Путь к мечте, Играет Taliesin

Ольгерд приветственно кивнул воину, давая понять, что заметил его и его внимание.
Если подойдёт - побеседуем. Нет - советуюсь с Болдуином, где бы остановиться и едем туда.

Похоже и стражи у ворот были не лыком шиты. Они сразу определили, что отряд Ольгерда не похож ни на наемников, ни на обычных путешественников. Подтверждением этому служил и Гром. Уж слишклм хороший конь, для обычного путешественника. А вдруг это шпионы или еще кто? В любом случае можно и лишнию денюшку за проход взять. Поэтому тут стражи решили соблюсти все формальности. Но перед этим, тот что остановил Ольгерда, мельком глянул на воина в черном и только после короткого, едва заметного кивка, приступил к ненавязчивому допросу.
- Кто такие? С какой целью в город идете? Зарегестрироваться надо бы...

- Меня зовут Ольгерд и я здесь для встречи с лордом Винкором. Вот подорожная. Эти люди и гном со мной. - сначала Ольгерд подумал было вовсе обойтись общими фразами, но ему стало любопытно перемолвиться парой слов с воином в черном. А сейчас, по идее, вместо стражника в разговор должен был вступить он.

Страж взял подорожную, осмотрел ее потом пробормотав, минутку мол, отправился к своему командиру. Тот в свою очередь изучил подорожную более пристально, после чего оперевшись о перила, поманил Ольгерда поближе.
- Как там Брон поживает? - С интересом спросил он, небрежно сжимая документ в правой руке. - Давно от него вестей небыло.

- Нормально поживает, обживается в новом замке и в новых обязанностях Старый знакомый? - поинтересовался Ольгерд, рассчитывая, что воин всё же представится. Имя же Ольгерда было и так указано в подорожной.

- Можно сказать и так. Я смотрю Брон без ошибок научился писать? - Странный вопрос, явно с подвохом.
Но вот ответить Ольгерд не успел. Его опередил Болдуин. Сначала гном поперхнулся от такого вопроса, а потом выдал:
- Да этот ваш Брон, МЕНЯ заставил все документы писать! Без ошибок... Да ему еще учиться и учиться... - Да уж, пока Ольгерд объезжал Грома, гном успел многое пережить и написать.
- Похоже на него. - Воин негромко рассмеялся и представился. - Меня зовут Рэйн Эль'Фран , я из отряда Брона(Странное имя, а точней приставка Эль, которая используется только у эльфов, отметил Ольгерд. А еще он понял в чем был подвох. Почерк в подорожной был явно не Брона и Рэйн это зметил). Направляетесь к лорду? Тогда советую сразу ехать в замок. Вас там и выслушают и возможно разместят. А искать сейчас свободную комнату в гостиницах, безнадежное дело. Все забито до отказа. - Он передал подорожную обратно Ольгерду. - Удачи.
А еще, за этот короткий разговор, Ольгерд успел отметить, что покидающих город, проверяют намного более тщательно чем входящих. Их разве что не обыскивали.

На этот замеченный им факт Ольгерд обратил внимание Рэйна.
- Странно ведет себя стража. Обычно бывает наоборот. Что, казначей сбежал с сундуком золота или еще кого-то важного ловите?

Рэйн покосился на стражей, которые как раз тщательно проверяли повозку и ее хозяина, обычного щупленького мужичка, который всего то собирался покинуть город.
- Заметил да? - Воин усмехнулся и пожал плечами. - Ничего особенного. Осталось в городе еще парочка крыс, вот и смотрим чтоб не выскользнули.

- Крупные, видно, крысы, если вся стража ради них на уши поднята. Небось из знати старой, недобитой? - Ольгерд сделав паузу, надеясь услышать имена. - Стоило бы награду за головы объявить, если еще не объявили. Это способ верный. А мы, пожалуй, в замок поедем. Ну, встретимся еще.

Попрощавшись с воином, Ольгерд и его небольшой отряд стали продвигаться к замку, разглядывая по пути, что в городе происходит.

Имен Ольгерд так и не услышал. Либо это была действительно нежелательная информация, либо наоборот несущественная о которой Рэйн не посчитал нужным говорить. Он только прощально взмахнул рукой да еще раз пожелал удачи.
Так отряд Ольгерда отправился по прямой, словно стрела улице, постепенно приближаясь к центру города. Если не считать усиленных патрулей стражи и груп наемников кучкующихся возле таверн и питейных заведений, то город жил своей обычной жизнью. Суетились горожане по своим делам, сновали туда-сюда экипажи и повозки. О смене власти, ярким пятном напоминали только новые черно-белые знамена вывешенные на самых видных местах.
Так, они выехали на главную площадь, в центре которой распологался деревянный помост с тремя повешанными людьми. Одежда на них была совсем не бедная, поэтому можно было с уверенностью сказать, что это не обычные преступники. Люди уже успели привыкнуть к этому зрелищу, поэтому сновали мимо не обращая внимания.

Проезжая мимо висельников, Ольгерд поискал глазами табличку с именами и обвинением. Если таковой не нашлось, взял на заметку спросить их имена при первом удобном случае(да хотя бы и зеваку высмотрел или нищего и у него спросил, дав если надо мелкую монетку). По хорошему до визита к лорду Винкору стоило бы подробнее узнать, что он успел в городе наделать и какая обстановка, но с утра праздного и болтливого люда немного - все больше делами заняты.

Так что не теряя попусту времени, Ольгерд и компания отправились в замок.

Табличек с именами не было. Странно, но поблизости не было и нищих или зевак. На другом конце площади он увидел небольшую цветочную лавку. Молодая девушка как раз закончила выставлять корзины с цветами и теперь маялась временным безделием или отдыхом. А ведь с молодыми девушками всегда приятно поболтать. Так, купив свежий цветочек, на лепестках которого еще не успела испариться роса, Ольгерд узнал, что все трое повешаных знатного происхождения и выступали против лорда Винкора. Казнены за измену и предательство. Он так же узнал и их имена. Первые два ему ни чего не сказали, а вот третье... Лорд Эрн, тот самый, что должен больше всего денег по расписке и который мог помочь с грифонами. Вот так вот внезапно могут ломаться планы... Распросив немного подробней, Ольгерд узнал, что у Эрна есть сестра Элисса Де'Ардэ которая возглавила семью и взяла на себя управление принадлежащим им торговым домом. Известие о смерти Эрна было довольно неприятным да и к торговке подошли первые покупатели, поэтому Ольгерт уже не стал спрашивать об общем положении в городе.
В раздумьях Ольгерд пересек оставшуюся часть города и остановился возле высоких каменных стен окружавших территорию замка. За стены н по палвсе по той же подорожной выданной Броном и на ней езе Рэйн успел что-то черкнуть. Территория на которой распологался замок была довольно большой, с ухоженнымсадом и очень просторным двором. Слуги помогли гостям с лошадьми, а дворецкий взглянув на подорожную поинтересовался.
- Лорд Винкор сейчас очень занят, у вас есть к нему какое то срочное дело?

- Ты не знаешь, Болдуин, в Даэре наследники платят по счетам тех, чьи денежки получили? Думаю, должны. - задумчиво спросил гнома Ольгерд, отъезжая от цветочной лавки. "А имущество у их рода не отобрали. Значит либо сестрёнка договорилась, либо лорд не мог себе позволить такие действия. А не всё ли мне равно, с кем из их семьи иметь дело. Правда, влияние у неё явно не то, но посмотрим, посмотрим..."

- У меня донесение для лорда Винкора от Брона Великана. Кроме того, с моей стороны это визит вежливости, так что я был бы благодарен, если бы у лорда оказалось несколько лишних минут для разговора. Я могу подождать, если лорд освободится хотя бы за пару часов. Или просто доложите обо мне и пусть лорд назначит время приёма. - ответил Ольгерд дворецкому. Лезть под руку занятому правителю не стоило; зайти в такой момент значило просто отдать бумагу и откланяться - меньше, чем Ольгерд рассчитывал получить от визиту к лорду Винкору. Да и наверняка не было в бумагах ничего, что не могло бы подождать несколько часов.

Дворецкий коротко кивнул.
- Я сообщу о вашем визите лорду. Можете подождать в гостинной. Прошу за мной.
Ольгерда и компанию, провели в просторный гостевой зал, с большим камином, гобеленами и трофеями на стенах. Перед камином находился столик и несколько кресел. Зал являл собой идеальное место для коротания холодных зимних вечеров в небольшой компании. Еще имелась лестница, которая вела на второй этах. Когда все оказались в зале, дворецкий прикрыл за ними двери. Сам же вероятно пошел сообщать лорду о визите гостей.
Деловито осмотревшись, Болдуи нзанял ближайшее к камину кресло и принялся не спеша набивать свою трубку.
- Я вот тут думал на счет этого Эрна и его долгов, - задумчиво протянул он. Когда Ольгерд спрашивал его перед этим, вразумительного ответа от гнома так и не удалось услышать. - В общем я думаю надо наведаться в гости к его сестре. Семья все таки. Она либо оплатит долг, либо это станет пятном на их репутации. Если конечно репутация сейчас что-то значит...

- Наведаемся, конечно. Узнать бы еще до этой встречи, каков сейчас её статус. Но об этом не здесь. - Ольгерд прошелся по залу, внимательно приглядываясь к гобеленам и обстановке. Вести важные разговоры в этом месте он не собирался ни в коем случае. Вряд ли за ним уже шпионили, но это не повод быть беспечным. Пройдясь по залу, Ольгерд также занял кресла и погрузился в раздумья: "Как построить первый разговор? Что сказать? О чём спросить? Как использовать свои магические чувства, чтобы получить хоть намёк на суть этого человека?". А потом, как он это обычно и делал, очистил голову от лишних мыслей. Ответ придёт.

- Болдуин, тебе уже приходилось бывать в Даэре? Каким он был раньше? - спросил Ольгерд через несколько минут.

- Каким был раньше? - Гном задумчиво огладил бороду. - Грязь, нищета, сильное расслоение на богатых и бедных. Грязи здесь и сейчас хватает. Это вечная проблема человеческих городов. А вот нищих, пока мы ехали я не заметил. Их как будто из города вытурили...
За подобнымиразговорами прошло около получаса, когда в комнате снова появился дворецкий.
- Прошу за мной. - Обратился он к Ольгерду. - Лорд Винкор готов вас принять...
Спутники Ольгерда остались коротать время в гостинной, а самого его повели как оказалсь не в приемный зал, а в рабочий кабинет лорда. По пути им втретились три гнома, по богатым и дорогим одеждам которых, можно было судить о их высоком статусе. Возможно это были влиятельные торговцы, но скорее всего авторитетная делигация из Даэрона, установившая контакт с новой властью.
Еще через минуту Ольгерд оказался в кабинете и за ним закрылась дверь. Вся мебель в помещении была искустно сделана из дорогого красного дерева, пол выложен каменной плиткой. В центре комнаты находился широкий письменный стол с кучей бумаг и документов. За столом сидел молодой человек, ровестник самого Ольгерда. Короткие темные волосы, голубые глаза и довольно приятное лицо, ничего особо выдающегося, чего нельзя было сказать о втором человеке, стоявшем чуть позади по левую руку. При взгляде на него, даже у Ольгерда невольно екнуло под ложечкой. Он был высок и худощав. Кожа была бледной, словно ее хозяин долгое время проводил в темноте, а на лице застыла маска полной отчужденности и безразличия к миру. Отстраненный взгляд безжизненных, серых глаз был направлен сквозь Ольгерда, куда то вдаль. Казалось, что его вообще не интересует то что происходит в комнате, но в то же время можно было поклясться, что он отмечает каждое движение гостя. Убийца о котором говорил Великан... Этот человек был опасен, опасней простоватого и неуклюжего Брона и всех тех, кого он встречал до этого. Так сказали Ольгерду инстинкты.
- Добрый день. Я лорд Винкор. - Представился человек за столом и жестом указал Ольгерду на свободное кресло. - Присаживайтесь...
Больше он ничего не сказал, предоставив дальнейшее Ольгерду.

- Приветствую вас, лорд Винкор. Я Ольгерд, воин и шаман из Северных Земель. Сейчас я путешествую, ища понимания иных стран, народов и верного пути. По просьбе Брона Великана я передаю вам его письмо. Я видел штурм замка. Безупречная победа. - Ольгерд достал послание Брона и отдал лорду Винкору. Только после этого он сел в предложенное кресло. Если лорд Винкор стал читать послание, Ольгерд немного подождал, в противном случае начал говорить сразу. - Лорд Винкор, позвольте задать вопрос и не обессудьте, если он покажется вам слишком прямолинейным. Я ценю наше время и не буду ходить вокруг да около. Я вижу силу, я вижу перемены и это хорошо. Но одного ответа мне не хватает для понимания происходящего и осознания своего пути. Какова ваша Цель?

Ольгерд смотрел в глаза лорду Винкору, ожидая ответа на ключевой вопрос. "Чувство дисгармонии", дарованное ему духами, должно было помочь ему не ошибиться в услышанном. Где-то червячком засела мысль, не стоит ли быть осторожнее, незаметней, но Ольгерд привык действовать, а не ждать. Удача улыбается смелым.

Лорд взял письмо и развернув внимательно прочитал его. После этого он снова свернул послание в трубочку и выслушал Ольгерда.
- Цель? - Он на мгновение задумался глядя куда то сквозь Ольгерда, так словно видел свою цель у него за спиной. Усмехнулся. - Создать идеальный мир звучит довольно глупо и наивно, да? - Он еще раз усмехнулся, словно давая понять что это всего лишь шутка. - Несколько лет назад я путешествовал по Благодатным землям. Не все мне понравилось, но определенно, уровень жизни там намного выше чем на севере. Потом я вернулся в Даэр... Ольгерд, ты когда нибудь бывал в Даэре? Видел на что похожа жизнь в столице? Чудовищное расслоение общества на богатых и бедных, жадная знать и продажная стража, грязь и нищета. И над всем этим стоит слабый, зажравшийся и ненавистный всем правитель кичащийся своим происхождением от королей прошлого. Который и пальцем не пошевелит что бы что-то сделать для своей страны и народа. Вернувшись в Даэр я решил взять все в свои руки, создать стабильное и сильное государство, без нищеты и ненависти. Где дети не будут ходить в рваных обносках и без страха смогут пройтись по вечерним улицам. Где стражник предпочтет отрезать себе руку, чем взять взятку из рук преступника и пожертвует жизнью защищая мирных граждан...

Под конец своей речи, он встал из своего кресла и оперся руками о стол. Немного перевел дух, наблюдая за реакцией Ольгерда. Сам же Ольгерд мог легко продолжить его речь - "А для этого нужно избавиться от всего старого. От закостеневшей в своих взглядах знати, от слабого и ненавистного правителя. Каленым железом выжечь коррупцию и преступность. Искупать страну в крови, дабы потом она восстала из пепла обновленной подобно фениксу...". А еще Ольгерду явственно показалось что лорд что-то не договаривает. Нет, он не врал насчет своих целей и благородных намерений, но это явно была не вся правда. Впрочем здесь не было ничего удивительного, кто в здравом уме будет полностью раскрываться перед незнакомым человеком?

Тем временем лорд взял письмо, повертел сверток в руках, словно собираясь снова развернуть его.
- Брон пишет что вы сильный боец, одолели его в рукопашном бою... Это, действительно невероятно и внушает уважение. Признаться я бы не решился выйти против него без оружия. А еще он пишет что у тебя очень большой потенциал. Не хочешь присоедениться ко мне? Вместе мы сможем добиться много большего...

- Сделать наш народ - нашу расу сильной, просвещенной и счастливой - наш общий долг и великая цель. Если ваши деяния направлены на это - я с вами пред лицом любых препятствий. Отныне мы вместе, да помогут нам духи действовать, как одна рука. - Ольгерд встал; такие слова не произносят сидя. Закончив речь, он приложил кулак к сердцу в знак того, что это было не менее чем клятвой, хотя и не вассальной. Затем Ольгерд сел, если действия лорда Винкора не потребовали иного.

Ольгерд желал спросить и сказать еще многое, но не желал забрасывать собеседника вопросами и ждал пока лорд перейдет к конкретным задачам, которые ему, а теперь и Ольгерду требовалось решить.

- Очень хорошо, я искренне рад. - Лорд улыбнулся и вышел из-за стола. Слева от рабочего места, на стене висела довольно точная карта Северных земель обрамленная рамочкой. Именно к ней и подошел лорд. Некоторое время пристально разгдядывал ее, после чего обернулся к Ольгерду и заговорил. - Меня вынудили действовать поспешно поэтому не обошлось без накладок. Так Ларс Де'Фран, могущественный лорд запада, сейчас собирает собственную армию в своих владениях. Ему выпал шанс занять трон и он его точно не упустит. Думаю его поддержит и остальная знать запада, из тех что осталась. Вместе они довольно опасны. - Он снова посмотрел на карту и обозначил обширную область к юго-востоку от Даэра, там где русло реки раздваивалось, создавая как бы отдельный мирок между Эмарским царством и Даэром. - Это Хрольские владения. Очень богатые и плодородные земли. Формально принадлежат Даэру, но уже сотни лет являются спорной территорией. Именно за эту землю происходили наиболее крупные и жестокие пограничные стычки с Эмаром. Уж слишком лакомый кусок и Эмар не собирается от него отказываться. И сейчас, когда в стране неразбериха, я могу с уверенностью сказать, что Эмар попытается отхватить свой кусок пирога. Если Эмар захватит эту территорию и закрепится там, выбить их назад будет намного сложней. Этого нельзя допустить. - Жестко отрезал он, словно от этого зависела судьба всей страны. - Нужно всем показать что не смотря на все, Даэр по прежнему силен и обламает зубы любому, кто сунется к его границам. Поэтому я хочу, что бы ты отправился к Брону. Вместе, вы должны держать оборону на границе и в случае необходимости разбить вражеские силы. Я же отправлюсь на запад и поставлю точку в этой гражданской войне...

Ольгерд подошел к карте, мысленно пообещав себе приобрести такую же. На карте его в первую очередь интересовали топографические подробности местности от замка до Эмара и пометки Винкора, если таковые были. У лорда же он тем временем спрашивал:
- Какими силами мы с Браном располагаем? Какой резерв, если он есть? На какие силы противника мы рассчитываем? Что у них с резервами? Что за местность от Эмара к замку, сколько по времени пути, как с водой, припасами и преградами? Кто там живет и кого поддержит? Есть ли пути в Эмар? Что известно о командовании противника и боевом духе его армии? Сколько предположительно времени на подготовку? Были ли замечены попытки эмарцев провести разведку? Есть ли в Даэре их посольство? Ведутся ли переговоры? Есть ли в данный момент у Эмара другие враги, хотя бы потенциальные? Как люди Эмара относятся к Даэру?

Чтобы вести войну, нужно владеть информацией. Так что Ольгерд методично восполнял пробелы в своих знаниях об обстановке в Даэре и его перспективах, внимательно слушая лорда, запоминая и делая выводы.

\\\ Понимаю, вопросов много, но они все важные. Если Винкору и неизвестно большинство ответов, знать об этом уже важно.

На карте Ольгерд обнаружил всего три пометки. Первая была на западе и находилась возле замка. Скорее всего это и был замок лорда Ларса. Остальные две на востоке, у границ с Эмаром. Первая отмечала мост через реку, который соединял Эмар и Хрольские земли. Вторая метка обозначала брод, через эту же реку, ниже по течению. Так же там были отмечены несколько крупных Эмарских форпостов.
- Постараюсь ответить на все вопросы. - Кивнул лорд и повернувшись к карте начал указывать. - В вашем распоряжении будут те силы что ты видел у Брона, а так же по пути соберете людей из фортов, здесь и здесь... Так же в самом Хроле есть гарнизон. Ну и никогда не следует забывать о добровольцах из ополчения, коли такие будут. Что касается противника, думаю они успеют собрать тысяч пять не больше. Да больше и не нужно, это все-таки не война. Стянут как можно больше сил с близлежащих границ. Думаю командовать ими будет генерал Харб. Он отвечает за границу Эмара. Неплохой тактик и воин, но вкрупных сражениях не учавствовал. Это будет его шанс проявить себя. Все хрольские владения, это плодородные равнины, на которых выращивают богатые урожаи. Только в центре находятся каменистые холмы, где и располагается городок Хроль, выстроеный вокруг крепости. Через восточный рукав реки, имеется один каменный мост. Это самая удобная переправа, которой и воспользуется противник. Ниже по течению есть удобный брод. - Лорд указал на обозначеные места. - Посольства как такового здесь нет, но есть представитель от Эмара. Им принадлежит один из торговых домов. Но говорить с ними в данный момент бесполезно. Как таковых врагов у Эмара нет. Разве что северные кланы горцев, совершают набеги на границы, да и все наверно. Ну а отношения. Даэр и Эмар всегда были соперниками. Думаю этим все сказано. Что еще? Об остальном у меня нет сведений. Как я уже говорил, отправишься завтра на грифонах. За день доберешься до Брона, а там уже быстрым ходом в Хроль. Если займете крепость, то сможете продержаться...