Ни одна крыса не потревожила приключенцев пока они шли по широкому коридору, ведущему в глубину крысиного царства.
Но при всем желании невозможно было забыть, что это место Безумия и Крыс. Пародируя золотую лепнину королевских дворцов, стены были украшены вязью костей, изогнутых, переплетающихся. Порой кости сплетали рамки для картин, висевших через каждые 3-4 метра. Вот некоторые из них:
Через примерно тридцать метров коридор изгибался и за поворотом открывался вид на зал. В пещере чуть меньших размеров чем предыдущая даже было своеобразное освещение: факелы, подброшенные когда-то в воздух застыли на лету и их неподвижный огонь все еще светил. Часть факелов держали в руках люди, застывшие как изваяния в углах пещеры и вокруг импровизированного алтаря в ее центре. Время не истрепало их одежды, даже не припорошило пылью, и эльф без труда мог убедиться, что они всё еще живы.
С одной стороны от алтаря располагалась детская, в этот раз предназначенная явно не для крыс, а для человеческого ребенка. С другой стороны - мастерская и студия художника. Бесчисленные механизмы, инструменты, колбы, реторты в ужаснейшем беспорядке валялись на столах и просто на полу между несколькими большими мольбертами, на которых стояли последние картины безумного мастера:
На алтаре в гробу из горного хрусталя лежала красивая девушка, похожая на ту, что была изображена на одной из картин(с крысой на плече). Родерик же узнал в ней Мари, чей портрет показывал ему Дроссельмейер. У ее лица сидел крысенок.
Тот же детский голос, что уже звучал ранее произнес:
- Здравствуйте, дяденьки. Пожалуйста, не ломайте здесь ничего, потому что иначе дядя Дроссельмейер и королева Мышильда рассердятся и вас убьют. Дядя Дроссельмейер вообще то хороший, но сильно переживает за Мари и поэтому иногда убивает людей. А Мышильда - плохая. Это она убила меня и Мари.
Ой, простите, я не представилась. Я Шелли, сестра Мари, ну... двоюродная. Но мы были как родные. Пока крысы... пока крысы... *голос девочки сорвался в плач* не убили ее! Меня тогда не было, а потом, когда родители привезли меня в гости к Фрицу и Мари, оказалось, что их уже нет. Взрослые говорили, что они уехали, но Щелкунчик сказал, что они в плену у крыс. Я спустилась в подвал освободить их, а крысы и меня убили и хотели сделать щелкунчиком. Дядя Дроссельмейер не успел меня спасти, но щелкунчиком делать не разрешил. И пообещал оживить нас с Мари.
Он говорил, что вы придете и сможете помочь нам. Тогда мы с Мари попросим и он вас наградит! А иначе - убьет! Потому что нас он любит, а вас - нет!