Динара сунула золотой в кошель, заверила, что у её семейства всё в порядке, и поведала некоторые последние новости:
... местный старьёвщик Жадный Клаус, говорят, подсел на заатарские зелья (но возможно, слух пустил аколит-селунит, поссорившийся с ним);
... полуорки из гильдии биндюжников (портовых грузчиков) вчера днем разгружали необычный дварфийский корабль, куда лучше тех, что обычно возят товары. Еще и хозяева были щедрее купцов. Груз тяжелый, в закрытых ящиках и всё еще лежит на складе в порту под охраной. В таверне Мигель слышал, что ночью кого-то из местных воров поймал приставленный к охране дварф и довольно сильно побил;
... когда-то утонувшая в реке богатая купчиха объявилась на прошлой неделе в виде гуля или чего-то сильно похожего. Данный гуль примечателен золотыми украшениями, в которых эта самая купчиха утонула. Купчиха успела сожрать пьяного биндюжника и была замечена компанией детей играющих у воды. Дети убежали и они же описали гуля, включая остатки одежды и украшения. Охотники на нежить, точнее на украшения купчихи, пока не преуспели, а один из них, говорят, сейчас составляет ей компанию;
... в местную хоббитскую общину две недели назад приходили инквизиторы. Арестован жрец Брандобариса и еще трое приближенных к нему хоббитов, вроде как за антиимперскую ересь и организацию какого-то злодейского культа. Остальные хоббиты уверены, что ничего злодейского там не было, но возражать инквизиции, конечно, боятся. Динара призналась, что недавно подкармливала внука жреца, подростка, который ушел из общины, объявив родичей жалкими трусами, а деда - героем и праведником;
... за время отсутствия Кристофа Рыцари Рока успели ограбить ростовщика и, как обычно, раздали часть украденных денег бедным. Потом исчезли на месяц. А буквально на днях прилюдно пожертвовали храму Латандера несколько слитков серебра от имени Хейтворта Кусаю Кого Хочу. ;
... Мигель слышал в храме байку о "проклятом золотом", монете, которая, если получена незаконным путём, ночью превращается в змею с необычайно сильным смертельным ядом, которая кусает своего владельца и его домочадцев. Автор байки уверял, что где-то в пригородах есть пострадавшие от проклятой вещи, но вроде как в других районах.
Алекта не стала воротить нос от нового жилища, а чай даже похвалила. Выслушав все премудрости жизни в новом месте, она уточнила кое-что по мелочи и со смехом пообещала, что если Кристоф не будет задницей, то коротать ночи можно будет весело, по крайней мере большинство ночей. Она намеревалась после отдыха "слегка разогнать тараканов" и посмотреть, что интересного есть в округе, пока еще не стемнело, а потом надеялась на возвращение Кристофа.
По дороге в "Адскую Сковородку" Кристоф приметил еще несколько знакомых лиц. На одном из пустырей играли в мяч местные парни. Кристоф знал, что раз в неделю в выходной день соседние кварталы играли на деньги или выпивку на всех. Такие игры велись довольно жестко, синяки на них были обычным делом, а иногда требовалась даже помощь лекаря. Зрители тоже делали ставки, а иногда, если игра вызывала много интереса, появлялись и настоящие букмекеры от храма Тиморы.
Уже перед самой "Сковородкой" стояла компания крепких "парней с района", которые вечно искали драки и денег на выпивку. Кристофа большинство из них знали как местного и зацепить могли только по-пьяни, не разглядев. Сейчас они занимались обычным делом - намеревались разжиться бочонком-другим пойла и отправиться задирать кого-то по соседству. Один из парней окликнул Кристофа на тему "лишней мелочи". Всё по-честному: скинувшись, Кристоф вполне мог присоединиться к общим развлечениям. А иной раз кого-то из парней можно было и попросить об услуге, вроде морду набить или дотащить что-то тяжелое. Конечно, с навыками и дисциплиной у них было не слишком хорошо, так что на серьёзное дело они не годились.
Внутри "Адской Сковородки" играла музыка - исполнял хоббитскую плясовую местный полуэльф, довольно талантливый, но пьяница, а потому обречен довольствоваться максимум "Сковородкой".
Сам Тартвайн общался с каким-то парнем в укрепленной кожаной броне хорошего качества и лёгких, пригодных даже для жаркого времени эльфийских сапогах с немного увеличенным каблуком для верховой езды. Судя по тону разговора со смешками и шутками и тому, что они вообще были в зале, разговор был не чересчур серьёзный.
В одном из углов таверны разместились "малыши": несколько хоббитов и гномов. Центром внимания была Венди Крокус, дочь хозяина знаменитого цирка Лионеля Крокуса, дрессировщица. Может быть парни с района в другой вечер и постарались бы стрясти с маленьких соседей немного денег на свои развлечения, но Венди, хоть и была бардом по её собственным словам, имела обыкновение ходить в компании какой-то крупной и опасной зверушки, способной загрызть парочку наглецов. Сегодня с ней была здоровенная обезьяна ростом не меньше человека, а весом раза в два больше, которая грызла вареную баранью лапу, демонстрируя тем самым, что питается далеко не только фруктами. Видимо, они сегодня и заказывали музыку.
Еще за одним столиком сидела личность, весьма популярная в районе, но не из постоянных посетителей таверн - Нона Три Дороги, известная тем, что бесплатно учит простых людей основам самообороны монашеской школы и помогает отправить на обучение талантливых детей бедноты. Она говорила с одной из старших трактирных девиц.
Старый вор и приятель Тартвайна, тёзка Кристофа по прозвищу "Осьминог" сидел в компании какого-то моряка.
Еще один парень пил квас в одиночестве и писал кому-то письмо.
Вышибала, очень сильный и тупой полуорк-борец по имени Ррак, был занят выпроваживанием на улицу подростков-зевак, которые заглядывали чисто попялиться на обезьяну и всё равно не имели денег что-то купить.