... Эльф доверился интуиции, вежливо распрощался с гномами, пообещав на днях наведаться к родственникам-портным и осмотрелся по сторонам: мол освободились ли старые знакомые или вдруг зашел еще кто интересный...
А еще Курту отчего-то не понравился этот самый Медар. Может он и сам из этих садистов-извращенцев? И может его упомянуть Либрессе, что водит с ними задушевные философские беседы? Хм...
За время беседы с гномами освободился Ситмаиф аль Солам и собрался возвращаться наверх. Кроме того, на втором этаже Курт почти сразу приметил
эльфийку, на которую обратил внимание утром перед празником. Ситмаиф собрался прихватить с собой бутылку вина и неспешно удалиться. Девушка осматривалась, как и сам Курт. Она тоже его заметила и улыбнулась. Кроме них были и другие примечательные личности.
Курт обратил внимание на девушку-тифлинга. Попробуй не обрати внимание на чудо с необычно тёмной для севера и чуть красноватой кожей, небольшими рожками, хвостиком, копытцами,
в чертовски провокационном платье.Тифлинг общалась с не менее импозантным кавалером, от ладоней которого шли молнии, когда он хлопал в ладоши, комментируя какую-то его шутку, а глаза светились ярко-голубым.
Еще одной примечательной компанией были какие-то ни то воины, ни то авантюристы. Их было пятеро, и их стол ломился от прекрасных блюд и хорошего вина. Девушек среди них не было, так что с точки зрения Курта приглашение тифлинга и свободной эльфийки было только вопросом времени. Но сейчас компания была слишком увлечена беседой в узком кругу.
Так и не добыв нужной информации из гномов и не имея таких весомых аргументов как вразумитель Либрессы, Курт, тем не менее, опускать руки не стал. Он быстренько оценил присутствующих, решил не препятствовать Ситмаифу собравшемуся пьянствовать в номере (будем надеяться, что не в одиночку), а также не стал вмешиваться и в беседу отпрысков планаров.
- Нас так и не представили, - тоже улыбнулся ушастик, подходя к девочке, с которой они уже несколько дней строили глазки, но по иронии судьбы так и не удосужились познакомиться, - Саэвернэ Кетаруилтар. Позволите составить вам компанию, меллонэ ... ? - Курт сделал паузу, явно ожидая того, что девушка представится. Самоуверенный засранец...
- Ильвана эль Ран, - назвалась эльфийка и указала за свободный столик, - то, что мы не познакомились раньше - исключительно ваше упущение. Но еще не поздно его исправить. Судя по имени, вы из Роменора? Как вам королевство северных варваров?
- Очень приятно, - кивнул Курт, провожая даму к столику, отодвигая её стул, да подзывая официанта дабы сделать заказ, - действительно, я позволил делам служебным меня увлечь настолько, что... что мне теперь остаётся надеяться только на ваше милосердие, - с игривой улыбкой эльф уселся рядом с дамой...
... нет, ну надо же, такая милая девушка, а такие провокационнные вопросы? И что теперь говорить? Строить из себя расиста, вдруг она из них же и готовить внедрение? Или наоборот, проверка на вшивость от насмотревшихся на закидоны Эндея адекватных собратьев?
- ... еще не распробовал, - предпочел нейтральный вариант он, - говорят, первое впечатление ужасно обманчиво, а вы, Ильвана, здесь давно?
- Служебным? Или всё-таки увлеклись праздником? Не стесняйтесь! Их обычаи иногда действительно забавны, а новизна всегда привлекает. Да, я здесь довольно давно, так что в день шутов предпочитаю не попадаться на глаза людям. Одна и та же шутка в десятый раз начинает утомлять, а новые они изобретают редко. В этот раз мне больше всего понравились разумные крысы. Какая жалость, что победитель не может признаться и получить свой приз, - посетовала Ильвана, - и всё-таки признавайтесь, как вы провели праздник. В дела я не верю. Люди в этот день не будут вести сколько-нибудь важные дела ни за что. Да и все, кто живёт с ними рядом, перенимают эту привычку.
- То есть вы здесь давно, но при этом живете в Эрдевехте, а не снимаете что-то... Вы как-то связаны с консульством? Или я ошибаюсь? - поинтересовался и эльф, перед тем, как говорить о себе, - ирония же судьбы, даже, быть может, её шутка как раз в том, что сам я как раз на праздник не особо собирался... но в последний момент знакомые феи попросили сопроводить пару григов, при чем список того, куда надо их сводить вроде карнавала и Чернобурой тоже прилагался... И да, в каком-то смысле мне и пришлось служить для них проводником и охранником. Ну или им - моим, - усмехнулся ушастик, и в общих чертах поведал об иных невинных, но по своему забавных приключениях в городе - в том числе, что в конкурсе воров победили феи, но при этом не упоминая лишний раз о той, которой принадлежит рука, сердце и все остальные органы Курта.
- По большому счету я тут только из-за брата, - призналась эльфийка, - он пишет книгу про людей, а я немного помогаю ему, немного маюсь от скуки, а немного - изучаю свою магию. Изредка выбираюсь куда-то поохотиться. Ну и по мере сил помогаем собратьям из консульства, когда просят.
- Вы здесь с братом? - удивился Курт, - и помогаете ему? Как интересно... И что именно пишете? В целом об Империи? Или о пограничьи и местных нравах? И я могу знать другие ваши труды? Или это первая работа?
- Брат хочет написать памфлет о нравах людей и проиллюстрировать его сборником сатирических историй. Я думаю, часть этих историй будет касаться жизни в деревнях, часть - маленьких городов, а часть - больших, вроде Дримгарда и Сильвергейта. В первую очередь он пишет о человеческих душах и характерах, а не государстве. А я помогаю ему с поиском историй, редактурой, перепиской и всяким прочим. Я сама - не литератор. Так и не научилась увлекать читателя написанным словом. А кое-что из написанного братом вы могли читать в Норнтириосе. В основном - сатира и эпистолярный жанр. Увы, особого признания его работы не получили, поскольку он поднимает злободневные проблемы и не стесняется резких выражений. Не в смысле ругательств, конечно, но он не любит смягчать краски, - рассказала девушка, - впрочем, общество Норнтириоса всегда отличалось ксенофилией и болезненной неуверенностью в себе. А отсюда - замалчивание многих проблем в надежде, что "само пройдет". И жанр сатиры в Норнтириосе всегда был откровенно слаб из-за какой-то извращенной толерантности. Мы больше надеемся на успех в Роменоре.
- То есть суть панфлета в высмеивании не столько варварских нравов, а скорее Норнтириоской мягкотелости и толерантности? - уточнил эльф, напрягая память, но со стыдом признавая себе, что ничего из работ упомянутого брата не читал.
- Немного не так. Многие эльфы либо излишне увлекаются человеческим, либо относятся к людям слишком наивно. Брат хочет раскрыть через сатиру и драматические примеры, что люди - совсем не такие, как представляют себе многие эльфы, которые никогда не покидали наш лес. Или даже те, кто путешествовал по империи, но делал это как богатые знатные путешественники, всюду встречая самый тёплый прием своим деньгам, - объяснила девушка.
- Он хочет показать те уголки человеческой жизни, в которые эльфы брезговали заглядывать. И в то же время показать, что культура людей - это не опера в Дримгарде, картинные галереи в благородных домах и библиотеки орденов, а то, чем живут остальные девять десятых человечества. У эльфов нет такой невероятной пропасти, по одну сторону которой философия, наука и искусство, а по вторую - грубость, невежество, грязь и пороки. Поэтому многие воспринимают человечество по трудам нескольких десятков достойных философов, магов, ученых и жрецов, не понимая, что большинство расы состоит из тупых необразованных скотов, которые не способны ни то что понять эти труды, но даже прочитать их. И эти люди готовы пойти на любые скотства за несколько золотых монет. А если на месте пары монет окажется артефакт или новые земли, соблазну поддадутся даже правители людей. Вот о чем книга брата! Она - предостережение. Пусть смеются и думают, можно ли верить таким соседям и как к ним относиться.
К столику Курта и Ильваны подошел эльф, весьма похожий на девушку, одетый в дорогой камзол и с футляром под небольшую книжицу на поясе. Он поцеловал девушку в щеку, слегка поклонился Курту и сел за столик.
- Это мой брат Эндей, - представила его Ильвана, - а мы как раз говорили о твоей книжке! Это Курт.
- Приятно познакомиться. - улыбнулся Эндей. - Всегда приятно видеть лица соотечественников в чужих краях, - далее последовали вежливые расспросы о том, чем Курт занимается и как проводит время.
- Приятно познакомиться, - привстал улыбаясь в ответ и представляясь Курт... Да, иногда судьба выдаёт такие выверты, что хоть смейся, хоть плачь, - Ильвана так убедительно описывала ваш труд, что мне ужасно захотелось увидеть если не готовые главы, то хотя бы прошлые ваши работы. Достойной сатиры в Норнтириосе действительно ведь не найти!
Конечно, наш герой продолжал быть воплощением самой любезности, но вот спать с Ильваной ему отчего-то резко перехотелось... Нет, девочка-то, конечно, симпатичная, и, быть может... И да, сам Курт разделял далеко не все ксенофильские течения Норнтириоса... Но да, есть же какой-то моральный горизонт? И мучать хоть зверюшек в цирке, хоть людишек в трущобах - как-то неправильно, что ли? С другой стороны, если он и вправду дружит с баронетом, то каким бы уродом он не был, он мог бы быть той самой ниточкой, необходимой для общего дела? А потому можно немножко и "подружить"?
- Приходите завтра. Я дам вам почитать кое-что, - пообещал Эндей, - а какие у вас сложились впечатления о людях?
- Из тех что мне встречались? Стоит им быть облеченным властью - так лицемерные снобы, мнящие свою Империю чуть ли не раем на земле и готовые за неё на любые низости... - описал ушастик сэра Малдера один в один, - а уж если они этой властью не облечены... - вздохнул Курт, качая головой, - слов нет. Боюсь, что в нашем прекрасном языке действительно нет слов чтобы
это описать... - и, кстати, тоже сравнительно правдивое замечание, ибо масштабы той же детской проституции приличного эльфа в своё время шокировали довольно сильно... - ну да, говорят, даже в самом захолустном цирке может найтись особо смышленная зверюшка, - закончил Курт на относительно оптимистической ноте...
- Единственное о чем я сожалею, что завтра меня не будет в городе. Может послезавтра?