Подводный город, проблеск загадочного

Было далеко за полночь, и весь город погрузился в томительную осеннюю дремоту, даже газовые рожки фонарей лишь апатично плавали в густом тумане. Время было еще не очень позднее, но все же большинство окон были темны - их жильцы предпочитали вставать на рассвете или просто экономили масло в лампах.

Где-то ближе к западному округу, где располагались роскошные виллы, гремела музыка и молодые денди прожигали свое состояние за карточным столом, а юные леди тратили лучшие годы своей жизни на попытки флирта с удачными женихами. Здесь же, на пристани только тихо плескался уже по-осеннему холодный залив.

Альтерн мрачно смотрел в воду и думал, чем бы ему запустить в безразличную поверхность. Хмель уже выветрился из головы - как всегда слишком быстро, карманы были пусты, а дома его никто не ждал. Как он очутился на пристани, уже не помнил, что было до этого - тоже смутно, после такого не расклада что угодно из головы выветрится.

Неподалеку от него послышалась шаркающая походка, и на пристань вышел еще один человек. Долговязый, в потрепанной одежде и совершенно отсутствующим видом. Что здесь делал Тоскавелли - было загадкой, возможно, даже для него самого.

Тоскавелли шел, ничего не замечая. Он не знал где он и зачем, его не было здесь...

Дракон раскрыл свою огромную пасть и выдохнул струю пламени прямо в рыцаря, но тот успел прикрыться огнеупорным щитом и остался невредимым. Он шел вперёд, ничего не боясь, он бесстрашный рыцарь, а прямо за ужасной тварью к стене прикована прекрасная принцесса. Одежда её очень красиво порвана и ничего не скрывает. Рыцарь в сверкающей броне взмахнул своим огромным мечом и... и Тоскавелли вскрикнул от боли в руке. Злая реальность больно ударила его перилами набережной и вернула сознание парня в этот ужасный мир. Он остановился, отсутствующим взглядом посмотрел на воду и попробовал вернуться к полуобнаженной принцессе и огромному дракону, но боль в руке не дала ему сосредоточится. Дракон стал похожим на облезлую ящерицу, а принцесса в обыкновенную шлюху из тех домов, в которых сейчас играла музыка.
-Обидно...- Произнёс он вслух, массируя отбитую руку...

В лицо ему ударил свежий порыв холодного ветра, а часы на площади начали мерно бить полночь, глухо и холодно, будто даже они погружались в осеннюю сонливость.
1...2...3...4...5...6...7...8...9...10...11........ и тишина....

С первым ударом часов Кетц вздрогнул и оторвал свои задумчивые глаза от воды.- Полночь... - Подумал он и принялся про себя отсчитывать удары.

Часы на лондонской башне били полночь и одинокий и грустный лорд Байрон, стоял на мосту через Темзу и смотрел вдаль. Ветер трепал его длинные волосы и раздувал парусом до половины расстёгнутую рубашку. -Полночь...-Подумал он и, перебравшись через перила моста, принялся отсчитывать удары.-9...10...11.........и тишина.

Кетцаль Тоскавелли, парень с мягкими каштановыми волосами, большими грустными глазами и странным именем, оторвал глаза от воды и заметил, что стоит не стой стороны ограждения, на которой он себя оставлял....

Хмм....-если бы этот хмм произнёс кто нибудь другой, то это было только хмм, но этот хмм произнёс фон Альтерн, и сколько много было в этом хмм. Альтерн задумался о прошлом и стал размышлять о будущем.. Пожалуй его уже тошнит от этих танцулек и далеко не молодых шлюх, которые зарятся на его богатство и статус..Да пожалуй в его возрасте подобает лежать на диване и греться под индийским пледом, да пожалуй так..Но боже!Он никогда не станет тем старым сентиментальным старикашкой как многие его друзья, да какие же они друзья после токого предательства!Его друзья всегда рядом с ним и готовы в любой момент защищать матушку Англию! Нет только не он! Он должен умереть под градом свистящих пуль! Или от рук убийцы! Сдохнуть тихо лёжа на мягкой перине , хуже чем сдохнуть как собака...

Колокол по-прежнему не спешил бить двенадцатый удар, зато море словно бы пришло в движение - оно будто бы выдохнуло ледяной воздух, и большая волна облизнула гранит набережной и брызнула в лицо замечтавшемуся художнику. Кетцаль заметил на волнах серебристую рябь, хотя никакой луны на небосводе замечено не было.

Художник сел на край парапета и спустил босые ноги в воду.

Из воды выглянула прекрасногрудая и большеглазая русалка. Она очень тихо засмеялась и исчезла пол водой, махнув хвостом и окатив Кетца брызгами. Тоскавелли облизнул соленые губы и грустно улыбнулся. Над водой снова появилась русалка. Она подплыла совсем близко, провела своими гибкими руками по груди и поманила художника к себе. Кетцаль уже готов был нырнуть за ней, ка вдруг она исчезла, превратившись в серебристую пену...

Очередная волна силно ударила в Тоскавелли и бросила его спиной на перила. Он беззлобно выругался и поднялся на ноги. Соленая и не очень чистая вода стекала с него ручями...

Пора отсюда уходить, решил престарелый генерал...

Кетцаль еще не успел замерзнуть, а голова, кажется, начала плохо работать - прямо перед ним в воде плеснулся огромный рыбий хвост, такой, что рыбка могла бы быть размером с него самого. Или русалкой. Обычно, сталкиваясь с негостеприимной реальностью, он переставал грезить... сияние волн становилось все заметнее и заметнее, будто бы луна всплывала из-под воды...

Альтерн повернулся спиной к морю, а лицом к площади и увидел чей-то спешащий силуэт, но тут туман снова сгустился, и он остался наедине с самим с собой.

Кетцаль Тоскавелли очень часто видел сны не засыпая, но он всегда мог отличить их от реальности. Сейчас он был уверен, что сияние и хвост ему не привиделись. - Русалка? - Неуверенным и чуть грустным голосом спросил он у моря. Подойдя к самой воде, он снова сел на край парапета и опустил ноги в воду. Он помнил, что в его грёзах русалка появилась именно после этого. Он помнил и надеялся, что злая реальность сжалится над ним и подарит хоть одно чудо. Пусть даже оно будет последним в его никому не нужной жизни. Первое и последнее чудо....

Уф...- если бы этот уф произнёс кто нибудь другой, то это было только уф, но этот уф произнёс фон Альтерн, и сколько много было в этом уф. И действительно куда спешить? Бежать вперёд, на значит ли бежать на окопы смерти? Или если стоять на месте та сама найдёт тебе быстрее? Старый расклеившийся до мозга костей старик! Упрекнул он себя за такие мысли...И пошёл вдоль набережной...

Буквально через несколько шагов фон Альтерн увидел сидящего на набережной парня в бедной одежде, беспечно болтающего ногами в ледяной воде.

Возможно, ему уже очень холодно, и он заболел, и глаза уже грезят наяву, но Кетцаль с удивлением увидел, что вода становится все светлее и светлее, сначала из непроглядно-черной она стала изумрудной, проблескивающей голубыми искрами, потом полупрозрачным аквамарином... И из глубин явно что-то приближалось к художнику. Еще было трудно рассмотреть, но будто высокие копья пронзали воду, испущенные со дна морского. Где-то слева от него раздался тихий женский возглас, всплеск, справа послышались тяжелые, слегка шаркающие шаги.

Парень вскочил на ноги, но быстро свалился на колени и приблизил лицо к самой воде. Он старался разглядеть, что же там приближаться. Он уже верил в чудо и спешил приблизить его к себе. Если бы не женский смех, раздавшийся слева от него, он бы нырнул в воду не раздумывая. - Кто ты? Покажись, не бойся меня. - Его голос при этом был очень мягким, восторженным и немного грустным одновременно. - Тоскавелли подтянул под себя замерзшие ноги и стал во все свои большие грустные глаза всматриваться в водную гладь, ожидая приближающегося чуда....

Чем сильнее он всматривался, тем невероятнее была картина, открывшаяся его взору - он ощутил себя птицей, вольной чайкой морской, рассекающий небо на белоснежных крыльях - прямо под ним лежал город. Почти как настоящий - черепичные крыши, высокие позолоченный шпили ратуши, мрачные, непроглядно темные стены городского собора, отбрасывающий цветных зайчиков из оконных витражей. По улицам ходили люди - мужчины в старомодных костюмах, немногочисленные женщины в пышных платьях, таких широких, что края еле умещались между стен домов в особо узких переулках. Несколько детей сидели на ступеньках дома и смотрели вверх. Когда взгляд Кетцаля встретился с их глазами, он поразился какой грустью, тоской они были наполнены.

Казалось, с каждой минутой город становится все ближе и ближе, и еще чуть-чуть и его руки смогут коснуться черепичных крыш, по крайней мере верхушка колокольни уже вышла над морской гладью чуть дальше от пристани и тихо светилась серебристым светом, растворяя свои очертания в наплывшем тумане.


Альтерн заметил, что туман будто обрел собственную волю и начал ползти активнее к морю. Стало будто бы чуть светлее, но видимость не улучшилась. Что-то похожее на слабую вспышку молнии привиделось ему на море, но было тихо-тихо, так что даже звук собственных шагов деликатно не подавал признаков существования.

Кетц вглядывался в город до рези в глазах. Он уже понял, что чудо пришло к нему, но до конца в это не верил. Он прикрыл на несколько секунд свои слезящиеся от счастья глаза и открыл снова. Город не исчез и, даже казалось, стал ближе. - Но почему дети живущие в чудо-городе такие грустные? Что с вами, малыши ? - Тоскавелли протянул к воде руку, сильно наклонился и чуть не упал в воду. Художник судорожно вцепился руками в парапет и с трудом удержался. Ему хотелось туда, но иллюзия полета его пугала, он боялся упасть...

Город становился все ближе и ближе, и вот художник уже мог различить веснушки на носу у девочки, и то, что у мальчика, оторвана пуговица от куртки. Черепичная крыша уже загораживала угол обзора, поднимаясь к поверхности.

Услышав его голос, дети резво повернули головы в его сторону и принялись сосредоточенно смотреть на Кетцаля, с восхищением, грустью и какой-то затаенной надеждой, но не произносили не слова.

Когда город приблизился к нему, Кетцаль мешкал всего несколько секунд. -А что если он мне мерещится? - Подумал он, но тут же отмахнулся от этой мысли. - Даже если и так, то что я теряю ? - Художник окинул взглядом пристань и улыбнулся. - Ничего !- Вслух сказал он и прыгнул вниз, зажмурив глаза. Он боялся почувствовать холод воды, боялся открыть глаза и увидеть, что тонет, он боялся потерять Мечту, но он не боялся умиреть...

ТЫ спятил!! - увидев как человек прыгает в воду, вояка не много засомневался повертел зажжённую сигарету в руках, затянулся, выдохнул - Аггрр....- и бросил сигару об мостовую, снял мундир и нырнул спасать сумасшедшего, несмотря на туман и прочие не сопутствующие героизму условия...Этот субьект ему сразу не понравился...

Вода была холодной и очень негостеприимной - ей бы уже льдом прихорашиваться, а тут в нее всякие беспокойные людишки норовят сигануть.

Когда ноги Кетцаля должны были достигнуть крыши дома, он ощутил что-то такое более плотное, нежели зеленую морскую воду, но до твердости черепицы это что-то явно не дотягивало. Он почувствовал, что если не предпримет никаких действий по собственному спасению, то вполне возможно пойдет ко дну.

Эти грустные размышления о мимолетности и тщетности его жизни были прерваны чьим-то вмешательством. Кто-то сильный и тяжелый плюхнулся рядом и схватил его за шиворот, грубо потянув наверх.

Когда Альтерн подошел к воде поближе, он отметил странный светлый, почти что бирюзовый цвет ее. Перед прыжком ему показалось, что под ним находится город - с улицами, домами и дворами, над которыми беспомощно болтая ногами барахтается какой-то неудачник, вздумавший покончить с собой таким негуманным, для его, Альтерна, костей способом.

- Обман ! Это мираж ! - Кетцаль сложил руки на груди, закрыл глаза и решил тонуть. Жить было не зачем, единственный раз он по настоящему поверил в чудо и его обманули. - Если бы умел, он бы разревелся в полный голос, но он умел только грустно улыбаться и закрывать глаза, что он и сделал.
От прощания с никчемной никому ненужной жизнью, его отвлек резкий и грубый рывок вверх. Руки и ноги уже почти не слушались Тоскавелли и сопротивление вышло очень вялым. Он не хотел, что бы его спасали и потому пытался вырваться...

Альтерн в спосении чужих жизней был человеком заколённым и как в спосении кантуженых так и не очень..Напрягая все силы которые отсались в его дряхлом теле (но от того не менее физическо развитом), он пытался вытолкнуть или в конце концов каким то образом затощить этого придурка...

Альтерну удалось вытолкнуть человека наверх, но вел он себя в высшей степени глупо - беспорядочно мотал руками и ногами, тем самым препятствую спасению. Находиться в холодной воде еще некоторое время было нежелательно - ноги уже начинало неприятно сводить, неприятная боль кольнула челюсть. Не в том уже он возрасте, чтобы в такое время купаться.

Голова Кетцаля показалась над водой, и он судорожно вдохнул холодный воздух, обжигающий после воды. Однако видения продолжали преследовать его - перед ним возникло бледное озабоченное девичье личико внеземной красоты.
- Вы в порядке? - взволнованно спросила она ангельским голосом.

- Нет, я не в порядке! - Чуть не плача, сказал Кетцаль. - Меня обманули, выдернули из сказки, да еще и утонуть не дали.
Лицо Тоскавелли расплылось в широкой улыбке, он часто улыбался, но впервые за очень долгий срок, улыбка не была грустной. - Кто вы, милая девушка? Мираж, наваждение, бред моего больного воображения? Я вас уже видел сегодня. - Падающим голосом добавил он. - Я вас придумывал. - И он робко протянул руку к её волосам...

Рука Кетцаля явно не дотягивалась до волос девушки, в крайнем случае - до ее ботинок. Но тут, не поддерживаемый своим спасателем, он снова ушел под воду, поскольку никаких усилий по поддержанию себя на плаву, не предпринял. Погрузившись в воду, он увидел, что уже почти стоит на мостовой и люди с интересом смотрят на него, сокрушенно покачивая головами.

Альтерн вынырнул рядом. От воды исходило странное свечение, как будто во время сильной грозы.

- Как я могу помочь вам? - слегка обескуражено словами Тоскавелли, спросила девушка у военного.

- Хотя, нет, это я не вас придумал, лицо у вас очень на неё похоже. - В следующий миг он оказался под водой. Вода уже не казалась такой холодной, хотя, возможно он просто привык.
Волоокий юноша снова расплылся в улыбке. Его переполняло счастье и он помахал всем этим странным людям рукой. Продолжая глупо улыбаться, болтал ногами в воде-воздухе, пытаясь встать на мостовую. Про своего спасителя он напрочь забыл...

Брррр...Кто вы чёрт вас побери?И что вы здесь делайте??Спасите этого придурка если сможете, вашу бабушку!Стоп где я??- старый генерал щёлкал зубами и дрожл но не подавал виду что ему холодно, или дезкомфортно, военная выдержка однако....

- Э, я, - девушка попыталась было ответить на все вопросы Альтерна по порядку, но потом поняла, что ситуация не подходящая.
- Я не умею плавать! - отчаянно проговорила она, протягивая руку помощи, которая впрочем была лишь на несколько дюймов ниже гранита набережной.

Кетцаль снова погрузился в воду. На этот раз лица горожан приобрели озабоченный и даже встревоженный оттенок. Они махали ему руками и что-то говорили, но как можно разобрать что-то в воде, в которой рядом булькает и болтает ногами еще кто-то? Тоскавелли хотел было опуститься поближе к ним, чтобы расслышать их получше, но тут легкие сильно возопили о недостатке кислорода...

Кетцаль вынырнул на поверхность и захрипел, жадно глотая воздух. Близость чуда и его недоступность пьянили его и одновременно пугали. - А что, если город так и останется в воде? Может нужно вдохнуть воду, что бы быть с ними? - Стпраные и пугающие мысли водил хороводы в его голове. Голова от этого шла кругом, а мысли разворачивались и начинали ходить в другую сторону. Что бы успокоится и подумать нормально, Тоскавелли снова погрузился в воду. - Почему у них такие озабоченные лица? - Тут же появилась в его голове здравая мысля...

Гррр..Чёрт - старикан был в растерености но воспользовался помощью и вылез на набережную - Блогадорю вас мазель, нам бы найти верёвку или сеть, для этого придурка...

Холода Кетцаль уже не чувствовал, но вот странную ленивую слабость во всем теле - вполне... Люди смотрели на него, встревоженно махали руками, мужчины почесывали в затылке, женищины прижимали ладони к изумленным лицам, какая-то девочка вроде начала плакать. Неясно, что они видели, но эта картина их явно не радовала. Все слова смешались в один глубокий гул. Сам Тоскавелли уже болтал ногами на уровне их голов, но проходил сквозь человеческие тела, не задевая их.


- Я... я не знаю, где можно найти, - растерянно ответила девушка, невольно отходя на шаг от военного, с которого ручьем текла холодная вода. Зубы у него заметно и очень ритмично стучали, выбивая отменную дробь.
- Будет ужасной трагедией, если он погибнет из-за подводного города.... неужели это наваждение погубит еще одного человека?