Предыстория Астрид, ЗТ Bella Ardante

- Веревки нет. Дык я тебя итак удержу! Ты ж как тростинка, хрупкая, легонькая. Того и гляди ветром унесет. Вы магики себе еды не ворожите чтоли?
Гном остановил тележку и полез назад. Взяв в руки секиру, он снова перебрался к Астрид, с силой вогнав оружие в деревянный борт рядом с ней, чем до смерти напугал девушку, не сразу понявшую его задумки. Затем положив рукоять топора себе на колени, Горух вновь взялся за поводья.
- Держись значит. Как за поручень. Поняла, ну? Смелее!
Когда пришедшая в себя чародейка, наконец сообразила что к чему, схватившись за ручку секиры обеими руками, дварф тронул повозку, продолжая говорить как ни в чем не бывало:
- Известно с чем! Хвори разные лечить. Припарки выспрашивать. Сглазы снимать. Некоторые просили защиты от нечисти. Даа, и такое бывало. Помню как-то у Солчера рядом с фермой погост проснулся. Мертвяки полезли значит. Мы их и топорами рубили, и обратно закапывали, даже топили одного. Дык ни в какую. Пришел чародей и давай огнем их поливать. Сжег значит завсем. Даже пепла не осталось. Потом пошел к погосту и давай там ходить. Ходил-ходил, в общем с тех пор все спокойна там. Не, ну правду говорю!

Схватилась за рукоять чародейка только одной рукой. А вторую приложила сердцу, будто успокаивая его резко участившийся ритм. Только в тот момент она поняла, как только дварф замахнулся секирой, она перестала дышать. И теперь пыталась восстановить еще дыхание, жадно глотая воздух.
Когда же она уже привыкнет, что мужчины действуют иначе, чем женщины. Восхищает, конечно. Но каждый раз вызывает шок.
Так о чем это он там говорит? Мертвяки, погост, огонь... а наверно, предыдущий маг сжег нечисть какую-то.
Успокоившись, она уже держалась обеими руками. И кстати, не зря.
- Ясно. А лорд, хозяин земель, какой он?

В этот самый момент, телега въехала на небольшой каменный мост через узкую речушку, сильно наклонившись назад. Девушка изо всех сил вцепившаяся в импровизированный поручень, чуть не завалилась на спину, когда в борт телеги внезапно воткнулась стрела. Доселе вполне смирная кобылка, вдруг дернула ушами и рванула с тракта, в сторону деревьев. Повозку резко развернуло на месте, ударив о каменные перила моста, отчего одно из колес с грохотом сорвалось, укатившись в воду. Гном что есть силы натянул поводья, тормозя лошадь и пытаясь удержаться. Снова свист и другая стрела обозначилась искрой о булыжники в ярде от телеги. Испуганное животное ломануло в лес, оставив телегу стоять посреди дороги.
Из леса на тракт вышло трое мужчин. Один из них держащий лук, вновь выхватил стрелу, прицелившись в гнома. На сей раз стрела угодила тому в плечо. Остальные обнажили оружие. Троица явно избрала своей целью спутника Астрид, не принимая девушку в расчет.
- Siirro minä sinull sipul parve, caham! - смачно выругавшись, Горух вырвал из древесного плена свою секиру, спрыгнул на землю и обернувшись к магессе, крикнул - Кажется приехали, малютка! Бандиты, чтоб их...

Механика

Карта

Ход 1	НР	МР	Действия	Агро/Конц
Разбойник	20/20	0	промах/смена оружия (кинжал)	0
Разбойник	20/20	0	промах/смена оружия (кинжал)	0
Разбойник	20/20	0	урон 5/перезарядка (лук)	0
Астрид	26/26	20/20	ходит	0
Горух	30/35	0	готовится	1

Возможные действия:

(за ход можно использовать основное+дополнительное действие, либо 2 дополнительных)

Основные
Бег (10 клеток)
Атака искрой посоха (15 клеток, враг в поле зрения)
Перевязать раны союзнику

Заклинания:
Вода
Ледяная стрела Цена: 3 МР (1 цель, 10 клеток, проникающий урон)
Воздух
Шок Цена: 4 МР (цели рядом, 5Х5, проникающий урон, эффект "дополнительный урон")
Дезориентация Цена: 2 МР (1 цель, 10 клеток, эффект "ошеломление")
Облако пыли Цена: 4 МР (цели в радиусе ,8 длина 3 ширина клеток, эффект "ослепление", шанс опрокинуть)

Дополнительные
Движение (5 клеток)
Использовать предмет

Как же это хорошо, когда тебя не принимают в расчет. Или недооценивают. Это дает как минимум одно преимущество - эффект неожиданности. И лучше всего оно действует, когда притворяешься дурочкой.
- Ох уж эти мужчины! Им бы только оружием помахать или достоинствами помериться, - жеманно произнесла чародейка, начав двигаться по дорожке по прямой в сторону одного из разбойников, - ну, вы тут разбирайтесь, а я пока посижу, на игру ваших... э... мышц погляжу.
Так она прошла вперед и уселась на камень у дороги почти под деревом. И тут же, сконцентрировалась и прошептала заклинание, подняв облака пыли вокруг двоих ближних противников, ослепляя их и предоставляя возможность Горуху сразиться с оставшимся.

Механика

Движение j23
Атака "Облако пыли" против Разбойник и Разбойник

Воздушная волна, сорвавшись с рук чародейки, ударила аккурат под ноги ближайших к ней мужчин. От неожиданности оба завалились на спину, остервенело пытаясь протереть забитые пылью глаза. Видать наличие магессы в компании гнома, разбойники точно не предвидели.
Дварф сразу же распознал задумку девушки, направившись к оставшемуся головорезу. Когда до парня оставалась всего пара ярдов, гном вдруг сорвался с места и стремительно сократив расстояние до врага, обрушил на него весь вес своей секиры. Однако не тут то было. Огромный топор с грохотом в резался в булыжники тракта, обдав Горуха фонтаном каменной крошки. Буквально из неоткуда материализовавшись за его спиной, разбойник вогнал кинжал в сочленение доспехов гнома. Провожатый Астрид взвыл от боли, хватаясь за окровавленный бок.

Механика

Карта

Ход 2	НР	МР	Действия	Агро/Конц
Разбойник	20/20	0	статус "ошеломлен"/пропуск хода (кинжал)	0
Разбойник	20/20	0	урон 6/блеф (кинжал)	0
Разбойник	20/20	0	статус "ошеломлен"/пропуск хода (лук)	0
Астрид	26/26	16/20	движение/каст Облако пыли	1
Горух	24/35	0	рывок/промах	2

Возможные действия:

(за ход можно использовать основное+дополнительное действие, либо 2 дополнительных)

Основные
Бег (10 клеток)
Атака искрой посоха (15 клеток, враг в поле зрения)
Перевязать раны союзнику

Заклинания:
Вода
Ледяная стрела Цена: 3 МР (1 цель, 10 клеток, проникающий урон)
Воздух
Шок Цена: 4 МР (цели рядом, 5Х5, проникающий урон, эффект "дополнительный урон")
Дезориентация Цена: 2 МР (1 цель, 10 клеток, эффект "ошеломление")
Облако пыли Цена: 4 МР (цели в радиусе ,8 длина 3 ширина клеток, эффект "ослепление", шанс опрокинуть)

Дополнительные
Движение (5 клеток)
Использовать предмет

Так, а вот дальше сидеть рядом смысла нет. Астрид встала и послала ледяную стрелу в лежащего лучника. В лежащую цель попасть на много легче, пока она не отбивается. А вот что же делать дальше? Отвлечь внимание разбойника от гнома? А как? Можно бросить камень. И явно не тот, на котором она сидела. Просто не поднять ей его. А вот другие, коих полно на разваливающейся дороге, вполне можно. Выбрала камень больше и швырнула в разбойника.

Свернутый текст

Атака "ледяная стрела" против Разбойник.
Использование предмета (камень) против Разбойник.

Напавший на гнома, вновь занес кинжал для удара, когда брошенный девушкой камень угодил ему в затылок. Обернувшись к чародейке, мужчина недобро усмехнулся, делая шаг к ней. В этот момент стоявший позади Горух, нанес ему сокрушительный удар секирой. Раздался хруст ломающихся костей и головорез с воем рухнул дварфу под ноги, принявшись отползать в сторону.
Сорвавшийся с руки Астрид ледяной шип, прочертил в воздухе искристую полосу, прошив парня насквозь. Уже поднимаясь на ноги, разбойник с криком схватился за грудь, отхаркивая собственную кровь. Смерив девушку ненавидящим взглядом, парень вскинул лук и выстрелил. Стрела черканула по ее бедру, улетев куда-то в ручей. Магесса с ужасом почувствовала, как по ее ноге течет что-то теплое и липкое, исчезая за краями сапожка.
Второй противник не стал ждать очередного сюрприза от хрупкой на вид девчонки. Как только ему удалось наконец подняться, мужчина крутанув кинжалами, помчался к ней. В миг оказавшись рядом с ней, парень наотмашь ударил кинжалом, рассекши одеяние на груди чародейки и заставив ее попятиться назад. Изумрудная накидка Астрид в миг окрасилась алым, отчего девушка пришла в ярость, на время забыв про боль.

Механика

Карта

Ход 3	НР	МР	Действия	Агро/Конц
Разбойник	20/20	0	атака против Астрид/урон 6 (кинжал)	1
Разбойник	5/20	0	статус "тяжелые ранения"/отступление	1
Разбойник	12/20	0	атака против Астрид/урон 4 (лук)	1
Астрид	16/26	13/20	каст Ледяная стрела/урон 8/бросок камня/урон 3	3
Горух	24/35	0	атака Разбойник/урон 12	2

Возможные действия:

(за ход можно использовать основное+дополнительное действие, либо 2 дополнительных)

Доступны приемы!

Мощное колдовство (3 очка концентрации) - усильте любое заклинание на один кубик
Щит Маны (3 очка концентрации) - увеличьте свою защиту на 2 очка, создав энерго-барьер вокруг себя

Основные действия
Бег (10 клеток)
Атака искрой посоха (15 клеток, враг в поле зрения)
Перевязать раны союзнику

Заклинания:
Вода
Ледяная стрела Цена: 3 МР (1 цель, 10 клеток, проникающий урон)
Воздух
Шок Цена: 4 МР (цели рядом, 5Х5, проникающий урон, эффект "дополнительный урон")
Дезориентация Цена: 2 МР (1 цель, 10 клеток, эффект "ошеломление")
Облако пыли Цена: 4 МР (цели в радиусе ,8 длина 3 ширина клеток, эффект "ослепление", шанс опрокинуть)

Дополнительные действия
Движение (5 клеток)
Использовать предмет

Яростью яростью, а оружия то в руках нет. А даже если бы и было, то пользоваться она им не умела. Пока.
Да и в таком состоянии мозг просчитывает ходы хуже, зато концентрация быстрее, да и мощнее. Поэтому она сделала шаг назад к деревьям, чтобы случайно не задеть гнома, и просто направила всю свою яростную энергию на противника, который был ближе. Но и тот, который дальше тоже попал под линию поражения.

Свернутый текст

Движение k26
Атака Шок + Мощное колдовство против Разбойник и Разбойник

Астрид явственно увидела истинным зрением всю карту сил поля боя. Помня учения книги Мераваса, девушка нашла один из энергетических узлов и встав в его центр, высвободила всю накопившуюся здесь мощь. Мгновенно поглотив ее и преобразовав, чародейка послала во все стороны электрическую волну.
Лучник был убит мгновенно, мешком повалившись к ногам магессы. Второй же, упав на землю, забился словно в припадке. По металлическим клепам его брони бегали искры. Поминутно светился клинок, судорожно зажатый в руке. Наконец парень замер, уронив голову на бок. Последний успел скрыться где-то в кустарнике, но девушка не стала преследовать его. Внезапно разом дали о себе знать все полученные раны.
- Эвона как ты их..! А почему сразу не шарахнула как следует? Ждала чего? - выпалил оставшийся "без работы" дварф, удивленно уставившись на нее, - Эй! Ты чево эт? Че бледная такая?!

Механика

Карта

Ход 4	НР	МР	Действия	Агро/Конц
Разбойник	0/20	0	мертв	1
Разбойник	5/20	0	побег	1
Разбойник	0/20	0	мертв	1
Астрид	16/26	9/20	каст Шок+Мощь/урон 15/Эффект "судороги"/урон 6	0
Горух	24/35	0	готовится	2

Лут:

Труп разбойника - 10 серебряных монет
Труп разбойника - яд

Сбор лута (если собираешься обобрать тела) описывается в посте. Иначе не считается подобранным.

Астрид плавно опускалась на землю. От усталости и ранения ноги подкашивались, и через мгновение она сидела на траве у дороги, пытаясь осознать, что произошло. Она помнила подскочившего к ней разбойника и взмах клинка. А потом вроде бы как она действовала. А вроде как и нет. Хотя нет, точно она, но... чародейка не понимала, как ей удалось так трезво мыслить в тот момент. Поэтому она бы и рада была бы ответить на вопросы Гораха, но не может.
С каждой секундой боль чувствовалась все острее, а значит, пока она еще в состоянии хоть как-то двигаться и соображать, надо позаботиться о себе. И о Горухе. Сжав зубы, она уперлась руками в траву и оттолкнулась. Качнувшись пару раз, ей удалось обрести равновесие. Да уж.. вроде до повозки рукой подать, а идти кажется вечность.
- Я... Я сейчас.
Может быть для Горуха такие раны были привычным делом. А вот для нее такое впервые. Наконец-то и повозка. И чемодан вот со снадобьями.
- Помогите мне. Чемодан. Его надо из-под сидения достать.

Горуха не пришлось просить дважды. Было видно, что его отношение к спутнице вновь изменилось. И может магессе было далеко до Лорана с его погостом полным мертвяков и магическим огнем, себя показать она успела. Согласно кивнув в ответ и приблизившись к тележке, гном выудил здоровенный чемодан из под сиденья, аккуратно опустив его на землю у ног девушки.
- Ты смотри ток не пади, не пади до сроку... Нам такой чародей в крепости о как нужон. Времена нонче тяжкие...
Дварф нервно топтался рядом, как будто присматривая за ней. На свои раны он вроде и внимания не обращал. Лишь периодически прикладывал широкую ладонь к своему боку, словно проверяя на месте ли она.

Щелк, щелк, механизмы будто ручные под нажимом тонких пальчиков поддались. И вот Астрид уже сидит у открытого чемодана. Какие-то вещи приподнимая, а какие- то откладывая в сторону на крышку. Кто же знал, что ей так скоро понадобятся мази и снадобья. Вот и лежали все стеклянные баночки между слоями одежды. Чародейка достала нужные, а заодно и старую рубашку, которую собралась превратить в бинты. А после чего сложила всю вытащенную одежду обратно.
Свои мысли по поводу его беспокойства, она предпочла не озвучивать. Лишь мысленно усмехнулась. Ну конечно, какие же еще могут быть причины переживать за нее. Только чтобы маг помогал жителям Хаспринга. А тот ли, другой ли, неважно. Впрочем, на большее она и не рассчитывала.
Астрид положила в центр полотна рубашки баночки и, свернув его, сделала какое-то подобие узелка. И уже к ним направилась к реке.
-Горух, пойдемте, я обработаю вашу рану.

- А ты и врачевать можешь? Это славно, это хорошо. Ну пойдем...
Гном одобрительно кивнул и поплелся за девушкой к реке. Астрид предстояло не только осмотреть раны соратника, но и восстановить собственные силы. Если эти дороги кишат разбойниками, в таком состоянии второго нападения ей не отразить. Хорошо еще не одна...
- Ты меня это... Подлатай как-нибудь. А потом займись этими двумя, - дварф выразительно указал на трупы головорезов, - Может найдешь чего ценного. А я в это время буду нашу лошадь искать. Пешком нам никак...

-Подлатать - это вряд ли. Сейчас у меня с собой ни иголки ни нитки. Так что только промою, обработаю и перевяжу.
Астрид надкусила ткань рубашки и начала разрывать ее на ленты. Мда. С ножом было бы проще. Столько опыта, а она ведь только выехала, можно сказать. Даже воды набрать не во что, чтобы раны промыть. Хотя... у нее же чашка есть в сундуке. Оставив бинты у воды, сходила за чашкой.
-Ткань, наверно, прилипла к ране, придется смачивать, чтобы с кожей не оторвать.

- Что ж молчала? Ножичек усегда имеем с собой. Вдруг придется нарезать чего или наколоть, - гном вынул из сапога небольшой нож, протянув его Астрид. Затем он скинул кожаную курточку, аккуратно расстелив ее на земле так, чтобы магесса могла сесть. Присев рядом на землю, Горух приготовился к перевязке.
Девушка принялась за лечение провожатого, при этом посматривая по сторонам. Астрид отметила про себя, что за все это время по тракту так никто и не проехал, словно тот был нежилой. И хотя лес вокруг них был тихим и спокойным, даже щебет птиц вернулся сюда, всетаки чародейка чувствовала себя не уютно. Кто знает сколько головорезов ошивается в округе. Не говоря уже о диких животных и мелкой нечисти. Необходимо было срочно приводить в порядок телегу, искать лошадь и отправляться дальше. Пока не случилось чего недоброго.

Оу, как благородно, -мысленно улыбнулась девушка, усаживаясь на куртку.
Опуская подробности, что ей пришлось не раз встать и сходить набрать воды, чтобы отделить ткань от раны и промыть ее, а потом обработать и перетянуть, обматывая бинты вокруг торса дварфа, постоянно прижимаясь к тому. От чего больше неловкость она испытывала, сказать было сложно: то ли от того, что прижималась, то ли от того, что пачкала его одежду окровавленной накидкой. Но к этой неловкости добавлялась еще и острая боль от пореза на груди. По сравнению с ней, боль в бедре, из-за того, что прилипшая ткань натягивалась и пыталась оторваться вместе с кожей, не ощущалась почти.
Кстати, она уже придумала, как залечить рану, пока занималась Горухом. Но для этого ей надо было остаться одной. Придется потратить еще магической силы. Но так она начнет быстрее восстанавливаться.
-Все. А теперь оставьте меня одну. Мне надо заняться собой.

Все это время гном сидел пунцовый, практически слившись цветом лица со своей бородой. Лечение оказалось долгим и очень волнующим. В прочем нужно отдать должное девушке, рана действительно была чиста и перетянута умело, Горух чувствовал себя гораздо лучше. Конечно на полное восстановление уйдет не один день, но главное заразы никакой не подцепит.
- Эм... Да, конечно. Тогда я это... лошадь пойду искать. Смогешь за себя постоять? Если че кричи, что есть мочи...
Поднявшись, дварф натянул рубаху и взяв секиру на всякий случай, медленно побрел в глубь деревьев. Девушка молча проводила его взглядом, пока тот не скрылся в чаще леса. Чародейка осталась одна на берегу реки.

Система

Горух - начато восстановление НР +1д6 в игровой час.

- Та~ак, сначала займемся бедром.
Оставшись в одиночестве, Астрид расслабилась, и спокойно подняла почти верхнюю юбку, а потом и нижнюю, вымочив на ране ткань. Поставив оголенную ножку на камень она обработала и перетянула бинтами. Все, теперь ничто не отвлекает, можно спокойно концентрироваться.
На всякий случай раз осмотрелась по сторонам, расстегивая и снимая накидку при этом, и никого не увидев и не услышав, спустила платье сначала с плеч, а потом, и вовсе до пояса. От увиденного чародейку аж перекосило. Одно дело рваные раны на других. А другое дело -на себе. Да еще и в таком месте. Не на лице, конечно, но все же. Так, сначала промыть.
Обработав рану девушка словно вся обратилась внутрь себя, стараясь сконцентрироваться быстрее, в целях экономии магической силы. Да и времени тоже. Теперь она уже рассматривала рану внутренним зрением. Так вот, оказывается как все это выглядит. Порваные нити торчали в разные стороны, и там где из раны еще сочилась кровь, нити не потеряли цвет. А вот где все подсыхало уже, нити становились бесцветными и скручивались, пытаясь слиться с другими, неповрежденными нитями. Значит, их надо вновь соединить. Вернуть свое как было. Но как? Ведь до этого она только разрывала их. Как же там было в книге? Астрид послала ментальную энергию, но не как разряд, а как волну, как будто она сейчас управляла водной стихией, "подхватила" кончик порванной нити и прикоснулась им к другому кончику этой нити. Будто по волшебству, кончики сплелись между собой и снова засияли своим обычным цветом. Получилось. Но это только одна нить. А ей восстановить надо не один десяток. Что же, надо продолжать.
Через какое-то время девушка закончила. От раны и след простыл. Но фантомная боль осталась, причем такая, что как будто рану соль насыпали. Что ж. Придется терпеть. Зато будет знать, чем чревато такое восстановление. Да и силы на это много ушло.
Надев платье обратно, она откинулась назад. Ей так хотелось полежать. Хотя бы несколько минут. Ведь еще надо разбойников осмотреть. Ключевое слово надо. Ну хоть пару минут. Ладно. Если кто знал, какой силы воли ей стоили заставить себя встать. Но она это сделала и поплелась заитрофеями.

Трупы так и валялись посреди тракта, замерев в неестественных позах. Жуткое зрелище. До этого Астрид не приходилось видеть подобное, а тем более убивать собственноручно. Однако умирать девушка также не собиралась, а значит это не последние смерти на ее пути, в этом она была уверена. Сразу вспомнились странные речи Мераваса о тех, кто жаждет переделать мир на свое усмотрение. Как бы поступила она, столкнувшись с таким человеком? Убила бы его без сомнений? Или... Или присоединилась? В прочем хватит об этом.
Осторожно склонившись к одному из разбойников, чародейка потыкала его посохом на всякий случай. Вдруг притворяется. Вещей при парне не было. Лишь только небольшая сумочка для зелий на поясе. Толкнув ее носком сапожка, Астрид услышала как зазвенели внутри колбы с жидкостью. Может у головореза есть зелья или припарки...

Система

Астрид - МР -5, НР +10

Астрид аккуратно сняла мешочек с зельями и повесила к себе на пояс. Проверять сейчас, что в них, она не стала на это у нее еще будет время. Дорога длинная. Поэтому она пошла к другому разбойнику. А вот у того запазухой был припрятан маленький мешочек, с монетками, судя по тому, как они дружно звякнули, когда чародейка задела его посохом. Больше она ничего не обнаружила.
Мешок с колбочками она засунула в свой чемодан, так же как и остальные свои баночки с мазями между вещами. Закрыла чемодан и уселась на него сверху. Посидела, посидела, а Горуха все нет. Так, если чем-нибудь не заняться, начнут одолевать плохие мыс... О! Накидку же на берегу забыла.
Астрид слезла с сундука и пошла к берегу.
-Ну вот, подарок Равенны испорчен, -вздохнула девушка, и пихнула накидки в реки, в попытках отстирать кровь. Основная часть отошла. Но разводы все равно остались. - Эх, ладно, потом что-нибудь придумаю.
Бросила накидку в повозку и опять уселась на чемодан, ждать Горуха.

Дварф появился спустя около получаса, ведя за собой на веревочке беглянку. Кобыла вела себя вполне спокойно, следовала за гномом сквозь заросли и всем видом выражала покорность. Девушка отметила про себя, что гномы смотрятся очень комично рядом с верховыми животными, но она не стала развивать эту мысль. Между тем Горух принялся запрягать лошадь в телегу, сетуя на нелегкую жизнь провожатого.
- Вот так усегда. Стоит связаться с подобным делом, начинаются неприятности. Скоко хожу по энтим дорогам, ни разу не нападали. А тут нате... И куда сморит эрл?
Наконец закончив с упряжью, Горух принялся вытаскивать из реки, укатившееся колесо. Это было не менее забавное зрелище. Увесистый кругляк то и дело норовил вернуться в воду, а потом и вовсе ни в какую не хотел надеваться на ось. Когда наконец их телега, скрепя выбралась на тракт, солнце успело проделать две трети пути по небосводу.

Инвентарь+

Деньги: +10 серебро


Предмет: Игры разума
Статус: легкий яд
Возможности: вызывает галлюцинации

А что на это могла сказать Астрид? Да ничего. Только виновато улыбнуться. Хотя виноватой она себя совсем не считала. Так она и правда не виновата, что в этих краях появились разбойники. И уж тем более, что они выбрали своей жертвой их.
Чародейка спрыгнула с чемодана, чтобы дварф мог его убрать в повозку.
- Я бы хотела немного поспать. Поэтому хотела бы немного прокатиться внутри телеги.
Спасть Астрид не собиралась. А вот отдохнуть и набраться сил не помешало бы.
- Полагаю, вечер предстоит не из легких.

Горух не возражал. Подняв чемодан на телегу, он помог девушке забраться. Сам же запрыгнув вперед, ловко погнал лошадь по тракту. Гном торопился изо всех сил, необходимо было добраться до города к вечеру. Не хватало еще, чтобы ночь застала их в пути. Особенно учитывая то, что дороги нынче стали опасны.
Как ни старалась девушка держаться, но вскоре ей пришлось лечь на дно телеги, чтобы не вывалиться ненароком. Она упорно боролась со сном, но стоило лишь устроиться удобнее, тут же уснула под мерный скрип колес телеги.
Она оказалась в садах Милерен. В до боли знакомой ей беседке на краю обрыва. Тихо, на пределе слуха играет далекая мелодия. Словно кто-то поет на незнакомом Астрид языке. Шаг. Другой. И вот она уже стоит внутри, опираясь руками на согретые солнцем колонны. Резкий порыв ветра приносит с собою запах благовоний откуда то со стороны. Девушка оборачивается и видит еще одну беседку. Внутри нее алтарь, но уже иной. Посвященный другому богу. Рядом появляется точно такая же. И вновь другой постамент. Они начинают возникать прямо из воздуха, соединяясь друг с другом витыми лестницами и узкими перемычками мостов. Все выше и выше, одна над другой. И вот наконец над обрывом зависает целая гирлянда строений с алтарями внутри.

О том, что означает сон, задумываешься уже после того, как проснешься. Пытаешься сопоставить события реальности и сна. Анализируешь происходящее, чтобы понять к чему это все ведет. Но это все уже будет потом, когда чародейка проснется. А пока...
...А пока она будто перенеслась в прошлое. В тот день, когда она с Меравасом шла по аллее, и он "отправил" ее за подарком. Она опять здесь? Маг Разрушения, это твои проделки?
Страшно. И опасно. Но это не останавливает Астрид. Она поднимается по лестнице. Смотрит вниз. А внизу пустота. Черная затягивающая бездна. Где-то она уже эту бездну видела. Мельком, всего лишь мгновение. Не помнит. Неважно. Не надо смотреть вниз. Вот она уже в другой беседке. Она ищет что-то. Но не находит ничего. Уходит из беседки. Снова лестница. И снова страшно. Ведь местами ступеньки рассыпаются: от них отделяются камни и падают вниз. Наконец-то закончилась лестница. И снова в беседке ничего нет, кроме алтаря. Астрид ищет что-то и опять ничего не находит. Выходит из беседки. И снова лестница. Мелодия. Точно, она следует за мелодией. Может она ищет не что-то, а кого-то? Но магесса не понимает кого. Она просто следует за зовом, который эхом отдается в ее сердце. Она нерничает, что никак не может отыскать...
... Астрид металась на дне тележки, ее лоб покрылся испариной от волнений. Но сон никак не заканчивался, а тряска, как качающаяся колыбель, не давала ей вырваться из плена Киора.

Сама того не ведая, девушка поднялась на верхние ярусы загадочного строения, оказавшись в самой большой и изукрашенной беседке. Словно макушка огромного торта, она стоит при параде остальных алтарей, возвышаясь над ними. Вокруг бушует ветер, гоняя облака по небосводу, шумит море где-то внизу, но здесь тихо. Складывается стойкое ощущение, что ничто извне не проникает в замкнутый круг беседки. Странное место. И какая магия могла бы создать подобное?
В самом центре огромная купель, из разряда тех, что используют в своих ритуалах жрецы и оракулы, заглядывая в водные глади. Предсказания и пророчества. Люди верят им куда больше, чем они того заслуживают. Однако нет. Здесь что-то другое... Снова алтарь?

Чародейка уселась возле купели, полубоком, облокотившись на нее одной рукой и поджав ноги под себя. Она смотрела на свое отражение. Другую руку опустила вниз, едва касаясь воды кончиками пальцев. Ее рука медленно погружалась все глубже, как будто вода обвалакивала сначала ее пальчики, потом ладонь, потом запястье. Ощущения были настолько приятными, что девушка очнулась только когда под водой оказался уже и локоть, а вода продвигалась к плечу. Причем она уже не просто продвигалась, она будто вцепилась и пыталась затянуть в купель как в омут.

Внезапный стон, раздавшийся со всех сторон сразу, заставил чародейку в ужасе отпрянуть от купели и оглядеться. Жуткий звук прекратился, но на смену ему пришла тряска. Пол под ногами девушки заходил ходуном. Обернувшись на вход, она увидела как лестница по которой она поднималась сюда, осыпается на глазах. То же происходило сейчас и с соседними зданиями. Буквально разваливаясь на части, беседки-алтари обращались в руины, падая в бушующее внизу море. Астрид попятилась к купели, схватившись за ее края в поисках спасения. И в этот момент вода в ней вдруг вспыхнула огнем.
Магесса ясно увидела в пляске магического пламени, громадные корабли, зависшие над Милерен. Подобные им, летали из Патрона в крупные города королевства, но выглядели они несколько иначе. Слишком много было металла и отсутствовали резные украшения, присущие рутанцам. Корабли казались ей уродливыми монстрами, парящими в небесах. Откуда то снизу раздался голос бросающий заклятье, грянул гром и небо прошила яркая вспышка молнии. Одна из них ударила в борт корабля, отчего тот загорелся. Остальные один за другим принялись извергать вниз потоки огня и серы. Витые башни академии плавились в его потоках, растворяясь на глазах. Послышались крики людей. А потом раздался такой грохот, что девушка зажала уши. Милерен исчезла во вспышке света, а когда он угас, академии больше не было. Бросившись вперед, чародейка вдруг осознала, что не одна здесь. Над полем боя она явственно ощущала присутствие другого. Того, кто в этот самый момент управляет потоками эфира, меняет карту сил, переплетая нити по своему усмотрению. Увидеть бы кто...

Кто ты? И зачем ты мне все это показываешь?
Астрид оглядывалась по сторонам, пытаясь отыскать взглядом того, чье присутствие она так явственно ощущала. Да, наконец она воочию увидела всю мощь и магии Разрушения, и того, кто ее меняет. Ощущения были очень странные. Будто осматриваясь, она не двигалась, а парила.
Чего ты хочешь от меня?

В голове поднялся резкий шум, отдающий болью в висках, словно бы кто-то настраивался на одну ментальную волну с разумом девушки. Затем последовал голос - яркий, повелевающий, всепроникающий. Заставивший Астрид испуганно вжать голову в плечи, чувствуя себя абсолютно беспомощной и слабой на фоне говорившего с ней.
- Старый мир пал... Великое Пламя, мы терпим поражение! Врагу надоело таиться и прятаться. Он перешел в наступление и кто устоит? Скажи, дитя, долго ли протянет твоя магия, лишившись ее источника? Готова ли ты жить в мире без нее? Готова сдаться на милость течению или станешь бороться?

Враг. Чей враг? Ее враг? С врагом она бороться будет. Но она ведь не знает кто враг. То ли тот, кому надоело таиться, то ли тот, кто сейчас ворвался в ее голову. Или тот, кому надоело таиться, и есть тот, кто ворвался в ее голову. Если магия ее сущность, и как только не станет магии, не станет и ее, она будет бороться за магию, она будет бороться за сущность тех кто ей дорог. Но стоит ли открывать это сейчас тому, кто еще не известно друг или враг? Сейчас она слишком слаба. И если это враг, тот, кто сейчас обосновался в ее голове, он легко ее уничтожит. И ее смерть будет бессмысленной. А отдавать ее так дешево она не собиралась.
У меня нет для вас ответа.
Она смотрела на поле боя. Если это, конечно, боем можно было назвать. Скорее уж бойней. От чего стало так мерзко. Ведь это подло. Благородство появилось. Как не вовремя-то.
Проигранный бой еще не означает, что проиграна война. Я буду защищаться, чтобы выжить.