Волшебство в крови, Тема Руби Фокс

Руби была рада компании. Оставаться одной в этом малознакомом месте со свечкой в руке было немного стремно. Тем более там же еще проблема с демоном была...
- Хей ребята! - дружелюбно обратилась она сразу ко всем, - Все еще ужинаете? Приятного аппетита. Можно мне к вам присоединиться? А то у меня, кажется, бессонница.
Она проследила за ответной реакцией, подумывая с кем бы завести разговор.

Стоит заметить, что освещение хотя и было, но было куда более тусклым, чем в прошлый раз. Кажется, призываткль говорил что-то на эту тему.
- А где твоя подруга? - осведомился Хоакин, сидевший чуть ли не в самом центре.
Винсент, сидевший рядом с Крайтом чуть в стороне, усмехнулся с загадочным видом, после чего ответил:
- Мы совсем не против вашей компании... Хотя сразу предупреждаю, что не далее как через полчаса нам придется идти.

- Ох, она уже легла спать. - ответила она бородачу.
- Здорово! - она подскочила к Винсенту и уселась рядом, поставив свечу на стол, - Я смотрю у вас тут прям мальчишник какой-то, хи-хи. А куда вы собираетесь идти? Тоже - спать? Неужели уже так поздно, что всех тянет в кровать?
Она посмотрела на потолок и стены в поисках часов или чего-то вроде, что бы могло сказать ей точное время.
- Столовая еще работает? В том смысле, что еду еще можно заказывать?

- Можно, - кивнул Винсент, - Похоже, ограничения по времени заказа тут нет... Хотя заказы явно отслеживаются.
Он подкинул на ладони плод инжира.

- Ну естественно отслеживаются, им же нужно знать что пополнять. Куда важнее, что столовая бесплатная. - Руби широко улыбнулась.
- Заказываю мясной суп с макаронами, петрушкой острым перцем и куриными сердечками. И горбушку белого хлеба.
Она опять обратилась к парням.
- Так это... куда вы планируете идти, вы так и не рассказали?.. Или это секрет?
Она подмигнула улыбаясь.

- Ну, вообще-то... - начал было Крайт, но Винсент оборвал его:
- Ой, да ладно, ты же не думаешь, что она ухитрится сдать нас демону?
- Вообще-то, есть еще и нарушение коммендантского часа, - возразил тот.
- А по этому поводу ей и вовсе странно было бы нас сдавать. В общем, мы идем искать балериона.

К своему стыду Руби и сама полностью забыла о комендантском часе, стоило ли ей теперь волноваться? Ну, поймают - тогда поволнуется. Спать по прежнему же не хотелось.
- У-уу... демон... А ведь и правда, нам же говорили быть осторожными. Я как-то о нем особо не вспоминала до сих пор. Не знаю, чем могла бы помочь вам в этом, наш единственный урок боевой магии я как-то смутно... в общем, мне его еще только предстоит наверстать.
Она начала не спеша глотать появившийся супчик.
- А почему вы решили сами искать его, а не оставить эту проблему учителям?

- Идея Карранды, - пояснил Винс, - Она полагает, что если демона поймают учителя, то убьют его. Если же это сделаем мы, то можем отправить его обратно в Тьму.

- А... - она медленно расчертила воздух ложкой, - ... какой смысл помогать демону?..

- А почему бы и нет? - пожал плечами Винсент.

- То есть вы желаете рисковать своей шкурой, что бы помочь выжить порождению тьмы, которое желает нас всех поглотить?
Руби проглотила очередную ложку супа и откинулась на спинку стула.
- Я не могу понять людей, которые страдают эмпатией к бешеной псине вместо покусанного ею ребенка. И "а почему бы и нет" тут не уместно. Демон должен быть уничтожен. Его спасение не носит никакого бенефита нам, вы просто спасаете бешеную псину от охотников.

- Не совсем верная аналогия, - заметил Винсент, - Если уж сравнивать демона с собакой, то скорее мы помогаем сбежавшему из зверинца волку вернуться в лес.

- Если есть желание помочь кому-то - в мире полно людей нуждающихся в помощи. Почему вместо помощи им вы хотите помочь твари, которая является врагом человечества? Волк как аналогия тоже не очень подходит. Волк это часть нашего мира, часть биосферы в которой мы живем. Это живая и дышащая животинка. Но даже волков убивают с целью защиты людей. Вы же хотите помочь чему-то куда худшему, чем простой волк. Чему-то куда более темному и чуждому. И я отказываюсь верить, что вы делаете это просто так.
Она наклонилась в сторону Винсента.
- Скажи мне, в чем реальный смысл всей этой затеи?

- По первому вопросу все просто, - хмыкнул Винсент, - Есть далекое, а есть близкое. Что же до мира... Тут все зависит от того, что мы понимаем под миром. Если говорить только о материальном уровне, то вы правы. Если же считать Тьму и Свет такими же частями мира, то демон также принадлежит к нему. И продолжая аналогию, волк не принадлежит нашему городу, - и поэтому его лучше вернуть в лес.

-... для того что бы он загрыз еще пару путников. - она закончила предложение за него.
- Я смотрю... - она опять облакотилась на спинку стула и пододвинула к себе тарелку с супом, - ...вы решили включить дурака. В таком случае, я не могу вам ничем помочь, ни в прямом ни в фигуральном смысле.
Она оборвала разговор на этой точке и молча доедала суп.

- Переход на личности никогда не был лучшим аргументом в споре, - хмыкнул Винсент, - Впрочем, нам в любом случае пора заканчивать.
Он посмотрел на вход в столовую, где Карранда, привалившись к стене, с интересом прислушивалась к разговору.

Руби молча кушала, всем своим видом показывая, что разговор закончен.

Девочка тяжело вздохнула и потянулась.

Руби доедала свой суп.

А тем временем Винсент и Крайт поднялись и направиоись к девушке у двери.
- Все готово, - сообщила она, - Собираемся у Зеленой башни. Компоненты у тебя?
- Холодное железо, - кивнул Винсент, - Для лунного серебра слишком рано.

Руби оглянулась на большого усатого парня. Он тоже с ними или отдельно?

"Большой усатый" (а скорее даже бородатый) был явно не с ними. Впрочем, он тоже, похоже, собирался уходить.

Девочка решила задержаться пока тут. Она заказала себе стакан теплого шоколадного молока и раскрыла книгу, что дала ей Жюстин.

Книга рассказывала об использовании сравнительно простых и неэнергоемких заклинаний в бою с сильными противниками. Основой названия послужила старая притча о крестьянине, победившем великана с помощью пращи, но уже во вступлении приводился разбор, почему этого не могло быть (череп великана слишком толстый для ядра пращи; вот будь у него длинный лук или хороший арбалет...). Затем, однако, автор переходил собственно к делу, рассказывая о таких вещах, как иллюзии, проекция, контроль вероятности, левитация, телекинез, контроль массы, магический свет... Построено это было весьма неудобно, но по заклинаниям вполне можно было ориентироваться.

Словосочетание "контроль вероятности" заинтересовал ее. Она решила узнать, что под этим имел ввиду автор.

Однако автор явно исходил из того, что читатель знает, что такое контроль вероятностей.
"Обычно маг, осваивающий контроль вероятностей, в первую очередь интересуется возможностью использовать его, чтобы вызвать у противника инфаркт. Увы (или скорее, к счастью), процессы в человеческом организме куда менее случайны, чем принято считать. Чтобы использовать контроль вероятности для непосредственной атаки, нужно четко знать изъяны в здоровье жертвы, что делает такой метод слабоприменимым.
Однако, это вовсе не делает это заклинание бесполезным в бою. Как я уже не раз указывал ранее, заклинания прямого повреждения - лишь меньшая часть боевой магии.
В первую очередь обратите внимание на стрелковое оружие. В большинстве случаев его прицельная дальность значительно уступает максимальной. В промежутке между этими значениями попадание - исключительный вопрос удачи, и как следствие, подвержено контролю вероятностей. Еще сильнее это проявляется, если оружие находится в руках неумелого стрелка.
Представляет интерес и использование контроля для защиты в ближнем бою. Противник, оступившийся или поскользнувшийся, не сможет нанести точный удар. Если же его оружие низкого качества или в плохом состоянии, то можно и вовсе добиться прихода в негодность. Особенно это актуально в эпоху развития огнестрельного оружия: кремневые и колесцовые механизмы ненадежны и часто дают осечки. Фитиль же запросто может погаснуть.
Наконец, наиболее впечатляющий вариант - создание ситуации, представляющей угрозу для всех на поле боя. Например, лавины, пожара, землетрясения. Все, что вам останется - скорректировать вероятности так, чтобы весь ущерб пришелся на ваших врагов."

Чтиво было весьма увлекательным. Оно не учило самим заклинаниям, но могло подсказать пути их применения, которые для неопытного мага (в данном случае - неопытного студента) могли быть неочевидными.
Руби решила почитать еще. "Проекция" звучала знакомо, интересно, что о ней тут пишут.

Для этого пришлось значительно пролистать назад.
"По большей части в отношении проекции маги делятся на две группы. Первые используют ее для упражнений на начальном этапе обучения, после чего забрасывают. Вторые упорно стремятся преодолеть ограничение устойчивости структуры (заметим в скобках, что лишь единицам это удается). Однако, даже ограниченная проекция может быть достаточно полезна в сочетании с боевыми навыками.
Первый и самый очевидный вариант - боеприпасы к стрелковому оружию. У мага, владеющего проекцией, едва ли могут закончиться стрелы. Что еще более приятно, маг может позволить себе создавать цельнометаллические арбалетные болты, простыми стрелками не используемые из-за большой цены, но при этом крайне эффективные в пробивании доспехов.
Сами доспехи тоже можно создать. Как правило, это оказываются тяжелые латы; которые принципиально невозможно носить на постоянной основе, но которые вполне могут защитить даже от прямого удара.
Полезно бывает и создание оружия ближнего боя. Особенно это касается алебард, двуручных мечей, боевых молотов и прочего тяжелого и неудобного в постоянном ношении оружия. Опытный в использовании проекции маг может создать ее за секунду и даже создавать оружие по мере разоружения в бою.
К этому примыкает еще один полезный трюк. Волнистые клинки, такие как фламберги и крисы, эффективно повреждают оружие противника, но и сами гораздо менее устойчивы к повреждениям, чем их прямые сородичи. Разумеется, никто не мешает пойти на своеобразный "размен": если и вы, и противник лишитесь оружия, но вы немедленно создадите новое, перевес окажется на вашей стороне. Чуть более простой вариант - оружие из обсидиана. Оно часто бывает более острым, чем металлическое, но при этом очень хрупко.
Многие также осваивают метание созданного оружия - вручную или телекинезом. Ни в коей мере не умаляя достижений сторонников этого метода, замечу, что для большинства магов он представляет сравнительно небольшую ценность. Один брошенный меч не сравнится по эффекту с пущенной стрелой; а чтобы атаковать несколькими клинками одновременно, нужна высокая степень концентрации (см телекинез). Вероятно, чуть проще ситуация для тех, кто может использовать Золото Дураков, поскольку оно, будучи природной способностью, гораздо проще в использовании, чем обычная проекция. Однако, у него свои проблемы - в частности, золото мягкий металл и плохо держит заточку. С наибольшей вероятностью золотой клинок придется менять после первого же хорошего удара.
Таким образом, мы плавно переходим к вопросу использования особых материалов. Многие из них, такие как серебро и холодное железо, имеют особую эффективность против определенных противников, и это, как и прочие свойства материалов, полностью сохраняется при проекции. А вот свойства, не относящиеся к материалам, повторить таким образом, увы, невозможно: при проекции талисманов не сохраняются вложенные заклинания, а фетиши и вовсе не поддаются копированию. Зато можно копировать таким образом свойства различных элементов сверхъестественных существ - например, свойства рога единорога обнаруживать яд, или слезы кокатриса разрушать окаменение..."

Хм... Любопытно. То есть при наличии должного умения у тебя всегда будет возможность создать требуемый реагент на пустом месте.
На этом Руби решила прекратить это чтение при свечах. Она решила, что пока не слишком поздно - самое время пойти в баню и помыться.

И тут снова почти все работало на магии. Порой возникало ощущение, что это было делом принципа для тех, кто строил Академию: впихнуть магию везде, где только можно... Хотя в случае с баней это было более оправдано: зачем подогревать воду, если можно просто оставить ее горячей?

Покупавшись и хорошенько вытершись, Руби решила пойти обратно в комнату. Спасть все еще не хотелось, накопленная за день усталость куда-то пропала после посещения медсестры. Но и смысла бродить по темным коридорам академии девочка для себя не видела. И это уже не говоря о риске нарваться на неприятности, что вполне возможно, учитывая беглого демона и комендантский час...
Потому она пошла к комнате.