Меламори, Приват Pandor-ы

-Тшш,-вдруг пригрозил старик,-в этих краях нечисть всякую лучше не понимать лишний раз. Ходят тут слухи разные...
Гиу поплотнее взял своб выпивку, словно кто-то намеревался её у него отнять и сделал внушительный глоток.

Меламори наклонилась поближе к старику и тихо проговорила:
- Расскажите мне про него, Зердан. Заклинаю. - глаза её загорелись.
- Я кое-что слышала о нём, но мне не удается напасть на его след, понимаете...

Старик перепугался, но спиртное развязало ему язык и молчать он уже мог с трудом.
-Да успокойся ты!-предпринял он последнюю попытку,-тут и своей нежити хватает, а ты о былом! Да, был такой падший рыцарь, могучий, словно тьмой питавшийся. Но сейчас никто о нём ни слухом, ни духом!

- Тем более, чего тогда бояться? Если бы одно упоминание о нём тут же его вызывало... Я бы его уже сто раз нашла, а не сидела бы тут и не расспрашивала Вас! - выпалила девушка.
- Так что бояться нечего. Он не явиться. Расскажите, Зердан. Вы его сами видели хоть раз?

Гиу определённо готовился лопнуть. Разумеется лишь в том случае, если до этого ему всё-таки не удасться провалиться сквозь землю. Он уже сто раз успел пожалеть о том, что пошёл с этой...ну можно сказать милой, но ужасно люботыной девушкой в этот трактир, что позволил себе налить. И конечно что позволил себя споить. Ведь бравый Зердан абы когда и абы с кем не пьёт! А теперь...А теперь всякую слушки так и рвались наружу.
-Я сам не видел,-признался наконец Гиу,-но говорят, что именно после его появления в этих краях, нежить словно пробудилась. Особенно все боятся вампиров, они негласно господствуют здесь по ночам. И никто не может ничего сделать! Словно зачарованы! Я несколько раз просил стражу разобраться, но меня никто и слушать не стал! Сказали, что я придумал это всё!

- Вы хотите сказать что он здесь, в городе? - от удивления Меламори сказала это шепотом.

-Упаси Ордол, чтоб он был здесь!-воскликнул Гиу,-я хочу сказать, что он был в этих краях и принёс с собой беду!

Мел слегка передернуло. По правде сказать, она боялась вампиров... Неприятные твари. Поэтому в её арсенале всегда был пузырек со святой водой.
- Почему власти города и стража не реагируют на это?

-Да если бы я знал!-сокрушился Гиу,-возможно этим тварям как-то удаётся скрывать присутствие. Может они проникли в ряды аристократии. Вся стража наотрез отказывается верить в их присутствие! Ни за что не выходи на улицу ночью!

- Ни о чём не спрашивай! На улицу не выходи! Как же я тогда узнаю, что происходит в городе?! - возмущенно капризничила Мэл

- Девочка, ты когда-нибудь вступала в схватку с вампиром?-зловеще спросил Гиу, - это кровожадная тварь быстра и сильна, особенно если ей уже удалось кем-то полакомиться до тебя. В этом случае шансов даже у опытного и искусного воина немного...
- Ого! Кто тут у нас?! Да это же сумасшедший старик Зердан!-вдруг раздалось слевой от Мэл стороны, - опять пугаешь людей различными страшилками?! Чёртов пьяница! Тебя кажется предупреждали не появляться здесь!
Голос принадлежал высокому крепкому мужчине, лет 35, судя по одежде простолюдину. На нём была клетчатая бежевая рубашка, кожаная поношеная жилетка, плотные штаны, а на ногах перепачканные в грязи ботинки. Ручища у него были огромными, кулак почти с голову девушки. От мужика воняла какой-то дрянью, но не спиртованой.
-Отстань от меня, бандит!-перепуганно ответил Гиу, вставая из-за столика и делая шаг назад.

- В чем дело? - испуганно обернулась девушка, находясь под впечатлением то ли от страшилок старика, то ли от столь неожиданного, "эффектного" появления здоровяка.

-Этот жалкий пьянчуга сеет смуту своими байками о тёмных силах. По трактирам ходит, приезжих нам отпугивает! Город деньги из-за него теряет!-тыкая пальцем в Гиу, ответил мужик,- тебе наверно тоже наплёл ерунды всякой про вурдалаков, гулей и вампиров, да?
-Правда всё это! Ордол свидетель, правда! И вы, прихвостни кровососов, оставьте меня в покое! Беги, девочка, вслед за мной они и тобой займутся!
Зердан развернулся и бросился бежать.
-Пень старый, вот догоню тебя! Выбью всю дурь!-рявкнул мужик и побежал следом за Гиу.
Меламори осталась одна, особого интереса у мужика она видимо не вызвала.

- Весело у них тут... - произнесла Меламори вслух, слегка ошеламленная произошедшим. Но заметив на себе удивленные взгляды немногочисленных посетителей решила больше не привлекать внимания и продолжить рассуждения про себя.
*Хех, ну посмотрим что же здесь такого привлекательного для приезжих...* и с этими мыслями поспешила покинуть сие заведение и прогуляться по городу, в поисках местных достопремичательностей и слухов.

Кто-то презрительно фыркнул, кто-то наоборот улыбнулся, кто-то трусливо пялился, а кто-то наоборот безразлично сидел ел и пил; некоторые и правда удивились. Мужик был один, а значит дополнительных неурядиц для девушки не должно было бы быть.
Меламори вернулась на улицы, с каждой новой минутой обретавшие звук и теплоту. Всё громче становились голоса, всё наглее крики и "торговые предложения". Вовсю туда-сюда начали ездить повозки и телеги.
Какое-то необъяснимое чувство тревоги, привязавшееся с первым шагом прочь из трактира, буквально привязалось к девушки и методично подтачивало нервы. Контрасты дня быть может, а может и интуиция. Так или иначе Мэл чувствовала что-то таинственное и недоброе, чувствовала вокруг себя. Но определить в чём же дело никак не могла. Трактиры сменяли, лавки, лавки сменяли, склады, склады меняли жилые дома, на смену домам приходили кузницы; на концах больших улиц располагались караулки стражников. К слову сказать город охранялся очень неплохо, у каждой караулки стоял как минимум один постовой плюс по городу ходило около 8 патрулей по 3 человека в каждом. На различные мелкие беспорядки стражники не реагировали, а крупных девушка не лицезрела.
За время прогулки Меламори смогла насобирать целую кучу различных "бульварных сплетен и слухов", но ничего по существу. И никаких подтверждений слов Гиу. Быть может он и правда выжил из ума? Или точнее спиртное помогло ему избавиться от такой бесполезной особенности человека, как умение здраво мыслить.

С наступлением закатного времени город вновь стал постепенно затихать, обретая свои прежние мрачные черты. Отчего-то меньше становилось и число патрулей.

То ли от опускающегося на город мрака, то ли от слов старика Гиу (а скорее всего подействовали обе эти причины в совокупности) Меламори становилось как то не по себе. Город на глазах охватывала какая-то жуть, которая прямо витала в воздухе.
*- Пожалуй, хватит с меня на сегодня приключений* - подумала девушка и решила поскорее отправиться в гостиницу, чтобы как следует отдохнуть и со свежими силами приступить к делу более обстоятельно.

В лучах алого солнца Меламори вернулась обратно в гостиницу. Управляющий встретил её широкой приветливой улыбкой, настолько широкой, что казалось у него сейчас сведёт челюсть. Тем не менее он сообщил, что никто девушку не спрашивал, любовных и "не очень" записок не оставлял. Видимо с этим городом что-то уж совсем не так.
Чувство тревоги утихло, почти перестало беспокоить разум.
Мэл поблагодарила управляющего за информацию, вежливо отказалась от ужина и ванны и отправилась отдыха в свою комнату.
В комнате было свежо, даже чуть-чуть прохладно, вся мебель блестела чистотой, ещё более яркой, чем вчера. На столе в вазе стояли нежные фиалки, наполнившие помещение дивным ароматом. Про свежести и благоухания слегка закружилась голова, и в этом круговороте на одном из кругов разом вылетели все странные события дня. Мэл вдохнула аромат и расслабилась. Приземлившись на кровать, она скинула с себя снаряжение, бросила его на ближайшее кресло и опрокинулась на подушку. Она и не заметила, как глаза сами собой закрылись и её унесло в волшебный мир грез. Во сне она летела вдоль горизонта на белом пегасе в золотых солнечных лучах. Но вдруг солнце исчезло и разразилась страшная буря. Молнии сверкали со всех сторон, гром зловеще гремел, холодный ливень свирепо пытался прибить к земле. Одна из молний ударила коня и он камнем полетел вниз, в непроглядную черную бездну. И когда тьма окутала её, Мэл проснулась.
В комнате кто-то был. У окна стоял высокий мужчина. Лицо было скрыто в ночи, свет уличных фонарей лишь нечетко вырисовывал его силуэт. Волосы были иссиня черными, зачесанными назад и слегка поблескивали лаком. Он ровно и молча стоял, смотрел на луну.

При виде незнакомца улетучились все остатки былого сна, который, впрочем, тоже можно было едва ли назвать сладким. Не сказать, чтобы для Мел это стало неожиданностью. После "баек" Гиу нечему было удивляться. И даже сам облик города располагал к таким "приятностям". Но всё таки страх сковал её. Девушка присела на кровати, стараясь не паниковать и держаться спокойно.
- Кто тут, чёрт возьми?! - скрывая своё волнение за грубостью, обратилась она к незванному гостю и готовясь в тот же миг кинуться к свому оружию, так беспечно ею брошенному.

-Всего лишь слуга Ночи,-спокойно ответил мужчина и развернулся к Мэл. Лунный свет и уличные фонари мрачно подчеркнули бледность его кожи. На лице показалась самодовольная улыбка, уверенного в собственном превосходстве человека.
-"Что такая красавица может делать в столь зловещем городе?" подумал я,-продолжил мужчина, медленно и плавно приближаясь к Меламори,- конечно она приехала ко мне и кротко ждёт моего появления.
Он сверкнул глазами и Мэл на секундлу почувствовала лёгкое головокружение. Но ничего боле.



Мужчина остановился. Видимо он ожидал чего-то ещё, но это не свершилось.

-И вот он я!- в итоге всё-таки продолжил он, аккуратно поглядывая на меч девушки,- Подойди же ко мне, любовь моя! Не бойся!
Речь была всё-такой же уверенной, но и в тоже время какой-то не такой. И интуиция подсказывала Мэл, что по какой-то причине таинственный посетитель тоже немного занервничал.

Меламори и подумать то ни о чем не успела, кинулась к креслу и схватила меч и святую воду. Как бороться с вампирами она знала весьма относительно, да и был ли это вампир... она понятия не имела, в темноте не разобрать. Но склянку со святой водой, на всякий случай, всё-таки крепко сжала в кулаке. Секунду колеблясь между любопытством и решительностью, она предпочла сначала снести ему башку, а потом уже разобраться в деталях.

Едва успела девушка схватить меч и воду, как мужчина что есть силы оттолкнул её прочь от снаряжения. А силы у него было с избытком. Меламори для него была словно пушинка и после толчка она улетела чуть ли не на другой конец комнаты. Крепко сжав меч и склянки руками, девушка тем не менее довольно ловко приземлилась на ноги, согнув их в коленях, сделала кувырок назад, чтобы полностью стабилизировать своё положение и в общем-то была готова отражать выпады или атаковать самостоятельно.
Мужчина зарычал, в ночи засияли его кроваво-красные огни глаз. Ночной охотник был явно не доволен тем, что жертва отказалась от добровольной сдачи и даже попыталась на него напасть. Тем не менее приближаться он не спешил.

Усилием большого пальца Меламори выдавила пробку, зажатой в левой руке склянки, и облила её содержимым свой меч. Затем, рассекая им воздух, стала подбираться ближе к физиономии этого кровососа, проверяя как ему это "нравится" и намереваясь нанести решающий удар.

Финты разбрасали капли воды вокруг и несколько попало в лицо вампира. Послышалось шипение, словно на кожу попала серная кислота, живой мертвец зарычал и яростно бросился на девушку. Но Меламори только и ждала этого поспешного рывка - лёгкое, плавное, но быстрый и резкий отскок в сторону и точный выверенный колющий удар в небьющееся мёртвое сердце. Теперь уже всё тело вампира начало шипеть. Он упал на колени, продолжая рычать. Девушка прокрутила рукоять клинка, схватила её двумя руками и мощным ударом снесла врагу голову. Спустя мгновения труп вампира обратился в пепел.

Придя в себя какое-то время спустя, Меламори начала анализировать произошедшее. Сердце всё еще бешенно колотилось, а после выброса такой порции адреналина, начала проявляться усталость, меч тяжелел, но оставить его было еще опасно.
- Вот и не ходи ночью по улицам... Они заявятся с доставкой на дом! - проворчала она вслух, переведя наконец дух.

Увидев на полу опустошенный пузырек, Мэл тут же решила, что с наступлением дня не плохо было бы наведаться в лавку алхимика (или что, черт возьми, есть в этом городишке!) и пополнить свои запасы. Что дальше?... Срашивать у персонала, был ли это эксклюзив или такое у них случается часто, было, по меньшей мере, наивно. Поэтому девушка надумала осмотреть комнату на наличие каких либо зацепок.

Ставни окон были заперты, следов обуви на подоконнике и около него не было. Дверь была открытой, но не взломанной. А ведь Мэл её закрывала, когда вернулась. За окном раздался громкий волчий вой, по соседней улице кто-то быстро побежал.

Меламори слегка передернуло.
*Всё тот же жуткий антураж, что и прежде* - подумала она, не придавая, или не захотев придавать (в такой то поздний час) особого значения творившемуся за окном.
А вот то, что дверь оказалось открытой, девушке показалось весьма странным и она решила прогуляться по корридору, осмотреть его. Но перед этим предусмотрительно спрятала меч в ножны, чтобы ненароком не напугать какого-нибудь запаздававшего постояльца (если тут конечно есть такие дураки, что разгуливают по ночам!) и не переполошить прислугу.

Коридор оказался весьма коротким, уже через 10 метров начиналось фойе. Единственным источником света была пара свечей, стоявших по краям стола управляющего. Самого Рейнольда по близости видно не было. Когда Меламори сделала пару шагов по коридору и почти достигла фойе, воцарилась зловещая тишина.
Чуть впереди, метрах в 15 располагалась лестница, ведущая на второй этаж.

*Неудивительно, что постояльцев навещают залетные твари, когда тут настоящее сонное царство* - размышляла про себя Меламори, лицезрея эту картину. И решила пойти дальше, мимо столика управляющего, к лестнице на второй этаж.

Аккуратно прошмыгнув мимо лестницы, девушка прокралась к столу управляющего. Тишина продолжала царить, она как будто всё сильнее разрасталась, всё ощутимее давила. Вдруг где-то на верху послышался шорох, затем два быстрых шага, чуть заскрипевшая половица. А потом вновь ни звука. В верхней полке стола лежали учётная книга, несколько пустых конвертов, пара листов бумаги, в нижней - колокольчик, изящная чернильница с пером и небольшой флакон с кровью.

Флакон с кровью, конечно, больше всего привлек внимание девушки. Взяв его в руки, она с удивлением и недоумением рассматривала его с минуту, затем быстро положив в свой карман, левой рукой вцепилась в рукоять меча, висевшего на поясе, словно проверяя его наличие и убедившись в этом, собралась подняться по лестнице.