Все оттенки глубины, ужасы нашего городка (ЗТ)

- А? - новый хозяин был так увлечен изучением своего наследства, что не совсем понял что обращаются к нему. Впрочем среагировав на вопрос Джейсона он не оторвался от своего занятия, - Просто Эд, ладно? Достали эти церемонии. Я на эту книгу засматривался с тех пор как первый раз сюда попал, лет в 5. Думал дед там какие-то сокровища хранит, раз все время запечатана и под стеклом. А тут даже картинок нет.
Нахмурившись Эдвард взял книгу за обложку, перевернул и потряс над столом. Как и следовало ожидать из нее ничего не выпало, но стоило отметить, что не смотря на столь древнее происхождение, она не дрогнула от такого варварского обращения.
- Черт, пусто, - разочарованно заметил парень и наконец оставил книгу в покое, - Ну ты ее все равно подправь, ладно? Может найдется какой-нибудь лопух и клюнет на такую древность.

- Эта книга сама по себе может являться бесценным сокровищем... Эд. - С трудом согласился с просьбой Борфина-младшего Джейсон. - Разумеется я приведу это книгу в порядок. Вы и представить себе не можете, сколько за подобные раритеты готовы отдать коллекционеры.

- Ага, я слышал. Правда не верится что кого-то может интересовать эта кипа бумаги, если есть интернет, - усмехнулся Эд и повернулся к дворецкому, - Бэн, принеси пива.
- Простите, сэр, но в этом доме не держат пиво, - учтиво ответил тот.
- Чертовы порядки. Вот продам этот склад хлама и куплю себе нормальный пентхауз, где будет пиво и не будет книг, - доверительно сообщил парень библиотекарю и негромко хлопнул по столу, показывая что собирается уходить, - Ок, Джей. Ты тут разберись с этими и вообще, глянь, может еще что-нибудь ценное найдешь. Поройся, а я тебе потом процент с каждой удачной находки скину. Договорились?

- Скорее уж Джей, Эд. - Улыбнулся Джейсон, внутренне поморщившись. - По рукам.
Процент от стоимости. Цифра, если задуматься, ничтожно малая по сравнению с с тему усилиями, которые он приложит к поиску. Но торговаться Джей не умел, а потому счел за благо промолчать.
"Может быть найдется еще какая-нибудь книга в духе этой..." - Подумал Джейсон. "Интересно, случайно она попала к Борфинам или нет?"

Эдвард вскоре покинул библиотеку и, судя по звукам, дом вообще, предоставляя своему новому работнику полную свободу действий. Работы здесь действительно было много. Джейсон не успел просмотреть и половины коллекции, как понял что парой часов работы тут не обойтись. Материалы тоже не были расчитвны на такое количество книг и за ними тоже стоило заехать хотя бы домой. И конечно сказывалась усталость и недосып - эффект действия кофе сходил на нет.
Заметив что Валентайн трет уже покрасневшие от пыли и усталости глаза Бенедикт пригласил его на кухню, что бы пообедать.
- Эти книги никто не трогал уже год, сэр, - сказал он между делом, ставя перед библиотекарем тарелку супа, - Раньше хозяин сам следил за их сохранностью, не доверял пришлым мастерам. Но с тех пор как его скосила болезнь сюда никто не заглядывал. Вы бы поберегли себя.

- Как я понял, сэр Эдвард меня временем не ограничивает? - Поинтересовался Джейсон, взявшись за суп. - Эта библиотека - настоящяя сокровищница, но это закрытая книга... она может быть поистине бесцена. Я чувствую это. А чем же заболел сэр Борфин-старший?

Бенедикт, неожиданно настороженно покосился на Джейсона, но быстро сменил выражение лица на спокойно-надменное.
- Рак. Он начал угасать с тех пор как погибла его жена, а год назад родственники уложили в больницу из которой он уже не вернулся, - рассказал он.

Услышав причину болезни Джейсон мрачно кивнул. Что-то в словах дворецкого его настраживало, но библиотекарь решил не придавать этому значения, да и разум был скорее настроен на работу над книгами, нежели на всякие домыслы.
- Вы не замечалили у сэра Борфина-старшего какие-нибудь книги наподобие этой, со страным замком?

- Боюсь что нет. Впрочем те две что были оставлены для вас так же находились под стеклом. Сэр Борфин считал их украшением своей коллекции. Я конечно не специалист в этом, но не сложно заметить насколько бережно он к ним относился, - ответил дворецкий. Глядя на то как воодушевленный библиотекарь наворачивает суп он склонил голову набок и спросил, - Еще что-нибудь желаете?

- На второе чего-нибудь мясного и горячего, а потом можно будет и работу продолжить. - Умиротворенно-благодарным голосом сказал Джейсон. - Хм,были еще подобные книги, это интересно.
"Уж не увлекался ли сэр Борфин-старший оккультизмом?" - подумал Джейсон, но вслух решил этот вопрос не задавать, вдруг дворецкий обидится, а увлечения местного хозяина были не его, Валентайна, делом. Книги, книги, книги. Его ждали книги.

Да, работа имеет такую особенность отвлекать практически от всех душевных проблем. А в купе с хорошим обедом это вообще становится лучшим лекарством.
Воодушевленный таким теплым приемом и приятными перспективами Джейсон снова взялся за работу. Перебрав часть коллекции он нашел еще несколько ценных изданий, среди которых попались книги по истории, культуре, несколько художественных романов и даже старинная библия. Они, как и две другие, доверенные ему для работы, были изрядно потрепаны и нуждались в значительном темноте. Впрочем ничего похожего на книгу с замком так и не было найдено.
Через некоторое время на пороге библиотеки появился Бенедикт и поставив на стол чашку кофе сказал:
- Сэр, хочу вам сообщить, что сейчас семь часов вечера.
Только теперь трепетный ценитель книг заметил что за окном стало темнеть, а рабочие материалы совсем подошли к концу. Впрочем работы еще оставалось очень много.

- Что ж, кажется, на сегодня я закончил. - Устало произнес Джейсон, потирая глаза. - Бог ты мой, здесь ещё работы невпроворот.
Валентайн покрутил головой, озираясь и осознавая, сколько сделал и сколько еще осталось делать.
- Я могу идти? - Осведомился библиотекарь после того, как молча допил принесенный местным "Бэрримором" кофе. - Или же у сэра Эдварда насчет меня были какие-то другие распоряжения?

- Полагаю да, - ответил Бенедакт, - можете приходить завтра в любое удобное для вас время.
Больше оставаться в этом доме не имело смысла. Полученного позитивного настроя от работы хватило на то чтобы не замечать мелкую морось на улицу, серое бесцветное небо и даже облившую его пальто пролетающую мимо машину. Вот только дом, холодный и неприветливый, вновь стал нагонять странные мысли, которые стали путаться с планом дальнейшей работы и списком покупок для нее, составляемым в голове.

"Нет, только не домой, только не домой. Только не в этот пустой и холодный дом" - С ужасом подумал Джейсон. Валентайн решил не сразу возвращаться домой, тем более предстояло кое что купить. Он был рад задержаться вне пределов опостылевших стен. Отправившись за дворецким, он бросил последний взгляд на библиотеку, куда ему предстояло вернуться завтра. "Надо будет прийти сюда завтра пораньше" - подумал Валентайн, с трудом сдерживаясь, чтобы не зевнуть.
- Сэр Эдвард не будет возражать, если я нанесу ранний визит? Чем раньше я продолжу работу, тем быстрее ее закончу. - Сказал Джейсон, следуя за дворецким

//извиняюсь за задержку. Я иногда зависаю..

Бенедикт как раз провожал гостя в дверях, когда тот задал вопрос. Дворецкий немного поднял брови, но на этом выражение его удивления и ограничилось.
- Вы можете приходить завтра, в любое удобное для вас время, сэр - повторил он и открыл дверь, выпуская Джейсона.

Джейсон кивнул с энтузиазмом человека, собравшегося заявиться так рано, как только это возможно. Махнув рукой дворецкому, Валентайн с некоторой неохотой вышел на улицу. Всё-таки на рабочем месте, среди книг, он в последнее время чувствовал себя куда уютнее, нежели дома.

Мелкий дождь стал противно барабанить библиотекаря по темечку, напоминая о том что зонтик все же стоило с собой брать иногда. До закрытия нужного ему магазина оставался всего час, можно было рискнуть туда попасть под самое закрытие, а можно было взять все завтра с утра. Так или иначе, но домой ему все равно придется вернуться, чтобы пережить ночь и снова вернуться к любимой работе.

Возвращаться домой не хотелось. Но еще меньше хотелось устраивать лихорадочную беготню по прилавкам. В конце концов Джейсон решил, что встанет пораньше и заглянет в магазины по дороге. Вздохнув, Валентайн поплёлся домой, не обращая внимания не противный моросящий дождь. Настроение снова начало ухудшаться.

Дом не способствовал улучшению настроения. Он встретил своего хозяина всем скопившимся за день одиночества холодом. Впрочем холод не оказался субъективным. Автоответчик принес извинения от владельца дома, за то что сегодня весь день не работало центральное отопление и батареи только только обретали утеряное тепло. К тому ее Джейсон обнаружил, что порыв ветра снова распахнул окно в спальне. Спасало только одно - ведь чтобы пораньше встать надо пораньше лечь спать. К этому же склоняла его мысли усталость, вызванная ранним подъемом и насыщенным работой днем.

Разгоревать ужин Джейсон не стал, решив опять-таки пораньше встать и плотно позавтракать. Засиживаться за новой недавно купленной книгой то же не имел смысла. После сегодняшнего дня Валентайн подумал, что библиотека лорда будет ему даже сниться, так что он предпочел умыться, переодеться и отправиться спать.

Пришлось немного покрутиться в пустой холодной постели, пока она хоть немного не согрелась. Впрочем сон пришел почти сразу, как только Джейсон смог расслабиться. Но вот только стоило ли оно того...

Холодный ветер дул в лицо и был настолько реальным, что невозможно было поверить в реальность той постели в которой он только что лежал. Он открыл глаза и увидел тьму. Из тьмы были слеплены камни под ногами и небо над головой. Скалы, сложенные из камней окружали его со всех сторон, до самого горизонта. Внизу, между камней лежала еще одна тьме - густая и маслянистая и она текла, словно нефть. Вдруг впереди что-то мелькнуло. Очень резко ударило по глазам, словно ему посветили фонариком. Мелькнуло и погасло, спрятавшись под темнотой плотного балахона. Недалеко от него кто-то стоял и сияние исходило от белоснежной руки, на долю секунда показавшейся из рукава. За ней показался блестящий камень, такой же черный, как и все кругом. Он стал медленно опускаться к поверхности потока, удерживаемый неведомым существом за тонкую цепь.

Валентайн не стал кричать. Его словно окутала липкая обволакивающая пелена страха, лишавшая этой и многих других возможностей. Оставалось только наблюдать и при этом Джейсон даже не удивлялся тому, что мысль пробуждении даже не приходит в голову. Он просто лежал в своей кровати, в немом ужасе ожидая дальнейшего развития сна. Всё вокруг было настолько нереальным, что кроме как сном назвать происходящее было невозможно. Но и проснуться тоже Джейсон пока не мог, скованный окружающей тьмой или же собственным стражом.

Камень погрузился в жижу на несколько долгих секунд, потом стал медленно подниматься обратно вверх. Больше он так не блестел, а сливался с окружающей тьмой своими идеальными черными матовыми гранями. На миг тонкие белые пальцы снова показались из под ткани и, сжав камень, исчезли.
- Здесь кто-то есть, - послышался тонкий женский голосок, которым в пору бы петь песни и смеяться. Сейчас же он звучал если не угрожающе, то весьма настороженно.
В тот ее миг, где-то на краю зрения Джейсона, появилось движение и до его слуха донеслось тяжелое дыхание. Перед ним словно вырос огромный человекоподобный зверь спустя секунду, за которую библиотекарь даже не успел удивиться, в его лицо уже летела огромная плоская печать боевого молота с выбитым на ней узором трезубца.

Пришлось резко открыть глаза. Вот только это совпало со вспышкой молнии за окном, от чего удар во сне показался еще более реальным. Темнота все еще окружала Джейсона, но это уже была знакомая, домашняя, почти родная темнота ночи в отсутствии света.

Несколько мгновений Джейсон хватался за окружающее его реальное пространство, точно утопающий за соломинку. Затем уперся руками в кравать, прощупал ближайшую поверхность, потянулся. Встал. На ощупь Валентайн добрался до выключателя и включил свет, всё еще тяжело дыша и чувствуя сползающее по лбу капельки пота.

Свет неприятно резанул по глазам, но смог показать самое главное - в комнате, кроме Джейсона никого больше не было. Остатки черных теней расползлись по углам и попрятались в складках штор, откуда следили за хозяином дома, своим голодными глазами. Хотя это наверно только казалось, ведь что могло угрожать ему здесь, кроме собственной паранойи и одиночества? На часах не было еще и двух ночи, за окном шумел проливной дождь, обычно очень успокаивающий, но сейчас его звук казался напряженным и несколько пугающим.

"Спать? Снова? А вдруг оно вернётся?"
Джейсон решил включить молчавший уже долгое время магнитофон, который должен был находится в его же спальне и скротать время до утра за недавно купленной книжкой. Спать он, к своему стыду, боялся и надеялся, что может к утру его сморит усталость и кошмар не вернётся.

Книга оказалась не самой захватывающей, скорей ее можно было отнести к справочной литературе, но Джейсон все же смог заставить углубиться в чтение и занять этим все свое внимание. То что еще оставалось успешно отвлекалось музыкой. Сидя в кресле он краем зрения отмечал, как медленно ползут стрелки по циферблату часов. Время не торопилось приближать утро, да и изза погоды на улице солнце никак не могло заглянуть ни в одно окно. Казалось что время вокруг Валентайна остановилось, прижимаемое ночью с одной стороны и страхом ко сну с другой.
Вдруг послышалось противное пищание будильника и Джейсон заметил что отключился. Книга упала на колени, дождь за окном закончился и тучи понемногу разбежались в разные стороны, открывая солнечным лучам дорогу к промокшей земле.

Валентайн не знал, сколько проспал, но надеялся, что не слишком много. Проснувшись, он посмотрел в окно и бросился приводить себя в порядок. Предстояло заскочить в магазин. О завтраке мечтать уже не приходилось...

Было еще достаточно времени, поскольку он знал всего то один магазин, который открывается в восемь. Поэтому Джейсон успел привести тебя в порядок и приехать туда как раз к открытию.
Этот магазин работал словно специально для него - открывался рано и закрывался поздно. Хозяйка магазина, Марла Томсон, была хорошей знакомой Валентайна. Несколько старше его самого, не самая опрятная на вид женщина в больших очках, она была из того редкого числа людей, что действительно могли разделить его любовь к книгам. Правда она ужасно много курила, наверно поэтому ее и не взяли ни в одну библиотеку.
- Джейсон, доброе утро. Ты сегодня раньше всех, - радостно заявила Марла, едва ее гость открыл дверь. Она задела колокольчик и по небольшому помещению распространился переливчатый звон. Хозяйка вынула уже почти догорающую сигарету изо рта и критически оглядела Валентайна, - Что-то ты неважно выглядишь. Плохо спал?

Джейсон непоределенно пожал плечами. Особых изменений в себе он не заметил, но раз кто-то ему говорил, что он неважно выглядит, значит так и было. Тем более если это говорила хорошая знакомая.
- Обычный кошмар. Да и работа. Кстати по этому я и зашел. Мне нужно купить всё то же, что и обычно. - Сказал он, с трудом выдавив из себя улыбку. Ночь сказалась не только на его внешнем, но и на внутреннем состоянии, навеяв какую-то апатию.