В пламене свечи, Натан и Эрик

- Сейчас прийдём. Хотя наверное, лучше переночевать в одном из моих убежищ. Город может попасться не дружелюбный, а мне нужно привести в порядок собранный мной материал, ведь всё это нужно продать. У вас есть карты каких-нибудь высокотехнологичных городов? - Лекарь шагал, и холмы постепенно распрямлялись, их сменил хвойный лес. Обнажив Клинок лекарь срубил несколько веток и положил их в качестве подстилки у одного из деревьев: - Тут и заночуем. Сейчас только соберу хвороста, для костра. Вы ведь настоящие жрецы, сможите обезопасить нас от темноты.


Путь до леса не был долгим и утомительным, даже по меркам городского жителя Натана, да и солнце было ещё высоко, но вопреки этому Джулия приняла идею необходимого привала на веру и положив под голову свой рюкзак осваивала хвойную постель. Натану же помимо поспешности казалось странным и выбранное место и сам лекарь.


Собрав немного хвороста лекарь обратился к Натану: - Давай разжигай красный костёр, да поярче и можем отдохнуть.

Дров лекарь собрал так мало, что их даже до заката не должно было хватить.

- Ну, ладно. - неуверенно ответил Натан на необычную просьбу. Пока огонь свечи легко зажигал хворост, её обладатель не спускал глаз с травника, ища подвоха.
Едва ли это место можно было назвать убежищем. Было непонятно, чем это дерево лучше любого другого? Все это было очень странно.
Натан уселся на своей подстилке и, по-прежнему глядя на лекаря, заговорил с ним:
- Карты города у нас, к сожалению, нет. Поэтому мы и обратились к вам за помощью. Так что, будем сидеть здесь до утра? Если так, нам с Джулией придется по очереди освещать это место, когда костер потухнет. Может, все-таки набрать еще дров?

- Всё будет хорошо, пойду поищу дров если вы настаиваете, а вы угощайтесь. - Разложив нехитрою снедь на еловой ветке ответил знахарь.


Немного хлеба и вяляеного мяса, кожанная фляга с водой были оставлены им для путников, собранные в лукошко ягоды он не предлагал, видимо те имели не только питательные свойства.


Джулия активно взялась за угощение, пока знахарь удалился на небольшое растояние от лагеря, и было слышно как он хрустит собираемыми ветками.


Натан ещё подумывал о начале трапезы, но запившая свой обед джулия начала сонно клевать носом, и уже через пол минуты несмотря на отдалённый хруст веток и потрескивание костра, она свалилась на еловую ветку и заснула. Ни на какие раздражители со стороны Натана она не реагировала. Где-то поблизости всё ещё хрустел хворостом травник.

- Эй, Джулия. Проснись. Да что с тобой? - Попытки были тщетны. Ни громкий шепот, ни дерганье за плечо девушку не разбудили, а ведь уснула она только что. Нетрудно было догадаться, что это связано с едой, оставленной травником.
Подозрения, возникшие слишком поздно, начали подтверждаться. Эта безвозмездная готовность помочь, странное место привала, а теперь - вот. Нужно было хоть что-нибудь придумать, пока еще было время.
Натан попытался успокоить дыхание. Он стал шарить по своим карманам, надеясь найти кинжал, оставшийся от Скорпиона. Одновременно с этим жрец двигался поближе к еде, чтобы лечь рядом с ней. Оставалось теперь дождаться травника, притворяясь спящим, следить за его реакцией и ... Да, хорошим планом это было не назвать.

Врямя ожидания тянулось мучительно долго. Травник всё хрустел хворостом, неспешно приближаясь к месту привала. Спустя ещё несколько минут он прекратил хрустеть и видимо лишь наблюдал. После этого тихо, а потом чуть громче окликнул: - Жрец. Эй вы. Чего разолеглись помогите. У меня тут куча дров. - Голос его звучал фальшиво, видимо он и сам не ожидал что ему кто-то откликнится: - Ну чего разлеглись? Уже спите?

Прекратив хрустеть хворостом травник приблизился к спящим. С лёгким позвякиванием он положил, какой-то предмет или свёрток недалеко от тел, сам же продолжил приближатся при этом он шелестел веревкой, извлечённой из своей сумки. Первой своей жервой травник решил сделать Джулию. Приблизившись к спящим путника, травник накинул верёвку на обе ноги девушки, и некоторое время возился с её руками. Натану казалось что травник приглядывает и за ним, свой рюкзвк травник снял сразу, небольшую сумку отложил только что когда приближался, а вот меч с пояса он ещё не снял.

Стараясь не шевелиться и дышать как можно ровнее, Натан краем глаза следил за усыпителем. Было видно, что травник не доверял собственному снотворному и не терял бдительности.
Несмотря на это, стоило уже хоть что-то предпринять. Например, схватиться за нож Скорпиона, если тот не пропал, и воткнуть его в ногу неприятеля. Попытка не пытка, как говорится.

В очередной момент когда травник был ближе всего Натан реализовал задуманное, ударив кинжалом скорпиона по ноге травника. Раздался крик, и травник как ужаленный отскочил в сторону на несколько шагов, попутно выполнив кувырок и обнажая свой меч. Из раны на ноге сочилась кровь, да и судя по всему кувырок, что выполнил травник был следствием того, что он оступился раненной ногой и избежал падения за счёт кульбита. Неожиданное нападение несомненно напугало травника, отогнало её от его спутников на приличное расстояние, но кажется он начал потихоньку овладевать собой. Любой хороший лекарь принадлежит оружейной масти, и природное воинское мастерство чувствовалось и в этом травнике. Он могу быть слабаком и трусом, но в нём были заложены воинские навыки на уровне природных инстинктов и сейчас он приходя в себя концентрировался на них. Мягкая хватка на мече, взгляд охотника, пружинистые ноги, но вот одна из них кровоточит...