Таверна, обновленная

Окружающий ландшафт изменился до неузнаваемости, а Таверна всё стоит на том же месте, окруженная Забором с Доской почета.

Таверну слегка подкрасили, продезинфицировали и удалили лишних паразитов. Но в целом это все та же старая-добрая Таверна: покосившееся крыльцо с огромной бочкой, полной дождевой воды, скрипящие тринадцать ступенек, за которыми - предбанник. Дальше большой зал со стойкой и столами для посетителей. Вдоль стен тянутся шланги и кабели. Именно по ним поступают наисвежайшие напитки прямо в погреб. Столики есть на любой вкус - тяжёлые восьмиместные из чёрного дерева, и лёгкие из резного ясеня. Есть даже столы без ножек. Это для тех, кто забыл, где пол, где потолок.

Но в целом это обыкновенная Таверна.

Очень короткие правила Таверны Города в междумирье

1. Главное правило Таверны (и вообще Города в междумирье) - вы не можете двигать чужих персонажей.
2. Бармен - NPC, которого можно двигать. Переговоры с ним и доставку заказов описывайте сами
   Но лучше предварительно почитайте две предыдущие страницы тавернского флуда, вдруг его захватили в плен инопланетяне или терроризирует своими капризами не в меру привередливая принцесса.
3. Почитайте на досуге первое сообщение из темы "Детский сад".

О содержании предыдущих серий читайте темы с названием "Таверна".

Аэлита вновь взвизгнула и спряталась за мужчину, продолжая дрожать и прижиматься достаточно... объемной грудью на этот раз к его спине. Ее руки вцепились в плечи.
- А это еще и мертвая! Кошмар какой!.. Что за чертовщина тут твориться? Это таверна или погост?.. Я...
По ее волосам начали скатываться язычки пламени, а тело стало ощутимо теплее, нагревая даже воздкх вокруг нее. От мокрой одежды Уинстона начал валить пар, впрочем сам он мог ощущать лишь приятное... очень приятное тепло от прижавшейся девушки.

- Нет-нет, что вы... всё гораздо хуже!

Скелет крысы неуверенно качнулся из стороны в сторону, вздрогнул и вскинул мордочку к прячущейся за широкой мужской спиной девушке. Пасть кадавра раскрылась в беззвучном крике. Лишенные плоти пальцы потянулись к заваленному сокровищами столику - и занявшим его живым существам...

- Это, дорогая моя, Таверна Города в Междумирье. Место, где шансы получить приглашение на вальс от благородного дворянина столь же высоки как и вероятность к концу вечера оказаться в эпицентре восстания мертвецов.

Маленький скелет объяли языки чёрно-фиолетового пламени.

"Время никого не щадило"
О, эта таверна. Как много в этом слове... всего! Радость, и, местами - грусть... неожиданные встречи и чётко спланированные столкновения... и, разумеется - истории, которые помнишь почище самых близких тебе людей.
Маркус не был исключением. Впрочем тут всё было несколько иначе.
"Много посетителей"
Дверь распахнулась.
"Удивительно"
В таверну скользнул довольно своеобразного вида человек (человек ли?): туго застёгнутая кожаная куртка цвета ночного неба, показывавшая всё великолепие хрупкости его носителя, множество ремней, закреплявших разнообразные приспособления, как, например, странного вида механизм, откуда выглядывал хорошо заточенный крюк...
Впрочем, не только снаряжение выделяло нового посетителя.
"Вот это я понимаю - наплыв воспоминаний"
Молодое лицо, множество шрамов, усталые глаза, коротко постриженные волосы... И это создавало несколько противоречивый образ. Хотя - внешняя "моложавость" могла быть простой иллюзией, к примеру.
Парень (судя по признакам лица) снял маску, вдохнул свежего (читайте: нефильтрованного) воздуха, и встал около входа в некоторой нерешительности.
Опыт опытом, но даже у него в такие моменты мог наступить некоторый... мандраж, если это можно так назвать.

Уинстон не заметил нового посетителя. Всё же хоть он и был джентльменом, но от природы и своего естества защиты не было. Эта девушка сама похоже не осознавала того, что творит или наоборот слишком хорошо знала.
- Может пора прекратить эти безобризия, - возмутился Колби, обращаясь к потолку.
Обстановка наколялсь в прямом и переностном смысле, о чём свидетельствовал пар. Чувство страха перед сверхъестественным снова прокралось в душу Уинстона. Надо было что-то делать пока Колби мог хоть что-то контролировать и соображать здраво.
Уинстон Колби кое-как поднялся со стула благо тот был без спинки: далать это с девушкой за спиной было довольно трудно. Зато теперь он мог взять её за руку и крутанувшись оказался лицом снова лицом ней.
- Не слушайте его, мисс. Хоть я и не дворянин охотно приглашу вас на танец. Уверяю вас, что никто вас не обидет и нет повода для испуга. Присядьте на стул. Я всё улажу не успете вы сказать "чиз". Даю слово джентльмена.

- Как вам будет угодно, мессир...

Чёрно-фиолетовый огонь полыхнул с новой силой, на короткий миг полностью скрыв останки бедного грызуна. Когда же он потух... нет, скелет не исчез бесследно - так и остался стоять на задних лапах, но уже не выказывал признаков враждебности. И опирался на тонкую чёрную тросточку, почти по-человечески сложив лапки на белом набалдашнике.

- Так лучше? - поинтересовался всё тот же голос откуда-то из выбеленного временем крысиного черепа. В пустых глазницах лукаво мерцали яркие фиолетовые искорки.

Аэлита, казалось, чуточку успокоилась. Языки пламени перестали скатываться по ее волосам, воздух вокруг нее чуть остыл. Она очаровательно улыбнулась мужчине, доверчиво заглядывая ему в глаза. Причем делала это снизу вверх, несмотря на то, что мужчина сидел, как ей это удавалось - загадка.
- Я просто... немного испугалась и разволновалась... Простите.
Она несколько раз нарочито глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, все еще немного влажная рубашка вновь натянулась.
- Я немного опасаюсь нежити... А тут еще и крысы... извините, еще раз, - взгляд стал немного жалобным, - Эту тварь можно сжечь?.. - ее глаза чуть сузились, упершись в скелет крысы.

Картинка Аэлиты. Только одежда все-таки другая, см. описание.

- Лишь в огне любовной страсти, дорогая! - произнёс скелет, отвесив девушке вычурно-галантный поклон. Резкий щелчок костяных пальцев - и фигуру нежити уже скрывает под собой маленький плащ, сотканный, как казалось, из чистейшей тьмы. А крошечные коготки сжимают цилиндр такого же неестественного чёрного цвета.

Водрузив головной убор на голый череп, немёртвый грызун снова сложил лапки на трости и задумчиво поинтересовался:

- Но разве это вежливо: пытаться сжечь того, кто не дал излишне эмоциональному вооружённому мужчине настучать вам по голове булавой?..

Но, как и полагается таверне (той, которую Маркус и помнил) - его не заметили. Или не желали замечать. Или, как вариант - ожидали от него первого шага в... чём-то.
Парень хмыкнул:
Впрочем - ничего нового.
Посетители набрали знатные:
Два морпеха, демонесса (или что-то подобное), и, разумеется - загадочный "некто", которого он смутно помнил по первому приходу сюда, ещё когда он был довольно-таки зелёным и, о ужас - не знал о междумирье и, тем более - не умел с ним работать.
А теперь...
Маркус сел за один из центральных столиков. Вообще, по правилам хорошего тона, контрабандисту полагалось сесть за самый крайний из всех возможных столик.
Но!
Во-первых - народу было мало, а во-вторых - это работало не совсем так.
Сел. Снял куртку и повесил на второй стул. Отстегнул механизм с крюком и положил на стол. Помассировал уставшую руку. И всё это время, помимо ожидания бармена, с которым он, как минимум, хотел поздороваться, он, как и полагалось последнему дурню и неисправимому романтику - поглядывал на пёструю компанию, которая была недалеко от него.

Колби улыбнулся в ответ, стараясь упорно делать вид, что смотрит исключительно на лицо девушки:
- Что вы, что вы, вам не за что извиняться. Скорее это мне надо вас поблагодарить за то что высушили мою одежду не дали подхватить воспаление лёгких.
Оторвав взгляд от девушки Колби посмотрел мельком посмотрел на скелет, который явно пародировал повадки денди, сокрушённо вздохнув Уинстон повернулся к необычной знакомой:
- Конечно можно попытаться сжечь, но эта таверна необычна. Тут нельзя причинить физический вред другому существу. У меня есть другое предложение: позвольте угостить вас и пригласить на обед.

- Спорное утверждение, - прокомментировал скелет слова Колби. - Но у меня нет никакого желания опровергать слова этого молодого человека. В конце концов - кто я такой, чтобы разубеждать других в тщетности и бессмысленности попыток отправить меня в небытие?..

Маленькая нежить трижды ударила своей тростью в стойку - и её тут же окутал вихрь чёрно-фиолетового пламени, который перенёс немёртвого грызуна за столик к Маркусу. Очутившись под носом у молодого человека, скелет вежливо приподнял цилиндр в приветственном жесте.

- Моё почтение, мессир... Маркус, - судя по секундной заминке, немёртвый хотел назвать другое имя - но передумал в последний момент. - Как погляжу, время не властно над вами. Вы всё тот же... как думаете, мне стоит радоваться этому или наоборот - грустить?..

- Учитывая, что вы, сколь мне помнится, не способные ни на то, ни на другое? - хмыкнув, ответил Маркус.
Говорил он изящно, хоть и проскальзывала сквозь неё ярко выраженная простота говорящего, а ещё.... грусть, кажется. Или он не был способен грустить? Или он всегда грустил?
"Слишком много вопросов"
Мимолётная вспышка: таверна, пару (пару ли?) лет назад, он, ещё совсем молодой и глупый - там, и Он, и.... и она...
- Грустить, наверное, - подумав, добавил парень и устало улыбнулся.
Окинул взглядом таверну:
- Времена меняются, люди уходят, устраивают жизнь, стареют и умирают. Какое-никакое движение...
Пауза:
- А я... как всегда: шило закрутили, и вперёд - в неизвестность.
Проскользнула радость в глазах.
- Так и живём.

- Так и живём, - эхом отозвался скелет, слегка наклонив череп. - Так и живём... - ещё раз тихо повторил он, сжимая пальцы на трости. - Но знаете... я всё ещё лелею надежду, что, придя однажды в это место, увижу вас - если не счастливого, то хотя бы довольного жизнью. И больше не почувствую боли, которая пронизывает ваше существо и отзывается эхом в моём несуществующем сердце.

Трость ударила в столешницу дважды - с потолка плавно спустился длинноногий паук-золотопряд, передние лапки которого каким-то невероятным образом удерживали крошечный винный бокал. Передав свой груз скелету в чёрном плаще, паук тут же заспешил обратно под потолок.

- А пока я, пожалуй, выпью за то, что вы всё ещё живы, - рубинового цвета жидкость в бокале плавно качнулась, когда скелет поднял лапку, салютуя Маркусу.

- А разве это вежливо, так пугать приличную девушку? - парировала Аэлита, она перевела взгляд на "мужчину с буловой". - Не думаю, что этот уважаемый господин нанес бы мне вред, он не выглядит способным ударить женщину, - она кокетливо повела плечами, - К тому же, если верить вот этому уважаемому господину, - вежливый кивок и многообещающий взгляд в сторону Уинстона, - Нанести вред здесь никому нельзя. Так что Вы меня однозначно где-то пытаетесь обмануть!
Оставив странную мелкую пакость более без внимания, Аэлита сосредоточила его на все еще немного влажном мужчине перед ней, чарующе ему улыбаясь.
- Ах, на самом деле Вы все еще довольно мокрый. Если хотите, я могу действительно подсушить Вашу одежду, но чтобы при этом не пострадали Вы... нужно, чтобы Вы... прикасались ко мне, - она мило покраснела, взмахнув ресницами, потом слегка одернула рубашку, слишком уж неприлично приклеившуюся к влажной груди. - Ох, и я даже Вам не представилась! Кошмар какой!.. Знаете, когда рядом оказывается симпатичный мужчина, - она легко коснулась пальчиками плеча Уинстона, - Я забываю о самом банальном приличии... - ее глаза сверкнули зеленой вспышкой, язычок пробежался по губкам, - Мое имя Аэлита, я - странствующий бард.
Отступив на шаг, она сделала изящный поклон, не забыв продемонстрировать слегка мелькнувшую в вырезе рубашки грудь.

- Ну, я бы и сам с радостью, но, - хмыкнув, ответил Маркус на салютование, - док, будем честны: скорее меня забьют ногами в какой-нибудь мелкой потасовке на Кориианилисе.
Он немного подумал, и продолжил:
- Или, что мы говорим не об абсолютном счастье, а о его части, то, как вариант - задушен и превращён в раба каким-нибудь залётным суккубом. Кстати - о суккубах, - добавил он, и кивком указал на Аэлиту:
- Любопытный образец, не находите? Не особо уникальный, но - довольно забавный, так или иначе.
Маркусу принесли чашку согревающего безалкогольного напитка (чая, по-видимому).
Он отсалютовал в ответ, и немного отпил.

В пламенном взгляде Аэлиты, метнувшимся в сторону индивидуума, назвавшего ее "не особо уникальным образцом", неожиданно мелькнуло узнавание, а потом... искренняя жалость, как к абсолютно убогому существу. Впрочем, ничем другим она на фразу не ответила, потеряв к этому "человеку" всякий интерес.

Маркус хмыкнул. В конце концов... подобная жизнь вносила свои издержки, особенно - в восприятие мира вокруг тебя.
А потому, ему ничего не оставалось, кроме как продолжить пить чай.

//настрочили
Уперев лоб в правую руку, а локоть в поверхность стойки, представитель средневекового воинского сословия забрал трубку рукой левой.
-Зуб даю, я сейчас где-то в подворотне в луже собственной блевотины. Гребаный торгаш: "Лучший", собака, "дымный лист в Каре." да просто охренеть какой "лучший", песий сын.

Скелет, наблюдавший за немой перепалкой двух посетителей, устало вздохнул и пролил в раскрытую пасть немного рубиновой жидкости. Наперекор законам логики, ни одна капля неизвестного напитка не упала на стол Маркуса - могущество безымянного существа было столь велико, что позволяло ему спокойно пить, несмотря на отсутствие щёк, горла и живота.

- Не в моих правилах публично обсуждать других людей, Маркус, тем более - в таком тоне, - наконец произнёс немёртвый грызун, неторопливо покачивая опустевший на треть бокал. - Поэтому я оставлю своё мнение при себе.

Три удара, новая вспышка чёрно-фиолетового огня - и крысиный скелет уже стоит на барной стойке, прямо под носом у сквернословящего курильщика.

- Зуб, значит? - заинтересованно переспросил немёртвый, вытягивая свой череп к лицу незнакомца и пытаясь заглянуть ему в рот. Поцокав несуществующим языком, нежить заключила: - Что ж... качество ваших зубов оставляет желать лучшего - но я всегда был падок на дармовые вещи. Левый клык, пожалуйста.

- Причинить вред в моём понимании - это значит убить или изувечить. Никто не говорит, что здесь нельзя причинять боль.
Таверна в этот вечер оказалась очень многолюдной. Много разговоров и событий. Склетокрыс решил всё же уйти.
Колби проследил за взглядом Аэлиты и так же отметил про себя Маркуса и человека с булавой. Последний оказался довольно грубым, а первый меланхоличным.
И снова откуда-то из дверей показался слуга. Он быстрым шагом проследовал к Аэлите и Уинстону и почтительно замер в сторонке, не вмешиваясь в разговор, но всем своим видом, демонстрируя, что у слуги есть какое-то дело к Колби. Однако Колби, который не мог не заметить слугу, не удостоил вниманием.
- Моё имя Уинстон. Рад, очень и очень рад знакомству с вами мисс Аэлита, - при этих словах Колби перехватил ручку Аэлиты, которая так фамильярно коснулась его плеча и поцеловал её как это принято было в так называемый галантный век, но он не торопился выпускать руку Аэлиты из своей, - Вы поистине горячая особа и было бы преступлением, если бы вы растратили свой жар на эти жалкие лохмотья. Я уверен, что мы бы нашли бы ему куда более достойное применение. Кстати, вы так и не дали согласия пообедать со мной. Надеюсь вы не хотите разбить мне мне сердце отказом?

- О, поверьте, моего жара хватит на всё, - улыбка вновь вернулась на лицо Аэлиты, ее щеки порозовели, что на ее бледной коже было видно особенно отчетливо. Она не торопилась забирать свою руку, кажется, положение дел ее более чем устраивало.
- Я с большим удовольствием приму Ваше приглашение, господин Уинстон. Так приятно познакомится со столь галантным молодым человеком!.. - ее глаза вновь многообещающе сверкнули.

Уинстон вместо ответа снова поцеловал ручку Аэлите и уделил внимание слуге. Заметив, что наконец-то джентльмен оторвался от разговора с необычной посетительницей слуга доложил:
- Новые одежды доставлены, мистер Колби.
Колби снова кивнул и взмахом руки отпустил слугу. Тот моментально испарился.
- Что ж, мисс Аэлита, с вашего позволения я приведу себя в порядок. Это не займёт много времени и сразу же приду к вам. Если и вам нужна смена одежды, - Колби многозначительно посмотрел на намокшую рубашку девушки, - то обратитесь к нашему досточтимому хозяину таверны.
С этими словами Уинстон Колби с явной неохотой отпустил Аэлиту, подобрал свою трость, подошёл к Твернщику, что-то ему шепнул на ухо и ушёл в туже дверь куда скрылся слуга, перед тем как покинуть помещение Колби обернулся и посмотрел на Аэлиту.

Аэлита полным сожаления и предвкушения взглядом проводила Уинстона и занялась своей пикантной проблемой. Когда он обернулся, она чуть улыбнувшись, пальчиком приподняв рубашку за вырез, задумчиво разглядывала видимое в него содержимое. Рубашка немного парила, похоже, девушка без особых проблем сушила рубашку просто повысив температуру собствнного тела, попутно поправляя ее пальцами, чтобы не присыхала к коже. Заметив взгляд мистера Колби, она улыбнулась и помахала ему рукой.
Покончив с рубашкой, она критично осмотрела себя, откинула назад волосы, и сняла с бедра лютню, быстро и ловко поправила на ней струны и принялась теленькать без особого мотива, то ли настраивая ее, то ли привлекая к себе больше внимания посетителей. Ее хвост задумчиво выписывал кренделя в воздухе под музыку, если эти звуки можно было так назвать.

Маркус хотел ответить скелетному Нечту. Причём- очень сильно, что неудивительно.
Ох, как же он много хотел сказать!
Он хотел заметить, что время и пройденное пространство заставляет по-иному взглянуть на мир вокруг себя. Хотел заметить, что, в их положении, заниматься критическим (пускай и поверхностным) анализом не было зазорным, а сами высказывания - грубыми и неприличными.
Многое хотел он сказать. так уж вышло, что все знакомые, с которыми он переживал свои первые приключения в междумирье уже умерли, либо - ушли в неизвестность, которая находится вне зоны его досягаемости.
"Чёрт, опять эта ностальгия"
Маркус не считал себя существом, жившим исключительно "прошлым". наоборот - все трагические вещи, происходившие "на работе" , переживались вполне логично - другой, такой же "работой".
Но порой...
Парень вздохнул, и допил чай. Принесли второй стакан. Он покрутил его в руках, и принялся медленно осушать, не упуская из внимания "компанию".
Он так ни разу и не выпил... как и обещал когда-то.

Как только Уинстон Колби ушёл из зала, Тавернщик вытащил большущий мешок и сгрёб со стола всё принесённое Колби сокровище и затем тоже скрылся, но вскоре вернулся, но уже без мешкка.
Действительно Уинстон довольно скоро появился в зале в синем костюме с неизменной тростью с бульдожьей мордой и замысловатым узором, в окружении лёгкого фиалкового аромата. Неудобный, но более официальный цилиндр, уступил место практичному котелку, на руках - белые перчатки .

одежда

Теперь стало особо заметно, что вид джентльмена был измождённым, а сам он был сильно бледным, тем не менее выглядел он счастливым и довольным. Весело поигрывая тростью Колби оглядел зал и, увидев играющую на лютне Аэлиту, широко улыбнулся и поспешил прямо к ней:
- И снова здравствуйте, извините, что заставил вас жать.

Наверное, Аэлита вначале все же настраивала лютню, так как звуки все больше стали походить на мелодию, негромкую и ненавязчивую, но исподволь проникающую в разум и заставляющую качать ногой или стучать по столу пальцами в такт.
Когда к ней подошел Уинстон, она улыбнулась и вдруг низко пропела: "Я душу дьяволу продам за ночь с тобой..."
Потом отложила лютню, сдвинув ее на ремне набок.
- Не переживайте, вижу мое ожидание пошло Вам на пользу, Вы теперь сухой! - девушка рассмеялась. - Мне нравится, когда я приношу пользу другим, - она подмигнула Уинстону.
Девушка поболтала ногами на высоком стуле, хвост в этот момент поднялся выше и тренькнул по струнам.
- А я тут, видите, решила добавить немного музыки, но, кажется, это нравится только мне. Так что, в общем-то я в Вашем полном распоряжении, - на губах Аэлиты появилась многообещающая улыбка, глаза слегка сверкнули.

Колби весело рассмеялся и протянул руку Аэлите:
- Что ж надеюсь мне не придётся за это расплатиться своей бессмертной душой. Предлагаю занять вот тот столик в дальнем углу. Сделать заказ и, каюсь, мне очень любопытно узнать откуда вы и что привело вас в это необычное место.

Воспользовавшись рукой Уинстона, Аэлита соскочила с высокой табуретки и прошествовала к указанному столику.
- Не переживайте, я не суккуб, хоть и немного на них похожа. Это у меня от мамы, - она поймала хвост возле пламенной кисточки и протянула его мужчине, предлагая потрогать, - Но кроме внешности и предрасположенности к определенного вида магии, - Аэлита нарочито состроила глазки, а потом рассмеялась, - мне от нее ничего не досталось. Воспитывал меня папа, так что человеческого во мне больше...
Они добрались до столика, и Аэлита уселась, удобно расположив хвост и крылья, которые она слегка расправила.
- Откуда я?.. Ну, это абсолютно скучный рассказ, я боюсь, что Вы уснете прямо за столом, если я его начну. А так я бард, странствующий бард. Играю музыку, наслаждаюсь.. жизнью, - она вновь сверкнула глазами, слегка выгнув спину, отчего рубашка на груди немного натянулась, - Ищу приключения на собственную, - язычок пробежал по алым губкам, - ну, Вы поняли...

Колби расположился рядом с Аэлитой, он не стал оспаривать, что рассказ будет скучный и что в девушке очень много человеческого, но при этих словах Колби пожал плечами, давая понять, что врядли согласится с этим утверждением.
- О да, очень хорошо понял. Кстати, у меня есть для вас предложение, которое может обеспечить вам приключения на ваш изящный хвостик, если вы понимаете о чём я? - перенимая манеру своей гостьи Уинстон загадочно подмигнул Аэлите и передвинулся к ней чуть ближе.

- Ах... предложение?.. - у Аэлиты внезапно резко испортилось настроение. - Значит, предложение. Что ж, давайте обсудим условия.
Ее голос стал сухим и деловитым. Она даже слегка отодвинулась от пододвинувшегося Уинстона. Лицо выражало спокойное внимание, без малейших признаков кокетства и очарования.

-Ага сейчас, я как раз собирался потолковать, о том да сем - человек поднес к черепушке грызуна руку и сделал по ней щелбан - с неведомой хренью из кошмаров немытого крестьянина. - человек встал и огляделся - Нихрена это не гар.. гур... гелирации. А раз такое дело что это нихрена не гери... А ладно. - сказал и удалился хлопнув дверью, только лишь оставив булаву где-то снизу.