Путь цепей, глава 1 (общая)

В главном зале академии Катограда было непротолкнуться. Почтенные Маги и жрецы заняли лучшие места, ученики с переполненных лавок выглядывалии из-за спин помпезных наставников. Молодые и не очень воины стояли вдоль стен или громоздились друг другу на головы в задних рядах.


Величайшие маги и жрецы города восседали за широким столом на помосте разбавленные парой магистров из городского совета. Сегодня они принимали экзамены у молодых магов, но и больший наплыв представителей иных мастей был вызван тем, что по окончанию экзамена один молодой маг прочтёт свой научный трактат о ведении войны. О нём говорили что он гений и что он несомненно сменит городского архимага на его посту.


Начался экзамен с простых магов отслушавших теоретический курс и готовящихся получить свою первую кисть.

- Назовите пять мастей юноша. - Спросил городской архимаг, потирая свой изящный костяной ковчежец, в котором была не одна сотня карт.
- Кисти, свечи, камни, цепи и топоры. - Бойко начав неуверено закончил юноша.
- Прям таки топоры? - Усмехнулся один из старых магов.
- Копья...? - С надеждой промямлил школяр.
- Ружья!!! - Крикнул самый молодой из принимавших экзамен магов и залился смехом.
- Масти пусть и ущербно ты знаешь, тогда скажи о четырёх общих группах карт внутри каждой масти. - Продолжил опрос архимаг.
- Четыре группы карт существует внутри каждой масти. Карты времён или событий, карты мест или перемещений, карты служителей или подавлений, карты повелителей или возвышений. - Видимо этот вопрос школяр знал лучше и отчеканил всё без запинки и сомнения.
- Возьми кисть - Протянул ошалевшему от счастья парню подарок архимаг: - Следующий. Ну так что топоры или копья?

- Всё что может убить, защитить от смерти или пощекотать нервы. - Новый школяр казался более увереным.
- Ха ну тогда разбери нам группу карт времени и события на примере данной масти. - Архимагу новй школяр явно нравился.
- Первая карта, миг меча или топора. Миг удара. Трактуется как удар решающий судьбу, удар палача или финальный выпад в поединке, меткий выстрел стрелка. Вторая карта час меча, это дуэль или поединок, возможно короткая битва. Третья карта день меча, и это грозная битва, а быть может её отголоски. Четвёртая карта война, разорённые ей земли и многочисленные стычки сражающихся армий. Пятая карта век меча, карта определитель судьбы человека, быть ему воином или нет, в некоторых трактовках это великая война и разруха... - Юноша говорил уверено и был намерен продолжать.
- Лучший на курсе, будешь рисовать так же как учишь станешь архимагом. - Похвалил юношу архимаг: - А какой сегодня день?
- Не знаю, мастер. - Впервые засмущался увереный юноша.
- Плохо, но поправимо, эй умник какой сегодня день? - Спросил архимаг неясно как оказавшегося в первом ряду жрецов совсем юного мальчика.
- Сегодня дорога цепей, мастер. - Прищурившись на секунду ответил юнец.
- Ну тогда пусть следующий претендент на кисть расскажет нам о картах мест на примере цепной масти.
- Ну дом цепей, первая карта, это притон разбойников или дом запретных удовольствий. Потом значит идёт город цепей, это город где правитель король цепей, потом дорога цепей это как век цепей, только имеет иную трактовку, ну типа не только судьба человека но и просто опасная дорога. Потом идут страна цепей и мир цепей. - Гундосо отвечал третий школяр.
- Раскажика мне чем мир цепей отличается от страны цепей? - Задал вопрос умолкшему студенту архимаг.
- Ну это, мир больше... - Неуверено сказал школяр.
- Ну раз так то за кистью прийдёшь через год. - Закончил за него Архимаг: - Ну ладно у нас осталось ещё две группы карт, ладно почтенные господа и так их знаю, пусть лучше вот этот юноша расскажет как их лучше рисовать.
- Мастер позволите начать с конца? - Недожидаясь ответа более старший ученик, явно уже практикующий маг начал активно жестикулируя отвечать на вопрос: - Повелители теснят масти и загоняют их в угол, грозный лорд цепей милостевый палач пусть лучше держит в руках меч или топор, а цепи на его карте задвинуты в углы, король цепей и вовсе может спрятать оковы за спинкой своего высокого трона. Служители карт наоборот тесняться мастью от центра карты. Дома и города вот где простор для мастерской фантазии, и не важно кто кого теснит трактовка масть или мать трактовку. А дни и годы предпочитают держать масть под верхней своей планкой на горизонтальном поле. - Парень говорил, размахивал руками, что-то рисовал в воздухе, сомнительно было представить его архимагом, но вот одержимым магом отшельником вполне.
- Хорошо. - Успокаивая перевозбуждённого юношу сказал архимаг: - Ну а теперь, для посетивших нас воителей и полководцев выступит наша главная надежда.

Молодой человек самого сосредоточенного вида занял трибуну и начал читать достаточно занудную на первый взгляд лекцию, о наиболее эффективном способе ведения войны. Из его труда выходило, что полководец должен разбить свою армию на несколько групп. Во главе каждой поставить генерала, к генералам приставить по жрецу. Самого могучего к генералу ведущему основную армию, самого слабого к генералу ведущему разведотряд. Разведчикам должен помогать маг, чтобы зарисовать город цель, а отчаянный гонец в одиночку должен доставить эту карту в основной отряд, а многие отряды фуражиров в состав которых должны входить слабые свечи и молодые маги должны кружить вокруг медленно идущей к основной цели армии, пополняя запасы продовольствия. Полководцу юный маг рекомендовал иметь именные карты всех его генеролов, и иметь также резервный отряд в родном городе в составе которого должны быть и свечи и кисти. Самому полководцу маг советовал идти не с медленными основными силами, а с личной гвардией, причём расчитать подход к городу или битве исходя из силы задействованных жрецов так,чтобы прибыть одновременно с основными войсками, для необходимой же задержки он рекомендовал использовать разбитые отрядами фуражиров временные лагеря.


Маги и жрецы слушали доклад с относительным интересом, молодые воины скучали, а вот гордской генералитет одобрительно кивал, кто-то даже делал заметки.

Кристофер сидел и скучал. Ему не интересно было смотреть как опытные архимаги сравнивали свои знания со знаниями его сверстников, тем более , что его сверстники были немного глупее его. Но что поделать, во всем виделась цепь судьбы. Глупые школяры... Но дело есть дело и все сидели и думали о том, как бы получить нужный диплом. Маги пытались показать как они важны, жрецы пять поднимали нос, дабы показать что без них ничег не решается, но что они стояли без хорошего мага рядом... простые фуфлжники. А воины... они просто мясо... готовые в любой момент пополнить места на кладбище и даже не понять в чем причина этого всего... Хорошо что цепей не было... с ними было совсем не по пути.. а камни пусть в своих огородах репку дергают... юный маг улыбался. Он явно знал, что местный триумват примет его даже если он будет просто молчать в трубочку, он хорошо знали его родных и не за что не пошли бы против них.

Мысли были прерваны когда он увидел юную жрицу на ряду впереди себя... она ему не нравилась... наверное потому что в отличие от остальных с его курса не бегала за ним раскрыв рот. Подумав немного юный маг достал из своей сумки мышь и поаккуратнее положил ее в сумочку этой барыни и стал ждать пока она засунет свою бедную ручку в сумочку....

После чего Кристофер стал с улыбкой ждать...

Свернутый текст

[ 12.07.15 05:28:49 ] - kupazoid бросил 5d100 с результатом - 262 (10+45+90+58+59). Комментарий: Кристофер.

Натан не мог отказаться от присутствия на экзамене: положение отца обязывало. Однако, все оказалось не так плохо. Молодого жреца позабавили ответы некоторых магов, особенно неправильные. Лекция же была весьма познавательнойной, хотя ее тема была далека от интересов Натана.

Свернутый текст

[ 12.07.15 07:43:03 ] - Том Каллен бросил 3d100 с результатом - 109 (12+61+36). Комментарий: не указан.

Элисия сопротивлялась, она отчаянно боролась, ведь на кону была немалая сумма камней. А когда она последний раз находила хорошо оплачиваемую работу? Дней 20 назад? Это целая прорва времени! Ну, или, по крайней мере, это было достаточным временем для Элисии, что бы просадить весь свой гонорар, да еще и влезть в долги. Потому сейчас ей нужно было напрячься, собраться с силами и таки открыть глаза до того, как заказчик увидит ее умиротворенное спящее лицо. Ну же! Давай детка! ДЖАСТ ДУ ИТ!!
Девушка больно закусила губу, и это дало ей сил приподнять веки. К счастью, вроде ни заказчик, ни его дочь – весьма симпатичная жрица, не заметили, что их телохранительница была в отключке последние минут пять. Пронесло…
В это время на трибуне какой-то юный маг монотонно читал лекцию о тактике ведения войны. И не то что бы тема его доклад был совершенно неинтересен Элисии, но это был его голос, а точнее тот тон, с которым он начитывал текст, которые работали на девушку похлеще снотворного. Да и к тому же не то что бы он говорил что-то радикально новое, типичные приемы из учебников с некоторыми авторскими корректировками.
Тоска… Сколько все это еще будет продолжаться? Элисии не терпелось получить деньги и свалить из этого притона лицемерных надутых павлинов в места куда более подходящие ей…

Молодой маг не успел закончить свой доклад, как масивные двери распохнулись, однако вопреки ожиданиям на их пороге стоял не запыхавшийся псаломщик, а один из городских магистров. Правдо загнан он был похлеще воображаемого псаломщика.

- Мудрейшие, искуснейшие. Мастераааа!!! - Пытался несмотря на спутанное дыхание кричать он: - Алмазный дворец!!! Небожители!!! Серебрянные колесницы... Золотые кони... - Голос магната окончательно сорвался.

Из-а его спины вышел среднего роста человек смуглокожий, оранжевый почти коричневый. Назвать его высоким было нельзя, но он был крепок и атлетичен. Наряд его представлял собой пурпурное одеяние поверх которого были надеты блестящие чёрные элементы брони, нагрудник, наплечники, набедерники. На груди на ремне висел среднего размера лучемёт, выдавали наиболее футуристичный вид оржия провода идущие от него за спину к небольшому чёрному ранцу, видимо с большой батареей. Шлем с маской выполненный из того-же чёрного материла что и броня гость пристегнул к поясу. На поясе кроме шлема крепились малая кабура под одноручный лучемёт и ножны под что-то среднее между ножом и мечём: - Жители Котограда, ваш почтенный магистр прав. Небожители алмазного дворца спешат сюда, и благословят вас, но для начала они желают исполнить одно дело. Прошу архимага предоставить кабинет для исполнения дела небожителей. Как условлено кодексом кабинет на близ крепкой крыши... Так и в этот кабинет должны проследовать: Воительница Элисия Шрайер, Жрец Натан Брук, благородный маг Кристофер. Остальные же ждите в этом зале небожители благословят вас. - Закончив говорить воитель поднял руку и щёлкнув каким-то прибором зашептал непонятные слова, пока он это делал зал потихоньку заполнялся небольшими группами воинов, одетыми и вооружёнными подобно своему лидеру, только шлемы их были застёгнуты, а лица скрыты за прочными масками.


Зал пришёл в возмущение и волнение все пытались выцепить взглядом троих названных счастливчиков, а доселе важный архимаг подобрав полы мантии подобно наседке бежал с ключом к тайной двери в свою башню, стражи академии как и подобает опытным воинам сохранили самообладание и помогали названым пройти сквозь толпу следом за архимагом.


Поднимаясь по узкой винтовой лестнице троица видела как на крышу академии приземлилась сверкающая сталью птица, чрево её открылось и оттуда окружённые светом выходили фигуры в невероятных нарядах. Полный книг, кистей ручной работы, диковенных красок, картин невиданной красоты кабинет архимага не впечатлял, да и сам архимаг потерял всю свою важность, очередной охранник в твёрдой маске попросил его остаться вместе с ним на леснице когда лучащиеся силой фигуры заходили в кабинет.


****************************************************************

Двое юношей и девушка были усажены за стол, а семь вошедших занали пространство перед ними. Старшие мужчина и женщина несли на своих головах короны, прочие же были одеты в невероятные наряды, такая тонкая работа и отделка казались лежат за пределами доступным людским мастерам.


- Недобрый день, но он был предначертан. - Прервал молчание связанное с тем что и люди и боги внимательно рассматривали друг друга обладатель заложенной в ножны свечи.

- Всё было предопределено. - Договорила за него женщина в короне.

- Простите для кого-то из вас эта новость может быть не радостной, но если вы считали кого-то прежде своими отцами, то вы заблуждались. - С неуловимой усмешкой заявил мужчина в короне.

- Твой строгий отец Натан хороший человек. Но он лишь принял тебя и твою мать. Я твой настоящий отец. - Сказал масивный человек одетый подобно воинам в броню и держащий ножны с грозным мечём на боку: - Я сожалею, что поступил так, но таков закон. В Алмазном дворце нет места для детей. Меня зовут Марион, и я готов забрать тебя в алмазный дворец...

- Но не сейчас. - Прервал его мужчина в короне: - Кристофер, Элисия, вы из разных городов но проведение свело вас вместе. Ваш отец мой сын Харлион, величайший из магов-художников. Но сказать вам об этом он не смог.

- Он был похищен. Его держат в заточении!!! - Грозно, так что дрогнули стены башни архимага прикрикнул молодой молчавший до этого небожитель-воин.

- Возможно и так сын мой. - Сказала коронованная женщина: - Мой племянник Цирион всегда завидовал вашему отцу и всячески пытался навредить ему. Мы с моим любезным братом Рилионом, давно мечтали снять короны и уйти в бесконечность в след за нашим отцом, оставив Харлиона править, но что-то вмешалось в наши планы.

- Я гадала по картам Харлиона, и поняла, что он сокрыт особым образом. Никто не сможет отыскать его или найти особенно имея его карту, так же отталкивает от Харлиона алмазный дворец. - Заговорила прекрасная юная девушка.

- Не мы сами, не лучшие мои воины не могут отыскать ни Харлиона ни Цириона. - Заговорил Марион: - поскольку отметка дворца лежит на любом коснувшимся его стен.

- Вы же вольные странники Дингайна, пусть и награждённые божественной кровью. Мы не можем дать вам ни карт ни оружия ни советов. - Рассуждал коронованый человек: - Вы должны сами попытаться найти Харлиона, а чтобы найти того кого вы не знаете и не знаете где искать, вы должны заблудится.

- Найдите и спасите вашего отца из заточения Цириона. У него есть карты он освобождённый легко отыщет алмазный дворец. - Заговорил молодой воин.

- И ты сын мой, и вы дети Харлиона вернув его взойдёте вместе с ним в нашу цитадель, не как гости а как равные нам. - Дополнил брата Марион.

Молодой свеча молчавший всё время порылся на полках архимага, сбрасывая неугодные вещи на пол: - Вот карта этого города, золотая. Хорошая работа, но конечно не уровень Харлиона, сожгите её синим огнём когда отойдёте от города на несколько часов, это будет ваш первый шаг на пути туда куда вы не знаете. - протянул он карту Натану.

- Вы должны выступить сегодня. Так определено судьбой. Вы должны отыскать Харлиона своими силами. Не берите спутников из этого города, не берите транспорта и лишних вещей, выступайте как можно скорей. - Закончила разговор юная девушка обрадательница кисти и ковчега с картами.

************************************************************

Через пару часов троица спутников по неволе оказалась за воротами города. Ещё только проростающая кукуруза не закрывала обзора и путники могли в полной мере насладится грозной пустощью тянущейся от города во все пределы.

Услышанное от жителей Алмазного города потрясло Натана настолько, что тот на какое-то время потерял связь с реальностью. В его голове царил так ненавидимый Бруком беспорядок. Не произнеся ни слова, свеча медленно вышел из кабинета.

**********************************************************

После разговора с небожителями жрец пошел домой и собрал дорожную сумку для путешествия, положив туда флягу с водой, какой-то провиант и хороший нож. Однако Натан оставил все это у двери и пошел к городским воротам только лишь со свечой и картами в кармане, прихватив и ту, что была вручена ему в башне архимага.

После того как городской магистр вбежал в зал и вызвал всего троих учеников, то Кристофер улыбнулся. Он всегда знал, что за ним должны ходить исключитель магисты и небожители, а сам он столб судьбы, который специально создан для славы и счастья! И это еще раз подтвердилось. Поэтому молодой маг неспеша встал, и осмотрев своим взглядом присутствующих однокласников снисходительно улыбнулся:

- Ну и кто же еще, если не я! особенно много не хвастайтесь, что учились с великим Кристофером!

После чего, не став слушать ответы обычных детей камней и других хлебопашцев направился во дворец.... ему не было понятно почему его вызвали не одного, а с этими двумя. Но егоголова быстро дало нужный ответ. Он был практически в два раза старше их. И как говорится, за всякими вликими героями обязательно стоит кто-то из низших каст. Да, без свечи было бы слодновато, ну и нужно чтоб сон ктото охранял, а что может быть круче чем девочка охранник...

==================================

То, что было дальше еще сильнее поразило мага. Оказывается великий Харлион был отцом его и Элисии... Это было не верно. Он не верил ни одного слова небожителей.... как такое может быть? Этому нужно было положить конец. А ждать пока небожители дадут ему слово не хотелось, он итак много ждал, да и уважать этих старперов было надо, но не так сильно.

- Я не понял. - резко вставил маг, а потом продолжил более плавно,- я не понял. Вы говорите, что Харлион мой отец, и отец этой девчонки... Получается, что он раньше воспользовался своим положением и соблазнял женщин в разных городах и имеет много женщин. Не удивлюсь, что его мастерством создания карт он мог создать прям очень любовные карты, что никто бы не мог не полюбить его. Поэтому он и оставив свое семя в наших матерях забыл о нас, и теперь когда он пропал, вам нужна наша помощь... понятно наверное зов крови существует и нам легче его найти... Но скажите хоть одну причину, почему я должен это делать?

=================================

****************************************************

- Так найди и спроси его. - Резко сократив дистанцию приблизился к Кристоферу носитель свечи.

- Спокойней Спарин. - Заговорил Марион: - Я же уже пояснил, Цирион искусен во лжи и уловках, у него есть слуги и сообщники и он заблокировал связь алмазного дворца в Харлионом. Поэтому мы не можем дать вам ни карт, ни оружия, ни даже советов.


- Награда место в алмазном дворце. Детям и подросткам там не место. Чтож до вашего отца моего сына, то скажем так, он велик во всём и даже его мелкие проступки в момент слабости лежат выше свершений и подвигов простых людей. - Нахмурившись сказал Рилион: - Ты же начинающий маг, какого уровня ты доститгнешь за 300 лет человеческой жизни? А вот мой внук мог бы прожить гораздо больше, сотворить такие карты, что никому из смертных не по силам.


****************************************************

Кристофер конечно понимал, что перед ним небожители, но никто не давал им право вот так сразу взять и направить на поиски непонятно кого, кого они называли его отцом. что это за отец, который бросил своих детей... сволочь..

- Ну если такие крутые, то возьмите и сами сходте на поиски снарядите еще группы, мне если честно нафиг не нужен мой биологический отец... короче предлагаю так. Я иду, но вы сделаете моих родителей на уровень богаче. Согласны?

Где-то на новости, что ее мать закадрила ни много ни мало – бога, Элисия потерялась. Она добела сжала кулаки от злобы и зависти, но потом расслабилась. Слишком фальшиво все это звучало. Все это представление… все эти «божки»… эти их бредни… Казалось, она участвует в каком-то криво поставленном розыгрыше. Только вот почему она стала участником этой комедийной постановки? Тут явно замешаны были люди при деньгах и с высоким положением, раз смогли сделать это с таким размахом, но она же не имела никакого отношения к знати этого города.
- Я гадала по картам Харлиона, и поняла, что он сокрыт особым образом. Никто не сможет отыскать его или найти особенно имея его карту, так же отталкивает от Харлиона алмазный дворец. - Заговорила прекрасная юная девушка.
- Не мы сами, не лучшие мои воины не могут отыскать ни Харлиона ни Цириона. - Заговорил Марион: - поскольку отметка дворца лежит на любом коснувшимся его стен.
- Вы же вольные странники Дингайна, пусть и награждённые божественной кровью. Мы не можем дать вам ни карт ни оружия ни советов. - Рассуждал коронованый человек: - Вы должны сами попытаться найти Харлиона, а чтобы найти того кого вы не знаете и не знаете где искать, вы должны заблудится.
- Вы должны выступить сегодня. Так определено судьбой. Вы должны отыскать Харлиона своими силами. Не берите спутников из этого города, не берите транспорта и лишних вещей, выступайте как можно скорей. - Закончила разговор юная девушка обрадательница кисти и ковчега с картами.
Бред… И еще больше бреда. Почему они не могут дать ни оружия ни советов? На их речи и ресурсах тоже стоит эта их печать? Но они же сейчас говорят и по факту – уже дают советы, значит ли это, что на нас уже прилипла эта их «печать»? И почему они советуют не брать спутников, транспорта и прочего? Печать уже стоит на всем этом городе? Но ведь мы тоже находимся в городе… Логики в его словах ноль. Значит, это таки какой-то развод или прикол.
- Ой-ой-ой! – внезапно вмешалась до селе молчащая девушка, - Не знаю, как эти простаки, – она указала пальцем через плечо, где позади нее сидели другие две жертвы сего представления, - но я на этот розыгрыш не купилась! Я дочь Агры – великой охотницы за головами из Ярнама, и со мной эти шутки не пройдут! В вашей истории полно дыр. А если бы вы действительно хотели спасти своего сородича, то разве стали бы доверять его судьбу трем подросткам? В ваших силах было бы отправить на его поиски целые армии многих городов, раскиданных по всему миру. Так что не заговаривайте мне зубы! Хотите нанять меня для своих «поисков» - платите! Платите наперед! Ибо нет у меня к вам ни малейшего доверия. И учитывая сложность этого похода вникуда, я жду достойного предложения.

Мужчина в короне засмеялся. Женщина в короне крепко сжав его плечо что-то зашептала ему на ухо. Молодая девушка с улыбкой заявила: - Всё как я и предсказала.

- Сынок, ступай собирайся. - Похлопав по плечу Натана сказал Марлион открывая перед ним дверь.


Следом за ним вышли и прочие небожители в кабинете мага остались лишь Кристофер, Элисия и судя по всему Гарион.

*********************************************************

Кристофер едвали понял, что произошло, да Элисия спохватилась поздно. Гарион не коснулся пояса с оружием он лишь резким движением вскинул руки и лучи сошедшие с двух его браслетов ударили в головы строптивых юнцов. Непреодолимая жажда диким пожаром вспыхнула в их головах и это было последнее чувство перед окутавшим их мраком.

Вроде потом дверь вновь открылась стучали ботинки, кто-то поднимал их и куда то нёс.

****************************************************************************

Через час у городских ворот подошедшему Натану обычный городской стражник вручил уздечку осла к спине которого были привязаны уже два уже почти пришедших в себя тела: - Это парень слухай дословно, что главный маг сказал. - Прохрипел старый солдат: - Иди за город, иди пока они не очнуться, не меньше часа иди. Потом сядь на эту клячу прямо поверх этих умников и синим огнём сожги карту Котограда, смотри на этих умников при этом. Ну а потом развяжи их что ли. Ну и осла отпусти. Всё... Там им попипить привязали, вещи их покидали. Под ними тюки, ничего лишнего и чужеродного. Осёл куплен на деньги этого богатого чудика, так что он на него иееет полное право.


Город удалялся, уже давно закончились картофельные поля да и последние ряды кукурузных остались позади. Юноша шагал по пустоши и вёл за собой на верёвке осла, кроме обхёмистых сумок к спине бедного животного были привязаны мужчина и девушка. Осёл едва едва переставлял ноги, однако легендарное упрямство этих животных проявлялось и теперь.


Ещё один взгляд назад спустя очередную тысячу шагов и вот вот уже главный городской маяк окончательно скроется за горизонтом. Песоку и известняк хрустят под ногами и копытами, а вдоль вытоптанной дороги из колючих кустов ну путника смотрят сухопарые пустынные птицы. Может они не знают о городе с его полями и лишь поэтому надеются дождаться смерти путника и высосать его и его осла до последней капли, запустив свои тонкие клювы в плоть в поисках желанной влаги. А быть может они уже утолили жажду на городских полях и лишь любопытство, а вовсе не голод заставляет их следить за странной процессией.


Кристофер и Элисия начали приходить в себя. Головная боль быстро ушла, а вот жажда неописуемой силы осталась. Лица их болели, казалось, что кожу их лиц выставили на просушку в пустыне, а после этого изрядно севшую и растресковшуюся кожу вновь натянули на головы, которым она теперь была мала.

Несколько часов пути, и голова Натана окончательно прояснилась. Молодой жрец сделал вывод, что тот поспешный уход из кабинета оказался довольно разумным решением, иначе его настигла бы участь двух бедолаг, привязанных к ослу.
"Видимо, наглости им не занимать." - от нечего делать размышлял Натан: "Неужели они пререкались с самими небожителями? С создателями и хранителями нашего мира, поручившими нам, недостойным, столь важную миссию. Как бы то ни было, мне еще представится возможность узнать этих двоих получше. Кто знает, причина спора могла быть очень даже веской, а я здесь напраслину на них возвожу."
Когда маяк окончательно скрылся за горизонтом, Натан подумал, что можно сжигать карту города. Однако, заметив, что его спутники начали приходить в себя, свеча решил с этим повременить. Сперва следовало развязать их и отпустить осла, чтобы у того был шанс вернуться в город.

Едва освободившись от пут, Элисия, хрипло чертыхаясь, полезла к фляге с водой. Сделав несколько жадных глотков оглянулась на мага.
- Как ты там, "братец"? Или кто ты там мне по словам этих *вырезано цензурой*?.. Что они вообще с нами сделали?! К черту! Я их найду, вздерну на крюке за пах, и лично с пристрастием допрошу! Ведь их кто-то подослал! Это точно! Как думаешь, кто это мог быть? У тебя есть враги в этом городе?
Потом она заметила, что юный жрец, который, по всей видимости, был приставлен к ним, сжимает в руках карту города. Ее глаза вспыхнули и она недвусмысленно посмотрела в лицо Натана.
- Эй… Что это у тебя в руках? Что ты собираешься с ней сделать?.. – произнесла она с неприкрытой угрозой в голосе.

Кристофер ни о чем особенно не думал, он хотел пить, причем не вино, а обычную воду.... он жадно нащупал мех с водой и стал из него пить... когда он насытился, то надо было отвечать чтото новоявленной сестренке... Хотя "сестренна" она была только номинально, скорей всего отец просто имел беспорядочные связи и они были рождены оот разных матерей, но не суть:

- Да, походу, они нас чем-то серебрянным или золотым приложили.... уж очень сильно похмелье... главное чтоб без последствий, ато вдруг они нам половину мозга в чернослив превращать стали. они могут... чертовы отморозки. Один по стране ездит, всех соблазняет, другой с кулаками на детей лезет, а третий память отшибает.... фу... - после чего маг улыбнулся, хотя улыбкой это можно было назвать только номинально, ведь голова раскалывалась - да, сестренка, судя по правдорубству и наглости, мы действительно родственники.

После чего юный красавец лег поудобнее на осла и попытался заснуть....

Натан сделал небольшой шаг назад. Подобное поведение девушки было вполне объяснимо, и жрец надеялся, что через какое-то время она успокоится. Сейчас же нужно было ответить на вопрос, стараясь как можно меньше раздражать спутницу:
- Эта карта нашего города. Я должен был сжечь ее до того, как вы очнетесь, вот и все.

- Должен был, но не сжег? – Элисия оскалилась, - Хороший мальчик. Правильно сделал, что не пошел на поводу у этих негодяев. А теперь…
Не делая резких движений, чтоб не вспугнуть парня, она протянула к нему руку.
- А теперь передай эту карту мне.

Боясь перечить воительнице, Натан протянул ей карту. Сколь бы важным не было поручение небожителей, умирать ради него жрецу точно не хотелось. Интересно, зачем ей эта карта?

Девушка молниеносным движением выхватила карту и, довольно улыбаясь, плавно опустила ее во внутренний карман плаща.
- Молодец, э… как тебя там зовут?.. А в общем не важно.
Элисия взяла за поводья осла с дрыхнущим на нем "братцем" и развернула его на 180 градусов.
- Мы оттуда пришли? – неуверенно спросила она, то ли себя, то ли Натана, - Время вернуться и разобраться с этими самозванцами!
Теперь она уже обращалась непосредственно к молодому свече:
- Ты до сих пор вел себя молодцом, так что я доверю тебе указывать дорогу. Ты единственный, кто был в сознании все это время, так что должен помнить, где Город. Веди! Но помни: попробуешь обмануть меня – пожалеешь!
Девушка достала флягу воды из сумки спящего мага и дала отпить с нее уставшему ослику.
- Пройдем пару часов и сделаем привал, а то эта скотина уже скоро свалится, если будем ее гонять.
Она покосилась на спящее тело и подумала, не стоит ли его скинуть с осла, что б не нагружать животное, но вспомнила, что он как бы из богатой семьи… и передумала его трогать. Пусть спит, может потом еще удастся камней взять с его семьи, за то, что вернула им сына, которого, считай, похитили.

Слова Элисии сильно удивили Натана. Мало того, что она вслух грозилась учинить расправу над повелителями Изумрудного города, так еще и собралась ослушаться их прямых указаний. После того, что они сделали в предыдущий раз. Такое просто не укладывалось в голове свечи.
- Я, конечно, укажу дорогу. Однако, хотелось бы кое-что спросить. Ты хорошо подумала о последствиях? Вернувшись в город, мы навлечем на себя гнев небожителей, людей довольно могущественных.

- Гнев кого? Шарлатанов и самозванцев? – Элисия расхохоталась, - Если тебя так легко обвести вокруг пальца, то я тебе ой как не завидую, мальчик! Разве, по твоему, те сыны собаки были похожи на небожителей? В их виде и поведении не было ничего возвышенного, а их лживые бредни могли убедить только полного простофилю.
Она кинула несколько многозначительных взглядов на Натана и издала легкий смешок.
- Не знаю, кто это был, но точно не небожители. И я не потерплю такого отношения к себе со стороны каких-то непонятных аферистов. Я найду их и выведу на чистую воду.

Натан понял, что спорить в данной ситуации бесполезно, поэтому он развернулся, вновь взялся за уздечку и пошел в сторону недавно скрывшегося маяка. Сделав несколько шагов, свеча решил еще раз попытаться переубедить упрямую спутницу:
- Неужели та железная птица, в чреве которой летели небожители, не была достаточным доказательством их божественного происхождения? Я уже не говорю о том, что им по силам лишить человека сознания без применения физической силы. Следов от ударов на ваших головах я не видел.

- Впервые увидел леталку? Я видела такие у нескольких богачей в своем родном городе и в некоторых других городах тоже. Не такая уж и редкая штука. – с легким раздражением ответила она свече.
Про то, как их оглушили, она тактично умолчала. О лучеметах она только слышала, но не трогала их лично, от чего принципы их действия были ей не известны. Вероятно из-за этого ее и смогли застать врасплох и оглушить лучеметом. Но рассказывать какому-то омежке о своих поражениях не входило в ее планы.
- Хватит вопросы задавать. Двигаем!

- Хорошо, больше не буду. - быстро согласился жрец. Он хотел спросить еще кое-что, но не решился, а просто продолжил шагать. Сложившуюся ситуацию свеча воспринимал не иначе, как потерю времени. А как иначе? Небожители либо давно уже улетели в Изумрудный город, либо дожидаются нас, чтобы отправить обратно в путь. Натан не был уверен, какой из этих вариантов лучше, так как простым обмороком незадачливая троица могла уже не отделаться.

—Эй! ЭЙ, люди вашу мать!
Эрик вывалился всхлопоченный из кустов, с колючками на ногах и пылью на одежде, которая и так была не ахти качества. Весь его вид, от разукрашенных колючками штанов до пыльного плаща выдавал тот факт, что с ним случилась жопа. Но этим людям знатт не обязательно. Хотя, сами догадаются.
—Народ, вы какого тут делаете?
Он вышел вперед, подняв безоружные руки. Что уж, оружия на нем совсем не было...
—Мне бы водички— взял быка за рога Эрик
Он презрительно посмотел на кровососущих птиц и схватился за место, где должна была быть кобура, но ее там не было.
—Черт— просипел он и начал приближаться к юнцам
Вскоре он рассмотрел матерящуюся барышню и этого мягенького жреца. Точно жрец.
—Эм. Здрасьте.

- Эм. Здрасьте. – раздалось внезапно откуда-то со стороны кустарников. Элисия вздрогнула от неожиданности. Она совсем потеряла бдительность, раз к ней так легко подкрались. А подкрадывались ли вообще? Девушка с ужасом поймала себя на мысли, что вообще не контролировала свое окружение – видимо все еще находясь под действием той оглушалки.
Она бросила встревоженный и злобный взгляд на возмутителя спокойствия. Судя по его виду, мужчина слишком долго шлялся по пустошам.
- Мне бы водички.
Ну, во всяком случае, он не выглядит опасным. Тревога на лице девушки уступила место недовольству и брезгливости.
- Эй, свеча? – бросила она Натану тоном, по которому чувствовалось, что девушка уже занесла этого уступчивого парня к числу своей личной прислуги, - У тебя есть вода? Дай попить этому несчастному.

- Вот, пожалуйста. - с готовностью произнес Натан и протянул одну из фляг. Он был почти рад этой внезапной встрече. Во всяком случае, благодаря ей свеча перестал находиться один на один со вспыльчивой воительницей.

Надо же. Какие добрые люди, кто бы подумал.
—Спасибо.
Человек взял флягу, и сделал несколько редких, небольших глотков, смачтвая горло и губы, периодически поглядывая на этих людей.
—Вот.
Он передал флягу обратно, вытянув руку и поглядывая на миловидное личико 100% воительницы. Слишком много пренебрежения из-за вида, слишком много для воина, наверняка видавшего кучу перерезанных в капусту тел.

Девушка почувствовала на себе взгляд мужчины и горделиво приподняла подбородок, бросив на него ответный взгляд как бы свысока, невзирая на то, что была на полголовы ниже.
- Ты закончил? Если у тебя больше нет к нам дел, то иди своей дорогой. Я тороплюсь… Хотя, стой. – внезапно передумала она, - Что ты тут вообще делаешь, вдали от городских стен и без свечи?
Она чуть помедлила, а потом с нажимом в голосе задала следующий вопрос:
- Ты один?

—Ну... это длинная история. Но я один. Скажем так, я попал в задницу мира и смог выбраться. Ладно, мамзель, давайте не будем тянуть кота за все его подроьности- одному мне не резон тут шататься, это верная смерть, тем более как у меня, без карт. А лишние руки вам, куда бы вы не чесали, нужны. Ну и опыт, я все же не впервой хожу-брожу, всего не изучишь, но кое-что я знаю.
Чтож, вот и попутка. Действиетельно, одному ходить смерть. Жаль, что малама подозрительна.

- Наглости тебе не занимать, червь. Но нет, лишние руки нам не нужны, тем более что не известно, к чему эти руки потянутся… Тут город неподалеку, а этот паренек… - Элисия ткнула пальцем в Натана, - знает туда дорогу. И коль ты, не смотря на свой хваленый опыт, потерялся, то можем тебя проводить туда, за символическую плату, конечно.
Она еще раз оценивающе смерила взглядом путника.
- Если с собой у тебя ничего нет, то можешь отдать по приходу в город. Как тебя звать?