Северное королевство, Побег (Miau)

Проклятое весло вырвалось из рук, и волны понесли его прочь. Они должны были успеть уйти до начала шторма, но погода оказалась коварнее. Большая лодка, наполненная уловом, спешила к берегу, пока шторм не вошел в полную силу. Пока можно грести и рулить, но ещё немного - и лодка с восемью гребцами и рулевым станет игрушкой стихии. Среди всех восьми гребцов Ярвел был самым младшим и самым слабым. Не удивительно, что весло упустил именно он. К тому же, мальчишка боялся моря, волны приводили его в ужас. Даже такие, не очень большие. Что тут было первично, слабость рук или страх, сказать трудно. В придачу к этому были синяки, оставленные деревянными мечами братьев. Танел и Арнул не далее как вчера устроили тренировочный бой. А что за тренировочный бой между сыновьями Ягупа, если на поединок не вызван Ярвел? Бой Танела с Арнулом - это красиво. А бой с Ярвелом - это весело. Ещё бы, ведь можно поиздеваться над противником. И в довершении всего с уже побитым Ярвелом вызвалась драться Пилле, старшая сестра. Несколько ударов - и уставший парнишка выронил меч. Смеялись все, но братья пошли дальше, и стащили с Ярвела штаны на потеху всему народу. Типа, раз против девки с мечом не устоял, какой ты после этого парень? А раз не парень, то и штаны тебе ни к чему. Конечно, под рубахой не видно ничего такого, но и с голыми ногами ходить в шестнадцать лет стыдно.
Отец скажет, что вместо того, чтобы на коне скакать да зайцев стрелять, надо было бы с братьями на лодке почаще в море выходить. Чтобы и руки сильнее были, и качка не сбивала с толку. И будет прав по-своему. Да только Ярвел куда угодно готов податься, лишь бы от братьев подальше. И от моря. Вцепившись в борт, Ярвел молил богов моря отнять ещё хотя бы одно весло. Его, всё равно, накажут, но если не он один допустит такую оплошность, то это будет просто потеря весла, а не "Ярвел - позор семьи". Что хуже всего, так это не просто позор, а публичный, ведь с ними в лодке и двое соседей с сыновьями гребли. Но боги были глухи к вредительским молитвам, и расправы утром не избежать. Вопрос только в том, по спине будет хлестать или по заднице. По спине больнее, по заднице позорнее. Что хуже, Ярвел сказать не мог. Да и зачем, если ему выбора, всё равно, не дадут?
Жизнь на отцовском хуторе стала нескончаемой чередой мучений. То братья чего придумают, то отец решит в море выйти, то просто за какую-нибудь мелочь взгреют по полной, отрываясь за насмешки соседей по поводу младшего. Да, ещё сёстры, тоже те ещё твари. И Ярвел, наконец, решился. Он давно обдумывал этот план, но дальше замыслов у него не шло. А сегодня решился. Ему уже шестнадцать, и он сможет уйти и выжить. Наверное.
Насквозь мокрые мужчины и юноши вытащили лодку на берег и погрузили улов в телегу, на которой в условленный час приехала матушка. Дома ждала баня и ужин. Всем нужен был отдых, тепло и еда. Никто злополучное весло и словом не помянул. Зачем? Только настроение себе ещё больше портить. Вот завтра, когда усталость пройдёт, можно будет на свежую голову разобраться с виновником. Сон после тяжелой работы, ужина и бани идёт такой, что разбудить невозможно. И Ярвел лежал, боясь сомкнуть глаз, чтобы не проспать до утра. А как решил, что все уже сны видят, натянул рубаху и на цыпочках вышел в сени. Нашел свою, ещё не просохшую одежду, поёжившись, влез в неё и направился к конюшне. Кто-кто, а кони его никогда не подводили. Кто с ними больше всего возился? Он, Ярвел. Обмотав Забияке копыта, чтобы меньше шума было, и закрепив седло, мальчишка осторожно повёл коня к воротам, прихватив кинжал, чехол с луком, колчан со стрелами и ножны с мечом да пращу. Чуть не забыл взять в дорогу поесть, вернулся в дом и покидал в дорожную сумку, что под руку попало. Вот теперь всё.
Первым делом Ярвел вернулся на берег. Верхом это очень даже быстро. Отвязал небольшую лодочку, спустил на воду и перевернул. Штормовой прибой поиграется с ней да выкинет на берег. Пусть думают, что море забрало Ярвела. А коня увели чужие люди, не знавшие, что Забияка принадлежит Ягупу.
На тот случай, если на фокус с лодкой не купятся, направлением для своего побега Ярвел выбрал Свежецы. Хутор Ягупа недалеко от границы с восточным королевством, так что до чужой столицы даже ближе, чем до своей. И искать труднее беглеца в соседнем королевстве, чем в своём. Уставший до полусмерти парень не ставил своей задачей уехать в ночь побега подальше. Подальше он ещё уедет. А пока сон не свалил его из седла, он решил хотя бы спрятаться получше, чтобы не нашли, если искать начнут.

Была ночь и лил дождь, но Ярвелу было не до этого, он покидал родной дом, бежал. Страх что его хватятся и кинутся искать или устроят погоню с последующими издевками, гнали юношу прочь и он гнал Забияку под этим дождем не обращая внимания ни на дождь, ни на холод, ни на мокрую одежду. Ярвел мчался на юго-восток, к границе восточного королевства. Впереди была граница и лес в котором можно было легко укрыться. Ярвелу повезло втройне. Заставы куда он мчался не было, а лишь редкие конные патрули, лес в котором можно было укрыться и довольно спокойный район. Бандиты насколько было известно юноше промышляли тут редко. Ночь была темна и спустя некоторое время за которое даже при напоре адреналина юноша успел продрогнуть и вымотать Забияку, впереди показалась граница и лес.. Ливень утих, уступив место туману. Туман и холодный воздух объяли одинокого беглеца...

Темный и жуткий в этой ночи лес встретил Ярвела и принял в свои покои. Казалось это единственное место на этом свете где не будет издевок, братьев и сестер.
Ночь меняла лес. Небыло видать ни зги и к тому же лес шумел падающими каплями с листьев на траву, с листьев на листья....

Главное - не загнать коня. Без него далеко уйти будет трудно. Тем более, что Забияка, всё же, разумное существо, и грешно было бы заставлять его страдать. Да, почти друг. Кони чувствуют отношение к себе, и у каждого свой характер. Вот Забияка, например, послушный и добрый конь. А кличку свою получил за игривость. Тогда он ещё жеребёнком был. Собственно, Ярвел даже не задумывался, какого коня брать. Любил он их всех, и каждого по-своему, но вот в долгий и опасный путь только терпеливого и понятливого Забияку. И, как ни грустно это признавать, на самый крайний случай Забияка был ещё и запасом денег. Конечно, скорее уж, Ярвел согласится батрачить, чем продать друга, но лучше не зарекаться, судьба всегда найдёт, как обломать человека.
Выбрав место почище и посуше, насколько это после дождя было возможно, мальчишка спешился и привязал коня. Тот, конечно, без особых усилий мог сорваться с намеренно слабой привязи. Но без причин умный зверь не станет этого делать, травы ему тут хватит и ещё останется. Сам же беглец устроился, соорудив из срезанный веток кустарника гнездо, в которое полулёг, прислонившись спиной к широкому стволу дерева. Сырость не так страшна, как холод от земли, в этом ветки должны были помочь.
А когда работы по устройству на ночлег были закончены, можно было и поразмыслить. Зря не взял плащ и что-нибудь для разведения огня. Сейчас костёр не развести толком, но в будущем это могло бы пригодиться. Спешка - плохой советчик. Но теперь уже можно не спешить. На долгую погоню у родни нет времени, надо работать. А тут ещё им придётся угадывать, куда же именно он поскакал. Но даже если угадают, попрутся ли в соседнее королевство? Ну, допустим. Северян должно хватить, граница рядом, поэтому чем-то из ряда вон для местных Ярвел не станет. Да все северяне для соседей, небось, на одно лицо. Так что, и помощь местных не будет эффективной для желающих побегать за парнем.
Кое-как успокоив себя на предмет погони, Ярвел закутался поплотнее в куртку, свернулся калачиком и попробовал уснуть. Вот чего он не понимал, так это зачем границу охранять между королевствами, которые, один хрен, воевать не станут друг с другом. Может, чтобы разбойникам не так вольготно было кочевать?

В тяжелых размышлениях и тревожных думах юноша не заметил как уснул. День был не из легких. Юноше даже ничего не снилось, но проснулся он от дикого холода. Тело отказывалось двигаться и его пробивала дрожь. Мышцы были будто залиты расплавленным камнем которой впоследствии остыл. Ярвел ночью нехило замерз, даже можно сказать обмерз.
Было раннее утро и первые лучи радостно пробивались своими красноватыми лучами сквозь листву деревьев. Вот та свобода которую хотел юноша, он её получил. Туман всё еще стоял в лесу, а вместе с ним и сырость, намека на тепло даже не было. Забияка за ночь никуда не делся и лишь деловито пощипывал траву вокруг себя и по привычке хлестал себя хвостом по бокам, хотя насекомых каких то либо поблизости не было. Ярвел с трудом встал и начал разминаться, это удавалось с трудом и болью. Замершее тело отказывалось повиноваться и отдавало на каждое движение болью в мышцах. Не смотря на это утренний лес и свобода производили на юношу радостное ощущение. Скорее свобода, да. Ему удалось сбежать и за ним никто не гнался.

Прошлой ночью лес выглядел куда страшнее.
Есть не хотелось и Ярвел двинулся по направлению к Свежецам. На юго восток как планировал. Двигался юноша верхом, к намеченной цели, а Забияка его неплохо отогревал. Жаль что тетива промокла и юноша сняв её с лука, повесил на шею коня что бы просушить. Таким образом следуя по лесу, за два часа юноша просушил тетиву и вновь вернул на место.
Внезапно впереди послышались голоса и стук топора о дерево. Было это не близко, но юный слух это уловил.

Не заболеть бы только. Тут матушки нет, которая будет выхаживать даже самого непутёвого из сыновей. Хотелось, чтобы тучи разошлись к полудню да вышло солнышко. Согреться, обсушиться. А пока греться только о Забияку да шевеля непослушными конечностями. Да, конь - это ещё и источник тепла, что иногда немаловажно, как выяснилось.

Звук топора заставил парня остановиться. Так проще думать. Кто может стучать топорами? Крестьяне, например. Или солдаты. Или преступники. С солдатами лучше не пересекаться, как и с разбойниками. Как с крестьянами, трудно сказать. Тоже могут попасться такие, что придушат, а вещи разделят. Один конь стоит столько, что некоторым и убить не жаль. Да что там конь, за тряпки, иной раз, убить готовы. Вот если бы там горел костёр, и можно было бы посидеть в тепле... А костёр там, скорее всего, горит. Должны же они как-то согреваться на отдыхе. Что ещё можно получить у людей? Направление на ближайшее поселение. Тепло и информация. Стоит ли оно того, чтобы рисковать? Допустим, там нет в засаде караульных, и он сможет подойти так близко, чтобы разглядеть лесорубов. Да, он не разведчик, но неплохой охотник, что тоже даёт некие навыки хождения по лесу. А вот по внешнему виду сможет ли сказать, что это за люди? Скорее нет, чем да. Конечно, крестьянин в среднем выглядит опрятнее разбойника и фасон одежды у него другой, более удобный для его ремесла. Но это в среднем. Ничто не мешает разбойнику и выглядеть безобиднее обычного.
Одним словом, испытывать судьбу парнишка не решился. Вот в деревне убивать не станут, скорее всего. Там и свидетели, и вообще, если человек сказал, куда ехал, можно ответить за убийство. Трактир был бы идеален. Надо выходить на какую-никакую дорогу. А раз рубят, то если это не лесные обитатели, значит, дорога недалеко. И Ярвел взял такой курс, чтобы место рубки объехать на достаточном расстоянии, но общее направление в ту сторону сохранить. Бесконечно плутать по лесу он не сможет. Даже если найдёт тут чего съестного. Ещё пара таких ночей - и силы оставят его. Да, он молод и силён, сколько-то выдюжит без последствий. Но всему есть предел.
Задав Забияке очень неспешный темп, Ярвел собрал лук обратно и проверил на боеготовность. Мало ли, удастся подстрелить какую птичку покрупнее или зайчика. Уже лучше, чем ничего.

Взяв курс стороной (южнее я понимаю), молодой человек обогнул место "подозрительной стоянки", пытаясь не привлечь к себе внимание.
Забияка неспешно ступал по опавшим после сильного дождя листьям, попадающие под копыта мелкие веточки едва ли издавали звук, с тихим, намокшим хрустом ломаясь под копытами коня. После ночного дождя казалось лес наполнен не только сыростью, но и свежестью. После ливня лес оживал и светлел. Хоть было и раннее утро, первые птицы весело чирикали и метались по своим делам. Несмотря на туман.

Было довольно зябко и прохладно, юношу после ночи в лесу колотило изрядно.
"Безопасность превыше всего", подумав так беглец решил обогнуть то место, откуда раздавались удары топора. Даже если там и был костер и еда.
Забияка вел себя куда более бодро и непринужденно, смело шагая по утреннему лесу. Внезапно конь сам остановился и фыркая повел ноздрями. Среди леса. Конь почуял чей то запах. Стрела со свистом пролетела возле уха Ярвела...

Не раздумывая, Ярвел дал коню команду лететь вперёд и прижался к нему. Парой секунд позже, когда паника слегка улеглась, он развернул коня так, чтобы быть с стрелку боком, а не лицом или спиной, чтобы попасть в движущуюся между деревьями цель было труднее. Не должны попасть, если даже в стоящего на месте не попали. Лишь бы ловушек не было. Похоже, стрелок там один, да и то не слишком меткий.
Испугавшись не на шутку, мальчишка уже пожалел, что сбежал из дома. Там издевались, но не пытались убить. Да, сейчас повезло, не попали. А если бы попали? И кто сказал, что это последние разбойники на его пути? Возвращаться или нет, сейчас некогда было соображать, потом. Уйти от разбойников, а там уже решать.

После того как конь "пришпоренный" Ярвелом тронулся с места и рванул вперед, еще три стрелы просвистели рядом. Стреляли справа. Нападающие явно не хотели ранить лошадь.
Парень мчался между деревьями прижавшись к Забияке который несся во весь галоп по лесу. Стрелы летели в след, некоторые втыкались в деревья, мимо которых мчался Забияка, некоторые пролетали очень близко. Конь спасал своего хозяина. Держась за шею шею своего коня, Ярвел на долю секунды обратил внимание, в замедленном варианте как Забияка выдыхает еще не достаточно теплый воздух, как следующий удар придется по седлу, когда жеребец коснется передними ногами земли, как летят мимо стрелы.
//Кидай 3 раза по 1д100.

[ 13.09.13 17:01:17 ] - Miau бросил 1d100 с результатом - 88. Комментарий: Ярвел.
[ 13.09.13 17:01:10 ] - Miau бросил 1d100 с результатом - 35. Комментарий: Ярвел.
[ 13.09.13 17:00:56 ] - Miau бросил 1d100 с результатом - 45. Комментарий: Ярвел.

Три стрелы пролетели одновременно, первая пролетела со свистом мимо как и третья (чуть не задев бровь и шею Забияки). Вторая стрела пролетела в сантиметре от головы Ярвела, но Забияка молча и "фырча" нес хозяина прочь.
- Спускай наги! - послышался крик сзади. Впереди из листвы возникла невысокая сеть преграждающая путь.
// Забияка сможет её на скаку перепрыгнуть. Если бросишь <50, 1d100. Один бросок.

[ 13.09.13 18:11:43 ] - Miau бросил 1d100 с результатом - 12. Комментарий: Ярвел.

Повезло...
Ярвел снова немного поменял направление. Не могут же у них ловушки быть со всех сторон сразу.