Женька Миронова. На обломках старой жизни., тема для Sнежык

На закате быстроходное грузовое судно "Сорока" компании "СовКомФлот" под командованием капитана Владимира Ивановича Черенкова входило в Петербургский порт. Помощник капитана Евгения Александровна Миронова, сидела в своей каюте, обхватив руками колени и пытаясь осознать, что с ней произошло.

Недалекое прошлое.

Из-за серьёзной поломки на судне, Миронова, как и вся команда, около недели торчала в Наантали. Ничего интересного в маленьком холодном городишке с вечными порывистыми ветрами, флегматичными финнами и парой скучных достопримечательностей не было. Ремонтники из порта кормили завтраками, капитан ругался, все кто мог разбрелись по кабакам.

На второй вечер вынужденного ожидания к компании русских моряков, среди которых была и Женя (а если быть честными - приглядывала за ними по просьбе капитана) подсел довольно примечательный тип. Он назвался Мерфи, капитаном большой яхты океанского класса, которая сейчас проходила тут же плановый ремонт. Мерфи предпочитал говорить по английски, но и на русском языке изъяснялся не так уж плохо. "Однажды одни парни попросили меня помочь с делами в России, вот и застрял там на пару лет. Не лучшие были годы." - сказал он на вопрос, откуда язык знает. Мерфи казался веселым, свойским человеком, рубаха-парнем, немного нагловатым и шумным, но достаточно обаятельным, чтобы ему это прощалось. У него был огромный запас морских историй, которыми он щедро делился, нередко приписывая участие в них себе и ничуть не смущаясь, когда ему не верили. И он действительно много знал о море. Нужно ли говорить, что у Жени с новым знакомым нашлось немало тем для разговора? Вот только Мерфи, к сожалению, появлялся только по вечерам.

Сама того не заметив, она много рассказала ему о себе и своей жизни, чего раньше за ней не водилось. В последний вечер перед отплытием Жени он сказал ей:
- Детка, ты мне нравишься. Если бы не пару "но", я бы взял тебя в команду.
Это было на закате, они шли по пустой набережной; он к своему судну, а она - к своему. Секунду спустя её мир взорвался.

Из пустоты за спиной материализовалась человеческая фигура, ударила Мерфи чем-то похожим на кинжал. Он с рычанием набросился на неизвестного. Схватка длилась секунд десять, а противники двигались так быстро, что рассмотреть их не было никакой возможности. Потом неизвестный исчез так же внезапно, как и появился, а Мерфи вцепился ей в горло. Он выпил её досуха, прижимаясь спиной к стене и с нечеловеческой силой прижимая её руками. Умирать было страшно, но не очень больно, а сначала даже приятно.

Потом были обрывки. В первый раз она очнулась в какой-то подворотне от горячего потока крови, который лился ей в горло. Это было блаженство. Ровно до того момента, когда она открыла глаза и поняла, что перед ней лежит тело полицейского, а рядом стоит ухмыляющийся Мерфи.
- Хорошо, детка. Пей. Не запачкайся. Молодец. Теперь слушай меня внимательно. Иди на своё судно. Никому не говори, что только что произошло. Скажи, что заболела и сиди в своей каюте до прибытия в Петербург. Ясно? У меня есть твой номер. Я позвоню.

Мёрфи ушел. Сопротивляться его приказу Женя почему-то не могла и дрожа от ужаса и охватившего тело холода побрела на причал. Капитан, оценив её вид, сам отправил её отлеживаться и Женя погрузилась в дремоту.

За ночь Женя успела кое-что понять: она не дышала, сердце не билось. Или это ей с перепугу так казалось?

Телефонный звонок заставил её вздрогнуть. Номер был скрыт.
- Хэй, бэби-кэп, - услышала она голос Мерфи, когда взяла трубку. - У тебя всё ОК? Ничего не натворила?

Обычно Женька не болела так подолгу, особенно в рейсе, но сейчас, сославшись на недомогание, она не выходила из своей каюты уже который день. Благо, ее было кому заменить, ведь незаменимых людей нет. Сколько прошло с той ночи? Сосчитать она не могла, то ли сутки, то ли месяцы. Проснувшись у себя в каюте (или выйдя из забытья?) она подумала, что это был сон. Просто жуткий кошмар. А может быть, Мерфи ей подмешал наркоты. Да какая разница, главное, что все в прошлом. Сейчас она встанет, умоется, но пробившийся сквозь штору тусклый серый свет зимнего дня больно резанул по глазам. Очень больно, так не бывает. Евгения забралась в кровать, задернула шторы и больше не высовывала оттуда нос.
Помощник капитана пыталась сложить разрозненные обрывки того страшного вечера, но что-то ускользало от ее понимания. Что-то важное, что плавало на грани сознания, но багром осмысления подцепить это не получалось. Паника, не свойственная Евгении сдавила горло железным обручем, не давая ни кричать ни рыдать. Женька пыталась успокоиться и подумать, но ничего не получалось.
Что же было тогда вечером? Все было так быстро... и сладко... и горько- мысли путались, но какая разница, отдавшись на волю их течению, она лежала и пялилась в потолок, - И, кажется, было больно...
Она провела рукой по шее, где, как считала, должен был быть огромный синяк от столь страстного поцелуя, но почему поцелуя? Холодная рука прикоснулась к холодной коже, девушка чуть надавила, что бы проверить, больно или нет, и замерла, сдерживая крик. Она всегда хорошо нащупывала пульс, просто потому что приловчилась, но тут она не могла найти заветной бьющейся жилки. Неужели все так плохо и она умирает? Умирает?! Господи-господи-господи.... Ей было необходимо с кем-то поговорить, но с кем? Врача на судне нет, их сократили еще эн лет назад, они сейчас войдут в порт, надо будет сдавать дела...
Обхватив колени руками и слегка покачиваясь, Женька упорно списывала свое состояние и обрывочные воспоминания того вечера на тяжелые наркотики. Звонок телефона показался ей оглушающим в тишине каюты. Она схватила трубку, уронила, снова схватила, не задумываясь, кто ей может звонить, и наконец ответила. Услышав голос Мерфи, ее затрясло. То ли от страха, то ли от приближающегося осознания чего-то неизбежного.
- Что это, мать твою, было? - прошипела Женька, совершенно не стесняясь в выражениях. - Это про это "но" ты говорил, когда сказал, что не можешь взять меня в экипаж? То, что я не наркоманка?
Беззаботный голос в трубке не только вывел из себя и без того находящуюся на грани Евгению, но и шевельнул пласт памяти. Она замолчала, прижав руку ко рту, что бы не закричать.
Мы кого-то убили... И почему он спрашивает, не натворила ли я чего? Он думает.... Да кто я для него? Мы убили человека!
- Мы убили человека... - затравленно прошелестел обычно громкий голос помощника капитана. - Во что ты меня втравил?
Но Женя на грани восприятия понимала, что задает не те вопросы. Не те и, возможно, не тому.
- Мерфи, - больше терпеть было невозможно, туго натянутая струна лопнула, - Что со мной? Что происходит? - Женька бы заплакала, но слез, как назло не было. Да и слов, кажется, тоже. Только сухие всхлипы и бессвязное бормотание. - Я не понимаю... Тогда... Я помню, ты сказал, что бы я ушла. И я ушла... - доносились тихие слова, когда девушка переставала мучиться истерическими спазмами. - Зачем мы его убили? Было так много крови... Теплой, живой...
Евгения сама не поняла, что только что сказала, но ей безумно захотелось есть. Это успокоило и разозлило одновременно.
- Скажи мне, когда все это пройдет? Пожалуйста... - всхлипы резко прекратились, из последних сил Женька взяла себя в руки, и вопрос прозвучал почти приказом.

- Ты уже закончила истерику? - насмешливо поинтересовался Мерфи. - Хорошо. Слушай меня как святого отца на проповеди, и запоминай, потому что сейчас я буду говорить очень важные штуки. Я не буду ходить вокруг да около. Ты умерла, потом воскресла и теперь ты вампир, бэби-кэп. Когда этот дерьмовый убийца напал на меня, мне была нужна твоя кровь, чтобы отбиться от него и я выпил тебя. Извиняться я не стану. Ты сама еще не раз так сделаешь, спасая свою шкуру. И того копа убил я чтобы накормить тебя в первый раз, потому что если бы я этого не сделал, сейчас ты бы жрала свою команду, а это не хорошо.

Евгения сглотнула, пытаясь осмыслить только что услышанное. Не особо получалось. Но истерика и правда не перешла на новый виток. Или сказанное было настолько невероятно, что поверить это так сразу просто не получалось. Она - вампир? Да это бред какой-то.
- Я закончила. А ты, кажется, нет. Ты все еще под кайфом, что ли? - но в голосе уверенности не было. Да и говорит Мерфи не как прожженный наркоша. Почему-то захотелось встретиться и посмотреть ему в глаза, но она уже в Питере, а он остался там. Логика никак не желала сотрудничать, а эмоции как-то враз кончились. И тут Женьку осенило, он же шизофреник, а с ними надо соглашаться, тогда все будет нормально. А может просто трубку бросить? Нет, лучше пусть договорит. А потом все прояснится. - Ладно, не важно, я слушаю тебя дальше.
Интонации были резко стали сухими и деловыми. Женьке показалось, что она все поняла, и теперь осталось только дослушать, узнать, что он ей подсыпал, или что он принимает сам от своей шизофрении и забыть все как страшный сон. Только вот где-то в глубине сознания маячила искорка мысли, что он говорит правду. И что ее жизнь теперь больше не жизнь, а существование.

- Ты что, такая тупая, что за сутки не поняла, что ты труп? - взорвался Мерфи. - Тысяча демонов, у тебя не бьётся сердце и ты не дышишь! И можешь взять своего капитана за яйца, чтобы убедиться, что твоё тело холодное как труп. Потому ты и есть оживший труп. И если, каракатица тебе в задницу, ты не выслушаешь, что делать дальше, ты станешь просто трупом, как в тупом кино о вампирах.
Женя почувствовала, что тоже начинает выходить из себя, хотя умом с ужасом осознавала, что Мерфи прав.

- А у нас тут умное кино? - зло съязвила Евгения. Ярость горячей волной накатывала, почти накрывала девушку с головой. Она схватила что-то, лежащее на столе и запустил,а в стену. Разлетелись осколки, но слепая, красная ярость, кажется, отступила. Помолчав, а может быть, сама того не заметив, утробно порычав в трубку, Женька попыталась вдохнуть, но с ужасом осознала, что действительно, ей это не нужно. Мышцы грудины и диафрагма работали, как обычно, только в холостую. Легкие не наполнились воздухом, не было привычного выдоха. Да и слез давно не было. А в пору бы расплакаться. Ну почему так быстро все меняется, почему? Ну нельзя что ли было поделикатнее сказать о том, что она мертва? Мертва? Признала? Не уж то ты так быстро сдалась, девочка? Почти капитан, а через пару лет им станешь... Стала бы...
- Не называй меня тупой. - холодно добавила Женька. Мысли в порядок не приводились, ну никак. - Хорошо, - снова постаралась взять себя в руки неживая девушка, только вот ярость все еще клокотала. - Допустим, я труп. Я не дышу, у меня не бьется сердце. И что мне, якорный канат, теперь с этим делать? - взорвалась она, смахнув со стола еще что-то.
Наверное, хорошо, что Женька не была религиозной, а то бы сейчас плакала и молилась о своей душе. А так известие о своем теперешнем положении было принять проще.
Но как принять ТАКОЕ известие в принципе? КАК теперь жить дальше, если для того, что бы жить, нужно убивать? Пока это не ложилось ни на какую полку в голове, а чувства и мысли, растрепанные этими жуткими сутками никак не желали причесываться и укладываться...

В дверь осторожно постучали.
- Жень, с тобой всё в порядке? - услышала она обеспокоенный голос моториста Кузьмича. - Мож помочь че надо?

Черт.... ЧЕРТ!!!!! Еще не хватало.
- Да не, - соврала Женька не моргнув глазом. - Все нормально, просто что-то качнуло неудачно, а у меня на краю пепельница, - так вот, что она разбила, пепельницу, - стояла, ну она и упала. Ниче, норм все. К вахте появлюсь, проверю, как вы там работаете. - Женька старалась, что бы голос ее звучал как всегда весело и немного строго. И понадеялась, этого объяснения хватит.

- Ну ты это, поправляйся. - Кузьмич вздохнул и ушел по своим делам.
Мерфи тем временем говорил:
- Я сделал тебя вампиром, потому что хотел, чтобы ты жила. Вообще-то те кого выпивают не становятся вампирами, а просто умирают от потери крови. Я же говорил, что ты мне понравилась. Быть вампиром всё таки лучше, чем гнить в земле. Поэтому слушай, как тебе выжить. Первое - жратва. Без необходимости лучше за собой трупы не оставлять. Ты со временем наловчишься питаться так, чтобы люди после этого не умирали. И ты, наверное, по себе помнишь, что вампирский укус напоминает поцелуй. Приятно дурманит. Важно - после каждого питания лижи ранку. Тогда следы клыков исчезнут. Кстати, клыки уже нащупала?

Мерфи хохотнул и подавив смех продолжил:
- Если совсем припрёт, можно пить кровь животных. Она паскудная на вкус, плохо насыщает и никогда не насыщает полностью, но пить можно. Главное при питании - никогда не оставляй следов. Так, что еще... ага, человеческую пищу лучше не ешь, если не хочешь блевать и выковыривать из себя остатки.

- Днём вампиры спят. Проснуться можно, но очень сложно. Солнечный свет сожжет тебя раньше, чем досчитаешь до десяти. Огонь - тоже. Клинки опасны, но раны от них быстро лечатся, в отличие от ожогов. Пули опасны только больших калибров или картечь. Кол в сердце тебя не убьёт, но парализует. Остальные народные средства бесполезны. - перечислил он основные угрозы и посоветовал. - Озаботься убежищем на день. Защити его от света. Найди себе незаметное оружие. Из флота пока уволься и я объясню почему.

- Голод и Зверь. Это именно то, почему вампиров считают проклятыми. - Мерфи выдержал эффектную паузу. - Старайся никогда не голодать, иначе потеряешь голову и нападешь на любого, кто находится рядом и выпьешь его. Даже если это твоя мамочка или лучший друг. Старайся держать себя в руках. Кровь в твоих жилах - жидкий огонь. Ты круче любого смертного, но если ты начнешь делать всё, что хочешь, ты уже не сможешь остановиться. Некоторое время будет весело, но потом ты превратишься в хищное животное. Вопросы есть или дальше рассказывать?

Сопоставляя только что услышанное, Женька против воли провела языком по зубам и ахнула, действительно, клыки. Такс... ЦУ даны, а что теперь? Как ей дальше то быть совсем одной? Да еще и с работой надо что-то делать... И вот почему свет так резал глаза...
- Подожди, не части. Из пароходства я пока увольняться, по милости твоей, не собираюсь. Благо, у меня полгода отпуска... - почему-то сопротивляться и не верить больше не было сил. Она еще не до конца осознала свою новую сущность, но приняла, даже не поняв этого. Может быть это и называют безысходность? ...
- Значит, я теперь буду жрать чужую кровь и прятаться от солнечного света? Охрень перспективка... - я ему понравилась... почему-то Женька зацепилась за эту мысль. Она всегда хотела нравится, может быть не как женщина, но как человек. Искала одобрения других, даже не замечая этого. И сейчас, вместо того, что бы истерить и кричать, как он мог с ней так поступить, она оставалась спокойной, выслушивая, по сути, бред сумасшедшего, который буднично, по телефону, рассказывал о том, что убил ее и сделал не-живым монстром, суть которого - убивать. Бесперспективняк.
- В сухом остатке, я теперь проклятый монстр, так что ли? - тоже как-то буднично, как если бы беседа шла о погоде и течениях. То, что она теперь круче любого человека, Евгения как-то упустила, но с этим можно разобраться и потом. - И пока не научусь кушать по всем правилам этикета, за мой будут трупы и грязь? Ладно, с этим более-менее понятно. - черт, они что, обсуждают курс в каюткомпании? Это же ее дальнейшая жизнь, она же останется одна со всем этим. И почему все стало так безразлично?
- А дальше что? Я буду болтаться и прожигать остаток своей вечности в гордом одиночестве?

Более, чем странный вопрос, ведь Женька была не против одиночества, но как-то так разом бросить все, что любишь и ценишь, и вести ночной и затворнический образ жизни? Но почему ей все равно, что бы он ни ответил?

- Кроме последнего ты всё правильно поняла. - Мерфи был доволен. - Да, кэп, ты проклятый монстр и всё такое. Со временем ты сама поймёшь, как тебе общаться с людьми и другими вампирами. Я твой сир, создатель, но я не собираюсь тебе указывать. Ты свободна в своём выборе. Просто будь осторожна. А еще у тебя есть несколько преимуществ, которые по мнению старого корсара, то есть меня, стоят многого. Ты бессмертна. Тебя можно убить, если сильно постараться, но ты не постареешь никогда. Тебе не грозят болезни. Ты можешь вылечить почти любую свою рану в считанные секунды. Ты можешь призвать свою кровь и временно стать очень сильной, быстрой или почти неуязвимой. Да и без того ты стала сильней. Со временем сможешь не напрягаясь перевернуть грузовик. Со временем сможешь обогнать лошадь и даже автомобиль. А людей влюблять в себя или заставлять обгадиться от страха одним взглядом. Любой, кто трижды выпьет кровь вампира станет его слугой. И это только то, что я уже тебе дал. Есть еще куча штук, которым ты сможешь научиться сама или от других вампиров.

- Ну что, впечатляет? - гордо спросил он. - Теперь ложка дёгтя. Есть много вампиров круче тебя и большинство из них не желают тебе ничего хорошего. Кто-то предпочтет тебя сожрать, кто-то прогонит со своей территории, кто-то захочет подчинить или еще как-то использовать в своих интересах. У нас есть кланы и законы и это очень серьёзно. Я и ты - Бруджа. Что это значит и кто остальные ты узнаешь потом. У меня в Петербурге есть знакомый, которого я попросил тебе помочь. Сам я не очень в курсе, как там обстоят дела. Но там правит Камарилья. Это типа тайное вампирское правительство. Главный в городе называется Князь. Как у смертных, только в сто раз паскуднее. Но ссориться с ними тебе пока не стоит. И долбанными уродами их лучше называть, когда они не слышат. Есть те, кто воюет с Камарильей в открытую - Саббат. Но с ними лучше не связывайся. Помнишь, я говорил про хищных животных? Так вот, саббатовцам нравится быть такими.

- Тебе самой решать, выполнять обычные законы вампиров или нет, но знать их однозначно стоит. Не открывайся перед людьми - это главный закон. Не влазь без спросу на чужую территорию, а если влезла, будь вежлива и будь готова свалить. Не создавай других вампиров, пока не будешь точно уверена, что тебе за это ничего не будет. Князья частенько убивают тех, кто обращает без их разрешения. Не убивай других вампиров, если местный Князь не объявил охоту. Если узнают, что ты убила одного из нас, могут убить за это тебя. - Мерфи задумался, помолчал и сказал уже не таким деловым, а дружеским, даже нежным тоном. - Самое главное ты уже знаешь, бэби-кэп. Остальное со временем придёт. Я пока должен исчезнуть на пару месяцев и не мог взять тебя с собой, но ты справишься. А там может как-то свидимся. На берегу тебя встретит женщина по имени Нордика. Она из клана Гангрел, клана Зверя. Я ей когда-то оказал услугу и мы не раз имели общие дела. Она не будет с тобой нянчиться, но минимальную помощь окажет. По крайней мере, она в курсе местных дел и я знаю цену её слова и цену её удара когтистой лапой. Но и с ней будь осторожна. У неё свои цели, а у тебя своя голова на плечах. Ну что, до свидания, бэби-кэп?

Наставления матросу даны, разговор окончен. Внезапно Женька почувствовала себя маленьким ребенком, которого бросили. Снова. Почему ее постоянно бросают. Сначала брать, потом родители, жених (скорее сожитель, но это не так важно), теперь Мерфи. И было еще больнее и обиднее, от того, что она не знала, как ей быть дальше. Его самоустранение было хуже, ведь он бросал ее, как не умеющего плавать младенца в бушующее море.
- Да, до свидания... - пробормотала она и положила трубку. У нее своя голова на плечах. Только, как Женька поняла, лишиться этой головы ей теперь проще простого. И почему она не пошла в медики или страховщики? Сейчас бы сидела себе дома тихо-мирно, может быть детей бы нянчила...
Теперь, понимая, что она мертва, что ей не светит ни мужа, ни детей, ни вообще чего бы то ни было другого, что есть у людей, ей стало так грустно, что захотелось снова что-нибудь разбить. Но бить в каюте было больше нечего, кроме стаканов.
Странное было ощущение, что за нее все решили, не спросив. Такого с ней никогда не случалось, она всегда была сама хозяйкой своей жизни, а тут... Тут надо было становиться хозяйкой своей не-жизни. Но это не отменяло то, что ей надо было привести себя в порядок, сдать дела и до восхода добраться до дому. Еще какая-то женщина... Гангрел, клан Зверя.... Что бы это значило. А она теперь, значит, Бруджа... Надо было спросить, что это значит, но... Как-нибудь потом...
Переодеться, принять душ... Повседневные действия, выполненные, как в тумане. Подняться на мостик... Может не ждать сменщика. А сказать кэпу, что заболела и срочно нужно свалить домой? В приципе, он ее поймет, она не выходила со вчера. Только не хотелось вот так вот бросать все и бежать, бежать без оглядки от любимой работы, которая, по сути, была жизнью... Очень сложно так просто перестать быть собой, или и не нужно переставать ею быть? Может быть нужно просто быть осторожнее, и все будет хорошо?
Женька сняла трубку внутреннего телефона.
- Владими Иванович, вечер добрый. - поздаровалась она, как только капитан ответил, - Мне что-то хреново прямо совсем, вы без меня дела сдадите? Я бы домой поехала, а сменщику своему потом наберу, или, мож, заеду завтра, ближе к вечеру, расскажу ему, что к чему? - это было не обычно с ее стороны, не то, что бы врать начальству, но отлынивать от прямых обязанностей. Хотя, чем необычнее, тем правдивее, обычно...


- Ладно. Только зайдёшь ко мне на мостик перед тем как уходить. Так, на пару слов. Чтоб если, не дай Бог, разболеешься, я сам со сменщиком разобрался. - согласился капитан. - Ты там как вообще, живая? А то весь день лежала, не ела ничего небось.
Вопрос был не в бровь, а в глаз.
Спустя некоторое время "Сорока" стала у причала и на берегу засуетились таможенники и прочий портовый люд.

"Вообще, нет", - подумала Евгения, но это частности. И да, не ела... Точно-точно, а что она теперь ест? А теперь она ест таких, как капитан и команда. "Прекрасно", издевательски скривилась Женька, поднимаясь на мостик. Особенно изображать из себя больную не было нужды. Она и так была не в лучше виде, даже после душа. Холодные пальцы не согрела даже горячая вода. А мертвенная бледность только добавляли сходства с болящей. Кругов под глазами только не хватало... Ох, только бы ее не трогал никто, а то она за себя не отвечает. Почему-то мысли о тепле человеческой кожи произвели странный эффект. Что-то среднее между возбуждением и жаждой... Надо держать себя в руках... Держать в руках...
Прислонившись к стене, помощник капитана попыталась успокоиться и взять себя в руки, хотя ощущала, как что-то странное накатывает на нее. Ладно, кэп глянет на нее и разговор будет коротким.
На мостик поднялась не Женька, а скорее ее тень...

Капитан заполнял какие-то документы. увидев своего помощника он нахмурился.
- Да на тебе лица нет. Бледная. Ты не тяни, на берегу сразу в больницу. Я с тобой еще матроса пошлю, а то вдруг не дойдёшь. - пообещал капитан. У него было еще пару вопросов по делу, но с этим проблем не возникло и он отпустил Женю на берег.

Стоя рядом с капитаном она всё чаще замечала, как её взгляд падает на его шею. Она слышала биение его сердца, чувствовала его запах. Голод был не слишком силён, но не позволял о себе забыть, когда в метре от вампира была еда.
Таможенный контроль был не более неприятной процедурой, чем обычно, но чертовски раздражал. В какой-то момент Женя даже серьёзно испугалась, что сейчас оторвет голову противному толстому таможеннику, который медлил с документами. А тот всё копался, да еще и болтал с товарищем вместо того, чтобы пропустить её наконец. И его противная кривая улыбка с желтыми зубами только усугубляла её злость.

Холодно и голодно. Наверное, сейчас это было про нее, хотя холода она не чувствовала. А раздражение, медленно переходящее в ярость ощущалось очень хорошо. Что б ему провалится, можно же побыстрее. И хватит трындеть о всякой херне, не видишь, женщине плохо, женщина сейчас тебя стукнет об стену и мозги слижет с нее... От этой мысли Евгения плотоядно ухмыльнулась, но увидев свое отражение в мутном стекле, тут же подавила улыбку. Черт, а глаза то у нее какие бешеные....
- Слышь, большой человек, - Женька понятия не имела, как зовут эту свиную рожу, - у меня документы не в порядке? Ах, в порядке? Тогда не тяни кота за яйца, заканчивай, если не хочешь инцидентов с обморочной женщиной. Я ясно изъясняюсь? - почему то Жене вдруг стало море по колено, ей так было страшно от того, что сейчас она может сорваться, что нахамить этой карактице в форме показалось совершенно нормальным.

- Отпускай её, Вован. Глянь, какая бледная. Щас точно в обморок упадет. - поддержал Женю напарник толстяка, смазливый типчик средних лет. - Еще с багажом мудохаться, оформлять. Да и тёлочка не очень.
- Ага. - непонятно с чем из сказанного согласился Вован и вернул документы. - Свободна.

Ну вот она и ушла... Когда теперь она снова вернется сюда? Грустно взглянув на КПП она решила оглядеться, ведь ее должна была встретить какая-то женщина... Как же ее, имя ни то марка красной игры, ни то географическое название, а, Нордика.
Женька совершенно не представляла, кого она в итоге увидит, да и увидит ли, ведь эта самая Нордика могла и забить на просьбу Мерфи. Почему-то встречаться с незнакомкой Женьке совершенно не хотелось, но кто-то же должен был ввести ее в курс происходящего... Надо только отойти куда-нить в тень, что бы не маячить. Время вроде позднее, мало ли... А потом поймать машину и домой. Эх, навигацию закрыли, на яхту не залезешь... А так бы сейчас мерно покачиваться на воде, пережидая день...

- Привет. - неожиданно прозвучал прямо из-за спины тонкий детский голосок. Женя даже вздрогнула с перепугу.

Резкий поворот, ветром взметнуло волосы и полу длинного пальто. Страшно тебе, Евгения? Жутко? Теперь ты знаешь что вампиры существуют, и не только знаешь, ты теперь одна из них... Все твои детские страхи, боязнь темноты, призраков, монстров вдруг вылезли наружу, и почему же тебе так жутко, ведь ты сама чудовище-кровопийца. А, еще не осознала до конца, да? Да. Не осознала...
- П-п-ппривет. - неуверенно прошелестел резко севший голос девушик.

Перед ней стояла девочка не старше 15 лет на вид, худенькая, с недлинным хвостиком русых волос. Она была одета в что-то вроде лыжного комбинезона "зима-ночь" в милитари стиле. За спиной у неё был небольшой рюкзачок, а на груди висел значок "Я Людоед - посоли себя сам." Она бы сошла за подростка-неформала, если бы не слегка блестящие глаза с кошачьими вертикальными зрачками. Глаза хищника. Девочка дружелюбно улыбалась.
- Привет. Ты Женя? Я Скаукаттер, можно коротко, Скау. Я потомок Нордики. Она пока занята. Она передаёт тебе, что уже договорилась, чтоб тебя пока не убивали. Когда будут другие новости, кто-то из нас тебе расскажет. А пока она попросила меня за тобой присмотреть. Тебя давно обратили?

Потомок Нордики? Такая маленькая? Интересно, сколько ей лет? Водоворот вопросов пронесся в голове Евгении. Договорилась, что бы ее пока не убивали? Как занятно... И страшно...
- А, да, я Женя... Обратили, - Женька тупила, и была зла сама на себя. - Вчера.
Как-то глупо это прозвучало. Глупее, наверное, сейчас было только выражение ее лица.
- А что, меня уже собирались убить, хотя я даже не вступила в пределы северной столицы? - привыкшая командовать людьми, сейчас помощник капитана чувствовала себя как в детском саду перед воспитательницей. Ну почему она такая идиотка? Или смущало, что перед ней девочка, хотя... Эта девочка могла быть старше ее на десятилетия, если не века... Еще глупее себя Женя чувствовала от того, что они стояли на промозглом ветру, рядом с портом, где ни приличной женщине, ни тем более, подростку, в такое время делать нечего. И в довершении своего идиотизма, девушка добавила.
- Может поедем ко мне? Чего тут маячить?

- Вчера?! Так ты еще совсем птенец! - озорной тон Скау предвещал Жене немало "веселья". - Ну пошли к тебе. Ты где живешь? Можем поохотиться по дороге. Ты голодная? Ты уже охотилась хоть раз?

В дороге Скау объяснила и насчет убийства при въезде в город.
- Дело в том, что как Саббат близко, так что любой новенький сразу под подозрением. Да и вообще, нигде не любят чужаков, особенно, если о них ничего не известно. Чужаки могут быть врагами, шпионами или просто маньяками. Вот только не везде их научились так хорошо ловить как тут.

Поохотимся... Слово резануло слух, но нужно было привыкать к новой терминологии, учить значиния новых слов, принять свое положение в новом обществе, гораздо более жестоком, как она поняла, чем человеческое.
- Я в центре живу. И я еще ни разу не ...охотилась. - заминка вышла недолгой, но ощутимой. - А может можно ка-то, без того, что бы людей, вот так...
Женька чувствовала себя неловко. Ей предстояло еще столькому научиться, но этот путь она не выбирала, и от этого было мерзко. Не мог что ли Мерфи ее или при себе оставить, или просто убить? Надо было бросить на произвол судьбы? К закипающей ярости примешивался голод. Действительно, она не ела. Но мысль о том, ЧТО ей предстоит съесть пугала ее гораздо больше, чем перспектива озвереть от голода, ибо перспектива эта была где-то далеко, а вот живые, теплые, пульсирующие энергией люди близко, даже в столь поздний час.
- Слушай, - решилась таки на вопросы Женька, - Мне Мерфи объяснил немного, что к чему, но я все равно не поняла нифига. Может ты меня просветишь получше? Только так, что бы от простого к сложному?
Гнев на Мерфи все еще сидел глубоко внутри, и улыбка, сопровождающая слова Евгении вышла похожей на оскал.

- Не дрейфь, охотиться совсем не сложно. Немного смекалки и терпения и всё получится. А я помогу тебе остановиться. - обнадежила подопечную Скау. - Пить до последнего, конечно, приятно, но прятать потом труп - та еще морока. Опять же, можно случайно хорошего человека убить. А хочешь что-то спросить - спрашивай. Я сама не очень представляю, с чего начать. Мы, кстати, как добираться будем? У тебя есть машина?

По ходу дела Скау уже высматривала будущую жертву, но пока безрезультатно.
- Плохое место для охоты. Слишком светло и люди поодиночке не ходят. Не зря я тут обычно не охочусь. - озвучила она свой вывод. - Хотя я не так давно в городе. Может ты знаешь соседние улочки лучше? Где темнее, меньше народу и есть где укрыться от лишних глаз?

\\ Эти места Женя знает достаточно хорошо. Можешь выбрать и описать место охоты, если согласна идти охотиться.

- Можно в парк поехать, который на заливе. - вслух размышляла Евгения, пока они шли до ее машины. Тачка оказалась приметная: большой джип, явно не российской сборки. - Или в яхт-клуб. Навигация закончилась уже, так что только сторожа можно найти, тем более, в такое время. Больше я чет не знаю, куда податься можно.
Щелкнул брелок, машина мигнула оранжевым светом поворотников, щелкнул центральный замок, открывая двери. Женька подошла к джипу, открыла багажник, доставая щетку, что бы очистить свою тачку от всякого мусора и грязного снега. Распахнула дверь, и завела машину.
- Ты садись. Я ща грязь стряхну, и поедем куда-нибудь. - предложила она Скау.
Странное было ощущение. Она до сих пор не верила, что с ней случилось, и поэтому была немного не в себе.
Господи, я разговариваю с девочкой, которая мне в дочери годится о том, куда мы пойдем на охоту. За людьми... Бред собачий, но от того, что это бред, он совершенно реален.
Помощник капитана, уже, видать, бывший, чистила машину и старалась не думать.
Наконец она забралась в машину, и повернулась с Скау.
- Слушай, а если человека укусить, он потом об этом вспомнит? Просто, если нет, то можем сразу в яхт-клуб рвануть. Я к чему спрашиваю. Там же сторож меня знает. А в парке в такое время и по такой погоде вряд ли кто шатается.
Женька вывернула руль, и машина легко поехала, будто бы радуясь, как лошадь, которую долго не выводили из стойла, и вот дали возможность побегать в степи.
- Можно, конечно, и в центре поискать печальных путников в дворах-колодцах. Выбирай сама. - несколько отстраненно сказала Женька. - Я еще пока не до конца осознала, что я труп.
Маска спокойствия начала давать трещину. Внутри снова носился ураган мыслей и эмоций, только девушка не могла их разобрать, все перепуталось, стало совершенно непонятным. Что бы немного отвлечься, Евгения сначала подрезала какого-то растяпу, потом вдавила газ в пол, и они почти пролетели пару светофоров. Благо, на дороге было пустынно. Резко повернула и, кажется, подуспокоилась.
- Кстати, у меня тут возник вопросец. А сколько тебе лет? - поняв, что вопрос бестактнее не придумаешь, Женька начала оправдываться. - Извини, конечно, что спрашиваю. Просто необычно так. Я понимаю, что ты, может и меня старше, но глаза то все равно другое говорят.

- В парке, наверное, пусто... сторож - неинтересно, да и то, что он тебя знает только минус. В дворах лучше. Для сильных и ловких неонатов нормальное место. Кто постарше питается в отобранных местах, слабаки боятся улиц. Главное - быть внимательной и не оставлять улик. - одобрила Скау место охоты и с хихиканьем уселась рядом с водительским местом. Когда Женя села за руль, она объяснила своё веселье. - А еще главное - не забывать отодвигать шарф! А то они гадкие на вкус и нитки в зубах застревают. Люди не будут помнить укус, даже лучше - они не будут помнить несколько секунд перед ним, а иногда и больше.

Скау скосила кошачьи глаза на соседку.
- Вампиром быть весело. Мне нравится. И силы! Когда наступит Рагнарёк, мы порадуемся каждой капле крови, делающей нас сильнее. Мы - эйнхерии и валькирии, от которых будет зависеть исход, если у нас, конечно, хватит смелости. - странно было слышать от ребёнка, легкомысленно радующегося новым силам, слова о Рагнарёке. И что-то в её тоне подсказывало, что она как раз трусить не собиралась и радовалась в предвкушении битвы. И это было напрямую связано с вопросом о её превращении в вампира.
- Мне 16, просто уже давно. С тех пор, как двадцать лет назад на арктическую научную станцию, где мы с родителями зимовали, напали оборотни, вервольфы. Они разорвали отца и мать и остальных. Только я успела бежать на снегоходе в бурю. Я даже смогла вернуться и выживала как могла на пожарище. Вот только рации не было, припасов почти не было, генератор не работал. Я не помню, сколько там жила. Было очень холодно и голодно. Я умерла. А потом появилась Нордика и дала мне кровь. Теперь я сильная. Теперь я смогу их всех убить за родителей.

Из глотки девочки донеслось глухое рычание, а в уголках глаз показались кровавые слезы, которые она сразу же смахнула рукой, на которой незаметно для Жени успели появиться большие когти, которые Скау тоже сразу же убрала:
- Не говори никому, а то убью. - она, похоже, имела ввиду слезы, стыдилась маленькой слабости. К Скау снова возвращалось её обычное весёлое и легкомысленное расположение духа. - И не забывай носить серебряное оружие. А ты, значит, моряк? Здорово. Мне тоже нравится море. Нордика говорит, это кровь викингов. Море и война всегда были нам близки. Паркуйся. Дальше пешком.

Когти своей спутницы и гида привели Евгению в шок, но она старалась не показать этого.
- А что рассказывать то? - пожала плечами Женька, закрывая тему слез и соплей. Она сама не любила пускаться в слезы, особенно прилюдно. Так что не по наслышке знала, как это бесит. Поэтому и никак не прокомментировала историю обращения Скау. Да. Двадцать лет ей шестнадцать. И всю жизнь будет шестнадцать, даже когда глаза будут глядеть на мир обреченной усталой вечностью.
А сама то какая будешь через двадцать лет, а? А через тридцать? Разве не будешь смотреть на всех, как на жратву и врагов?
От таких мыслей Женька слегка переменилась в лице, но постаралась скрыть свои чувства. А чувств была запредельная шкала. И жалость к самой себе, и злость на Мерфи. И обреченное принятие происходящего. И голод. И это пугало, очень сильно пугала, ведь сейчас ей придется сознательно пить человеческую кровь.
- Слушай, а что если мне на кошках потренироваться, а? - нервно хихикнула Евгения, припоминая старый советский фильм. - А что значит потомок? - Женьке хотелось развеять тягостное чувство хоть каким-нибудь разговором. Но они были "на охоте" (до сих пор в голове девушки это не укладывалось) и, наверное, трещать без умолку в такой момент негоже.
Что бы заняться еще хоть чем-то, она стала внимательно смотреть по сторонам. И сейчас она вспомнила, что тут где-то был ночной клуб, она там кажется была раз или два. Такой закоулок сложно найти, если не знаешь, куда надо свернуть.
- Пойдем, тут рядом кабак ночной. Или такие места нам не подходят?

- Кошек ловить труднее. Кошки быстрые, даже домашние увальни. Ладно, начнем с кошек, а потом можно и к клубу. Внутрь меня вряд ли пустят, но рядышком - самое оно. - Скау вылезла из машины и отправилась в ближайший тёмный проулок, по дороге отвечая на последний вопрос. - Потомок - эээ, ну Мерфи - твой сир, а ты его потомок. А я - потомок Нордики. Она сделала меня вампиром, "обратила", "дала становление", а Мерфи сделал тебя. Так принято говорить. Еще говорят "дитя", "птенец", но мне не нравятся эти названия.

Когда вы обе оказались в относительной темноте и в стороне от людей, Скау заговорщически прошептала:
- Сейчас я покажу тебе охоту на кошек. - девочка начала меняться. Раньше, чем Женя успела бы досчитать до десяти вместо Скау на снегу была большая кошка. При большом желании и с хорошей фантазией её можно было спутать с здоровенным откормленным пушистым домашним котярой серо-белого цвета. В два молниеносных прыжка зверь скрылся в темноте с громким мявом. На мяв откликнулся еще какой-то кот и где-то поодаль забрехала собака.

- Ну нифига ж себе, блин... - пробормотала Евгения, увидев, как девочка стала кошкой. И какой...
"Интересно, а я так смогу?" - забрела в голову Женьки странная мысль.
Девушка стояла в темном дворе, с восхищенно-идиотским выражением лица, и пыталась осознать, что же только что произошло. Она уже не противилась тому, что она вампир, стадия отрицания прошла на редкость быстро, может быть потому, что она УЖЕ умерла, а не ждала своей смерти в больничной палате. Наверное скоро она будет яростно колошматить стены в квартире, чувствуя невыносимое одиночество. Но это потом. Так или иначе, ей придется пройти через все стадии умирания.
Но вот не задача, только Женька начала привыкать к своему странному состоянию. А тут такое. Евгения ожидала всего, чего угодно, но не огромную кошку, бывшую девочкой подростком, которая ускакала во тьму ловить других кошек, поменьше. А ей теперь что делать?
Растерянная, как и некоторое время назад, помощник капитана стояла и просто тупо оглядывалась по сторонам в поисках подходящей киски к ужину. Или завтраку, кому как больше нравится. Тяжкие думы, что были оставлены в порту, снова вернулись. Женька потихоньку вспоминала кошмар прошлой ночи, и не только кошмар. Воспоминания катились маленьким ручейком, но ручьи впадают в реки, или сами ими становятся. Но почему-то события терялись, а ощущения приходили. Как резко стало больно, а потом стало холодно и сладко. Она пыталась вспомнить, почему было больно, и от чего стало сладко, но не могла. Это была пропасть. Зато дальше были человек и Мерфи, который что-то говорил, а она послушно делал то, что ей сказали. Она пила кровь...
От этих воспоминаний Женьку сначала чуть не вывернуло, но потом воспоминания покатились дальше, и она вспомнила, как было тепло от живой и такой вкусной крови. 36,6... Температура ее еды... Температура тела человека... А кровь на вкус солоноватая...
Пришедшие воспоминания будоражили воображение и возбудили аппетит. Случайно проведя языком по зубам, она обнаружила клыки, о которых совершенно забыла. Ну где же Скау... тут... неприятно...
Женька еще пооборачивалась по сторонам в поисках девочки, но той не было видно

Оставшись наедине с ночной улицей, Женя стала замечать, что её восприятие немного изменилось после смерти. Стук сердца и дыхание не мешали слышать тихие звуки, глаза немного легче приспосабливались к темноте. Сама темнота окрасилась красками, которые она раньше не замечала. Запахи чувствовались также отчетливей. Разница в остроте чувств была не очень велика, но всё же была.

Скау не было минут десять. Вернулась она уже в человеческом обличье и держала по кошке в каждой руке. Зверьки были еще живы, но почти задушены. Она протянула одного Жене, подмигнула и впилась клыками в своего, а выпив его, стала на кошачий манер умывать перепачканное лицо.

Женька настолько увлеклась новыми ощущениями, что чуть было не пропустила появление Скау. Наверное, захоти она спрятаться от Евгении, та бы ее никогда не нашла, но то, что она заметила девчонку (Женя не могла пока принять то, что эта девочка старше ее самой на десять лет), приятно грело душу. Значит, она не безнадежна.
Взяв второго кота, или кошку, помощник капитана скептически оглядела свою порцию, покрутила в руках, и последовала примеру Скау, вцепившись в кошачье горло. Теплая, хоть и довольно гадостная, кровь, потекла живительной влагой. Угрызения совести в этот момент Евгению не мучили. Кошачья кровь притупляла чувство голода. Но до чего же гадостно. Как дерьмовая еда из столовки после изощрений Сашки...
Выпив жертву до "дна", Женя отцепилась от трупика и начала яростно отплевываться, и вытирать рот найденным в кармане платком.
- Спасибо, - запоздало поблагодарила она Скау. - Не скажу, что вкусно, но питательно, это точно.
Евгении казалось, что ее охватывает эйфория от всего происходящего. Или же, что происходящее - это сплошной фарс. Женька посмотрела на себя, как во сне. Нереально, что бы она в здравом уме высасывала кровь и кошачьей тушки в темной подворотне.
- А как ты превращаешься в кошку? - только и спросила она, дабы поддержать иллюзию бреда. - Я тоже так могу?

- Можешь, если тебя научит Гангрел. Только превращаться скорее всего будешь в волчицу. И тебе будет очень сложно учиться. Это сила не твоего клана. Бруджа сильные, быстрые и умеют круто выглядеть. Мы, Гангрел, используем силу Зверя, говорим с животными и хорошо держим удар. Доела? Давай наперегонки? Догоняй! - Скау взяла оба трупика, зашвырнула из подальше, поманила Женю рукой и побежала по ночной улице, постепенно ускоряясь за доступный человеку предел.

Не успела Женя спросить, что вообще значит это "Бруджа" и "Гангрел", и чем они друг от друга отличаются, как Скау уже почти скрылась из виду. Наверное, если бы не новые, обострившиеся до предела чувства, Женька бы ее и не заметила. Но она побежала за очень взрослой маленькой девочкой.
Бегать в длиннополом, да еще и приталенном пальто было безумно неудобно, и новоиспеченная вампирша на бегу расстегнула его. Это слегка прибавило скорости. Или ей показалось? Или она сама уже бежала так же, как Скау? Догонит ли она эту чертовку?

Женя бежала быстро, как никогда в жизни. Она даже не подозревала, что так может. Мертвые мышцы не знали усталости и дарили великолепное ощущение свободы. Особенно прекрасно удавались прыжки. Женя поняла, что стала сильнее в два, нет, в три раза! Даже когда она поскользнулась на утоптанном снегу и полетела кубарем, восхищение от новоприобретенных сил только усилилось - мертвому телу были не страшны ушибы, они проходили раньше, чем она успевала их почувствовать. Но Скау догнать не удавалось. Девчонка неслась как ветер, еще и успевала оглядываться и поддразнивать. Женя сделала еще усилие и почувствовала, как её кровь наливает силой каждую клеточку тела. Быстрее! Еще быстрее! Девушки наконец поравнялись. Даже некоторое усиление голода не портило впечатления.

Впереди показался прохожий. Он удивленно обернулся, пытаясь разглядеть приближающихся к нему в темноте бегуний. Скау замедлила ход.
- Он мне нравится. Вкусно выглядит. И рядом никого нет. Пробуй. А я на стрёме.
Женя сумела рассмотреть прохожего гораздо позже (она намного хуже Скау видела в темноте). Это был парень лет 20-25 в кожаной куртке с поднятым воротником и с букетом в руке. Вероятно, он шел к своей девушке в один из окрестных домов. И едва ли уже дойдёт.

- Вау, круто!!! - выпалила Евгения, умудрившись таки догнать девчушку. Сказать большего она не могла, но все восторги были написаны у нее на лице. Она почувствовала себя по-настоящему живой, хоть и была мертва. Душа и тело клокотали от ощущения силы, свободы. Хотелось не останавливаться, а просто вот так вот бежать и бежать. Но Скау заметила жертву. Именно жертву, сейчас Женьке было все равно на всех вокруг от ощущения бесконечной мощи. Жертва выглядит вкусно? Прекрасно, значит должна быть и на вкус хороша.
Евгения не сразу осознала, что думает как мертвый хищник, а не человек. Но что-то внутри нее противилось, громко протестовало против того, что бы испить этого парня. Но поздно, она уже хочет его, кошка была мерзкая на вкус, в рту еще остались шерстинки, а парень действительно обещал быть вкусным. Воспоминания о солоноватой теплой жидкости, что течет в венах любого существа погасили все моральные нормы. Она хотела есть, и это будет ее добыча.
Как, что, Женька не поняла сначала даже сама. Но тело, окрыленное удовольствием от пробежки уже действовало само собой. Опередив парня, она оказалась в подворотне, и когда ужин поравнялся с ней, схватила за руку и дернула к себе, прижимая добычу к стене. Чертова куртка мешает, значит не нужна.
Кожа куртки треснула, не имея возможности сопротивляться такой нечеловеческой силе, а новоявленная вамирша впилась в самое уязвимое место на шее, туда, где пульсировала артерия. Она слышала ее, слышала, как бьется сердце. И пила, пила, позабыв обо всем, наслаждаясь теплом чужой жизни, но даже она не могла согреть мертвое тело.

Не ожидавшая нападения жертва не успела оказать сопротивления и новообращенной вампирше без труда удалось добраться до горла.
- Эй, хватит! - донесся откуда-то издалека голос Скау. Куда там! Кровь такая вкусная, биение сердца так близко. Когда Женя нашла силы оторваться, парень был как сломанная кукла и едва дышал. Только посмотрев на него Скау констатировала.
- Перебор. В следующий раз будь осторожнее. Считай не жилец. Можно допивать. Поделишься? А я помогу спрятать труп.

Впервые с момента обращения Евгения была абсолютно сыта. Как настоящий вампир. Ценой чужой жизни. Хорошо, что она не видела глаз юноши, когда тот умирал. Допив умирающего, Скау без особых эмоций перерезала ему горло, вытащила кошелек, телефон и сказала:
- Бери за ноги. Оттащим к мусорным бакам. Я тут приметила пока бежали.

В новом мире Жени случайно встреченный ей человек имел все шансы закончить свой путь именно так.

Ощущения, такие новые, и в то же время такие родные, знакомые. Она была сыта... Мир резко окрасился ярче, темнота стала не просто черной, а где-то темно-фиолетовой, где-то антрацитовой.... Красиво...
А потом она увидела парня, который только что стал ее опустошенным сосудом... И это сделала она?
До этого момента еще можно было повернуть вспять любую игру, проснуться от кошмара, но сейчас? Она... убила человека. Совершенно незнакомого ей, просто потому, что ей хотелось есть... Букет валялся на грязной мостовой, рассыпавшись лепестками, как на кладбище...
Действия Скау, перетаскивание трупа, все заволокло туманом неверия и непонимания. Но где-то в уголке сознание билось, колотилось о стены неприятия, что это она. Что теперь она - жуткий монстр. Но сделанного не воротишь...
Хотелось поговорить со Скау хоть о чем-нибудь, лишь бы унять эту внутреннюю дрожь, и от восторгов и от сознания своих действий.
- Скажи, а как научиться останавливаться? Я тебя не слышала совсем, все как в тумане было. - Евгения решила, что этот вопрос сейчас самый подходящий. Хотя множество других уже роились у нее в голове. - И, да. Спасибо.

Скау закрыла крышку контейнера и очень по-человечески провела рукой по лбу, хотя уже сколько лет, как не потела.
- Кушай на здоровье. Вообще, так не стоит прятать. Лучше чтоб тела вообще не находили или находили этак через полгода. Но на этот случай нужно сразу продумать, куда их девать, а то можно нарваться. Давай убираться из района. - уже по дороге Скау рассказала. - Я первый раз тоже не успела остановиться. Не знаю, как другие, а я за месяц наловчилась. Поначалу пила понемножку, по глоточку, потом стала легче определять дозу. Хотя ошибки и сейчас бывают изредка. Можно еще считать. Взрослого человека можно выпить где-то за полминуты. Быстрее никак не получится. Десятую часть крови можно пить без проблем. После пятой человеку нужен отдых. После трети-четверти теряют сознание, но чаще выживают. После половины нужна реанимация и то вряд ли поможет. Больше половины - труп. Из трупов, кстати, тоже можно пить первые пару минут после смерти. Потом - ни в коем случае.

Пока Скау рассказывала, она разобрала телефон и выбросила отдельно его и симку.
- В клуб уже не идём? Или хочешь еще потренироваться?

"И, возможно, убить кого-то ради тренировки." - додумала мысль Женя.

- Пожалуй, на сегодня хватит. - Евгения еще не отошла от того, что с ней только что случилось. Обалдеть, а ведь через двадцать лет она тоже будет вот так вот спокойно рассуждать... бррр, стало противно от самой себя, от убийства, да от всего вообще.
Любимая машина мигнула фарами, снова приветствуя хозяйку. И когда это они успели дойти? Похоже, она погрузилась в размышления очень глубоко.
- Ко мне поедем, или тебя куда закинуть? - спросила она Скау, когда та залезла в машину. Руки почему-то тряслись. Или это был просто отголосок из прошлого? Господи, от прошлого еще и суток не прошло, а ты уже считаешь, что все прошло? Хотелось что-нибудь ударить. Но машина была ни в чем не виновата, а покалечить ее той силой, которая теперь была у Женьки, она могла запросто. Дать в морду Скау? Так она ж порвет на части, и тем более ни в чем не виновата. А кто тогда виноват, если концы в воде? А из квартиры надо куда-то переезжать...
- Скау, - обратилась Женька к девчушке, которая была старше ее лет на десять, - А что значат Бруджа, Гангрел... Мерфи так туманно объяснил, что я ничего не поняла. - машина уже шуршала шипованной резиной по дороге, унося ночных убийц прочь от места преступления.

- Мне интересно посмотреть, как ты живешь, а закинуть себя я сама смогу. Я умею летать. - похвасталась Скау, залезая в джип. - Кланы... Это долгая история. Я сама не много знаю, а всего, наверное, не знает никто. Но у меня сегодня много времени. А ты меня потом научишь водить корабли, идёт?

- Так вот, вампиры появились давным давно. Больше десяти тысяч лет назад. Многие считают, что первым вампиром был Каин, про которого написано в христианской библии. Не знаю, может и так, а может и не так. По легенде он убил брата Авеля, а христианский бог его проклял и сделал вампиром. Глупый бог. Так вот, Каин сделал других вампиров, а те других и так далее. Клан - это потомки одного из тех древних, у которых общие способности и слабости. Говорят, Каин сам проклял своих детей за то, что те восстали против него и передрались друг с другом. Если это и так, то не помогло. Вампиры и сейчас постоянно друг с другом дерутся. Может и не было проклятия, а всё у нас от природы. Гангрел, например, когда впадают в безумие, становятся всё ближе к Зверю. Мы называем это "знак Зверя". Например, мои глаза, кошачьи инстинкты и это, - Скау сняла один ботинок. Ногти на ноге превратились в загнутые коготки. Не думаю, что это проклятие. С ними здорово лазать, а глаза отлично видят в темноте.

- У Бруджа так не бывает. Я не знаю, какое проклятие Бруджа, но они очень легко теряют над собой контроль. Как берсерки. Нордика говорит, в этом состоянии вы совсем не чувствуете ран. Каждому своё. Гангрел - охотники, воины. Мы единственные можем выжить где угодно и не зависим от городов. Большинство из нас одиночки, но мы уважаем друг друга. Мы самый свободный клан. Что объединяет Бруджа я не знаю, они такие разные. Разве что любовь встревать во все заварушки. Где проблемы, там Бруджа. Вечно что-то ломают и переделывают. Ругаются, свергают кого-то, устраивают драки... Но хоть это у них, то есть у вас хорошо получается. Веселый, в общем, клан, не соскучишься. - девочки хихикнула в кулачек, быть может припоминая какие-то истории из своей нежизни. - Есть и другие кланы... Приехали?

Вы добрались до дома.

- Корабли водить, конечно научу, как навигацию откроют. Тебе что интереснее, парусные лодки, катера, баржи, буксиры, или огромные сухогрузы? Проще всего катер, но парус круче, особенно, если корпус хороший. - Скау почувствовала, что Евгения оседлала своего конька, и могла трещать об этом часами на пролет. Но поток слов прервала ругань.
- Вот уроды, мать их... - выругалась Женька в полголоса, хотя и то получилось довольно громко. - Опять все заставили, козлы.
И действительно, в маленьком дворе, закрытом большими воротами, не было ни единого свободного местечка, особенно для такой громадины, как женина машина.
- Ладно, пусть тут стоит. - машина, оставленная возле тротуара, прощально мигнула. - Пойдем.
Звякнула связка ключей, нашелся нужный, и вот они оказались в парадной старого дома. В полутьме было не разглядеть особенностей, но Скау удалось увидеть, что не смотря на старость, тут было чисто и сухо. Видать, помогала железная дверь, от которй нужен был не только код, но и здоровый ключ.
Женька легко поднялась на пятый этаж и приветственно распахнула дверь.
- Вот представляешь, какие уроды. - Стоит полгода провести в море, так все считают, что там сгинул и можно занять твое место своей копейкой. Поубивала бы, гадов...
Тут Евгения осеклась, поняв, что только что сказала.
- Это, я в смысле, ну... не это ввиду имела. Ты же понимаешь... Кстати, дома еды нет... - и просто расхохоталась, от идиотизма своих заявлений. - Прости, это нервное, видать.
Прихожая в Женькиной квартире оказалась довольно свободная, со шкафом-купе, двери которого были зеркальными. Евгения глянула на себя, и сразу же отвернулась. Не лучшее было зрелище, хотелось принять ванну и что-нибудь поделать. Маленькая банкеточка предназначалась для сидения, но была завалена каким-то хламом, который не успели выкинуть. Пахло в квартире так, будто бы тут никто вообще не живет. Может, и правда так...
Женя скинула сапоги, и прошла, подавая пример своей новой знакомой.
- Не стесняйся, хотя, кому я это говорю, - улыбнулась Евгения Александровна.
Проходя по коридору, Скау обнаружила закрытую дверь с табличкой "Хлам! Не входи!", и мимо распахнутой двери в спальню, если так можно было назвать комнату в которой были только шторы, шкаф, такой же, как в прихожей, только без зеркал, и раскладушку.
- Все никак не могу мебель подобрать, - слегка виновато сказала Женя, - времени не было. Пойдем в большую комнату.
Спальня тоже была большая, но комната оказалась еще больше, хотя, так могло показаться из-за почти полного отсутствия мебели.
В большой комнате, которую следовало бы окрестить гостиной, был компьютерный стол, на котором покоился ноут, кресло и диван. И много книг, лежащих стопками на полу. Зато было очень неплохая кухня, отделенная от гостиной барной стойкой, к которой были придвинуты три высоких табурета.
В квартире явно делали ремонт, причем недавно и качественно, но вот жилой эта квартира не выглядела никак.

- Располагайся. Тут везде чисто, я уборщиц наняла, самой то некогда, то не охота. - по привычке Женька поставила чайник.
- Значит, я - Бруджа. И я могу впасть в бешенство... Прикольно. А ты становишься все меньше похожа на человека, так? А еще кто есть?
Женька уселась в угол комнаты, так, что бы были видны все входы и выходы, и стала ждать продолжения рассказа.

Скау разулась и прошла за хозяйкой квартиры с любопытством рассматривая всё. В комнате она с ногами забралась на кресло, рискуя поцарапать обивку, а рюкзачок кинула рядом на пол.
- Убежище так себе, но сойдет, если ставни поставить или хотя бы правильные жалюзи. - отметила она и продолжила рассказ. - Есть еще много кланов.

Скау стала перечислять:

- Вентру считают себя главными. Они любят порядок и пытаются всюду его наводить. У них очень много денег и всюду связи. Дерутся обычно похуже Бруджа и Гангрел, но умеют подчинять других. Европейцы хитрые и предпочитают договариваться, подкупать и действовать чужими руками, а потому ослабли. Нордика говорит, что раньше Вентру не были такими мягкими. Но питерских мягкими не назовешь. У них есть хорошие воины.

- Носферату жутко уродливые, даже на людей не похожи, но научились прятаться и принимать чужие обличья. Опасные вампиры. Никогда не знаешь, есть ли рядом один из них. Живут в канализации и прочих скрытных местах. Так что подумай, если соберешься сбрасывать в их дом трупы или убегать через их владения. Они обожают шпионить за другими, поэтому много обо всех знают и приторговывают информацией. Как и мы, говорят с животными. Некоторые - жуткие сволочи, некоторые - ничего. Но все знают толк в том, как пережить трудности.

- Малкавиан - все сумасшедшие, причем это заразно. Некоторые вроде могут предвидеть будущее. В Питере есть только одна из них. Она неплохая, хотя и странная. А вообще от них лучше держаться подальше.

- Тремер... очень опасные колдуны. У них что-то типа магического ордена. Жутко таинственного и закрытого. Я о них мало знаю, они не любят, когда в их дела суют нос. С ними надо быть осторожной. И имей ввиду - тронешь одного, сдачи даст весь орден. Самый сплоченный клан. Даже не знаю, как они выдерживают такую дисциплину. Другие кланы им сильно не доверяют, но как раз в Петербурге они пользуются очень большим авторитетом. Это из-за двух их старейшин: Петира ван Абеля и Эмиля Лейфссона. Им многие сильно обязаны и они делают, если что-то говорят.

- Тореадор - красавчики, артисты, музыканты... Как это... богема. Светская тусовка. Дурацкий клан. Не знаю, как их еще не перебили остальные. Красивые безделушки забавны, но пользы от них мало. Они обычно ловкие и очень привлекательны. Могут даже заставить в себя влюбиться. От Гангрел обычно воротят нос и нам до них тоже мало дела. С Бруджа иногда дружат на почве рок-музыки и всяких неформальных клубов. - Скау стала загибать пальцы и насчитала семь. - Эти кланы входят в Камарилью - большое вампирское общество. Мы тоже входили, но недавно вышли. Их вечные интриги и правила многим надоели. Про законы Камарильи тебе сир рассказал?

Узнав, что "да", Скау не стала их повторять и посоветовала спросить об этом у Вентру.
- Кроме Камарильи есть Саббат. Они хотят уничтожить Камарилью и старейших кланов, выпить их кровь, а людей сделать своим скотом или просто охотиться и мочить их когда и как захотят. Между ними и Камарильей уже тысячу лет война. У них два клана: Ласомбра, которые управляют тенями и Тзимицу, которые могут менять свою и чужую форму тела. Опасные, очень опасные. Хорошие противники. В другом виде я их не знаю. Некоторые кланы не хотят присоединяться к Камарилье или Шабашу. Джованни - некроманты, поднимают трупы, говорят с мертвыми. Сволочи и уроды. Ассамиты - убийцы, охотники за кровью вампиров. Враги. Есть и маленькие кланы "линии крови", но их действительно трудно встретить. Еще несколько кланов исчезло. Вот, вроде, всё.

Евгения слушала с интересом, как волшебную сказку. Она все еще не могла поверить в то, что является частью чего-то очень сложного и жуткого. И что сама она вампир в голове тоже пока не укладывалось, хотя доказательств было хоть отбавляй. Одно нападение на человека... Одно убийство. Она так хотела есть, что убила человека, и даже особо не задумалась над этим. Было ли ей его жаль? Почему то защемило сердце не от хладного трупа, а от цветов, раскиданных по грязной мостовой, таких одиноких, сломанных, забытых и никому не нужных. Хотелось разрыдаться от беспомощности, но еще до своего становления она разучилась плакать. А тут накатило.
- У меня в хламной комнате окон нет. - невпопад сказала Женька, увлеченная какими-то своими мыслями. Но довольно быстро вернулась на грешную землю. -Так много разных кланов? И каждый из них, получается, имеет свое проклятие? А много в Питере Бруджей? - почему-то Женьке показалось, что познакомившись с кем-то из своего клана, ей будет легче и спокойнее. Она побаивалась девочку-подростка, которая наполовину была уже зверем, потому что ни капли не сомневалась, что та ее прикончит и не заметит.
- И что мне дальше делать, кроме того, как просто жить ночами и пить человеческую кровь? - лицо девушки исказила сардоническая улыбка. - А можно как-то, что бы и человеческую кровь пить, и людей не трогать? Ну, может донорская кровь, или еще что-нибудь? - в глазах Женьки плескалась надежда.

- Насчет проклятья уверенно можно сказать только про Носферату. От их жуткой внешности толку никакого. Хотя и свойство Тори терять башку при виде чего-то красивого тоже... Насчет Вентру я не пойму. То ли они и правда не могут чем попало питаться, либо просто нос воротят и занудствуют. Я себя проклятой не считаю. - философствовала Скау. - А Бруджа... быть берсерком не каждому подойдёт. В Питере ваших довольно мало. Ну не то, чтоб совсем мало, но меньше, чем в других местах. Бруджа вообще самый большой клан из всех. А тут ваших просто перебили в 90-х, тогда их было очень много, правда все молодые. Сейчас остались только те, кто смог найти покровителя или как-то договориться. Я этого всего не застала, но слышала, тут была настоящая охота на Бруджа. Убивали даже тех, кто хотел договориться или вообще никому не мешал. Так что странно не то, что Бруджа в городе меньше, а то, что они вообще остались. Тем более, остались такие разные...

Скау стала загибать пальцы, перечисляя известных ей:

Бруджа

Хирург - мне он не нравится. Он фанатик христианского бога. Христианский бог - враг вампиров и большое зло. Значит Хирург - предатель. Пусть боится, потому что если я до него доберусь, он не доживет до Рагнерёка. Если хочешь удостовериться, что я права, у него есть байкерский клуб "Ночные волки". В интернете ты без труда найдёшь как связаться. Думаю, он сильнейший в вашем клане в городе.

Александр Снупов - воин Двора. Очень хороший воин. И удивительно хладнокровный, как для Бруджа. Может он вообще не Бруджа. Я не знаю, насколько он силён, но его многие опасаются.
Его можно найти через Двор.

Ермак - не знаю, какой из него вампир, но человек он хороший. Довольно молодой, но для своего возраста сильный. У него есть рокерский и байкерский клуб "Стальной Ветер". Сейчас там какие-то разборки из-за торговли наркотиками, хотя все знают, что он ненавидит наркотики. У него много друзей, потому что он честный и горой за своих. И по этой же причине много врагов.

Злой - говорят, хороший воин. Вот он точно занимается и наркотиками и рабами и всяким таким. Говорят, самый богатый в вашем клане тут. Мафиози, одним словом. Его можно найти в "Андеграунде". Та еще помойка. Надумаешь там питаться, не надейся на кровь без наркотиков.
Вообще, на территории других не охоться без спросу, пока не наберешься сил. Да и когда наберешься, имей ввиду - это хороший способ обидеть вампира. Гангрел сразу бы голову оторвали, а другие - кто как.

Есть и другие, но я о них ничего не знаю.

Идея Жени питаться донорской кровью Скау только насмешила:
- Ты же вампир, а не инвалид! Зачем тебе донорская кровь? Как запас, я еще понимаю, но постоянно ей питаться - клыки выпадут, будешь бежжубая. - последнее было, конечно, шуткой. - Да и кто тебе её доставать станет? Банки крови принадлежат Двору и снабжают только своих. Можешь к ним в стаю, тьфу, на службу попроситься, но не факт, что примут и не факт, что тебе это понравится. У них свои правила. Еще донорская кровь у "западных" есть. Ну это типа те, кто хотят больше дружить с Камарильей, чем сейчас. Но у них тоже придётся отрабатывать каждый пакетик. И вообще, это смешно и глупо. Ради крови ходят на охоту, а не на войну.

- Это все хорошо, но ты не ответила на вопрос, что делать дальше? - Женька покрутила кистью руки, изображая процесс поиска нужного слова или словосочетания. - Обычно, когда попадаешь в новый коллектив, нужно представиться кому-то там, кто главный. А тут как дела обстоят?
Видимо, Евгения начала прикидывать, как ей прожить следующую ночь, что бы никому не наступить на хвост. Некоторым, может быть, буквально.
- Если честно, то мне все происходящее кажется сном. И иногда напоминает дурацкий кошмар. Вот как ты приняла тот факт, что ты больше не человек? Я понимаю, тобой во многом движет жажда мести, но... - странно это было, вот так вот распинаться, чуть ли не душу вскрывая практически незнакомой девочке, которая была старше Евгении лет на десять, точно. - Понимаешь, я жила морем, а теперь как быть? Нет, у меня, конечно, есть хорошая яхта, но толку с нее, когда ты выходить можешь только ночью. У меня была хорошая работа, о которой тоже, похоже, можно забыть. Понимаю, глупо все это, но за что зацепиться мне, что бы дальше жить, я не знаю.
Женя опустила голову и ссутулилась, если бы она могла дышать, это был бы вздох отчаяния.
- Не обращай внимания. - минутная слабость прошла, но грусть и непонимание остались. - Давай о чем-нибудь хорошем. К примеру о том, как и кому мне надо представиться, с кем свести знакомство, что бы меня не упокоили к концу недели, и как мне понять, какими талантами обладаю я, как вампир.
Евгения так и не поняла, приняла она факт своего нового бытия, или нет, но сейчас в душе было пусто, а совесть отяготилась убийством совершенно невинного человека. Женька пробовала рассуждать о нем, как о скотине, которой пришло время отправиться на бойню, но от этой мысли ее корежило. Наверное, должно пройти много времени, что бы привыкнуть. Хотя, девочка напротив не казалась замученной совестью за свои деяния.

Скау выслушала тираду Жени, склонив голову на бок, как показалось Жене, с жалостью, но без понимания. Помялась растеряно. Осторожно притронулась к Жениному плечу.
- Ну, это, не расстраивайся так. Вампиры могут выходить в море. Сделаешь гуля, чтобы днём вёл корабль. О, я не рассказала тебе про гулей! - Скау даже вскочила с места от волнения. По её мнению, это решало проблему Жени. - Ты можешь дать свою кровь другому. Немножко, глоток. И он будет связан с тобой узами крови. Первый глоток - сильная симпатия. Второй - как дружба. Третий - любовь. Вот! Только нужно в разные ночи давать. Сами по себе эти чувства не настоящие, но те, кто любят или дружат по настоящему тоже могут связываться так. А когда ты даёшь кровь смертному, один глоток еще и останавливает его старение на целый месяц. А еще он становится сильнее и может учиться самым слабым из твоих сил Бруджа. И не болеет. Единственное "но" - он не сможет больше без крови. Это сильнее любого наркотика. Так что не мучай зря никого.

Скау снова приземлилась в своё кресло и продолжила увлеченно рассказывать:
- Некоторые вампиры путешествуют по морю. У них есть свои корабли и даже подводные лодки. Хотя таких мало, слишком многое надо продумать, чтобы так жить. Но однажды ты тоже так сможешь когда-то, если захочешь. И есть еще много интересных занятий. Ты обязательно найдёшь подходящую работу. Хоть в том же Дворе, если сойдёшься с ними. Мой и Нордики хороший друг им служит и говорит, что это хорошая служба. Я тебя с ним познакомлю. И с воеводой Даниилом познакомлю. Он Гангрел и мы сражались вместе против чужой стаи из Москвы. А еще тебе завтра нужно будет встретиться с Вентру. Если всё пройдёт хорошо, тебе назначат куратора. Это такой вампир, который служит Двору и будет за тебя отвечать. Мой куратор - воевода и мы отлично ладим, хотя, конечно, не у всех это так. А сделать из тебя хорошего вампира... Ты найдёшь учителя и сама тоже научишься. Только разберись сначала, что тебе нужно.

Узнав о том, что можно завести себе гуля, Женька обрадовалась, что море для нее не закрыто. Но как все хорошее, оно не может быть просто так. Ей придется сделать наркомана, который будет привязан к ней не только кровью, но и ненастоящими эмоциями. Почему-то девушка подумала, что это гораздо хуже того, что сделали с ней. Ее хотя бы не принуждали любить. А сможет ли она? Что для нее станет дороже с открытием навигации: море, или чувства живого человека? У Жени не было ответов на эти вопросы, которые сейчас казавшиеся философскими, но могли стать очень насущными.
- А так можно только с людьми, или эта кровавая связь возможна и для вампиров? - философия философией, а обезопасить себя от подобного стоило заранее. - И можно ли так сделать насильно?
Каждый ответ Скау порождал еще массу вопросов. Но сейчас стоило задать еще несколько, что бы потом подумать. И главное, никого не убить при это. Мысль была странной, но в ее нынешнем состоянии случиться могло всякое.
- А этих...гулей, - Женя запнулась на новом слове, оно было для нее непонятным, и ассоциировалось только с ходячими трупами. - Я что, прямо хоть сегодня могу так? Или на это тоже нужно разрешение каких-нибудь высших инстанций?
Посидев немного, прикидывая, что еще такого важного надо спросить, Евгению осенило. Скау уже несколько раз упомянула про войну. Из ее уст слово "убью" звучало не как пустая угроза, а как предупреждение. Но Женька то не представляла себе, как это убить человека. До сегодняшней ночи. А уж как убить кого-то посильнее, а она уже не сомневалась, что такие есть, ей и мечтать то не приходилось.
- Слушай, ты не раз упомянула кровопролитные стычки, а что делать, если я совсем не умею драться? А уж стрелять, так тем более. Этому может кто-то научить?

- Можно и между вампирами. Можно и насильно. Так очень часто бывает. - кивнула Скау. - Разрешения на гулей? Кое-где в Европе нужно. Тут нет. Тут Князь только хочет знать, кто чей гуль. Ну и точно разозлится, если гулем сделать важного для Двора человека или кого-то сильно заметного, вроде губернатора.

Она уже начала уставать от болтовни, когда Женя задела любимую тему. Для этой девочки слово "война" значило столько же, как "море" для самой Мироновой и глаза её сразу засияли энтузиазмом:
- Я тоже совсем не умела, когда стала вампиром. Что делать? Тренироваться, учиться у других, оттачивать мастерство на врагах. Только ты сама можешь сделать из себя воина. Я могу спарринговаться с тобой иногда, но учить я не умею и не хочу. И обязательно заведи оружие. Клыками еще нужно дотянуться. О, я поняла, чем заняться! Давай проверим, насколько "ничего" ты не умеешь? Давай! Кровь тратить не будем и без клыков и когтей. Не бойся, я не причиню тебе вреда. Играем до нокдауна.

- Ну давай, - неуверенно кивнула головой Женька. - А делать то что надо?
Евгения Александровна никогда не дралась, да и спортом занималась только яхтенным. А тут сразу с места в карьер, спаринговаться. Женя не была уверена, что вообще правильно понимает само это слово.
Конечно, она следила за собой, да и яхту откренить могла. Но так запросто попробовать набить кому-то морду, а в данном случает симпатичное детское личико. Нет, в голове не укладывалось. А еще не укладывалось то, что сейчас ребенок, который старше ее на двадцать лет уложит ее на лопатки, и даже ухом не моргнет.
Евгения встала, даже не представляя, что и как сейчас надо делать, и вопросительно воззрилась на Скау.

Скау сняла курточку, под которой оказалась подмышечная кобура, ножны и серый жилет. Куртку и перевязь для оружия она отложила на кресло.
- Не бойся меня. Кто боится, будет побежден, даже если сильнее. Нападай. Работаем в полный контакт. Нападай. - Скау поманила Женю пальчиком. Она стояла в трёх шагах от Жени, свободно опустив руки.

Новоиспеченной вампирше ничего не оставалось, кроме как нападать. Только как?
Два шага вперед. У девочки руки должны быть немного короче... Не бояться... Почему-то Женьке было совсем не страшно, а даже весело. Истерически весело, ведь происходящее все больше походило на фарс.
Рука сжала в кулак, как когда-то учил брат, пробный удар в грудь...

Скау даже не стала уходить от удара, только немного повернулась, наклонила корпус и крепче уперлась ногами. Жилет был сделан из твердого и плотного материала, напоминающего брезент. Удар причинил Жене резкую боль - выбила сустав. В тот же момент Скау перехватила руку, потянула за неё и Женя по инерции наклонилась, теряя равновесие. Рука в тот же момент оказалась вывернутой в плече. Захват был болезненным до слёз и вывернуться из него у Жени шансов не было. Первый раунд закончился в три секунды. Скау оттолкнула Женьку и дала знак "стоп".
- Неправильно бьёшь. Удар в грудь кулаком, даже получше твоего, только посмешит вампира. Это старейшины могут проломить так стену, но не ты. Твоя цель - вывести из равновесия, сбить с ног, поразить глаза, голову, горло, оторвать яйца... если они есть. Ломай пальцы, конечности, старайся дотянуться клыками. Остальное оставь для боя со смертными и, иногда, отвлечения внимания. Лечись и нападай.

\\ -1 HP, боль в пальцах и плече.

Женька зашипела от боли, попутно ругаясь на чем свет стоит. Полегчало, но не сильно. Теперь лечиться. А как? К врачу не пойдешь же. Тем более, когда ты неполноценный труп. Но способ был. И она его узнает сама. Не все же задвать дурацкие вопросы, пора чему-то научиться самой.
Кто-то однажды сказал, что самовнушение очень хорошая и полезная вещь. И впервые в жизни Женя решила воспользоваться этим приемом. Сконцентрироваться было сложно, рука болела, Но Евгения усилием воли заставила отступить боль, и попыталась так же вернуть выбитые суставы на место.

Один удар сердца и кровь наполнила пораженные места, мгновенно исцеляя повреждения. Это оказалось идеально просто. Стоило только сконцентрироваться.

По удивленному лицу Женьки было видно, что вылечить поврежденную конечность оказалось проще простого. Это добавило азарта. Даже страх перед болью отступил.
- Ух ты... Значит, сбить с ног... Но если я первая потянусь тебя ударить, ты снова просто проведешь меня и я опять себе что-нибудь сломаю... И хрен бы с ним... - резюмировала Евгения, снова нападая.
В этот раз она не стала бить в грудь, а попробовала дотянуться до лица, ударить ладонью под нос, вгоняя треснутые кости прямо в мозг. Одновременно с этим, она попыталась уронить Скау.

Снова Скау едва качнулась в сторону, но голову из под удара убрала и провела точно такой же встречный удар. Нос Жени хрустнул и оказался сломан. Скау тут же развила успех, ударив пальцами по открывшемуся горлу. Если бы Женя не была мертва, этот удар, несомненно убил бы её. Зверь был напуган ударами по жизненно важным даже для вампиров местам, но Жене удавалось себя контролировать. А Скау и не собиралась останавливаться. И не факт, что Женя смогла бы сказать "стоп".

\\ -2 HP, сломан нос, поврежден кадык.

"Черт, больно".
Женьке казалось, что впору уже раплакаться, но свеи слабости надо держать глубоко внутри себя. На второй раз излечиться оказалось невозможным. Не смотря на то, что она уже знала, как это делается. Боль мешала сосредоточиться, и Женька не могла понять, что делать со Скау, которая планомерно сворачивала ее в бараний рог.
Девушка не знала, что противопоставить многолетним тренировкам, а неудачи и сломаные кости не прибавляли ничего, кроме жгучий злобы и на себя и на Скау, и вообще на весь белый свет. Нельзя было отступать, и Женя еще и еще пробовала, но ничего не получалось. Девочка-подросток была сильнее и быстрее, чем сама Миронова. От неудачных попыток достать Скау, Женька чувствовала, что звереет?, да, может быть и так.
Боль мешала сконцентрироваться, мешала соображать вообще, но действовать было надо, и Женька действовала наугад, пытаясь то уронить Скау, то ударить хоть чуть-чуть болезненнее. А ярость, слепяще алым закатом разливалась по телу, не давая соображать, но Женька еще держалась.

\\ при неудачной попытке лечения 1 ВР потерян без эффекта.

Скау была неуловима. Легчайшими движениями она ушла из под двух следующих ударов и снова использовала собственную инерцию Жени, чтобы вывести её из равновесия; только полученный на флоте навык позволил той устоять. И снова перешла в атаку: попыталась сбить Женю с ног. В этот раз удалось отбиться. Женя значительно уступала противнику в скорости и технике, но силой не уступала, даже слегка превосходила. Разорвав дистанцию Скау дала следующий совет:
- Не забывай защищаться! С когтями я бы уже тебя убила. Не метушись зря. Тебе рано полагаться на инстинкты. Работай осознанно. Вылечилась? Работаем!

Лечиться в момент передышки было легко, как и в первый раз. Жене удалось отбить следующий удар Скау и еще несколько, но нападать при этом сама она почти не успевала. Спарринг закончился тем, что очередная атака Гангрела увенчалась успехом и Женя почувствовала, что её держат за горло... когтями. Они жгли как раскаленный металл, хотя Скау не сжимала хватку до конца. Душа ушла в пятки.
- Никогда не надейся, что с тобой будут драться честно. Никогда не надейся, что противник остановится. И всегда будь готова к смерти. Думаю, пока хватит. - она разжала когти и с улыбкой отступила.

Добавлено через 1 мин. 40 с.

Охреневая, Женька не села, а скорее упала на пол, оглядывая комнату. Странное ощущение собственных бессилия и бесполезности накрывало лавиной. Да она беспомощнее котенка, если ее захотят убить, она может только убегать, но, скорее всего, не убежить далеко. Но как и все неприятные случаи - это уроки. И этот не был исключением. Сегодня ночью новообращенный вампит Миронова Евгения узнала, что есть вещи, кроме моря, которым стоит уделять отдельное внимание. Например, какое-нибудь боевое искусство. И, видимо, придется научиться стрелять.
Женькины эмоции плясали бешеный танец, плескаясь в глазах досадой и злостью, но не страхом. Может быть, потому что помощнику капитана приходилось уже стоять на пороге, а может быть, она до сих пор не понимала, что все это всерьез. Или наоборот, слишком серьезно, что бы бояться. Но шок от хватки Скау еще не прошел, и Женьку трясло. Она злилась сама на себя, но ничего не могла поделать.
Евгения обхватила себя руками. Захотелось выпить, а еще лучше, нажраться в хлам и проспать пару суток. И тогда все пройдет, исчезнет, как ночной кошмар. Но кошмар был наяву. Что бы отделаться от гнетущих и раздражающих мыслей, Женька тупо спросила:
- А как у вампиров с выпивкой? - *что же я несу то такое? Надо ведь не о том спрашивать. * - но пока что все мысли сводились к бутылке с чем-нибудь покрепче, хотя Мерфи предупреждал о том, что бы не есть и не пить. - Кстати, мое ничего, это совсем ничего, или надежда есть?

- Можно пить, но невкусно и без толку. Некоторые пьют по старой памяти, хотя если выпить много, придётся отрыгивать. Если хочешь опьянеть, пей кровь пьяного. Чем пьянее человек и чем больше выпьешь, тем больше подействует. Вкус у такой крови тоже другой. Некоторые даже могут отличить, что именно пил человек. - Скау снова одела ремни с оружием (там кроме ножа и пистолета, как теперь заметила Женя был кол и запасные обоймы) и плюхнулась на кресло, закинув ноги на подлокотник. Курточка так и осталась на спинке кресла. - Не умеешь ты действительно ничего, но не слабачка. И отбивалась до конца. Это хорошо. А то, бывает, врежешь кому-то, а он и скиснет.

А скиснуть от удара Скау было немудрено. Едва заметные царапинки от её когтей, в отличие от сломанного носа, и не думали затягиваться. Заметив, как Женя потёрла шею, девочка объяснила:
- Раны от клыков и когтей раньше суток не затянутся. Царапины хоть сами по себе, а глубокие раны еще и требуют очень много крови. Так что если припрёт, грызи зубами. Ну я пойду. До завтра. Придумай, как охотиться будешь. Завтра попробуешь сама, а я только подстрахую. Должны управиться до девяти. Потом Нордика отведет тебя к князю и мы с ней улетим из города на остаток ночи. Была бы Гангрел, взяли бы с собой, а так - нельзя.

Скау забрала курточку и собралась уходить.

- Спасибо. - сказала Женька, провожая Скау до двери, - За все.
Похоже, маленькая взрослая девочка не была сентиментальна, поэтому Евгения решила не вдаваться в подробности, за что же именно она благодарит.
Когда за Скау закрылась дверь, Евгения добрела до комнаты и плюхнулась в кресло, из которого недавно вылезла когтистая барышня, и попыталась еще раз обдумать, что же за хрень такая происходит. В кресле не думалось совершенно. Мысли путались, скача, как тушканчики по полю, саднило поцарапанную шею, а собственное бессилие и бесполезность просто убивали. И то, что она хороша на воде, только ухудшало дело. Было мерзко, гадко и вообще хотелось помереть от стыда. Только она уже была мертва. Горячая ванна часто помогала от ненужных мыслей, а нужные складывать по полочкам.
В ванной Миронова мельком глянула на себя в зеркало. И действительно, пара капель засохшей крови на переносице, и пять отметин на шее: одна с одной стороны, и четыре с другой. Хорошо, что сейчас зима, и все скрыто одеждой.
Потекла вода, чем горячее, тем лучше, как бы только не обвариться случайно. Хотя, ожоги от воды можно залечить быстро. Ванна наполнилась, и Евгения Александровна налила туда ароматического масла, что бы расслабиться. Но долгожданный покой не приходил. Даже с закрытыми глазами она видела, как быстра и сильна Скау, и как слаба сама она. Хотя, Жене показалось, что она стала сильнее, с момента ...становления. Слово это ей не нравилось, но другие эквиваленты были не лучше. Пусть будет становления.
Горячая вода и приятный запах эвкалипта успокаивали, но ровно настолько, что бы не тряслись руки. Мысли о завтрашнем дне, а вернее ночи, давили. Ну предстанет она перед высшим органом власти вампирского общества. Ну и что? Может быть надо как-то подобающе одеться? Фигура у нее хорошая, а английский костюм-тройка так и висит в шкафу, ни разу не одетый. Некуда было, да и не особо она любила такие шмотки. И не спрячешь ничего под ними... Эта мысль вернула Евгению к Скау. Девочка носила с собой целый арсенал на все случаи жизни, а сама Евгения ничем из этого пользоваться не умела. А значит, надо научиться. Но в такое время даже позвонить некому, что бы узнать есть ли люди, которые будут учить ее стрелять и драться после десяти вечера.
На ванну ушло не больше получаса. Но одной в квартире сидеть совершенно не хотелось. До рассвета было далеко... Чем себя занять, Женька не знала, поэтому оделась и решила бесцельно покататься по городу. Ключи, документы, спуск во двор.

Перед уходом Скау еще попросила номер телефона. Спускаться вниз ей было лень и она предпочла выйти через окно, напоследок дав совет:
- Да, чуть не забыла, никогда не показывай, где ты спишь без защиты днём тем, кому не готова доверить свою жизнь. Пока. - она обернулась большой белой совой и улетела.

Ванна немного помогла - мёртвое тело хорошо реагировало не горячую (но не слишком горячую) воду, а мысли привычно успокаивались. Вышла из дома Миронова за полночь. Дороги были уже относительно свободны, а местами даже пусты. Она каталась без определенной цели и направления не меньше часа, прежде чем ход её мыслей прервал выскочивший откуда-то из тёмной подворотни практически под колёса человек. Женя успела затормозить и он бросился к машине:
- Пожалуйста! Умоляю, заберите меня отсюда! Боже, они гонятся за мной! Они уже близко!

Дело было ближе к восточной окраине города. Другие машины были далеко, а прохожих вовсе не было видно. Человек выглядел лет на сорок и выглядел неплохо (приличная куртка, аккуратная прическа, выбрит), но лицо его было совершенно искажено ужасом. Он постоянно оглядывался и попытался заскочить на заднее сиденье даже раньше, чем Женя могла что-то ответить.

Визг тормозов разорвал тишину ночной улицы, а вопли несчастного усилили эффект какофонии. Евгения еще не успела даже подумать, а мужчина уже забрался в ее машину. И что теперь с ним делать? У мужика явно была истерика, а гнаться за ним мог вообще кто угодно. Она бросила взгляд в зеркало дальнего вида, посмотреть, как он там, и, пока никто не вырулил из подворотни, дала по газам. По ночным улицам ехать было хорошо и спокойно. Почти как на яхте в открытом море.
- Эй, ты как? - спросила Женька, притормаживая. Припарковавшись, она потянулась к бардачку, вытаскивая оттуда флягу. Повернувшись к мужчине, она протянула флягу ему. - На, глотни, поможет. И успокойся.
Не смотря на то, что хотелось ругаться матом, Евгения понимала, что мужик, похоже, был в отчаянии. Когда мужчина сделал первый глоток, она перешла к делу.
- Значит так. Успокоился? Отлично. - Миронова даже не подумала сделать паузу, а говорила почти приказным тоном, как если бы отдавала распоряжения на судне. - А теперь... Да не трясись, уехали уже. - а про себя подумала, что вляпалась она по самые уши. - Такс. Теперь рассказывай, что случилось.
Она где-то читала, что если человека отвлечь, то он перестанет изображать из себя испуганную нимфу, и что-нибудь скажет по-существу. Понадеявшись, что командирский тон поможет, она продолжила.
- Но для начала, как тебя звать то? - хоть мужчина и был старше Евгении, обращение на "вы" она решительно отвергла.

Всю недолгую дорогу нежданный пассажир сидел уставившись в заднее стекло, как будто опасаясь, что погоня всё еще не отстала. Но от погони не было и следа.
- С-спасибо. Но прошу, проедем еще немного. - сказал он, когда машина затормозила. - В-вы только не подумайте, я не сумасшедший и не наркоман.
"И не пьёт скорее всего." - подумала Женя, когда тот закашлялся и стал глотать воздух, отхлебнув жгучей жидкости из фляги. Теперь она могла рассмотреть мужчину получше. Он был лысоват, полноват и совершенно безобиден с виду. Несомненно, не вампир - вампир бы так не запыхался. Женя не была слишком сильна в физиономике, но у неё возникло впечатление, что внешность типично еврейская и она не ошиблась.
- Исаак. Исаак Абрамович Рабинович. - представился тот, постепенно успокаиваясь. - У меня магазинчик... там. И, в общем, что-то пыталось меня убить. Я не знаю, что это было, но точно не люди. Демоны. Ожившие тени. Я еще в жизни так не бегал.

Что подумала Евгения, когда услышала о тенях и демонах, Исааку лучше было не знать. Хоть она и вампир без году неделя, кое что она узнала о существах, которым случайно стала сама. Разные кланы имеют разные особенности и способности, об этом она узнала пот Скау. Раз есть вампиры, которые могут становиться кошками и совами, то есть и те, кто может быть тенью. Логическая цепочка пришла к завершению. Что ж. Надо было что-то делать с милым еврейским мужичком. Только вот что?
- Евгения Александровна, - протянула она руку мужчине. - Исаак Абрамович, - теперь уже можно и на "вы". - Я не считаю вас сумасшедшим или наркоманом. Но вы же сами понимаете, что рассказав подобную историю, вас именно таким и посчитают. Зато я кое-что знаю об обмане зрения. А темной ночью со страху и не такое привидится. Вы глотните еще, очень успокаивает нервы.
"Твою ж ты мать, Исаак Рабинович. Вот угораздило же меня, а? Покататься поехала, блин. Думала, покой, а тут какой тебе покой. Лучше бы я тебя переехала. А то ни себе ни людям.
- Как вас вообще угораздило в такой час в магазине своем остаться? - ну и что теперь с ним делать? Не домой же к себе тащить. - Вы где живете то? Не, если хотите, давайте мы в ми, тьфу ты, в полицию съездим, заявление напишете, что пол, покушались на вас люди в страшных костюмах.
"Кажется, Мерфи мне что-то говорил про маскарад... И что его нарушать нельзя. Да, кажется как-то так. Что б ему век на приколе стоять"
При мыслях о Мерфи, Женька начинала злиться, но сейчас злость не поможет. Пока Исаак Абрамович приходил в себя и осмысливал сказанное новоиспеченной вампиршей, Евгения сама глянула назад. И подумала, что стоит купить вторую, менее приметную машинку. А то ее огромный джип слишком бросался в глаза.

- Д-да, обман зрения, наверное. - быстро закивал он. - Такого ведь не бывает? Не может быть. Нет, не надо в полицию. Всё равно никто не поверит. Хорошо, хоть магазин закрыт. Понимаете, я сегодня ждал покупателя поздно. Бывает иногда. Неудобно, но я иду навстречу людям. Он не пришел. Я уже собрался и вышел, когда... нет, я не могу даже описать это. Как будто тени сгустились, схватили и стали меня душить. Я побежал, а они за мной. Ума не приложу, как мне удалось добраться до дороги. Спасибо вам еще раз. Да, прошу, довезите меня до дома. Я заплачу вам за беспокойство.

Исаак достал кошелек, вместе с которым у него из кармана что-то мелкое выпало. Он нагнулся поднять это и в этот момент за окнами автомобиля воцарилась непроглядная тьма, непробиваемая даже для мощных фар. Стёкла вмиг покрылись мелкими трещинами, как под чудовищным давлением, а металлический корпус застонал и заскрипел от деформации. Секунду спустя, заднее стекло не выдержало и раньше чем осыпались осколки, нечто, состоящее из чистой тьмы, выдернуло человека. Тьма вмиг рассеялась. От человека не осталось и следа, если не считать кошелька на сиденье.

- Да что тебя!!!... - выкрикнула она в пустоту.Испугаться она не успела, поэтому дальше пошли только непечатные выражения. Такому матерному слогу, каким Евгения Александровна выругалась, позавидовали бы Каретный и Красная плесень вместе взятые. Ругалась Миронова громко, и даже с каким-то наслаждением, что можно наконец. Появился повод. А повод был как нельзя некстати. Машину придется сдавать в ремонт. Зимой без стекол никуда. Вот и повод купить себе другую тачку. Только эту бы отремонтировать.
А потом до нее начало доходить, что случилось что-то действительно страшное. Только это страшное ее не коснулось. Совсем. Поэтому, наверное, страшно стало еще сильнее, но так и не перешел в панический ужас. Женька справилась с собой, хотя это и было сложно. На заднем сиденье остался сиротливо лежать кошелек. Решив, что покойнику, а никем другим Исаак Рабинович уже не станет, она изогнулась и достала кошелек. Ей показалось, или нет, но что-то из него выпало на коврик. Извернувшись еще сильнее, она стала искать, что же могло упасть

Упавшая вещица оказалась перстнем.

Свернутый текст

В кошельке обнаружилась кругленькая сумма, кредитки, визитки, фотография семьи и флешка. На фотографии рядом с Исааком Абрамовичем была немолодая, но сохраняющая достойный вид женщина и молодой парень... сегодня фактически убитый Женей. Она даже проморгалась, отводя наваждение, но всё осталось прежним.

Во избежание неприятного разговора с ППС, которых с недавнего времени на улицах стало больше, стоило заканчивать прогулку. Да и зрелище того, как на твоих глазах кого-то утаскивает ожившая тьма и странные совпадения не способствовали желанию её продолжать.

Женька вжала педаль газа в пол, и покалеченная машина, послушная желанию хозяйки рванула с места. Чем дальше девушка уезжала от места событий, тем больше ее начинало трясти, хотя, казалось бы, все уже прошло. Только человеческая, а Евгения Александровна все еще оставалась человеком, если не телесно, то морально, психология так не работает. Кое-как поставив машину на место, она влетела в свою квартиру, где ее начало трясти, как осиновый лист.
- Блин, да что же это такое было? - вопрошала она пустую квартиру. - Что, мать вашу?!!!
Но пустое, почти не обжитое помещение молчало. Что бы не быть в тишине, Евгения включила музыку, но та не развеивала ни тишины, ни Жениного страха. Она поужинала, или позавтракала, сыном этого человек. Почему-то девушка была уверена, что это сын. А теперь и его самого не стало. И за ним явно кто-то охотился. Да еще это странное кольцо.
Безумно хотелось с кому-нибудь рассказать о пережитом кошмаре, но было некому. Совершенно некому. Успокаивало только то, что ее не тронули. Признали за свою? Решили не трогать мелкую сошку? Вот так и становишься вампиром. У тебя нет ни прав, ни спокойной жизни. Что она могла? Да ничего она не могла. Женька с размаху двинула рукой в стену, что бы немного успокоить нервы. Нет, не помогло, только в стене появилась хорошая вмятина, о которой Миронова даже не задумалась. Она, как белка в колесе, ходила из угла в угол, дрожа ни то от страха, ни то просто так.
"Может попробовать звякнуть Мерфи?" - закралась наивная мысль. Но телефона этого старого морского волка у нее не было. Или был? Женька кинулась к телефону, перебирая свою записную книжку. Но бросила сие занятие, как только вспомнила о кольце.
Все еще трясущимися руками, она отложила мобильник, и вытащила из кармана перстень. Если бы она была человеком, то сделала бы несколько глубоких вдохов, и взяла бы себя в руки. Ведь помощник капитана должен всегда держать себя в руках. Она этому научилась. Только сейчас пришлось обойтись без дыхательной гимнастики. Вроде не трясет.
Теперь она могла думать. Мельком глянув на часы, она поняла, что провела в состоянии истерики пару часов кряду.
"Хорошо. Взяла себя в руки? Отлично. Такс, то, что сынишкой пообедали мы со Скау, это чистая случайность. Думаешь, Миронова? Да, просто уверена. Прекрасно, тогда пойдем дальше" - разговор с самой собой отвлекал, и Женя почти успокоилась. - "Тогда и встреча с Исааком была чистой случайностью. Но за ним гнались очень уверенно. Не будешь так бегать за человеком, которого просто хочешь съесть. Проще найти другого. По темным закоулкам Питера кого только не встретишь. Хорошо. Раз ты считаешь, что за ним гнались не просто так, тогда что теперь делать тебе самой? И кольцо. Не дает оно покоя, да? Символика на нем странная? А ты чего хотела. Еще вчера все было в норме, а сейчас ты уже вляпалась по самые уши, дорогая. Ладно. Пойдем, глянем в сети, что эта звезда может значить."
Женька врубила ноут, и, поудобнее усевшись на диване, стала рыскать, что может означать эта звезда.

Кроме потрескавшихся стёкол, пострадала краска - что-то состарило её, как-будто машина пару лет простояла на улице. А еще корпус был местами слегка помят. Странные повреждения. Но сейчас Миронову заинтересовали не они.

Логически двигаясь от "звезды в круге" и "пентакля", Женя нашла похожие на кольцо изображения. "Печать Соломона" - так в еврейских, христианских и исламских средневековых легендах назывался символ, помещённый на легендарном перстне-печатке царя Соломона, который давал ему власть над джиннами. Конечно, такие перстни можно было без труда приобрести в онлайн магазинах всякой мистической чепухи. Этот ничем не выделялся, кроме отсутствия пробы и надписи изготовителя. Печати из разных источников были не одинаковые и найти идеально такую же, как на перстне Исаака не вышло. Исследовав форумы доморощенных магов и оккультистов, Женя выяснила, что наполнение печати Соломона соответствовало тем силам, которыми хотел повелевать или от которых хотел защититься маг.

Магазинчик... напали...убежал... Что-то в рассказе Рабиновича не клеилось. "А как стареющий еврей с брюшком вырвался и убежал от такого существа? И, собственно, какого существа?" - размышляла Миронова.

Про "ожившие тени" в сети тоже было немало. Сказок. Как и про вампиров. Были еще, правда, другие вещи покойного, которые, возможно, могли пролить свет на что-то. Проверить кредитки возможности не было. В кошельке было 10 тыс. рублей и 200$. Визиток было с десяток: бизнес-партнеры или частные лица без указанного рода деятельности. Среди них внимание Жени привлекла только визитка Игоря Шувалова, председателя совета директоров Совкомфлота. На флешке был пароль. Тут без помощи специалиста у Жени было мало шансов обойтись.