Гавель Терновник, игра Теодора

В трактире его очень даже неплохо покормили за 50 медных монет - как сегодня выяснил Гавель, за половину серебрянного: мясное рагу, кусок хлеба, сыра и стакан молока. От наслаждения, полученного от этой пищи после изнуряющих тренировок в виде бега и силовых упражнений, магу даже немного полегчало. Еще с час посидев за столиков - его, благо, не выгоняли вследствие наличия большого количества свобоных мест - ГАвель понял, что мышцы его не так уж и сильно болят, как ему казалось раньше - на это ощущение еще накладывался голод и легкая усталость после долгого дня.

Терновник не искал развлечений по трактирам, частенько он чувствовал себя в таких местах неуютно. Но необъяснимое влечение привело его к трактирщику (ведь они знают все, не так ли?). Гавель спросил у того насчет того, что можно посмотреть в городе, и, в частности, в округе.

Трактирщик попался ворчливый и не самый разговорчивый:
-Что-то... Храм можно мосмотреть, пару хороших борделей, бега всяческие, редкие статуи, разбросанные по городу, на приезжих... На базаре... - проворчал тот, не отвлекаясь от занятия.

Как и предполагалось, кроме храма послушнику смотреть было больше не на что. Да и то - что на него смотреть. Разве что фрески поподробнее изучить на предмет аллегорий и потаенных смыслов.
- Благодарю. - кивнул Гавель и направился разыскивать потаенные смыслы.

Когда он подошел к храму - о боги, у него даже не болели ноги! - он остановился у дверей в храм. Что-то ему говорило, что многого он там увидеть просто не сможет. Но интерес победил, и вот он - внутри. Фрескии были и много. Часть из них повествовала о освободительной войне, часть - об истории Освободителя... И только одна из них вызывала недоумение - фигура в белом плаще, окруженная бесчисленным множеством нитей, сидящая на коленях перед предметом, напоминающим... МЕч?

"А разрубить их все он так и не смог." - по обыкновению измыслил Терновник, рассматривая необычную фреску. Он смутно помнил концепцию нитевидных событий, преподаваемых в ордене, и теперь корил себя за это. Послушник нащупал за одеждой кинжал, который дали ему перед телепортацией, и неопределенно хмыкнул. Нет-нет, никаких пророчеств. Стоит поискать сведущих людей...
- Здравствуйте. - негромко приветствовал пустоту храма Гавель.

Неподалеку появился из полумрака свечей человек в белых одеждах.
-И вам здравия. - ответил тот и поклонился. - Как я вижу, вы любуетесь на фрески?

- Да. И витражи, что снаружи, и фрески, что внутри - смешанный стиль, но от того еще более невиданный и интересный. - кивнул объявившемуся храмовнику Гавель. - Но вот смысл некоторых раз за разом остается для меня скрытым. Тот же муж в белых одеждах, окруженный неизвестными силами...

-Вы об этой фреске, как я вас понимаю? - спросил послушник у Гавеля, показывая на ту, которую не так давно изучал Гавель.

- Да-да, именно ее я и имел ввиду. - вновь закивал послушник. - Фреска необъяснимым образом выделяется из всего художественного обрамления, она будто бы не из этого массива... То ли по смыслу, то ли еще из каких-то, неизвестных мне причин.

-Да, она была добавлена раньше остальных. По легенде, первыми учениками Освободителя. - он вздохнул и поднял взгляд на нее. - Его записи гласят, что наш мир не состоит только из того, что мы способны увидеть или ощутить. Это фреска является максимально приближенной копией рисунка из его книги. Также, там указано, будто все эти нити окружают каждого из нас, стоит только сосредоточиться, то их можно увидеть, а некоторые могут их почувствовать... Но, как говорят записи его учеников, эти нити скорее были очередным его заклинанием - вызывая такие нити он создавал или непроницаемый для оружия и звука кокон, или же перемещался в пространстве, хотя никому до сих пор не удавалось научиться этому. - он провел рукой по фреске. - Она самая старая из них, и она же является маяком для тех, кто заблудился, словно говоря: знайте, есть то, что можно постичь только годами и жизнями трудов!..

- Хм. Я буду думать об этом. - использовал универсальную отговорку послушник. Может он и будет думать об этом, но не сейчас. Не в чужом храме. - Спасибо за разъяснения.
С этими словами Гавель пересек внутреннее пространство строения и вышел на площадь, с которой все началось.

-До свиданья. - сказал вслед Гавелю человек в белом.
На площади было тихо. Прохожие изредка ее пересекали, идя по своим делам. И только сейчас Гавель заметил одну странность - в городе не пели птицы, несмотря на теплое время года. Либо их тут небыло, либо всех их умудрились каким-то образом растащить по птичникам, непонятно.

Либо же недавно в городе был голод, и всех птичек попросту съели. Либо же крылатые существа, с точки зрения здешних верований, символизируют нечто инфернальное, а потому жители не съели их, а истребили. Вариантов масса. Узнать правильный можно лишь спросив об этом у кого-нибудь из местных. Гавель сделает это при первой же возможности. Но сейчас больше всего ему хотелось набить чем-нибудь брюхо и плюхнуться на постель. Кстати... Книги оказались бы очень кстати. "Без них скучно жить" - часто твердил про себя послушник. Ему действительно казалось, что это так. Монастырское воспитание...

Когда Гавель вернулся в свою каморку, он понял, что есть не сильно хочет. И вспомнил из утренних разговоров в столовой, что библиотека здесь есть, но она не очень-то популярна.

Нужно будет заглянуть в нее, как выдастся свободная минутка. Интересно, как в городе обстоят дела с книгопечатанием. И вообще, как город называется? А государство? А соседи, которые с магией на "ты"? Вот и просветит его библиотекарь. Такой должен быть начитанным - если только он не вредный старик с оплеванной табаком бородой.

В библиотеке стояла тишина, у стен горели факелы, за столами в зале горели свечи... И множество стеллажей, заполненных книгами. Даже удивительным казалось это множество книг, в таком месте. За выделенным столиком, ближе всего к входу, сидел библиотекарь. Человек, внешне моложе Гавеля, сидел за огромной книгой, перелистывая ее и внося какие-то изменения. Услышав стук двери, он, не поднимая головы, спросил:
-Ищете что-то конкретное, зашли пошутить или поговорить, тем самым нарушая тишину библиотеки? - донесся до ушей мага шепот молодого человека. Голос его был старым, умудренным годами, внешность же говорила о том, что он еще очень молод. Потом библиотекарь поднял глаза и увидел кого-то нового, из тех, кого он еще не видел. - Хм. Новенький, как я понимаю?

Терновник удивился своей выносливости: ранний подъем, работа, тренировка с Антипом, храм... Теперь еще и библиотека. Кто-то сегодня будет спать как убитый. Кажется, в библиотекаре Гавель немного узнал себя.
- Ага, новенький. Гавель мое имя. Пришел, естественно, за книгами. Просто я в этих краях недавно, потому хочется ознакомиться, хоть и бегло, с культурой, обычаями... Хоть и бегло. - повторил послушник.

-Хм. - только и ответил молодой человек. - Вам какого рода книги? История, религиозные записи? - он провел пальцами по корешку книги. - Здесь много книг, но далеко не все. Больше можно найти в церковных тайниках и библиотеках, где хранятся оригиналы книг. Мое имя Сильвестр. Так, какие вам книги нужны? - вновь переспросил он.

- Если у вас есть краткий исторический или географический синопсис, то он очень пригодился бы мне. Что чаще всего читают образованные люди? С чего начали вы, когда оказались здесь? С чего стоит начать приезжему издалека? - задал несколько наводящих вопросов послушник.

Молодой человек мастерски пробежался по паре страниц из книги, лежащей перед ним, открывая нужные по закладкам.
-Могу дать вам брошуру "Краткая история. До и послевоенное время", неизвестного автора. Есть "Население, влияние религии на заселенность территорий" Андреа Бацальто, "Георафия заселения через два века после войны, причины и следствия", неизвестного автора... - он замолчал, перелистывая еще несколько страниц. - Когда я здесь оказался, я первым делом прочел исторические записи времен восстания, чтобы лучше понимать, что к чему. Хотя, на самом деле, эта книга является запрещенной, как еретическая и искажающая истинное положение вещей в то время... Не удивлюсь, если здесь лежит последние пять экземпляров. - он опять перелистнул несколько страниц. - Как для новоприбывшего советуют "Книгу Святых", чтобы люди из дальних поселений небыли отстранены от церкви. Лично мой совет - решайте сами, я эту книгу до сих пор не открывал. Вообще не люблю я эти приукрашения действительности, хотя до ровестников тех времен мне не хватает лет этак восьмиста...

- Мне подойдет "География заселения..." - Постарался запомнить название Терновник. - Что до запрещенных книг... Не зря же их сейчас запретили для прочтения и назвали еретическими, ведь так? Но, если позволите, я прочитаю эти записи во вторую очередь.

Библиотекарь кивнул и свистнул куда-то в глубь библиотеки. Оттуда выбежал и встал перед Гавелем огромный черный пес, пусть и старый, судя по виду, но его развитая мускулатура давала понять, что он еще способен дать фору любому образцу из молодняка. Через две минуты библиотекарь вернулся. Стоило ему пару раз щелкнуть языком, как пес исчез в недрах библиотеки вновь, перемещаясь там черной тенью, ранее незамеченной магом.
- Прошу прощения, но это меры предосторожности. - извинился библиотекарь. - а то тут бывали и случаи поджогов и дебошей... Пришлось пару месяцев поголодать, зато взамен - прекрасный сторож, в прошлом чемпион нескольких десятков собачьих боев, ныне дисквилифицированный на старости лет. - молодой человек протянул Гавелю две книги, больше похожие на брошурки или тетрадки, чем на солидные тома. Правда та, которой полагалось быть "Географией заселения" была площадью с неплохой стол.

Следственно, Терновник погрузился в чтение брошюр. Или разглядывание изображений - смотря чего в них оказалось больше.
- Благодарю... - Он начал с географии. - И часто к вам читатели захаживают?

- Смотря чего читатели. - только и ответил библиотекарь, продолжая писать что-то в книге. В атласе было очень много карт - все они изображали изобилующую белыми пятнами карту данной половины материки, где на севере была столица, переселения от которой изображались толстыми стрелками. Судя по записям, через двадцать лет после войны маги-ученики расписали приоритетные цели для переселенцев, отчего ближайшие три сотни лет шло очень интенсивное освоение южные территории. Затем шла заметка: "наладились стабильные донесльзя поставки продуктов питания, скота, лекарств из южных районов, обращено внимание к северным лесам и восточным горам, которые предположительно были блгаты ресурсами дерева, камня, железа. Еще сотню лет шло интенсивное заселение этих территорий шло столь же сильно, как и прошлые годы, но с заметкой "сильное влияние Церкови Освободителя помогло последней направлять потоки переселенцев в экономически нужное русло, чтобы обойти противника "погрязшего в грязи собственного невежества"". Судя по этим записям, эта страна делала упор не на магический дар, а на победу ума над природой с использованием прогресса, что и позволяет им держаться наравне с магами.
На карте эпохи "свободного расселения" стояла заметка: " 2й Век Свободного Расселения: на севере гор обнаружен проход на территорию противника, идущий сквозь заброшенный город. Со слов последнего выжившего в той экспедиции город был назван Шелестом. Проход объявлен запретной зоной и все поселения у мраморных карьеров неподалеку совершенно заброшены, дабы не дать новых солдат в армию мертвых, которая, несмотря на все старания священников, никак не может уменьшиться".

Последние несколько предложений заинтересоваои послушника больше всего. Во-первых, со словом "мармор" у него были связаны самые волнующие моменты жизни. Это и первое созерцание зала статуй в де Бади, и архитектуры древних, прекрасных, хоть и языческих, храмов... Волнистость линий и строгая поперечная прямота заставляют вжиться в каждый завиток, путешествовать по мраморному миру все выше и выше - в ясное небо. Незря, в некоторых областях, отцы стали читать лекции и проводить диспуты прямо подле руин - в тени олив, на мягкой траве. Но в книге мрамор был другим. Связанным со вторым фактом.
Во-вторых же, Гавеля заинтересовала так называемая "армия".
- Хм. Читатели подобных книг. - Терновник указал на "Краткую историю..." и спросил вот что еще: - В географии упоминается войско... мертвецов. Они враждебны к обоим частям света?

- Нет, читатели подобных книг, как и исследовательских труудов - редкость даже большая, чем сами книги. - ответил Библиотекарь, завершивший записи. - Да, насколько мне известно, эти мертвецы неподвластны магам. В каком-то романе помню даже были строчки о том, что в центре этого города есть "сердце тьмы", поддерживающее их не-жизни. Злые языки говорят, будто автор там в самом деле побывал несколько лет назад. - он опять свистнул и постучал по столу. Огромный черный пес прибежал из недр библиотеки и сел рядом с хозяином. Последний не замедлил гладить своего питомца.

Пес в библиотеке. Оригинально. И как он еще не сгрыз пару переплетов...
- Роман. Все ясно. Только в байках, причем плохих байках все слухи оборачиваются правдой. Я этому несказанно рад. Принесите "Историю...", будьте добры. Эх, хоть бы до полуночи здесь не досидеться.

Библиотекарь вновь открыл книгу, что-то нашел по закладкам, пару раз мягко ударил пса по шее, затем ушел в библиотеку. Сам пес остался послушно сидеть на месте, склонив голову и в открытую наблюдая за магом.
Через минуту библиотекарь вернулся с книгой в руках.
- История, до и послевоенное время. - сказал библиотекарь, отдавая книгу Гавелю и вновь садясь к своему псу.
Судя по записям в этой книге, до начала войны все жили спокойно, хоть нынешние теократы и подвергались незначительным гонениям при попытках распространения своих изобретений. "Затем среди магов появился Освободитель, как его стали позже называть, никто толком так и не смог узнать, откада именно он пришел, кем был, где рос. Известно только то, что он научил магов исцелять те раны и болезни, которые считались неизлечимыми. Он почти никогда не расставался с томом и с пером и чернилами, а когда оставался наедине с собой - читал старые записи и делал новые, но никто не знал, какие. Через двадцать лет, когда он уже занимал высокий пост в магической иерархии, его терпение лопнуло. В тот день он поднял восстание, раскрыв часть того, что было в его книге и что скрывалось в его плаще. Он мог перемещаться быстрее, чем конные отряды, мог при помощи магии преодолевать многометровые стены, ослеплять тех, кому не хотел навредить, призывать клинок из чистого света, срезая им двери... Но это со слов внуков внуков тех людей, а я не склонен им верить. В любом случае, уже через десять лет, когда Освободитель был уже стар, они прошли через проклятый перевал - перевал, соединяющий столицы Магов, Теократов и, как оказалось много позже, Шелест". Далее шло отчасти повторение того, что было прочитанов Географии, но была одна заметка: "Том Освободителя так найти и не удалось. Среди его первых учеников ходили слухи о подсказках, оставленных им для того,ч тобы смогли найти его труды, но позже эта гипотеза была отвергнута, как не имеющая почвы".

- У Освободителя были ученики? - спросил Терновник у библиотекаря. - И как они отнеслись к войне? Почему Освободитель называется таковым? Он дал нам возможность развиваться по другому пути, нежели магическому?