Моргенмуффель
Владыка Тьмы Сообщений: 4824 профиль
Репутация: 197
|
- "Почтенный старик", значит?.. - судя по интонации, невидимая собеседница ни на секунду не поверила в безобидность Джесса. Тем не менее, после небольшой паузы, она произнесла: - Ну хорошо, пусть будет так. Здесь темно, так что я, пожалуй, могла бы ошибиться и спутать большого белоснежного пса, вроде твоего питомца... - "питомец" озлобленно зарычал. Женщина коротко усмехнулась. - ...вернее - спутника, со зверем из Мглы. Особенно - нынешней ночью, когда так легко верится в реальность самых страшных сказок...
Голос незнакомки звучал всё ближе, отражаясь от стен помещения и порождая слабое эхо. Но как бы моряк не напрягал свой слух, он не мог различить её шагов. Четвероногий спутник навигатора, обозначив своё отношение к позорному ярлыку питомца, больше не проявлял агрессии. Хотя и оставался настороже, медленно водя головой из стороны в сторону, принюхиваясь и прислушиваясь...
- Если честно, я с трудом представляю, чем ты можешь пригодиться обитателям особняка, - сказала женщина, остановившись примерно в пяти метрах перед Джессом. - Прежде чем отправить сюда бедолаг, обезумевших от их горячих речей, "красные"... спустили на Дэвида одного из своих ручных монстров, - последние слова были произнесены с горечью. - Оставшиеся в живых вряд ли нуждаются в помощи слепца и его проводника...
Скуфо вновь подал голос, предупреждая моряка о чём-то. Неизвестная женщина замолчала. Прислушавшись, Джесс несколько секунд спустя различил приглушённый стеной топот обуви по дорогому паркету, устилавшему полы особняка. Звук нарастал по мере того, как его источник приближался к Джессу.
- "Красные"!.. - прорычала женщина.
С треском распахнулась и ударилась о стену дверь - примерно в восьми метрах от мужчины, левее и немного дальше, чем стояла встреченная им незнакомка. Вслед за этим в помещение ввалилась группа - примерно из четырёх-пяти человек, если слух не подвёл моряка. С ними был ещё кто-то - большой, тяжело ступавший по скрипящему под его весом паркету...
Фанатики - если это действительно были они - резко остановились. Затем низкий, басовитый голос, который мог бы принадлежать хамереду, скомандовал:
- Убейте старика! Его кровью мы искупим свою нашу неудачу!
Сюжетная ветка Рихтера и Люка Ворвавшись в спальню своей возлюбленной, Люк словно очутился в ночном кошмаре. Когда-то светлая и приятная глазу комната, красиво украшенная, но избежавшая проклятия показной роскоши, оказалась разгромлена... нет, хуже - осквернена!.. На полу вперемешку лежали обломки мебели, куски обивки и рваная одежда. В свете нескольких уцелевших светильников тускло блестели разбросанные драгоценности - жемчужные бусы, серёжки с каменьями, ожерелья, которых Люк никогда не видел на Адриане... И повсюду - письмена. Корявые, грубо намалёванные чём-то тёмным и красным, буквы, складывавшиеся в бессмысленные бредни и угрозы, обещания невыносимых ужасов и мук. Странно закрученными спиралями они сходились к дальней стене спальни, плавно переходя в колдовские знаки и рисунки. Кровать, на которой ещё недавно Люк делился своей любовью с невинной девушкой, послужила её убийцам жертвенным алтарём. Постельное бельё - сброшено в угол комнаты, к четырём столбикам, поддерживавшим полог - привязаны уже обрезанные верёвки, которые должны были удерживать жертву. А в центре окровавленного ложа, скрытое потемневшей простынёй лежало тело Адрианы. Подскользнувшись на подсыхающей лужице крови, Люк тяжело рухнул на колени рядом с кроватью. Вошедший следом Рихтер остался стоять у порога.
Скрытый текст для Рихтера: Маг крови пристально изучал взглядом письмена, и знаки, начертанные фанатиками. Судя по захватившим его ощущениям, по дрожи на кончиках пальцев и мурашкам, бегущим по спине, в этой комнате собирались провести сложный магический ритуал. Однако понять, в чём заключалось его предназначение, было очень трудно. Магические символы противоречили сами себе. Многие из них были искажены. Другие, в зависимости от обстоятельств, могли трактоваться совершенно различно. Не облегчал работы и тот факт, что часть рисунков была стёрта, размазана или скрыта под натёкшими лужами крови.
Тем не менее, с большой долей уверенности Рихтер мог предположить, что проводимый здесь ритуал каким-то образом влиял на сознание находившихся поблизости смертных. Возможно - подчинял воле колдуна или вызывал безумие. Не зная словесных формул, использовавшихся колдуном, сказать наверняка было невозможно. Какие-то подсказки мог дать осмотр тела - о ритуале многое говорят увечья, нанесённые жертве, и письмена, оставленные на её коже. Но зрелище изувеченного трупа могло плохо повлиять на Дэвида - да и Люку он явно не пойдёт на пользу. Судя по тому, как бледнеют опытные головорезы от одного неосторожного взгляда в сторону окровавленной кровати...
Внимание мага привлекла небольшая кафедра, на скорую руку сделанная из комода, приставленного к кровати. Там, в окружении огарков, опираясь на серебристый канделябр, стояла небольшая деревянная табличка с рисунком.
Скрытый текст для Люка и Рихтера:
Скрытый текст для Рихтера: Даже не приближаясь к странной вещице, Рихтер знал, что в ней заключена магия. Каким-то образом мужчина чувствовал присутствие таблички в комнате - почти так же он ощущал жизненную энергию, заключённую в недавно пролитой крови. Магу даже показалось, что он слышит у себя в голове голос, просящий взять табличку в руки - но наваждение быстро развеялось. Хотя любопытство продолжало терзать мужчину...
Дэвид остался в коридоре. Бросив единственный взгляд на комнату дочери, амбал судорожно вздохнул и отвернулся. Вперив взгляд в краснокожего сильфа, он безжизненным голосом спросил: - Где они?.. - Господин Крэнг, вам сейчас лучше... Схватив головореза за грудки, Крэнг с силой впечатал того спиной в стену коридора. - Я сам знаю, что лучше для меня! - проорал в лицо одноглазому резко покрасневший амбал и ещё раз встряхнул подчинённого. Бритый затылок Дэвида сейчас по цвету не сильно отличался от кожи сильфа. - Говори, куда ушли эти выродки или, клянусь пламенем Немерезис, я скормлю тебе второй глаз! - Они ушли в сторону главного входа, босс, - произнёс кто-то из громил. - Но за ними отправился Крысолов, так что... Не слушая никого, Дэвид рванул прочь - в погоню за убийцами Адрианы. Одноглазый сильф грязно выругался и резко приказал разбойничьей ватаге следовать за главарём, пообещав спустить шкуру с умника, не умеющего держать язык за зубами. - Пугало, не отставай! Нужно догнать его, пока не убился!..
Сюжетная ветка Рилана, Мирры и Эйны - Просто надеюсь на это, - ответил Кворл заклинателю. - Приятно думать, что твари, убившей моих подчинённых, уже нет в живых. На душе как-то спокойнее... - стражник помог встать Эйне. Посмотрев на застывшего рядом Рилана, мужчина коротко окликнул его: - Идём, чародей! Сам знаешь - мы не доживём до рассвета, если будем топтаться на одном месте...
Башня Маяка, возвышавшаяся над крышами домов, служила отряду отличным ориентиром, но даже если бы циановый огонь погас - Мирра действительно успела неплохо изучить Антерпорт за то время, что она провела в нём. Маяк был сердцем города, к которому сходились почти все дороги. В обычных обстоятельствах, группе проще всего было бы воспользоваться одним из проспектов, связывающих центральную площадь и семь окружавших её "каменных". Но ближайший из них шёл как раз от Первокаменной площади, которую заполнили фанатики-"красные". Риск нарваться на бесчинствующую толпу не стоил двух-трёх минут разницы.
Поэтому к Маяку они вышли со стороны одной из двух торговых площадей, расположившихся по бокам маяка. На замощённом камнем пустыре длиной больше ста пятидесяти метров и шириной - около ста, днём едва ли можно было найти свободный клочок земли - всё пространство занимали торговые ряды, развалы, гружённые повозки и, разумеется, покупатели. Сотни людей, сильфов и хамередов сновали по торговой площади, ища что-то или просто разглядывая диковинки. Ночью же площадь пустела. Торговцы увозили свои товары, оставляя после себя лабиринт из деревянных лотков. Между ними и предстояло пробираться Мирре и её товарищам.
- Сущее наказание - дежурить здесь днём, - тихо произнёс Кворл, следя за тылами группы. - Местные воришки могут стянуть ножны с мечом, а ты и не заметишь. Зато патрулировать рынок ночью - мечта любого стражника. Даже несмотря на эту громадину...
Слово "громадина" лучше всего описывала Маяк Антерпорта - трёхсотметровую башню из белого камня, в основании которой лежал квадрат со стороной в сто пятьдесят метров. Строение больше походило на причудливую гору, чем на творение смертных рук. Почти идеально ровные стены, усеянные тёмными или тускло светящимися жёлтым точками окон, поднимались ввысь, сходясь под небольшим углом - первый ярус Маяка, достигавший в высоту полторы сотни метров, имел форму усечённой пирамиды. Его верхнюю часть венчали четыре квадратная башни, расположенные по углам здания, и массивная центральная - второй ярус Маяка, имевший восьмиугольную форму; он поднимался вверх ещё на сотню метров. На вершине последнего, третьего яруса горел циановый факел Путеводного Огня.
- В первом ярусе располагаются храмы Немого Бога и Дарующей Свет, а также гарнизон городской стражи, муниципалитет, училища... - перечислял сержант, будто считал, что остальные ничего не знали о строении Малых Маяков. - Второй ярус - архивы, библиотеки и канцелярия. Ну, а на третьем обитают Смотрители Маяка. Если "красные" задумали погасить его, - мужчина указал остриём меча на мистическое пламя, - им придётся знатно побегать по лестницам!.. Ну, или захватить подъёмники, ведущие на верхние этажи...
|