В активном поиске.. сокровищ, ЗТ для Bella Ardante

Шерунг раскрестил пальцы, положил руки на стол и принялся отбивать какой-то странный немного рваный ритм по столешнице.
- У нас уже есть генератор защиты от большинства магических снарядов и от физических проникновений, - ответил маг, но в голосе его явно проскочили нотки неуверенности.
- Правда, я не уверен, как этот щит сработает на одновременную атаку магии и физики. До сих пор такого оружия не было и испытаний, соответственно не было. Единственный выход, который вижу - поставить еще один генератор, но два сразу в бою я не потяну. Я и с одним-то после последнего боя три дня даже пальцами пошевелить не мог. - Тут он развёл руками и пожал плечами.
- Не знаю. Надо жахнуть по кому-нибудь и посмотреть, как их защита отреагирует на эти стрелы.

Его усталость после использовании магии ей была понятна. Сама такая же. Хотя, надо отдать ему должное. Силы, которые он тратит на защиту, ни в какое сравнение не идут с тем, сколько сил она тратит в бою. Впрочем, она и не претендовала никогда на подобный уровень.
"Но все равно не буду ни хвалить, ни рассыпаться в благодарностях, - мысленно фырнула капитан. -Зазнается. Однозначно".
- Мне нравится ваша неуверенность, льер Шерунг. Но только в этом случае. И в этот раз. Значит, так просто Вы это не оставите. И я надеюсь, что в ближайшем времени, Вы достигнете результатов, что от нее не останется и следа.
Она встала, подошла к окну и несколько минут молча смотрела в него. Точнее не в него. Нет, не так. Точнее не смотрела в него. А только делала вид, что любуется пейзажем, прикоснувшись кончиками пальцев к прохладному стеклу. Ее взгляд расфокусировался.
"Почему он полагается в этом только на себя? Почему он не использует студентов? Мог бы часть нагрузки уже давно свалить на них. Он их таким образом защищает? Или не доверяет им?"
В голове кружилось много вопросов. Но гордость не позволяла задать не один из них.
-Вы свободны, льер Шерунг, - не оборачиваясь, задумчиво произнесла капитан.

- Разумеется, я подумаю над этим вопросом, но повторю - мне нужны испытания в реальных боевых условиях, чтобы понять, как это оружие влияет на защиту. Особенно меня интересуют бронебойные стрелы. И я подозреваю, что пробивают они не тольк обшивку корабля.
- Свободен, - повторил маг, ухмыльнулся, встал и уже у двери обернулся.
- Чуть не забыл. Не вздумайте впрягать в это дело наших практикантов. Их боевая магия не совместима с тонкими механизмами. Официально прошу запретить им приближаться к драконам ближе чем на три метра. - Сказав это, он кивнул, приподнял свою треуголку и открыл дверь.

-Создайте вокруг драконов магическую оболочку, чтобы никто к ним не мог прикоснуться, кроме Вас. Это значительно упростит задачу, -вслед произнесла капитан.

Иллероте. Почему же она выбрала именно этот город. Он ведь был далеко не ближайший городом, где можно было получить заказ. И далеко не самым крупным. Так почему же? Наверно, потому что она соскучилась. Просто соскучилась. По кое-кому очень важному. Пожалуй, даже самому важному человеку в своей жизни. И кому она пообещала вернуться. Живой. Столько лет прошло, как она последний раз видела его. Хотя и подозревала, что он следит за ее жизнью.

- Магическую оболочку.. вокруг драконов.. ох уж эти мне.. - Что там он дальше проворчал себе под нос очень недовольным голосом уже за дверью, Иоланта не расслышала.

Следущие два дня плавания прошли относительно спокойно. Относительно.. Всего трое пострадавших от магических огоньков в первый день. И еще трое во второй. Причем на второй день в лазарет с поломанными рёбрами и распухшими лицами загремели сами создатели этих самых огоньков. На вопрос "кто их так" дружно отвечали, что подскользнулись на мокрой палубе и упали.
Льер Шерунг магическую защиту на драконов так и не поставил, но большую часть времени проводил возле них, а в его отсутствие там дежурили двое из семи канониров.. По очереди. Заодно и тренировались в наведении на цель. По ним было видно, что они не против и жахнуть из новеньких стволов пару, а то и тройку раз, но им этого никто не разрешал. Болтов всего двадцать разрывных и двадцать бронебойных, а в реальном бою каждый такой болт может оказаться решающим фактором для победы.
К вечеру второго дня в каюту к капитану постучался Старпом. Немного тревожно постучался. Обычно он делал это рукой, так-как в своё время получил запрет царапать дверь своей железякой, заменяющей ему кисть правой руки. А тут почему-то забылся и постучал крюком. Плохой признак.

Капитан лежала на кровати и раскладывала пасьянс. Вот такое разлечение было у девушки по вечерам. А чем еще заняться, когда все остальные члены команды мужчины? Правильно, ничем. Только подобной ерундой страдать. Ради разнообразия, она днем даже пару раз по птицам стрельнула. Больше расходовать патроны просто так было жалко. Вот и сидела она в каюте, развлекая себя картами.
Стук в дверь и обрадовал и обеспокоил ее одновременно. Резко поднявшись и швырнув оставшиеся в руке карты на кровать, она быстрым шагом подошла к двери и отрыла ее.
-Что?

- Ну, - немного замялся Старпом и протянул Йоли чучело подстреленного днём морского краснопёра. - Мачтовой утверждает, что видел на море что-то похожее на перископ, но ни один из оператор системы слежения не зафиксировал ничего похожего на крупный подводный объект искусственного происхождения. Вот я и не знаю, объявлять тревогу или нет. Без вашего распоряжения никак'с не могу.

-Не думаю, что есть смысл бить тревогу. Мобилизируешь людей раньше времени, а к тому времени, когда нужно будет быть в в боевой готовности, они устанут ждать и расслабятся, а значит, мобилизироваться повторно будет уже сложнее, да и скорость реакции на первых порах будет замедленна. Поэтому нет, не стоит. Но! - она сделала паузу, - это не значит, что можно расслабиться. Проверь всех членов команды, если кто пьян в усмерть, привести в чувства. Проверить оружие, боеприпасы. В общем, ты знаешь, что делать. И да, скажи, о том, что видели льеру Шерунгу.
Капитан облокотилась на косяк проема, перенеся вес на одну ногу, а руки скрестила на груди.
"Странно, если приборы не засекают, значит стоит магическое защитное поле, тогда почему не чувствуется сильной магии поблизости? Так, надо "пообщаться" с водой".
Она внова выпрямилась: -Выполнять!
После чего сделала шаг назад и захлопнула дверь перед носом своего помощника.
Уже оставшись одна, она разделась донага. Забралась на стол, открыла большое окно, подняла водную сферу из моря до уровня окна и "вошла" в нее. Сфера медленно с девушкой опустилась обратно в море. Дыхание Иоланты замедлялось, как и сердцебиение. Она устанавливала со стихией контакт, пытаясь словно раствориться в ней.

- Есть, Кэп, - отсалютовался Старпом и убежал выполнять поручения своего капитана.

Вода. Тяжелая, солёная, очень плотная и по ощущениям немного затхлая вода. Хоть море и огромно, и по своему даже прекрасно, но его воде никогда не сравниться с водой быстрых горных речек или.. В общем, море - оно есть море. Страшная в своей огромности стихия, давящая своей массой и слишком пустая. Хотя, на данный момент как раз и не очень пустая. Мимо пронесся косяк кефали, на несколько секунд полностью заглушая восприятия мага воды свой суетливостью. Ниже и немного позади кто-то достаточно крупный, чтобы представлять опасность для человека, но не для корабля. И.. и всё. Только это существо массой чуть больше тонны идущее тем же курсом и примерно с той же скоростью. Скорей всего хищник, если судить по голодной и злой ауре. А вот магией от этого хищника совсем не пахнет. Впрочем, от корабля тоже не слишком фонит. Хорошая магическая защита без лишнего излучения. Конечно, её заметно, особенно когда знаешь, что она есть.

Сердцебиение и дыхание все больше замедлялись. Водная сфера начала уменьшаться, сужаться, пока не облепила девушку как вторая кожа. Дыхание прекратилось. Информация начала поступать. Через минуту сфера снова начала увеличиваться. Дыхание и сердцебиение восстанавливаться. Маг "пришла в себя" и поднялась в сфере опять к самому окну. Йоли вылезла из сферы и влезла через окно обратно в каюту. Вода ручьем стекала с нее. Она закуталась в одеяло.
-Так, значит, на нас охотится голодный зверь. Интересно, его составляющие представляют какую-нибудь ценность? Или проще прибавить ходу и не сталкиваться с ним?
Согревшись, она вылезла из одеяла и оделась.
-Пойду, проверю команду.
Через пару минут капитан уже стояла на мостике.

С мостика капитану открылось несколько необычное зрелище. Вся команда, включая даже тех, кто должен был находиться в лазарете, сейчас стояла на палубе в две шеренги по обоим бортам. В центре прохаживался Старпом и очень внимательно каждого осматривал. Задумчиво, напряженно и недобро так осматривал каждого своим единственным взглядом.
- Еще раз! Повторяю! Вопрос! Куда вы, дети морского дьявола, дели юнгу?

Сказать, что капитан удивилась, это ничего не сказать. Странные, однако, взгляды на то, что значит привести в чувство. Подобных распоряжений она точно не дала.
- Старпом! - крикнула она с мостика, но дожидаться, пока тот "подбежит" к ней, она не стала. На месте виднее. И вот уже через несколько секунд девушка стояла между двумя шеренгами команды.
-Ну забыли ли же мы мальчишку на берегу. Потому что невозможно забыть там того, кто даже не сходил на берег. Может недомаги его для опытов используют?
Йоли часто студентов недомагами называла. И не потому, что те были плохими магами, потому что что ни сделают, одни неприятности.
-Их, кстати, тоже не видно.

- Простите, Пьересса капитан, я не достучался до вас, а дело срочное, - слегка поклонился старпом, распрямился и отер пот со лба своей треуголкой. Затем он растолкал нескольких матросов и показал Иоланте недомагов. Те лежали на носилках позади матросов. Очень они походили на мумий и явно не могли использовать юнгу в своих экспериментах. Они сейчас сами походили на жерт эксперимента карабельного эскулапа.
- Еще час назад юнга был, а сейчас его нет. По моему приказу обыскали весь корабль, но его и след простыл. Нашли только вот это. - С последними словами он протянул Йоли синюю шапочку с красной помпошкой.

-Ну хоть одна приятная новость, - еле сдерживая смех, произнесла капитан, глядя на носилки с недомагами. Она бы и правда рассмеялась, если бы не обстоятельства при которых она это увидела. Нет, капитан не была жестокой, но должно же им воздасться за их заслуги. А обстоятельства были таковы, что ей было не до смеха. Если мальчишка вывалился за борт, то не факт, что он еще жив, учитывая, "что" за ними следовало. Но если она не повернет обратно, команда может взбунтоваться. Но с другой стороны, потери могут быть больше. И стоит ли рисковать из-за юнги? Блин.
- Арррррр, ладно, волков бояться - в лес не ходить. Разворачивай корабль.

Шерунг.. Вот кого не хватает на палубе. Не хватало - как раз в этот момент он появился из трюма, держа в руках какой-то прибор. Магически разумеется. Аккуратная коробочка с замысловатой резьбой, из коробочки торчит мягкий проводок, на конце которого блестящий шарик.
- Подождите с такими приказами, Пьересс Лефевр. Сначала попробуем ищейку. Да и если он выпал за борт - помчь мы ему уже не сможем.

Девушка вздохнула с облегчением. Как же она была рада видеть Шерунга в этот момент. Только вот никак она эту радость не показала. Только кивнула, давая понять, что согласна с ним.
В любом случае, держать команду в таком состоянии уже не было смысла, и она приказала разойтись. Но разошлись они недалеко. Каждый старался найти себе занятие, чтобы находиться поближе к капитану и льеру Шерунгу. Всем хотелось посмотреть, как эта штука работает. Но Йоли не стала их звать обратно, хотя и наблюдала за тем, как они украдкой посматривают в их сторону. Просто из вредности.

Взяв из рук Старпома шапочку юнги, Шерунг пложил её на свой магический прибор(на коробочку с узорами) и накрыл сверху своей широкой ладонью. Несколько минут он стоял неподвижно с закрытыми глазами.. и ничего больше не пооисходило. В какой-то момент Иоланте удалось почувствовать чужие магические токи, но они настолько были ей чужды, что от них даже зубы свело. Как-будто наждачной бумагой по зубам потёрли - крайне неприятные ощущения. И вдруг ожил стальной шарик, что до этого просто болтался на мягком проводке. Взрогнул, задрожал и очень медленно начал вращаться и одновременно подниматься вверх, а вместе с ним поднимались и взгляды всех наблюдающих за процессом поиска членов команды. В конце концов шарик застыл в вертикальном подожении. Шерунг удивлённо посмотрел на него, открыв глаза, затем на капитана, затем на коробочку. Потряс её, но ничего не изменилось.

-Ой, да ладно! - капитан махнула рукой, - но хоть сигналы то его тела должна же была эта штука уловить, если не жизненную энергию. Значит, либо его в другой мир засосало. Либо его кто-то сожрал. И лучше бы сожрал. И лучше бы в МОРЕ. Мне бы не хотелось лишиться команды.
"Только твари какой-нибудь мне еще на корабле не хватало!"- мысленно добавила Йоли.
-И раз уж творится на корабле не понятно что, чтобы по одному не оставались. Старпом, вопросы типа "а как вы, капитан" не принимаются. Шерунг, - она замолчала, вздохнула, - в общем, вы знаете, что вам делать.
Отдав приказы, девушка решила погуляться по кораблю. Правда, только для вида. На самом деле, ей хотелось проверить, что находится в ящиках, которые ей доставили на борт вместе с драконами. Что-то она сейчас засомневалась, что в них находятся только "стрелы".

Шерунг знал что ему делать. Точней, не знал, но всё равно делал. Пока Иоланта инспектировала ящики со стрелами, он разобрал свой поисковый артефакт, собрал заново, затем отнял у Старпома его треуголк и заставил его самого спрятаться. Старпом не придумал ничего лучшего, как залезть под брезент, где хранились ящики со снарядами для драконов. И спрятался, и инспекцию провести помог. Ничего лишнего в этих ящиках не оказалось, стрелы совпадали по количеству с заявленным числом, магический фон был стандартно агрессивный, как у всех магических боеприпасов. В общем, ничего странного в этих ящиках найдено не было, а вот Шерунг старпома нашел. Поисковый шарик упёрся точно в лоб старшему помошнику.
- Артефакт работает - это мы только-что выяснили, - сказал маг-техник, вернул треуголку Старпому и положил на прибор шапочку юнги. Шарик снова плавно взмыл вверх, но на этот раз не строго вертикально, а слегка отклонившись в сторону. Шерунг поднял взгляд вверх и отследил направление.
- Корзина наблюдателя.. Он указывает на корзину наблюдателя. И кстати, где сам наблюдатель?
- Старпом побледнел и очень тихо помянул морского дьявола.
- Я забыл про него. На перекличке он отсутствовал.

-Ну, что стоим? Кого ждем? Живо лезьте за этой сладкой парочкой! - она пальцем указала на корзину, а затем ткнула в палубу, - чтобы через минуту они были здесь.
То им что-то кажется, то они прячутся. Прямо наваждение. Или это команда так развлекается. В общем, скорее бы доплыть до города и заполучить заказ. А то от бесцельного плавания чертовщина какая-то мерещится начинает.

Скорее, не скорее, а еще как минимум двое суток плыть придётся. Как бы ни хотелось поскорей доплыть до Эллероте, но ускоряться уже некуда - итак идут на предельной скорости.
Старпом быстро выцепил одного из матросов и послал его наверх. Через три минуты тод добрался до корзины, заглянул в неё и.. и едва не сорвался вниз. Повис на руках, кое как подтянулся, перегнулся через верхнюю перекладину маг-паруса и выплеснул на ветер содержимое своего желудка. Хорошо, что шли на предельной скорости, иначе забрызгало бы всех на палубе, а так - рыб лишний раз покормили.

-Ну, что там? -крикнула капитан.
Хотя, по реакции матроса и так понятно. Но чтобы понять, что произошло, или хотя бы строить догадки и предположения, нужно увидеть останки.
Ее вопрос был чисто риторическим. По сути, ей и смотреть то не хотелось, но выбора то особо не было.
-Отцепите и опустите корзину.

- Я могу её оторвать или отпилить, но снять её не получится, - негромко сказал Шерунг, слегка побледнев от вида того мотроса, который висел сейчас на верху и явно не находил в себе сил на спуск.
- Золотой пфифинг тому, кто забертся наверх и спустит вниз всё, что там есть! - громко выкрикнул Старпом, демонстрируя матросам золотой кругляш. Не сразу, но двое желающих вызвались. После недолгого совещания они решили поделить монету на двоих. Пять минут на сборы и вот уже два загорелых ловких тела карабкаются наверх. Штаны из парусины развеваются на ветру, по обнаженным спинам стекают капли пота, мышци перекатываются под натянутой кожей, а в зубах привыкших к абордажкам зажаты мешки, а не сабли. Странное зрелище, завораживающее своей неестественностью. И всё это в полной тишине.
Еще через десять минут на палубу спустился тот мотроз, который туда первым залез, и ему тут же вручили открытую бутылку рома. Добровольцы оказались покрепче его в плане нервов. Даже отсюда было видно, как они побледнели, но своей работы не прекращали. Грузили что-то в мешки и привязывали их к верёвкам. Несколько капель крови упало на палубу.
- Честно заработали.. - старпом вручил обоим по монете, явно впечатлившись. Было от чего. Белые штаны изрядно покраснели, а руки у обоих до плечей ыли покрыты чужой кровью и чем-то еще, что определять не хотелось. Бутылка с ромом перешла к ним.

Йоли стояла возле мешком, не решаясь заглянуть во внутрь. Она уже столько раз сказала себе, что это сделать НАДО, что даже решимость появилась. Но одно дело твердить себе, пока мешки были "там", и другое дело, когда мешки уже "тут", прямо у ног. Девушка сглотнула, как же сложно открыть рот и дать приказ, челюсти отказывать разжиматься.
Она оторвала взгляд от мешков, подняла голову и увидела, что команда замерла в ожидании. Ну да, она же их бестрашный капитан, ну и прочий бред, что они там навыдумывали с пьяну. И хочешь - не хочешь, а этим легендам надо соответствовать.
- Развяжите.
Она опустила голову, чтобы никто не увидел, что она закрыла глазки, и открыла, а точнее чуть-чуть приотрыла сначала один глаз, потом резко распахнула оба и так же резко отвернулась.
-К доктору. На экспертизу. Мне надо подумать.
И она быстро направилась в каюту. Как-то уж слижком быстро.

Было над чем подумать. Одного взгляда на содержимое мешка хватило, чтобы понять, что двоих людей из её команды кто-то умело разделал на небольшие куски, явно при этом не используя острых металлических предметов. Да их же попросту порвали мелкие куски! И куски эти затащили в корзину на самую высокую мачту. Или их прямо там и порвали?
Добежала. Слава богам - донесла..
Иоланта успела умыться и привести себя в некое подобие порядка(хотябы внешне), когда в каюту постучались. Еще не так давно к ней стучался юнга.. живой застенчивый пацан пытавшийся отрастить усы из того светлого пуха, что рос у него под носом.
- Пьересса капитан? - Чей это голос? Кажется, старпом собственной персоной. Тихий какой-то, без обычной своей наглецы в голосе. Так сразу и не узнаешь.

-Не входи, - прохрипела капитан. -Я... я сейчас выйду. Мне нужно еще пару минут.
Нет, ей надо гораздо больше. Просто чтобы вновь превратиться в капитана из маленькой напуганной девочки, которой она себя почувствовала, едва переступив порог каюты. И даже не потому, насколько ужасной была картина, представшая ее глазам, а потому, что она не знала, что со всем этим делать. Ведь то, что сотворило это вполне могло сейчас прятаться на корабле. На ее корабле. Но она не знала ни что это, ни уж тем более как с этим расправиться. И вот сейчас, ее ждут, ждут ее дальнейших распоряжений. А она даже не знает, что и сказать.
Она склонилась над тазиком с водой у зеркала. Ополоснула лицо и посмотрела на свое отражение.
-Неважно выглядишь, -сказала она сама себе. Ополоснула еще раз, и еще, и еще... В конце концов взяла полотенце и вытерлась. Пощипала щеки, чтобы не выглядеть очень бледной. Глубоко вдохнула и выдохнула.
-Надо. Надо идти, -она подошла к двери, -надо. - И открыла дверь.

За дверью как и ожидалось, её ждал Старпом собственной однорукой, одноглазой и одноногой фигурой в неизмееной своей треуголке и слегка потасканным.. тем, что некогда было мундиром имперского морского офицера. Старпом слегка приподнял свою треуголку, чуть дольше положенного этикетом осмотрел Иоланту и оттянул воротник мундира своим стальным крюком. Как-будто воротник его душил и не дауал нормально вздохнуть. Вздохнул.
- Док велел вам показать вот это, сказал он и раскрыл ладонь. На его широкой мозолистой ладони лежали два очень острых зуба, каждый из которых длиной был не меньше дюйма.
- Еще велел передать, что некоторые внутренние органы у пациентов отсутствуют. Так и сказал - у пациентов.

-Хм. А тварь то молодая еще и неопытная... Или же наоборот, уже старая... Раз зубы выпадают. Так. Стоп. Как ты сказал? Пациенты? Но... но...
Как? Не могли же они ожить?! Это просто невозможно. Она рванула в комнату доктора, оттолкнув от прохода Старпома.

Старпом кинулся было вдогонку, но куда ему с одной ногой и деревяшкой вместо второй. Так и не успел объяснить, что это у Дока чувство юмора такое.
Добежав до каюты выделенной под нужды медицины, Йоли обнаружила доктора сидящим на бочке из под пороха и спокойно курящим свою трубку. Еще не очень старый мужчина, около тридцати лет на вид, совершенно лысый с тонкими и в какой-то мере даже пииятными чертами лица. Эстетичная бородка, небольшой шрам на подбородке и умный проницательный взгляд из под круглых очков дополняют образ слегка ценичного эскулапа. Эскулап вопросительно поднял правую бровь, завидев капитана, но ничего не сказал и даже продолжил распыхивать свой курительный прибор.

- Пациенты? Пациенты?!
Но, увидев доктора, курящего на бочке с порохом, она резко остановилась, даже забыв, зачем на сюда бежала. Встав в позу "руки в боки", она несколько секунд пристально смотрела на него, взглядом, выражающим единственную мысль: "как?! Как можно было до этого додуматься?!" В конце концов она выдала:
- Рисковать жизнями команды - моя прерогатива, а не Ваша! И Вы - тоже моя команда. А значит, рисковать своей жизнью без моего приказа - нельзя!
Выпустив пар, она сразу вспомнила, зачем вообще она здесь.
- Точно. Так что там насчет пациентов? - нахмурилась капитан.