Да воспылает очистительное пламя, Личная тема для heartreaver

- Волки, большая стая, - наконец сказал Коррм, - Это не очень хорошо лучше приготовьтесь к бою, господа инквизиторы.
Сам следопыт уже сдернул с плеча лук и наложил на тетиву стрелу.

- К бою! - скомандовал инквизитор, придав рекомендации следопыта официальный характер.
Кристиан передвинулся немного назад в строю, что бы быть ближе к аббату и иметь возможность защитить его лично.
- Видно и впрямь беда в эту деревню пришла, если волки на целый отряд готовы напасть, - поделился Крис своими мыслями с аббатом.
Знаками молодой инквизитор показал спутникам чтобы авангард заняли стрелки под прикрытием тяжелых воинов. Не то чтобы Крис сильно волновался на счет потасовки с волками, но рисковать не хотел.

Тем временем из глубины чащи вынырнули волки. НО КАКИЕ ВОЛКИ!!! Таких инквизитор не видел ни разу в жизни, размером с доброго теленка, лапы не обхватишь одной рукой. Горящие глаза, вздыбленная шерсть и пасть полная острых клыков. Они выходили из леса и окружали отряд инквизиторов по всем правилам военного дела. Как будто это были и не волки а армия. Вскоре их стало так много что стояли они в два круга. Крис насчитал около 23 тварей. Волки застыли, не спеша нападать, как буд-то ожидая приказа от командира.
Аббат прищурился, осенил себя знаком Единого и достал из под накидки какой-то жезл. Воины взяли оружие на изготовку. Первым не выдержал Корм. Да и что взять с крестьянина. Тетева спущена, стрела летит прямо в голову ближайшему волку. Тот подпрыгивает вверх и хватает стрелу зубами. С рычанием перекусывает ее и смотрит на Корма как буд-то с насмешкой.

- Корд, соберись. Они чего-то ждут, - не сказать что Кристиан был полностью спокоен, скорее даже ему было бы спокойнее напади волки сразу. Но должность командира не позволяла распускать нюни.
- Держать строй, готовность встретить врага, - Крис отдавал команды спокойным тоном, но по правде говоря довольно плохо представлял себе как данную ситуацию можно вывернуть на пользу инквизиторам.

Внезапно со стороны чащи раздался какой-то протяжный свист. Рычание волков тут же прекратилось и они в единый миг сорвались с места. Атаковали правда только передние волки. Те что стояли сзади остались на месте так и не разомкнув кольцо. Инквизиторы не растерялись. Все были бывалыми воинами. Три волка под ударами оружия повалились окрававленными тушами на землю. Двуручник одного из воинов, сразил затем еще пару волков. Двое инквизиторов упало на землю сбитые волками им на помощь поспешили товарищи. Аббат привел в действие свой жезл. На ближайших зверей обрушилось белое пламя, заставив волков завизжать и бросится прочь. Белое пламя полыхало на их шкурах. Дальше Кристиану смотреть было некогда, один из волков прыгнул прямо на него, целясь клыками в горло.

Мерятся силой с такой махиной не было ни желания ни возможности, поэтому Кристиан быстро сместился вперед и в сторону, уходя с линии атаки. Его меч в этот момент рубящим движением направился в область головы волка. Хоть эти переростки и заметно опаснее обычных волков, голова должна быть все же важной частью их организма, а то что они размером с бычка - ну значит и по голове проще попасть будет.
Так же Крис не собирался останавливаться и за первым ударам должны были последовать несколько быстрых добивающих при необходимости.

Удар Кристиана был хорош. Проведен быстро,четко и по всем законам воинского искусства. Увернувшись от броска волка и бросив меч вперед, инквизитор вспорол твари горло. Хлынула кровь, волк рухнул. Добивать его не пришлось. А тем временем пара волков бросилось на аббата. Одного он подпалил своим жезлом, другой повалил его на землю. Еще один из волков вцепился в ногу Корму и практически перекусил ее мощными челюстями. Один из воинов отряда оказался атакован погребен сразу под тремя тушами. Живы волки или нет было не разобрать. Но был шанс что воин окажется жив, так как его защищали доспехи. Криса больше пока никто не атаковал.

Командир стоит во главе отряда не потому что является лучшим бойцом или, например в случае инквизиции, самым ярым поборником идеалов Единого. Командир должен принимать решения и нести за них ответственность, причем делать это максимально быстро. Вот и сейчас Кристиан, ни секунды не сомневаясь, рванул на помощь аббату. Задача стояла не простая - не просто убить волка, но еще и сбросить его с Фарии.
Кристиан с ходу влетел в тушу волка, привычно нанося один выверенный удар в область головы чудища, в то же время врезаясь плечом в него чтобы опрокинуть.

Маневр Кристиана вполне удался. Волк, сбитый с лап, отлетел в сторону от аббата и упал на бок. Тут же посох одного из воинов обрушился ему на голову и размозжил череп. В то же время, вол терзавший ногу Корма мотнул головой и подбросил тело проводника в воздух. Рывок из внешнего круга, другого волка. Зубы смыкаются на теле бедняги и волк вместе со своей добычей скрывается в лесу. Еще три волка из запаса тоже делают гигантские скачки и оказываются возле лежащего аббата и Кристиана. Еще пара волков оттесняют назад воина с посохом. Кажется кто-то пришел на помощь упавшему доспещнику. И вот он уже целый поднимается на ноги и обрушивает свой меч на ближайшего волка, перерубая ему спину.
В ту же секунду остальные твари бросаются в бой. Правильной строй отряда нарушается. И все воины оказываются оттеснены друг от друга. На каждого приходится по одному - два волка.
- Извини, нет сил, - говорит Аббат, - Жезл пуст.
И волки как буд-то тоже понимают его слова. Двое медленно оттесняют Критстиана, а третий подбирается к Фариа.

Ну наконец-то все пошло так как и предполагал Крис: волки реализуют численное преимущество, а строй инквизиторов сломан.
Командир свободной рукой прикоснулся к священному символу Единого и вынул его из под одежды крепко сжав. Губы инквизитора быстро зашевелились вознося короткую молитву.
- ... защити своего глашатая, - прозвучало уже заметно громче окончание просьбы и рука со священным символом указала на обессилившего аббата.
- Отряд! Пробиваемся для работы в парах! Не давать растягивать строй! - громко и по военному четко отдал приказы Кристиан и тут же сам поспешил в сторону ближайшего соратника, атакуя на ходу волков, до морд которых дотягивался его меч. Вопрос был даже не в убийстве этих переростков, а выведении их из боя, так что Крис целил по носам и глазам, не слишком вкладываясь в силу удара. Значительно важнее было самому не попасть под атаку врага и соединиться с отрядом.
Щит Единого защитит Фарию и позволит Крису волноваться о двух волках, а не трех. Хоть на какое-то время. Ну а о Корме придется подумать уже после этого тяжелого боя.

Аббата тут же окутало что-то типа прозрачного кокона. Волк ударившись об него отскочил назад, зарычал и застыл к чему-то прислушиваясь. Два других волка атаковали Кристиана в едином прыжке. Отряд инквизиторов держался стойко. Они прислушались к словам командира и стали создавать пары. Не всегда это получалось. Но у кого получилось, те быстрее начали расправляться с волками.
Кристиан легко увернулся от напавших волков, правда и сам задел морду одного из них только слегка. И вновь та же ситуация, две твари кружат вокруг инквизитора готовясь на него напасть.

Кристиан окинул взглядом поле битвы и оказался почти доволен - численное преимущество разбивалось об маневры. Остался только один момент, который все еще заботил инквизитора: надо как-то спасти свою шкуру.
Биться одновременно с двумя "телятами" было слишком опасно, но и позволить себя окружить из-за бездействия Кристиан не мог.
На ум пришел лишь один ход, показавшийся тогда интересным - крис выбрал дерево со стволом потолще, и начал отступать к нему не давая себя отсечь все теми же несильными ударами по уязвимым мордам.
Ствол поможет обезопасить спину, да кружить возле него двуногому сподручнее.

Меч Кристиана пока держал волков на расстоянии. И его маневр удался. Спина уперлась в ствол дерева волки не отставали. Когда инквизитор остановился они ринулись в атаку. От прыжка одного волка Кристиан отбился легко, а вот второй удачно цапнул его за плечо. По левой руке полилась кровь.

Выучка и опыт давали свои плоды: инквизитор подставил под удар нерабочую руку. А как говорил один из опытных братьев - лучше десять укусов от волка, чем один от домашней собаки - у волка зубы острее и раны выходят не в пример ровнее. Быстрее затянутся.
Правда до затягивания было еще далеко. Отходить от дерева на хотелось, поэтому Кристиан решил работать на контратаках. Он быстрыми ударами по выставленным лапам и морде раздразнивал волков по очереди, заставляя их полноценно вложиться в бросок, после чего бил на встречу и уходил с линии атаки. Дерево помогало как дополнительная точка опоры, а может и как место для удара особо напористого волка.

На этот раз рана все же дала о себе знать. Инквизитор позорно промахнулся по волку, а вот оба его четвероногих противника, нанесли еще несколько кровавых ран человеку. Положение принимало скверный оборот.

Видимо идея оставить попытки соединиться с союзниками была не слишком умна. Кристиан огляделся в поисках ближайшего сражающегося товарища и решил во что бы то ни стало прорваться к нему.
Крис в очередной раз выждал прыжок одного из волков и снова рванул по диагонали к нему на встречу. Инквизитор с силой рубанул мечом на встречу волку и, уходя с линии атаки, постарался добраться до ближайшего союзника.

На этот раз удар инквизитора наконец достиг цели и один из волков с прорубленной головой упал в траву. Но второй все так же преграждал дорогу. Не обращая внимание на павшего товарища он нападал вновь и вновь. И снова удачно, на этот раз зубы гиганта вцепились Кристиану в ногу.
Кость пронзила ужасная боль, потекла кровь. Инквизитор упал на одно колена. А волк зубов не разжимал.

Инквизитор стиснул зубы от пронзившей его боли. Столь приятное ощущение очередного поверженного врага улетучилось мгновенно.
Кристиан пока старался отогнать тревожные мысли о состоянии собственной конечности терзаемой челюстями чудовища. То что нога еще не отделилась от тела было скорее хорошей новостью, но каждое новое движение волка причиняло все нарастающую боль и игнорировать ее было просто невозможно.
Крис перехватил свой меч поудобнее и принялся наносить удары, целясь по глазам волка. К счастью монстр терял подвижность из-за закушенной ноги инквизитора и должен был стать более легкой мишенью нежели минуту назад.

Кристиану кажется немного удалось оглушить волка. Тот на некоторое время перестал терзать ногу инквизитора и застыл на месте. Но монстр кажется быстро приходил в себя.

Дезориентированный волк несколько поумерил свой пыл, так что со стороны Кристиана было бы абсолютной глупостью не развить свой успех. Да и несчадно терзаемая нога инквизитора получила короткую передышку.
Крис перевернул меч и, взявшись обеими руками за гарду, постарался вонзить его в глаз чудищу, да еще и провернуть для больших повреждений.

Удар инквизитора прикончил волка. Но даже мертвым зверь не разжал своих челюстей. Кристиан по прежнему лежал на земле и раны его кровоточили. Появился краткий миг что бы обозреть поле битвы. На этот раз люди явно вышли победителями. Волков оставалось все меньше. Оставшихся приканчивали люди Кристиана. Все были в крови от ран и только могучий воин в доспехах, казалось не потерпел никакого ущерба. Взмахом двуручного меча он и прикончил последнего волка. Наступила внезапная тишина.

Тишина. Бой прекратился. Чудом вышедшие из него победителями, инквизиторы добивали еще шевелящихся волков-переростков.
Бой закончился, а вместе с ним расслабилось и тело Кристиана. Заныли раны оставленные монстрами, но ноге, которую все еще сжимал мертвыми челюстями последний его враг, вроде бы стало полегче. Может из-за того, что инквизитор расслабился, а может из-за того что волк перестал дергаться и дорывать кра раны.
Казалось сейчас надо быстро отделаться от этого мохнатого бремени и броситься вперед, но Крис не спешил. На полную использовал сложившуюся передышку и много думал.
Когда он согласился на великую миссию, он представлял себе поход совсем иначе: цель - неведомый мертвец, которого скорее сложно найти нежели прикончить, а врагами на его пути будут козни, страх и, как обычно, маги. Почему-то именно сейчас, с ногой зажатой в волчьей пасти, Кристиан положил на противоположные чаши весов конечную миссию и помощь нуждающимся. Но он никак не мог понять какая чаша перевешивает. Голова подсказывала что от исхода миссии будет зависеть судьба государства, а может быть и мира, но как можно отказать молящему?
Кристиан извлек из за ремня походный нож и принялся аккуратными и точными движениями разрезать сухожилия на волчьей морде. Очевидно, что мышцы свело посмертной судорогой, так что разжать пасть должно быть не под силу и штатному здоровяку.
Крис не торопился. Сначала надо было осмотреть свой отряд: есть ли потери, на сколько серьезные раны. Ну и конечно перевязаться всем пострадавшим бойцам, включая и самого командира. В этом вопросе Кристиан более всего рассчитывал на аббата.

Нога было освобождена из капкана волчьей пасти. Аббат по мере своих скромных сил замаливал раны инквизитор, правда наиболее болезненные и тяжелые ему приходилось просто перевязывать чистыми бинтами. Осмотрев ногу Кристиана он только покачал головой. Проделал какие-то пассы, прочитал короткую молитву Единому. Рана перестала кровоточить, боль немного улеглась. Но все остальное осталось по прежнему. Туго перетянув рану бинтом аббат отошел к следующему пострадавшему. Инквизитор мог подняться на ноги, но идти приходилось с трудом и медленно.
- Не перенапрегайся, - сказал аббат, - Дня через три сможешь танцевать, как раньше, а пока побереги ногу.
В отряде не хватало только одного - провожатого охотника которого волк утащил куда-то в лес.

Единый снова уберег своих верных слуг от худшей судьбы. Что же до провожатого - его вера по всей видимости была не на столько крепка.
Кристиан внимательно осмотрел поле боя, пытаясь вспомнить в каком направлении волк утащил их недавнего спутника:
- Кто-нибудь помнит куда унесли следопыта? - от помощи отряда командир отказываться тоже не спешил. - Очевидно что найти его живым будет сложно, но мы должны попытаться.
Не больше часа пути в искомом направлении, большее было бы слишком расточительно. Искать избу без следопыта было бы наверное слишком непосильной задачей, но возможно кто-то из отряда сможет прочитать следы волка, удравшего с добычей.
На всякий случай Крис осмотрел пару волков на предмет каких-либо необычностей помимо громадного размера.

- Я видел, -сказал Торенс (инквизитор с арбалетами), - Я даже пустил болт вдогонку но зараза оказалась слишком шустрой. Волк скрылся в восточном направлении, так кажется еще какая=-то просека. Несчастный был весь в крови мы сможем найти его по следам.

Итак, ответственный назначен:
- Торенс - поведешь, - расценив слова арбалетчика как признание в компетентности, скомандовал Кристиан. - Всем быть на стороже. Я не смогу идти быстро, так что двигаемся не спеша.
Странно что волк потащил добычу в сторону просеки, а не чащи. Да и вообще - нападение было больше похоже на военное противостояние, а не на охоту, так что мотивы волка казались инквизитору неясными.
В любом случае сейчас надо попытаться найти следопыта или хотя бы его труп, чтобы предъявить в деревне.
- Выступаем!

Пройдя некоторое время по кровавым следам инквизиторы выбрались на малозаметную, заросшую, но тропу. Следы крови здесь обрывались. Торенс только пожал плечами, показывая что не знает куда идти дальше, на право или налево по тропе.

Кристиан нахмурился: он уже предвкушал быстрый путь до следопыта или, на худой конец, до его останков, а тут такой неожиданный поворот...
На удивление прекратившийся кровяной след первым делом натолкнул инквизитора на мысль, сто волк прикончил свою добычу. Только отсутствие кровавой лужи в месте окончания следа намекало на иной исход.
- Фариа, а не открыл ли тебе Единый пути поиска страждущих? - на самом деле Крис имел очень общее представление о возможностях аббатов. Он знал что это люди высоко духовные и зачастую одаренные невероятными, по меркам инквизитора, благами от имени Единого, но ни верхней, ни нижней границы он не знал.

Но аббат не успел ответить, вместо этого все услышали звук странной спокойной музыки идущей со стороны правой тропы.
- Может это и есть знак Единого, - улыбнулся Фариа.

Кристиан ухмыльнулся: для кого-то случайность, а для кого-то проведение Единого. В любом случае выбор был между направлением в котором возможно ничего нет и направлением, в котором точно должен быть источник музыки.
Фантазия инквизитора быстренько нарисовала идиотскую картину, в которой огромный волк наступает на израненного следопыта, а тот, прислонившись к могучему стволу, сидит и как в последний раз наигрывает любимую мелодию. Крис встряхнул головой, отгоняя бредовые мысли.
- Идем на звук. Там может быть случайный прохожий, - быстро отдал распоряжение командир и уже заметно тише, почти себе под нос, добавил, - хоть кого-то защитим...