В самом сердце Тьмы, Мафия

Предисловие

За время тысячелетнего правления Короля Тьмы, Чёрная Стая успела позабыть его настоящее имя и сочинить не одну легенду о его происхождении. Ещё три с половиной тысячи лет назад он считался одним из старейших чёрных драконов – теперь же не осталось в мире никого, кто прожил бы больше него. И многие думают, что именно Король Тьмы был первым драконом, которого создал на заре времён Мистмередис. Изначальный, Первое Дитя – так они называют своего повелителя. Другие говорят, что "Изначальный" на самом деле – просто безродный выскочка. Чужеземец, изгнанник, может быть даже – полукровка. Эти лжецы пытаются убедить других в том, что он вероломно убил теневого дракона, правившего в Гнезде Тьмы, занял его место и вознёсся, обманув и Богов, и смертных драконов.

Есть и те, кого не интересует прошлое Короля Тьмы. Ведь кем бы ни был этот древний ящер раньше, сейчас он – Дракон Мрака. Сердце Тьмы. Проводник воли Бога-дракона Тьмы Мистмередиса. Властелин всей Чёрной Стаи, чьё правление тянется уже больше тысячи лет.

Эти драконы не отрицают, что Тёмные Королевства, на которые разделены земли Чёрного Полуострова, стали гораздо сильнее за время его правления. Не допустив кровавой войны между древними родами, Дракон Мрака вынудил собратьев выйти из изоляции и возобновить контакты с другими Стаями. По его указу были построены Чёрные Дворцы – гигантские неприступные крепости, где потомство могло укрыться от смертельных опасностей, таящихся в джунглях. Кланы обрели силу, о которой раньше не могли и мечтать.

Но любая сила должна иметь применение – иначе она становится бесполезна.

Последние двенадцать лет теневые драконы и их подданные прилагали все усилия для того, чтобы убить Дракона Мрака и захватить власть в Чёрной Стае. Они заключали непрочные альянсы между родами и пытались заманить своего повелителя в хитро спланированные ловушки. Путешествовали по всему континенту, пытаясь найти средство, способное убить или хотя бы ослабить Короля Тьмы. Но ничто не могло навредить избраннику Мистмередиса. И хотя древний ящер за прожитые тысячелетия потерял вкус к жизни, собственная гордость и воля Бога-дракона не позволили ему просто лечь и умереть, уступив дорогу молодым.

Во всяком случае, так обстояли дела до недавнего времени.

Незадолго до начала четыре тысячи четырёхсотого год от Рождения, несколько десятков драконов были призваны Королём Тьмы на Великую Игру, призом в которой должна стать власть над Чёрной Стаей. Среди них были теневые драконы и обычные чёрные, полукровки и даже изгнанники. Немногие откликнулись на зов. Но те, кто всё же отважились прибыть в Гнездо Тьмы, готовы были пойти на всё, ради победы...

Роли

Манипулятор – с помощью врождённых способностей или познаний в магии, этот дракон может влиять на разум собратьев, ненадолго подчиняя их своей воле. Днём он по своему усмотрению распоряжается голосом выбранного игрока. Не может подчинить своей воле Избранного Тьмой. Автоматически побеждает, когда кроме него в игре остаётся только один дракон (если этот персонаж – не Избранный Тьмой).

Избранный Тьмой – этому дракону благоволит сам Бог-дракон Тьмы Мистмередис. Персонаж неуязвим ночью и автоматически побеждает, если кроме него жив ещё только один дракон и это не Дуэлянт.

Дуэлянт – гордость не позволит этому дракону безропотно принять смерть. Если на общем голосовании его приговаривают к смерти, он может вызывать на дуэль любого проголосовавшего против него персонажа. Исход схватки решается броском кубика. Победитель дуэли продолжает игру, побеждённый – умирает. Дуэлянт автоматически одержит победу, если в конце игры останется один-на-один с любым другим драконом, кроме Манипулятора.

Знаток Тьмы – этот дракон использует свои познания в магии Тьмы, чтобы избавляться от соперников. Ночью он может попытаться убить другого персонажа. Получает бонус +2 к броску на определение победителя в конце игры.

Осторожный интриган – этот дракон не привык бить наугад. Ночью он либо делает заявку на проверку роли другого персонажа, либо – убивает того, чью роль уже выяснил с помощью проверки. Если Осторожный интриган в конце игры остаётся один на один с персонажем, чья роль ему известна, то он получает +1 к своему броску, а любые бонусы к броскам соперника аннулируются (это касается и способности Повелителя иллюзий).

Мутант – этот дракон выделяет смертельный яд и ночью может убивать соперников с помощью укуса. Если цель по какой-то причине переживает нападение, то следующим днём она не принимает участия в общем голосовании. Манипулятор при этом не может использовать способность своего персонажа. Получает бонус +1 к своему броску на определение победителя в конце игры.

Бдительный – этот дракон всегда остаётся настороже. Если ночью подана заявка на убийство этого персонажа, убийца умирает вместе со своей жертвой. А то и вместо – если этот персонаж находится под защитой Светоча. Получает бонус +1 к броску на определение победителя в конце игры.

Светоч – овладев секретами магии Света, этот дракон научился с её помощью защищать от смерти себя и других. Имеет одноразовый иммунитет к магии Тьмы, ночью может гарантированного защитить любого персонажа от смерти. Если во время игры Светоч не потратил свой одноразовый иммунитет к магии Тьмы, он получает +2 к своему броску на определение победителя и автоматически выигрывает в схватке со Знатоком Тьмы. Если иммунитет был потерян, получает только +1 к броску.

Живучий ящер – благодаря крепкому здоровью, этот дракон может пережить одно ночное нападение Мутанта. Если во время игры он не потратил свой одноразовый иммунитет к яду, то получает +1 к своему броску на определение победителя и автоматически выигрывает в схватке с Мутантом. Но если иммунитет был использован, Живучий не получит никаких бонусов.

Повелитель иллюзий – этот дракон с помощью магии запутывает своих оппонентов, защищая себя и подставляя под удар других. Ночью он выбирает двух игроков, после чего заявки, нацеленные на одного из них, срабатывают на втором персонаже – и наоборот. В конце игры бросок Повелителя иллюзий на проверку победителя может быть перекинут один раз.

Невольные союзники – эти два дракона договорились работать сообща, чтобы выжить в Великой Игре. Они знают роли друг друга, и для победы в игре им достаточно остаться вдвоём против одного игрока. Кто из них в итоге становится новым Драконом Мрака, игроки должны решить заранее и сообщить о своём решении Мастеру. Но никто не запрещает натравить на своего союзника других игроков, если вы уверены в собственных силах.

Механика и правила

Один внутриигровой день длится два реальных. За это время игроки должны сообщить Мастеру (приватом в посте или с помощью PM) против кого они собираются голосовать. День завершается постом от Мастера, в котором он озвучивает результаты голосования. После этого игрокам даются ещё одни сутки на то, чтобы подать или изменить свои ночные заявки. По прошествии этого времени Мастер пишет ночной пост. Затем начинается следующий день.

Помните, что голосование открытое, и при объявлении его результатов Мастер также указывает, кто против кого проголосовал. Роли выбывших из игры персонажей тоже озвучиваются.

Победитель в Великой Игре будет только один. Если в живых останутся два дракона, среди них не будет Дуэлянта, Манипулятора или Избранного Тьмой, и не будут соблюдены условия, необходимые для автоматической победы одной из других ролей, исход игры определят два броска d10 – по одному для каждого игрока. Побеждает тот, чей результат будет больше. В случае равного счёта победитель будет выбран с помощью броска d2. Броски осуществляются Мастером.

Условия победы для Невольных союзников описаны выше. Кто из персонажей будет состоять в союзе будет определено случайным образом при раздаче ролей.

Общение через PM разрешено, с условием сохранять интересные переписки для "титров". Внутриигровые приваты также разрешены – ими оформляются разговоры "шёпотом". Прошу при их использовании добавлять мой ник в список игроков, которым будет видно такое сообщение - модераторских прав в Городе у меня нет. А сам заприваченный текст советую прятать под тег "more" - ТИГРОПАНДА видит все приваты.

Образец внутриигрового привата

Код

[priv=Revan583, НикN][more=Пандам вход воспрещён!]А давайте замочим Тигропанду![/more][/priv]

Информация для создания персонажей

Чистокровные чёрные драконы

Внешний вид

По сравнению со своими зелёными или красными собратьями, чёрные драконы не обладают выдающимися физическими данными и габаритами – высота в холке относительно небольшая и редко превышает шесть метров, в длину они достигают примерно десяти метров. Тонкие, с длинной подвижной шеей, чёрные ящеры отчасти напоминают змей, в изобилии водящихся на их родине. С самого рождения эти драконы обладают поразительной гибкостью и проворством, которые позволяют им жить и охотится в джунглях.

Чешуя у молодых особей мелкая и блестящая, но с возрастом она укрупняется, темнеет и теряет природный блеск, становясь матовой. От основания головы по шее и спине до хвоста тянется жёсткий чешуйчатый гребень. Сама голова – вытянутая, с глубоко посаженными глазами. Кисти передних лап у большинства чёрных драконов развиты почти так же хорошо, как и у металлических собратьев (то есть – по строению, похожи на человеческие), но имеют немного более длинные и изогнутые когти. У представителей некоторых родов за последние четыре тысячи лет когти изменились и стали более приспособленными для рытья. Другие могут похвастаться перепонками, которые позволяют проворнее двигаться под водой.

Отличительной особенностью чёрных драконов является так называемая "корона" на голове, которую образуют рога и другие наросты. Форма "короны" каждого ящера уникальна, но существуют некоторые отличительные черты, присущие драконьим родам и наследуемые из поколения в поколение. Кроме того, подобно некоторым видам змей, чёрные драконы имеют слабый запах, неприятный для остальных существ.

Особенности

Чёрные драконы способны использовать магию, но из-за сильной связи с первородным элементом Тьмы им труднее творить заклинания магии Света. Чаще всего, для развития навыков колдовства, драконы прибегают к помощи своих собратьев из Жёлтой Стаи – отправляются на северо-восток, чтобы обучаться непосредственно в Золотых Городах, или просто нанимают их обитателей к себе в учителя.

После установления прочных связей со Стальными Городами, среди чёрных драконов получили распространение доспехи, производимые мастерами Серой Стаи. Благодаря схожему строению лап, некоторые чёрные драконы смогли освоить ремесленное искусство стальных драконов и сами начали создавать доспехи и артефакты для собратьев.

Также стоит упомянуть присущую чёрным драконам способность вырабатывать едкую кислоту и плеваться ею на достаточно внушительное расстояние. Эта кислота достаточно сильна, чтобы прожечь чешую другого ящера и повредить находящуюся под ней плоть.

Социальный статус

Совсем не обязательно, чтобы ваш чистокровный чёрный дракон занимал высокое положение в своём родном Тёмном Королевстве – лишь одному Дракону Мрака известны критерии, согласно которым он отбирал претендентов на роль следующего повелителя Чёрной Стаи. Ходят слухи, что приглашение на Великую Игру получили и потомки драконов, переживших уничтожение их родовых гнёзд, и даже изгнанники, давно покинувшие родные земли.

Помните, что чистокровные чёрные драконы не могут быть официальными главами королевских родов. Но случается, что они оказывают большое влияние на принимаемые теневыми драконами решениями...

Имена

Родной язык чёрных драконов изобилует шипящими и свистящими звуками, поэтому и в собственных именах они встречаются достаточно часто. Также прошу не забывать про родовое имя, если оно есть. А оно у чистокровных есть всегда, если только ваш персонаж не был с позором изгнан из родного Тёмного Королевства.

Теневые драконы

Внешний вид

Могущественные теневые драконы одним своим видом должны вызывать трепет у своих подданных – так было задумано Мистмередисом при создании первого из них. Поэтому во время трансформации внешний облик избранников Бога-дракона претерпевает изменения.

Теневые драконы в полтора, а то и в два раза превосходят по размерам самого крупного чистокровного чёрного. Их тёмная чешуя почти не отбрасывает бликов и может немного изменять свой оттенок, в зависимости от освещения. А контуры гигантских драконьих туш размывает постоянно вьющаяся вокруг тел призрачная чёрная дымка. Особого упоминания заслуживают их крылья, которые после трансформации почти полностью теряют материальность и внешне становятся похожи на обрывки беззвёздного ночного неба. Или саму Тьму, обретшую плоть.

Благодаря этому при ярком дневном свете теневые драконы больше похожи на оживших чудовищ из ночных кошмаров, призраков или элементалей Тьмы, чем на настоящих живых существ. Ночью же, в плохо освещённых пещерах или полумраке джунглей, даже несмотря на внушительные размеры, они могут стать практически невидимыми – раствориться в тенях, которые сгущаются от одного присутствия благословлённых Мистмередисом. И единственное, что может выдать затаившегося во мраке теневого дракона – это его собственные глаза, испускающие зловещее свечение.

Особенности

Правы те, кто полагает, что теневых драконов уже нельзя считать по-настоящему живыми существами. Во время трансформации связь с элементом Тьмы усиливается во много раз, и драконы становятся подобны элементалям. Они ощущают окружающие тени и мрак, как продолжение собственного тела. Повелевать Тьмой, черпать из неё силы и творить связанные с ней заклинания становится для драконов так же естественно, как дышать. Они теряют интерес к обычной пище, а сохранившееся подобие голода утоляют за счёт поглощения жизненной энергии своих жертв.

Способность вырабатывать кислоту обычно пропадает и заменяется способностью испускать потоки губительной энергии Тьмы. А если и сохраняется, то претерпевает серьёзные изменения под воздействием магии Тьмы.

Социальный статус

Теневые драконы – официальные властители восемнадцати Тёмных Королевств, из которых и состоит империя Чёрной Стаи. Каждый из них избирается Драконом Мрака (а значит – самим Мистмередисом) из числа наиболее влиятельных и способных драконов своего Королевства. Причём выборы нового теневого дракона происходят только после смерти его предшественника.

Имена

Почти всегда теневые драконы сохраняют после трансформации свои старые имена. В редких случаях, новоиспечённый повелитель Тёмного Королевства отказывается от личного имени и оставляет только родовое, желая подчеркнуть свою преданность интересам всего родного клана. Впрочем, даже это не мешает некоторым из них тешить самолюбие самолично придуманными титулами и прозвищами...

Драконы-метисы

Облик и способности драконов со смешанной кровью определяются принадлежностью второго родителя к тому или иному виду. Наиболее ярко и полно отклонения от нормы выражены при соотношении 1:1, то есть когда мать является чёрным драконом, а отец принадлежит к другому виду. Начиная с пропорции 1:7 "чужая кровь" проявляет себя редко, преимущественно – во внешнем виде. У таких драконов может наблюдаться некоторое изменение строения тела, отлив шкуры в другой цвет или пара маленьких пятен.

Внешний вид

Красные драконы – это чудовища гигантских размеров, средний рост которых превышает десять метров, а длина – двадцать. Поэтому те, в чьих венах течёт кровь Красной Стаи отличаются от чистокровных собратьев крупными габаритами. Им недостаёт характерного для чёрных драконов изящества, гибкости и подвижности, а передние лапы редко остаются достаточно развитыми для использования инструментов. Но зато рождённые от такого союза ящеры обладают мощной мускулатурой и крупной чешуёй, которая даёт им гораздо лучшую защиту и с годами становится только толще и прочнее. А традиционная "корона" выглядит ещё внушительней из-за множества шипов и выростов, которые могут украшать как одну лишь голову, так и спину, хвост и лапы дракона одновременно.

Тем, в чьих венах течёт кровь Зелёной Стаи повезло гораздо меньше: своими размерами они редко превосходят чистокровных чёрных драконов в полтора раза, не могут похвастаться чудовищной силой, а передние лапы абсолютно непригодны для точных манипуляций. Кроме того, крылья у таких драконов развиты плохо, из-за чего им трудно долго находится в воздухе, а характерная «корона» либо почти незаметна, либо вовсе отсутствует.

Необычайно редкие союзы с членами Серой Стаи – стальными драконами – практически не влияют на размеры, но приводят к серьёзным изменениям в строении скелета потомков. Таким драконам гораздо удобнее передвигаться, стоя на двух задних лапах. Их чешуя и перепонки крыльев походят на воронёную сталь и почти так же крепки, как шкуры "красных" полукровок.

Нечасто появляются и метисы с кровью золотых драконов. Их самым заметным внешним отличием являются большие крылья с широкими перепонками. Чешуя таких драконов очень мелкая и напоминает потемневшую от времени бронзу.

Наконец, самый редкий случай – это полукровка, отцом которого был изумрудный дракон. Главной и, пожалуй, единственной внешней особенностью таких ящеров являются крупные чешуйки, напоминающие минерал малахит. Узоры, образованные плавными зелёными линиями, иногда бывают настолько сложны и красивы, что больше напоминают работу искусного художника.

Особенности

Метисы с кровью красных драконов обладают чудовищной силой и могут интуитивно применять примитивные, но мощные заклинания магии Огня. А вместо того, чтобы плеваться сгустками кислоты, они используют для защиты и нападения доставшееся в наследство огненное дыхание.

Связь с первородным элементом Жизни позволяет потомкам зелёных драконов исцелять других существ и управлять растениями и животными. Овладеть другими магическими способностями им трудно. Плеваться кислотой чаще всего не умеют.

Те драконы, чьи отцы принадлежали к Серой Стае, тоже теряют способность защищаться с помощью кислоты и плохо ладят с магией. Но это компенсируется врождённой устойчивостью к любым магическим воздействиям и не-магическим ядам.

Кровь золотых или изумрудных драконов, пожалуй, самым лучшим образом влияет на способности потомства. От членов Жёлтой Стаи наследуется талант к магии, способность с лёгкостью усваивать и применять даже сложнейшие заклинания. Кроме того, такие полукровки, подобно теневым драконам, могут атаковать своих врагов с помощью энергии Тьмы. Эта способность получила название "Чёрный Свет". А дети изумрудных драконов одновременно обладают устойчивостью к вредоносной магии и связью с элементом Жизни. Они могут подчинять своей воле не только примитивных существ, но и других драконов.

Социальный статус

Чёрные драконы заботятся о чистоте своей крови и осуждают связи с членами других Стай. Но всегда есть те, кто считает, что в борьбе за власть хороши все средства, в том числе – использование полукровок. Поэтому драконы-метисы очень редко добиваются власти и уважения. Если это и происходит – то во многом благодаря тому, что их матери занимали высокое положение в иерархии клана. А отцы таких счастливчиков, чаще всего – золотые, стальные или изумрудные драконы.

Имена

Из-за негативного отношения к нечистокровным, драконы-метисы зачастую лишены родового имени. Им приходится довольствоваться одним лишь собственным, обычным для Чёрной Стаи. Впрочем, случается и так, что детёныша называет отец – если мать и клан не возражают, конечно. Имена, данные выходцами из Красной Стаи изобилуют рычащими звуками. Зелёные и изумрудные драконы предпочитают протяжные сочетания гласных звуков, которые отдалённо напоминают эльфийскую речь. А для Серой и Жёлтой Стаи характерны резкие, зачастую – труднопроизносимые, сочетание согласных.

Краткая историческая справка

701 год от Рождения – чтобы прекратить кровопролитную вражду между своими созданиями, Мистмередис создаёт первого теневого дракона, который объединяет сородичей из Гнезда Тьмы и провозглашает создание первого драконьего королевства.

2462 год от Рождения – появляется последний из восемнадцати теневых драконов. Начинается затяжной период соперничества между Тёмными Королевствами за право обладания различными территориями Чёрного Полуострова. В ходе него уничтожаются три родовых гнезда. Чтобы сохранить собственные жизни, драконам из этих гнёзд приходится склонить головы перед злейшими врагами, но некоторые предпочитают бегство и скрываются ото всех, затаившись в самых дальних уголках Чёрного Полуострова или даже – за его пределами.

3100 год от Рождения – завершается раздел территорий Чёрного Полуострова. Ничейных земель больше нет, но амбиции и жадность глав родов никуда не делись. Появляется угроза настоящей войны между Тёмными Королевствами. Чтобы не допустить бойни, Мистмередис превращает нынешнего лидера драконов Гнезда Тьмы в Дракона Мрака – аватара, проводника своей божественной воли, который отныне будет править всей Чёрной Стаей. Благодаря этому удаётся избежать открытого противостояния, а ресурсы Тёмных Королевств направляются на постройку Дворцов Теней – символов власти и могущества драконьих родов. Чёрные возобновляют контакты с другими Стаями, используют их знания и умения для постройки Дворцов и приумножения собственной силы.

4387 год от Рождения – завершается строительство последнего Дворца Теней. Главы родов начинают подготовку к свержению Дракон Мрака, чьё правление растянулось более чем на тысячу и двести лет.

4399 год от Рождения – Дракон Мрака объявляет о Великой Игре, призом в которой станет власть над всей Чёрной Стаей.

Карта Чёрного Полуострова

Фиолетовым кругом выделено Гнездо Тьмы, где и будет происходить действие игры. Красными – Дворцы Тьмы, принадлежащие трём кланам, которые во время раздела территорий Чёрного Полуострова уничтожили родовые гнёзда соперников.

-Одна смерть за один день...По мне бойня - самое удачное название для того, через что нам придется пройти.
Дракониха почти вплотную приблизилась к молодому самцу, но тут же развернулась и пошла в сторону двух оставшихся полукровок. Но все таки она ненадолго остановилась, повернула голову к Щихасу и подарила ему загадоную улыбку:
-И я бы не советовала вам расслабляться ночью, ведь много чего интересного может произойти... Кстати, меня зовут Шалехарна Шассия.
И теперь уже окончательно направилась к двум болтающим драконам.

Приват для ТИГРОПАНДЫ

И в тот момент, когда они сблизились, Шихас услышал прямо в своей голове тихий и мягкий голос драконихи: "Мне кажется, что вы не жаждете крови, но тени среди нас готовы упиваться ею... Помогите мне не дать Шарафаширасу стать богом тьмы".

Слова Хорларда заставили Короля Тьмы рассмеяться от души.

- Впервые я вижу молодого ящера, который считает, что будет править хуже, чем старый безумец, проживший больше четырёх тысяч лет!.. Вот уж не ожидал от тебя подобных слова, Хорлард-бунтарь! Не ты ли собрал под своим крылом несколько десятков таких же сорвиголов, как сам, чтобы показать нам, высокомерным чистокровкам, силу смешанной крови Чёрной и Красной Стаи? Или ты сомневаешься в том, что сможешь победить?..

-Я сомневаюсь в том, что стая будет уважать нового лидера пуще старого.Если твоя сила дарует такие возможности, зачем ты уходишь?Не верю я, что старый безумец уступил бы добровольно дорогу...Молодым безумцам.

Стоило Изначальному заговорить с ней, как Фаираиср подняла голову и задумчивый взгляд красных глаз устремился на дракона. Она чувствовала тени и мрак, находящийся вокруг неё, природа этих теней была для неё очевидна и они были её частью, её продолжением. Это было правильно, таков был порядок. Продолжением её был её род, стоило ей поставить себе лишь родовое имя, как она ощутила это в полной мере и, как отражение, возникающий время от времени в любой системе хаос уступил порядку. Она была спокойна, терпелива, уверенна и как вода точит камни, так упорядочивался мир вокруг Фаирасир. Медленно и непреклонно. В её мире всегда была строгая и почтительная иерархия. А ещё равновесия. И в ней гармония. Мир не может быть вечным и гармоничным, если в нём нет порядка.
Когда Изначальный впервые посмотрел на неё, драконша ощутила, что он видит её насквозь и всё о ней знает, чувствует других драконов, как она чувствует тени. И это было правильно, ей это нравилось, таки должно быть. потому вопрос дракона удивил её. Он в самом деле не понимал? Или зачем-то хотел, чтобы она озвучила? Впрочем, это не имело значения, она действительно прибыла бы сюда по его слову, даже если интереса и в самом деле не обнаружилось. Это было бы правильно, ведь ЕМУ виднее.
-Было бы крайне не комфортно жить в королевствах, которыми правит азартный властолюбец. - Отреагировала она, раз уж речь зашла о любви к власти. С таким правителем, любящим только себя, они далеко не уйдут.
-Везде должен быть порядок. - Сообщила она то ли обещая таковой, когда она придёт к власти, то ли подчёркивая уважение и иерархии, предполагая, видимо, что дракон и так её поймёт.

Король Тьмы прикрыл глаза и несколько раз задумчиво кивнул - причём, первый кивок был сделан ещё до того, как Фаирасир начала говорить. Голову при этом Изначальный держал так, чтобы в поле зрения одновременно находилась и теневая дракониха, и красный полукровка. Поэтому нельзя было сказать с уверенностью, кому адресовался этот жест. Может быть он и вовсе не предназначался никому из двоих...

- И пяти столетий не прошло с того момента, как ты появился на свет, Хорлард. Я же живу так долго, что успел позабыть собственное имя и день, когда я впервые вдохнул воздух этого мира. С помощью силы, дарованной Мистмередисом, я могу в течении суток стереть с лица земли все эльфийские поселения на континенте или погрузить Чёрный полуостров в пучину Океана. Божественная мощь питает моё тело!.. Но не мой дух...

Последние слова Изначальный произнёс, скорбно склонив голову.

- У тебя будет шанс понять, что я имею в виду, если ты доживёшь до начала следующего столетия, брат мой. А что до уважения Чёрной Стаи - пускай это тебя не тревожит. Когда созданный мною барьер падёт, Стая узрит нового Дракона Мрака, стоящего среди останков своих соперников. В его груди будет биться Сердце Тьмы, которым ныне владею я. Чёрная Стая признает его. А голоса несогласных растворятся в бесконечной Тьме...

Стоило Элениэль сорваться с места, Саат приподнял голову проводив взглядом весь ее полет вплоть до приземления рядом с Шалехарной. Кричать ей в след что-либо, как и одергивать он не стал, не было смысла. Изумрудная всегда была любопытна и своенравна, именно эти черты свели их когда-то вместе. Дракон уже привык к подобным выходкам своей возлюбленной и лишь удивлялся, как ей до этого хватило терпения так долго оставаться на месте.
Вздохнув и улыбнувшись своим собственным мыслям, Саат переключился на остальных участников игры. Его внимание привлек Хорлард, шушукающийся с серым полукровкой. Чтобы их не связывало вместе, эта связь могла стать опасной для остальных, в том числе и для них с Эли. Поэтому золотой решил приглядеть за обоими, доколе не узнает о них побольше. Не ускользнул от его взгляда и чистокровный ремесленник в изукрашенных золотом доспехах, старательно делающий вид, что происходящее здесь его абсолютно не волнует. Также Саат заметил как пристально дракон следит за всеми самками на импровизированной арене. Возможно он одинок и ищет себе пару, но какой смысл искать ее здесь, среди приговоренных, золотой так и не понял. Он бы мог свалить сие на любвеобильную природу дракона, но после того, как Шалехарна одним приветствием превратила того в "дурачка", Саат отмел эту мысль.
Продолжая следить за всеми, Саартаретт прекрасно слышал каждое обращение Владыки к остальным, буквально впитывая каждое слово и фразу. Это было очень поучительно и многое поведало ему не только о прошлом соперников, но и об их отношениях с самим Владыкой. Некоторые встречались с Ним не впервые и даже успели заслужить Его уважение. Это кардинально меняло дело...
Прикрыв веки, дракон снова задумался, ушел в себя, но не переставая при этом слушать звучащие отовсюду голоса драконов.

Приват для VerdanStrife'а

Внезапно в голове Шалехарны прорезался голос золотого. В начале это было похоже на странный шум, затем шепот, но вскоре она смогла расслышать отдельные слова и даже собрать их в фразы.

... .......но .....н вашим вниманием и благодарен за снисхождение к моей молодой спутнице, если конечно все это было искренне. Ваш диалог с Владыкой поведал всем нам довольно интересные моменты из далекого прошлого вашего клана. Возможно ваши заслуги перед Темным Королевством и велики, все же имеют и оборотную сторону - методы. Ваши методы, мягко говоря, не самые "чистые". И хотя итог всего впечатляет, все же умаляет доверие к вам... уж простите мое непочтение.

Мерцание ваших глаз - могу ли я слепо верить ему, в надежде не стать еще одним участником слухов о ваших победах..?

Приват для Беллы

Голос любимого не оставлял ее ни на шаг. Вслед за взглядом, к ней устремился и его голос, зазвучавший в голове стоило ей только коснуться земли.

Будь осторожна с нею. Не смотря на то, что Шалехарна добра к нам и сама является полукровкой - Шассия имеют довольно темную историю. Не стоит безраздельно доверять ей только потому, что разделяешь с нею изумрудную кровь...

Шалехарна подошла поближе к разговаривающим драконам и присоединилась к разговору.
-Тем не менее с такой силой важно уметь не применить ее в нужный момент. Скажи, красный молодой безумец, ты уверен, что не начнешь проливать кровь братьев и сестер, как только примешь силу сердца Короля?

ЯДОВИТЫЙ БАМБУК, ПАНДАМ НЕ ВХОДИТЬ!!! (Приват Ирвину)

За пару минут до этой реплики Саат услышал тихий ответ: "Ваше недоверие - скорее признак ума, чем неуважения. Хотя не стоит верить всем слухам, особенно когда часть из них была создана объектом слухов...только часть. Вы мыслитель и можете стать полезным стае, так что не в моих интересах причинять вам вред, ведь для всей стаи я хочу светлого будущего. А оно невозможно, если наш лидер окажется кровожадным монстром вроде Шарафашираса. Помогите мне избавиться от драконов вроде него, а дальше пусть нас рассудит сама судьба"

Хорлард резко обернулся и бросил:
-Сила дарована не для красоты.Драконы узрят падение истории, и мир изменится в раскатах поступи свободы!Прежний порядок навеки канет в небытие с тобою.
Глаза дракона выражали недвусмысленность намерений.

Вечер первого дня. Золото и рубины.

Мало что может сравниться по красоте с закатом, наблюдаемым с побережья Чёрного полуострова, когда диск дневного светила плавно уходит за горизонт и превращает неспокойные прибрежные воды в бурлящий океан золота. Сколько поэм и стихов было посвящено этому величественному зрелищу! Сколько чужаков рисковали своими жизнями в негостеприимных джунглях Чёрного полуострова, чтобы насладиться им!.. Однако как ни расхваливали это зрелище чужаки в своих одах, на какие подвиги они ни шли, ради возможности узреть знаменитый закат - драконы Чёрной Стаи всегда отвечали на подобные потуги одной лишь презрительной ухмылкой. Ведь в то время, когда остальные, будучи ослеплены светом, замечали одну только внешнюю красоту, дети Мистмередиса наслаждались истинной сутью и значением события.

Прилетая вечерами на побережье, Чёрные не просто праздно наблюдали за окончанием очередного дня. Они становились свидетелями нового триумфального наступления Тьмы...

Но участникам Великой Игры в этот день было не до философских рассуждений о красоте и смысле природных явлений. И даже если у кто-нибудь из них имел подходящее для этого настроение, он не смог насладиться роскошным зрелищем. Запертые магией Короля Тьмы на арене в самом сердце Тёмных Королевств, драконы были лишены возможности лицезреть даже обыкновенный закат. По мере приближения вечера, солнечный диск клонился к западу - но созданный Драконом Мрака барьер ещё днём окрасил небо в чёрный цвет. Солнцу оставалось лишь смиренно скрыться за горизонтом, его место спешила занять серебристая луна. В жаровнях, расставленных по арене, затрепетало сине-голубое колдовское пламя. И чем меньше времени оставалось до момента, когда участникам Игры нужно было выбрать первую жертву, тем тише становилось в Гнезде Тьмы. В напряжении ожидая вечерних событий, драконы старались держаться подальше друг от друга - лишь только Элениэль предпочла остаться со своим избранником и нетерпеливо сновала рядом с невозмутимым Саартареттом. Разговоры, если и был, то велись уже с помощью одной только телепатической связи и осторожных жестов. Изначальный молчаливо восседал в центре арены, прикрыв глаза, и со стороны могло показаться, что он дремлет или погрузился глубоко в собственные мысли.

Наконец, Дракон Мрака произнёс:

- Время пришло, братья и сёстры. Встаньте рядом со мной.

Повинуясь приказу древнего ящера, драконы неохотно заняли площадки в центре арены. Их было восемь, мест - восемнадцать, так что почти все участники голосования были отделены от соседей двумя пустыми площадками. Но Саартаретт и Элениэль, а также Фаираиср и Шарафаширас заняли соседние места.

- Вам всем известно правило Великой Игры. Один из вас должен умереть. Так пусть же каждый назовёт имя того дракона, чьей смерти он желает.

- Шарафаширас, - первой произнесла Шалехарна. - Достаточно времени судьбы членов Стаи решали кровожадные и властолюбивые эгоисты вроде него.

Теневой дракон оскалился и зашипел, но, к удивлению остальных, отдал собственный голос не за повелительницу клана Шассия:

- Не бывать недалёкому кузнецу Королём Тьмы. Я голосую против Шихаса!

- Считаешь, что лучше позволить полукровкам властвовать над Стаей?.. - безо всякого страха спросил тот у теневого дракона. Не собираясь ждать ответа Шарафашираса, кузнец назвал следующее имя: - Саартаретт.

Дракон Мрака повернул голову к двум полукровкам, стоящим на соседних платформах. Переглянувшись напоследок, они поочерёдно назвали одно и то же имя:

- Шалехарна.

А вслед за этим двое из оставшихся драконов назвали имя Саартаретта. Хорлард - громко и чётко, с вызовом посмотрев на отшельника. Куол озвучил своё решение гораздо тише, но с обычным для себя спокойствием и уверенностью. Взоры присутствующих обратились к последнему участнику голосования. Слово представительницы клана Фаираиср могло сравнять счёт и дать Саартаретту шанс пережить этот день. Или подписать ему смертный приговор. После продолжительного молчания, Фаираиср едва слышно прошелестела:

- Я голосую против Хорларда.

Решение было принято. И вновь, как несколько часов назад, голова Дракона Мрака повернулась к полукровке. Но сейчас Изначальный уже не собирался просто припугнуть молодого ящера. Нет, на этот раз от Короля Тьмы волнами расходилась почти осязаемая жажда крови, а его рычании слышалось откровенное желание убивать.

- Нет!

Глаза Саата полыхнули золотом, а шкуру окутало пламя. Он поклялся до самого конца сражаться за свою возлюбленную, сделать всё возможное, чтобы она выбралась живой из Гнезда Тьмы - и как после такого мог он спокойно принять смерть, не попытавшись ничего изменить?..

- Раз один из нас должен умереть этим днём, это будешь ты! - проревел дракон, поднимаясь в воздух. Взгляд его пылающих глаз был обращён прямо на Шихаса.

Не собираясь ждать, пока противник приготовится к бою, Саартарет начал посылать в кузнеца одно смертоносное заклятье за другим. Огонь и молнии, стрелы из чистой магической энергии и зачарованного льда устремились к Шихасу. Секундное замешательство чуть не стоило чёрному дракону жизни, но золотая броня, подаренная отцом, верно служила своему нынешнему хозяину. А сумев пережить первый удар золотого полукровки, Шихас уже сам поднялся в воздух и устремился к противнику, собираясь разорвать его своими стальными когтями.

Саартаретт был быстрее. Он двигался в воздухе намного проворнее чёрного дракона, и если бы это сражение происходило под открытым небом - отшельник наверняка одержал бы победу. Но барьер Короля Тьмы ограничивал пространство для манёвров. Саартаретту никак не удавалось оторваться от настырного ящера. И хотя несколько заклинаний всё же смогли пробить броню Шихаса, этого было недостаточно, чтобы убить его. А Саартаретта отвлекала тревога за жизнь Элениэль - пускай сейчас Дракон Мрака лишь наблюдает за схваткой, в любой момент он может решить, что пора приструнить зарвавшегося полукровку. И лучшим способом для этого будет напасть на его возлюбленную.

Схватку нужно было заканчивать сейчас, пока ещё не поздно.

Ловко приземлившись на трибуны, Саартаретт обернулся к приближающемуся Шихасу и издал громогласный рык. Из широко раскрытой пасти вырвался поток чистой энергии Тьмы - знаменитый "Чёрный Свет", смертоносная способность, присущая полукровкам, в венах которых текла кровь золотых драконов. Не ожидав такого или попросту не успев среагировать, чёрный дракон широкой грудью принял атаку Саартаретта. Защитные пластины доспехов моментально почернели и покорёжились, а сам Шихас с рёвом рухнул вниз, на каменные плиты арены.

Но продолжить бой Саартаретт не сумел - его тело свело судорогой, а из пасти вырвался поток ярко-алой крови.

- Довольно.

Вихрь чёрного огня поглотил тело Изначального и в следующий миг тот оказался рядом с Саартареттом. Удар древнего ящера был молниеносным: когтистая лапа исполина врезалась в правый бок полукровки и отшвырнула его обратно в центр арены. Следом за своей жертвой, Дракон Мрака спрыгнул с трибун.

- Тебе не совладать с Тьмой, Звезда-в-Ночи. Слишком сильна в тебе кровь детей Хорса. Нет никакого смысла отдавать Сердце Тьмы тому, кого оно уничтожит...

Поверженный дракон из последних сил пытался подняться на лапы. Отплёвывая кровь, одно за другим накладывая на себя лечащие и укрепляющие заклинания, он всё равно собирался продолжить бой - уже бросив вызов самому Королю Тьмы. Но тот слишком долго сдерживал обуревавшую его жажду крови. Передняя лапа Изначального тяжело опустилась на спину Саартаретта, послышался отвратительный влажный хруст. Челюсти Дракона Мрака сомкнулись на основании правого крыла противника, и молодой ящер издал полный нестерпимой боли крик, когда повелитель Чёрной Стаи оторвал ему крыло. Затем в дело снова пошли лапы и когти. И минуту спустя - всё было кончено.

Дракон Мрака довольно облизнул покрытую горячей кровью пасть и отшвырнул изувеченные останки Саартаретта обратно к остальным драконам.

- Ужин подан, братья и сёстры...

Чёрный огонь вновь поглотил тело Короля Тьмы, оставив драконов наедине с эхом его чудовищного смеха.

Итак, первой жертвой этой игры стал Irvin. Обидно, чертовски обидно, что в этот раз удача была не на его стороне. Мне будет не хватать его прекрасных постов.

Irvin, спасибо тебе и успехов в следующий раз!

Игроки, оставшиеся в живых, могут описывать вечерние события. На всякий случай предупрежу, что галереи под ареной открыты для посещения, хоть и изолированы от основной части Дворца Теней. Воспользовавшись одним из восемнадцати проходов, ведущих вниз, вы найдёте комфортабельные клетки камеры апартаменты, несколько резервуаров с лавой, рядом с которыми можно погреться, просторные бассейны и небольшой лабиринт коридоров. Не стесняйтесь и чувствуйте себя, как дома! Но еды там всё равно нет...

Также напоминаю, что ночные заявки принимаются до завтрашнего вечера.

Лог голосования

ТИГРОПАНДА - голос против Irvin'а.
VerdanStrife - голос против Ингероида.
Ингероид - голос против ТИГРОПАНДЫ.
Джинири - голос против Свободного прогера.
miarello - голос против Irvin'а.
Свободный прогер - голос против Irvin'а.
Irvin - голос против VerdanStrife'а.
Bella Ardante - голос против VerdanStrife'а.

Итого:

Irvin - 3 голоса против.
Ингероид - 1 голос против.
ТИГРОПАНДА - 1 голос против.
VerdanStrife - 2 голос против.
Свободный прогер - 1 голос против.

Используя способность своего персонажа, Irvin (Дуэлянт) вызвал на бой ТИГРОПАНДУ. Результаты бросков кубика d10:

Irvin - 3
ТИГРОПАНДА - 4

Побеждает ТИГРОПАНДА.

Шихас не без труда смог подняться на ноги. С третьей попытки ему это удалось, да и то пришлось сразу же сесть, чтобы опять не упасть. Он проиграл.. Враг мёртв, но лишь благодаря вмешательству изначального, а не от его - Шихаса - когтей. Еще чуть-чуть и тело самого Ши полетело бы к ногам других драконов. Он жив, но благодарности к повелителю не испытывал. Отец учил, что воин должен смиренно принимать смерть от лап победителя, а тут.. а тут жизнь от изначального. Так или иначе, но этот старик опозорил всех троих. Шихаса, не дав умереть от лап золотого, Саата, сделав победителя проигравшим и себя, вмешавшись в честный поединок. Как жить с таким позором, отец не учил. Чтож, придётся учиться самому. Шихас зло зарычал, отдирая от себя остатки золотой брони и прикрывая этим рыком болезненный стон. Через несколько минут перед ним валялась куча хлама, а на нём остались только когти, набедренные щитки и две золотые чешуйчатые полосы вдоль гребня. Остальное превратилось в хлам. Кузнец мог бы всё это починить, но не здесь и не сейчас. Оставалось только отомстить и за это тоже. На не крепких лапах он дошел до тела убитого драконом Мрака золотого, одним ударом вырвал его сердце и сожрал. Ему нужны были силы, чтобы жить дальше, а убивать и жрать себе подобных приходилось и раньше.

Весь вечер Шарафаширас прятался в тенях, собирая небольшой, непрочный, но хоть какой-то союз. Сейчас-же, после расправы Короля над зарвавшимся полукровкой, он уполз в один из затенённых проходов, оставшись не сытым, но и - пока - не голодным. Однако есть мерзкий результат кровосмешения, особенно мёртвый, особенно из лап Короля было ниже достоинства теневого дракона. Пусть всякие ремесленники, обвешанные блестяшками, занимаются такой мерзостью, а истинных драконов, тех единственных, кто достоин так называться, не удастся заставить заниматься такой ерундой. Такой мелочностью. Такой гадостью.
- Согласна-ли ты, моя милая сестра, с тем, что этот труп - для того, кто недостоин был даже родиться? - Спросил он Фаираиср.

Хорлард задумчиво зацепил когтем край большой раны, оставленной Шихасом и парой ударов расширил её до втрое больших размеров, приступая к небольшой, но калорийной трапезе.

Шалехарна несколько минут смотрела на происходившие вокруг, почти не двигаясь и ничего говоря. Потом же она молча отвернулась и ушла в один из проходов под арену. Ее поразила не кровавая расправа над золотым и даже не кошмарный пир, устроенный молодыми драконами. Она была поражена внезапной жаждой крови, вспыхнувшей в глазах Саата. Тот, кого она считала одним из достойных кандидатов на драконий престол, оказался таким же убийцей, как и большинство остальных драконов. В тот момент к ней пришло понимание того, что сколько бы она ни пыталась обращаться к голосу разума своего народа, они все равно были и будут кровожадными убийцами. И, подумала она, скорее всего, у этого вида не может быть хорошего будущего.

Коул молча пронаблюдал устроенный двумя драконами цирк. Когда всё закончилось, он молча ушёл в один з проходов,
куда никто не шёл. Ему надо было подумать. Надо... было...

Ровно до того момента, как начался бой между драконами, Эли не осознавала всю серьезность происходящего. Она в принципе относилась к жизни легкомысленно. Саартаретт... он был первым существом, которому удалось привязать ее к себе, удержать рядом с собой... А теперь она смотрела в центр арены словно в никуда. Словно все это происходило не с ней. Она жалела, что сюда приехала. Жалела, потому что знала, все эти уговоры его прибыть сюда, были лишь формальностью, данью его мужскому самолюбию, потому что он бы и без них полетел. Из-за нее. Просто чтобы она не летела сюда одна. Впервые в жизни она сидела тихо. Не проявляя никаких эмоций. И не подавая никаких признаков жизни. Время для нее остановилось...

Фаираиср наблюдала за происходящим молча и напряженно. бой, кровь, смерть. И всё это время её не оставляло чувство, что что - то не правильно, не так, как должно быть. и только спустя время поняла, что не правильными были её собственные слова. она помнила имя, она готовилась произнести его в нужный момент... а вместо этого прошептала абсолютно иное, словно так и нужно. Глаза драконши расширились и она окинула оценивающим взглядом окружающих. Эмоции... Присутствующий здесь теневой дракон задал её вопрос и Фаираиср повернулась к собеседнику. "Для того, кто не достоин родиться" Видимо, мысли окончательно спутались, драконша не поняла, что имел в виду теневой дракон. Да и обращение ей пришлось не по нраву, её давно никто не называл сестрицей и уж тем более милой.
-Этот труп того, кому не стоило бы здесь быть. - Откликнулась она. Но этот факт был уже не важным. Драконша кивнула Шарафаширасу, чтобы тот не посчитал её уход грубо прерванным разговором и удалилась в один из туннелей. Ей нужно было прийти в себя. То, что она говорила не то, что хотело было страшно не правильным.

Ночь первая. Аспид.

После жестокой расправы над Саартареттом, большинство участников Игры поспешило скрыться в подземных галереях. Разве что Хорлард и Шихас, единственные не побрезговавшие пировать на останках золотого полукровки, ненадолго задержались на арене, утоляя голод. Их не смутило даже присутствие сражённой горем Элениэль, которая так и не сдвинулась с места, не пошевелилась. Первая смерть заставила драконов с полным пониманием осознать всю серьёзность сложившегося положения. Разумеется, они и раньше знали об опасностях, которые могли подстерегать их в Гнезде Мрака. Предполагали, что Король Тьмы собирается напоследок вдоволь насладиться чужими страданиями. Но одно дело - знать и понимать. И совсем другое - видеть, как буквально в нескольких десятках метров от тебя разрывают на части молодого дракона, и отчётливо ощущать отголоски испытываемой Изначальным жажды крови. После такого, никто бы не захотел оставаться под открытым небом, рискуя стать следующей жертвой Дракона Мрака.

Но древний ящер был не единственной угрозой, скрывавшейся во Тьме...

Ядовитый бамбук и напичканные серой овцы. Драконам, тиграм, пандам и гибридам настоятельно рекомендуется держаться подальше. (Приват для VerdanStrife'а)

Став свидетелем расправы и устроенного другими драконами кровавого пиршества, Шалехарна окончательно убедилась в том, что не может позволить кому-то другому победить в Игре. Она с самого начала предполагала, что среди отобранных Королём Тьмы драконов навряд ли найдётся другой достойный кандидат на роль следующего правителя Чёрной Стаи - ящер не только мудрый, но и достаточно сильный, чтобы вместе они могли бросить вызов старому садисту. Но тот факт, что она сама была приглашена, вселял в мудрую дракониху надежду. Надежду, которая так и не оправдалась...

И теперь для Шалехарны пришло время начать действовать.

Нет, она не собиралась бездумно убивать соперников под покровом ночи. Она вообще не собиралась никого убивать - пока. Шалехарна сумела вернуть уважение к своему клану, действуя осторожно, собирая о своих противниках всю доступную информацию и лишь потом - нанося один-единственный, смертельный удар. Так она собиралась поступать и сейчас. И для начала решила узнать, не скрывается ли за глуповатым обаянием Шихаса нечто куда более опасное...

Найти дракона в подземном лабиринте было нелегко. Ещё труднее оказалось скрыть собственное присутствие. Но Шалехарна справилась с обеими задачами - пусть и не сразу. Но результат того стоил.

Шихас медленно ступал по коридорам Гнезда Тьмы. Чёрный дракон был чем-то обеспокоен, и поначалу Шалехарна даже решила, что он каким-то образом почувствовал её. Хотя дракониха скрыла себя иллюзией и держалась на порядочном расстоянии. Но затем она поняла, что объект её слежки внимательно следит за стенами и потолком. Несколькими минутами спустя, Шалехарна поняла, что привлекло внимание кузнеца. Тени. Они вели себя неправильно. Сгущались и ширились там, где должны были бы исчезнуть. Плавно изгибались, точно ветки деревьев под порывами ветра. А вскоре дракониха заметила и причину этих странностей - гигантское тёмное пятно, скользившее под потолком вслед за Шихасом.

Теневого дракона.

Шарафаширас ударил без промедления, стоило ему только оказаться точно над спиной чёрного дракона. Шалехарна даже не успела предупредить Шихаса, но оказалось, что этого и не требовалось: кузнец с неожиданной для него ловкостью ушёл от первой атаки, хлестнув нападавшего хвостом по морде. Развернулся, готовый дать бой одному из Восемнадцати.

Теневой дракон угрожающе зашипел, припал к каменному полу, готовясь к очередному броску. Шихас же осторожно передвигался боком к одной из стен. И тут случилось что-то неправильное: кузнец, которого Шалехарна считала простым чёрным ящером, вдруг сам обратился гигантской тенью, словно теневой дракон!

Шарафаширас тоже не ожидал такого поворота событий и поражённо замер, в то время как противник повторил его манёвр и стремительно обрушился на теневого дракона с потолка. Тела ящеров сплелись в яростной схватке, мелькали когти и клыки, несколько раз полыхнули боевые заклинания. До последнего Шалехарна не могла определить, кто же всё-таки побеждает. Но вот тело Шарафашираса отлетело в сторону, врезалось в стену и сползло на каменные плиты пола. Перепонки его крыльев начали таять, из разодранного горла толчками выходила кровь вперемешку с какой-то зеленоватой жидкостью - теневой дракон был мёртв. Израненный Шихас остался стоять посреди коридора. Его трясло.

- Оставь нас, Шалехарна.

Королю Тьмы вновь удалось застать её врасплох. За прошедшее с убийства Саартаретта время, Изначальный заметно сдал в размерах - сейчас он был лишь слегка больше самой Шалехарны. Впрочем, ей давно было известно, что древний ящер может с лёгкостью изменять собственный облик...

- Но Шихас...

- Оставь нас!

Глаза Изначального вспыхнули гневом. Спорить с ним сейчас было бесполезно - ей оставалось только молча повиноваться приказу Короля. В последний раз посмотрев на раненого кузнеца, дракониха развернулась и ушла прочь. Но прежде чем она успела отойти достаточно далеко, до чуткого слуха Шалехарны донёсся звук падения чьего-то тела.

Эта ночь принесла ей немало пищи для раздумий. В основном Шалехарну занимал вопрос о том, как мог простой чёрный ящер, не прошедший через трансформацию, использовать магию теневых драконов...

Сюда тебе тоже нельзя. (Приват для Беллы)

Так и не найдя в себе сил или желания куда-то уходить, Элениэль всю ночь провела на арене, рядом с останками возлюбленного. Не замечая усталости и витавшего в воздухе тяжёлого запаха крови, дракониха продолжала бессмысленно смотреть на каменные плиты арены. Она бы, наверно, так и провела весь остаток ночи - не сомкнув глаз и не шелохнувшись, но за несколько часов до рассвета что-то привлекло её внимание. Элениэль ясно почувствовала, что на арене, кроме неё, есть кто-то ещё. Кто-то, способный одним своим присутствием заставить даже самые бледные тени вмиг стать такими же чёрными, как бездонное ночное небо, и превратить их тщедушную тряску в плавный и величественный танец.

Как и раньше, Дракон Мрака двигался бесшумно. Но стоило ему лишь слегка ослабить контроль над собственной силой - и не заметить присутствие Короля Тьмы уже было попросту невозможно. Пляска теней и обжигающий холод. Едва различимый призрачный шёпот, в котором слились воедино обещания божественного могущества и мучительной смерти. И наконец - сердцебиение. Размеренные удары, которые Элениэль не слышала ушами, но ощущала всем своим телом. Словно Сердце Тьмы уже было её собственным, билось внутри её грудной клетки.

Король Тьмы безмолвно прошествовал мимо застывшей полукровки. Сейчас он уже не был похож на ожившую обсидиановую статую - плотью древнего ящера стало чёрное пламя, от одного взгляда на которое начинало резать глаза. Увидев Изначального в его истинной (истинной ли?..) форме, Элениэль поняла, почему никто из Чёрной Стаи так и не сумел убить этого монстра. И невольно задалась вопросом: а был ли у неё самой хоть какой-то шанс на это?..

Дракон Мрака подошёл к давно остывшему трупу Саартаретта и неторопливо впился в его плоть. Но в отличие от Хорларда и Шихаса, он не стал отдирать и пожирать куски мяса. Оно его не интересовало. Труп золотого полукровки на глазах Элениэль начал усыхать, и уже через минуту от Саартаретта остался один только скелет, обтянутый разодранной шкурой. И несколько широких луж крови. Довольно зарычав, Король Тьмы поднял голову и задумчиво огляделся вокруг, задержав взгляд на полукровке. Подумав ещё немного, исполин подошёл к Элениэль.

- Запомни этот день, сестра. Запомни, к чему приводят плохо обдуманные решения и что происходит, когда кому-то не хватает смелости добиваться цели всеми доступными средствами. Ведь если бы ты использовала свой дар с умом и обратила Машируш против Шалехарны, твой возлюбленный мог остаться с тобой ещё как минимум на одну ночь...

Каменная плита перед Элениэль вспыхнула колдовским огнём. Когда тот угас, дракониха увидела, что перед ней стоит глубокая каменная чаша.

- Запомни имена своих врагов - тех, кто отнял у тебя Саартаретта. Шихас из клана Шори, что первым назвал имя твоего возлюбленного. Хорлард Грабитель, который поддержал его гнусные намерения. И Куол Одинокий, чьё слово окончательно утвердило смертный приговор. Запомни палача, который привёл его во исполнение. Запомни меня, вмешавшегося в дуэль между двумя драконами и вероломно ударившего Саартаретта в спину.

Разлитая по арене кровь пришла в движение. По воле Короля Тьмы, она вся собралась в стоящей перед драконихой чаше - очищенная от пыли и грязи, горячая и всё ещё хранящая в себе частицы силы Саартаретта.

- Пей, сестра. Поклянись отомстить за своего возлюбленного, и позволь магии, заключённой в его крови, скрепить эту клятву. Дай волю своему гневу...

А это - для Прогера. Не трогай. (Тут и так всё понятно.)

Покинув арену, Хорлард направился на самый нижний уровень подземных галерей. Там, поплутав немного в подземном лабиринте, он нашёл прекрасное место для ночлега - просторное помещение с широким каменным ложем, вокруг которого был сделан резервуар, наполненный раскалённой лавой. Жар и бульканье огненной смеси напоминали дракону о давно покинутой родине и помогали сосредоточиться.

Один из соперников мёртв. Саартаретт являлся серьёзной угрозой для планов красного полукровки - хотя бы потому, что всецело поддерживал эту свою Элениэль, а подобный крепкий союз мог стать весьма опасным на поздних этапах Игры. Впрочем, Хорлард и сам действовал не в одиночку. Контакт с Шихасом был налажен им уже давно - молодой кузнец изготавливал оружие и доспехи для собранной драконом банды в обмен на часть их добычи. Вот только... стоило ли всецело полагаться на подобный союз в нынешних условиях?..

Как бы то ни было, в эту ночь никто не потревожил покоя Хорларда.

Всё ещё не твой приват. Двигайся дальше. (Приват для miarello)

Куол, одним из первых покинувший арену, очень быстро нашёл себе подходящее помещение для ночлега. Помимо удобного ложа для сна, здесь ещё был небольшой фонтан. Вода в нём была холодная и столь же вкусная, как та, что била из подземных источников в оазисах Великой Пустыни. Утолив жажду, стальной полукровка отправился спать.

Ночью его никто не тревожил.

Ты уже близко! Ещё немного... (Приват для Джинири)

Обеспокоенная произошедшим на голосовании, Фаираиср долгое время гуляла в подземном лабиринте. Теневым драконам почти не нужен был сон, ровно как и обычная пища. А одного присутствия Дракона Мрака, в груди которого билось Сердце Тьмы, ей хватало, чтобы восстановить потраченные за день силы.

Несколько часов спустя, неторопливо вышагивая по длинной галерее, освещённой несколькими жаровнями, Фаираиср поняла, что её кто-то преследует. Неизвестному почти удалось скрыть своё присутствие. Возможно, она бы и не почувствовала его, если бы преследователь осторожно шёл за ней, держась на расстоянии. Но глупец решил, что может спрятаться от неё, растворившись в тенях. Они-то его и выдали Фаираиср. Предупредили об опасности своим неторопливым танцем.

Поэтому, когда Шарафаширас наконец решился напасть и рухнул с потолка вниз, приготовившаяся к схватке дракониха ловко избежала его атаки и больно хлестнула неопытного ящера хвостом по морде. Тот явно не ожидал такого поворота событий. Шарафаширас злобно зашипел, припал к полу, готовясь к очередному броску, точно змея. Фаираиср осторожно перешагнула вбок и затем - сама растворилась в тенях. Дракониха полагала, что теневой собрат тут же последует за ней, но он лишь поражённо уставился на то место, где она стояла секунду назад. Думал, что лишь ему одному дано ходить среди теней?.. Неважно. Сейчас "милая старшая сестра" преподаст ему урок...

Теперь уже она обрушилась на Шарафашираса с потолка. Молодой ящер не был готов и к этому. Он потерял инициативу в схватке и позволил Фаираиср почти безнаказанно рвать когтями его спину. Кое-как оправившись от потрясения, дракон пустил в ход собственные когти и клыки и даже несколько раз ударил боевыми заклинаниями. Но исход схватки уже был решён. Фаираиср впилась в горло собрату, разрывая артерии и поглощая его жизненную силу. А затем - отшвырнула умирающего противника к стене.

Шарафаширас вяло дёрнул когтистой лапой и издох. И тогда Фаираиср заметила, что вперемешку с кровью, из его разодранного горла вытекает странная серая жидкость, от которой поднимался едва заметный дымок.

Яд.

Осознание пришло вместе с первой судорогой, пронзившей спину драконихи. Немногие чёрные ящеры после трансформации сохраняли способность вырабатывать кислоту. И лишь у единиц после превращения она заменялась ядом, чьи смертоносные свойства многократно усиливались магией Тьмы. Лекарства от этой отравы не существовало.

Зрение и слух стремительно отказывали Фаираиср. Кажется, она слышала голос Короля Тьмы... и ещё один, принадлежавший кому-то из участников Игры. Но это могло быть всего лишь галлюцинацией, порождённой агонизирующим мозгом. Будучи уже не в силах стоять на лапах, Фаираиср тяжело рухнула на пол.

А меньше чем через минуту её сердце остановилось.

Последний рывок! И-и-и... (Приват для Ингероида)

Дракон Мрака был абсолютно прав, когда сказал, что больше всего Шарафаширас жаждал власти. Чтобы заполучить Сердце Тьмы и возвыситься над остальными лидерами Чёрной Стаи, он был готов пойти на всё - давать лживые обещания, заключать фальшивые союзы... и, разумеется - убивать.

Своей первой жертвой теневой дракон избрал Шихаса. Днём тот уже доказал собственную слабость, к тому же он пострадал во время боя с Саартареттом, а значит - был идеальной целью. Оставалось только найти его в подземном лабиринте и один раз вонзить клыки в его плоть - а смертельный яд сделает всё остальное. Вот только где искать?..

Слившись с тенями и чёрным пятном скользя под потолком, Шарафаширас выслеживал свою добычу. И когда наконец нашёл её, понял - всё будет даже проще, чем он предполагал сначала. Шихас мирно прогуливался по галереям, не обращая внимания ни на что вокруг себя. Осталось только подгадать момент и неожиданно свалиться с потолка прямо на его незащищённую спину...

План был приведён в исполнение без малейшей ошибки. Но почему-то не сработал. В последний момент Шихас с почти невозможной для такого здоровяка ловкостью отпрыгнул в сторону... и вдобавок успел хлестнуть хвостом по морде Шарафашираса! Разъярённый этим оскорблением и неудачей, теневой дракон зашипел, припал к полу, готовясь к следующему броску. И тогда всё снова пошло наперекосяк - сделав шаг в сторону, кузнец слился с тенями, словно теневой дракон! Больше того - окружающие их тени словно взбесились, они закручивались и извивались, и Шарафаширас никак не мог вернуть себе контроль над ними или хотя бы узнать, куда, испепели его Свет, делся Шихас.

Впрочем, ответ на этот вопрос теневой дракон получил почти незамедлительно - словно издеваясь над Шарафаширасом, кузнец свалился на того из-под потолка и принялся рвать когтями спину противника. Шарафаширас зашипел - уже от боли - и попытался дать сдачи. Несколько раз ему удалось укусить Шихаса, но тот продолжал отчаянно сражаться. В ход пошли заклинания, когти... но Шарафаширас уже безнадёжно потерял инициативу. Ещё несколькими секундами спустя всё было кончено. Шихас впился теневому дракону в горло, и Шарафаширас почувствовал, как его покидают жизненные силы. Он почти забыл это ощущение, которое раньше испытал лишь однажды. Двести лет назад, во время схватки со своим отцом, чьё сердце он сожрал, чтобы самому править в Тёмном Королевстве, превратившись в теневого дракона...

Мысли об отце были последним, что успело промелькнуть в голове у Шарафашираса перед тем, как он умер.

О да! Вот он! Твой приват. Единственный и неповторимый. Наслаждайся. (Приват ТИГРОПАНДЫ)

Мастерство клана Шори в кузнечном деле признавали повсюду на Чёрном полуострове. И даже стальные драконы, когда-то обучавшие деда Шихаса своему искусству, не стыдились покупать доспехи, которые изготавливали чёрные кузнецы и уже не раз рекомендовали другим ящерам обращаться именно к ним.

Мало кто сейчас вспоминает, что так было не всегда. Мастерство пришло к чёрным драконам с опытом, а поначалу деду Шихаса приходилось туго. Даже несмотря на то, что у него имелся талант к ремеслу, без хороших инструментов, рабочего места и материалов тяжело было изготовить что-то действительно качественное. Чтобы заслужить признание, приходилось идти на... небольшие хитрости. С помощью магических иллюзий дед Шихаса скрывал незначительные дефекты и придавал своим изделиям привлекательный вид. Со временем, он стал разбираться в иллюзиях ничуть не хуже, чем в кузнечном деле - и, конечно же, передал свои знания потомкам. Уже не для того, чтобы они прятали магией неровности рисунка, вмятины, трещины и царапину - за такое дед лично хлестал нерадивых внуков тяжёлым хвостом. Нет, теперь мастерски сделанные иллюзии использовались с целью украшения доспехов. Сделать воронённую сталь похожей на золото, заставить драгоценные камни сиять ярче...

Но у этой магии было и другое применение.

Спустившись под арену, Шихас нашёл в центре подземного лабиринта просторный зал с глубоким бассейном, наполненным кристально чистой водой. Промыв свои раны, дракон зачерпнул немного воды из бассейна и разлил её по каменным плитам рядом с собой. Стальные когти выдвинулись в боевое положение, и с их помощью дракон принялся чертить на полу сложный магический рисунок. Борозды, проделанные лезвиями, заполнились водой, которая должна была стать проводником магической энергии. В качестве последнего штриха, Шихас добавил туда несколько капель собственной крови. Закрыл глаза. Активировал печать.

Рисунок вспыхнул изумрудным огнём. Воздух вокруг Шихаса пошёл рябью. Магическая иллюзия накрыла подземный лабиринт...

Когда наступило утро, и драконы поднялись обратно на арену, они вновь застали там Короля Тьмы. Изначальный вернулся на прежнее место, в центр арены, и молча наблюдал за участниками игры. Элениэль уже была здесь - провела всю ночь на арене, не решившись покинуть останки возлюбленного?.. С трупом Саартаретта за прошедшее время произошло что-то странное: он весь иссох, словно пролежал здесь не одну ночь, а несколько столетий. От погибшего вчера вечером золотого полукровки остался один скелет, обтянутый шкурой. Следы крови исчезли.

Фаираиср и Шарафашираса нигде не было видно.

- Подойдите, братья и сёстры. У меня есть для вас прекрасные новости. Этой ночью ещё двое выбыли из Великой Игры. Желая избавиться от одного из соперников, Шарафаширас напал на Фаираиср. Недооценив противника, он проиграл этот бой, но перед смертью успел впрыснуть ей смертельный яд. И я наблюдал за тем, как она испустила последних дух...

Первая ночь подошла к концу. И вышло так, что на этот раз из игры выпали сразу двое: Ингероид и Джинири.

Ингероид сожалею о том, что так получилось - только начал играть и вот... Спасибо тебе за то, что согласился принять участие. Надеюсь, что увижу тебя в следующей форумной мафии. Уж тогда-то мы с тобой поинтригуем! Всех заборем!

Джинири, тебе тоже большое спасибо за игру и за прекрасную Фаираиср!

Живым и голодным - добро пожаловать во второй день Великой Игры!

Ночной лог. Очень короткий ночной лог.

Ингероид (Мутант) убивает Джинири (Бдительная), но при этом - умирает сам.

Ответ на ночной приват Мастера

Обращение дракона Мрака вернуло ее к реальности. Слушала она его внимательно, но в глазах ее не было ничего, кроме безразличия. Она посмотрела на чашу, а затем выпрямилась и снова посмотрела на Владыку.
- Сколько уже лет живете на этом свете, а не знаете, как может кардинально произошедшее изменить сущность... Чтобы мстить, надо ненавидеть. А я сейчас не чувствую ничего. Если бы вы предложили мне выпить, чтобы сохранить в себе его частицу, я бы выпила не задумываясь. А так...в качестве клятвы... слишком много чести для Вас - мстить Вам. Думаете, что я сейчас слишком много себе позволяю?
Вытянув шею, она приблизила голову к дракону Мрака.
- Да, это именно так. Но почему бы и нет? Сейчас Вы меня не убьете. Вы получили свою жертву. А когда наступит новый день... даже тогда я не буду бояться смерти. Вы уже уничтожили то, что делало меня живой. Так что пытаться мной манипулировать бесполезно. Уже бесполезно.
Эли замолчала. Но запах крови возлюбленного ее будто звал. Изумрудная опустила левую переднюю лапу в чашу и грустно улыбнулась.
- Но я Вам благодарна, что назвали имена. Я их запомню.
Лапу в крови она прижала к груди и поклонилась.

Ответ Мастера

Дракон Мрака задумчиво склонил голову, слушая полукровку. И продолжал молчаливо изучать её после того, как Элениэль закончила говорить. Пауза затянулась, и когда дракониха уже начала сомневаться в том, что Король Тьмы оставит её слова безнаказанными, тот довольно оскалился и коротко рассмеялся, продемонстрировав пылающую мертвенно-белым огнём пасть.

- Возможно, Шалехарна всё же ошибалась, полагая, что молодое поколение безнадёжно...

Не сказав более ни слова, Изначальный опустил морду в чашу и сам вылакал кипящую кровь Саартаретта. Не дав пропасть ни единой капле, он испепелил каменную чащу своей магией. И направился обратно в центр арены, постепенно принимая свой прежний облик.

- Отдыхай, сестра. Силы тебе ещё понадобятся...

Шихас нервно дёрнул крыльями, заметив кости золотого и зябко передёрнулся. Одно дело мертвый враг и совсем другое - его высохший скелет. Нет, магия тьмы его не пугала и он её не чурался, но эти пустые глазницы и затаившийся в них немой укор.. Так и кажется, что он сейчас поднимет голову, грустно ей покачает из стороны в сторону, погрозит пальцем и скажет что-то вроде "Шихас, Шихас, как ты мог? Этому ли учил тебя твой без сомнения достойный отец"..
Слава Месмеридису, пальцем грозить не стал и про отца тоже не напомнил. Зато владыка напомнил, где они, зачем и чем это кончится для большинства из них. Как это ни странно, но только сейчас до Ши наконец дошел смысл услышанных им вчера слов от той симпатичной самки, чьё имя он уже успел забыть.. Бойня. Это действительно была бойня. И в этой бойне выживет только один из всех собравшихся. Можно искать себе союзников, можно не спать по ночам и охранять вход в свою пещеру, но всё равно рано или поздно ты умрёшь. Или сам убьёшь всех тем или иным способом. Выбор не велик. Хорошо, что хоть жрать не хочется.

Элениэль сидела на каменных плитах амфитеатра, завернувшись в свои крылья. Не от холода, разумеется. А от того, ей казалось, что так в ее мысли никто не сможет проникнуть. Простой наивный жест, но ей от этого было легче. Но когда другие драконы стали выходить из "своих" катакомб, она расправила крылья и рассматривала их так, словно видела их впервые. В какой-то степени так и было, ведь старые цели она уже не преследовала.
Всего ночь, а их стало меньше почти в два раза. Хотя, ей уже без разницы. Уйти отсюда можно только победителем. Либо мертвой.
"Хм... Как он смотрит на Саата..." Эти мысли заставили ее приблизится к Шихасу. Но приблизившись она молчала, продолжая пристально смотреть на него. Укора в ее глазах не было. Она просто смотрела. Просто сверлила его ледяным взглядом.

Краем глаза уловив какое-то движение, Шихас повернул голову в ту сторону и.. зашипел и резко отпрыгнул в сторону. Клинки на его передних лапах сами откинулись в боевое. Нет, он не боялся эту изумрудную самку, просто.. просто в то мгновение, когда он еще не успел рассмотреть, что это она, ему показалось.. В общем, он отчетливо увидел Саата. Пусть всего на мгновение и почти периферийным зрением, но увидел. Кажется, у чёрного начали сдавать нервы. Наверное, это случилось из-за того, что только-что думал об убитом золотом. А ведь она даже не золотая.. Да, определённо, с нервами надо что-то делать.
Клинки он тут же убрал и опустился на все четыре лапы.. даже гребень на спине сложил, чтобы не отсвечивать лишними шипами и колючками. Теперь глядя на эту изумрудную, он вдруг почувствовал себя виноватым. Нет, умом он понимал, что его голос был всего лишь одним из трёх, но всё равно чувствовал за собой необъяснимую вину.

Куол выбрался наконец из катакомб рано утром, чтобы провести его в созидании.
Чуть позже он узнал печальную весть: есть двое умерли. Ему не было жаль Шарафаширас, даже без учёта его 'мутантской' изнанки.
а вот Фаираиср было жаль,как ни странно. От пира он отказался. Ему глубоко было плевать на хищническое отношение каждого к каждому. Напротив, своим миролибимым до крайности поведением он показывал, что не только бесчестным насилием можно решать судьбы. Да, он выбирал и голосовал, таковы были правила.
Но даже здесь, в смертельной ловушке под милым названием 'игра' Куол поддерживал свой лиячный 'кодекс'.
Когда все вышли из катакомб, Куол сидел на одной из башен и смотрел на горизонт.

- Забавно, - ни одной эмоции, ни во взгляде, ни в голосе. Ни одного резкого движения. Все движения плавные. Как только Шихас убрал все шипы, она снова приблизилась. Ей пришлось это сделать, ведь он отпрыгнул. Неужели за эту ночь она так сильно изменилась, что ее вид стал таким пугающим?! Внешне то уж точно нет. Разве что грудь была выпачкана в крови, но ведь совсем чуть-чуть, да и то уже высохшая.
- Ты кое-что забрал. То, что последние годы принадлежало только мне. Разумеется, вернуть ты это мне уже уже не сможешь. Догадываешься о чем я? Хм...Чтобы мне попросить взамен?

- Догадываюсь, - опустил голову Ши и прикрыл глаза прозрачным внутренним веком. - И ты права, вернуть я это уже не смогу. Впрочем, не думаю, что сейчас это важно - один из вас всё равно умер бы.

Хорлард обхаживал арену с приподнятым настроением.Что бы там ни случилось, ряды конкурентов заметно поредели.Хоть эти конкуренты и составляли всего один ряд.Не важно, ему просто нравилось.Раз попал на игру - играй.Пусть он завтра может полететь в бездну, но полетит он в неё с яростным воплем в последнем порыве адреналина, как в бой.Впрочем, этому не бывать, ведь все будут мертвы.Все, кроме него.Хорлард издал утробное урчание.

На удивление для самой себя Шалерхарна понимала, что сейчас она больше рада тому, что успела хорошо поесть перед игрой, чем озабочена игрой Короля. Возможно, свою роль сыграл скелет золотого, до сих пор лежавший неподалеку. Но вскоре она встряхнулась, и игра заняла ее мысли полностью. И кое-что в событиях этой ночи тревожило ее. Она взлетела и с изяществом, редким для потомков зеленых драконов, приземлилась на башне рядом с Куолом.
-Я тебя вспомнила. Был скандал, когда один из претендентов на роль главы клана вдруг послал все к черту и исчез за океаном. В борьбе за власть чуть не полилась кровь, и мне пришлось быть там. Почему полукровка, добровольно отказавшийся от власти, решил избавиться от другого полукровки?

Куол ответил не сразу. Он просто продолжал смотреть на горизонт, пока Шалерхарна задавала ему вопрос. Затем он повернул голову, оценивающе на неё взглянул, покачал головой и сказал:
- многие вещи меняются с возрастом и новыми впечатлениями, Шалерхарна. Признаться честно, тогда я боялся власти. Я боялся её, так
как знал что она сделает со мной. Тогда я принял единственное верное решение- улететь за океан. Я не планировал возвращаться, ибо там есть места намного лучше, чем наш забытый почти всеми богами полуостров. Но пришлось...

- Согласна. Неважно. А еще неважно потому, что эту игру можем и мы не пережить. Но в какой-то степени я тебе даже благодарна.
Она наклонилась совсем близко и зашептала:

Приват для ТИГРОПАНДЫ

- Не так важно, что я сейчас скажу. Но... Как думаешь будет выглядеть со стороны то, что я с тобой секретничаю? Мне уже терять нечего. Я бы даже сказала, что желаю смерти. А вот ты к этому не готов. Я это чувствую. Ты хочешь выжить. И даже если тебе это удастся, я хочу, чтобы не радовался своей победе.

Молодой чёрный выслушал самку, чуть подумал, а затем очень-очень медленно растянул пасть в зубастой улыбке и громко рассмеялся. Смех вышел хриплым, немного истеричным и вскоре перешел в кашель.
- Отец однажды сказал мне, что нет в мире таких самок, ради которых стоило бы умирать, зато полно таких, из-за которых можно умереть. Я не всегда понимал, к чему он говорить ту или иную истину, но, чем дольше живу, тем чаще сталкиваюсь с тем, о чем он говорил. - Ши замолчал еще немного подумал и отрицательно покачал головой. Шептать он не стал.. ответил громко:
- Хорошо, я согласен.

Боевой азарт Хорларда был на секунду пронизан видом отпрыгнувшего Шихаса.Подойдя ближе, он задал Элениэль нелогичный вопрос:
-Что ты чувствуешь?
А действительно, что?Красный вдоволь насмотрелся на страдания и мольбы, наслушался криков ярости и боли, но это было что-то незнакомое.Если бы это была типичная боль от утраты, он и глазом бы не моргнул, считая это лишь признанием поражения, но здесь была сила.Он чувствовал, что драконьица не сломлена и теперь готова на много большее, чем при жизни Саата.