Сказания Имнезии: Волк, медведь и ужасы прошлого, Харальд Саргер, Нокс, Вилора

Сделав шаг назад, Харальд убрал меч в ножны и ухмыльнулся. Насчёт возможности медведя задрать лучшего воина Якотара у него было своё мнение, но он решил пока что оставить его при себе. При виде радости Вилоры, Саргер даже немного смутился – так вот о каком Рое она говорила. Впрочем, он тотчас же вспомнил, зачем искал лучницу. Не обращая внимания на ворчащего зверя, он наклонился к уху девушки и громко зашептал:

— Йерру обнаружил группу каких-то странных существ. Судя по всему, они направляются к Калиасу. Я хотел предложить тебе помочь мне проследить за ними. Всегда полезно будет знать, кто или что движется рядом с тобой. К тому же, большинство из нашего отряда не воины, — он посмотрел девушке в глаза, — Я подумал, что ты сможешь остаться незамеченной, а я буду рядом на случай... непредвиденных обстоятельств. Я пока отдам Йерру распоряжения насчёт лагеря. Нам нельзя терять ни минуты!

Не дожидаясь ответа девушки, Харальд направился к лагерю, где его дожидался Йерру.

Девушка внимательно выслушала воина, и улыбка сошла с её лица. Потрепав Роя по холке, она поднялась и озабоченно посмотрела вдаль. Дело плохо. Существа, тем более странные – это то, чего бы ей хотелось встретить меньше всего по пути к Калиасу. В голове даже успела мелькнуть мысль о том что Рой найден и не пора ли ей делать ноги подальше от Калиаса, а не двигать к нему, привлекая сомнительные приключения на задние карманы своих кожаных брюк и мохнатый зад бинора. Тем более что тот, внешне показывающий свой характер, был слаб. Это очевидно. Впрочем, этот факт и заставил её отмести идею о возвращении в город. Опасно. Харальд, как бы не раздражал её своей любезностью, внушал доверие и добавлял уверенности в положительном исходе путешествия, да и, какие бы цели он не преследовал, она сомневалась в том, что у него есть желание остаться в местности Калиаса, а значит, вполне вариант вернуться с ними же. Ну и времена, если даже ей не комфортно одной бродить по знакомой местности... Нет, узнать что случилось просто необходимо, о возвращении пока не может и речи идти.

Обернувшись, Вилора обнаружила, что воин развернулся и уверено направился в сторону лагеря. Она прищурилась, это же надо, какой самоуверенный. С чего бы ей вообще соглашаться... Что она останется незамеченной, сомнений нет, но вот..непридвиденные обстоятельства могут наступить куда быстрее, если махать мечом при каждом шорохе. Рой опять заворчал, ему идея явно пришлась не по нраву, пара блестящих глаз уставилась в молчаливом осуждении, он знал девушку, и знал что будет дальше ещё до того как она сама приняла окончательное решение.
Вздохнув, лучница подхватила сумку с остатками трав, поймав себя на мысли: этот странный новый знакомый не так уж её и раздражает, пожалуй, вообще не раздражает.. даже…своей любезностью. Отмахнувшись от всяких глупостей, она быстро зашагала следом за Харальдом со словами:

- Как бы мне ни не хотелось опять расставаться, Рой слишком слаб, - протестующее ворчание бинора во внимание не принималось, - да, Рой. Не обсуждается. – бросив поникшему медведю, продолжила:
- Я возьму лук, и устроим Роя в лагере, так лучше. И для него, и для них. Даже в его нынешнем состоянии он куда лучший боец, чем большинство из твоих попутчиков. Надеюсь, эти его умения не пригодятся, но тем ни менее. После можем отправится в путь. Вдвоём. Третьего не возьму. –сразу обозначила девушка, имея в виду, конечно же, Йерру.

Вилора двигалась по мягкому снегу почти бесшумно, словно мрачная тень. На расстоянии пяти шагов позади держался Харальд. Он старался двигаться также тихо, как лучница, но подобное умение в список его талантов не входило. Тем не менее те, за кем парочка собиралась проследить, постороннего присутствия похоже не заметили. А вот Вилоре и Харальду удалось поближе разглядеть замеченных пришельцев. Никакими детьми те, конечно, не были. С определённой долей вольности их можно было бы сравнить с гномами, с которыми Саргеру приходилось видеться, и даже иметь, совсем по мелочи, дело. Рост был схож и похожие на бочки тела.
Лунный свет осветил одно из "лиц". Оно было покрыто светлой шерстью, от треугольного носа в разные стороны тянулись черные усики. Больше всего это морда напоминала заячью. Но не было длинных ушей. На самом деле вообще не было хоть каких ушей. Вилора при скудном лунном свете не смогла их обнаружить. Зато она заметила, что каждый "заяц" нёс за спиной или у бедра оружие: топор или меч. Всего лучница насчитала восемь карликов.

Харальд наклонился к уху девушки и начал тихо шептать:

— Первый раз вижу таких странных гномов. Ты хотя бы слышала о таких? И скольких ты сможешь подстрелить, пока я добегу до них? — Воин положил руку на рукоять меча. — Или всё же стоит попробовать завести знакомство? В крайнем случае, мы просто можем их не беспокоить, но, судя по всему, они идут туда же, куда и мы, так что я бы предпочёл решить проблему уже сейчас.

- Какие забавные существа.. – пробормотала девушка. – Но топоры и мечи смущают. Хм.
Пожалуй, ты прав, лучше сразу разобраться, кто они и какую цель преследуют. Сейчас их 8 и что-то мне подсказывает, оружие у них не для красоты. С другой стороны, возможно, они миролюбивее чем кажутся.

Вилора положила ладонь на руку воина, мягко убирая ту с рукояти меча, отметив про себя что рука оказалась очень тёплой и приятной на ощупь, и продолжила, поворачиваясь к Харальду:

- Я думаю, есть смысл разделиться, ты можешь попробовать узнать кто они, я прикрою тебя, если знакомство не придётся им по душе, - лучница ухмыльнулась.

В свете луны глаза Вилоры странно блестели. Ощутив её прикосновение, Харальд вдруг ощутил симпатию к этой независимой и упрямой девушке. Мотнув головой, он улыбнулся.

— Хорошо. Тогда я пойду по дуге, чтобы не загораживать тебе их обзор. Если что-то пойдёт не так – начинай с тех, что дальше от меня. И... ты поймёшь, что нужно стрелять.

Саргер ещё мгновение смотрел лучнице прямо в глаза, затем мягко освободил руку, повернулся и по дуге начал приближаться к странным "гномам". Меч он не доставал, но нащупал в каждом рукаве по метательному ножу. Отойдя на достаточное расстояние, воин громко крикнул, привлекая внимание низкорослых существ.

В безмятежной ночной тишине окрик Харальда был подобен раскату грома. Карлики вздрогнули, обернулись в сторону Саргера. Сначала они чуть было не бросились бежать. Трое даже успели сделать пару шагов прочь от мечника. Затем вся группа пригляделась к Харальду, зашуршали что-то на непонятной Саргеру тарабарщине. Закивали головами, кто-то мерзко захихикал. И все восемь карликов двинулись навстречу Харальду.

Харальд твёрдо стоял, не двигаясь с места, хотя мерзкий смешок ему сильно не понравился. Он уже приметил лидера группы – идущий первым карл выделялся среди остальных богатством меховой отделки плаща. Если только они возьмутся за свои игрушки, тот сразу получит метательный нож в грудь. Возможно, это охладит их пыл.

— Стойте где стоите, и мы не причиним вам вреда! — хрипло крикнул он на всеобщем. Потом для уверенности прокричал то же самое на якотарском и имнезийском. Чтобы подкрепить свою решительность, воин наполовину вытащил меч из ножен. Для этого пришлось отказаться от идеи бросить сразу два метательных ножа, но с мечом в руках Саргер всегда чувствовал себя уверенней. Запоздало, он подумал о том, что Вилора может воспринять этот его жест как сигнал к атаке, но понадеялся на хладнокровие девушки.

Заметив, как Харальд наполовину вытащил из ножен меч, карлики остановились и вновь зашуршали между собой. Тот, кого Саргер определил как лидера группы, пожал плечами. Заскрежетал обнажаемый металл. Неизвестный весельчак снова мерзко хихикнул. А затем вся толпа, неистово крича и улюлюкая, бросилась на Харальда.

Воин с досадой отметил, что "гномы" явно не настроены на разговор. Метнув нож в карлика, он завопил: "Давай!", резко вытащил меч, отпрыгнул и встал в боевую стойку, дожидаясь противников. Он заметил как нож по рукоять вошёл в грудь главного карла, и тот округлил глаза от удивления, падая на колени. Почти одновременно с этим, стрела с узким наконечником со свистом врезалась в шею массивного гнома с большим топором, бегущего последним. Тот рухнул на снег и по инерции перевернулся на спину, а кровь из его разорванной артерии тугим фонтаном била вверх.
Харальд повёл мечом из стороны в сторону и приготовился к драке.

Вилора внимательно следила, переводя взгляд с Харальда на существ. Когда он подобрался к ним ближе, она заметила, что те не настроены на разговор и вздохнула. Убивать их не хотелось, но, похоже, выбора нет, эти маленькие зайцеобразные "гномы" оказались воинственно-настроены, к тому же, достаточно прыткие.

Оттянув тетиву, она ждала момента... Что они нападут, сомнений уже не оставалось и как только те кинулись на Харальда, отпустила стрелу. Решив послушать воина, в надежде что тот рассчитывает свои силы, начала она с последнего надвигающегося на него "зайца". И внезапно удивилась, остальные, поняв это, изменили траекторию и стали передвигаться зигзагом. Её это не сбило с толку, однако, они оказались разумнее, чем она о них думала.

Полагая что такие нелепые создания вряд ли переживут и одно попадание, лучница спустила 4 стрелы подряд, решив не тратить лишние. Последнюю, вопреки указанию Харальда, в одного из тех кто оказался позади него и уже начал размахиваться чтоб нанести удар.

Карлики не были готовы к такому отпору со стороны Харальда. Они сочли его лёгкой добычей: одинокий глупый человек, очевидно заблудившийся. И пускай у него имелось оружие - один к восьми хорошее соотношение, с мужчиной проблем не возникнет. И вдруг неизвестно откуда прилетел нож. "Заяц" даже не понял, что произошло. Он почувствовал, как в грудь что-то ударило, как будто обычный кулак. "Заяц" сподобился сделать один шаг, но тело внезапно наполнилось непомерной тяжестью и отказалось его слушаться. Он рухнул мордой в снег.
Откуда-то из темноты вылетела стрела. Вооружённый массивным топором карлик забился в предсмертной агонии. Остальные продолжили ломиться к Саргеру. Самый ближний к воину занёс короткий меч для удара. И его тут же ужалила ещё одна стрела. Из-за спины товарища к Харальду выскочил уже другой карлик. Саргер без всяких проблем отвёл его оружие в сторону и вспорол "зайцу" бок. Под очередной звучный "Таанг" на снег с торчащей в груди стрелой рухнул очередной "заяц". Остальные остановились, опешили. Стали бешено крутить головами по сторонам. Глупость с их стороны: Вилора и Харальд тут же умертвили ещё двоих карликов. Последние двое, противно запищав, бросили от мечника наутёк. Но на несколько следующих минут их жизни продолжали принадлежать умелой лучнице.

Харальд молниеносно достал ещё один метательный нож и швырнул в спину одному из убегающих. Даже не проследив за броском, он бросился за вторым, на ходу крича: "В ногу!".

Не обращая внимания на падающих от стрел существ, Ви быстро выхватила ещё 2 стрелы, переводя прицел с одного "Зайца" на другого. Успев краем глаза заметить что Харальд быстрым движением руки запустил что-то в одного, девушка решила не рисковать и спустила стрелу туда же, целясь в висок под окрик воина.

Она и сама считала что одного стоит оставить в живых, выяснить кто они было просто необходимо, не хотелось бы встретить их лагерь где-то по пути. Пусть и мелкие, но неприятности эта раса доставить явно может.

Лучница прицелилась, выстрел немного усложнялся тем что Харальд находился позади петляющего существа, убегающего вдаль, и вряд ли он имел в виду свою ногу, ухмыльнувшись, Вилора водила луком, потом задержала дыхание, прикрыла глаза и отпустила стрелу, которая пролетела между ног её путника, стремясь прямиком в "заячью" лапу. Девушка вздохнула. Она осознала что даже сейчас испытывала к этим "малышам" жалость, слишком уж они были странные и загадочные. По её расчётам, стрела не должна была задеть кость, но явно продолжать забег тот не сможет.

У того карлика, к которому устремился нож и стрела, шансов выжить не было никаких. Но он не понимал, а может просто не думал об этом. Всё бежал, сломя голову и единственным желанием было оказаться как можно дальше от того ужасного человека, на которого они, сглупив, напали. Свист, удар в левую ключицу. "Зайца" развернуло на пол-оборота. А затем его настигла стрела. Она прошла через щёку под небольшим углом наверх. Карлик рухнул, ещё какое-то время дёргался, но никому не было до него дела.
Второй "заяц" оказался проворным малым. Он бежал куда быстрее по знакомым сугробам, чем Харальд. Человек что-то кричал, но карлик плохо понимал, что именно. Да и ему было всё равно. Пять метров, десять, пятнадцать, двадцать. И тут правую ногу пронзила жгучая боль. Как подкошенный, "заяц" рухнул на снег. Завертелся, визжа. Кое-как сломал древко вонзившейся в него стрелы. Но тут его настиг Саргер.

Харальд в два прыжка оказался рядом с последним карлом и приставил меч к его горлу.

— Кто вы такие и что здесь делаете? Почему вы напали на меня? Говори, а не то, клянусь грудью Валконы, я проткну твою гнилую глотку!

Воин не сомневался, что его всеобщий лучше, чем имнезийский, и странное создание поймёт его. Всё ещё находясь в угаре схватки, он, тем не менее, хотел узнать хоть что-то об этих созданиях.

Карлик заверещал на непонятном Харальду языке. Если звуки, издаваемые "зайцем" вообще можно было назвать языком. Он фыркал, шипел и повизгивал. Даже на трескучим морозе Харальд чувствовал, исходящий от карлика страх. А трясся бедолага так, что рисковал самостоятельно напороться на меч Саргера.

Вилора подошла к воину, который мечом удерживал существо у земли.
Тот верещал и явно был напуган, извиваясь и в ужасе тараща глаза на меч. Вздохнув, лучница растеряно посмотрела на Харальда и опустилась к зайцу, пытаясь его успокоить жестами.
Мягким голосом, ласковым и совершенно ей не свойственным, она ему проговорила, показывая на себя и Саргера:
- Я - Ви-ло-ра. Он - Ха-ра-льд. К-то ты? - стараясь проговаривать совсем по слогам, она указала на него, в надежде что тот пойдёт хоть на какой-то контакт, и добавила, дотрагиваясь до его ноги:
- По-мочь?

Карлик чуть успокоился, когда к нему опустилась лучница. Та не держала в руках сталь, а о том, что лук за спиной девы является не менее смертоносным оружием, "зайцу" похоже было невдомёк. Да и голос у неё был куда лучше, чем у то страшного человека. Карлик перестал верещать и почти уже не трясся. Прошуршал что-то в ответ, дважды кивнул безухой головой, когда лучница дотронулась до его ноги.

Оторвав клочок ткани от одежды "зайца", девушка сильно перетянула тому ногу, и аккуратно поворачивая стрелу в разные стороны, стала медленно её вытаскивать, стараясь доставлять существу как можно меньше боли. Времени это заняло немало, но в конце концов наконечник и со сломанным древком остался у неё в окровавленной руке.
Протерев руки снегом, она покопалась в своей сумке, достала пузырёк с настойкой из трав и, предварительно промыв рану снегом, залила её и туго замотала тканью, которая до этого перетягивала ногу "зайца".
Закончив, лучница спросила у того:
- Лучше? - и снова повторила вопрос:
- Кто ты?

Харальд с изрядной долей скептицизма смотрел за манипуляциями девушки.

— Ты понимаешь, что будь он не ранен и окажись вдруг его дружки живыми, тебя не спас бы твой лук? Мы зрям тратим на него время – он не понимает ни слова из того, что ты говоришь. К тому же, я думаю, что они тупые, как зимние олени. Думаешь, они бы напали на меня, будь у них хоть капля разума?

Саргер смотрел на "зайца", и весь его вид выражал презрение и угрозу. Мысленно, он ещё раз поблагодарил судьбу за хорошее зрение Йерру – кто знает, какие неприятности могли бы доставить эти мелкие, устроив засаду на отряд воина. Он вновь повернулся к Вилоре:

— Я считаю, что его место среди остальных. Надеюсь, ты не собираешься таскать его за собой?

- Он боится, это очевидно! И я тащилась сюда не для того чтоб размяться, пострелять и вернуться не с чем! - Вилора бросила раздражённый взгляд на Харальда, потом на "зайца", и продолжила:

- И, чёрт возьми, если ты его хотел убить раньше, мог бы не дожидаться пока я достану стрелу и измажусь вся! - прошипела она, упирая руки в бока и заводясь, сама не понимая, почему защищает эту странную живность.

- Мало ли кто что не понимает! Если ты не заметил, он не отказался от помощи, значит что-то выяснить мы рано или поздно сможем! Или ты надеешься, что эта шайка бродила по лесу в одиночестве? а что, если там куда мы направляемся, их ждут другие?
Определись, нам нужно узнать кто это, или это был повод позвать меня прогуляться по луной? В таком случае, придумай в следующий раз что-то получше! - протараторила она на одном дыхании и рявкнула на зайца голосом, в котором не осталось и следа от прежней мягкости, отрывая ещё клочок от его же одежды, чтоб связать тому руки:

- Вставай!

От резкого "вставай" Вилоры карлик, как раз собиравшийся подняться, шлёпнулся на землю. Со смесью страха и злобы он посмотрел на лучницу, затем кое-как поднялся на ноги. Вытянул вперёд руки и когда Вилора наклонилась к нему поближе, оттолкнулся здоровой ногой и боднул деву в грудь. Заяц оказался на удивление тяжёлым, и Вилора, не удержав равновесие, упала на спину. Карлик не теряя времени навалился на лучницу сверху, обнажил припрятанный кинжал. Холодная сталь опасно блеснула, где-то на небе для Вилоры как будто показался образ Соялы. Но в следующее мгновение излучающие животную ярость глаза "зайца" вдруг превратились в два матовых стёклышка, карлик обмяк и свалился в сторону от лучницы.

Харальд вытащил меч из спины карлика, пинком сваливая того на землю и укоризненно посмотрел на Вилору, протягивая ей руку, чтобы помочь подняться:

— Ты практически получила благодарность за то, что помогла ему. Ума не приложу, как ты выживала в лесу.

Глаза воина смеялись, но в душе он был разъярён – лучница ему нравилась и он чуть не прозевал момент, когда злобный заяц достал свой ножичек. Ещё немного и девушка могла пострадать в такой идиотской ситуации. Глядя Вилоре прямо в глаза, он продолжил: — Я был бы очень благодарен тебе, если бы ты больше не рисковала так своей шкурой и решала проблемы ммм... на расстоянии – у тебя это получается замечательно.

Лучница села, потирая рукой грудь, и зло пнула уже мёртвую тушку «зайца», думая, что если ей ещё раз встретятся эти гадкие создания, ни у кого из них шанса повторить эту глупость не будет. Да и сама хороша, конечно.. Стоит взять на заметку: любое неизведанное лучше добить, а потом решать что дальше. Оно надёжнее.
Ещё Харальд со своими усмешками, двинуть бы ему, чтоб не читал морали! Вздохнув, Ви внезапно поняла, как нелепо смотрится, сидя в снегу вся взъерошенная. Конечно, он прав, его не пинать, а благодарить надо. Хотя! Это он её сюда притащил.
Прищурившись, она молча на него посмотрела, определиться в своих эмоциях у девушки так и не вышло, но, сделав вид, что не замечает протянутую руку, она стала выбираться из снега сама. Ноги почему-то дрожали и, вместо того чтобы оттолкнувшись встать, она опять упала, теперь на четвереньки, что окончательно её разозлило, зато вопросов с эмоциями не осталось.
Вторая попытка, скорее всего от злости, задалась куда лучше.
Вскочив, Вилора сдула волосы с лица, сжала кулачки и топнула, рискуя опять провалиться под наст:

- Я не выживала в лесу! А проводила там время! Как видишь, жива и вполне здорова была, до тех пор, пока не связалась с тобой!

Продолжая растирать место, куда прилетел удар, она медленно пошагала, понимая что меньше всего в случившемся виноват воин. Сделав шагов пять, обернулась и совсем по-детски добавила:

- Ну, пошли же, я хочу в лагерь.. У них же за время нашего отсутствия ничего не случилось, правда?

Харальда позабавило стремление девушки выглядеть независимой даже в такой ситуации. Зато сразу стало понятно, что Вилора не ранена. Мысленно, он поблагодарил Валькону за это и, вытерев меч об одежду зайца, двинулся было за девушкой. Услышав её последнюю фразу, воин от души хохотнул: — Если твой друг никого не сожр... — он осёкся, — Думаю, что у них всё нормально. По крайней мере, уж точно не так весело, как здесь.

Задумавшись на мгновение, Саргер ухмыльнулся: — Я пойду и проверю их главаря. Сомневаюсь, что у него есть какие-то бумаги, но... амулеты или другие железяки в почёте у дикарей – возможно, что-то нам пригодится или подскажет, что им здесь было нужно. — Харальд сделал пару шагов в сторону места основной драки, затем снова повернулся и проникновенно сказал: — Очень надеюсь, что добрая госпожа не будет никому больше оказывать помощь, хотя бы пока меня нет рядом. — Отвернувшись, скрывая свою улыбку до ушей, почти физически ощущая древко стрелы между лопатками, он подошёл к телу лидера зайцев, перевернул его носком отороченного мехом сапога и, убедившись, что тот мёртв, принялся его обыскивать.

Мыслями воин уже был в лагере, но странное чувство незавершённости перебивало желание поскорее уйти отсюда. Он посмотрел на Вилору – та стояла, поглядывая по сторонам, удерживая лук на весу и, кажется, была готова ко всему. Харальд ещё раз улыбнулся и продолжил своё неблагодарное занятие.

Когда мечник и лучница вернулись в лагерь, тот продолжал пребывать всё в том же безмятежном состоянии сна. Слышались храпливые трели и посвистывание. Звуки краткого боя никого из спящих потревожить не смогли. Бирнор Вилоры вместе с Йерру встретили возвращающуюся парочку на подходах к первым палаткам. Было заметно, что мужчина испытывал напряжение, находясь рядом с лохматым другом лучницы, но всячески старался это скрывать. Рою же было наплевать. Он лишь с осуждением смотрел на Вилору. Она оставила его здесь, а сама что? И к Харальду медведь никакой симпатии не проявлял.
Йерру в двух словах сказал, что больше никаких странностей не обнаружил и никаких незваных гостей ждать не стоит. После чего наёмник поинтересовался подробностями случившегося с карликами.

Харальд чуть не расхохотался увидев Йерру рядом с медведем. Было видно, что воину не по себе. В ответ на вопрос, он лишь сплюнул под ноги и зло промолвил:

— Эти мелкие уродцы уже никому не причинят вреда.

Окинув взором лагерь и задержав взгляд на лучнице, Саргер решил, что чем быстрее они решат проблему, неожиданно свалившуюся на них, тем будет лучше. Он не планировал задерживаться в Имнезии дольше, чем того требовали его цели, и Калиас подвёл его как нельзя некстати. Воин повернулся к Вилоре:

— Полагаю, что мы должны несколько... ускориться. Кто знает, кто и что ещё встретится нам в этой глуши. Возможно, какие-то гады окажутся расторопнее и опаснее карлов. Поэтому, я считаю, что чем быстрее мы разберёмся с Калиасом и свалим отсюда, тем лучше и здоровее мы будем себя чувствовать.

Рой вскочил и одним прыжком оказался рядом с Вилорой, во взгляде была тревога и волнение, он обнюхал девушку, носом ткнулся в место удара и глубоко вздохнул, приземлившись на свой крупный зад, пристально смотря ей в глаза.
Весь его вид выражал: «Вот куда ты уже успела вляпаться?!»
Она потрепала его по уху, обняла за массивную шею и прошептала:
- Всё хорошо! Я здесь и со мной всё в порядке..

Мотнув головой, он поджал нижнюю губу и уставился на Харальда с осуждением, что-то ворча. Она знала его и была уверена, если перевести на человеческий язык то, что он сейчас думает о воине - тот, определённо, открыл бы для себя новую сторону имнезийской речи.
Ви громко расхохоталась, именно такое выражение лица всегда было у её тётки, когда та пыталась навязать ей очередного жениха и получала категорический отказ. С Роем отношения у них всегда были нейтральные, но оказывается, они похоже больше чем думают, впрочем, в отличии от бирнора, та бы уже обхаживала Саргера и почивала своим фирменным травяным отваром, в призрачной надежде наконец пристроить свою, засидевшуюся по её мнению в девках, племянницу.
Мысли о доме немного отвлекли девушку от недавней неудачи, и, машинально поглаживая медведя, она перестала смеяться и слушала речь воина.

- Во-первых, все спят.
Во-вторых, даже когда они проснутся, мы не сможем выдвинуться раньше, чем они соберутся и что-то перекусят, сколько на это уходит каждый раз времени – не мне тебе рассказывать. Но я не хочу опять весь день слушать нытьё на тему «когда же уже привал" и "не могли бы мы заморить червячка, прежде чем продолжать путь?!», - она вспомнила недавние дни, закатила глаза и продолжила уже серьёзнее, - А, в третьих, когда ты сам спал в последний раз? Не думаешь, что даже твоя выносливость может дать сбой? Да и согреться не мешало бы. В остальном, я не думаю, что наша скорость зависит от меня, если бы не остальные, я уже давно была б подле Калиаса.

Год 749. Месяц Мудреца. Двенадцать дней после катаклизма

Харальду не оставалось ничего иного, кроме как согласиться с лучницей. Вдвоём они могли бы достичь Калиаса за пару дней, но далеко не все члены их импровизированного отряда могли похвастаться такой же скоростью и выносливостью. Но о том, чтобы бросить остальных мужчина даже и думать не хотел. Поэтому путешествие заняло ещё неполных четыре дня.

Большой снежный холм, как белый песочный бархан, возвышался впереди. За этой последней преградой ждал Калиас. Последний рывок и вот они наконец окажутся у цели. Чтобы избежать ненужных рисков Харальд остановил шествие группы, взял с собой Вилору и стал карабкаться по снегу наверх, поглядеть что на "той стороне" к чему.
Непогода вновь решила показать кто является хозяином этих мест и неистово задувала в спину, толкая в сугроб. Затем ветер менял направление, заходил с фланга и бросал колкие снежинки в лица Харальда и Вилоры. Капюшоны от этих атак спасали не полностью. Первой вершины достигла более умелая в обращении со здешними капризами природы лучница. Она бросила короткий взгляд на ругающегося сквозь зубы Харальда, но решила что тот и сам справится. А затем вдруг резко громыхнуло. Мечник и лучница замерли. Он что-то крикнул, но голос был поглощён очередным порывом ветра. Она напрягла слух. Тишина. Но чувство тревоги продолжало бить в набат. И Ви решила ему уступить. Она захватила незримую перламутровую нить магической энергии, обмотала её вокруг пальца. Затем сняла с пальца эту спиральку, запустила в неё два лоскутка воздушным стихии и закрепила концы. Чары кратковременно в несколько раз усилили слух лучницы. Словно слабый пульс умирающего, Вилора теперь смогла уловить "посторонние" звуки. Едва слышимые крики людей, звон стали. Затем ветер принялся дуть ей в спину и "всё стихло". Не помогла даже магия.
Лучница выглянула из-за холма. Сначала её внимание привлёк Калиас. В детстве Вилоре доводилось бывать в этом священном для Имнезии месте. Всякий раз магический алтарь производил на неё разное впечатление: иногда пугал, иногда наоборот как будто наполнял какой-то внутренней силой, а порой, когда идеальной гладкие колонны начинали блистать всем цветовым спектром, преломляя солнечные лучи. Сейчас же Калиас лежал в руинах. Его обломки разбросало по округе, там, где некогда была центральная часть амфитеатра, в земле образовался огромный разлом. Лучница перевела взгляд на окрестности: местность была изрыта серо-чёрными воронками, перекручена, как будто здесь бушевало сразу несколько смерчей. В одной из таких воронок как раз во всю кипел бой. Различить кто именно с кем сражался Вилора не могла, но в одной группе были твари, смутно похожие очертаниями на ту, от которой она спасла в лесу Нокс. Всего таких силуэтов вроде бы было шесть, а в центре группы шагало "нечто" огромное. Рост у существа по прикидкам Вилоры был около трёх метров. Солнечный свет отразился от его массивной брони.
Двое тварей схлестнулись в ближней схватке с теми, кого, хвала Зорну, можно было бы считать людьми. Тех разделило на две группы, по два, нет по три человека в каждой. Одни стояли позади, лучники - сразу определила Вилора, но только двое. Третий маг? Наконец к лучнице подтянулся Харальд.