Сказание о Стражах: Шёпот холодных ветров, Талья Бэилайс и Рион Элдердайн

Всё не так плохо как могло быть. Осматривая комнату, подумала принцесса. Но выспаться скорей всего не удастся. Ведь спать придется на одной кровати.

Запах готового ужина отвлек Талью от размышлений. Рагу оказалось весьма не плохим на вкус, что несомненно радовало.
Вино развеяло всё напряжение принцессы и приятно растекаясь по телу, склоняло в сон.

- По утру пополним запасы и двинемся в путь. - обратилась Талья к Риону после долгого молчания - только необходимо как следует выспаться.
Упавший взгляд на единственную кровать, окрасил ее щеки в румянец.
Талья отошла к окну, чтобы скрыть своё смущение. Хотя происходили как казалось, совершенно обычные вещи. Он мужчина, совсем не плох собой. Она уже не маленькая девочка...
Боги, о чем она думает вообще сейчас...

О народе бы вы подумали, ваше высочество, о голодных да страждущих...

Румянец и немного нездоровый блеск в глазах собеседницы не ускользнул и от Риона. Да, длинными зимними вечерами горячее вино может иметь самые разные последствия... Только вот выпито было слишком много для того, чтобы открывать истинные чувства, и одновременно слишком мало, для того, чтобы молча приступить к.... о чем это мы?

Да и, по-правде говоря, Талья... она хорошая. Она достойна большего. Много большего. И чувства, которые наш герой вполне мог испытывать к принцессе всяко были много чище чем в первом попавшемся кабаке да еще и почти по пьяни...

- Согласен. Путь предстоит нелёгкий, каждую возможность отдохнуть надо использовать по полной, - кивнул эрл, - я могу пожелать тебе спокойной ночи и удалиться? - чуть улыбнувшись поинтересовался совсем какой-то вялый и неинтересный спутник принцессы.

Удалиться? Видимо уже нашел себе место где подоступней теплее. Уколы ревности пробежались по телу принцессы как ток. Взяв себя в руки, принцесса ответила:

- Да, конечно. Хочется умыться и лечь уже. Засиделись за ужином надолго. И тебе надо расслабится как следует тебя наверняка заждались там, неизвестно что еще встретим на пути.

Талья вспомнила тварь напавшую на нее. Не только бедствие и голод обрушились на ее народ. Еще и монстры не знающие страха и жалости. Появилась одна, значит есть и другие...
И чем быстрей доберемся до сути, тем больше шансов на спасение.
Спасение ее народа.

- Доброй ночи, Рион - чуть слышно пробормотала принцесса, а сама мечтала уже о том, как помыться где-нибудь получше, а не в тазике, который ей был предложен.

Всё-таки итак не малый путь проделан, так еще и дальше дорога предстоит. Будет ли возможность омыться в реке, принцесса не знала. Да и при Рионе как-то неприлично будет совсем.

На счет места потеплее у Риона кой какие мысли были, но, право же, совсем, совсем не такие, о которых могла подумать принцесса.

- Доброй ночи, ваше высочество... - хотел уже было испариться эрл, но и сам на мгновенье задержал взгляд на тазике (родственная душа! мыслят почти одинаково!).
- А я вот всё же баньку бы поискал. Раньше, помнится, была, не могла же сгореть... - задумчиво пробормотал эрл, не зная, чем скорее побрезгует принцесса - жижей непонятного происхождения в тазу или обществом как минимум одного человека, направляющегося искать эту самую баньку. И насколько подобает прямо предлагать её высочеству такое непотребное времяпровождение с хлестанием вениками и прочими простолюдинскими забавами.

Это предложение идти и искать с ним баню? Хотела было спросить принцесса.

- Я не против бани, если таковая имеется. Найдете, дайте знать. Не откажусь и буду весьма благодарна.

И что его сподвигло вернуться и так открыто предложить сходить с ним в баню интересно?
Талья была расслаблена из-за вина и эта ситуация ее очень развеселила. Но не она не стала ставить Риона в неловкое положение. И высказалась весьма сухо. Всё-таки несколько минут назад он хотел удалиться и наверняка не в поисках бани.
Ну вот о чем она опять думает...

Но что подумала принцесса - никто не узнал. Потому что она была очень воспитанная.

Рион же, в сей ситуации, похоже действтиельно волновался о комфорте девушки, которой пришлось некоторое время провести на брионе. И которой же на этом самом брионе предстоит еще месяц. А учитывая что чем дальше - тем шансов на нормальный постой будет всё меньше и меньше...

Впрочем, знал бы эрл, что он сейчас пропустит... Ну да пока что он был не всеведущ и не всемогущ. А потому откланялся и действительно исчез за дверью. Глупенький... Разве ж так можно?

В его отсутствие Талья не стала терять ни минуты и решила омыться тем, что всё-таки имелось в тазу.

Одной рукой она создала зеркальный занавес от случайных глаз, второй - убрала шпильки, и копна огненных волос рассыпалась по ее плечам.
Несколько медленных движений и одежда магически исчезает, открывая миру изящные изгибы молодого девичьего тела, упругие груди, тонкую талию... Нежно-персиковую кожу, которая, казалось, была еще более нежной на ощупь.

Принцесса чуть потянулась вперёд и поймала огненную нить, которая сразу же обвилась вокруг ладони. Через мгновенье за первой нитью последовали и струйки воды. Постепенно нагреваясь, они стали обволакивать все тело девушки - начали с кисти, плавно перешли от оголённого плечика к шейке, опустились в ложбинку, а потом, словно ласкающие руки любовника, покрыли груди, спустились по животу, продолжили дальше свой незатейливый танец...
И откуда только принцессе знать как это происходит с любовниками-то!

Несколько струй устремились к стоящей на туалетном столике мыльнице и, захватив белой пены, вернулись, чтобы окружить Талью словно белая паутинка.
Но всему хорошему суждено заканчиваться и через несколько минут струи обратились в пар и исчезли, будто их здесь не было вовсе. Занавес был убран. Талья осталась довольной. Процедура наслаждения закончилась.

Еще влажные волосы принцесса собрала в незатейливую прическу и заколола их шпильками. Достала из походной сумки и, опасаясь, что ночевать всё же придётся в одной комнате с мужчиной, одела чистую рубашку, штаны.

Успокаивающая процедура начала клонить принцессу в сон, а потому Талья устроилась поудобней на кровати и уснула с милой улыбкой на лице. Так и не дождавшись возвращения Риона...
Который всё это время искал баню, а может уже и нашел просто слишком увлекся купанием (или еще чем).

Рион Элдердайн

Оставив принцессу в покое, Рион спустился обратно в зал к Дункану. На лицах воинов играли ехидные усмешки, но прямых подколок никто себе не позволил. Всё-таки эрл, да и к тому же маг. Вроде парень и неплохой, но знатного мага лучше лишний раз совсем в наглую не дразнить. Все люди Элдердайн уже успели перебраться за один стол, так что ловить по залу никого не пришлось. Всего, включая Дункана, в распоряжении Риона было шесть человек. Каждый верен, надёжен и опытен в боях.
- С прибытием, Ваша Светлость,- начал Дункан,- всё готово для дальнейшей дороги.

Талья Бэилайс

Она шла по тёмному коридору. Одна сплошная череда чёрных гладких камней: стены, пол, потолок. Ни единой крохи света, чтобы осветить эту холодную мглу. Тянуло едким дымом и горелой плотью. Тяжёлый, чуть сладковатый запах. Где-то там далеко впереди грохнуло. Звук, отражённый стенами, эхом ударил по Талье. Потом она услышала крик. Один единственный, полный ужаса и боли. К нему присоединился ещё один. Уже скорее ярости. Во тьме замелькали красные точки зловещих огней.

Талья стала беспокойно ворочаться во сне. Одеяло сбилось в комок, подушки были выброшены на пол каким-то образом. Рубашка взмокла от пота. Волосы растрепались по постели. Руки были сжаты в кулаки...
На лице было выражение боли, вот вот казалось принцесса сорвется на крик и проснется от ужаса, который снился ей.

Знал бы только Рион о том, что приходится сейчас пережить Талье. Ах, как бы он её пытался успокоить, как бы согрел в объятьях, как бы утешая шептал...
Но, как оказалось, не судьба в этот раз, не судьба. Может быть, в следующий.

- Быстро добрались, молодцы, - похвалил Рион бойцов, помня что от принцессы у него два квеста задания - спровадить эскорт и найти баню. Так почему бы не начать и с первого?
Поймав очередную из ехидных усмешек он и сам усмехнулся да фыркнул мол чего уж там, давайте, подкалывайте..
- Как Катаклизм перенесли? Никого не задело? Что по дороге приметили? Как дела на трактах? В целом за пределами столицы? - начал расспросы он, заодно подманив одну из служанок и заказав еще по раунду напитков для бравой шестёрки. В конце-концов, это были люди, за которых он так или иначе отвечает, так или иначе кормит, так или иначе направляет на благое дело...

Рион Элдердайн

- Живы и то хорошо. Про тракты сейчас разное говорят. Но всё сводиться к тому, что чем дальше от столицы, тем хуже. За этот день наслушался баек про всех демонов преисподней, нежить и разных духов. Говорят, что сам Шоин шлёт нам испытания. Вроде как, слишком мягкими мы стали,- Дункан усмехнулся, недвусмысленно демонстрируя своё отношение к подобным россказням,- Но если говорить начистоту, Ваша Светлость, то на дорогах скоро может стать действительно неспокойно. Лихих людей, стремящихся нажиться на бедах других, прибавится уж точно. Вы уверены, что разумно сопровождать Её Высочество столь малым отрядом? Мы все, как один готовы жизнь отдать за вас и корону, но...

Талья Бэилайс

Вперёд. Не останавливаться. Коридор свернул направо, затем нырнул куда-то вниз. Крики стали слышны ещё отчётливее. С трудом успокаивая рвущееся на волю сердце, Талья спрятала "в руку" простое кружево на случай, если придётся немедленно атаковать или защищаться. Мерцающие янтарём нити огня передали принцессе крупицу уверенности. Она создала маленький комок бледно-жёлтого света, повесила его у себя над головой. На стенах были следы копоти и огромных когтей. Некоторые же камни наоборот покрылись инеем. Запахи стали ощущаться ещё отчетливее, буквально забивая нос Талье. Она постаралась отстраниться от них, сделала несколько шагов вперёд. Откуда не возьмись, вдруг возник юноша в дворцовой ливрее. Он хотел что-то сказать принцессе, но в следующее мгновение его разорвало на клочки. Талья вскрикнула, отшатнулась. Почувствовала за спиной какой-то движение. Резко развернулась, заранее заготовленный шар огня сорвался с её пальцев и утонул во тьме.

- ... но вот мне тоже хотелось бы, чтобы жизни никто не отдавал, - призадумался эрл, - только даже вы изначально предполагались не сколько для эскорта, сколько... Карта есть?

Когда любимому эрлу подали карту региона, он развернул её, и покзал две точки:
- Сейчас мы здесь. А доставить девушку надо вот сюда. И чем быстрее - тем лучше, - Рион указал на Калиас, - дней так за пять было бы хорошо... - не давая времени на осознание того, что задание на первый взгляд "невозможно", он добавил, - ваша основная задача была бы готовить этап - чтоб на каждой следующей остановке были свежие биорны на смену загнанным и тому подобное. Ваша ставка была бы на скорость и скрытность - не позарятся на одинокого бедно одетого путника, в надежде спугнуть более крупную добычу. А девушку, в особо опасных районах, сопровождал бы магический эскорт.
- Но, если всё настолько паршиво, - Рион задумчиво уставился на карту, как лучше ехать и как бы найти здоровый компромис между реальными опасностями и пожеланиями принцессы.
- Тогда сделаем так. Погоды сейчас паршивенькие, но из всех зол выберем меньшее. Завтра на рассвете выдвигаетесь в Подснежники, - отец-командир указал в небольшой портовой посёлок на Лонде. К обеду подтянемся и мы. Там купите небольшой парусный кораблик на пару-тройку человек. Думаю, пара магов справится с тем, чтобы стабилизировать погоду и призвать попутный ветер... - Элдердайн поцокал языком, представляя измождённую Талью, весь день вынужденную концентрироваться на попутном ветре. Ну да ничего, Ваше Высочество, народ страждет и возлагает все свои надежды лично на Вас, - снарядите запасом еды на недельку, всякие одеяла, ибо на реке зимой будет еще то удовольствие... Запасные снасти еще... Если успеете - можете поискать покупателя для медвежат. Раз мы пересядем на корабль, то имеющуюся парочку можно продать, зачем добром разбрасываться? - Рион пристально посмотрел на Дункана, а затем обвёл взглядом остальных.
Пока что возражения-пожелания принимались. И если у кого-то были идеи получше - было самое время их высказать.

Расчет Риона был прост. От пригородов столицы до Святилища было двенадцать сотен вёрст. Особо ударенные паломники преодолевали это расстояние пешком за три месяца. На медведях в разумном темпе можно было доехать за месяц. Загоняя мишек вусмерть и меняя их в каждом посёлке - недели за две... Только вот чуечка подсказывала Риону, что даже этих двух недель у них не было.
Да, это будет не романтическая прогулка на кораблике, а работа на износ для обоих... Но что делать, господа и дамы, что делать... При относительно попутном ветре есть шанс добраться за неделю...
Иные сутки полностью на воде... Со сном по очереди... Ну да на что не пойдёшь ради любви Родины?


- Хотя нет. Не выдержит девочка, - покачал головой эрл, еще раз обдумав только что сказанное, - лучше всё же нормальный корабль на восемь человек. Будет ли место под мишек - по ситуации. Можно и своих взять, можно продать здесь, купить там, - выдал он очередную, хотелось бы верить, что финальную версию распоряжений.

Неужели показалось... подумала Талья смотря, куда улетел огненный шар. Не успев повернуться, она снова почувствовала движение за спиной. Оно было быстрым и ловким. Талья напряглась всем своим телом и собрала в руку новый клубок из огненных нитей. И продолжила движение, осторожно и медленно.
Тварь внезапно оказалась перед ней... Рычание... Противное горячее дыхание из ее ноздрей вызывал рвотный рефлекс у Тальи. Огромных размеров чудище с красными глазами, опаленной шерстью и вонью, безумной вонью запекшейся крови и непонятно чего еще направлялось к принцессе.
Клубок огня в ее руке начинал приобретать более крупные формы... В другой руке появились нити воздуха, собирающиеся в воронку.
Прыжок. Режущий слух стон исходил от монстра, царапающего пол огромными когтями. Закрутив тварь в стихии ветра, Талья добавила огня и продолжила держать этот водоворот, пока та не сгорела дотла.
Сползая по стене и закрыв лицо руками, Талью затрясло. Крики, запах гари в носу и эта тварь просто начинали сводить с ума.
Встав, она замерла и не могла больше пошевелиться...

Талью трясло во сне. Вырвался крик и все тело замирая напрягалось. Рубашка сбилась, волосы словно огонь разметались по постели. Она начала трудно дышать, словно вот вот задохнется...

Рион Элдердайн

- Отправимся прямо сейчас,- решительно заявил Дункан,- если вы так спешите, милорд, то важен будет каждый час. Но найти нормальный корабль в небольшом селении, да ещё и в нынешних обстоятельствах, может быть невозможно. Придётся уповать на волю Зорна. Мы разузнаем, что к чему.


Талья Бэилайс

Из тьмы показались ещё две пары красных огней. Затем появились очертания массивных чёрных силуэтов. В тусклом свете блеснули клыки. Но Талья не сдвинулась с места, а мысли никак не могли сформироваться хотя бы в самое простое плетение. Огромные твари синхронно прыгнули на принцессу. Та вскрикнула, инстинктивно закрылась от них руками. И её выкинуло из лап кошмара.
Пропитавшаяся потом рубаха, скомканная простынь, сброшенное на пол одеяло. Дрожь в зубах, сердце бешено стучит, в голове туман. И, словно выжженное клеймо, в мозгу отпечатался голос матери из кошмара "Глупая девчонка. Ты ещё не готова". А потом и он затих, развеявшись, словно утренняя дымка.

Сбрасывая с себя мокрую одежду, Талья пыталась привести в порядок дыхание и мысли. Это сон, это всего лишь сон, успокаивала она себя и ходила из угла в угол.

- Справлюсь ли я, если такое и наяву произойдет? - спрашивала себя в слух. Талья стала сомневаться в своих силах. И идея сбежать одной уже стала ей казаться абсолютно безрассудной и весьма опасной. И не только для нее, но и для Риона.

- Надо взять себя в руки и прекратить паниковать - уже тихо шептала себе под нос Талья. Подойдя к туалетному столику и создавая из водянных нитей небольшую паутинку, которую впоследствии обрушила себе не лицо и плечи, она немного пришла в себя. И спустя пару часов просмотра потолка, Все-таки заснула...

- Если еще свежие - то можно и так, - кивнул Рион, - осмотрев бойцов и еще разок сосредоточившись над картой, - мы тогда первым делом наведываемся в кабак в Подснежниках. Если совсем не судьба и в них совсем ничего подходящего не найдете ни за какие деньги - то двинетесь вдоль берега на юго-восток через Гнездо дрозда и, хех, Гнилое. Аналогично в каком-то из кабаков мы вас нагоним. И если уже совсем не судьба и ни в одном из трёх сёл ничего не будет... Тогда да. Будем работать над другими вариантами.

Как, например, просто предложить Талье не спешить и приятно провести время в тёплом заведении, а не рисковать шеей плывя через буран...

Год 749. Месяц Мудреца. Шесть дней после катаклизма

Рион Элдердайн

Когда с делами было покончено, Рион не стал задерживать людей беседами ни о чём. Они были хорошими парнями и считали эрла почти своим. Но именно, что почти. Была незримая подвижная грань, которая то приближалась, то отдалялась. И в моменты её приближения каждый испытывал неловкость. Вот и сейчас был тот самый момент: Дункан и остальные видели перед собой благородного эрла и задание полученное от него. Болтать об абстрактных стройных ножках уже несподручно.
Они распрощались и Рион решил украсть ещё немножко времени собственного сна. От Элдердайна ощутимо воняло и это обстоятельство уже начинало его раздражать. Эрл коротко распорядился о медной бадье с холодной водой. Тратить время на обычный подогрев воды ему не хотелось - нужные заклинания отнимали совсем немного сил, да и температуру было проще регулировать. Коснуться поверхности нитью огня, чуть подождать - и всё готово. Потом мыло. Потакая мимолётному капризу, Рион взорвал его, предварительно погасив звук воздушным куполом. Разлетевшиеся ошмётки подхватили водные нити, растворили их до пузырей и направили к Элдердайну. Покончив с мытьём, эрл ещё с полчаса провалялся в бадье, а затем, с сожалением вздохнув, всё-таки покинул этот райский закуток. Удалять с тела влагу с помощью магии он не стал - воспользовался самым обычным полотенцем. Если буквально всё делать магией - свихнуться недолго. Да и настолько большим высокомерием Рион не отличался - полотенце было вполне достойным, чтобы до него снизойти.
Проходя мимо комнаты Тальи он подумал было... А что он подумал? Вспомнил их последний разговор. Возможно, последний вопрос получился уж слишком смазанным. И нахальным? Обижается ли она или это её позабавило? А вдруг она не спит? Тогда можно было бы...спросить. Нет, наверняка спит. Да и что за иллюзию ты вокруг себя плетёшь, мастер иллюзий? Она ведь особа королевской крови. А ты кто? Самый обычный глупец. Нет, даже если она не спит. Какая в самом деле разница? Впереди ждут важные и опасные дела. Вот и веди себя достойно и сосредоточься на них. А не приглашай Её Высочество в баньке спинку тебе потереть, да веничком похлестать. Иди уже. Спать. Один.


Рион Элдердайн и Талья Бэилайс

Утро оба встретили, чувствуя себя хоть немного отдохнувшими. Оставшуюся часть ночи Талья спала, блуждая лишь по лёгким и приятным снам. Рион же, разложив по полочкам большую часть своих мыслей и планов, дрых и вовсе без сновидений. Эрл и принцесса быстро позавтракали и, снарядившись, двинулись дальше в путь. Погода им благоволила: ярко светило солнце, ветер почти не ощущался. Разговор в дороге не клеился: Талья была поглощена воспоминаниями о недавнем кошмарном сне, Рион - мыслями о том, что где-то он всё-таки ляпнул что-то не так. Подснежники были весьма крупным речным селением. Сорок изб, пристань, мельница и даже небольшой деревянный форт, правая стена которого заметно почернела и имела минимум две внушительные дыры. Само селение пострадало не больше и не меньше других, но жизнь здесь, нехотя, всё-таки возвращалась в нужное русло. В кабаке "Гладкий камень", расположенном недалеко от пристани, было многолюдно, не смотря на отнюдь не вечерний час. По большей части публика здесь ошивалась весьма сомнительная, но по крайне мере не лихая. За одним из столов Риона и Талью уже ждал Дункан и его довольная рожа красноречивее слов говорила о том, что корабль всё-таки будет. Конечно, капитан "Серого угря", воспользовавшись временной монополией на речные перевозки, заломил просто грабительскую цену за свои услуги, но Рион без лишних споров заплатил нужную сумму. Важна была скорость, а не деньги. Судно снарядили за неполный час. Это конечно был не роскошный сияющий корабль из сказок, а широкое корыто с тёмного цвета корпусом. Две мачты, паруса на них висели старыми тряпками на бельевой верёвке, борта, конечно, ни коем образом усилены не были. При встречи с пластом льда шансов не пойти на дно у корабля не было никаких, зато, с виду, можно было не переживать о проходимости на мелководье. Бирнорам места на судне не нашлось. Когда Рион и Талья взбирались по трапу, неизвестно откуда возник Валис, барс принцессы. В два прыжка этот большой пятнистый котяра оказался на борту отходящего судна, чем вызвал несколько ругательных всплесков. Усевшись в самом центре палубы, Валис с истинно королевским выражением морды посмотрел на Риона - словно тот был кем-то вроде полудохлой крысы. Предупреждающе рыкнул. Затем перевёл взгляд аквамариновых глаз на свою хозяйку, выразил своё одобрение её смелости. Неспешно подошёл, когда маги наконец поднялись на борт, подсунул голову по руку Тальи и довольно заурчал, когда та легонько потрепала мягкую шерсть барса. Возникла невольная пауза: команда судна состояла из людей простых, в жизни не видевших священных кошек Имнезии. Талья была настолько рада Варису, что весь прочий мир на время перестал для неё существовать. Поэтому выправлять положение пришлось Риону. Ехидно ухмыльнувшись, он жестом подозвал опешившего капитана, а затем в недвусмысленной форме посоветовал тому всё же начать запланированное плавание. Украшали и обогащали "совет" элегантные сравнения, вроде "чего рот разинул, жаба? Шмеля вместо мошки поймал?".
Капитана звали Торб Уфаив. Ростом он был почти под два метра, широк в плечах, по-военному выправлен. Чёрные короткие волосы, мясистый нос, большие выразительные глаза, которые с большим бы успехом подошли какой-нибудь хрупкой девице, чем этому детине. На чуть выступающем квадратном подбородке красовался узловатый шрам. На поясе Торб носил ножны с палашом, из правого сапога торчала рукоять кинжала. Когда "магия" барса была рассеяна Рионом, Уфаив тут же обрушился с командами на своих матросов. Палуба забурлила и корабль начал набирать ход.

Взбираясь по трапу Талья заметила своего барса О, (боги?) откуда он взялся так далеко от дома? С переживанием подумала она и потрепала его по голове как только он к ней подошел. И в благодарность за внимание получила от него милое мурлыканье.
- Хороший мой, я соскучилась. Но не надо без меня преодолевать такие расстояния, сейчас не безопасно на наших землях - обнимая барса шептала принцесса. И Валису явно это нравилось.
Совершенно не обращая внимание на других, Талья занималась им. Разглаживала шерсть, обнимала, просто гладила его, а он довольно урчал и облизывал ее ладони. Выглядел он хорошо и свежо и Талья окончательно успокоившись, оглянулась, чтобы посмотреть на Риона. Он уходил на нос корабля в тот момент, а Талья просто смотрела ему вслед и обнимала Валиса...

Да-да-да. Всё так и было. И разговор у влюбленной парочки не клеился из-за недосыпа, и Рион из честно нажитого непосильным трудом оплатил спасение Родины, и даже не постеснялся пристыдить Торба, который что, в жизни барсов не видел?

Правда и отрывать принцессу от возлюбленной зверушки он тоже не стал. Хмыкнул, по-родительски снисходительно, недолго и сам посмотрел на барсика, а затем направился куда-то на нос корабля, где и уселся на каком-то дородном ящике с не самым новым видом и далеко с не самым приятным запашком. План эрла был прост как три медяка.
Во-первых, принцесса не стальная, а по стихийке спец всё-таки она. И дуть в парус, как ни крути, придётся ей. Пускай даже она этого еще может и не знать.
Во-вторых, по мере приближения к Калиасу есть все поводы опасаться очередных магических штормов подобных катаклизму, разве не так?

Потому, чтобы не тратить силы девушки зря, разведать погоду, а заодно оценить обстановку на реке, волшебник, будто малое дитё из глины, принялся лепить птичек. Лепил, правда, из первородных нитей, ну да что под руку попало... И получилось у него целых три пернатых, похожих на перехворавшую помесь воробья и вороны. Да, что поделаешь, скульптор из Риона не самый лучший.

Прошептав заклятье, Элдердайн вдохнул в свои творения самый минимум жизни, достаточный для того, чтобы смотреть их глазами, а затем отправил всех трои вперёд. По центру реки и по каждому из берегов...
Делу, как говорят, время...

Рион Элдердайн

Птичьи нищие Риона, болезненно помахивая крыльями, устремились к холодным белым облакам. Элдердайн не стал дожидаться, пока его неказистые творения не окрепнут в реалиях их очень краткой жизни, и втиснул частицу себя в одну из птиц. Воронабей в первое мгновение взбрыкнул, но затем сдался власти своего хозяина. Ощущения, которые испытал Рион назвать приятными было сложно: жуткий холод, от которого у мага затряслись в ритме солдатского барабана зубы, и желание закусить какой-нибудь крошкой и промёрзшей ягодой. Но самым сложным было анализировать наблюдаемый чёрно-белый мир. Трудно было оттого, что мозг Элдердайна то и дело пытался "схалтурить", подстроившись под реалии птичьей работы. А воронабею было наплевать, какой именно формы берега Лонда, кто может скрываться за снежными холмами или за пушистыми елями. Птице важны были лишь направление и сила ветра, да пресловутый корм. Конечно, воронабеи не вели с Рионом бесконечную борьбу за доминацию над телом - они "замолкали", когда уступали борьбу. Но сражение воли приходилось каждый раз начинать заново, когда Элдердайн менял наблюдателя.
Узнал Рион не слишком много. Обстановку на реке можно было назвать приемлемой. Птицы успели улететь версты на четыре, может пять, прежде чем действие чар закончилось и они растаяли, словно утренний туман. Элдердайн успел взглянуть на две относительно спокойные полуразрушенные деревушки. Мародёров маг не заметил. Погода же пока была приемлемой. Ветер дул в нужную сторону, так что его не придётся насильно перенаправлять, затрачивая приличное количество сил. Немного усилить, стабилизировать его направление, уточнить, чтобы он не вздумал перемениться или превратиться в штормовой.

Талья Бэилайс

Команды капитана Талья слышала как будто приглушённо. Потом судно качнуло и оно начало набирать ход. За бортом мягко зашелестели расходящиеся в стороны от корабля волны. Рион сидел на носу корабля. Рядом с ним захлопали крыльями три потрёпанные птицы, а потом эти то ли вороны, то ли воробьи устремились вперёд и вверх. Лицо Элдердайна сделалось каким-то сосредоточено-отрешённым, принцессе даже показалось, что её спутника немного затрясло. Талья в общих чертах знала, что за чары сотворил Рион, но без подробностей. В этой области магии она была не так сильна, и в своих подходах куда более топорна, чем Элдердайн.

Удовлетворенно кивнув самому себе - по крайней мере в непосредственной близости ничего опасного нету - Элдердайн отпустил птичек обратно в небытиё, а сам, раз сильного ветра не требуется, погрузился в транс, дабы взять на себя контроль над ветром в начале. Кавалер он в конце-концов или нет? Или свалит всю работу на Талью с первых же мгновений путешествия?

Нет. Не свалил. Не стал отвлекать принцессу по мелочам, а продолжил свои экзерсисы. Аккуратно, будто-бы не желая спугнуть, эрл поймал крупный пучок воздушных нитей и с азартом принялся распутывать его на отдельные нити. Которые впоследствии обволокут парус, и, будут стабилизировать, уточнять, направлять...

Попросив барса остаться на месте, Талья направилась к Риону в тот момент, когда тот собирая поток воздушных нитей направлял на парус их судна.

- Как обстоят наши дела? - поинтересовалась принцесса. Хотя сама понимала, что раз Рион взял сейчас управление в свои руки (красивые кстати руки!), то всё пока идет как надо.
Было приятно наблюдать за ним. Сосредоточенный на деле, с серьезным выражением лица и с растрепанными волосами, которые хотелось поправить.

- Пока вполне пристойно, - обернулся колдун, вставая с насиженного ящичка и выпрямляясь. А то как-то негоже мало того, что при девушке, так еще и при принцессе... Разве нет? Чуть усмехнувшись, он добавил:
- Если всё так и пойдёт дальше, то меньше чем за неделю доберемся до Калиаса. Если только пойдёт... - постучал он по мачте да сплюнул через плечо, - ты как?

- Будем надеятся, что так и пойдет всё. Есть ощущение, что мы до него можем не добраться вовсе. Слишком всё гладко идет.
На вопрос, Талья решила промолчать и уводила разговор о происходящих событиях, о барсе, как рада его видеть живыа и здоровым. А на самом деле, хотела в каюту и выспаться. Ночь в таверне оказалась не простой, оставляя за собой шлейф усталости и не только ее. Отчего ее внимательность к деталям притуплялась. (дада плевок при Талье остался незамеченым)

Некоторую "невыспанность" девушки Рион заметил, но спрашивать о причинах как-то постеснялся... Мало ли - может постели слишком твёрдые или соседи слишком шумные попались... Или еще что...

- Тебе бы отдохнуть, - прямо (и даже как-то подозрительно заботливо) предложил он, - если будет надвигаться шторм или какая-то шваль на реке - нужны будем мы оба и на пике возможностей.

- Тебе бы тоже - подколола она его. Но не стала дальше дразнить бурной ночью, которая наверняка ведь была - а я ближе к вечеру прилягу. Поэтому могу сменить тебя сейчас, если это необходимо.
Талья улыбаясь, направилась на другой конец корабля.

- Да. Сдам вахту, как только ты выспишься и поешь, - кивнул Элдердайн. И не стал дразнить Талью бурной ночью, которая, наверняка, еще будет...

Какой упрямец, подумала Талья. Надо слегка остудить его командирский дух. Ну совсем чуточку. А то и баню не нашел и вообще расслабился перед Тальей)
Она собрала в ладонь несколько водяных нитей, медленно обматывая их вокруг Риона словно веревками кляп тоже был бы кстати. Другой рукой притянула еще воды, сплела нити в шар и поместила его над головой эрла.
Появилась улыбка на лице принцессы и в этот момент вода с головы до ног окатила Риона.

- Я к себе. А это - смеясь говорила принцесса - для бодрости на посту.

Призывая Валиса к себе, Талья направлялась в каюту, приготовленную для нее. Гордо и с чувством удовлетворения от того, что сейчас совершила с эрлом.

... нет, в народе, конечно, говорили, что принцесса - тиранша почище матери. И что и вешает без разбору, и головы рубит, и живых людей водой на морозе обливает забавы ради. Да и, о топорности её магического подхода в иных, более образованных кругах, тоже перешептывались.

То, что сейчас предпринял Рион, вероятней всего могло пройти в лучшем случае как оскорбление королевской фамилии. В худшем - как покушение. Но ведь принцесса здесь инкогнито, а стучать Хоулетту она не побежит? Не побежит же?
В общем, ухмыльнувшись Элдердайн поддержал игру, отвлёкся от контроля ветра - так, удерживал одной рукой да краем глаза, а второй рукой выхватил клубок всё тех же нитей воды... Хотя нет. Одумался. Выбросил воду обратно за борт, оставляя у себя вокруг кисти лишь клубок практически бесцветных первородных нитей. Подбросив этот сгусток на ладони, он ухватил из него одну тончайшую нить, которой и обвил принцессу. Всё-таки отчет в своих действиях эрл отдавал и искренне не хотел, чтобы взбалмошная принцесса простудилась.

Только вот принцессе от этого не легче - ощущения от иллюзорной бочки ледяной воды на голову ничуть не приятнее, чем от настоящей. Зато не надо сушить одежду и переделывать прическу. Учитесь, ваше Высочество, ценить заботу про вас и ваше здоровье, ох учитесь...

Один-один. Играем дальше?

Ощущения были не из приятных и хорошо, что только ощущения. Предстать в мокрой одежде перед эрлом и командой Талья совсем не жаждала.
Обернувшись и сверкнув взглядом в сторону Риона, принцесса собрала в одну руку нити воздуха, а в другую огня. Закружила их и нити переплелись друг с другом и образовали плеть.
(сначала облила, потом высушила)

Два - один. Талья смеялась от вида Риона, который был и мокрый и местами с прожогами на штанах.

- А лучше сходи переоденься и отдохни, выглядишь ты не важно. Я сменю тебя - обратилась она подойдя к нему.

Барсу эти игрища не нравились, он напрягся и готов был защищать Талью. Но не стал.