Калери Хиони, Bella Ardante

- Да уж, некстати вы встретились. - хмыкнул отец Бартоломео, понимая, какое впечатление произвёл гость. - Одно дело дать совет, а другое - быть наставником. Честно говоря, я предпочел бы руководство храмом уступить другому жрецу и отправиться странствовать по свету, помогая встречным и живя лишь сегодняшним днём. Но по ряду причин не могу этого сделать.

Жрец устало потёр переносицу:
- Хорошо, раз ты так горишь желанием учиться, значит многое сможешь делать самостоятельно и без особого присмотра. Находясь при мне, ты мало чему научишься, но я устрою тебе и тренировки, и боевую практику, и подберу книги, которые нужно прочитать, и подскажу, кого нужно послушать. Хорошо, что тебя прислали ко мне не в пятнадцать лет, как бывает. Уже взрослая. Ну да, и поработать тоже придётся, не только учиться. Работы в храме много, причем разной. Хоть ты девушка из благородной семьи, как говорится, сама напросилась. Будет тяжело - всегда в силе предыдущие предложения.

Он еще надеялся, что девица будет большую часть времени занята подальше от него, раз уж отказаться от неё не получается. Хотя Калери знала, что большинство оруженосцев проводят очень много времени с наставниками, в том числе исполняют обязанности личного слуги.

- Живя лишь сегодняшним днем, - задумчиво повторила девушка. - Пахнет свободой.
Калери стала серьезной и кивнула.
- Подскажите с чего начать, пожалуйста.






// я все думала, что же написать, он вроде как и разговор окончил, но и отпускал

- Сегодня праздник, так что дел будет немного. Поговори с Верти Эшроадом насчет своей смены на страже храма. В храме всегда должны дежурить хотя бы двое стражей и один адепт или жрец. Далее, познакомься лично со всеми жрецами, адептами, стражами и прочими постоянными обитателями храма. Ты должна знать всех в лицо. Посторонним запрещено входить в помещения жрецов и стражи, а в мои комнаты запрещено без разрешения входить вообще всем. - стал объяснять порядки отец Бартоломео.

- Ты уже устроилась? Стиг говорил, что тебя примет Мария. Хорошо, живи там, это достаточно близко. Каждое утро через час после рассвета жду тебя в храме. Не опаздывай к утренней молитве. На закате - вечерняя молитва. Иногда служится полуденная и полуночная, но на них тебе быть не обязательно. Завтра после утренней молитвы я хочу посмотреть на все боевые навыки, которыми ты владеешь: стрельба, бой с разными видами холодного оружия и без них, верховая езда и бой верхом, заклинания и молитвы. По результатам определюсь, как и с кем будешь дальше тренироваться. Помимо дежурства по храму в твои обязанности с завтрашнего дня будет входить уход за лошадьми. Нашей конюшней занимается старик Ригрок, будешь его слушать, он знает не только самое обычное, но и хитрости для лучшего ухода. Завтра же пойдешь в оружейную комнату и переберешь все доспехи и оружие. Проследи, чтобы всё было в лучшем состоянии. У нас есть молодой жрец по имени Леопольд Блейн. Твоей обязанностью будет каждое утро, начиная с завтрашнего дня, помогать ему облачаться в полный пластинчатый доспех. Вообще-то обязанностью оруженосца является помогать в этом наставнику, но я не так уж часто надеваю тяжелый доспех, а парню надо привыкать. А тебе учиться быстро надевать доспех. Сама в каком доспехе будешь сражаться? Вот на службу в нём и приходи. И с оружием по выбору. Далее... ты должна всегда быть готова явиться ко мне, когда понадобишься. Если тебе надо куда-то далеко, спроси разрешения. Остальное потом. Иди. - жрец собрался вернуться к своим делам, но задержал оруженосца еще на мгновение. - Еще на завтра на вечер напиши список книг, которые ты читала, кроме совсем бестолково-развлекательных. Напротив каждой напиши пару строк о том, что ты о ней думаешь. Пока всё.

Пока отец Бартоломео перечислял ее обязанности, она в голове составляла их список. Выглядел он очень забавно, примерно так:
1. Верти - смена.
2. Познакомится со всеми минус посторонние.
3. Молитвы, слава Селуне только две.
4. Проверка навыков.
5. Конюшня. Ну а чего ты ожидала?
6. Хи-хи, напрягает, что помогать ему девица будет. Селуна, хоть бы имя запомнить. Леопольд Блейн.
7. Выбрать оружие в оружейной.
8. Список книг.
Фух...

Она встала, поклонилась и покинула комнату.

Стиг ждал возвращения подруги в храмовом зале. Кори уже закончил уборку и общался с посетителями в уголке. Еще несколько человек тихо молились перед алтарём. Чтобы никому не мешать, Стиг предложил выйти в комнатку, где отдыхали дежурные стражи и адепты, и с нетерпением спросил:
- Ну что, как всё прошло? Что сказал отец Бартоломео? - казалось, он волновался больше самой Калери.

- Сказал, что надеется, что сил у меня больше, чем упрямства. Иначе мне будет очень тяжело, - весело произнесла девушка, но при этом достаточно тихо, что не привлекать к себе внимания. - И мне твоя помощь нужна. Очень-очень, - она состроила Стигу милые глазки, - мне нужно познакомиться со всеми. И запомнить всех. И еще много чего.

- Для тебя - что угодно! - горячо заверил Стиг. - Да не переживай ты, отец Бартоломео не такой уж строгий. Пойдем тогда знакомиться. Так, с Кори уже познакомились. У него, кстати, особая связь со стихией земли. Он здорово лазает, знает несколько простых волшебных трюков кроме молитв, умеет ненадолго увеличиваться в размере. Не до размера великана, конечно, но до тролля или огра дорастает, ненадолго, правда. А еще всегда чувствует землетрясения, даже немного заранее. Но ему нужно хотя бы раз в год путешествовать к горам, иначе он начинает тосковать и болеть.

Закончив рассказ про Кори, Стиг повёл девушку знакомиться с остальными. Во дворе встретились с высоким рыжим круглолицым парнем, который прохаживался от здания к зданию, проверяя, везде ли всё хорошо.
- Это Тит Тоддертейл, монах, один из наших стражей. - представил он рыжего, а потом и Калери тоже. - Тит большую часть времени учит простой народ драться. Ну и дежурит у нас тоже.
- Я учу не драться, а уметь защитить себя. - поправил рыжий монах. - Иногда это значит сбежать, иногда - не доводить до драки. И только в крайнем случае драться. Ну а так как у крестьян и рабочих нет денег на броню и нормальное воинское оружие, я учу их защищаться без оружия или импровизированным. Будут совершать то же паломничество, пригодится. А некоторые может даже встанут на древний путь совершенствования тела и духа, как знать! Кстати, я учу женщин тоже. Пускай мои уроки плохо совместимы с обычным воинским искусством, если хотите, приходите завтра на занятие. Мы будем перед вечерней молитвой во дворе храма тренироваться.

- Свизин вернулся? - спросил сослуживца Стиг и пояснил Калери. - Это ученик Тита, еще один наш монах-страж.
- Не-а, хотя собирался обязательно на праздник вернуться. Но думаю, к вечеру вернется обязательно. Он же не хочет пропустить весь праздник! - ответил Тит. - Кстати, про Свизина. Заменишь его сегодня?
- У меня важное задание от отца Бартоломео. - ответил Стиг. - Ну что, Калери, пойдем дальше?
Задание, разумеется, было важное - устроить экскурсию оруженосцу.

- Я постараюсь, - искренне ответила Калери. Прийти ей хотелось, ей понравились взгляды мужчины. Только вот она пока еще не представляла, как впихнуть и это в плотный "график" возложенного на нее.

Пока они шли, она поглядывала на Стига, пытаясь понять, действительно ли его об этом попросил отец Бартоломео, или же это он ее слова так воспринял.

Лицо Стига отражало только то, что "задание" ему нравилось. Вот только отец Бартоломео не встречался со Стигом после разговора с Калери и не мог дать задание. А до разговора главный жрец просто не знал, что Калери придётся со всеми тут знакомить. Значит Стиг взялся за дело исключительно по просьбе подруги.
- Тит хорошо учит. - сказал Стиг, ведя Калери к храмовой ночлежке. - Вот только рыцарю его стиль боя - не пришей кобыле хвост. Хотя есть рыцари-монахи, конечно, которые обращают тело в броню, а кулаки в оружие. Тит сам у такого учился, может рассказать про них. Ну а у наших монахов в основном подмастерья и прочие небогатые горожане учатся. Но у храмов Темпуса-Хелма и Чонти монахов гораздо больше.

В ночлежке Стиг познакомил Калери с супружеской четой адептами Агнией и Дереком. Им было лет по сорок пять - пятьдесят на вид, оба полные, с приветливыми лицами. Узнав, что у отца Бартоломео появилась девушка-оруженосец, Агния простодушно обрадовалась:
- Вот славно! Как раз нашему святому отцу не хватает заботливой женской руки! Глядишь, и улыбаться почаще станет. Ты не забывай следить, чтобы отец Бартоломео кушал вовремя. А то за своими заботами и не поест, если десять раз не позвать.
О ноги Агнии потёрся большой пушистый рыжий кот, она подняла его и представила девушке как своего фамилиара по имени Львёнок. У Дерека тоже был фамилиар, летучая мышь, но она днём по большей части спала, если только не требовалась какая-то помощь.
- Он у меня ужасно полезный. Всё замечает и помогает следить за порядком. Если что-то где-то произойдет, мигом доложит. - похвасталась Агния, гладя кота. - Ну а мужнина мышка ночью приглядывает. Считай, еще двое стражей. И работают за еду.

Тем временем со двора послышалась какая-то ругань. Стиг высунулся и хохотнул:
- О, Рэд опять куда-то вляпался.
Адепты высунулись и хором вздохнули, а Дерек проворчал:
- Ох, доиграется он, что прогонит его отец Бартоломео или отправит в такой дальний приход, куда из соседнего села неделю ехать.

Во дворе молодой жрец тащил к дому служителей храма адепта чуть старше себя. Тот выглядел так, будто где-то повалялся, был побит и вообще отъявленная пьянь. Над парочкой кружил ворон и пытался оправдать хозяина, дескать чего пристал, с каждым может случиться.
- Знакомься: адепт Рэдспи, жрец Йестин Приддер и фамилиар Рэда - ворон Баламут. - назвал компанию Стиг, потом указал на девушку, которая вошла чуть следом за компанией и подошла к Титу. - А вон та девица в кольчуге со шпагой - Лиза Приддер, жена Йестина, тоже страж.

По поводу стиля Тита и вообще совмещений стилей Калери не стала спорить. Она вообще не любила спорить, предпочитая либо согласиться с чужим мнением, если сочла его более интересным или правильным, чем свое, либо остаться при своем. При своем оставалась чаще, что ни коим образом не показывала.

Вот какой уж, а заботливой она себя точно не считала. Что бы там со стороны не усматривали другие. Скорее уж насмотревшись на мужчин, слишком увлеченных своим делом, что забывавших обо всем на свете, в том числе и поесть вовремя, знала, что за ними надо приглядывать. Как это делала ее мать. Хотя, ее средний брат был исключением: несмотря на всю увлеченность делом, о девушках никогда не забывал. Какую бы историю не рассказывал, в ней всегда фигурировала какая-нибудь дама сердца. Тот еще ловелас. И вот Калери задумалась. А чем же выделялся ее старший брат?.. А, ладно, потом.

Наблюдая за происходящим, девушке стало так радостно. Они здесь все как большая семья. Может и не совсем дружная, но зато столько всего забавного с ними происходит. И их так много! Запомнить сложно, но она постарается. Пока ей всех представляли, она лишь кивала и представлялась. А еще она теперь знает, что у адептов есть фамильяры. А вот интересно, как они себе их... выбирают? заслуживают?

- Ему подходит, - Калери нерешительно протянула руку к пушистому коту, чтобы погладить, но так и не коснулась. Вдруг нельзя прикасаться к чужим фамильярам. - Эммм, можно?..

А вот то, как ворон защищал своего хозяина, ее рассмешило. Поэтому и его хозяина она даже рассматривала с умилением. Было в таких людях что-то такое, от чего не смотря на все проблемы от них, получаешь удовольствие от их присутствия. Без них слишно пресно что ли становится.
Она подошла вплотную к Стигу и заговорчески прошептала ему на ухо:
- Но вы же его сейчас спрячете, чтобы его не просекли, да?

- Львёнок не против. - разрешила Агния. - Только не против шерсти!
Кот муркнул и выскочил на подоконник чтобы тоже наблюдать за двором.
Стиг кивнул:
- Ага, пусть сидит в своей келье. Прогнать его отец Бартоломео, конечно, не прогонит, но отослал бы в дальний приход уже давно, если бы не опасался, что Рэд там совсем сопьётся. А тут как-никак под присмотром. Адепт он так-то неплохой. Ну что, пойдем к утренней молитве и проповеди? Познакомлю со сладкой парочкой Приддеров и остальными, кто соберется. Будут не все. Некоторые на выезде с разными поручениями. У нас так обычно и бывает: одни дежурят в храме, другие - где-то на заданиях, третьи отдыхают. Потом меняются.

Пока Калери еще не вернулась в храм и было время до молитвы, Агния по-скорому показала ей ночлежку: кухню, столовую, которая в иное время служила для проповедей, общего сбора постояльцев и прочего. Спали в ночлежке на двухэтажных нарах, по восемь человек в комнате. Таких комнат было пять, довольно тесные, но насколько это возможно чистые. Две комнаты поменьше отводились под лазарет, кормящим матерям или если еще кому-то было необходимо уединение. Помимо этого в ночлежке была прачечная, комната для купания с лоханями и душем, общественный сортир и прочие хозяйственные помещения.

Большинство постоянных клиентов ночлежки было неустроенными стариками. Молодые приходили и уходили.
- Мы пытаемся пристроить к делу тех, кто может хоть как-то работать. Хлопочем за них, помогаем найти жильё, устроиться как-то. Потом бывает проведываем, чтобы убедиться, что всё хорошо. - рассказала Агния. - На слишком мало, чтобы за всем успеть, но иногда помогают набожные горожане. А жрецы и адепты за такую помощь помогают им молитвами. У нас прихожане чаще бедные, вот и платят чем могут.

Потом Агния и Дерек закрыли все помещения, где постояльцы могли что-то украсть, и вышли со Стигом и Калери на молитву. Лиза Приддер сама подошла знакомиться:
- Привет! Мне Стиг уже сказал, что ты - Калери и оруженосец отца Бартоломео. Вот уж не думала, что он девушку возьмет оруженосцем! У него что оруженосца не было, сколько я тут есть, что с девушками он общается исключительно по жреческим делам. Тебя еще делами не нагрузили? Я к тому, сегодня же праздник! Айда с нами гулять! Мы с Йестином знаем, где будет веселее всего. С нами еще Кори будет и Лео... который "отец" Леопольд Блейн. Хи-хи... этот отец младше нас. Ну и Стиг будет, наверное. Он хоть и говорит, что пока занят, я догадываюсь, кем именно он занят.

На вид Лиза была примерно ровесницей Калери или даже младше. Последними из храмовых к молитве подошли жрецы Леопольд Блейн и Григор Саэт, а также еще один страж по имени Вальмар. Всех троих назвала для Калери Лиза. Лео действительно был младшим - шестнадцать лет, не больше. Вальмар - немногим старше. Григору было около тридцати и, судя по воинской экипировке, он занимал в храме второе место после настоятеля.

Службу, как всегда при хорошей погоде, отец Бартоломео отслужил под открытым небом. Она была недолгой, но вдохновенной. Селуна не принимала заученных наизусть молитв (кроме заклинаний), так что слова шли от сердца жреца, а не из священных книг. Отец Бартоломео просил мудрости в выборе путей, ясности разума, защиты для всех путников и утешения для всех, кто их ждёт. Проповедь заняла чуть дольше и была посвящена бдительности в жизни, умению замечать зло и правильно на него реагировать. Это были не только размышления о морали, но и ценные советы, которые сегодня касались отличительных признаков разбойников, воров, мошенников, профессиональных нищих и их отличия от честных людей и истинно нуждающихся. Советы явно свидетельствовали, что с этой публикой настоятель знаком не понаслышке, хотя и виконт. Служба собрала немало верующих горожан. После службы отец Бартоломео дал слово Дерреку, который озвучил желающим помочь, в каких вещах и работах в ближайшее время нуждается храм. За некоторые предлагалась небольшая плата, для некоторых требовались волонтёры (которых обещали покормить).

После молитвы Стиг подошел к Калери, готовый показывать помещения стражи или отвечать на какие-то её вопросы.

Калери ходила за Агнией по ночлежке. Она бы никогда не подумала, что здесь может быть столько дел. Эта сторона жизни ранее была за пределами того, чему она училась. В какой-то момент она даже почувствовала себя глупо. Наверно, об этом и говорил отец Бартоломео, когда пыталась направить ее в другое русло. Она вздохнула. Как же нелепо, однако, выглядело ее упрямство в его глазах.
Ааааа, ладно, она об этом подумает потом, самобичевание ничего хорошего не сулит. А менять она пока свое решение все равно не собирается. Так что...
- Да, - вынырнув из своих размышлений на речь Лизы.
- Еще как нагрузили. Так что буду совмещать приятное с полезным, если хочу все успеть.
Хотя, Калери пока слабо представляла как.

На фразе Лизы "кем именно он занят", эйквайр обернулась и посмотрела на Стига. Она прекрасно понимала, чья заслуга в том, что ее так радушно принимают. А могли бы сторониться, раз уж то, что девушка вдруг стала оруженосцем самого отца Бартоломео, вызывало такое удивление.
- Пожалуй, я займу его очень надолго, без него мне никак не справится.
Она бы еще и подмигнула Лизе, но это было бы нечестно по отношению к другу.
- Как ты говоришь? - Калери легко перешла на "ты", чему была очень рада. - Леопольд Блейн младше вас? - искренне удивление отразилось на ее лице. Это шутка, да? А хотя, может ей так даже проще будет.

Когда ей на службе представили еще троих мужчин, она с ними приветливо поздоровалась. На Леопольде ее взгляд задержался значительно дольше. Ей было интересно, знает уже или нет, что теперь она будет помогать ему облачаться.

После молитвы, когда к ней подошел Стиг, она еще пребывала в несколько отрешенном состоянии.
- Эммм... А... Да...
Не то, чтобы мысли в кучу не собирались или же наоборот по полочкам не расскладывались. Просто сразу вот так не хотелось оставлять ауру спокойствия и блаженства, которая охватила ее в процессе.
- Дела... да...
- Мне оружие нужно выбрать... И что-то ещ.. А! Точно! Верти, мне нужно узнать когда моя смена, - все-таки девушке удалось выйти из этого состояния, - и... расскажешь, чем мне точно на смене заниматься. И... - она кивнула на Леопольда, - меня к нему приставили, помогать облачаться в доспехи.

- И почему я не ношу латы! - посетовал Стиг. - Вот носил бы, авось ко мне бы приставили. И вообще, разве так принято? Я к тому, что помощь с надеванием доспеха на рыцаря и его коня однозначно входит в обязанности оруженосца, но ведь на рыцаря, а не какого-то мелкого выскочку-жреца, который даже не эсквайр. Да он даже вторым кругом молитв не владеет! Даже скелета крестьянина вряд ли способен изгнать! Ему не оруженосец нужен, а нянька.

Стиг прикрыл рот ладонью, чтобы не видели издалека, как ему смешно:
- С утра его молочком поить не забывай, а то простудится. - потом он отвлёкся на появление еще одного стража. - О, а вот и Свизин. Эй, тебя Тит обыскался!
Новоприбывший был в походной одежде, без доспеха, с посохом и примерно ровесником Калери. Он махнул Стигу рукой и поспешил в храм, только сказав по дороге:
- Потом. Сейчас мне к отцу Бартоломео надо. Кажись, будет храмовой страже работка! - заинтриговав Стига, молодой монах скрылся в храме.


- Ну пойдем, покажу тебе оружейку. А потом потопаем за Верти. Или не потопаем. Потому что если он тебя сегодня поставит дежурить, я ему голову откручу. Праздник же! Пусть дежурит Блейн, например. - Стиг определенно недолюбливал молодого жреца.

- Уверен? - Калери хитро прищурилась, - что хотел бы, чтобы меня к тебе приставили?
Обсуждать, чем так не угодил этот Блейн Стигу, она не стала. Все равно выяснит. Потом.
- Что такое второй круг молитв? - это ей было интересне. - И смена. Сколько человек "входит" в смену, по какому принципу она формируется?
Говоря это, Калери последовала за Стигом в оружейную.

- А мне это чем-то грозит? - не слишком серьёзно обеспокоился Стиг. - Просто интересно, что грозит Блейну помимо утра с красивой девушкой и несбыточных фантазий о том, что он на самом деле рыцарь, а ты - его оруженосец.

По дороге Стиг принялся рассказывать про молитвы:
- Этот самый "круг" - способ для жрецов мерить, насколько молитва сложная и сильная. Расспроси подробней кого-то из жрецов. Ясное дело, это касается только молитв-заклинаний, которые недоступны непосвященным. Есть молитвы слабее первого круга. Их могут применять ученики, которые еще не стали жрецами и только учатся призывать силу богов. Первый круг могут использовать все жрецы, даже самые слабые. Что бы тебе в пример привести? О, "малое исцеление" или "щит веры", "защита от зла", "защита от холода и жары"... Приходские жрецы чаще всего владеют еще и вторым кругом. Тут уже посерьёзней: лечение духовных ран и повреждений от ядов, оружие духа, которое отлично лупит бесплотную нежить, благословения посильнее, освящение. Отец Бартоломео говорит: "Каждый жрец обязан до старости овладеть третьим кругом, иначе он бездельник и не работает над собой. Дальше - вопрос таланта и божьей воли." Только по меркам отца Бартоломео большинство жрецов и есть те самые бездельники. Этот самый третий круг - это, например, исцеление болезни, снятие проклятия, создание еды и воды. Ну а что там дальше - я не знаю, но видел однажды, как сражается отец Бартоломео. Ну что... впечатляет. По слухам у него то ли шестой, то ли седьмой круг. От такого прячутся по кустам даже вампиры и демоны. В городе таких жрецов по пальцам пересчитать можно.

Уже в оружейке пришла очередь и рассказа про дежурства:
- Тут всё просто: пока всё спокойно, дежурят трое-четверо. Двое стражей смотрят, чтобы ничего не спёрли, а дежурный жрец и адепт помогают тем, кто обращается в храм. Плюс Агния, Дерек, Ригрок и Кевин бывают в храме каждый день. Те, кто не задействован на дежурстве, идут "в народ": помогают людям, проповедуют, проверяют... Просиживать штаны в храме настоятель больше необходимого не разрешает. Тем более, денег из храмовых налогов нам достается с гулькин нос, а наши прихожане чаще всего люди бедные. Поэтому штат небольшой по сравнению с храмами Латандера, Чонти, Темпуса-Хелма, например.

- Ключи от самой оружейной у отца Бартоломео и начальника дежурной смены. Но нам туда и не надо. Кое-что из оружия и утяжеленные тренировочные доспехи хранятся в тренировочном зале, так что в оружейную ходить приходится редко. У всех ведь личное оружие с собой. - Стиг коротко провёл девушку по дому стражи, где было всё необходимое для жизни десятка воинов, а напоследок завёл в зал, где можно было тренироваться фехтованию, рукопашному бою и борьбе в плохую погоду. В зале было даже несколько тренажеров: лесенка-стенка, бревно, турник, брусья, канат...

- Вот, деревянное оружие и железное тупое. Тут еще несколько старых луков и сотня стрел есть. - показал Стиг. - А стрелять мы ходим за город, тут тесновато. Хотя и можно при большом желании.

Под конец рассказа объявился Верти Эшроад с Блейном:
- Доброе утро, Калери. Стиг, давай со мной, мы выезжаем помогать инквизиции. К обеду вернемся. - он выдал юному жрецу под роспись латный доспех из оружейной, забрал Стига и ушел. Леопольд Блейн остался стоять с доспехом в руках и смотреть на доставшегося ему оруженосца. Похоже, он сам не знал, как на это реагировать.

Калери открыла рот, вдыхая воздух, что что-то сказать, но передумала, решил что поставит себя в глупое положение перед Стигом. Поэтому лишь растерянно посмотрела на него. К тому же ей понравился его ответ в какой-то мере.

Про молитвы она внимательно слушала. Уточнять, что пока ей и того, что он сказал, достаточно, она не стала. На нее и так столько информации свалилось, а впереди еще столько дел ждет, что переваривать ее она, похоже, во сне будет. На фразе "прячутся по кустам", она засмеялась, представив эту картину в ярких красках. Неудивительно, что его так хотят вернуть. А он, в этом бедном приходе, получается, спрятался от них, чтобы лишний раз не трогали.

Увидев в зале прспособления для тренировок, ей захотелось позаниматься на них. Хотя бы даже просто повиснуть на турникете, чтобы растянуть тело. Только она налилась это сделать, как в зале появились еще двое мужчин. Калери поздоровалась в ответ.
Девушка с минуту пристально смотрела на Блейна. Но видя непонимание со стороны юноши, сама решила нарушить молчание.
- Оу... Полагаю Вас... не предупредили. Я Ваш новый оруженосец. Не совсем Ваш, правда. Скорее временно Вам выданный.

- Оруженосец? - удивился юный жрец. - Но я же не рыцарь. Это приказ отца Бартоломео? Что же, замечательно! Значит теперь ты под моим командованием? Надеюсь, после праздника как обычно вылезет какая-то нечисть, и нам выпадет случай показать себя.

Он окинул оруженосца оценивающим взглядом:
- А что ты умеешь? Ну... ты же девушка... За лошадьми ухаживала? В походе хоть раз бывала? Хоть каким-нибудь оружием владеешь? - он спрашивал без явной издёвки, но с явно скептическим настроем.

На фразе "под моим командованием" Калери растянулась в коварной улыбке и чуть прищурила глазки. Так вот, оказывается, чем так этот Леопольд не нравится Стигу.
- Не рыцарь, - с трудом сделав серьезный вид, поддакнула девушка и даже кивнула, пытаясь вспомнить, когда это она успела поступить под его командование.
- Нет, нет и немного.
Она старалась. Вот честно старалась годами привыкнуть к этим скептическим взглядам из-за того, что она девушка. вот и сейчас решила явно принизить свои умения. Пусть лучше разочаруется сейчас, чем переоценит ее.
- В мои обязанности входит помогать облачаться Вам в доспехи по утрам. О том, чтобы быть в полном Вашем распоряжении речь не шла, - добавила девушка, изучая юношу. Мда, весело с ним будет.

- Я и сам могу надеть доспех. Обойдусь. Можешь помогать в этом важном деле тому, чьим оруженосцем ты являешься. Мне проще попросить кого-то из наших, даже если будет большая спешка. - отмахнулся Леопольд и ехидно добавил. - Кстати, некоторые оруженосцы помогают рыцарю надевать не только доспех, а и другие элементы костюма.

Последняя фраза была сказана так же ехидно, как казалась, хоть бери да красней. Но Блейн не стал развивать шуточку и решил таки поспособствовать обучению девушки:
- Ты, видимо, не пробовала еще разбираться с латами? Можешь разок "помочь", заодно и узнаешь, как это делается.

Он собрался облачиться в полученный доспех то ли ради Калери, то ли для каких-то своих целей.

Калери и смутилась и разозлилась и развеселилась одновременно. Дерзкий мальчишка!
- Тот, чьим оруженосцем я являюсь, - медленно начала Калери, решив пока не упоминать имени и сделав вид, что не поняла, что это шутка, - не говорил, что я должна научиться надевать на рыцаря и другие элементы одежды. Так что в этом нет необходимости. Разве что Вы сами будете настаивать на этом. Но Вы правы, с латами я еще не разбиралась.
К концу своей речи она уже взяла себя в руки и приблизилась к юноше, ожидая от него указаний.
- Так с чего мне начинать?

Леопольд картинно шлёпнул себя рукой по лбу:
- Попробуй бегать взад-вперед и кричать: "Тревога!" Многими поколениями воинов замечено, что во время тревоги доспехи надеваются быстрее. - жрец хохотнул со своей же шутки и продолжил уже серьёзней. - Просто застегивай ремни на том, что я надеваю. Затягивай в меру туго. Это всё можно и без помощи сделать, если не старик и не жирдяй, но местами неудобно тянуться.

Жрец явно надевал доспех не в первый раз, но и привычного проворства опытного воина еще не наработал. Наконец дело было сделано. Леопольд попрыгал чтобы убедиться, что всё подогнано, и остался доволен:
- Отличный доспех. Еще бы зачаровать! Летом в поддоспешнике слишком жарко, ну так для этого есть молитва, её силы хватает, чтобы целые сутки не потеть и не мёрзнуть. Кстати, а ухаживать за доспехом тебе показаний не поступало? Чистить, смазывать и так далее? Каждый оруженосец должен уметь это делать! Лучший вариант, конечно, заклинание, но лучший вариант доступен только магам. Боги не размениваются на грязь и помогают только с починкой. О, видишь несколько царапин на наруче? Как раз продемонстрирую тебе силу молитвы!

Блейн сделал круговое движение ладонью над наручем. Царапины исчезли. Выслушав ответ на интересующий его вопрос о чистке доспеха, Блейн собрался куда-то уходить:
- Ну пока, до завтра! - судя по тому, как он себе нравился в латах, целью его похода вполне могло быть "покрасоваться перед симпатичными горожанками".

Когда Лео в очередной раз пошутил, Калери на него саркастично посмотрела, мол, ты дурак? И, разумеется, когда застегивала первый ремень, стянула его очень сильно. Из вредности. А вот. Но и расслабила быстро до нужного ощущения. С остальными ремнями проделывать она этого не стала.
- Мой рыцарь - не старик, и уж точно не жирдяй, - сказала она, пока возилась с ремнями, представив отца Бартоломео.

"Ну, прямо зайка", - подумала девушка усмехаясь, глядя на прыгающего жреца.
- Об ухаживании за Вашими доспехами указаний не поступало. Но от советов не откажусь. И, желательно, не магических.
"Еще и позер. Да уж, наставник знал кого мне подсунуть..."

- Вы так торопитесь? - ее тон был таким невинным, прямо в противоположность выражению лица, которое говорило, мол, сбежать от меня пытаешься? Осталось только руки для усиления на груди скрестить. Но это так не подходило под выбранную линию поведения.

- Еще и красивый, правда? - невинным тоном спросил Леопольд. - Эй, полегче, а то привыкла, видимо, корсет затягивать до потери пульса. Вот... так хорошо. И вот тут еще на наголеннике. Хмм, что-то в этой "помощи" есть! Получается не намного быстрее, зато сразу чувствуешь себя благородным. Надеюсь, мне удастся однажды одолеть какую-то особо чудовищную тварь и заслужить посвящение в рыцари. Думаю, это куда почетней, чем получить такое право по наследству.

Увидев усмешку Калери, Блейн трактовал её по-своему:
- Это меня отец Бартоломео научил, чтобы убедиться, что не звенит ничего лишнее и не болтается. Из таких маленьких хитростей складывается искусство воина и путешественника! А как ухаживать за доспехами лучше расскажут Кевин или Ригрок, они у нас по хозяйственным делам. Ко мне обращайся, если будут вопросы о нежити, демонах, дьяволах. Конечно, каждый должен уметь немного ухаживать за доспехами, но главное дело боевого жреца - сражаться с чудовищами, а тонкости ухода за доспехами должен знать кузнец. Да и быстрое одевание больше нужно солдатам-легионерам. Когда у меня будет свой личный полный латный доспех, я куплю особое кольцо, которое позволяет надевать и снимать его быстрее, чем досчитать до трёх. У отца Бартоломео, кстати, такое есть, насколько я знаю. Так что ему даже помощь оруженосца в этом не нужна. А тороплюсь... ну, надо еще побывать в нескольких местах с утра.

- Он великолепен, - серьезно с благоговением произнесла девушка. - Вот здесь я с Вами согласна, заслужить почетнее. Надеюсь, Селуна осветит Ваш путь, - это она ему тоже искренне пожелала. Она поднялась и осмотрела "свою" работу, еще раз сконцентрировав внимание на деталях, прокручивая в голове порядок действий.

Мда, тогда понятно, почему он не нуждался в помощи при облачении. Но при этом не хотел, чтобы в ее обучении не оставалось "белых" пятен. А еще понятно, почему все так удивляют ее появлению в качестве его оруженосца. Да уж.
- Хорошо. Спасибо, я обращусь позже к ним.
-Раз Вы так торопитесь, то не смею более задерживать.
Калери в общем-то понравился этот юноша, полный энтузиазма. А теперь в конюшню, учиться за лошадками ухаживать.

В конюшне как раз возился Ригрок, убирая помещение и одновременно разговаривая на орочьем с лошадьми. Грубая и неприятная, как представляла себе девушка, орочья речь звучала чуть ли не ласковым воркованием.
- Чего тебе? - грубовато спросил старик. Узнав, что девушка пришла заниматься лошадьми по приказу настоятеля, Ригрок взялся подробно рассказывать обо всём, что нужно делать в конюшне, начиная от правильной чистки лошадей и уборки стойл, заканчивая характером каждой лошади и указаниями, кого не стоит ставить рядом, например. Не обошел вниманием и качество корма. За время рассказа девушка могла и помочь немного, если хотела. Общался он резковато, вперемешку с ругательствами и без малейшего намёка на этикет, но дело своё знал и любил.
- Мне всё равно, что там тебе приказывал отец Бартоломео, но чтобы тут ничего без меня не делала. Буду я чистить шерсть - ты за мной. Буду я сбруей заниматься - и ты за мной. Разве что говно лошадиное можешь сама выгребать, тут никакого уме не надо. А через неделю посмотрим, можно ли тебя к животным подпускать. - предупредил старик. - Потом со мной на базар пойдешь, я тебе покажу хитрости, как всякие сучьи дети продают плохой корм и плохих лошадей. А сейчас пойдем, поможешь подкову менять. А хули ты думала, в походе каждый раз кузнец будет рядом? Может ни кузнеца, ни жреца не быть. И тогда тебе своего коня подковывать и лечить.

Готовя всё необходимое для подковывания, полуорк окинул взглядом девушку:
- Воевать, значит, учиться будешь? Сложно девкам твоей расы это даётся. Орчихам проще, они крепкие. Слушай, а тебя когда-то пиздили сильно? Ну так, чтобы зубы выбили, пару рёбер сломали, проткнули в нескольких местах или отрубили что-то? Чтобы встать не могла и рыгала от удара по башке или кишки свои увидала? Нет? Обязательно будут! Конечно, если ты станешь настоящим воином. Победы - штука хорошая. Но истинную закалку воинам дают только хорошие пиздюли. Надеюсь, отец Бартоломео не будет тебя жалеть, потому что чем раньше ты их получишь, тем больше шансов, что переживёшь и поймешь, надо ли тебе оно дальше или лучше спрятаться за хорошего мужика и жить спокойно. Ну, держи вот так... Да не так, а то конь тебя раньше врагов отоварит! Вот так! Да сильнее! Эх, как же ты драться будешь, если в руках силы мало?

Закончив с подковой, Ригрок посоветовал на празднике сильно не бухать или бухать со своими и обязательно закусывать. После чего собрался к Агнии и Дереку поболтать и передохнуть.

Девушка хвостом ходила за Ригроком. Его речь, подкрепленная крепкими слова, поначалу немного слух резала. Но постепенно привыкла. Да и старик ей понравился. Она старалась запомнить все, что говорил. А заодно и практиковалась, чтобы лучше запомнить, особенно кормить лошадок ей понравилось. А вот подковывать - не очень.

Калери сглотнула. Нет, вот чего она точно не хотела, так это чтобы ей что-нибудь отрубили. Сломанные ребра она бы еще как-нибудь пережила. И на кишки свои ей бы тоже не хотелось смотреть. Как и любой молодой девушке, ей хотелось все-таки быть красивой, а не изувеченной. А еще она сделала вывод, что тело надо еще, значит, укреплять. Старик плохого не посоветует. Девушка решила, что это он так заботу проявляет. Она его поблагодарила, добавив, что придет на следующий день.

Так, Стиг с Верти еще не вернулись. А значит, "сильно не бухать" и "бухать со своими" - варианты не доступные ей пока. Что там ей еще сделать надо? Ага, в оружейную.

- Ты не пужайся, - напутствовал полуорк девушку уже в дверях конюшни. - Есть девы-воительницы хоть куда. Та же Анастасия Дрейкмор, да продлятся её годы. Но головой лучше думать до боя и лишнее целебное зелье с собой таскать, а то и правда без ран воинского ремесла не бывает. И чисто житейски тяжелое оно, а для девиц - особенно.

В оружейной Калери оказалась одна, но если ей была нужна какая-то помощь или подсказка, ей могли помочь стражи или дежурный жрец.

Ждёшь Стига или новостей, я так понимаю?

Оказавшись в оружейной одна, Калери сначала расстроилась. Непривыкла она своевольничать в незнакомом месте. Поэтому сначала ходила и просто рассматривала оружие. Пока до нее не дошло, что можно все не только потрогать, но взять и попробовать разное оружие, пока никто не видит.
Разумеется, без последствий эта глупость не обошлась. Хитрое оружие оставило несколько синяков на ее теле. Намучившись, она вернулась к своему излюбленному луку. Выбрать то, выбрала, но взять так и не решилась. В итоге все равно отправилась к дежурному жрецу.


///ага, и Стига и новостей)))

Стиг вернулся к обеду вместе с Верти, еще парой незнакомцев и, похоже, добычей. По крайней мере к Калери заглянул Кори и выпалил:
- Эй, глянь, что Стиг притащил!
Притащил Стиг ни много ни мало единорога. Волшебное существо стояло во дворе храма и немедленно оказалось в центре внимания всех присутствующих. Верти и Стиг стояли рядом.
- Вот, спасли от культистов! - похвастался Верти. - Красавец! Вот только пообщаться ни с кем из нас и объяснить, что с ним дальше делать, он не может. О, Калери, может у тебя получится?
Увидев девушку, Верти помахал ей рукой чтобы подошла.
- Попробуй с ним поговорить. У девушек... ммм... говорят, лучше получается.

Единорог был чуть меньше лошади, но больше пони и очень симпатичным, разве что уши чуть великоваты, но это смотрелось даже забавно. Он стеснительно, но без страха поглядывал на окружающих.

На Кори девушка отреагировала с такой радостью, ведь он был словно гонцом, принесшим хорошую весть. Вокруг было столько незнакомых людей... ну, конечно, она знакомилась, но все же это не Стиг, которого она знала уже достаточно давно. Поэтому, услышав, что он вернулся, чуть ли не бегом направилась во двор. И без разницы, что он там притащил.

Хотя нет, все же не без разницы. У Калери прямо глазки загорелись при виде единорога. У нее в принципе глазки светились, когда она видела что-то милое. Но это создание она видела впервые.
- Ой какой лапушка! - ласково произнесла девушка и направилась к единорогу, не обращая ни на кого внимания. О том, как с ним разговаривать, она понятия не имела. Но... но... так хотелось его "сцапать".
Девушка шла к нему медленно, но уверенно и плавно, рассматривая его мордочку и умиляясь. Остановилась от него на расстоянии метра и протянула руку к нему. Но рука так и не коснулась. Ей хотелось, чтобы животное само решило, по нраву ему ее энергия или нет.