Кристоф Ватрелли, Zybr

Кристоф подошёл поближе. Ему стало интересно от чего здесь столько народу и что поведает выбравшийся из лабиринта. На гнома Ватрелли старался не смотреть, хотя удерживал всю его шайку в поле зрения. Правая рука вора ужасно задела. Она так и просила обнять рукоять кинжала. Но Кристоф себя сдерживал. Он был зол, но не настолько глуп. О врагах лучше сначала побольше узнать. Возможно его новая протеже что-то знает. Гномы же друг другу как большая семья - так считал Ватрелли.

Прошедший лабиринт оказался полуэльфом. Его до сих пор трясло от пережитых внутри ужасов. Плача от радости, что наконец выбрался, и заклиная остальных не лезть к тёмным без большой нужды, он рассказал, что вошел в лабиринт еще утром и думал, что не так уж плохо подготовился. У него были и целебные зелья, и кое-что для магической защиты, и качественное хотя и не волшебное оружие, и броня. А служба "торговой страже" прибавляла уверенности в себе.

Поначалу всё шло неплохо, он отбился от каких-то фантомных чудовищ и уже поверил, что сложность испытания преувеличена, когда феи "слегка" усложнили ему задание - наложили проклятие слепоты. С этого момента прохождение лабиринта стало подлинным кошмаром, в котором он то прятался, то убегал от каких-то тварей, неизвестно, настоящих или нет. Он проваливался в болото, тонул, падал, продирался через колючий кустарник, обжигался горячими камнями и вляпывался во всевозможные вонючие субстанции. Ему приходилось буквально нащупывать себе путь к выходу, надеясь хотя бы выбраться живым.

Наградой за страдания и упорство стала большой красоты лампа, которую можно заправлять светом звёзд и лунным сиянием. Лампа давала свет, который отлично сочетался с эльфийским сумеречным зрением и усиливал его. Кто-то уже высказывал догадки, что стоить такая вещица должна добрых пять сотен золотых. Кроме того, вне лабиринта зрение к полуэльфу вернулось.

Зеваки болтали также о том, что еще десяток авантюристов блуждают где-то внутри и так и не вернулись. А до этого полуэльфа вернулся всего один человек. Тот был в менее печальном состоянии, но не захотел делиться впечатлениями. Вроде бы он отправился в храм Суни или даже был его стражем.

Гнома по прозвищу Фокусник интересовал рассказ полуэльфа и сплетни, но еще больше его интересовала работа коллеги. Может он даже что-то замышлял, потому что переговорил за время наблюдения Кристофа с двумя какими-то "деловыми" типами. Увы, Кристоф не мог понять даже что делает гильдейский маг, а значит и строить предположения о замыслах гнома. Если замыслы вообще были, а не он просто встретил знакомых.

Еще одной совершенно не касающейся гнома, но интересной новостью был диалог какой-то влюбленной парочки о том, что их знакомую аколитку из храма Суни сегодня арестовала инквизиция, причем по какому-то очень серьёзному поводу, потому что там была верховная жрица храма, но не стала защищать её. А обычно леди Габриэлла стояла за своих горой.

При упоминании пяти сотен золотых сердце Кристофа на короткое время запрыгало, как пойманная в сети рыба, а ладони мужчины вспотели. Не гигантская конечно сумма, но очень достойная. Тем более, если за ней не придётся лезть в этот проклятый лабиринт. Конечно, там наверняка можно найти вещи и за большую цену, но вор всегда должен знать, сколько сможет унести, а какой вес утянет его на дно. Поэтому Ватрелли продолжил греть уши и внимательно наблюдал за полуэльфом. Единственное, что вора смущало - было снаряжение полуэльфа. Но в его нынешнем состоянии вряд ли это будет проблемой.

Фокусник тоже наблюдал за полуэльфом. Возможно, его и Кристофа мысли совпадали. Как и было обещано при объявлении конкурса, полуэльфа вылечили, хотя он был не так уж сильно ранен, больше измучен. На вопросы о том, что он собирается делать с наградой, полуэльф отвечал, что как бы не было соблазнительно оставить её себе на память, придётся продать, ведь он шел в лабиринт ради денег на обучение дочери. А чтобы отпраздновать победу хватит и выпить хорошего вина с домашними.

Попрощавшись со всеми, полуэльф отправился то ли домой, то ли в магическую лавку, то ли еще куда-то. Лампу он положил в небольшой вещмешок, а вещмешок повесил за спину. Фокусник тоже куда-то собрался. Его спутники отправились с ним. Они шли вроде бы и не за полуэльом, но по соседней улице.

Кристоф не стал отставать и тоже отправился следом. Присутствие фокусника и его подручных настораживало, но не пугало. В какой-то степени это был шанс поймать сразу двух зайцев. Ватрелли двигался неспешно, изображая на лице вселенскую скуку, однако цепко выхватывая глазами всё вокруг.

Фокусник вроде как не замечал преследователя и не особо волновался, надеясь на свою охрану. Но неприятности пришли откуда не ждали. Из-за поворота навстречу покачиваясь вышел эльф, один из тех, кого вор видел с утра при раздаче кошельков. Он был то ли пьян, то ли придуривался, но кошелек всё еще был при нём. Эльф направлялся прямиком на Кристофа, как будто хотел обняться.

Внезапно Кристоф чуть не подпрыгнул от отвратительного ощущения, что у него в штанах появилась приличная куча тёплой влажной слизи. Наверняка, это были проделки ушастого придурка, если только Фокусник или кто-то еще не вмешался. Думать о том, что виновата не магия, а несвежая еда, очень не хотелось. Это был бы самый неприятный вариант. Сколько-нибудь близко кроме эльфа было только несколько прохожих, не вызывавших особых подозрений: коробейник с пирожками (недавно торговал среди зевак), бедная женщина из крестьян или подмастерьев, двое мужчин в рабочей одежде и босоногий пацан из крестьянских.

Ватрелли не сомневался ни секунды, что дело в магии. И буквально воспылал жгучей ненавистью ко всем магам мира. А может и ко всему миру вообще. Случившееся было для мужчины последней каплей. Кристоф выругался сквозь зубы. Похоже, что активная часть праздника подошла для него к концу, как это было не печально. Во всяком случае в таком виде он привлекал бы слишком много внимания к себе. Что ж, во всяком случае кое-какой улов он всё-таки получил. Мужчина легонько пощупал кошель, затем развернулся и побрёл обратно в гостиницу. Если чертовы чары не спадут сами собой, то мытьё уж точно их "развеет".

Бедная горожанка, шедшая мимо, прикоснулась к плечу Кристофа и заботливо поинтересовалась:
- Молодой человек, вам плохо? Может водички? - увы, это было не простое человеческое сострадание, а очередная попытка украсть кошелек. "Горожанка" хотела свободной рукой сделать на нём небольшой надрез и почти преуспела (ловкая зараза!), но подвёл недостаток опыта. Кристоф сам так ошибался, было дело. Он успел отреагировать и спасти своё имущество, но воровка не растерялась, проворно отскочила и постаралась избежать немедленной расплаты за провал, отскочив в сторону, крутанувшись вокруг себя, на глазах становясь симпатичней, и пропела самым соблазнительным голоском:

Не сердись, дружок, ведь мы с тобой похожи.
Ты хорош, смотри, мой друг - я тоже.
Чем за мелкую монету глупо драться,
Так не лучше ли красоткой любоваться?

Бардовское очарование подействовало. Вор залюбовался и застыл на месте. Воровка не могла совершить вторую попытку кражи, потому что тогда чары бы рассеялись. Кристоф не мог пошевелиться, так зачаровала его песенка и, что греха таить, прелести бардессы.

Эльф что-то быстро проговорил по-эльфийски и вместе с бардессой стал приближаться к зачарованному Кристофу, обходя его сбоку. Увы, освободиться от чар не получилось, пока воровка не схватилась за кошелек и не отдала его появившейся рядом из невидимости маленькой летучей феечке.

После чего вся компания, похоже, надеялась сбежать. А бардесса начала убегать самая первая.

Ватрелли не стал тратить время на крик и призывы к справедливости или помощи. Он подскочил к эльфу и что есть силы двинул ему под дых, а затем подсек ноги.

Эльф увернулся от удара в челюсть, картинно завалился на землю и заорал на всю улицу:
- Убивец! Он убил Бенни! - и какой-то магией выкрасил всю одежду Кристофа в вырвиглазно-розовый цвет.

Судя по всему, эльф решил строить из себя того самого придурка, с которым себе дороже связываться... Поскольку всё творилось днём и в Вудкастле, а не Золотом Порту, люди стали высовываться из своих домов чтобы посмотреть, что происходит.

- Приятель, ты как?- громко и картинно изумился Кристоф,- Говорил же тебе, надо с той настойкой полегче, уж слишком крепкая. А ты нажрался среди бела дня! Ещё и меня испачкал! А ну вставай! Пошли!
Ватрелли поставил эльфа на ноги, подпёр плечом. Затем украдкой двинул ему кулаком по рёбрам и потащил прочь в подворотню, подальше от лишних глаз. Бардессу уже было не догнать - это ясно как белый день. Но её дружок возможно любезно подскажет, где искать эту ведьму.

// если не получается схватить и эльф решает всё-таки дать дёру, то догоняем и продолжаем мутузить

Эльф оказался типом до ужаса скользким в прямом смысле и, с грацией просто таки несовместимой с алкогольным опьянением, действительно увернулся от захвата и дал дёру в сторону городских ворот.

Кристоф бегал быстрее, но слишком плохо дрался врукопашную чтобы быстро остановить беглеца ударами. Из трёх следующих попыток как следует врезать эльфу успехом увенчалась только одна, и то ушастый не упал, а пуще прежнего припустил к городским воротам, громко зовя на помощь.

Из ближайших дворов выглядывали люди, любопытствующие, что же происходит на улице. Прохожие неподалёку тоже были, в основном местные ремесленники или крестьяне из окрестных сёл, но также один вооруженный всадник в такой же одежде, как те воины, что охраняли мага на башне возле лабиринта.

В основном люди не успевали как-то отреагировать, разве что отвлекались от своих дел и оборачивались. Какая-то тётка запричитала про бандитов среди бела дня. Наймит-полуорк, который ремонтировал забор, засвистел и призвал "мочить ушастых ублюдков", всадник чуть придержал тяжелого боевого скакуна чтобы тот не врезал от неожиданности кому-то из парочки копытами.

- Душегуб! Мерзавец! Убийца! - продолжал орать во всё горло эльф. Кристоф понимал, что это только вопрос времени, когда кто-то вмешается, или эльф спрячется за спинами стражников.

Понимая, что дальнейшее преследование ничем хорошим не закончиться, Кристоф нырнул в первую попавшуюся подворотню. За последний день мужчина и так стал излишне узнаваем. Человеку его ремесла подобное могло пойти только во вред. Так что Ватрелли обежал закоулками широкую улицу. Совсем оставлять в покое эльфа Кристоф не собирался. Прикрывшись тенью домов, мужчина стал наблюдать за тем, куда направится ушастое отродье дальше.

Кристоф заметил, что эльф направляется куда-то в центральную часть города, скорее всего туда, где намечались веселье и гулянки, например, на бал нищих, о котором говорили утром. Но на балу нищих лишиться монет было легче, чем в любом другом месте, а оставить их где-то было бы прямым нарушением правил. Так что эльф мог предпочесть не рисковать.

После бала нищих единственным местом, куда непременно должен направиться эльф, была "Чернобурая Лисица", где должно состояться награждение конкурсантов.

Судя по темноте, бал должен начаться очень скоро, если уже не начался. Сколько точно он продлится, Кристоф не знает, но едва ли меньше часа и больше двух часов.

Гнаться за паганцем дальше смысла не было. Кристоф пораскинул мозгами, что же ему делать дальше и пришёл сразу к нескольким выводам. Во-первых он поступил крайне глупо. Ввязываться в потасовку с магом, а точнее даже с двумя были крайне не дальновидно без соответствующей защиты. Так что если и выводить ушастое отродье снова на беседу, то уже подготовленным. И не в последнюю очередь пригодиться арбалет. Конечно, можно купить и новый, но тот, что теперь находился у жрицы Ватрелли любил. Надежное и удобное оружие. Вот только со жрицей была одна проблема - выглядел вор не слишком презентабельно. Поэтому первым делом Кристоф отправился в своё "логово", чтобы переодеться, а уж затем на встречу со жрицей.

Кристоф привел себя в порядок и скоро добрался до храма. Храм Латандера, как и сам Кристоф, пострадал от шутников с магическими трюками и был украшен в нескольких местах дурашливыми картинками. Стражники узнали недавнего гостя и, за неимением к чему придраться, были просто неприветливы, но сестру Айрис позвали, пусть и не так расторопно, как могли бы.

Айрис вышла к Кристофу в зал храма и поблагодарила стража за сопровождение. Тот отошел, но всё равно приглядывал издалека. К белоснежному наряду ангела добавилась шаль, защищающая от вечерней прохлады, а в её волосы какой-то шутник незаметно вставил перо.
- Значит уже пришли отчитываться о выполненной епитимье? - с недоверием спросила жрица. - Быстро вы! Скажите честно, вы просто дали кому-то из этой семьи несколько монет, чтобы получить хороший отзыв? Я отказываюсь думать, что вы такой плохой человек, что обошлись запугиванием или просто решили меня обмануть. Я угадала? Но вы хотя бы поняли, в чем был смысл епитимьи?

- Вы очень меня обижаете, раз допускаете подобные мысли,- сделал грустное лицо Ватрелли,- Если бы я был плохим человеком, то вообще бы не навещал ту семью и не вернулся бы к вам. Разве нет? Я действительно дал им немного монет, но также дал и кое-какую работу. Обычную, бытовую - предвосхищая вопрос.
- А понял я многое, да. Особенно то, что спешка приводит к плачевным последствиям. Хотя возможно, что все мои сегодняшние злоключения связаны с какой-то...порчей. Быть может есть какой-то оберег от дурных чар?

- Проверять нужно не только плохих людей, но и детей, например. Да вообще всех. Я тоже иногда бываю ленивой. Не святые горшки лепят. Так что обижайтесь или нет, но я действительно съезжу к этим людям прежде чем вернуть оружие. Тем более, зачем оно вам в праздничный вечер? Лучше сходите потанцевать на бал нищих. Я бы сама туда сбежала танцевать, если бы не была моя очередь дежурить в храме! - улыбнулась жрица.

- Оберег, говорите? Наши храмовые зачарователи в Вудкастле не держат публичные лавки, но тут совсем рядом "Классические чары и алхимия" Оттона Виккерса. Через эту лавку работает гильдия магов и храм Мистры. У них есть вещи, защищающие от чар. Обычно их делают в форме накидок на спину и больших шейных платков, иногда - полномерных плащей. - жрица удивленно нахмурила брови. - Порча, говорите? А ну ка рассказывайте! Конечно, вы можете потратить 500 золотых на плащ защиты от магии или накупить тех же зелий защиты от зла. Они есть и в нашей храмовой лавке. Но может статься, вы ошибаетесь в том, от чего собрались защищаться. Порча - это народное обобщение. Есть конкретные виды магии, проклятий, болезней, от которых есть конкретные средства.

- На бал что-то не хочется,- пожал плечами Кристоф,- что до порчи, то в день праздника меня побили, затем пытались отравить. Потом с помощью кратковременного гипноза обокрали и испортили одежду, чтобы я не мог пуститься в преследование шарлотанов. Хм, мне кажется это те же, кто так живописно украсил стены храма. Может они из самого храма что-то украли. Вам бы стоило проверить.

- А, стены - не беда! - легкомысленно махнула рукой жрица. - Это волшебный трюк, а не краска, через час всё исчезнет. Разумеется, это сделали тиморианцы, которые сегодня развлекаются по всему городу. Одежда, даже если она была по-настоящему запачкана, еще вписывается в правила праздника. Но бить и травить - это уже что-то совсем неправильное. Жаль, я не смогла понаблюдать клиническую картину вашего отравления. Может расскажете? Рвота, понос, боли были? Может сонливость или дрожание рук?

Из всего перечисленного Кристоф испытал только сонливость, да и то не очень сильную. Айрис предположила, что это было всё-таки что-то усыпляющее. Конечно, грубая "шутка" и может быть опасная, но едва ли смертельная.
- Что-то ценное украли? - посочувствовала жрица. - Я слышала, сегодня даже самые отпетые воры не воруют всерьёз. Только если какую-то мелочь. Может быть храм Тиморы пристыдит тех, кто нарушил этот обычай, если вы пожалуетесь? Ну а что касается драки на базаре, я так и не поняла, что там приключилось. Вам виднее, была ли у того полуорка причина вас ударить. Хмм... что же у нас получается? Проверим еще, нет ли текущих заклинаний... Нет. Знаете, мне кажется, что вы не прокляты. Всё это вполне могло быть совпадениями. Пойдемте к алтарю. Латандер - как отец для других богов. Он знает, когда кто-то из детей гневается на подопечного.

Кристоф и жрица подошли к алтарю. Она опустилась на колени и пригласила его становиться рядом.
- Закройте глаза и постарайтесь увидеть свет. Не думайте о плохом. Думайте о том добре, которое есть в вашей жизни. - она тихо произносила слова молитвы, а Кристоф действительно почувствовал что-то светлое, что проясняло мысли и укрепляло душу.
- На вас гневается Тир. Вы живёте, порой нарушая закон империи. Но тут вам стоит опасаться правосудия империи. Надеюсь, вы не натворили ничего серьёзного? Латандер недоволен вами, поскольку вы не нашли своё место в обществе. Если хотите, приходите поговорить об этом. Может я смогу что-то посоветовать. Тимора, наоборот, довольна вами, но никогда не раскрывает отцу своих мотивов. Такая уж она. Итак, проклятия богов или людей на вас нет.

- Гора с плеч упала! Ну раз в целом Боги мной довольны, то может всё-таки вернёте мне мой арбалет? Это подарок от одного давнего друга-дварфа. Я всегда ужасно себя чувствую, когда надолго с ним разлучаюсь. Ваша проверка - пустая формальность. Я честно выполнил то, о чём мы договаривались. Моя извечная слабость - никогда не могу отказать красавицам, которые заботятся о моём душевном здоровье!

- Кажется, кто-то тут слушал только одним ухом про богов. И комплименты вам не помогут - я сужу только по делам! - Айрис удалилась ненадолго и снова вернулась. - Держите свой арбалет. Сегодня нельзя никому верить, однако я поверю. Но кем же нужно быть, чтобы в городе в праздник чувствовать себя неуютно без арбалета?! Я очень расстроюсь, если окажется, что вы - вор и разбойник. Если это вдруг так, немедленно, вы слышите, вот прямо сегодня бросайте это дело навсегда!

Жрица провела Кристофа к выходу из храма и напутствовала:
- И не деритесь сегодня ни с кем. Тимора покровительствует смекалистым, ловким, внимательным и тем, кто умеет договариваться. Если у вас с кем-то вышла размолвка, не спешите стрелять в него из арбалета. Удача нередко делится на двоих. - проводив вора, жрица вернулась в храм, а стражники проводили его, и особенно арбалет, неодобрительными взглядами.

Когда Кристоф наконец покинул храм со своим старым верным другом, настроение вора чуть улучшилось. Хотя голова немного и болела от наставлений жрицы. Конечно, сестра была аппетитной, пожалуй и пыл бы у неё был что надо, если найти правильный подход. Но эти все её морали Ватрелли откровенно замучили. Не драться, не красть, со всеми договариваться - ага, как же! А хлеб с маслом как кушать? С милостыни денег явно не хватит. Так что бросать своё ремесло мужчина, конечно, не собирался. Тем более, что ещё и долги остались.
Просвистев парочку пахабных строк одной песенке, особенно популярной в портовых кабаках Золотой Гавани, Кристоф отправился в лавку гильдии магов. Жрица с ценой явно перемудрила, что-то найдётся и дешевле. Иначе откуда они возьмут постоянный приток клиентов? На народные массы тоже стоит ориентир делать!

В лавке Кристофа встретил любезный торговец (едва ли сам мастер-зачарователь, те обычно уделяли внимание только благородным и покупающим что-то дорогое). Охрана лавки выглядела достаточно надёжной - целая команда с отличной экипировкой и внимательными сосредоточенными взглядами, несмотря на праздник. И хоть Кристоф не видел охранных чар, он не сомневался, что их предостаточно.

Узнав о потребности клиента защититься от магии и уточнив приблизительно характер магии, торговец предложил варианты:
зелья защиты от зла, добра, хаоса или порядка - 25 золотых.
свитки - но свитки Кристофу не годились.
те самые плащи, шейные платки и накидки защиты от магии, о которых говорил жрица - 475- 525 золотых (в зависимости от того, насколько красивый и дорогой материал используется, и какая именно вещь) (+1 resistance bonus на все спасы)
Их бюджетный вариант, за 150-200 золотых, укрепляющий только один тип защиты: крепость тела, реакцию или волю. (+1 resistance bonus на один вид спасов: стойкость, рефлексы или воля. )
Остальные варианты были дороже или требовали каких-то магических навыков.

- Могу еще предложить суточное заклинание от мастера Виккерса. 140 золотых. И оно наполовину мощнее зелья, универсально и в три раза мощнее плаща с минимальными чарами. - добавил торговец, припомнив еще один вариант. +3 resistance bonus
Если ничего клиенту не подошло, торговец предложил ему обратиться за услугами к жрецу (именно жрецу, а не аколиту) за заклинанием "Убежденность". Оно длилось от десяти минут, стоило дешевле даже зелья, но сложность - найти жреца, который его готовил.

Кристоф долго и вдумчиво выбирал из предложенных вариантов. Свитки и заклинания мужчине не подходили. Первыми он не умел пользоваться, а помощь мага не подходила по причине не постоянства. В конечном итоге Ватрелли остановил свой выбор на тёмно-сером шейном платке, защищающим волю, а также взял по 1 склянке зелья защиты от зла, хаоса и порядка. Поморщившись, что всё это добро обходиться ему недешево, Кристоф всё равно поблагодарил торговца за помощь и, элегантно повязав платок, отправился дальше по своим делам. Поближе к "Лисице".

- Имейте ввиду, эти шейные платки магически связаны с чакрой спины, а не шеи. Они совместимы с амулетами, но несовместимы с плащами. И их нельзя носить иначе, например, как маску или на руке, иначе магия не будет работать. Ткань должна хоть немного касаться спины. А вот растягивается он очень хорошо, и способен потом снова принимать свою форму. - объяснил правила пользования артефактом торговец. - Итого 225 золотых. Удачного вечера.

К "Чернобурой Лисице" кроме Кристофа сходились и другие воры, любопытные авантюристы и азартные игроки. Например, Кристоф встретил Одноухого, который заехал ему в нос на базаре. Тот присмотрелся к сопернику и не увидел кошелька.
- Что, продул? Эх ты! Зря получил по носу. - даже как будто бы расстроился полуорк. - Ловко ты сработал на самом деле, посреди драки у меня еще кошелек не снимали. С меня выпивка - это был трюк! Но при условии, что расскажешь, как обыграли тебя.

Полуорк поспешил занять место получше, а потом еще выходил покурить у двери таверны. Победивших его эльфа и полуэльфийку Кристоф увидел неподалёку от таверны у дверей храма. Вскоре оттуда прибежал в таверну служка за жрецом. Вору удалось услышать, что этой парочке вздумалось жениться, хотя они познакомились только сегодня. Конечно, первоапрельская свадьба была шуточной. Наскоро поженившись, они вышли из храма и выглядели как совершенно настоящие молодожены, которым плевать на весь остальной мир. Даже заветный кошелек Тиморы они отдали григу.

Кристоф заподозрил, что они собрались подшутить над всеми ворами Вудкастла скопом, подарив победу над ними маленькой безобидной феечке. Ну или так прятали кошелек от возможной кражи (что было бы против правил, а значит маловероятно, потому что вокруг было кому это заметить). Влюбленная парочка очень долго ворковала о чем-то своём, а потом направилась в сторону таверны.

Феея летела слишком высоко, а с прыжками у Кристофа всё было не так радужно, как хотелось бы. В запасе оставался вариант с силовым нападением, но в отличии от этих ушастых отродий Ватрелли уважал правила праздника и был против разных лазеек. Будь то метод полуорка, или тем более чары, который мужчина и в обычной "жизни" не любил. Так что в конце концов Кристоф решил махнуть на всё рукой и отправился в таверну выпить с полуорком. Раз уж тот угощает.

В таверне мест не хватало. Некоторые сидели на принесенных откуда-то запасных лавках, бочонках, но никто не жаловался, предвкушая не только новости о самых удачливых парнях в городе, но и интересную программу. Конечно, самых неприглядных посетителей всё-таки не пускали, чтобы не портили атмосферу как в прямом, так и переносном смысле. Одноухий позаботился о месте для собутыльника и уже заказал пиво, тёмное, какое любили многие полуорки и дварфы. Пиво оказалось отменным.
- Ну, за удачу, парень. В твоём деле без неё никак. - поднял кружку Одноухий. - Меня зовут Богур. Ну так что, как тебя Вертихвостка и её ушастик обобрали? Хех, загордилась эта дамочка в последнее время, сторонится старых знакомых. А когда-то я её драл во все дыры. Дороговато, конечно, её хозяин брал, но было не жалко. Девка - огонь! Но вот чтобы она в воровском ремесле всерьёз понимала, не было такого. Так, у пьяного лопуха кошель стянуть, не более.

Пока Кристоф рассказывал, Фокусник и прочие главные участники собрались в таверне. Реакция на фею, которая еле дотащила тяжелый кошелек, но всё равно заявила претензию на победу, была неоднозначная. Фокусник возмутился, что григ - вообще не участник игры, и еще долго сердито зыркал в сторону победителей. Остальные восприняли неожиданного победителя более спокойно.

Жрец принял победу малявки и выдал золото ей и Фокуснику. А Кристофу и акробатам досталось угощение за интересную, хоть и не победную игру: дорогой напиток и закуска на выбор. Одноухому предложили после дембеля приходить работать стражем в храм Тиморы. Синеглазка попросила благословить всех её друзей, но жрец только улыбнулся и сказал, что богиня поручила ему передать только одно благословение, и он никак не может на это повлиять. Что получила Вертихвостка, кроме неё никто не узнал, но она осталась довольна.

Затем пришло время мелких наград, вроде таких, как за переодетых стражников. Напоследок жрец объявил, что поскольку никакие из дурачеств не были признаны шуткой года, главный приз откладывается на следующий год и будет составлять уже одну тысячу золотых. Кто-то возразил, что маскарад с переодеванием был очень веселым, но жрец возразил, что в один из прошлых годов награда за маскарад уже выдавалась, так что он не годится, хотя действительно было весело. Вертихвостка и эльф сразу после награждения ушли из таверны во время небольшой музыкальной паузы.

К жрецу обратились акробаты и от имени сообщества попросили запретить магию на соревнованиях День Шута в следующем году. Большинство активно их поддержали. Жрец сказал, что правила вообще будут сильно пересмотрены, и пожелания сообщества обязательно учтут.
- Дамы и господа! - обратился трактирщик к гостям. - Сейчас вы увидите специальное представление наших гостей из цирка Лионеля Крокуса. Некоторые номера подготовлены специально для вас и еще нигде не показывались. Это будет только ловкость рук и искусство - никакой магии. И только самые сложные номера. Мы знаем, что вас-то непросто удивить.

Факир, жонглеры и невероятно гибкая акробатка действительно демонстрировали красивое искусство, а у фокусника не грех было подучиться ловкости рук даже наставнику Кристофа. Один фокус особенно поразил вора, потому что в нём маэстро из Эйзельхофта превращал железный гвоздь в золотой, макая его в мисочку с какой-то жидкостью. Разумеется, тут был какой-то подвох, но идея о такой возможности вызвала в таверне самое оживленное обсуждение.
- Надеюсь, парень позаботился об охране. - хмыкнул Одноухий. - Кто-то из этих идиотов может возомнить, что он действительно умеет превращать железо в золото. И захочет любой ценой узнать секрет.

Кристофу общество полуорка оказалось на удивление приятным. Редко вору доводилось вот так по-компанейски выпивать и чесать языком с тем, кого совсем недавно обокрал. Обычно при новых встречах было вовсе не до разговоров. Но, наверно, атмосфера праздника всё меняет. Ватрелли не думал о том, как это странно. Просто, расслабившись, пил, шутил и смотрел на представление. В иные моменты даже с профессиональным интересом. Но особенно сильно привлекло внимание Кристофа даже не ловкость рук фокусника, а озолочение гвоздя. Если сделать так, что подделку на первое время будет не отличить, то это сулило бы большой доход. Очень большой.
- Циркачи обычно держаться вместе, целой труппой,- ответил Ватрелли полуорку,- к ним так просто не подобраться. А секрет и я бы не отказался узнать, если он меняет не только цвет гвоздя, но и на ощупь становится похоже на золото.