Магия истины, в мире отражений (ЗТ)

Мсье Аренс принял ее ладонь, подхватил за талию и буквально вынул из плетеной корзины повозки, поставив на мощеный тротуар. Здание вокзала было невысоким, немного приземистым, самое железнодорожное полотно было скрыто рядом лавок и трактиров. Вокруг было множество других извозчиков, несколько верховых, презрительно глядящих свысока на остальных - большинство из них носили значки курьерского цеха и, видимо, ожидали почты. Инга сразу оказалась в центре внимания, точнее, центром внимания стал ее спутник: эльфов было немного, а молодой военный слишком выделялся своей выправкой и формой. Рядом с ним девушка почувствовала себя нелепой замарашкой.

Однако смущение длилось недолго - мсье Аренс протащил ее сквозь толпу зевак и буквально через несколько минут усадил за круглый стол зеленого кабинета одного из ресторанов.

- спасибо... - еще раз прошептала смущенная Инга и потупила взгляд - ей совершенно не хотелось сидеть здесь, причем в таком "виде". Впрочем, очень скоро ей просто стало все равно и Инга подняла глаза на эльфа.
- что ж, теперь ожидаем поезда? - попыталась весело спросить девушка, но голос все же дрогнул - Инга поняла, что устала. Что просто уже ничего не хочет. Легкая улыбка вновь скользнула по губам полуэльфийки, а рука потянулась к материнскому медальону.

- Ожида'м. Еще часа три у нас есть. К сож'лению, придется потерпеть без удобств. Что-ниб'дь будете заказывать? - он подал ей солидно выглядящее меню в кожаном переплете, сам принялся изучать свой экземпляр. Контуры официанта угадывались сквозь занавеси кабинета - он был готов принять заказ клиентов.

Девушка с благодарностью приняла меню, правда, ей было немного не по себе, ощущая себя замарашкой, которая случайно попала в богатый мир. Инга зажмурилась и открыла наугад страничку. Осознав, что мало что понимает во всем меню, девушка подняла взгляд на эльфа.
- мсье Аренс, - Инга подождала, пока эльф обратит на нее внимание. - можно на Ваш выбор? - вежливо, немного отчего-то робея, спросила девушка.

Эльф с трудом подавил удивление и усталость во взгляде, то есть, конечно, ему это удалось, но от зорких глаз Инги волевое усилие не укрылось. Заказав, он погрузился в какое-то странное оцепенение, положив голову на подбородок. Глаза его были закрыты.

Буквально через пять минут на столике появился высокий графин с белым вином, бокалы и две полных тарелки тушеной спаржи с козьим сыром. Еда пахла чем-то пряным и резким, но это была горячая еда. Официант хотел было разлить вино, но мсье Аренс жестом показал, что лучше будет оставить их одних.
- Небольшой обед пойдет вам на пользу. Здесь мы можем спокойно поговорить.

Девшука вежливо улыбнулась, и с заботой произнесла:
- Время для разговора наверное еще можно будет найти, а обед пойдет на пользу не только мне, мсье Аренс. Приятного аппетита. - пожелала Инга эльфу.

- Как пожелаете, - остаток обеда прошел в молчании. В качестве основного блюда была какая-то вкусная рыба в кляре, потом много зелени и сладкий пирог. Вино было сильно разбавленным, легкая горчинка скорее успокаивала, нежели пьянила, а вкупе с легкой, но сытной пищей создавала ощущение безопасности и комфорта.

//если ничего не хочешь спросить, то я делаю таймскип на два-три часа. Придумай чем будешь в это время заниматься.

Девушка, закончив с едой, подняла взгляд на эльфа.
- скажите, - Инга, смутившись, замолчала, но после секундной заминки продолжила:
- а к какому Дому мог принадлежать владелец этого медальона? - смущение в голосе все еще присутствовало, когда Инга доставала медальон с изображением сциллы, оставшийся после матери и показывая его эльфу.

Он с удивлением взглянул на медальон, хотел было задать какой-то вопрос, но передумал.
- Сцилла, - оценивающим взглядом он изучил медальон. - Драгоценные камни. Гранаты, если не ошибаюсь? Род не младше третьего поколения, духовной волны. Скорей всего с востока. Даже с юго-востока, если учесть медное обрамление. Думаю, откуда-то из Олтени. Сам я встречал похожий знак дома, тогда он принадлежал одному из вассалов князя Ордже. Откуда у вас эта вещь?


//надоело мне его акцент имитировать . но говорит он все так же коверкая слова.

Девушка смущенно улыбнулась.
- можно я сохраню это в тайне? - с надеждой попросила Инга эльфа, не собираясь говорить, что она - полукровка. Инга почти машинально поморщилась - ей очень сильно не нравилось слово "полукровка". Ее отец и мать любили друг друга, если уж эльфийка решила рожать ребенка от человека. Девушка прогнала прочь неприятные мысли - Инга все еще сожалела о том, что, родившись, отобрала жизнь у матери.

\\\ничего страшного... =) \\

- Разумеется. Простите за бестактный вопрос. Его происхождение много могло бы сказать, но в данном случае сохранение тайны важнее.

Еще бокал вина?

- нет, благодарю. - Инга покачала головой и улыбнулась. - а что Вы можете сказать об этом Доме или семье?.. кто такой князь Ордже? - с любопытством посмотрев на мсье Аренса, девушка начала засыпать вопросами эльфа о возможных родственниках - полуэльфийке не терпелось узнать, откуда была её мать.

- Князю Ордже принадлежат пограничные владения на юго-востоке Империи. Там редко бывает спокойная обстановка, до войны, конечно, дело не доходит, но постоянные пограничные стычки с варварами делают эту землю довольно специфическим местом. Я был знаком с викомтом Турзо, когда тот приезжал в качестве представителя земель Мунтени на дипломатический прием в столицу. Сам князь предпочитает никуда не отлучаться, поскольку после отъезда имеет большие шансы перестать быть правителем.

- понятно... - рассеянно проговорила девушка и грустно посмотрела на эльфа.

\\

\\\вопросов больше нет =) занятие - осмотреться, подумать над тем, чем заниматься в дальнейшем и еще немного умудриться порасспрашивать о том месте, куда все-таки едем...

Эльф подозвал официанта, всунул ему купюру и через десять минут на столе лежали два золотисто-зеленых, пахнущих клеем билета на экспресс до столицы, который отравлялся от перрона в два часа пополудни и ни минутой позже. За это время Инга поняла, что ее намерены доставит прямо под светлые очи графа Лейто, старшего сына герцога Эсме Мейера, одного из судей-архонтов императора*.

Стрелки на настенных часах кабинета потихоньку приближались к зениту. После того, как разговор увял, он откинулся на спинку дивана и застыл, закрыв глаза. Похоже, что заснув.

____________________________
*Инга сама не очень хорошо представляет иерархию в империи.

Девушка же, решив, что не стоит отвлекать итак уставшего эльфа (а он наверняка устал, потому что было столько всего... - решила Инга), не стала его "будить".
Тихонько встав из-за стола, полуэльфийка ослегка потянулась. Сидеть ей не то, чтобы надоело, а просто хотелось встать.

Инга с утроенным любопытством осматривала эльфа, который стал ее вынужденным спутником и телохранителем.
Как только в голове пронеслась последняя мысль, девушка нахмурилась.
Кому и зачем понадобилось на меня нападать? - спросила сама у себя Инга. - ...и из высших слоев... - вспомнив слова Аренса после нападения, Инга нахмурилась еще сильнее. - но зачем? Неужели отец что-то нашел?.. - почти радостная мысль промелькнула в голове у полуэльфийки, но радость тут же потухла. - значит они это уже тоже нашли.
Инга стояла, в задумчивости разглядывая комнатку, где она находилась, и эльфа.

Кабинет был обит изумрудным сукном, спокойным и с претензией на благородство. Рамы зеркал были позолочены, впрочем, не слишком аккуратно. Картины - какая-то не очень вразумительная мазня маслом. Впрочем, трудно было ожидать чего-то большего от вокзального ресторана.

Своего спутника она уже успела разглядеть за время совместного путешествия, никаких новых примечательных вещей ей не удалось обнаружить, впрочем, возможно, ей просто было не кем сравнивать - это был первый тк близко знакомый красивый молодой офицер из благородных. Кобура с маузером на глаза ей не попалась, видимо, он успел ее как-то хитро спрятать, чтобы не была на виду.

Раздалось шуршание, легкое покашливание и сквозь занавеси проунулась голова официанта.
- Разрешите убрать, мэм?

Инга вздрогнула и испуганно посмотрела на эльфа - не проснулся ли?..
- наверное. - вежливо улыбнулась полуэльфийка, несколько смущаясь, что к ней обратились с каким-то неясным почтением.

- Убирайте все, кроме вина, и убирайтесь, - едва разжав губы, бросил эльф, не открывая глаз. Он вообще не шелохнулся. Зато официант мгновенно вытянулся по струнке и очень-очень торопливо, на цыпочках принялся исполнять все в точности. Через секунд двадцать его и след простыл, только аромат дешевого парфюма повис колючим шлейфом в воздухе.

- зачем Вы так? - неожиданно грустно спросила девушка у притворявшегося эльфа. Впрочем, Инге казалось, что мсье Аренс просто сильно устал и таким образом пытается расслабится. Но это не дело, так относится пускай и к обслуге... - возмущенно оборвала полуэльфийка свои размышления.

- Простите, мадмуазель? Вы еще голодны? - эльф с удивлением посмотрел на спутницу, мгновенно выпрямившись и изменив голос на услужливо-светский. - Вы устали? Что-то желаете?

Инга же только фыркнула после таких преобразований.
- нет, - девушка покачала головой и с легкой обидой посмотрела на эльфа. - зачем так с официантом грубо? - спросила полуэльфийка.

- Не обращайте на него внимания, мадмуазель, эти прохвосты только и ищут возможности стащить что-нибудь, поэтому давно уже привыкли чувствовать каблуки на своих спинах. Впрочем, если вам неприятно находится здесь, можем прогуляться на свежем воздухе. Желаете?

Инга вежливо улыбнулась эльфу и даже несколько задумчиво протянула:
- а сколько до поезда?.. Может прогулочным шагом добраться до вокзала? - потом, критично осмотрев собственный наряд, грустно вздохнула. - правда, в таком виде особо не разгуляешься.

Мсье Аренс посмотрел на часы - меньшая стрелка едва ли обернулась один раз вокруг оси - и тяжело вздохнул:
- Даже если учесть, что мы пройдем в купе по прибытию локомотива, то нам еще осталось не меньше часа.
Он задумался.
- Не желает ли мадмуазель газету?

Инга отрицательно покачала головой.
- а чем Вы занимаетесь? Помимо того, что умудряетесь спасти ту, которая даже не имеет понятия о том, что ее надо спасать. - с какой-то несколько радостной и любопытной улыбкой, спросила девушка.

- Я ротмистер драгунского полка Ее Императорского Высочества, помимо военный службы я личный доверенный графа Лейто. Моя семья уже много поколений служит герцогам Мейер, - с гордостью ответил эльф, еще больше выпрямившись и приняв совсем уже церемонный вид.

Оставшееся время пролетело скучно, долго и очень напряженно. За время этой светской беседы Инга успела узнать, что у герцога Мейра есть всего два сына: старший-наследник Лейто, и младший, маркиз Анри Мейер, военнослужащий в чине бригадира. Что, в отличие от семьи Аренс, которая уже много столетий служит в столице, владения герцога Мейер фактически находятся на северо-западе, но поскольку земли там небогатые и не густонаселенные, то почти все время представители семьи проводят в центре Империи, а сюзеренами Аренсов они являются в виду почетной наследственной должности судьи-архонта. И еще много всего*

В какой-то момент Инга, несмотря на церемонные, краткие и в общем-то достаточно односложные ответы собеседника, увлеклась беседой настолько, что перестала мучительно считать минуты.

- Я думаю, нам пора, - эльф одел фуражку. - Мы неспешно прогуляемся до балкона вокзала и посмотрим на прибытие локомотива с верхней точки. Зрелище возможно не самое эстетичное, но безусловно впечатляющее. Вы ведь ни разу не видели прибытие паровоза вблизи?

_______________________________
*можешь задать 5-7 любых вопросов по миру

*вопросы... можно будет потом их уточнять? То есть задавать, если что-то будет непонятно?

- нет, не видела. - с легкой улыбкой ответила девушка и со смущенем добавила. - надеюсь он не страшный. - Инга опустила взгляд на платье и даже несколько жалобно спросила:
- а что делать с внешним видом? В таком наряде не прогуляешься...

*не все пропущу но ладно

- Не волнуйтесь, вы же не виноваты в том, что случилось, - желваки на скулах затвердели. Очевидно, мысленное продолжение фразы было "а я, что не смог это предотвратить". - У нас отдельное купе, вас не смутят ничьи взгляды, а проводники - люди с высокой профессиональной этикой и очень молчаливым характером. Мы специально выйдем заранее - это не свойственно нашим потенциальным соседям.

Он подал ей руку, и они вышли из ресторана через какой-то другой вход. Когда зеленые занавеси кабинета всколыхнулись, несколько любопытных взглядов метнулось в эту сторону, но разбилось о черную шинель эльфа. Прямо из зала они вышли на небольшую площадку, где к ним метнулось сразу несколько крупных, кряжистых гномов в малиновых мундирах, но буквально через несколько шагов они остановились и вернулись к своим местам по периметру.
- Носильщики, - небрежно пояснил ее провожатый.

Площадка была вымощена светлой плиткой и имела две лестницы - одну широкую вниз и другую, поуже и позатейливей, вверх.

/черт, меня гонют... потом допишу все-все-все. ты играй так пока