RPG-ZONE
Новости Форумы Путеводитель FAQ (RPG) Библиотека «Пролёт Фантазии» «Штрихи Пролёта» Дайсы
>  Список форумов · Кладбище · Городское кладбище · Байки Серохвостой Тилли IV, limited edition Здравствуй, Гость (Вход · Регистрация)
Страницы: (28) [1] 2 3 ... Последняя » 
 Ответ
 Новая тема
 Опрос

> Большая дорога маленького человека
   Сообщение № 1. 19.3.2016, 03:26, Риан пишет:
Риан ( Offline )
Странник

*
Владыка Тьмы
Сообщений: 5426
профиль

Репутация: 80
Ложь, повторенная сто раз, становится правдой.
Из отряда, набранного льером Брианом на своих землях, чтобы присоединиться к походу во исполнение своего долга перед короной, назад с ним возвращались двое: Хромой Гарнис и Одноглазый Никар, причем, уезжая, они не отличались от прочих ни хромотой, и числом глаз. Но проходя через всю страну победным маршем, слушая в каждом городке славословия и чествования, они мало-помалу забывали о цене этой победы, еще не зная, что высокие слова канут в небытие, а бессонные ночи и знание о том, чего на самом деле стоила стране славная победа при Харнатанне, останутся с ними до самой смерти.

Тому, кто возвращается домой после долгой отлучки, повидав свет, остается только дивиться, узнавая облик знакомых мест и в то же время удивляясь тому, как некогда этот невеликий край, казалось, и был целым светом. Что теперь полдня пути до соседской деревни, когда ты отшагал три года по чужим землям? Кто тебе теперь голова или мытарь, когда ты вспарывал животы благородным господам и видел, что кровь у всех одинаково красна? Можно ли по-настоящему вернуться домой, если от тебя прежнего – хорошего парня, который знал свое место и судьбу - осталось лишь имя да отдаленное сходство в лице?
К счастью для льера ле Торна, его люди не задавались такими вопросами. Они горланили песню да глядели по сторонам, чтоб никто не позарился на телегу с добычей и строили планы, как заживут уважаемыми и богатыми людьми. Та часть отряда, которую Бриан набрал в пути, оставшись с ним до конца, питала молчаливую надежду иного рода: начать все с начала. Эти уже знали, каково быть бродячим псом, которого каждый норовит пнуть или пустить на шапку, и полагали, что стать хоть какими-нибудь людьми – уже совсем неплохо, особенно если ты уже не так уж молод и не слишком здоров.

В подтверждение этой угрюмой надежды вдоль разбитой дороги растянулась бригада каторжников, вооруженных ныне не топорами и дубинами, а деревянными лопатами. Походная песня вступила в спор с бряцаньем кандалов, ленивыми окриками десятника, пощелкиванием плети, и бойцы принялись орать погромче, но все же разглядывали бедолаг с лопатами - какое ни на есть, а разнообразие пейзажа.
На такие работы чаще всего попадали те, чье преступление не так уж велико, чтобы снять голову, но и не так мало, чтобы выдрать и отпустить домой, например, мелкие воры, обманщики, браконьеры, должники, бродяги и наемники. Встречались и убийцы без умысла. Проезжая мимо неровной цепочки загорелых или просто грязных до черноты людей в лохмотьях, можно было только гадать, за что они здесь. Почти все были заросшие так, что похожи более на дикого зверя, чем на людей, отощавшие и покрытые рубцами, по виду – местные или из соседних стран, только в конце цепочки маячило что-то красное, как рак, причем не только в лице, а во всех открытых частях тела – не иначе северянину не повезло трудиться на солнце в самой середине жестокого южного лета.
Буланый, сияющий на солнце расплавленной медью конь под Брианом, тот самый, на котором он и Нэйдже проделали весь путь от Таррега до родных земель, вдруг учуял что-то в дуновении переменившегося ветра и насторожил уши вперед, глубоко вдыхая воздух. Его спокойный ровный шаг стал пружинистым и целеустремленным.
Этот конь прошел с Брианом всю борьбу за возвращение титула и все три года войны на чужбине. Надежный и умный боевой товарищ, он обладал чудесным даром, недоступным людям: оказавшись в безопасности, Огонь снова становился доверчивым и любопытным жеребенком. И если с незнакомцами воспитание не позволяло ему особых вольностей, то при виде двуногого друга буланому не было удержу в приветствиях, ласках и поисках гостинца. Не секрет, что из своих хозяев он больше любил Нэйдже, пахнущую травами и яблоками, но с тех пор как та стала льери ле Торн, а затем и матерью наследников рода, их встречи случались все реже и реже.
Cейчас конь вел себя так, словно учуял впереди госпожу, но даже при лошадином обонянии, что не уступает собачьему, это звучало как сказка: до замка Торнов было еще полдня пути. Отряд шел по землям соседа, льера Шаана. Три года назад этот сосед был добрым, с тех пор многое могло измениться, но покамест никто не чинил препятствий герою войны, возвращающемуся домой с победой.

   Сообщение № 2. 19.3.2016, 18:03, Риан пишет:
Риан ( Offline )
Странник

*
Владыка Тьмы
Сообщений: 5426
профиль

Репутация: 80
Солнце пекло немилосердно, словно только и чаяло извести людишек, выползших из своих нор на открытое место и еще вздумавших работать. Точнее, принуждать к этому других, но и такой труд был, надо сказать, не сахар. Никто не мечтает в детстве о том, чтобы обливаться потом на жаре, присматривая за шеренгой полуголых грязных мужиков с лопатами в руках и мыслями о том, как проломить этой лопатой твой череп в голове. День обещал тянуться, как каторга. В прямом смысле.

Утром первого дня здесь, на дороге, старший надзиратель Ранс, немолодой мужик с усталыми глазами и цепким взглядом человека, давно задавившего в себе жалость, пристально рассматривал присланное ему пополнение героев лопаты и тачки. Девять из них были никчемными отбросами и не заслуживали никакого особого внимания, но десятый – тот был вполне стоящим отбросом! Первосортным, отборным. С лица его можно было принять за добродушного недоумка-крестьянина, если бы не уродливый шрам от удара меча, когда-то проломившего лицевые кости и навсегда оставившего вмятину на скуле. Крестьяне, получив такой удар, не выживают.
Сквозь кокетливую и зыбкую завесу лохмотьев, в которые превратилась его одежда, отлично читались следы ран, полученных в бою, при наказании и под пыткой, следы кандалов и два клейма чуть выше сердца – совсем старое и поновее, не старше десяти лет. Поверх всего этого белые от рубцов спину, плечи, а также руки, грудь и лицо северянина покрывал узор блеклых, выцветших рунических татуировок. Сверху их пересекали свежие следы плети. И хотя Ранс не умел читать руны, да и свои родные буквы складывал в слова не без труда, по виду этого каторжника он прочел все, что нужно знать: здесь, в полях, у них нет никаких условий, чтобы удивить этого человека чем-то, что он бы еще не испытал, все-таки оставшись в живых. Конечно, когда у тебя под рукой есть огонь и вода, всегда можно найти способ причинить другому разного рода неудобства, но целью их труда здесь был ремонт дороги, а не веселые игры с засовыванием чьих-то пяток в костер.
Посему в первый день северянин, как и все, получил соломенную шляпу и отправился кидать глину деревянной лопатой. Не прошло и полдня, как из белокожего он стал ярко-красным, затем малиновым в частых белых полосках рубцов, а к вечеру отличался от вареного рака только тем, что у несчастной закуски к пиву не бывает волдырей от ожога и она свое уже отмучилась. В остальном северянин выглядел таким же красным и готовым к употреблению.
Тогда-то Ранс сперва послал к нему мальчишку со склянкой мази и дежурного принести воды, а затем, совершая вечерний обход и досмотр лагеря, невзначай приостановился поговорить и сам. Предмет разговора был прост.
- Первый белый здесь, - заговорил он спокойно, присев на камень, к которому на ночь был прикован заключенный. Торговый язык давался южанину с трудом, пользоваться им доводилось нечасто, но слова понемногу выплывали из глубин памяти на поверхность, а у северянина было время понять и обдумать услышанное с поправкой на местный говор. Уточнять, где «здесь», не было смысла. В прошлый раз светлокожего, но не такого белого, а просто обладателя светлого загара, он видел полгода назад в четырех днях пути отсюда. – Не знаю, почему солнце сжигает тебя, как огонь, но так ты долго не протянешь. Мне же нужны рабочие, а не трупы. Уговор будет такой: ты работаешь в тени, пока работаешь хорошо и не доставляешь неприятностей. Драка, лень, попытка к бегству, другие проблемы – возвращаешься к остальным.
Так продолжалось больше недели. Белого ставили работать в тень, а если новый участок дороги пролегал через равнину без единого деревца, то оставляли в лагере, нагружая самой тяжелой и черной работой. За это время он приобрел совсем уж жуткий вид: обожженная кожа слезала клочьями, но новая взамен нее оказалась почти такой же белой, как в день первого знакомства северянина с работой на солнце. Никто так и не понял, говорит ли он на местном языке, но понимание приказов не требовало особого ума, а травить байки о далеких краях этот человек был явно неспособен. Ранс знал, что солдаты делали ставки – понимает ли он вообще, что находится на каторге? Но случая проверить никак не подворачивалось.
Этим вечером ничто не предвещало беды, когда Белого и еще пару каторжников привели к нему изрядно помятыми и насквозь мокрыми. Что случилось? Все свидетели сходятся в одном. Сегодня, как обычно, по дороге в лагерь их привели к реке, давая возможность умыться и остыть. Белый улучил момент, когда на них не смотрит ни один конвоир, и набросился на Роккна – негласного предводителя всей арестантской братии, который уже не один раз пытался доказать чужаку хотя бы эту свою власть, но не был замечен в открытых провокациях. Никто не успел вмешаться; из реки потом вытащили труп Роккна с умело сломанной шеей. Видя такое дело, на Белого набросились все, кто был рядом, и в конце концов его малость притопили, чтобы угомонить. Ну как малость… Пришлось откачивать. Должно быть, именно поэтому он теперь не говорил, а только откашливался, иногда до того, что начинал задыхаться, и глядел загнанным зверем.
Ранс слушал складные речи каторжников и не верил ни единому слову, но других показаний у него не было. Никто из надзирателей не мог сказать с уверенностью, кто и почему начал драку.
Наказать в итоге пришлось всех, без разбора - кто участвовал, кто стал жертвой, кто недоглядел и допустил. Потому утром сего дня Белый получил себе такую же лопату, шляпу и место под солнцем, как у остальных. Местные не утратили к нему интереса, но никто из солдат не хотел быть выдранным еще раз. Жизнь на строительстве дороги, ведущей из владений дома Шаан во владения дома Торн, текла своим безрадостным обыкновением.

   Сообщение № 3. 19.3.2016, 22:22, No4ka пишет:
No4ka ( Offline )
Человек-Корнеплод

*
Лорд Хаоса
Сообщений: 3214
профиль

Репутация: 43
Горе, когда твоя жизнь как неначатое лоскутное одеяло – куча цветных тряпок с аккуратно обрезанными или оборванными краями, где-то складывающихся с другими такими лоскутками, а где-то и нет.
Самое первое, что он мог вспомнить – это как двое верховых, крича на непонятном языке, наезжали на него конями, что-то требовали, пока наконец один из них не сбил его конем, а второй, пока он поднимался, свесился с седла, смеясь в голос и сорвал у чужестранца кошелек. Все, что было после этого, скрылось в тумане.

Второй лоскут памяти был связан с негодованием уже не двух, а более двадцати людей. Они все показывали на чужака пальцем, кричали на своем собачьем языке, пока наконец двое солдат не пригнали его сюда с десятком таких же бедолаг, попавших в ненужное время в ненужное место.
Впрочем, здесь ничего не изменилось. Здесь, почему-то, тоже все кричали друг на друга, ну и, как водится, на него лично показывали пальцем. Пререкались с местной стражей, пытаясь сделать все, чтобы чужак остался крайним, виноватым во всем, что происходит в этой небольшой и весьма недружественной компании. Когда оказалось, что местный начальник – тертый калач и на мякине его не проведешь, кто-то вечером, под конец рабочего дня, когда всем раздавали хлеб и воду, попытался поставить чужака на место, отняв у него миску с едой.
Правила всегда таковы, что ты должен защищаться сам. В такие дрязги охрана никогда не вмешивалась, и в других землях тоже, хотя откуда ему это известно, он не помнил. Впрочем, не вмешивалась и в драки за еду, потому что люди, которые проводят вместе дни и ночи, должны сами как-то научиться существовать. Слабые и так, все равно не проживут больше недели, как впрочем и слишком сильные и неумные. Для таких смельчаков у каждого из охранников существовал при себе острый клинок и пользоваться им они умели отменно. По крайней мере, дважды чужеземец видел, как головы слишком нахрапистых катились по сухой глине.
А потому, когда старший предложил ему уговор быть паинькой или быть катящейся башкой, он разумно предположил, что паинькой быть лучше, чем мертвым крутым парнем.
Несмотря на то, что он ни словом, ни жестом не выдал, что понял речь старшого, за те четырнадцать раз, что всходила и уходила луна, он ни разу не влез ни в споры, ни в драки, кроме того случая, когда он свернул шею неудачнику, попытавшемуся отобрать у него то немногое, что все еще держало некоторых на этом свете: миску жидкой болтушки из муки, которую он до этого не встречал.
Чужеземец ожидал, что его примерно накажут, как тут бывало, ну или на худой конец обременят дополнительной работой, которой здесь хватало, но никакой кары так и не дождался. Кроме той, что его не покормили в тот день и на утро следующего. И после этого скрытая вражда переросла в открытую ненависть.
Нет числа мелким пакостям и подначкам, которыми его пытались вывести из себя, да похоже не только его, которые пытались свалить на чужака с белой кожей, пока в один момент они не осмелели настолько, что не навалились на него за час до побудки, когда он, как и многие, глубоко, не сказать, правда, что безмятежно, спал.

Третьим лоскутом во всей этой истории было то, что вода, мутная, воняющая илом смыкается над его головой и несколько сильных рук удерживают, не дают вырваться, а еще ему даже сквозь толщу воды казалось, что все эти люди, которые в памяти были безлики и неузнаваемы, кричали на нескольких языках сразу: «Сдохни ж наконец!». Потом темнота вместе с ужасом, сомкнулись, обволокли и утянули туда, откуда обычно не возвращаются.
Не помнил он и первого вдоха после того как его, утопленника, вытащили на сушу, кое-как откачали и потом снова галдели, кричали… Что за народ-то такой?
Более того, он смутно помнил, что два охранника во главе со старшим, водили его до какого-то мертвеца. Старший тыкал пальцем то в мертвого, то в чужого, о чем-то спрашивая, но чужак лишь смотрел перед собой взглядом, лишенным всякого выражения, как это бывало, когда кто-либо обращался к нему напрямую.

Следующий восход солнца изменил все. Такой спокойный, удобный, работящий чужестранец, видимо, уехал в свою чужую страну, а из нее вернулся смутьян, за считанные полдня сумевший доставить неприятности всем, кто попадал в поле его зрения. Тишина и спокойствие, к которым все здесь так привыкли, сохраняемые лишь доброй волей одного человека, испарились, исчезли, как небольшие лужи от обезумевшей тучки, сумевшей залететь летом в эти места. Еда внезапно оказалась несъедобной, вода отчего-то протухла… Говорят, по жаре такое бывает и это все, безусловно, совпадение. Кто-то ночью споткнулся, упал и переломал почти весь инструмент, случайно загорелся навес, под которым ночевали местные узники. В общем, денек задался, чего уж говорить.
Полдня они сидели без работы, пока не привезли новые лопаты, и теперь небольшой лагерь был похож на встревоженное осиное гнездо, в центре которого стоял один невозмутимый чужестранец. К тому же оказалось, что не выспавшийся и не отдохнувший чужак начал путать лево с право и вместо того, чтобы сгружать землю на обочину дороги, периодически кидал ее ровно в середину, попадая в людей, как правило хорошо одетых. Ближе к полдню число этих ошибок увеличилось до того, что охранник, присматривающий за чужаком, уже замучился бить его палкой.
Более того, он как-то встретился с каторжником взглядом, и понял, что больше с палкой к нему подходить не хочет, о чем быстро сообщил старшему...

   Сообщение № 4. 20.3.2016, 00:22, Риан пишет:
Риан ( Offline )
Странник

*
Владыка Тьмы
Сообщений: 5426
профиль

Репутация: 80
Приятно бывает узнать, что ты не ошибся в человеке, но только не в этот раз, когда сквозь облик покорного полудурка наконец проступило истинное лицо северянина. Ранс по-прежнему не понимал, зачем этого человека упекли на каторгу, только теперь казалось странным, что его не зарубили на месте. Из светло-карих глаз на него смотрел хитрый, умелый, безжалостный зверь, начисто лишенный человеческого. Зверей на двух ногах на каторге хватало, но по большей части шакалов да крыс, этот же был медведем.
Говорят, медведя можно обучить множеству разных презабавных трюков, если у тебя есть палка с острым гвоздем и хороший запас меда. Можно, впрочем, обойтись и одной палкой.

- Северянин, - позвал он спокойно, подойдя к источнику двухнедельной нормы проблем. Конвойный рядом напрягся и вместо палки взялся за оружие, но Ранс знаком велел ему и напарнику уняться. На дороге показались всадники со знаменами, и строители, по команде прекратив работу, отошли на обочину, отложив лопаты в сторону. Сейчас между ними и стражей почти не было разницы, каждый нашел себе куда посмотреть, кроме как на конных. Какой бы паскудной ни была жизнь на каторге, никто не хотел быть убитым за косой взгляд в сторону благородного господина, пропади он пропадом. Ранс постарался выбросить всадников из головы и сосредоточиться на своей заботе. – Я знаю, ты слышишь и понимаешь. Встань смирно. Посмотри на меня.

   Сообщение № 5. 20.3.2016, 19:19, No4ka пишет:
No4ka ( Offline )
Человек-Корнеплод

*
Лорд Хаоса
Сообщений: 3214
профиль

Репутация: 43
Услышав, что его окликнули, северянин бросил лопату и обернулся в сторону солдат, краем глаза отметив, что один из них потянулся за оружием. Так вот оно как? Они его боятся! А если боятся, так зачем вытащили из воды? Зачем вернули на этот свет? Зачем вообще он здесь нужен?
Он кинул взгляд поверх головы старшего, отмечая расстановку всех охранников, а также остальных, которые захотели бы выслужиться перед начальством, избавив всех от такого опасного врага, как он. Ведь только сейчас он впервые он впервые подумал о побеге. До сих пор эта мысль даже не тревожила разум. Его положение воспринималось как данность, как незыблемое нечто, что никогда не изменится. А тут он почуял в себе веселую злость, которой давно не ощущал. Это когда по телу проходит дрожь нетерпения. Когда ты стоишь напротив неизвестного тебе врага, и тебе необходимо проверить свои силы. Насколько ты хорош? Чего стоила вся предыдущая твоя жизнь?
Достаточно слова или прикосновения, чтобы разбудить жажду боя. Не безумную ярость берсерка, а преодоление запрета. Той черты, которая позволяет одному человеку уживаться с другими, не превратив двор своего дома в кладбище.

Северянин почувствовал, как непроизвольно сжались и разжались кулаки, и тут он заметил конных, точнее, впервые счел их достойными внимания. Момент был упущен. Чужестранец заставил себя расслабиться и глянул на старшего, вложив во взгляд покорности ровно столько, на сколько способен человек, готовый сражаться не на жизнь, а на смерть.

   Сообщение № 6. 20.3.2016, 19:27, Риан пишет:
Риан ( Offline )
Странник

*
Владыка Тьмы
Сообщений: 5426
профиль

Репутация: 80

Ранс встретил взгляд Белого своим, в котором на семь частей строгости была добавлена одна часть одобрения. Человек, которого колотит от злости, пытается держать себя в руках, и это уже неплохо. Он заговорил спокойно, размеренно, даже медлительно, и сурово.
- В нашей стране, северянин, каждый проступок требует двух вещей: доказательства и наказания. Твое участие в драке доказано. Я могу проявлять понимание только к тем людям, чья полезность перевешивает создаваемые ими проблемы.
Неисправимых вредителей, придется отправить обратно на распределение. Здесь поблизости всего два места, где могут работать люди, намертво прикованные к камням: серебряный рудник и угольная шахта.
Ранс сделал паузу, позволяя чужаку обдумать и смириться с несправедливостью бытия, затем продолжил чуть мягче.
- Вопрос, состоит в доказательствах того, кто именно здесь неисправимый вредитель. На двенадцать из дюжины я уверен в том, что вы с Роккном стали жертвами ловкой подставы, где одним маленьким происшествием на реке убиваются три зайца: надоевший вожак мертв, чужак бесится и сам роет себе могилу, начальник строительства поставлен в безвыходное положение. Кто же в выигрыше? Узнаем не сегодня завтра, когда они попытаются тебя достать или добить. Мои люди будут незаметно присматривать за тобой. Если сумеешь поймать этих горе-заговорщиков на горячем и сдать охране, мы с тобой снова заживем мирно. У тебя будет шанс продержаться свои восемь месяцев и выйти отсюда свободным жителем страны.

   Сообщение № 7. 20.3.2016, 20:27, No4ka пишет:
No4ka ( Offline )
Человек-Корнеплод

*
Лорд Хаоса
Сообщений: 3214
профиль

Репутация: 43
Северянин взял лопату, отвернулся и продолжил копать канаву, не потрудившись объяснить кому-либо, что он имел в виду.

   Сообщение № 8. 21.3.2016, 10:21, Darion пишет:
Darion ( Offline )
Разумный механизм

*
Классик
Сообщений: 3386
профиль

Репутация: 102
Любой, взглянувший на это, северо-западное окончание королевства, где и обосновался почти сотню лет назад род Торнов, мог бы только всплеснуть руками и заявить, что Боги, создавая это место, были молоды и пьяны. Горный хребет, ограничивающий обжитые территории с севера, был виден отсюда, его остроконечные шпили серебрились ледовыми шапками и голубовато-белыми заснеженным пятнами редколесья на крутых склонах. Неровный частокол гор уходил и дальше не север, но никто толком там не ходил, это было опасным безумством - пытаться выжить в ледяных пустынях на высоте, куда не каждый орёл вдруг поднимется, а облачка, те и вовсе не пытались, цепляясь пушистыми боками за каменные зубья. С ледников сбегали тысячи ручейков и прозрачных, до ломоты в костях холодных речушек, благодаря которым подножье было покрыто россыпью мелких озёрец, главных виновников размытия рисовых полей и дорог. Вот чуть западнее, как раз на пограничном феоде Торнов, горы смилостивились к немощным людям, снисходя до ущелья, в основании которого и была размещена сначала застава, затем крепость, а нынче замок ле Торнов. Как и всё, что строилось на границе, под вечной угрозой нападения кочевых племен из бескрайних степей, что лежали западнее и севернее королевства, замок тот был далёк от изящества и столичного уюта. Что говорить, он был и далёк от разумных, ра-ци-о-наль-ных, слово-то какое, построек городов тех несчастных чернокожих, земли которых было решено покорить. Он, потомок тех, кто столетие защищал родные земли от набегов степных варваров, сам участвовал в набеге на соседа. Позор этого факта не отменяло то, что он следовал приказу Короны и до сих пор не принимался Брианом как поступок, достойный двух сотен жизней доверившихся ему бойцов. Южанин обернулся, окидывая взглядом своих людей, растянувшихся колонной, в которой далеко не все были лошадными. Оставалось всех по чуть-чуть. И бравых всадников, летучих клинков которых всегда было ровно столько, сколько нужно, чтобы прикрыть мерно топающих следом пехотинцев. Отсюда они казались этакими блестящими муравьями, ощетинившимися остроконечными шлемами поверх белых тюрбанов победителей, выстроившимися в две длинные пылящие цепочки. За ними, дальше, неровной кучей шли остатки лучников, буквально два десятка хороших и быстроногих ребят, даром что почти все браконьеры. Эти да.. Досталось им от страшных арбалетов харнатаннцев при последней осаде и лишь каждый четвертый был не ранен. Замыкали колону обоз и снова три пары всадников, вскинувшие руки к лицу, рассмотреть, не даёт ли командир приказа. Не отдаёт, Бриан провёл рукой параллельно земле, ладонью вниз и этот жест был понятен любому "Сохранять строй", чтобы успокоить. В мирное время это всё равно, что сказать "всё в порядке".

Сам Бриан ле Торн, доведись его увидеть кому-нибудь, знавшему его в молодости, может и не узнал бы. И без того не отличавшийся богатырским сложением, льер сейчас подсох на походных щах, высушенная и мало что не выдубленная кожа загорела до бронзовой черноты, делая серые глаза предводителя чуть ли не светящимися, оттеняя глубокие морщины в уголках глаз. Глаза эти были чуть раскосы, как и полагается у его народа, а высокие и выступающие сейчас скулы лишь подчеркивали худобу их обладателя. Отпущенная бородка и усы потеряли блеск вороного крыла, пробитые обильной сединой, что тоже не удивительно - война быстро старит. Одет он был по-походному, в хлопковый дорожный костюм, блиставшей белыми вставками на груди и манжетах, на голове был, как и полагается, белый же тюрбан с свисавшим свободным хвостом на грудь. Ноги, не знавшие стремян, были обуты в мягкие сапоги с отвёрнутым голенищем, в которых можно было пробежаться по дюнам, не боясь, что песок тут же окажется внутри. На коленях лежал в ножнах старый меч, который всадник придерживал свободной рукой так естественно, что не похоже, что он сам отдавал себе отчет в этом действии. Больше вроде оружия на нём не было, кроме потёртого лука и колчана со стрелами, висящими на седле, по разные бока коня.

Льер ехал в лёгкой задумчивости, даже приятном оцепенении, когда ум, привыкший к бешеному галопу задач, внезапно оказывается по большей части не у дел и ощущающий даже не мыслями, а какими-то другими своими частями, что вот, родное место, дом рядом. Что тёплый и нежный взгляд Нэй скоро будет прикован к нему, а рядом возникнут два брата, уже порядком подросшие мальчуганы, лет пяти. И он будет их обнимать... или наоборот, сурово и добросердечно смотреть, потому как мальчишкам нужен отец-герой, а не пускающий счастливые слюни размазня. Это были приятные, но пустые мысли и, пока до дома ещё немало тысяч шагов, им предаваться преступно.

Шеренга грязекопателей выстроилась вдоль размякшей дороги и как-то задним умом Бриан удивился, неужели Шааны, до того державшиеся подальше от любых вояк, вдруг заимели знакомства с последними, чтобы к ним прислали каторжников? Или же король по примеру жителей недавно захваченных земель, понял, что дороги и почта скрепляют страну куда лучше копий и стрел? Всё может быть... Вот только это что за красное пятно и почему Огонь так заволновался? Загорелая рука потрепала макушку коня, успокаивая и приглаживая. Впрочем, и не останавливая. Всадник давно научился доверять чутью коня и, когда не требовали обстоятельства, он давал возможность тому утолить любопытство, ни разу не применив ни узды, ни хлыста, которых попросту у него не было. И ждал, когда нужно, такого же доверия от коня. Друг друга им обманывать ещё не приходилось.

Огонь, тем временем, перешел на иноходь, будто не взрослый конь под Брианом очутился, а жеребенок, приплясывающий, повторяющий за старшими бодрый шаг. А затем вообще в кентер сорвался, набирая скорость и обходя кобылу лопоухого и быстроногого, как фенёк, Никара. Это надо же! Льер с интересом принялся высматривать впереди то, что это могло так заинтересовать Огня и попутно чуть осаживая пыл последнего. Всё же любопытство любопытством, а себя надо уважать. И снова взгляд остановился на красной от солнечных ожогов спине какого-то потного человека, принявшегося рыть, когда остальные стояли и боялись шелохнуться. Татуировки, шрамы... Шрамы. Бриан притормозил коня. Некоторые из этих шрамов он помнил. Он сам их оставил, когда сдуру решил выпороть одного висельника, за дело, но всё же. Воспоминание колыхнулось ярким пламенем, обжигая стыдом и льер припомнил и тот день и моросящий мелкий дождик и мокрый столб с привязанным к нему человеком, голым по пояс. Боги всемогущие, это было в восьми месяцах пути отсюда. На хорошем скакуне, между прочим. Исключено, его бы никто не пропустил через границу, приняв за наёмника или беглого преступника или ещё какого лиходея. Но он тут. Льер не мог поверить своим глазам. Он остановил Огня напротив обоженного каторжника и замершего рядом надсмоторщика и внимательно посмотрел на служивого. Ещё живой, голову ему свирепый северянин не открутил, хотя, если это он, уже должен был хотя бы попытаться. Вообще нечего тут делать... как его... Ратузу?

- Знатная у тебя дисциплина, смотритель. - Бриан погладил шею коня, пресекая тыкание носа в спину бедолаги. Понятно, что сам конь с севера, почувствовал запах, знакомый с детства, но надо уметь себя контролировать. - Этого рака, даже плетью не охаживаешь. Откуда такой взялся?

   Сообщение № 9. 21.3.2016, 12:04, Риан пишет:
Риан ( Offline )
Странник

*
Владыка Тьмы
Сообщений: 5426
профиль

Репутация: 80
Ранс знал, что ему не хватит лицедейского дара, чтобы изобразить то счастье и восторг от невероятной почести, каковые должны быть на морде каждого простолюдина, когда к нему обращается высокородный господин. Особенно – хозяин соседнего надела земли, возвращающийся домой с двумя сотнями отборных головорезов, против которых даже самые отпетые разбойники здесь – просто расшалившиеся детки. Именно неспособность качественно лизать задницы тем, кто стоит повыше тебя, привела к тому, что, прожив почти полвека, он все еще работал в глуши, спал в палатке и жарился на солнце почти наравне с любым из своих рабочих.
Итак, нечего было даже пытаться выдать себя за счастливого холопа, облагодетельствованного господским вниманием, поэтому Ранс просто поклонился господскому жеребцу, выпрямился, бросил быстрый взгляд на лицо всадника и снова уставился на копыта нетерпеливого, как жеребенок, буланого коня, а конь все тянулся к Белому, ровно вырос с ним в одном табуне.
- Нас часто считают зверьми, господин, - проговорил он так же медленно и строго, как обычно, поскольку кроме такой речи в его памяти остались только командные крики. От прочего давно уже отвык. – Но наше дело здесь – не мучить живые души, а всего лишь построить дорогу в должный срок. Этого человека прислали две недели назад с новым десятком рабочих. Не говорит, имени его никто не знает, а схвачен за убийство без умысла. Правду сказать, господин, с умыслом у него вовсе беда…

   Сообщение № 10. 21.3.2016, 12:38, Darion пишет:
Darion ( Offline )
Разумный механизм

*
Классик
Сообщений: 3386
профиль

Репутация: 102
- Не только звери знают розги. Воякам тоже перепадает. - вздохнул господин глядя на старого надсмотрщика. Ему время уже правнуков уму разуму учить, раз повезло до таких лет дожить, а он допекает загривок на солнце, вон, даже шляпа уже выцвела, что случается с соломой к середине осени, под самый убор урожая. Глаза отводит, как подобает, в пол. Знает своё место и смиренно принимает его. Как минимум не дурак и говорит осторожно. Такие люди дороги сами по себе и господин этого человека либо недальновиден, либо смотритель не так хорош, как поначалу кажется. Но присмотреться к нему явно стоило. Если что и вынес для себя льер за последние три года походов, бесконечных боёв и лазаретов, так это то, что главный твой ресурс - это люди, которые верят тебе. И которым веришь ты.
Бриан качнулся, когда конь опять сунулся мокрой мордой в спину каторжника и коротко глянул на помощника Гарниса. Тот всё понял и, резко развернув коня, опёрся подогнутой ногой в седло, привстав таким образом, чтобы колона увидела его высоко поднятый кулак. "Следуй за мной". И продолжил ход колоны. Люди не виноваты в том, что господин хочет поговорить и до привала им следует добраться до границы владений Шаана, то есть, ещё через два часа пути.
И всё же, невероятно, что тот северянин мог оказаться здесь, так далеко от дома, если у него вообще есть дом. Один, хотя всегда с ним был кто-то. Без оружия, хотя он воин. Вот с трупом за спиной, это да, это может быть в его духе. Надо удостовериться, что это не он и продолжить путь домой. Всё надо проверять, без этого сомнениями можно отравить полжизни. Поэтому льер перевел взгляд на каторжника и добавил на торговом:
- Не ожидал увидеть эту спину здесь. Не ко мне в гости идёшь, Ратуз? - после чего перевел взгляд на смотрителя, не увидел явного протеста, вернулся к обгоревшему.

   Сообщение № 11. 21.3.2016, 13:06, No4ka пишет:
No4ka ( Offline )
Человек-Корнеплод

*
Лорд Хаоса
Сообщений: 3214
профиль

Репутация: 43
Пусть в руках была опостылевшая лопата, но сердце пело и ликовало. Короткий миг победы! Вооруженные люди вынуждены пугать, всячески стращать, а потом договариваться с одним-единственным человеком, причем в цепях и безоружным. Может быть угрозы усложнить жизнь сработали бы с тем, кто впервые попал в неволю, был испуган и готов на все, что угодно, лишь бы его оставили в покое. О да, безусловно, северянин так же хотел, чтобы его оставили в покое, но по другой причине: «Не связывайтесь со мной, и я буду делать то, что надо, как надо и когда мне хочется». В конце концов, он прекрасно понимал, что эта работа и солнце медленно убивают его. Достаточно вспомнить, что еще десять дней назад он бы даже не стал задумываться, бросаться на вооруженных охранников или нет. Сейчас же, когда солнце спалило кожу, туманило сознание жаром, когда постоянная жажда делала его сначала злым и неистовым, а к концу дня – больным и слабым, он чувствовал, что жизнь вытекает, как сухая глина с его лопаты сыпется обратно с того места, откуда он ее взял.
Тем не менее, все еще была первая половина дня и сил хватало на то, чтоб выкинуть еще какую-нибудь безобидную шутку. Бросание землей в хорошо одетых прохожих позволяло чувствовать себя пока еще живым и не сломленным, разгоняло кровь по жилам.
Поймав себя на этой мысли, северянин кинул взгляд через плечо, отмечая, где старший смотритель раболепствовал перед худой жердью верхом на такой же худой лошади, и почти не оборачиваясь, кинул назад и вверх полную лопату земли, стараясь, чтобы она попала на старшого и хоть немного на всадника с лошадью. После этого он неторопясь обернулся, оперся на лопату, смерил конного очень недобрым взглядом и отчетливо сказал на торговом:
- Я тебя не знаю, - и добавил, словно бы с легким удивлением, - Кто ты такой, чтобы я захотел прийти в гости к тебе?

   Сообщение № 12. 21.3.2016, 13:40, Риан пишет:
Риан ( Offline )
Странник

*
Владыка Тьмы
Сообщений: 5426
профиль

Репутация: 80
Изумленный таким приветом конь шарахнулся в сторону, но не успел – комьями сухой глины преотлично засыпало и его, всадника, и, конечно же, старого строителя дорог. Особенно рассмотреть северянина господин ле Торн не успел, потому что к тому времени, как он успокоил коня, солдат сбил беловолосого с ног, оглушив ударом палки по затылку. Приказа здесь не требовалось, нарушение порядка было слишком очевидным и таким долгожданным, что упавший сразу же оказался в кольце ненависти и злобы. Его били чем придется – ногами, палками, плетью, заботясь только о том, чтобы не мешать друг другу, пока старший не гаркнул «Прекратить!». Умрет чужак или нет – уже не имело значения, важно было лишь поставить его на место, чтобы никому больше не приходило в голову разговаривать в таком тоне со свободными людьми.
Только тогда льер ле Торн смог рассмотреть распластанного в пыли человека в короткое время между тем, как его оставили в покое и тем, как проступившие следы побоев изменят его до неузнаваемости.

С лица он почти не изменился, словно и не было прошедших лет. Даже окреп с тех времен, когда вечно походил на бродячего подраненого пса, и еще не успел истаять под жестоким южным солнцем. Тот же уродливый шрам на всю щеку, те же повсеместные татуировки, та же короткая стрижка, сделанная ножом с помощью отражения в речке. Добавилось несколько новых шрамов, второе клеймо на груди – привет из далекого прошлого, таким отмечали буйных и беглых рабов в соседней с Данниаром пиратской Нанте. Правая рука, сломанная в локте, по-прежнему повиновалась не полностью. Светло-карие глаза были приоткрыты и еще не успели превратиться в щелочки, но трудно было сказать, видит ли что-то этот человек или его дух витает в благословенных далях, а может быть, уже преодолел половину пути за Грань.
- Господин, - обратился к Бриану смотритель, - наша вина. Этот преступник будет наказан по всей строгости.
Все это были пустые, положенные приличиями слова: все здесь отлично понимали, что никакого другого наказания не нужно: если оставить северянина вот так жариться на солнце, он уже никогда не встанет.

   Сообщение № 13. 21.3.2016, 14:29, Darion пишет:
Darion ( Offline )
Разумный механизм

*
Классик
Сообщений: 3386
профиль

Репутация: 102
Успокоить коня было первоочередной задачей, потому как будь ты хоть сто лет наездником, но упасть с коня удовольствие настолько малое, что впору и окочуриться со сломанной спиной. Огонь завернул кругом, обойдя подоспевшего солдата с другой стороны. Затем конь остановился и недовольно всхрапнул.
- Надир, Эльхам, приказ был держать строй. - напомнил льер, возвращая ребят в настоящий мир из облака праведного гнева. Засыпали их не только глиной, но и было это при других условиях. Командир смахнул со складок одежды остатки глины и гневно сверкнул глазами на смотрителя, ни в чем, собственно, не виноватого. Он впервые столкнулся с Ратезом, вот и таращит глаза. И это хороший шанс вытащить Ратеза с каторги.
- Конечно, смотритель, он будет наказан, очень на это рассчитываю. - змеиный взгляд посерьёзневших глаз не отставал от смотрителя. - Смотритель, прощу на другую сторону дороги, нам стоит поговорить. Никар, будь рядом.
И повёл коня на другую сторону от проходящей колоны, которая как молчаливая стена отделит каторжников и подчиненёных надсмотрщика от льера и его помощника на сотню ударов сердца. Более, чем достаточно, чтобы поговорить, особенно, когда один из собеседников привык решать и претворять свои решения в жизнь со скоростью удара.

   Сообщение № 14. 21.3.2016, 14:48, Риан пишет:
Риан ( Offline )
Странник

*
Владыка Тьмы
Сообщений: 5426
профиль

Репутация: 80
Шагая вслед за благородным, Ранс держал спину прямо и по-прежнему никуда не торопился, на ходу вспоминая, все ли он успел закончить в этой жизни, что начал, и прикидывая, как скоро семье на другом конце страны сообщат о его смерти. Конечно, по закону господин Торн, будь он хоть сто раз благородным, не имел никакого права вершить самосуд над людьми, трудящимися здесь по воле короны и за жалованье из казны, то были слова, а на деле против его людей здесь были две сотни бойцов и полтора десятка узников. Ранс повидал в жизни достаточно, чтобы в красках представить, как сперва люди Торна режут его солдат, а затем с развеселым свистом и гиканьем загоняют каторжан, решивших, что вот он – их шанс. Кого-то снимут лучники, кого-то насадят на копье, а кому-то этот благородный в белом тюрбане сам снесет голову на полном скаку. К этому он был готов и понимал, что другого исхода не будет, потому что ни один благородный не может позволить каким-то червям из придорожной канавы посыпать его глиной на глазах войска.
Однако, всему было свое время, свой обычай, и отойдя на желаемое господином расстояние от чужих ушей, он все так же ровно спросил:
- Какую виру ты хочешь, господин?

   Сообщение № 15. 21.3.2016, 15:44, Darion пишет:
Darion ( Offline )
Разумный механизм

*
Классик
Сообщений: 3386
профиль

Репутация: 102
Благородный тем временем, не желая, чтобы его возвышающуюся фигуру на фоне пеших мог видеть любой проходимец, спешился на мягкую траву, жизнерадостно зелёную, будто нет никакой дороги и никаких страстей вокруг титулов и прочих человеческих придумок. Вроде каторги, войн и денег. Растёт и ничто ей не мешает, кроме мягких сапог из оленьей кожи, поправших всю эту замечательную сказку про травку и лесных эльфов. Льер не был зол, но был мрачен и прекрасно понимал, как нервирует подобное поведение со стороны военного. Он прошёлся взад и вперед, о чем-то думая и, наконец, ответил:
- Мой отряд не поймет, если вы все уйдете без наказания. Ты это знаешь, смотритель. - Бриан умолчал, что он просто не знает самого Ратеза, сделавшего такой прощальный подарок мучавшим его людям. Отчаянно, как и всё, что он делал. Человек, живущий вопреки, а не для. Аристократ ещё немного помолчал, не отвечая на вопрошающий взгляд помощника, для которого всё ясно, как день. Не ясно, юнец, не ясно.
- Но и вешать вас тут просто негде. Поэтому решаю вот что. Первое. Висельника вашего я забираю и считаю своим правом казнить его любым интересным мне способом и когда мне вздумается. Возражения? - взгляд серых глаз стал совсем нехорошим, налившись сталью.
Не встретив явных возражений, продолжил.
- Хорошо. Второе. Наверняка твои люди уже сами были готовы его удавить. Так же, нехватка одной лопаты усложнит работу и приказ может быть не выполнен. Оба факта говорят мне, что если мои люди оставят вам фуража на пару дней, то сил остальным бродягам хватит, чтобы компенсировать нехватку одной пары рук. Просто потому что мы оба служим Короне и работаем на её благо. Как тебя зовут, кстати?
Бриан мог бы и просто забрать пленника, прикрывшись удобным поводом, но это было бы не разумно. Куда лучше, когда от взаимодействия с тобой люди получают не одни только неприятности. Так в своё время была построена со смежными пехотинцами банька под Силаем, так чужие крестьяне делились зерном, поглядывая на вздёрнутых мародёров, повадившихся их терзать за отсутствием видимой власти.

   Сообщение № 16. 21.3.2016, 16:15, Риан пишет:
Риан ( Offline )
Странник

*
Владыка Тьмы
Сообщений: 5426
профиль

Репутация: 80

На какой-то удар сердца пожилой начальник стройки явил Бриану то, что он встречал всякий раз, проявляя нежданное добросердечие: удивление ребенка, которому показали небывалое чудо, и недоверие зверя, который отлично знает: если посреди леса лежит в зеленой травке отличный кусок мяса – обойди его стороной. Пусть в капкан попадется кто-нибудь другой.
Однако же, его поставили перед выбором между капканом и обрывом, то есть выбора-то и не было.
Что-то в глубине его души, что-то погребенное под грузом лет, прошедших с тех пор, как он сам шел за давно уже мертвым господином, восставало против идеи отдать своего, пусть и редкого засранца, на расправу чужому, что-то, что может быть, называлось у благородных честью, но простолюдинам такой части тела иметь не полагалось. Отказать этому льеру в том, что он хочет, пожертвовать три десятка жизней за право самому добить паскуду-северянина? Те, кто принимают такие решения, иногда становятся великими людьми, но гораздо чаще умирают молодыми и утягивают за собой целое войско. Сказать по правде, за жизнь он еще не видел ни одного, кто стал бы великим.
- Ранс мое имя, господин, - пришлось поклониться снова и оставить при себе соображения о том, куда этот добродетель может поместить свой харч. – Благодарю за щедрость и великодушие. Пусть дни твои будут долгими и беспечальными. Северянин без имени будет отныне считаться убитым при попытке к бегству. Скажи только, куда положить тело, чтобы оно не… упало.

   Сообщение № 17. 21.3.2016, 17:01, Darion пишет:
Darion ( Offline )
Разумный механизм

*
Классик
Сообщений: 3386
профиль

Репутация: 102
Вот для этого и был нужен помощник, в сторону которого махнул рукой Бриан. Сделка так себе, но другая предполагала множественные смерти. Путь сам ле Торн не стал великим полководцем или правителем всех земель, освещаемых Солнцем, но людей он считать умел и не только своих.
- Погоди кланяться, Ранс. - невесело улыбнулся льер, зная, что у старика сейчас ёкнет сердце в предвкушении "вот она, ловушка доброты". Но продолжил, не взирая на настороженный взгляд. - Человека этого я знаю, равно как и того, кому он служил. За это время могло поменяться многое, но нрав его всё тот же. Но он не дурак, хоть спесив и свиреп, зато верен и по-своему справедлив, а потому я хочу сохранить его жизнь. Оставлю здесь и его уже некому будет хоронить, верно? Я говорю это, чтобы унять твою совесть. Он будет жить. Чтобы ты не принимал на веру, скажу, что в своё время он защитил мою супругу, госпожу Нэйдже Торн, тогда ещё бывшей девицей незамужней и я этого не забыл. Сказанного довольно. Ты сделал верный выбор, старик. Будешь искать новый дом, знай, что в моих землях найдется место умному человеку с совестью. Проследи, чтобы этот разговор остался между нами.
Он повернулся к помощнику и жестом подсказал тому закрыть отвисшую было челюсть.
- Никар, проследи, чтобы Ратез из Найи был связан и уложен в обоз. Приставь охрану, причем из опытных, Ратез пока шутки не разумеет, мальцов задавить может. Выложи пару мешков с фуражом. И помалкивай до поры до времени. - приказ подразумевал, что приступить можно сейчас же.
Впереди ждал дом, мальчишки, Нэй и разговор со старым... другом? Это ещё посмотрим. Время всё всегда расставляет по своим местам.

   Сообщение № 18. 21.3.2016, 22:37, Риан пишет:
Риан ( Offline )
Странник

*
Владыка Тьмы
Сообщений: 5426
профиль

Репутация: 80

Оставив старого Ранса в полнейшем недоумении, а его подчиненных – и солдат, и узников, в одинаково горячем восторге, отряд двинулся дальше и через несколько часов достиг границы между владениями Шаан и Торн, правда, столбы со знаками, возвещающими об этом, покосились и изрядно заросли кустарником. Новое приобретение господина Бриана, как ему время от времени докладывали, не доставляло никаких неудобств: будучи скованным цепями и привязанным к телеге под наскоро сооруженным навесом от солнца, северянин ни издавал ни звука, но никогда не отказывался от еды или воды.
- Господину, конечно, видней, - услышал Бриан краем уха разговор пары сменившихся часовых при телеге, - но милосердней было бы добить. Врагу не пожелаешь…
Напарник толкнул его локтем, состроил страшную морду и перевел разговор на баб.

Отряд миновал первую деревню на своей земле, и, хотя возвращение господина встречали даже не с почестями – с искренним, неподдельным ликованием, словно он одним своим видом мог решить все их проблемы. Ради того, чтобы посмотреть на господина бросали работу в полях и любые домашние дела, к нему первыми бежали дети, а последними ковыляли старики, его обступали толпой, но никто не решался подойти слишком близко. Так продолжалось до тех пор, пока мимо собравшихся людей не проходил растянувшийся длинной цепью отряд, и задержавшись немного, Бриан мог видеть, как на лицах крестьян, пробившихся в первые ряды, на лицах тех, кто ждал домой своих мужей, сыновей, братьев, разгорается все сильнее надежда, смешанная с отчаянием, но мимо идут одни только чужестранцы, и когда становится ясно: чуда не будет, в выцветшее от жары небо несется женский плач, смешанный с именами, мольбами и проклятиями. Покидая деревеньку, господин из Торна уже мог быть уверен: гонцы из числа ребятни будут в соседних раньше, чем его обремененный обозом отряд, и очень скоро весь надел будет знать, что никто не вернулся живым. Двое – не в счет.

Они успели проехать почти полчаса от границы, когда навстречу отряду попался разъезд, только в цветах отчего-то не Торнов, а Шаанов, и Бриану не нужно было задавать вопросы, чтобы понять – эти трое довольных жизнью ребят не едут куда-то по делам своего господина, они здесь ответственно, на совесть обходят дозором земли изрядно далеко от его владений. Завидев знамена, все трое спешились и почтительно склонили головы.
- Приветствуем, льер Бриан ле Торн! Счастье видеть, что хозяин возвращается на свою землю! – старательно, хотя и не в полной мере искренне выкрикнул старшина разъезда.

   Сообщение № 19. 22.3.2016, 10:54, Darion пишет:
Darion ( Offline )
Разумный механизм

*
Классик
Сообщений: 3386
профиль

Репутация: 102
Безусловно, подобное было легко предвидеть, но всё равно тяжело быть вестником многих смертей. И пусть бойцы набирались из семей, где они не являются ни единственными детьми, ни единственными же кормильцами, как объяснить матери, что её сын не вернулся? А сам господин цел и невредим, видно, за спинами детей отсиживался, душегубец... и так далее и так далее. Отцы и деды были мрачны, хоть, наверняка и понимали, что льер набирал затем чужеземцев, чтобы не множить скорбь в своих краях, не забирать ещё больше жизней, прося только оружие и снаряжение, но... эти разумения сейчас не достучатся до сердец. Позже может быть, но сейчас, все эти слова лишь будут восприняты, как оправдание. Тут нужно время и иногда лучшее, что ты можешь сделать - это дать людям успокоиться и принять произошедшее. Понимание придёт позже. Впрочем, тут приграничье и люди гибнут куда чаще, чем в мирных провинциях, потому и отношение к этому чуть иное. Льер держался ровно, когда колона проходила мимо деревеньки и думал лишь о том, сколько из его бойцов надо будет отправить сюда и в семьи, откуда он забрал людей. Пусть приживаются, пусть заменяют, как могут, ушедших. Пусть создают семьи и учатся полезному делу. Но всё это будет после того, как горе уляжется в головах людей.
Встречный разъезд доброго соседа был встречен с дежурной радостью и напрягшиеся помощники, кои уже на самом деле были в ранге сотников каждый, уже прикидывали, где этот разъезд разложить для порки. Идея, конечно, здравая, но сначала надо поговорить.
- А уж как приятно хозяину увидеть гостей в оставленном доме. - не то похвалил, не то обвинил Торн, выводя коня навстречу троице. - Кто таковы и по чьему указанию тут пребываете? А пока говорите, не сочтите за труд, со мной проехаться, да после рассказать, что на землях творится, не нападали ли кочевники, всё ли ладно?
И повел Огня прямо сквозь патруль, недвусмысленно намекая подпирающей колонной, что двигаться следует за ним. Страха щуплый Бриан, похоже, не знал или совсем одурел в походе.

   Сообщение № 20. 23.3.2016, 01:38, Риан пишет:
Риан ( Offline )
Странник

*
Владыка Тьмы
Сообщений: 5426
профиль

Репутация: 80
Старшой разъезда заморгал и расплылся в счастливой улыбке. Он и своего-то господина нечасто видел вблизи, а тут такая честь: сопровождать, по всему видать, героя войны ле Торна!
- Меня звать Ваднур, господин, - едва ли в жизни этого парня было много случаев, когда он гордился бы своим именем больше, чем сейчас. Представив своих людей, он бросил повод коня одному из них, и пошел рядом с коленом Бриана, неудобно вывернув голову, чтобы не пропустить, ежели у льера вдруг переменится расположение духа. – Уж почти два года как стережем твои земли по приказу льера Наира Шаана. Я тот приказ получил от командира, от Арина. Дело наше маленькое – в свой черед объезжать места от границы до самой реки, следить, чтоб не шлялось кочевников и чужих без надзора. Вот и все, льер, что знаю наверняка.
А о том, что ты хочешь услышать – только сплетни, да пересуды. За что купил, за то продаю, не сочти за дерзость повторение чужой дури. Так вот, говорят, как ты уехал, на твой надел степняки насели аж жуть. И не просто пограбить, или, скажем, бабу скрасть. Приходили ночами, с огнем, жгли дома и амбары, посевы, какие горят. Меньше чем в полгода извели воинов, что ты оставил, остались старики, калеки, да молодняк. Раз даже пробрались за стену и кого-то там убили. Тогда твоя госпожа Нэйдже и наш господин заключили договор. На чем сговорились, знать не знаю, а врать не буду, только с тех пор наши отваживают степных псов от твоей границы. Ну и здесь, стало быть, присматриваем.
Вывалив все, что сумел наскрести в своей памяти, Ваднур умолк и теперь с опаской следил за руками Бриана. Пинка он не боялся, от пинков не помирают, а ну как решит что за одну голову языкастого дурака можно сойтись с Шаанами по бросовой цене?



   Сообщение № 21. 23.3.2016, 11:06, Darion пишет:
Darion ( Offline )
Разумный механизм

*
Классик
Сообщений: 3386
профиль

Репутация: 102
Руки льера, подтверждая опасения Ваднура, лежали на мече, точнее, левая на середине ножен, а правая упиралась ребром ладони в гарду, причем так естественно и незаметно, что сам Ваднур не мог точно сказать, когда именно благородный успел взяться за меч и было ли это осознанное движение. Так ведь можно и ещё что-нибудь прозевать, более важное. Но владелец земель не выглядел готовым ринуться в бой со своими же, коими пока, видимо, считал соседей, а оружие... лежит себе поперёк колен и не мешает. Мысли же самого аристократа были очень далеки от немедленной рубки. Степняки, если это были они, а не контрабандисты или кто-нибудь из мест совсем мирных, пытались запугать, судя по всему, выгнать людей Бриана отсюда. Оставить за собой место тоже было не просто - через горы, владения шенов можно пройти группами по несколько человек, это не сложно. Можно даже собрать такими отрядами немалую силу. Но зачем? Придётся спуститься с гор, через которые обратно идти опасно и не всякий сезон можно пройти, а значит, надо пробиваться через заставы северо-восточнее замка, те, которые прямо в ущелье стоят. Это трудно, но если напасть и с тыла и с фронта, да ещё тыловых, например, переодеть под смену, то молодняк может и купиться, дрогнуть. Из короткого сообщения Ваднура было понятно, что обе заставы уже уничтожены, а контрабандисты со степняками пугают местное население, вынуждают уйти, чтобы как можно шире был коридор в степи, куда можно вести пленников без посторонних глаз. Эх, как не хватает здесь добротной, хозяйской хватки, мужской хватки, да за кое чью шею.
- Два года большой срок. Доводилось за это время схлестнуться с кочевниками, Ваднур? И где проходят сейчас патрули, кто им пути указывал? - глянув, наконец, на разъездного, спросил Бриан. - Шааны всегда были славными купцами и добрыми строителями и удивительно видеть вас, крепко держащимися в седле. Как так получилось, расскажи.

   Сообщение № 22. 24.3.2016, 12:15, Риан пишет:
Риан ( Offline )
Странник

*
Владыка Тьмы
Сообщений: 5426
профиль

Репутация: 80
- Время такое, господин, - простодушно ответил дозорный. – За оружие берется всякий, кто хочет жить. У нас на стрельбище, господин, головы пойманных на твоей земле или близ границы степняков стоят вместо мишеней. И не бывает такого, чтобы они совсем закончились. Парочка новых всегда найдется. Вылазки в степь бывают, я тоже ходил по весне. Порубили их знатно, два десятка забрали в плен, по приказу. Потом неделю тихо было, аж скучно. А там они снова полезли, ну чисто крысы или жуки. Извести под корень нельзя, только вовремя бить тех, кто в дом ползет. Так что, господин, мы стережем весь твой надел и границу тоже. Но ежели ты хочешь знать все тропы и сроки патрулей, так это не моего ума дело. У нас так заведено: каждый отряд получает приказ лично, а куда идут другие, знать не должен. И, ежели ты позволишь, господин, нам бы вернуться. Старшой строгий, чуть опоздаешь – шкуру сдерет, а ежели из-за тебя тревогу поднимут напрасно, так могут и голову снять.

   Сообщение № 23. 24.3.2016, 12:44, Darion пишет:
Darion ( Offline )
Разумный механизм

*
Классик
Сообщений: 3386
профиль

Репутация: 102
- И купцу приходится дом защищать. - кивнул льер одобрительно. Интересные ответы. Такая безоглядная рубка не похожа на племена кочевников. Они грабители и рабовладельцы, но не дураки. Не станут на копья лезть просто, вооружены поселенцы куда лучше, обучены вот хуже, это правда, хоть и временная беда. Скорее всего, что-то давит на кочевников с другой стороны, заставляя переселяться. Ну да будет время, будет разведка и, следовательно, решение.

- Не будем тогда пугать соседей. Доброго пути, Ваднур. - Бриан леко махнул рукой, отпуская патруль. Говорить, что теперь он сам всё тут поправит не стал, ведь надо добраться до дома и выяснить, как обстоят дела, какие деревни ещё целы, какие дороги небезопасны и где ещё можно возделывать землю. Конечно, вольница для кочевников должна быть пресечена, но это не значит, что кроме бодания со степняками Торну нечем будет заняться.
Когда командир дозора со своими людьми оставил его, Бриан какое-то время ехал молча, одевая ножны с мечом на пояс, как во время боевого похода и переложил на колени старый, блестящий клейстером, лук. Затем поднял левую руку с оттопыренным большим пальцем и мизинцем в знаке "Дозор" и указал вперёд по дороге. Пара всадников из ближайших подняли щиты с боков лошадей, поместив их себе за спины и, перехватив луки, двинулись вперёд, опережая командира и пару советников, чтобы ускакать вперёд, на дистанцию полёта стрелы. Или видимости, смотря что меньше.

- Что скажете вы? - сказал он в пространство перед собой, обращаясь явно к своим сотникам.

   Сообщение № 24. 24.3.2016, 15:20, Риан пишет:
Риан ( Offline )
Странник

*
Владыка Тьмы
Сообщений: 5426
профиль

Репутация: 80
Повисло неловкое молчание, пока сотники обдумывали свое положение и сообразные ему границы дозволенного, даже не подозревая, что для господина их смятенные физиономии – как открытая книга. Должно быть, эти двое из двух сотен выжили как раз потому, что умели трезво смотреть на жизнь и не увлекаться никакими иллюзиями. В том числе иллюзиями о том, что если они прошли рядом со своим хозяином три года беспробудного кошмара и в походе разница в происхождении была не так уж заметна, то так и останется навсегда. Война закончилась, они вернулись в разоренный дом с его приличиями, устоями и солидарностью равных. Глядя в глаза своим людям, Бриан видел, что их тяготит необходимость снова соблюдать правила той жизни, которую с натяжкой можно назвать мирной. Жизни, в которой нельзя просто убить врага, нельзя вломиться и объяснить соседу, что он был неправ (путем отрубания головы всем мужчинам старше четырнадцати, например), и вообще нельзя восстановить справедливость ударом меча, потому что твое мнение о справедливости ничего не значит перед мнением общины, не говоря уж всяких там высших и благородных. А есть еще и законы, придуманные для того, чтобы придавить свободного человека, чтобы он никогда не вспомнил о том, что кровь у всех одинаково красная…
Крепкая связь доверия между льером из Торна и его ближайшими соратниками умирала прямо здесь и сейчас, испускала дух в агонии затянувшейся паузы. Добро пожаловать домой, где ваш любимый хозяин отрежет вам языки за то, что посмели прямо назвать его благородного соседа кровопийцей и подлецом. А тот, кто допустит хотя бы тень мысли о том, что Таг Шаан мог заменить хозяина не только в битве, но и в доме, может сразу попрощаться со своей головой.
- Братался медведь с барсуком, да так обнял, что с тех пор у барсука на шкуре белые полосы, - мрачно сказал Гарнис, хотя его спрашивали не о народной мудрости. – Все это дурно пахнет, господин, но мы пока не знаем правды. Быть может, война залила нам кровью глаза и теперь мы видим зло там, где его нет.
- Хоть у меня и один глаз, вижу получше твоего, - усмехнулся Никар.- Вижу, что пары десятков конных будет довольно, чтобы на твоей земле, господин, не осталось ни мнимых, ни взаправдашних врагов. Как это у нас говорят? Если в твой дом заползла змея, сперва тресни ее кочергой, а потом смотри, был ли яд.

   Сообщение № 25. 24.3.2016, 15:52, Darion пишет:
Darion ( Offline )
Разумный механизм

*
Классик
Сообщений: 3386
профиль

Репутация: 102
Оба правы, но вот чего-чего, а крови Бриану пока что хватило на пару лет вперёд. Так и вспомнилось "Один дурак, другой помешан, а ты обоим им под стать."
- Верно, Гарнис, сначала надо добраться до дома и всё узнать. Если придётся, то казнить предателей и навести порядок. - без всякой нежности в голосе к домочадцам сообщил Араш, вне зависимости от того, как сильно сжалось что-то внутри от ужаса того, что его Нэй, возможно, будет барахтаться ногами в воздухе, ища опоры... Льер отмёл эту картину, оставившую неприятный, липкий след ужаса.
- Никар тоже прав, считая, что непрошеных гостей надо гнать в три шеи. Сколько раз нас заманивали в засады, надеясь, что наши разведчики потеряли бдительность? Вот и тут мы не должны броситься в рубку и рассориться с соседом, пока не встретимся с госпожой Нейдже и всё не разузнаем. Её вотчина, ей и ответ держать. Пока же, готовимся к бою. Тебе, Никар, поручаю выбрать пять десятков бойцов из тех, кто в лучшем состоянии и пройти к заставе Ближней. Выясни, что там и как и закрепись, если заставы уже нет. Займись сбором информации и расспросами, как обычно. Пришли гонца в крепость, как доберешься до заставы и жди . Гарнис, бери вторую полусотню бойцов и сопроводи Никара до деревни Гаши, там разузнай, что происходило последнее время и составь хронологию событий. И оба, помните, встреченные разъезды останавливать, получать от них маршруты их патрулей и отпускать. Отпускать. Живыми и здоровыми. Если полезут драться или не подчинятся, в холодную и стараться не убить. Затем пройдись вдоль границы леса, посмотри, как племена шенов, не стали ли спускаться. Их стоянки легко видны на снежных склонах. Закончишь путь в крепости. На всё про всё у тебя трое суток, так что конных возьми побольше. В схватки не встревай, отправляй гонцов, когда посчитаешь нужным. А теперь за дело.

   Сообщение № 26. 24.3.2016, 19:16, Риан пишет:
Риан ( Offline )
Странник

*
Владыка Тьмы
Сообщений: 5426
профиль

Репутация: 80

Оба сотника из расслабленно-задумчивых, услышав приказ, подобрались, глянули на него внимательно-заинтересованными глазами. Все эти разговоры о том, что надо делать или не надо, по большей части не для военных. Ничто так не радует душу вояки, как вовремя отданный ясный приказ.
Господин Бриан только договорил, а эти двое уже, коротко кивнув в знак того, что поняли указание, не сговариваясь, развернулись каждый к своим бойцам, на ходу отдавая приказы.

Через какое-то время отряд разделился на три части. По правую руку господина Бриана на короткой рыси сначала поравнялись, а потом обогнали все набирая ход, всадники во главе с Гарнисом, а следом за ними полусотня Никара, бодрым шагом, словно и не была до этого на марше.

Надо сказать, дом свой Бриан помнил в лучшем состоянии, чем сейчас. Нет, безусловно, замок не разваливался на части и за ним должным образом следили, но здесь явно не хватало людей. Не меньше сотни. Добираясь до дому, льер Торн должен был заметить, что большая часть деревень пустовала. Люди даже не пытались возвращаться и восстанавливать свои дома, словно не верили, что их кто-то защитит. То же ощущение запустения царило в обычно шумном замке. Ощущение того, что ты вернулся не домой, а на кладбище: вроде бы стены стоят, они целы и невредимы, но вокруг ни одной живой души.

Но его ждали дома, и ждали с нетерпением. Нэйдже встречала супруга верхом на лошади, посадив в седло перед собой девочку лет трех, такую же рыжую и в таком же зеленом платье. Нэйдже явно торопилась, что было видно по легкому румянцу и легкому непорядку в одежде, растрепавшейся на ветру. Двое старших сыновей ехали верхом на горных лошадках, старались быть жутко серьезными и строгими, каким в мыслях представляли своего отца. Из всей свиты при госпоже было пятеро воинов, которых Бриан не знал, и пара старых слуг.
Из беспечной девочки, сбежавшей из дома от душных традиций и сватовства, Нэйдже, которая с улыбкой сносила и тяготы пути, и трудности тяжбы с братом, превратилась в хозяйку из Торна - серьезную, даже суровую молодую женщину, за три года через край хлебнувшую ответственности и выбора из двух зол. В глазах играли солнечные блики, но взгляд больше не светился изнутри. На дне ее глаз таилась печаль, как у бедной вдовы, которая должна каждый день зашивать свое платье, чтобы выйти на улицу без зияющих прорех в подоле, только вместо одежды в ее руках были дела немаленького беспокойного надела. Вместе с тем на приближающихся воинов во главе с мужчиной в белом тюрбане она смотрела со смесью любви, надежды и боязни поверить, что эта надежда не рассеется, как пыльный вихрь на пустой дороге, что он вернулся, правда вернулся! Бриан мог едва ли не чувствовать, как взгляд знахарки ощупывает его, проверяя, не ранен ли, не покалечен?
Но прежняя Нэй сорвалась бы ему навстречу, забыв обо всем, запрыгнула бы в седло и обняла, не стесняясь сотни посторонних мужчин и всего мира. Теперь она не двигалась с места, сдерживая нетерпение и не позволяя себе безоглядно броситься в омут нахлынувших чувств. Как бы она ни волновалась, сколько бы ни текли слезы по разрумянившимся щекам, краем глаза Нэйдже наблюдала за детьми.
Неизменным остался лишь избалованный ворон по имени Хирк. Сделав круг почета, он каркнул и примостился на кожаную нашлепку на плече своей хозяйки.

   Сообщение № 27. 25.3.2016, 11:49, Darion пишет:
Darion ( Offline )
Разумный механизм

*
Классик
Сообщений: 3386
профиль

Репутация: 102
Разделяя отряд, Бриан думал не только о том, что нужно запечатать бутылочное горлышко в ущелье и установить хотя бы наблюдение за перемещениями противника. И даже не о том, чтобы немедленно пресечь непрошеное присутствие как Шаанов, так и всевозможного сброда со степей и криминальных кланов. Главная задача была в том, чтобы показать своим людям, что хозяин вернулся. Одно дело слухи, дескать, сила вернулась, пусть небольшая, но сила, а другое дело увидеть полсотни всадников, спешащих к понятной цели, а спустя час ещё полсотни копий так же деловито протопают мимо. От этой картины успели уже отвыкнуть местные, вот пусть и привыкают заново. У любого люда в случае опасности есть инстинкт объединиться с себе подобными и, значит, самая крупная деревня будет заполнена людьми и именно через неё отправлены оба отряда с разными целями. Пусть и жители и соглядатаи кочевников теперь призадумаются, а сколько всего сил у льера, раз отправил сотню бойцов в разные стороны, да ещё и в крепость вернулся. Людям нужно было показать, что теперь есть кому их защищать. Пусть видят и слышат, а за ратными подвигами дело не станет. К сожалению, война это не только прямой бой, это ещё и баланс в лояльности, как своих, так и чужих людей. А тех, кто уверен, что за него заступятся, напугать сложней, особенно, когда это наглядно показывают. Объясняя же своим людям причину своих действий, льер потихоньку обучал их, передавал свой опыт, чтобы решения сотников со временем становились ещё быстрей и разумней. Сначала проверяй, затем решай, это правило, не требующее доказательств. И это должны они усвоить навсегда. Обо всём этом Торн размышлял, пока пехотинцы набивали сухарные сумки провиантом и восполняли меха с водой, крутясь у фуражного обоза. Было в этой возне что-то очень правильное и на душе становилось спокойней за них.

Дом... Каждый камень был ему знаком с детства, каждая башня изучена от фундамента до шпиля и флагштока и возвращаться сюда было радостно и до боли в груди тоскливо. Походная песня зазвучала громче, приободрённые близким отдыхом солдаты делали шаг шире, а покрикивающие десятники даже перестали это делать. Лучший погонщик - чашка каши, это правда. Колона, лишившись всадников, за исключением двух дозорных, укоротилась и стала почти вдвое шире, это подобравшиеся лучники заняли третий, центральный ряд между расступившимися копьеносцами, став таким образом прикрытыми от возможных атак с боков. Льер лишь одобрительно кивнул десятнику Хорту, распределившему своих стрелков таким образом. Молодец, без приказа всё сделал правильно. Без конницы прикрыть стрелком можно и не успеть.
На площадке перед встречающими, Бриан остановил коня, повернув того боком, вынуждая косить карим глазом на Нэйдже. Нет, он не сорвется, не бросится обнимать жену и детей, не станет орать, как полоумный, не веря, что живым их видит. Не сейчас. Вместо этого льер поднял руку с обнаженным мечом, держа его за гарду, а клинок смотрел вертикально вниз. Десятки знали, что это значит. Колона, пройдя ворота, разделилась надвое, левая цепочка пехоты двинулась слева от льера, правая, соответственно, вправо. Лучники через одного уходили в разные стороны, пока, наконец, вся живая змея не втянулась в крепость и не образовала полукруг, похожий на подкову, в умозрительном центре которого стоял льер и два оставшихся всадника. Сверкали шлемы и на ветру дрожали белые ленты победителей у наконечников копий, шуршали плащи и звенела броня. Зрелище должно было быть впечатляющим для непривычных людей. Для них и готовилось это всё.
- ХОЙ! ХОЙ! ХОЙ! - разом гаркнули приветствие десятки глоток, грянули удары древок в щиты и топот тех, у кого вместо щита лишь хлопковая рубашка, да длинный лук и деревянный тубус с тремя десятками оперенных смертей.
Бриан довернул коня, разворачиваясь боком к встречающим, но лицом к десятникам, стоящими в изголовье своих отрядов. Его голос не был столь внушителен, как топот двух сотен ног, но это был голос человека, привыкшего говорить так, чтобы его услышали и поняли.
- Хорт! Старший по гарнизону. Раненных и истощенных в казармы, осмотреть стены на предмет износа и мест подъёма, определи посты, бодрянку и ночные дозоры. Остальных на отдых. Динс! Старший по разведке. Если на стены поднимались, то должны были следить за постами. Определи поисковые группы и пройдитесь по окрестностям крепости. Лёжки будут непуганые и натоптанные. Постарайтесь взять живьём. Соглядатаями могут быть свои, у кого родные в заложниках, так что осторожно. Проследи, чтобы у всех были зеркала для подачи сигналов и с Хортом согласуйте наблюдение за ними. Эррин! Лазарет и кухня за тобой, пока не скажу иного. Узнай, что с баней и проследи, чтобы очередность дежурств не добила раненных и они все были вовремя перевязаны и осмотрены. Мако! Старший по внутренней охране. Пленного под замок и охрану, без излишеств, это мой личный пленник, трофеи в арсенал, приставить бойцов, изучить план крепости и определить ночные патрули. Вестовые, коней напоить, но пока не кормить, не расседлать, да быть при мне. Исполнять!

Наконец, можно было обернуться к своим, что Бриан, не тратя больше ни секунды ни на что более и сделал. Меч не глядя угодил в ножны, а сам льер, позабыв снять со спины щит, спешился и быстрым, ровным шагом отправился к своим, всё шире и шире улыбаясь, а метров с пяти просто открыл объятья для Нэй и детей. И уж кто успел, тот успел.

   Сообщение № 28. 25.3.2016, 19:09, Риан пишет:
Риан ( Offline )
Странник

*
Владыка Тьмы
Сообщений: 5426
профиль

Репутация: 80
Мальчики, как один, вопросительно посмотрели на мать, и та кивнула им, подбадривая улыбкой. Только после этого близнецы спрыгнули со своих низкорослых лошадок и наперегонки помчались к отцу, разогнав тишину запустения оглушительно звонкими радостными криками. Расставшись в два года, они давно забыли его лицо, но отец был для них героем сказок, которые мама рассказывала на ночь перед тем, как засесть со свечой за бумаги и счетные книги. Ловкие, как обезьяны, которых Бриан видел (и даже пробовал на вкус) далеко на юге, мальчишки тут же повисли на нем: один вскарабкался до шеи, другой вцепился в пояс, и наперебой рассказывали все-все-все про то, как его ждали, и что он точно такой, как говорила мама: сильный, смелый и большой, как дерево, а руками может задавить медведя или десять разбойников, и в таких же серых, как у него, только еще невинных и сияющих бездонным счастьем глазах, вернувшийся с войны господин Торна видел, что все это чистая правда.
Тихо подошла Нэйдже, держа на руках дочку. Та побаивалась незнакомца, или стеснялась, отворачивала личико, но мать успокоила ее, прошептав что-то на ухо, и передала мужу, аккуратно отцепив от него старших. Девочка доверчиво прижалась к нему, ничего не зная о том, сколько слоев пыли, сколько грязи, усталости и крови покрывает этого странного человека, и Бриан услышал тихие, как дыхание, слова: «Не уходи. Папа, не уходи…»
Дрожащей рукой Нэйдже коснулась щеки мужа, словно боялась, что он куда-нибудь исчезнет, и только окончательно поверив, что он вернулся, живой, настоящий, повисла на нем не хуже дочки. Она не знала, но, может быть, догадывалась, что и у него в голове неуемным гулом жужжат бесконечные мысли о том, куда поселить всех этих людей, чем кормить, как они уживутся и приживутся здесь, где набрать снадобий на всех раненых и так далее до бесконечности. Именно поэтому она поцеловала мужа и сказала ему упрямо и решительно, как в прежние времена:
- Забудь обо всем. Мы ждали тебя три года, Бриан ле Торн. Теперь подождет все остальное, и это не обсуждается!

   Сообщение № 29. 25.3.2016, 23:10, Риан пишет:
Риан ( Offline )
Странник

*
Владыка Тьмы
Сообщений: 5426
профиль

Репутация: 80
Когда его разбудили болезненным тычком под ребра и повелительным лающим окриком, разводы грязи на серой тряпке, в которую он пялился на протяжении всего этого бесконечного пути, вдруг сменились огненными разводами облаков, подсвеченных снизу закатным солнцем. Здесь, на юге, небо не увлекалось закатами-рассветами, и чужак знал, что уже скоро навалится черная звездная ночь, но едва ли мог ожидать, что увидит звезды еще раньше, когда его отвяжут от телеги, силой поставят на ноги и погонят вперед, понукая, подбадривая тупым концом палки и перебрасываясь через его голову невероятно смешными шутками на языке, из которого он знал только десяток слов.
Черный на фоне заката замок казался бесформенным нагромождением башен и зданий, но как следует рассмотреть место, куда он попал, пленнику не позволили. Его чинно провели в некотором отдалении от трогательно обнимающегося семейства, слишком занятого друг другом, чтобы смотреть по сторонам, но все же чужак не остался незамеченным: рыжая, а в свете заката – огненная девочка, вся в мать, сидевшая уже на плече у отца, повернула голову на перезвон цепей и проводила чужака удивленным взглядом: ей было невдомек, отчего дядя так смешно шатается, да еще нацепил на себя колокольчики. Держась за отца одной рукой, неуверенно помахала дяде растопыренной пятерней, но тот оказался неприветливым и рыжая, забыв о нем, отвернулась.

Оба вояки, чьим заботам было поручено его благополучие, не желали ничего, кроме как самим пожрать и отдохнуть, так что едва скрылись от хозяина за стеной замка, как без церемоний подхватили «особого пленника» под руки и поволокли его вниз по лестнице, на ходу спрашивая что-то у местных и болтая со своими.
Путешествие через похожий на разворошенный муравейник замок закончилось под землей. Перед носом чужака распахнулась дверь, один из конвоиров зашел, проверил, чтобы в каменном мешке не было чего лишнего, швырнул на пол свою скатку пропахшего костром одеяла. В следующий момент внутрь зашвырнули самого пленника. Снова беззаботные разговоры…
- Вада. – воин говорит на торговом так скверно, что его с трудом можно понять. – Ида. Здес.
И действительно, они поставили у входа в темницу ведро воды – так, что пленнику пришлось бы до нее ползти, а если он не успеет разобраться с этим делом до следующего посещения, то распахнувшаяся дверь опрокинет ведро, превратив сухую прохладную каморку в сырую и холодную. Большую лепешку, выданную для узника, поделили по-братски на троих. Причитающуюся чужаку треть просто уронили на пол.
Дверь снова пронзительно завизжала, снаружи грохнул засов, и северянин впервые за много дней остался наедине с самим собой.

   Сообщение № 30. 26.3.2016, 00:19, No4ka пишет:
No4ka ( Offline )
Человек-Корнеплод

*
Лорд Хаоса
Сообщений: 3214
профиль

Репутация: 43
Если бы все удалось, он был бы первым, кто смог убить себя лопатой. Экзотический способ самоубийства, не правда ли? Клянусь Богами, в Гаэте никто бы не додумался до этого.
Откуда-то пришла мысль, что каждый раз, когда его пытались использовать против его воли, всегда приходилось выворачивать так, что невольником становился не Ратез, а тот, кто пытался дергать его за ошейник. Можно много простить в этой жизни – зло, предательство с натяжкой. Но нельзя прощать того, кто не держит своего слова. Если все вокруг будут раскидываться пустыми словами, то этот мир рухнет нам же на голову.
Потому, отправить на тот свет всех этих людей, которые хотели убить его, при помощи одной лопаты выглядело просто здорово. И вроде бы все получилось, только вот благородный какой-то порченый оказался.

Он вроде бы рассчитал все правильно, но что-то пошло не так. Обо всем этом думал северянин, лежа в телеге и пытаясь невеселыми мыслями скрасить мучительную поездку. Пока телега ехала, он не мог спать – дорога была неровной, и подпрыгивая на колдобинах, телега не только перетряхивала весь груз, но и всего привязанного к ней человека. Казалось, что все кости скелета сначала становились поперек, а потом вдоль, причем каждая косточка отдельно. Вырубиться удавалось только на недолгих привалах, да и то ненадолго, потому что вечно кто-нибудь подходил, толкал в бок и велел заткнуться. Можно подумать, он всю дорогу стрекотал без умолку или песни пел. По крайней мере, он не помнил, чтобы произнес хоть один звук.
И все это время, пока телега подпрыгивала на кочках, он все пытался угадать, зачем он нужен этим странным людям и что они собираются с ним сделать. Никаких понятных ответов в голову не приходило. Но уж по-любому его взяли с собой не для того, чтобы отпустить на все четыре стороны. Потому что того, кого хотят отпустить, не держат в кандалах и не привязывают к повозке. Наверное, боялись, что он во сне от них убежит.

Впрочем, рано или поздно все путешествие подходят к концу, и когда наконец эта громадина остановилась, ему захотелось спеть какой-нибудь религиозный гимн, чего с ним отроду не бывало. Судя по суете людей вокруг, это было надолго. Он уже было изготовился было прикорнуть на часик-другой, как его вытащили с возка, поставили на ноги и куда-то погнали перед собой. Иногда в жизни переставление собственных ног требует некоторых усилий, и вот тогда думалось, что его самолюбие очень сильно пострадает, если он позволит себе грянуться наземь, чтобы услышать вокруг дикое веселье и дать повод приложить к нему палку.
И, о чудо, он дошел! Даже никого не сбил по дороге. Остаток пути он проверял на себе, что чувствует мешок с гнилыми овощами, когда его волочет кто-то тонкий и слабый. Очень долго собирается с духом, потом хватает мешок и бегом-бегом несет за собой, не обращая внимания ни на преграды, ни на людей. Потом у него кончается запал, он снова собирается с силами… И все повторяется по новой.

Уже потом, в подвале, глядя на то, как солдатня делит его лепешку «по-честному», ему закралась простая и дельная мысль. Он ведь им нужен живым, да? Но биться головой о стену – не очень приятное занятие. Да и к тому же он не сможет простоят на ногах так долго, чтобы разбежаться и долбануться как следует, а сидеть и уныло стучать лбом о каменную кладку…
Они решили над ним потешиться, да? Отобрал у беспомощного кусок хлеба – чувствуешь себя счастливым? Ну отлично. А что вы скажете, когда этот беспомощный их ваших рук не возьмет ни воды, ни той безвкусной муки с водой, которую у вас называют хлебом?
Не самая легкая и быстрая смерть, он знал об этом не понаслышке, но в некоторых случаях смириться значит сломаться.

0 Пользователей читают эту тему (0 Гостей и 0 Скрытых Пользователей);
« Предыдущая тема | Байки Серохвостой Тилли IV, limited edition | Следующая тема »

Яндекс.Метрика