Ворон, Снегирь и Белая Ворона, ЗТ для Кайлин

- Интересно... - донёсся откуда-то из мутных глубин голос Антона. Чёрный силуэт равнодушного к смерти и обморокам мужчины плыл рябью где-то на границе восприятия художницы. Неровное пятно его спины на секунду закрыло провал окна, казавшийся белоснежно-ярким порталом в какое-то лучшее, чистое пространство. Затем раздался короткий пронзительный скрип - и вот уже в центре маслянистого пятна разгорелось злое алое пламя...

- Ольга. Ольга! - слабая пощёчина и пучок какой-то резко пахнущей травы, сунутый под нос, слегка привели женщину в чувства. По крайней мере, она смогла различить лицо Антона, который навис над ней.

- Где... Артем... Антон, это вы... я в порядке, - отозвалась та, не совсем уверенная в правдивости своего ответа. На мгновение лицо Антона померещилось ей другим, знакомым и грозным, и она встрепенулась, подобралась и вновь приняла вертикальное положение, похожая на сердитого попугая, решившего дать серьезный бой зеркальцу..
- что происходит? Что вы делаете? Мы уже можем уйти отсюда?

- Пытаюсь привести вас в чувство, - мужчина неопределённо дёрнул плечом. И добавил, помахав пахучим пучком трав: - Ради этого пришлось немного испортить подземную оранжерею вашей покойной коллеги - надеюсь, вы не возражаете?..

Критично осмотрев художницу, мужчина коротко вздохнул и сказал:

- Да, Ольга, мы можем идти. Здесь мы уже ничего не сможем сделать. Вам нужна помощь? - Антон протянул Ольге свободную от зелени руку, предлагая опору.

Стараясь не смотреть в комнату погибшей Тави, Оля, пошатываясь, поспешила прочь от этого кошмара. Хотя ноги еще заплетались, желание покинуть место трагедии было выше, чем слабость. Антону все же пришлось поймать ее за плечо на лестнице, но в остальном Оля, кажется, приходила в себя. Все время до входной двери девушка молчала, и лишь глотнув свежего осеннего воздуха сказала тихо
- Извините... и спасибо вам.

- Не за что, - ответил мужчина, всю дорогу на улицу хранивший молчание.

Устрашающий компаньон Антона терпеливо дожидался их у порога дома. Деловито обнюхав обоих, Фенрир неодобрительно, но тихо гавкнул (отчего зазвенели стёкла дома Октавии, как показалось Ольге). Встретившись глазами с волкособом, Антон кивнул четвероногому напарнику. Убедившись, что Ольга уже не собирается падать в обморок, мужчина выбросил пучок травы куда-то в сторону и достал из кармана... перо. Иссиня-чёрное, отливавшее ультрамарином под дневным светом, оно притягивало к себе взгляд. И, кажется, было в чём-то испачкано.

- Взгляни на это, Фенрир, - Антон поднёс перо к носу волкособа.

Оля стояла, пошатываясь, и не осознавала как ей дальше быть. Она что-то хотела, идя сюда, но сейчас все ее мысли сводились к одной - Тави жестоко убита и она все видела своими глазами. И теперь с этим придется как-то жить, в этом самом городе и...
Медленно достав мобильник, Оля написала смс. "Это Оля. Не звони Насте. Все ок. Потеряла телефон" и отправила Иришке. Хоть кто-то сможет спокойно уснуть этой ночью, если Настя, конечно, увидела труп, а не само убийство.
С каким-то вялым интересом поглядывая на диалог мужчины и его товарища, Оле припомнились смутные тени, пляшущие в ее пьяной нереальности вчерашнего вечера и поморщилась.
- Антон, а если... - она сглотнула, не в силах закончить предположение, что Настя может тоже сейчас, вот так же, раскинув руки лежать где-то, утыканная гвоздями.

- Она жива, - уверенно заявил Антон, словно прочитав мысли художницы. Обнюхав перо, Фенрир коротко фыркнул и затряс головой. Мужчина недовольно цыкнул и спрятал перо обратно в карман. - Я чувствую это, - добавил брюнет, повернувшись к Ольге.

Помедлив секунду, он протянул женщине листок бумаги. Не обычной, а какой-то плотной, благородного желтовато-золотистого оттенка - чуть ли не пергамент. Листок был помят, но не от небрежного обращения, а словно из него складывали какую-то фигуру.

- Вам это о чём-нибудь говорит? - ровно спросил Антон, смотря на художницу.

В этот момент мобильник Ольги тревожно зажужжал.

Записка

Пернатые правы – Ворон в городе. Их наблюдатель считает, что он вернулся отомстить. Я не уверен в этом.
Поспрашивай среди своих, не встречались ли они с Вороном. Осторожно. И приготовься сама. Возможно, он придёт к тебе.

J

Какое-то время художница тупо смотрела на листок. Затем перевела взгляд на мобильник - звонок или сообщение? - и снова вернулась к бумаге.
- Вчера, да - воспоминания уплывали, но что-то вчера определенно такое было, - Настя что-то говорила вчера о Вороне. Она вообще была странная вчера. То есть страннее обычного, - и добавила виновато - я думала это один из очередных ее театральных... ну вы понимаете.

- Да, понимаю, - её собеседник слабо улыбнулся.

Телефон пытался донести до хозяйки ответ Ирины, пришедший почти незамедлительно. Ирина выражала мысли почти так же кратко, как сама художница - только все предложения у настиной сожительницы заканчивались вопросительным знаком: "Ты нашла её? Где она? Где ты?"

- Пишете коллегам? - спросил Антон, переведя взгляд на телефон в руках Ольги. - Думаю, не стоит напоминать, что о нашем визите сюда не стоит распространяться?

- Конечно не стоит, - сухо ответила она, набирая на телефоне спешно "Сейчас не могу, позвоню позже, все ок!"
- Я бы с удовольствием сама забыла, что бывала тут. Кстати, может быть уже пора удалиться отсюда так далеко, как только можно?

- И в каком направлении предлагаете удаляться? - поинтересовался Антон, всем своим видом демонстрируя готовность покинуть место недавнего преступления.

Ирина не оставила Ольгу так просто: сразу же после отправки сообщения, телефон начал изображать из себя сердитого шмеля, тревожно гудя всячески оповещая владелицу о входящем вызове от всё той же Ирины.

Безжалостно отключив звук - она честно предупредила что не может - Оля неопределенно махнула рукой.
- Куда угодно. По дороге сообразим, - и она решительно устремилась к калитке.

За спиной у Ольги зазвенела цепь. Условно обезопасив обывателей от своего четверного спутника, Антон направился следом за художницы, предоставив ей право выбирать направление. А сам задумчиво затянулся как по волшебству появившейся в руке зажжённой сигаретой.

Далеко они не ушли. Оля изо всех сил старалась сохранять невозмутимость, но получалось у нее это не очень хорошо. Поэтому компания дошла до ближайшего дома, за который можно завернуть так, чтобы злосчастное логово Ольги скрылось из виду. Или точнее сказать они спрятались от его осуждающего зловещего присутствия. Как только дом скрылся из виду художница замедлила шаг.
- Я думаю, нам стоит пойти и поискать Настю. Она, должно быть, все же дома сейчас. Просто без телефона.

- Думаете? - судя по лицу, Антон не особо верил в успешность этой затеи. Сделав ещё одну долгую затяжку, он задумчиво пробормотал: - Мне кажется, после увиденного у Октавии она скорее попытается спрятаться. Если поверила, что за ней действительно пришёл Ворон... - добавил он, мрачно глядя куда-то в сторону деревянной церквушки, которую Ольга видела ещё с колокольни пожарной части.

Художница покорно кивнула головой. Перед глазами еще стояли страшные пятна на шее Ольги. Странные слова на бумаге, которую она все еще сжимала в руке. Следы крови на полу...
- Наверное так. Но я не знаю, где она может прятаться. Я, пожалуй ее совсем не знаю.
Последнее прозвучало так пусто, что на секунду бесконечное одиночество вытеснило из головы все остальные мысли и эмоции. До сих пор она отгоняла мысли о том, что на месте этой Ольги, Октавии, вполне могла оказаться другая...

- Её вообще немногие по-настоящему знали, - согласился Антон. - Но если я всё ещё правильно понимаю ход её мыслей, то прятаться она будет не у своих друзей. Настя не станет рисковать ими - не после того, что случилось в прошлый раз... - неторопливо размышлял вслух он, распространяя вокруг себя ментоловый дым. - Хотя...

Мужчина осторожно забрал из рук Ольги клочок бумаги и внимательно перечитал написанное. Сперва нахмурившись, он затем кивнул каким-то своим мыслям и спросил:

- Она говорила что-нибудь о Джое? Где он сейчас живёт, чем занимается?

- Джой... нннет, не припомню сейчас, - судорожно перебирая в голове события последних дней, Оля пыталась вспомнить о чем-то подобном. Не смогла, но не была уверена в том, что виной всему скрытность Тайги. Возможно она сама сейчас просто не была в состоянии шевелить мозгами.
- Нет, определенно нет, - прозвучало это без какой-либо определенности в голосе.

- Что ж... возможно здесь мы найдём ответы, - с некоторой долей разочарования в голосе ответил Антон, похлопав по карману, в котором лежал телефон Насти. - Надо только найти зарядку - и надеяться, что Настя не заблокировала мобильный какой-нибудь зубодробительной цитатой из не менее зубодробительного рассказа или номером своей любимой страницы из книги.

В состоянии Ольга была шевелить мозгами или нет, но в замутнённых недавними ужасами водах памяти имя "Джой" соотносилось только с персонажем настиной новеллы. Мороки с ним было... при работе над его внешностью Тундра требовала почти такой же точности, как и с Вадимом. Разве что Настя не стала тратить несколько часов, сидя в полумраке "Чайкофа" и под задумчиво-меланхоличную музыку предаваться воспоминаниям о "последнем из растаман"...

Зарядка для такой модели была у Оли дома, но она не была уверена что готова упоминать сейчас об этом. Ей определенно хотелось какое-то время ещё по присматриваться к Антону. Конечно Настя достаточно подробно описала своего героя но что-то во всем этом было пугающее. Странно так же и то, что какие-то имена в новелле остались без изменения а какие-то нет. К тому же местоположения героев явно не соответствует реальным но тем не менее наверное стоило рассказать.
- В проекте, над которым мы работаем, есть персонаж с таким именем, - небрежно заметила художница.

- Да, я помню, - кивнул мужчина. - А в реальной жизни есть человек по кличке "Джой". Не знаю, где именно он сейчас находится, но если Настя поддерживала с ним связь эти семь лет - она могла обратиться к нему за помощью, - бросив ещё один мрачный взгляд в сторону церквушки, Антон тихо добавил: - Надеюсь, что она попытается связаться именно с ним...

Оля неуютно поежилась от интонаций Антона и, нахмурившись, спросила - А есть другие варианты? Менее предпочтительные?

- Есть, - зелёные глаза потемнели, вновь став похожими на два колодца со стылой водой. - И что хуже всего: я пока не знаю, кто именно этот "менее предпочтительный вариант", - ледяной взгляд ожог Ольгу. Одну секунду - один мучительно долгий миг - Антон как будто всерьёз рассматривал возможность того, что именно художница была тем самым пресловутым "вариантом"...

"...Ему плевать на закон. Плевать на всякую хренотень, типа добра и зла, правильного и неправильного. За то, что считает своим, он порвёт глотку любому - хоть Богу, хоть Дьяволу..."

А потом мужчина моргнул - и тревожное наваждение рассеялось. Последний раз затянувшись сигаретой, Антон выбросил окурок в ближайшую урну. И произнёс:

- Похоже мне всё-таки придётся заняться делами, которые официально привели меня в ваш город.

- Эээ, понятно, - немного нахмурившись сказала Оля, которой очевидно было не понятно совершенно ничего и которая не знала, куда ей теперь себя деть. Ее спутник явно не был контактным типом, и общества собаки (девушка все же надеялась, что это была именно собака) ему было более чем достаточно. К Насте он был так же ближе чем Оля и настроен более решительно. Художница почувствовала себя обузой. Стало снова одиноко, жутко и очень неловко. Хотелось домой и повторить опыты с вермутом.

- Что ж, я, наверное, уже достаточно висела у вас на рукаве, - устало выдохнула она, - спасибо вам за все. Вы... дадите мне знать, если... когда найдете Настю? Мы все за нее очень волнуемся.

- На самом деле... - Антон извлёк из кармана собранные улики - телефон и перо ворона, обёрнутые странной запиской. - ...это мне стоит просить вас сообщить, если появятся новости.

Импровизированный свёрток недвусмысленным образом был протянут Ольге. Волкособ медленно поводил из стороны в сторону своей мордой, посмотрев сначала на мужчину, затем - на художницу, и снова переведя взгляд на Антона. Кажется, решение зеленоглазого вызвало неподдельное удивление даже у его четверного напарника.

- Семь лет назад мне казалось, что я знаю Настю, - произнёс мужчина с едва различимой ноткой горечи в голосе. - Сейчас я уже не питаю этой иллюзии. Мне почти ничего не известно о том, с кем она общается, куда ходит, где живёт - или хотя бы какую музыку она теперь слушает. Вы работали с Настей, общались с ней... вы переживаете за неё. И ей вы тоже небезразличны - если уж именно вам она решила рассказать о своих дурных предчувствиях. Вы сможете её найти, - уверенно закончил Антон.

- Я... - Оля протянула руки за вещами. Это была конечно ее Настя, уже давно не его, - вы хотите сказать, что оставляете меня на произвол судьбы с уликами с места преступления, да? Убита одна из моих коллег, на ее месте, возможно, могла быть я, а возможно там и буду Антон, а вы просто...
Девушка почувствовала на щеках что-то горячее и поняла, что слезы все же брызнули из глаз. Прижав к груди "сокровища Ольги", художница развернулась и неуверенно побежала куда-то прочь от дома погибшей, Антона, его собаки их тайн и всех этих страшных вещей, которые гнались за ней теперь с неумолимостью цунами.

- Ольга!..

Многие люди за историю человечества пытались обогнать стихию - спасая себя или пытаясь спасти других. Но тех, кому действительно удавалось совершить этот подвиг было неимоверно мало... и Ольга не в ходила в число этих героев. Ужасное цунами из страшных вещей воплотилось в четвероногое чудовище, бросившееся вслед за художницей - но по какой-то причине не ставшее валить её на асфальт ударом могучих лап. Фенрир чёрным ураганом пронёсся мимо Ольги - и встал на её пути несколькими метрами дальше, почти полностью перекрыв тротуар.

Коротко взвизгнув, Оля в ужасе замерла перед этим воплощением дикости. Она не решалась даже закричать, потому что отпустить телефон, перо и бумагу, побывавшие у тела убитой подруги они не могла. Либо ее сожрет зверь, либо государство. Зверь, пожалуй, гуманней. Оля зажмурилась, сотрясаясь в рыданиях и ожидая своей судьбы.

Вместо стальных челюстей на своём горле Ольга почувствовала человеческие руки на своих плечах. Антон - больше было некому - крепко сжал пальцы, упреждая дальнейшие попытки сбежать.

- Прошу прощения, - тихо произнёс Антон, в то время как Фенрир подошёл ближе и уселся на асфальт рядом с Ольгой. - Я слишком долго общался с... теми, кого не напугать видом крови или трупов. И успел забыть, что люди, в большинстве своём, непривычны к таким вещам. В первую очередь, запомните: я не собираюсь бросать поиски Насти - и вас - на произвол судьбы.

Оля вздрогнула, когда почувствовала прикосновение, но человеческое тепло помогало. Помогали и слезы. Бессильная ярость покинула ее уже давно, осталась только жалость к самой себе и той, другой Оле, которой уже не помочь человеческим теплом. И, конечно, страх. На слова Антона она только быстро и коротко закивала головой, благодарная за них и полностью готовая к спасению, пониманию и утешению. Когда трясти ее достаточно перестало, девушка поняла, что "Сокровища Ольги" будут погублены сыростью окончательно. Все еще истерически всхлипывая время от времени, художница бережно убрала вещи в сумку и достала оттуда салфетку и немного привела себя в порядок. Ни сил, ни голоса на слова уже не осталось, и она просто по прежнему ждала приговора.