Чужая земля, продолжение эпопеи.

Начало

С тех пор, как видение длиною в месяцы изменило её жизнь, сны её стали настолько живыми, что порой отличить их от реальности было невыразимо сложно. Иногда, просыпаясь, она подолгу приходила в себя, убеждаясь, что вокруг - не уютные деревья Дарнаса, а пыльные скалы Дуротара; что демоны, полчищами наступающие на цветущие земли, так же далеки, как душа того, кто когда-то принёс проклятье на землю её сородичей; что странное, огромное небесное тело цвета скверны, ворвавшееся в чистое небо - не больше чем иллюзия, а эльфы-предатели, променявшие свободу на силу, по-прежнему в заточении, и не представляют более никакой опасности...
Эта ночь вновь была полна снов, избавиться от которых хотелось как можно скорее. Отъезд сына и Лили чуть ли не в самую гущу смертельно опасных событий; её возросшее в разы одиночество, заключившее её в свои объятия после смерти старого тролля; возвращение в Луносвет к отцу и сестре, чтобы натолкнуться там на необъяснимые убийства и пугающие наблюдения сестры, обнаружившей на их землях странных, беспокоивших её своим видом чужаков; странный черно-фиолетовый коридор, воздуха в котором настолько мало, что грудь начинало сжимать в тисках, а искаженная магия крутилась в ногах, делая каждый шаг длиною в вечность...
Этот сон был, как и все предыдущие, до болезненного реальным. Головная боль пришла с пробуждением - неизменный спутник попыток отделить реальность от иллюзий, и сейчас это было не единственным ощущением, мучившим её - только вот поймать то, другое чувство никак не получалось, несмотря на всю его кричащую очевидность.
Прохлада, касавшаяся кожи из-за откинутого в сторону одеяла, хоть и помогала в пробуждении - но в то же время досаждала своей чрезмерностью - неприятных ощущений от слишком реального сна было более, чем достаточно. Даже чашка тёплого бульона способна была бы вызвать лишь отвращение и раздражение в такой момент, не говоря уж об этом почти что холоде.
Вдох-выдох...
Не проснувшиеся до конца глаза устремились на закрытые резной решеткой рыжие всполохи магии, факелом горевшие где-то там, на дальней стене. Стене из темного камня, переходившего в что-то светло-прозрачное справа и слева от неё. Её комната в отчем доме была совсем не похожа на себя.
Вероятно, потому, что это была не её комната - это было первой точной мыслью, сформировавшейся в не проснувшемся ещё, мутном сознании.

Галерея

Отрин

Джанга

Иссхошие

Помраченные

- Того же, чего боюсь я? - почти прервал он её, вновь обнимая со спины. Замолчал, с какой-то тяжестью опустив голову ей на плечо. Последний час слишком был насыщен событиями, от которых переполняли самые разные, нередко противоположные ощущения. Странно, неправильно здесь переплелись нестерпимое желание и болезненная тоска, почти забытая нежность и изнуряющее беспокойство. Как и сейчас. Она больше не была одна, она наконец позволила старым ранам начать свой нелегкий процесс заживления... И страх за сестру не давал ей полностью погрузиться в тот покой и те чувства, что были выдраны из её жизни на целых пять лет.

Ладошка эльфийки скользнула по шеке дракона и она нежно потерлась виском о другую.
- Глупый. И ты и она. Я ведь обещала не искать смерти. А предсмертные обещания не нарушают. Да, я в душе надеялась, что когда-нибудь столкнусь с противником, который окажется мне не по зубам, но пойти против такого намерянно я не могу. Как не могу пройти мимо страданий других. Я уже говорила это тебе с своем видении, но ты не помнишь... Я друид и мы должны сохранять жизнь в мире любой ценой. Это наш путь, пусть он и делает нас в глазах многих безумцами. Но почему-то все забывают, что мы тоже часть этой жизни. Выбрать смерть - значит сойти с пути. Пожертвовать собой ради блага жизни допустимо, но эти случаи редки. Обычно мы погибаем в бою. Я не ищу смерти намеренно, я всего-лишь пытаюсь спасти жизнь. Не надо за меня так бояться.

- Хорошо, - ответил Теллагос спустя некоторое время, - Это было слишком самонадеянно с моей стороны, считать что если я не буду следить за тобой, то с тобой обязательно что-нибудь случится.
Он прижался губами к её виску в кратком, но исполненном нежности поцелуе.
- Наверное, я просто сам слишком труслив, если допускал о тебе подобные мысли. Прости мне эту неуверенность в тебе. Ты сильнее, чем мне кажется...
Он уткнулся лицом в её волосы.
- И ещё ароматнее, когда так близка. У меня чешуя готова встать дыбом от этого запаха.

- Наверное я тоже не всегда права и иногда переоцениваю свои возможности...
Эльфийка вздохнула.
- О чешуе... мне понадобиться одно зелье. Думаю в Сурамаре такие имеются. От того, чем мы тут с тобой занимались у боьшинства расс рождаюися дети. Я почти уверена, что в нашем случае это невозможно, но лучше перестраховаться, если полутролля я еще смогла родить, то дракон меня просто убьет.
Ей не хотелось поднимать такие темы сейчас, но она уже давно не принимала это зелье, да и не варила его. Не к чему было.

Она почувствовала, как он затрясся от смеха, совсем не по-драконьи хрюкая ей в волосы.
- Прости... - сквозь смех произнёс Тель, - Я просто... представил как ты откладываешь яйца... Это такое зрелище...
Он затрясся снова, сжав её в объятьях ещё сильнее.
- А потом ещё высиживать... Нет нет нет... такое и правда...ни к чему...

- Пробовать это я точно не хочу,- кисло заметила эльфийка, не разделявшая его веселья.
Все это время в голове крутились его обрывки фраз. Они все не желали никак укладываться воедино, а когда все же уложились, то вышло нечто совсем неправдоподобное, невозможное и даже противоестесственное.
- Тель... это правда... про время? Ты... каким-то образом вернулся?- наконец-то оформила она свой вопрос.

Прозвучавший вопрос довольно быстро настроил синеглазого на серьезный лад. Смеяться он перестал - поубавилось и непринужденности в оставшихся крепкими объятьях.
- Да, Эшана, - ответил он, и в этот раз в голосе не было ни единой нотки веселья, - Но это то, что лучше не обсуждать. Слишком тонкие материи. Слишком сложный...и рискованный процесс. Будет лучше, если мы оба забудем об этом. Однажды.

- Забыть?
Эш развернулась в его обьятьях. Ее ладошка который раз за этот вечер легла ему на щеку. Она была несколько растеряна, словно не до конца верила в его слова, словно он совершил нечто страшное, но она готова была оправдать его любыми средствами.
- Ты... ты сделал это после того как меня не стало? Чтобы снова быть рядом? Даже зная, что я вероятно этого не захочу?

- Чтобы... Просто чтобы ты была. - ответил он, взглянув ей в глаза спокойно и уверенно.
- Я был уверен, что ты не захочешь быть рядом, - продолжил Теллагос, позволяя ей устроиться поудобнее в новом положении, - И то, что происходит сейчас, вводит меня в замешательство куда больше. Но я запомню все, что должен сделать, чтобы твоя жизнь была вне опасности. Прости, но я не могу рассказывать тебе подробности.

- Глупый. Будущее изменчиво. Оно меняется с каждой секундой, каждым поступком. Настоящее уже изменилось. Ведь я хочу быть рядом. Пусть для меня самой это еще непривычно и даже дико. Я... я не думала, что когда-либо... - она вдруг разнервничалась и сбилась.- Мне надо время, Тель, но вот тут, - она взяла его ладонь и положила ту на левую грудь,- Так необычно тепло от того, что мы вместе... так не было... так не было очень давно. Пожалуйста, чтобы ты ни собирался делать, оставайся в безопасности, я не могу потерять еще и тебя...

Он улыбнулся какой-то совершенно ребяческой улыбкой.
- На самом деле будущее куда стабильнее, чем ты думаешь, - произнес он, накрыв ее ладонь своей, - И оно не менялось бы, не будь нам даны видения, предсказания... Или же возможность вернуться обратно.
Он кивнул в сторону ночной столицы, сиявшей так прекрасно, что сложно было поверить, будто место это отдано демонам.
- В любой вероятности Элисанд допустила бы Легион к ночному колодцу, Эшана. В любой вероятности ты бы выбрала путь друида. В любой...
Голубоглазый покачал головой.
- И пожалуйста, не зови меня так, когда мы наедине.

Эш тоже перевела свой взгляд на столицу, а затем немного непонимающе на Теля.
- Как "так"? - не поняла она.

- Тель.. - ответил он, и поморщился, - Чувствую себя ребенком. А это, знаешь, далеко не самые лучшие ощущения. Напоминает о беспомощности и безграничной глупости. Жуткое состояние.
Эльф все же улыбнулся.
- Хочешь побыть здесь еще? Или будем возвращаться?

- Глупости какие! Теллагос очень длинно и как-то взучит прям как такой весь сноб. А Тель, коротко, удобно, мягко даже как-то. Вовсе не по-ребячески. А как-то... уютно чтоли. И даже нежно.
Она улыбнулась, вторая ладошка легла на свободную щеку эльфа и она снова его поцеловала. На этот раз со всей нежностью на которую только была способна, словно демонстрируя насколько нежно звучит привычное ей имя.

Ушастый прищурил один глаз, посмотрев на нее так, словно она предложила ему танцевать голым на главной площади города.
Хотя, кто знает, как у него сейчас стало с отношением к одежде...
Поцелуй смягчил чешуйчатого только частично. И то скорее не смягчил, а убрал этот странный взгляд.
- Мне больше нравится, как звучит в твоих устах мое полное имя, - проворчал он, глядя на нее даже немного сердито, - И никакие твои хитрости не изменят этого факта.

- Хитрости, не хитрости, я просто привыкла уже обращаться к тебе "Тель",а будешь ныть, буду звать ящерицей, - пожала плечами ушастая и перевела взгляд туда, откуда они прилетели.- Пора возвращаться, может Джанга уже вернулся.
Она кратко чмокнула длинноухого в нос и стала собирать вещи и одеваться.
- Знаешь, при Альраи нам не стоит... быть вместе. Если она послушает меня и уйдет от него, ей будет печально видеть... будет напоминать и бередить раны... а я бы не хотела, чтобы в ее душе произростало нечто подобное. Пусть на время, но нам надо будет скрыть от нее то, что между нами.

Глазастый смерил её ещё одним сердитым взглядом, но больше ничего на счёт имени не сказал.
- Я понимаю, - произнёс он на её последние слова, - По крайней мере сейчас она слишком привязана к Нейтерону, для неё это наверняка будет непросто.
Он оделся первым, после чего помог разобраться с кучей одежды ей.
В какой-то момент он задумчиво поглядел на свои руки, сжав их в кулаки.
- Надеюсь, я действительно не создал здесь двоих себя. Это было бы весьма... Весьма.

- Двоих? Ты думаешь...
Эшана задумалась.
- То, как ты вел себя перед тем как обратиться драконом. Оно было действительно похоже на раздвоение...- с некоторым беспокойством ответила ушастая.

- Я не могу сказать наверняка, - ответил Теллагос, - Но оба варианта вероятны, хотя тот, что сейчас в мире гуляют два меня, не так возможен. Но думаю, у меня будет время разобраться с этим... Ты когда-нибудь летала на драконе? - улыбнулся он, сменив тему, - Правда, седла у меня нет. Но там есть, за что держаться...

Эльфийка только вздохнула на это. Она могла лишь надеятся, что все обойдется без сюрпризов.
- Спасибо, я лучше своим ходом,- заявила Эш.

- Тогда мы можем добраться до одного из ближайших маяков, - предложил ей Тель, махнув рукой куда-то на запад, - Иначе... Боюсь, мне не будут рады в Шал’Аране, пойми они, что я, все-таки, дракон, - произнёс он с легкой усмешкой.
- Надеюсь, два превращения за день не заберут у тебя слишком много сил, Эшана?

- Нет, слишком много не заберут. Знаешь...- вдруг обернулась Эш.- Все же не надо скрыввть ничего от Альраи. Она всегда болезненно относилась к тому, когда я пыталась что-то умолчать,- все ее мысли были, видимо, уже рядом с сестрой.- Просто будем сдержаннее.

- В этом деле я могу доверять лишь тебе, - ответил он, вновь устремив далекий взгляд на столицу,- Я сделаю так, как ты посчитаешь нужным.
Полоски морщин залегли на лбу, словно он вновь вспоминал о чем-то. Глаза вновь метнулись в сторону длинноухой, и ей достался взгляд, показавшийся даже суровым в этом полумраке. Едва заметно изогнулись вверх уголки губ, чуть склонилась набок голова... Что-то необъяснимо хищное наполняло его в этот момент, не оставлявшее места даже для малейшего проявления былого задора. Привычное сияние возникло сперва вокруг заложенных за спину рук - и в этот раз вернувшийся в родной облик ящер оказался на площадке быстрее прежнего. Переминаясь с лапы на лапу, он продолжал смотреть на Эш взглядом, куда более подходившим именно этой форме - а затем, с силой оттолкнувшись, взмыл в воздух, обдав ее потоком прохладного ночного воздуха, и сотрясая этот воздух тяжелыми звучными хлопками мощных крыльев.
Полетели.
Полетели мимо скал, что отсюда уже не казались такими высокими. Прочь от города, к храму упокоившихся, к садам, где впервые увидела Эшана эти странные, передавшиеся от него видения. Видимо, именно тот маяк Теллагос решил использовать для их возвращения в Шал’Аран.
Дракон же парил все спокойнее, все увереннее. Он не поднимался больше так высоко, не сбивался с пути, повороты его по воздуху были отточено-плавными, и у нужного павильона он приземлился, вовсе не врезавшись в его каменную стену.
А когда они, вернув себе эльфийский облик, вернулись обратно в зал телепортов, то там они одновременно обнаружили и исследователя вместе с Отрином, явно изучавшими действие какого-то очередного артефекта, и Джангу, который, судя по не опавшим до конца травинкам с короткой шевелюры, и сам только-только вернулся.

Эльфийка еще раз кратко взглянула на Сурамар, а потом на дракона, кивнула ему и обернулась совой, взлетев следом за синекрылым.
Присутствующих приветствовал очередной краткий кивок и Эшана сразу же обратилась к Бродяге.
- Есть новости?

- Смотря что ты хочешь услышать, кхе, - ответил ей Джанга, который в этот момент был занят тем, что изучал какую-то совершенно незнакомую ей техническую штуку, облегавшую его мощную руку на манер стального рукава с кучей каких-то непонятных механизмов, - Только не требуй рассказать всего. Это совершенно невозможно... О, какие эльфы, - добавил он, только сейчас подняв взгляд на вернувшихся, и шумно втянув носом воздух, - Я чувствую этот запаххх, даа... Что ж, вы тоже не теряли зря времени, как я погляжу, - добавил он, и расхохотался, а хриплый смех его эхом вернулся от потолка, придав себе некой зловещести.
- Запах? - переспросил эльф, посмотрев на клыкастого несколько любопытно, но затем понимающе кивнул, - А... Хм. Я смотрю, в таких запахах ты разбираешься весьма неплохо, Джанга.
- Уж точно получше тебя, - хмыкнул тролль, и перевёл взгляд на Эшану. Синий явно хотел ей что-то сказать, но затем вновь посмотрел на дракона, и только хмыкнул себе под нос.
- У всех свои развлечения, - весьма ехидно пробормотал он, хоть и тихо, но на так, что явно планировал быть услышанным.

Эшану эта перепалка, видимо, расстроила. По крайней мере эльфийка помрачнела.
- Я хочу услышать правду, - голос прозвучал несколько устало.- Что ты можешь сказать про Нейтерона. Альраи меня не помнит. Даже если я предупрежу ее о его предательстве, она не станет слушать, поэтому, помимо предупреждения, надо узнать, когда именно это произойдет, чтобы быть рядом.

Тролль скользнул взглядом по присутствующим, приподнял бровь, опустил снова, и перестал наконец ковыряться в своей игрушке.
- Ну что ж... - усмехнулся он, - Пойдём, расскажу, что знаю. Не будем мешать остальным.
Он мотнул головой в сторону выхода. Судя по выражению Теля, он решил отправиться следом за ними, не иначе.
-... А начать я, пожалуй, могу с того, что её, судя по всему, сбили, когда она пролетала над городом пару недель назад. Вероятно, за тобой и отправилась.

Эшана кивнула.
- Скорее всего. Меня не было долго и она наверняка волновалась...

- В любом случае, как я думаю, ты сама догадываешься, я ещё не закончил, - продолжал клыкастый, топая в сторону незаметного выхода из убежища, - И чуть позже я отправлюсь в город снова. Но в своих подозрениях я утвердился. Та сотрудничающая с шал’дорай эльфийка и есть твоя сестра, мышонок. Почти одно лицо, - усмехнулся он, окинув её взглядом, - И это лицо охраняют каждый час. Полагаю, охрана заметила и твоего любопытного друга, с которым я разминулся...почти разминулся по дороге.
Джанга снова оскалился, а Тель помотал головой.
- Не думай, что ты самый незаметный во всем Сурамаре. Однажды это сыграет против тебя злую шутку, - заметил он, несколько нахмурившись - Стража... В этом стоит отдать тебе должное, про стражу я совсем забыл.
Голубоглазый потёр лоб, а тролль лишь кивнул на это.
- Они хорошо укрываются, - не стал он ерничать в этот раз, - Но Джанга работает не один, с Джангой рядом всегда есть его верные друзья.
- Твои Лоа? - поинтересовался темноволосый, продолжая до блеска полировать ладонью свой лоб. Тролль же на этот вопрос не ответил - лишь посмотрел на Теля с легким снисхождением. Мол, куда ему до понимания таких вещей.

У Эш были свои притензии к Лоа, но она никак не стала комментировать преданность Бродяги. Эльфийка ненадолго задумалась.
- Мне нужна возможность пробраться к ней незамеченной. Чтобы она поверила мне хоть немного, мне нужно будет показать свое настоящее лицо, без иллюзий и масок. Не может же охрана быть приставлена к ней круглосуточно и везде.