Китайские сказки. Праздник Луны, Лин Да Лунн, Панда, ЗТ.

- Удачи и тебе, - торопливо, но при том искренне произнесла девушка. Да, жалостью был пропитан и ее голос, и взгляд - все вместе.
- В такое время суток лучше долго не задерживаться на улице, даже таким, как ты, - добавила она, придавая голосу слишком деланое спокойствие, неловко улыбнулась напоследок, и убежала куда-то в глубину сада. Нет чтобы нормально через ворота уйти... Все у этих оборотней не как у людей.
Шорох ее одежд вскоре смолк - и Да Лунн остался один, не ощущая в этот раз ничьего присутствия.

Лин еще некоторое время смотрел в ту сторону, куда убежала девушка, и улыбался. Каждый раз при встрече с ней возникало ощущение, что общаешься с ребёнком, который иногда, случайно ведёт себя как взрослый. Пусть это ощущение не устойчивое и не постоянное, зато улыбку оно вызывает стабильно. Через минуту Да Лунн вспомнил, где он и зачем, и улыбаться перестал. Точней, он вспомнил, что его только-что предупредили о весьма возможной опасности. Машинально проверив пояс и убедившись, что меча нет, он сделал несколько глотков из горла кувшина, вытер рукавом губы и решительно направился в дом, намереваясь взять меч и вернуться в беседку. Надоело прятаться - нужно просто встретится с ней лицом к лицу и поговорить? Почему с ней, а не сним? Само как-то так подумалось.. не важно. Хоть с ним, хоть с ней, хоть с ними.

Присутствие он почувствовал, когда с мечом вернулся в сад.
Хотя, назвать это "почувствовал" было бы не совсем верно. Это называлось напрямую - "увидел". Фигура, облачённая во все чёрное, стояла перед беседкой, и одна рука покоилась на прицепленном сбоку мече.
Фигура, у которой были открыты только глаза.

Лин тоже положил руку на меч и замер. Немного помолчав и изучив фигуру в чёрном не очень добрым взглядом он улыбнулся одними губами. Хотя, точней будет сказать - оскалился.
- Приходить в гости без приглашения и с закрытым лицом.. тебе никто не говорил, что это не вежливо?

- Не тебе говорить о вежливости, человеческий ловелас, - ответила фигура женским голосом. Отдалённо знакомым... Но Да Лунн никак не мог вспомнить, кому он принадлежал. Точно но жене. Точно не Яшме. Точно не флейтистке - да и стала бы она устраивать этот карнавал?
Глаза сверкнули в темноте - не-по доброму сверкнули, но фигура не двигалась.

- Человеческий ловелас? - переспросил Лин и рассмеялся. Может вино так на него повлияло, может излишняя нагрузка на нервы, или просто фраза прозвучала очень смешно. Хотя, скорей всего всё и сразу - смешная фраза удачно легла на пьяные нервы. Он даже руку с меча убрал.
- Я не дерусь с женщинами, - отсмеявшись сказал он, повернулся спиной к девушке с неуловимо знакомым голосом и пошел в сторону беседки.
- У меня еще осталось неплохое вино, - произнёс Да Лунн, сделав пару шагов и снова останавливаясь. Ему вдруг показалось, что эта может рубануть и по спине, если вдруг захочет. Ну что же - рубанёт, так рубанёт. Всё равно не повернусь, пока не сяду на лавку в беседке. - Если хочешь, я поделюсь им с тобой. Обещаю, что не буду даже пытаться тебя соблазнить. Это на тот случай, если у тебя что-то к ловеласам имеется. И, да, твой голос мне очень знаком. Мы ведь встречались на свадьбе твоей старшей сестры, да?

- Твои шуточки не пройдут со мной, смертный, - в голосе явно послышалось раздражение, а затем Да Лунн услышал, как меч выскользнул из своих ножен... И когда тот дошёл до беседки, лезвие зависло в нескольких миллиметрах от его шеи.
- Ты и на шаг больше не приблизишься к моей сестре. Если ещё собираешься ходить, конечно, - добавила девушка, и по её тону было понятно - шутить она не намерена вовсе. И вино пить, видимо, тоже. Уж непонятно как - но что-то просвистело в воздухе, и кувшин опрокинулся на землю, разбиваясь на черепки и позволяя красному, словно кровь, вину, впитаться в землю.

Лин слегка обозначил наклон головы, чтобы в позе появилась некая театральная трагичность. Наклонил голову, прищурился и уставился на лужу вина, что образовалась под столом и медленно разрасталась, вбирая в себя струйки со стола. Он и не собирался дальше шутить, но и нарываться не планировал. Свой цели он уже добился - на его вопрос ответили. Можно и улыбку себе позволить. Улыбнулся и на этот раз не только губами. Тем более, что убивать его никто не собирался. Это пока только предупреждение. Иначе, он уже не ходил бы. Ну, или не стоял бы.
- Тогда тебе придётся уточнить, кто твоя сестра, - вполне серьёзно ответил он и тут же пояснил: - я не узнаю тебя по фигуре и по глазам. Лишь голос кажется смутно знакомым, но этого не достаточно, чтобы я знал, к кому мне нельзя приближаться.

- И ты и я прекрасно понимаем, что говорим об одном человеке, - ответила девушка, и меч убрался от его лица - зато подошла сама его обладательница. Подошла и прикоснулась ладонью к щеке Да Лунна. Горячей, мягкой ладонью... Ладонь погладила его по щеке - этот жест больше бы подходил влюблённым, если бы в конце она не оттолкнула его лицо от себя.
- Ни один из вас, смертных, никогда не будет достоин Яшмы. Ты ведь знаешь, что люди - не пара лисам?
Щека горела от прикосновения - словно только что то и не ладонь была вовсе, а чугунный утюг, наполненный раскалёнными углями.

Вот тут Лин вполне искренне удивился.
- Я не видел твой сестры уже больше недели. С тех пор, как побывал на вашей свадьбе, я видел её лишь раз, да и то почти мельком. Так-что, с такими претензиями ты не совсем к тому человеку. Я не знаю, как её найти. А если и знал бы, то искать не стал. - Последние слова он практически бросил в лицо своей собеседнице, хоть лица по прежнему и не видел. Он не заметил, как и когда успел разозлиться и даже не совсем понял причину этой злости. Хоть, нет - понял всё-таки. очень неприятно, когда тебя вот так обвиняют в том, чего ты не делал. И не велят делать то, чего ты делать не собирался. Это как если бы ты проходил мимо незнакомой девушки, не особо обращая на неё внимания, а она вдруг взяла бы и выкрикнула что-нибудь вроде "не смей на меня пялиться!". Хотя, может еще и ощущения в щеке помогли ему выйти из себя.
- Если у тебя всё, то уходи. Ты не желанный гость в этом доме. Хотя, всё могло бы быть иначе, имей ты чуть меньше гонора и чуть больше добра в сердце. Кажется, я начинаю понимать, о ком все эти кровавые лисьи легенды.

- Мои дела не закончены здесь, - с усмешкой бросила в ответ названная гостья, - И я здесь не для того, чтобы слушать твои оправдания. Знаешь ли ты, что те амулеты, что дала тебе моя сестра, ежедневно вытягивают жизнь из неё? - от слов девушки веяло таким холодом, что впору было одеваться в зимнее. Видимо, у неё были свои причины так говорить... А может то, что разговаривало с Да Лунном и было её настоящей сущностью. Грубой, злой и бескомпромиссной.
- Каждый миг, пока эти амулеты охраняют тебя, она чувствует боль. Боль, которая сжигает её изнутри. Но куда вам, людям, знать это! - в голосе оборотня послышалась боль, и в следующий миг она схватила его за грудки.
- Уничтожь эти амулеты. Я не позволю сестре страдать ни одного лишнего мига.

Вот тут и наступило то самое прозрение, о котором Лин так долго мечтал. Принесло ли оно облегчение? Нет. Стало ли проще от того, что подтвердились его догадки? Наверное да. Ни о каких улыбках после таких слов не могло быть и речи.
- Ей не нужно было давать мне эти амулеты. И я не собираюсь перед тобой оправдываться, хоть ты мне почти и родственница. Ты совсем не похожа на свою сестру. И я рад, что она не похожа на тебя. А амулеты я уничтожу сейчас же. И не потому, что этого хочешь ты, а потому, что ни причиняют боль моей жене. Я тоже не позволю ей страдать. И, насчет нежеланных гостей. В следующий раз просто приходи без меча и без маски. И еще... - тут Да Лунн нахмурился и замолчал. Он пытался подобрать слова, чтобы как-то объяснить, что он просто не знал и поблагодарить, что сказала, пусть и не от добра, но ничего, кроме банального.. - Спасибо. Спасибо, что открыла мне глаза.

Девушка молчала какое-то время - было слышно лишь её тяжелое дыхание.
- Я не уйду... Пока не увижу их уничтоженными, - наконец произнесла она. Меч убрался в ножны. Молчание...
- Твоя жена - лиса, не так ли? - вопрос, начисто лишенный эмоций, и произнесенный даже не как вопрос, а скорее, утверждение.

Вот тут прозрение как рукой сняло - только-что он был уверен, что они говорят об одном и том же человеке, и уже снова ничего не понимает. С одной стороны вопрос про жену, с другой - ничего не сказала на фразу о родственниках. И как её теперь понимать? Остаётся только спросить напрямую..
- Идём, я сделаю это при тебе, если ты так хочешь убедиться. А насчет моей жены.. Полминуты назад я был уверен, что мы говорим об одном и том же человеке, но после твоего вопроса я в этом уже не уверен. Шен Ши. Ты ведь о ней заботишься, про неё говоришь? Я перестал тебя понимать. Чжен Юй - я действительно не видел её в своём доме. Ни разу. И если Чжен и Шен - это не одно, не одна девушка.. лиса, то я решительно тебя не понимаю.

- Ты сказал, что амулеты причиняют боль твоей жене. Я не знаю, кто твоя жена, но к Яшме она не имеет никакого отношения. Ты специально путаешь меня? - снова начала злиться гостья, указывая в сторону твоего дома, - Чжен Юй вложила свои силы в эти проклятые амулеты! Так при чем здесь твоя жена?
Её рука снова легла на меч.

- Это ты меня путаешь, - без малейшего почтения в голосе ответил Лин, снова начиная раздражаться. - Я не понимаю, как они могут причинять боль твоей сестре, если её нет в доме. Мне сказали, что эти амулеты болезненно влияют на лис. Но единственный человек, про которого я сейчас думаю, что она лиса - моя жена. В любом случае, их нужно уничтожить. Убери руку с меча и пошли сделаем это, пока окончательно не запутались.

- Люди... - прошипела сквозь зубы девушка и действительно руку с меча убрала, после чего последовала за Да Лунном.
- Достаточно сжечь их, - добавила она, когда они оказались у парадной двери, - Из все.

- Лисы... - передразнил её Лин и уже молча пошел снимать и жечь амулеты. Молчл не потому, что нечего было сказать и не потому, что не хотел ничего говорить. Просто вдруг понял, что разговаривать с ней не имеет практически никакого смысла. Молча снял с двери первый амулет. Так же молча снял второй, третий. И не пенее молча свалил их в кучу и поджег. Захотелсь вдруг язвительно спросить, довольна ли она, но спрашивать не стал - мелочно и не достойно. Просто стоял и смотрел, как горят амулеты, словно позабыв, что он не один. Он думал о Шен Ши и снова мучался вопросом - рад или нет, что по прежнему не знает, кто она.

Когда пламя охватило последний амулет, Да Лунн увидел на лице девушки улыбку. Странно, но улыбка эта была искренней. Настоящей. Довольной...лисьей улыбкой. Перемена эта была настолько быстрой, настолько нелогичной - что трудно верилось, что все это один и тот же человек.
Не переставая улыбаться, девушка подошла и положила руку ему на плечо.
- Спасибо, - произнесла она, глядя на него темными глазами, в глубине которых плясали отсветы догоравшего костра с пеплом амулетов.

Довольной лисьей улыбкой. Либо Лин только-что сделал самую большую глупость в своей жизни, либо наоборот. И, имея дело с лисами, он вряд ли когда-нибудь узнает, прав был или нет, пока лисы не достанут его. Ну, или пока не уйдут окончательно из его жизни. Он может и хотел бы улыбнуться в ответ, но почему-то стало так грустно, что улыбка ему не удалась. Улыбнулся, но вся грусть легко и непринужденно в этой улыбке и отразилась.
- Рад, что хоть кому-то стало легче, - устало ответил он и сел прямо на землю перед догорающими амулетами.

- Мне, - коротко ответила девушка и рассмеялась. Недоброе что-то было в этом смехе.
- Спасибо, что пустил в свой дом...глупый человек, - не переставая смеяться добавила она, и с демонической лёгкостью перемахнула через порог дома, оказавшись внутри. - Теперь мне точно ничего не помешает. Может, стоит перекусить перед уходом? Хихи.
Договорив, она довольно свистнула и неторопливо скрылась в темноте дома.

Ну, хоть что-то стало понятно прямо сейчас, а не через несколько лет. Лин нехотя поднялся, отряхнул налипшие на халат веточки и неторопливо направился в дом. Смотреть, что там делает лиса. А чтобы лучше было видно, он извлёк из ножен меч. Очень странное состояние охватило его. Да Лунну вдруг показалось, что это не он с отрешенным лицом и обнаженным мечом идёт в дом убивать лису, а кто-то другой. Он почувствовал себя зрителем в театре. В первом ряду. Там, откуда лучше всего видно лицо актёра. Актёр ужасен - освистать. Руки деревянные, шея и плечи тоже задеревенели.. Пожалуй-что, только ноги не заслужили порицания - мягкий и уверенный шаг воина. Освистать или не стоит? Дать ему шанс показать, на что еще способен. Лин немного подумал и решил дать шанс этому парню с мечом. Иди и убей лису, если она попытается кого-нибудь убить. Или просто убить? Нет, просто убивать не надо.

Пустые комнаты - пустой спящий дом. Словно все спят. Или уже умерли. Или все же спят? "По-настоящему" - так говорила Сяо Бай. Это значило лишь, что когда он проснётся, ничего не обернётся сном. И если что-то будет сделано... То будет сделано на самом деле.
Лисы не было слышно - видимо, и она знала своё дело. Не было видно и слуг - ни одного.
Он прошёл одну комнату, другую... После чего услышал за собой тонкий смех лисы.
- Неужто действительно твоя жена? Никто из этих бедняг действительно не является тем, кто мне нужен... Как печально, - придав голосу действительно печальное выражение добавила она. Лёгкий свист - и по щеке Да Лунна разошлась обжигающая боль, заставляя воздух пахнуть кровью.
- Я так не люблю не доводить дела до конца... - протянул капризный голос, и свист прозвучал с другой стороны - и теперь боль пронзила левую руку.
- Чжен Юй слишком мягкая. Лисам таким быть нельзя, - продолжил звучать её голос, начав перемещаться в пространстве. Темнота... Черт бы её побрал, в такой темноте не было видно ничего.

Лин поворачивался каждый раз, как боль настигала его. Только поворачивался, держа меч над головой, но не наносил удара в ответ. Он не боялся промахнуться, он боялся попасть. Рано - игра еще не закончилась.
- Лисам можно быть любыми. Как и людям. Если мне кто-то скажет, что мне нельзя быть таким, какой я есть.. - Лин снова повернулся на шорох, продолжая удерживать оружие над головой и даже не думая стирать кровь с щеки. - Я отвечу, что не раб ему. Чжен Юй не раба тебе. И не ты будешь решать, какой она должна быть. - Еще один поворот на очередной едва уловимый звук. Далеко не факт, что Лин поворачивался в ту сторону, где была лиса, но и стоять на месте он не мог. - Кто решает за тебя, какой должна быть ты?