Да воспылает очистительное пламя, Личная тема для heartreaver

Казармы столичной инквизиции были необычайно пусты. Всего лишь два или три человека остались здесь сейчас. Остальные - получив однодневный выходной поспешили к своим родным. Кристиан не спешил никуда. Его дом и родные были здесь. Товарищи по отряду уже давно стали инквизитору роднее чем родственники. Сейчас Кристиан сидел и думал, куда бы ему пойти пока нет никаких заданий. Его размышления прервал звук открываемой двери казармы. На пороге появился капитан Стеннтон. Все кто был в помещении вскочили на ноги, в том числе и Кристиан.
- Вольно, братья мои, - сказал капитан, - Сейчас я пришел не отдавать приказы а искать добровольца. Наше отделение посетил сам Епископ Годус (главный чин в церкви Единого) и ему требуется инквизитор для выполнения какого-то поручения. Вас здесь мало, поэтому выбор не велик. Кто из вас согласен?

Что если не добровольная помощь епископу может способствовать продвижению по службе? Вот и Кристиан решил не упускать эту прекрасную возможность.
Почему-то он не сомневался, что капитан сообщил новость в расчете именно на него, и согласие не заставило себя ждать.
- Я пойду, - слегка кивнув, ответил молодой человек. - Какова задача?
Мысли Криса мгновенно закрутились вокруг походной сумки. На самом деле там следовало лишь обновить запасы провианта, которые подистощились с прошлого задания, но хорошая подготовка это половина дела. По крайней мере именно эту мысль вбивали в юную голову будущего инквизитора уже два десятилетия.

- Прекрасно! Следуй за мной, - сказал капитан.
Вскоре они пришли в кабинет капитана, где в кресле за его столом расположился Епископ Годус. Этот человек был уже в летах. Морщинистое лицо, покрытые старческими пятнами руки. Но тем не менее держался он гордо и прямо. Взгляд жэе Епископа вообще был полон жизненных сил и какого-то умиротворения, познания высшего знания.
- Вот человек, который вам нужен, - сказал Лейтенант, указывая на Криса.
- Очень хорошо, оставьте нас, лейтенант.
Голос Годуса вроде бы звучал не громко и мягко, но в то же время в нем чувствовалась власть. Этому голосу нельзя было не повиноваться.
Лейтенант вышел. Инквизитор и Епископ остались на едине.
- Присаживайся, чадо, - сказал Годус, указывая на кресло, - Как твое полное имя?

- Мое имя Кристиан, епископ, - молодой человек старался говорить спокойно, но уровень собеседника откровенно давил. На самом деле Крис не мог и подумать о том, что суть задания предстоит узнать непосредственно от главы Церкви. Не говоря уже о том, чтобы сидеть в присутствии столь высокопоставленной персоны...
Но, повинуясь словам епископа, инквизитор нашел взглядом указанное кресло и немного неуверенно в него опустился, переведя внимательный взгляд на собеседника.

- Брат Кристиан, мало кто знает что помимо основных святых текстов существует еще одна книга церкви Единого. Книга теней. В ней даны старые пророчества и видения первых слуг Его, о приходе в наш мир страшного зла - рекомого Пагубец. Им будет человек, который умер, но не смог отправиться за Предел. Человек который все еще существует, несмотря на то что тело его мертво. Это не зомби и не вампир. Дух его силен как и при жизни. И возможно он даже мыслит как человек. Но сущность... Сущность этого существа-разрушение. Погибель всего человечества. Изменение мира. Сказано что придет Пагубец в наш мир в неполной силе. И коле найти его до обретения истиной силы, то Пагубца могут остановить слуги Единого.
И вот, у одного из наших новопосвященных братьев было видение. И опознали мы в нем приход Пагубца. Он уже бредет по нашему миру. Он еще не разрушитель, но уже и не человек. К сожалению мы не можем доверить эту информацию массам людей. Нам нужны избранные. И ты - один из них. На твои плечи и плечи приданного тебе отряда ляжет ответственность найти и уничтожить Пагубца.

Что ж, это далеко не первое задание на поиск и уничтожение объекта, вот только в этой ситуации вопросов было заметно больше. Мертвый, но не зомби понятное дело относилось к его способности мыслить, но и на внешности такое должно как-то отражаться... А уж то что высокопоставленные чиновники принимают столь серьезные решения основываясь на словах новопосвященного, только добавляло сомнений.
Кристиан метался между желанием расспросить епископа о всех подробностях задания и не желанием докучать главе церкви. Возможно все эти метания и отразились на лице инквизитора, но вслух он произнес лишь пару вопросов:
- Послушник с видениями пойдет с нами? Нужно будет как-то опознать Пагубца, - внезапно размышления пронзила еще одна мысль - "почему именно я?" - правда ее высказывать Крис не собирался. - Где следует начать поиски?

- Брат Лайтол отправился в дальний путь. И никто не знает куда. Сразу после изучения книги Теней он исчез. Пагубца ты узнаешь сразу как увидишь. Ведь тело его мертво,но в глазах полыхает огонь ярости. Брат Лайтол видел его в каком-то лесу, на границе с торговой областью. Куда именно лежит путь Пагубца мы не знаем. Но там земли заселены густо, много торговых караванов. Ты можешь начать поиски из Согда.

- Могу ли я кому-то раскрыть правду и кто пойдет со мной в Согд? - Кристиан решил, что вряд ли узнает что-то более конкретное от епископа, так что в уме уже прикидывал сколько времени займет путь до Согда и как его лучше проложить.
На самом деле он плохо себе представлял как будет расспрашивать местных жителей о Панубце... С другой стороны - можно просто искать зомби... Более "свежего" что ли, но все таки зомби.

- В помощь тебе будет придан отряд из 10 человек. 9 воинов инквизиторов второго и третьего ранга и одного Аббата Единого. Аббат владеет лечащей магией Единого. Он не столько будет в твоем подчинении сколько твоим помощником и представителем высшего духовенства. Твой ранг повышается до первого и присваивается звание лейтенанта. Ах да. Возьми вот этот святой знак Единого, он поможет тебе в трудную минуту. Эта реликвия существует в единственном экземпляре.
С этими словами Епископ протянул Кристиану небольшую шкатулку из красного дерева. Сейчас она была открыта. Внутри лежало перо. Перо ослепительной белезны. На первый взгляд оно казалось обычным птичьим пером, но чем дольше смотрел на него Кристиан, тем больше душа его наполнялась спокойствием, умиротворением, крепла воля и решимость. И перо как буд-то начало святится. У инквизитора дух перехватило, он как буд-то заглянул в сады Единого. Не в силах оторвать взгляд от пера. Епископ аккуратно опустил крышку шкатулки, что вывело Кристиана из святого транса. Но Чувства испытанные им никуда не исчезли.

Как только перо отпустило внимание Кристиана, он поднял взгляд на епископа и почтительно склонился, принимая шкатулку:
- Благодарю за оказанное доверие, епископ, - Крис прекрасно понимал что это святая вещь, ведь сам он не был фанатиком и просто факт передачи реликвии из рук первого лица церкви просто не мог на него так подействовать. С другой стороны, передача реликта такого свойства несколько пугала, ведь она обещала тяготы и невзгоды, которые могут сломить даже волю инквизиторов.
- Если это всё - я готов выступить в ближайшее время, - Кристиан вытянулся как в строю и ожидал лишь разрешения идти.

- Это все, брат Кристиан, - отряд, лошади и припасы ожидают тебя во дворе казарм. Да будет твой путь праведен и да не оставит тебя Единый.

- Епископ, - Кристиан почтительно поклонился прощаясь с собеседником и, укрыв шкатулку подмышкой, вышел из кабинета.
В первую очередь следовало забрать свои вещи из самой казармы, а затем уже и познакомиться со своими будущими спутниками.
По пути Крис все еще размышлял о предстоящем задании. Слишком много было непонятных и сомнительных моментов: реликвию отдали не аббату, а просто у инквизитору; самого инквизитора епископ и знать не должен, но доверяет ему столь важное задание... А может все не так как кажется. Только время рассудит.

Когда Кристиан, со своим нехитрым скарбом вышел из казарм, его уже ждали. Немолодой лысый человек, в походной одежде подошел к инквизитору.
- Я аббат Фариа, смиренный служитель Единого, рад приветствовать вас, брат Кристиан.
Затем он повернул голову и указал рукой на 9 людей в боевых доспехах стоящих за ним.
- Эти доблестные инквизиторы будут сопровождать нас.

- Хорошо, - Кристиан приветственно кивнул аббату. - Все знают истинную цель нашего задания?
Как на глаз определить прикладные навыки аббата Крис не знал, но вот собратьев по оружию он принялся внимательно рассматривать, прикидывая их профессиональные навыки.

Трое из инквизиторов явно были мечниками. Одноручные мечи и небольшие щиты. Еще двое предпочитали инквизиторские клевцы. А вот оставшиеся четверо явно отличались от остальных. Один огромный детина закованный в полный доспех. За его спиной висел башенный щит и двуручный меч бастард. Причем вся эта тяжесть явно не доставляла человеку никаких неудобств. Второй из четверки, был низенький толстячек в походной одежде. Полностью лысый. Из оружия у него был только двуручный посох, больше него самого. Третий был обычного роста одет в кожаные доспехи. А вот оружием ему явно служила обмотанная вокруг запястья боевая цепь. Четвертый инквизитор носил за поясом короткий меч гладий, но это явно было не его основное оружие. За спиной у человека висело два спаренных одноручных арбалета. Причем явно сделанных на заказ.

- Фариа, ты не ответил на мой вопрос, - максимально тактично напомнил инквизитор и подошел ближе к остальным спутникам. - Братья, меня зовут Кристиан и вместе с аббатом Фариа мы пойдем с вами плечем к плечу, дабы выполнить миссию возложенную на нас высшим руководством церкви. Надеюсь что нам ничто не помешает отправиться в путь прямо сейчас? Все не срочные вопросы и более детальное знакомство предлагаю оставить для беседы в пути.
Кристиан еще раз окинул взглядом весьма солидный отряд, пытаясь уловить их отношение к происходящему и общий уровень мотивации.
- Вопросы?
Крис хотел как можно быстрее отправиться в путь, но игнорировать нужды подчиненных было не в правилах инквизитора.

- Конечно, командир, мы все знаем о Пагубце и все рады что великая миссиия по освобождению мира от погибели легла на нас, - вместо аббата ответил толстячок.
Остальные воины согласно загудели.
Фариа только улыбнулся.
- Все готовы выступать, командир.

- Волей Единого, - Кристиан осенил себя знаком Единого, - в путь!
На всякий случай он бросил взгляд на аббата. Конечно Крис надеялся что аббат отсанется духовным лидером отряда, а не фактическим. Да и аббату вроде такой вариант тоже подходил.
По лицу молодого инквизитора скользнул лиш намек на приподнятые уголки губ, но на душе у Кристиана было тепло и радостно от того что спутники ему достались мотивированные и таить от них истинную цель не пришлось.
Оставалось только выехать за ворота и сделать первый шаг в сторону великого деяния.

Отряд, хоть и неторопливо, но достаточно быстро и уверено продвигался на север. Шел второй день пути. За это время Кристиан лучше узнал своих спутников. Разговоры у походного костра и общее дело сблизили их и теперь инквизитор понимал, что вполне может доверить этим людям прикрывать свою спину. Как обычно отряд свернул лагерь на рассвете и отправился в путь. Их дорога пролегала мимо небольшой деревушки.
- Эй, командир, там толпа у изгороди собралась, большаая, гомонят чего-то, - сказал Тон (один из мечников)

Кристиан обернулся на гомонящий люд и молча кивнул Тону.
- Проверим, - скомандовал инквизитор и направил коня в сторону деревни. Крис не спешил и надеялся оценить ситуацию прежде чем на его отряд обратят внимание.
Вряд ли ситуация займет много времени, а помочь простым людям - это ли не путь Единого.

Когда инквизиторы приблизились к толпе, то заметили что люди вооружены, кто вилами, кто топором, кто косой. было даже пара мечей и луков.

Кристиан все еще не спешил вмешиваться. Хотя и таиться не собирался. Он подъехал вплотную к толпе, пытаясь понять о чем гомонят люди, есть ли лидеры или заводилы. Да и вообще зачем они тут собрались. Выслушивать стороны конфликта пока не хотелось, но отряд инквизиции вряд ли мог остаться незаметным.

Люди явно не собирались драться друг с другом. Они собирались куда-то идти. Но что-то их удерживало. Завидев отряд инквизиторов они замолчали и расступились. Вперед вышел седобородый старик и подслеповато щурясь, подошел к Кристиану.
- Сам Единый послал вас нам в помощь! - радостно закричал он, - Защитнички, не покиньте наше селение. Прознали мы что в лесу живет ведьма. Порчу на поля насылает, болезти на деток малых, темные ритуалы справляет. Ужо мы сами собрались идти ведьму проклятущую ловить. Но тут Единый нам вас послал!

Может и прав старик, и действительно не без воли Единого путь отряда прошел именно через деревню страждущих.
Кристиан привстал в стременах, чтобы привлечь общее внимание толпы.
- Сложите оружие и отправляйтесь по своим делам, - громко обратился Крис к толпе. - Мы разберемся с ведьмой. Нам нужен проводник.

- Я пойду, - вперед вышел немолодой мужчина. Черная щетина, короткие волосы. Одет в грубую кожанную тунику и штаны. За спиной лук и колчан со стрелами.
- Да, да, Корм вас проводит, он лучший охотник в селении, - сказал старик.
Люди согласно закивали. Вскоре от толпы никого не осталось, все вернулись в селение заниматься своими делами.
Корм кивнул инквизиторам и молчаливо двинулся к лесу.

Кристиан молча направил отряд за провожатым. Немного отъехав от селения, инквизитор обратился к новому спутнику:
- Корм, расскажи нам про ведьму. Чем больше мы узнаем, тем проще будет вершить суд.
Интересно какова вероятность что "ведьма" окажется действительно магом, а не простой выдумкой селян, оправдывающих свое невезение. Новый спутник не казался суеверным идиотом, так что его мнение вполне можно было и послушать.

Корм пожал плечами.
- Всяко болтают, - господин инквизитор, - Лично я никогда енту ведьму в лесу не встречал. Хотя да, есть здесь тропки и издалека я пару раз вроде как избу видел. А кто будет еще в лесу хорониться акромя ведьмы. И опять таки на селение действительно мор какой-то напал. Живность дохнет, детишки плачут. У баб выкидыши. Может и ведьма. Да только домик тот в лесу стоит уже много лет, а все началось совсем недавно.
- И тысяча и одно несчастья понесут пахари от прихода его ибо воспрянет нечисть до толе прятавшаяся.... - пробормотал аббат Фария.

Кристиан понимающе кивнул услышав слова аббата. Миссия отряда конечно состояла в искоренении самой причины бед, но бороться с ее последствиями всегда было основной задачей инквизиции.
- И раньше этот дом пустовал? - решил все таки уточнить у Корда Крис. - Ты знаешь кто эту избу построил и почему так глубоко в лесу?
Сам инквизитор постоянно осматривался и дал знак отряду тоже поглядывать по сторонам.

- Вот этого я знать не могу.
Корд пожал плечами.
-Может и пустовал, а может там все время ведьма жила.
Отряд тем временем все глубже и глубже заходил в лес. Тропа становилась уже и уже пришлось идти по одному, выстроившись в колонну. Деревья становились больше. Ветви их смыкались над головами. Отряд окутал лесной сумрак. Внезапно проводник остановился. Замер, прислушиваясь к чему-то.

Кристиан поднял руку, давая знак отряду остановиться. Мешать другим людям работать он не любил, так что докучать Корду расспросами не спешил.
Не смотря на это инквизитор и сам пытался заметить нечто, заставившее местного следопыта замереть.