Змей. Начало., Жизнь и удивительный приключения Мелета

Выделил приключения Мелета в отдельную тему для удобства. Тем а не только его, но он в темах аудиторий продолжает писать. Это что-то вроде путешествия не покидая колледж.

День шестидесятый.
2.
После вечернего занятия Мелет постучался в кабинет Нигула.
— Учитель, позволите? — Дождавшись разрешения, Мелет вошел в кабинет. — Я сейчас не слишком занят тренировками, и я подумал, может быть вы захотите назвать цену книги уже сейчас, чтобы я смог начать работать в этом направлении.

Мелет приложил некоторые усилия к тому, чтобы предложение не звучало дерзостью. Терпения в обучении магии Лавалю было не занимать, но вот бездействие начинало томить юношу. Тренировки, казалось, были недостаточны, да и слова Реймура "Чему вас тут учат?" все чаще всплывали в памяти.

- Бери переводи, сколько сможешь. За пределы моего кабинета пока не выноси. Финальную цену я назову чуть позже, но это скорее дань традиции. Я человек не бедный, да и слуг мне хватает, а жизнь и вовсе приучила меня всё делать своими руками. По переводу я немного пробовал, но язык ваш кусается, от чужих тут хорошая защита, так что ты меня скоро обгонишь я думаю.

На 80 день курьер принёс на имя Мелета конверт с печатью канцлера. Записка вложеная в конверт была предельно короткой: " Обещания принято выполнять ..." к записке прилагался крупный изумруд невероятной чистоты и искусной огранки.

2.
Мелет не верил своему счастью, берясь за перевод книги. Дело это оказалось намного более тяжелым, чем казалось вначале, книга упорно не хотела отдавать свои тайны кому попало. Но каждый вечер по часу юноша теперь проводил в кабинете Нигула, и постепенно, страницу за страницей, заставлял молчаливое прошлое заговорить.

Addendum Magistricum мастера Сменяющего Кожу. Обращен ищущим признания своего имени змеям и змиям. В поисках суммы клановых протоколов и ритуалов загляни в Postulatum, для апликации на клановую должность штудируй Свод Общего Очага. Для доступа к оберегаемым секретам пройдешь экзамен на знание Postulatum, Addendum и книги своей семьи перед уполномоченным своей семьи.

Ниже автор, не посчитавший нужным сообщить о себе что-либо кроме официального звания (или все-таки личного имени?) упоминал еще три книги, знакомство с которыми могло так или иначе понадобиться.

Первая глава кратко излагала легендарную (наиболее ранню) историю клана, за подробностями отсылая к Постулатуму.

Автор прослеживал историю клана от года пятьсот семидесятого от высадки арков. Единое королевство, уже более полувека не управляемое колдунами постепенно погрузилось в пучину мелких, а затем и не таких уж мелких междуусобиц. Культ святых убийц тогда наводил ужас на правителей серединных и южных земель прилежащих к родному этой секте Бастланду, да и магам доставлял существенные неудобства. Фанатики из этого монастыря, не будучи магами, обладали некоторыми магическими способностями, их оружие проходило сквозь магические щиты, а сами они были практически неуязвимы для заклинаний без материального носителя. По слухам, секта насчитывала до двухсот бойцов-монахов, о способностях которых ходили легенды. Их религия была одним из полудюжины культов, распространенных в серединных землях, когда о единая церковь лишь только зарождалась в Алтии и Крувии. Герцог Гальхийский, войдя в конфликт с сектой и опасаясь за свою жизнь объявил, что ищет защиты у магов, подкрепив просьбу общанием внушительной награды.

На предложение герцога откликнулся Хиссион Прокаженный, имевший к тому времени известность как умелый семидесятилетний маг, хотя и умирающий постпенно от проказы. Сразу по заключении соглащения он нанял несколько глашатых орать по всем ярмаркам, что Хиссион убъет главу секты во время ежегодного паломничества в священную рощу на горе Таплит. Тогдашний глава секты, Руперт II лишь посмеялся такой организации тайного устранения, но вскоре, поддавшись беспокойству увеличил свою охрану из двадцати опытных монахов еще сорока послушниками, а через несколько дней, уже покидая территорию Бастланда на пути к Таплиту еще пополнил свои силы наемниками из местного ополчения, так что на подходе к священной роще кортеж насчитывал уже полторы сотни бойцов. Хиссион же ждал Руперт на верхушке первой из секвой священной рощи, с двумя саблями и стилетом, обмотавшись длинной веревкой, конец которой был привязан к толстой ветке. Увидев кортеж, Хиссион спрыгнул вниз, и разматывающаяся веревка закрутила его волчком, а заранее подготовленные заклинания превратили его во что-то похожее издалека на воздушный вихрь, не изменив материал лишь двух сабель. Охрана Культа не растерялась и приняла бой, метательные ножи культистов (луками Святые Убийцы не пользовались) постепенно рвали на части плетение заклинания, но многие наемники и послушники получили тяжелые резанные раны от сабель прежде, чем вихрь снова обрел форму человеческого тела. Хиссиона с множеством ран на теле схватили монахи и доставили к смеющемуся главе Культа, но Хиссион тоже смеялся. В этот момент кровь из ран охранников начала подниматься каплями в воздух, и облеплять как рой тело мага. Почувствовавшие неладное монахи сломали пленнику руки, лишь чтобы обнаружить, что его руки теперь гнутся в любую сторону. Кровь начала формировать из израненного тела новое, через несколько мгновений в нескольких шагах от Руперта стоял уже новый Хиссион — двухметровый гигант с шестью руками, способный колдовать и сражаться всеми тремя парами рук. Раскидывая монахов и не встречая сопротивления от поддавшихся панике наемников Хиссион прорвался к главе Культа и нанес ему рану стиллетом, который тут же сломался в теле Руперта, Хиссион же, едва получив рану немедленно исцелял ее кровью из тела ближайшего ранного противника. Понеся тяжелые потери монахи смогли оттеснить мага от своего раненного предводителя и увезти последнего в сторону Бастландской границы.

О смерти Руперта II повествуется в семейных книгах старших семей. Хиссиона же с тех пор видели утратившим свой нечеловеческий облик, но помолодевшим и исцелившимся от проказы. Получив баснословную награду от герцога Гальхийского, Хиссион стал знаменит, и вскоре объявил себя потомком Медеи — полулегендарной колдуньи, жившей век назад, о которой было мало что известно достоверно. Вскоре Хиссион признал потомками Медеи еще три магических рода, и эти семьи также признали потомками Медеи друг друга и род Хиссиона. Так главы четырех родов: Хиссион, Ордунер, Излинэль и Креш объявили о создании клана, официальным гербом которого стала змея, купающаяся в ванне из зеленого камня, заполненной кровью. Основателями был составлен Свод Общего Очага, начинающийся словами "Да признают дети Медеи друг друга по магии своей, а да не будут спрашивать о происхождении своем. Да не поднимет ни один из потомков Медеи руки на потомка Медеи, да создадут они совет всех родов, ведущих начало от Медеи. Да решает совет все дела между родами детей Медеи, да не смеет совет вмешиваться в дела внутри всякого из родов детей Медеи."
Автор отмечал, что созданный тогда свод является лишь первой главой сушествующего сейчас Свода Общего Очага.

Далее следовало перечисление ранних дат существования Клана. Было несложно заметить, что хотя автор и настаивал на более чем девятивековой истории клана, по всему получалось, что первые три века у клана не было ни должностных лиц, ни органов управления кроме совета глав четырех родов, ни общих финансов. Так что утверждение, что Клан Змеи (или потомков Медеи) был кланом, а не просто союзом четырех не самых сильных родов ничем не подкреплялось.

Что же до Хиссиона, сообщалось, что через сорок лет он постарел и снова приобрел явные черты больного проказой, но еще через десять лет вместе со своими аколитами попал в тяжелое сражение, в ходе которого был почти что разрублен на куски, но так же используя кровь множества поверженных врагов вылепил вылепил себе новое молодое здоровое тело. Приводились даты всех его последующих подобных превращений, вместе с разночтениями и спорными вариантами. Отмечалось, что в ходе одного из таких перевоплощений он якобы случайно собрал себе женское тело, и промежуток от этого перевоплощения до следующего был намного короче остальных, всего одинадцать лет. Также автор не рекомендовал соискателям упоминать этот эпизод во время экзамена на получение маговского патента. Через четыреста девяносто лет после битвы при горе Таплит Хиссион прокаженный (снова прокаженный) умер, прожив около двухсот пятидесяти лет, мало кто из мастеров Клана Змеи дотянул хотя бы до ста восьмидесяти.

Здесь снова начинались противоречия. Автор приводил даты представительства глав родов в совете, и по ним выходило, что внук Хиссиона, Ладиус, был провозглашен старшим в роду хиссионовом почти за полвека до смерти Хиссиона.

В последующих главах сведения касались уже вполне исторического периода существования клана, информация становилась менее отрывочной и противоречивой, да и описания магических техник, ради которых собственно Мелет и взялся за перевод попадались уже существенно чаще.

Дом Детей Медеи, хоть и возник в блеске славы победы своего основателя, отнюдь не собирался сосредотачиваться на военных делах. Основой дохода змеиных магов стало исцеление и наведение болезней, насылание проклятий и защита от них. Методы лечения были, мягко говоря, шокирующими. Характерным было описание казуса, когда к магу обращался пациент с тяжело нагноившейся раной, маг готовил особым образом соответсвующий натуре пациента сплав металлов, и выливал расплавленнымй металл из тигля в рану. Изредка встречались и описания более мрачных процедур, когда уже, казалось, безнадежного пациента выдающийся мастер отдавал проглотить своей хтонии, та через несколько дней сносила яйцо, из которого извлекался пациент, похудевший, ошарашенный но вполне живой.

Упоминание хтоний особенно заинтересовало Мелета, но увы, автор считал этом феномен настолько хорошо известным магам, допущенным до чтения Addendum Magistricum, что обсуждая некоторые тонкости разведения хтоний и взаимодействия мага со своей хтонией не находил важным упомянуть, что такое хтония.

Общая этика поведения магов Клана Змеи сводилась к простой формуле: потомок Медеи может делать что угодно, пока это не мешает другому потомку Медеи. Торговцы больше чем воины, мастера клана без зазрения совести обогащались, выполняя любые заказы тех, кто мог позволить себе платить. В списке деяний мастеров, передаваемом мастером Сменяющим Кожу был, с точки зрения современной инквизиции, пожалуй, полный набор составов преступлений. Мастера, познавшие все тонкости целительства не брезговали и изготовлением ядов на заказ, при том не тех, которыми можно отравить кубок. Нет, тут речь шла о том, чтобы на короткое время сделать смертельным целый ручей или даже небольшую реку. Непосредственное участие в боевых действиях упоминалось весьма редко, но и без него не обходилось. А вот изготовление артефактов на продажу, несмотротря на то, что о многих мастерах сообщалось как об умелых ювелирах, было веьсма редким, как правило речь шла о продаже сокровища от одного потомка Медеи другому.

Однако в отношении друг друга маги Клана Змеи придерживались весьма строгих правил поведения, позже распространив эти самоограничения а на взаимодействие с магами за пределами клана. Спор между любыми двумя магами разных родов должен был замораживаться и выноситься на рассмотрение большого совета, вмешиваться в исполнение контрактов, заключенных соклановцами с третьей стороной запрещалось категорически. Так, маг, по заказу насылающий проклятие на цель был обязан отступить, если обнаруживал, что чель находится под защитой, наложеной другим потомком Медеи, даже в случае, если защита представлялась преодолимой. Аналогично контракт на исцеление должен был быть расторгнут и задаток возвращен, если выяснялось, что причина несчастий пациента — магия другого члена Клана Змеи. Впрочем, исключение делалось для случаев, когда маг действовал не из корыстных а из личных соображений, либо если маг мог считаться не удаленным а непосредственным участником событий.

Личные конфликты членам клана предписывалось решать, не доводя дело до смертоубийства, даже в случае военного противостояния, в которое за обе стороны оказывались втянут маги Клана, магом победившей стороны вменялось в обязанность сохранить жизнь побежденным. В случае столкновения со смертельным исходом необходимость самообороны считалась смягчающим, но никак не оправдывающим обстоятельством. Напротив, маг Клана Змеи, оказавшийся в тяжелом положении всегда мог обратиться за помощью к любому члену Клана, притом если проситель был неизвестен, предусматривалась процедура отличения настоящего потомка Медеи от самозванца. Тот, к кому обратились за помощью в случае сомнентий мог предоставить рюмку своей крови, которую претендующий на принадлежность к потомкам Медеи должен был выпить. Считалось, что любой патентованный маг и даже старшие ученики способны перенести, пусть и с большим трудом, кровь мастера, в то время как для мага другого клана кровь мага уровня патента оказывалась непосильным испытанием, приводившим к серьезным увечьям или смерти.

За подробностями мастер Сменяющий Кожу отсылал, естественно, к Своду Общего Очага.

Несмотря на все безразличае к добру и злу, умение оставлять за собой шлейф людей, испытывающих искреннюю благодарность к кланоу почиталась одной из главных клановых добродетелей. Характерными были истории о магах, входивших в пораженные оспой дома и выбиравших одного, кого они спасут, не проявлявших при этом ни малейшего участия в судьбе остальных. Кстати, именно в этом контексте чаще всего упоминалось заглатывание хтонией. Часто облагодетельствованные подобным образом становились аколитами — людьми, находящимися на службе у членов клана. Аколитов у Детей Медеи было необычно много в сравнении с магами других традиций. На услуги аколитов во многом полагались, аколитам щедро платили, их было принято держать довольными их службой. Иными словами, преданность аколитов составляла основу силы клана, в том числе и военной. В силу специфичности магии, практикуемой кланом, шпионаж угрожал змеям в меньшей степени: большая часть практикуемой магии была просто невоспроизводима для представителей других родов, что отчасти уменьшало необходимость в вечной маговской подозрительности между патроном и слугами. Многие потомственные аколиты впоследствии сами давали начало магическим родам, входившим в клан на правах младших семей.

В год 889 от высадки арков представители младших семей были допущены в Совет Клана, начиная со второй половины одинадцатого века место председательствующего в Совете Клана начали время от времени занимать представители младших родов. К тринадцатому веку род ле Лавалей по могуществу уже не уступал ни одному из старших родов. Лавали по мужской линии не принадлежали ни к одной из старших семей, зато по женской были в родстве со всеми четырьмя.

В заключение мастер приводил такую поучительную историю. Король Бекопии (королевство ныне не существует, его земли входят в состав Вандрии) Леопольд VII, гордившийся своим непревзойденным искуством фехтовальщика во время военного похода лишился кисти правой руки. Мастер Дома Детей Медеи Корвин из рода Ордунер, владевший замками в землях Леопольда вызвался вернуть своему сюзерену руку за соответсвующее вознаграждение. Когда король прибыл в замок Корвина, маг, привязав пациента к ложу из оливкового дерева снял с культи руки кожу до локтя, и заменил ее шкурой, заживо снятой с трех ящериц. (Здесь на полях была грифильная пометка "Почему он не использовал кожу тритонов?") Когда кожа прижилась, кисть начала снова отрастать, но король почти обезумел от боли во время этого лечения, и поклялся выплатить магу награду но потом насадить его голову на пику. Сразу после того, как награда была выплачена, сюзерен осадил замки своего вассала, и лишь вмешательство всего Клана Змеи смогло прервать месть безумца и привести на престо его наследника. Мастер Сменяющий Кожу заканчивал эту историю такой моралью: даже обогащаясь следует выбирать клиентов, умеющих быть не только щедрыми но и благодарными.

Так и существовал Клан Змеи, который друзья также называли Домом Детей Медеи, а недоброжелатели — Извергами. И за каждым из трех названий стояла часть истины.

День весемьдесят шестой

15-00 - 21-00

Перед парадным выходом из колледжа вместо нескольких королевских гвардейцев расположился целый взвод. Посты были выставлены и по переметру.

Гвардейцы подали поводья лошадей Мелету, Сигизмунду и Нигулу. Магистр лишь скривившись помотал головой: - Сиг в старый дворец езжате, я там буду. Леррис вас встретит.

Сказав это Нигул потянув себя за нос превратился в крупного ворона и улетел в сторону Кардиса.

- Поехали Мелет. - Спокойно сказал садясь в седло Сигизмунд.

Ещё восемь всадников увязались кортежем за ними.

**************************************************************************

Сигизмунд был молчалив и задумчив, да темп движения он выбрал не распологающий к общению. Миновав городские ворота и пару минут повиляв по улицам всадники прибыли в старый осевший дворец, век назад бывший королевской резиденцией, теперь же имеющий дурную славу дома из которого редко кто выходит живым.

Небольшую дверь открыл человек в сером с вышитой короной на груди. Сопровождавшии Мелета и герцога гвардейцы остались с лошадьми на улице. Человек запер дверь, способную выдержать осаду на несколько засовов и молча повёл Мелета и Сигизмунда по узким запутаным лабиринтам тёмных коридоров. Спустя минуту он так же молча открыл перед ними масивную дубовую дверь и впустив их в комнату запер её за ними.

В комнате уже были Нигул, Леррис со своей свитой и ещё несколько человек возящихся с пыточными инструментами. Однако, первым в глаза Мелету бросился недавний знакомый.

Марк был раздет, слегка избит и весьма тщательно прикован к массивному стулу, который в свою очередь был весьма крепко прикреплен к полу: - О Мелет, привет! А ты тут какими судьбами? Зашёл меня проведать? Спасибо друг. Я тут правда немного занят. У меня появилась куча новых друзей. И они хотят поиграть со мной своими игрушками. Хочешь я попрошу и они поиграют и с тобой? - Теперь марк казался настоящим психом.

- Уважаемый Марк, будьте так любезны закрыть свой ротик на одну минуочку. - Елейным голосом заговорил Леррис: - А вы молодой человек будте любезны сообщить мне это тот человек, что распрашивал вас о колледже и просил привести ему Борела? - Обратился к Мелету канцлер?

******************************************************************************

- Ясно. Ладно, Мелет иди сядь за стол и напиши мне пожалуйста всё что сможешь вспомнить о той злополучной ночи. - Продолжил канцлер указав мелету на стол в углу комнаты. - Ну что Марк, уникальная возможность начинай говорить, пока я не начал тебя резать.

- Мастер Леррис, вы не поверите, я как раз собирался вам это предложить. Я расскажу вам всё что знаю, а вы не будите меня пытать. И даже вот что, я вам не советую меня пытать, потому-что у меня есть кое-какая информация, которую я смогу обменять на свою свободу. - Марк широко улубнулся окровавлеными губами.

- Я весь во внимании - подошёл ближе к Марку.

- Ну, я о вас так много слышал. А вы... Давайте так вы спрашиваете я отвечаю. Не люблю монологи.

- Имя?
- Марк с чёрных холмов.
- Колдовское имя?
- Пока не заслужил.
- Кто послал?
- Прыгун.
- Кто такой Прыгун?
- Правая рука Пятирого по определённым вопросам, как раз ваш коллега.
- Зачем послал?
- Сбор сведении о колледже магов. Мы немного обеспокоены.
- Почему взял Борела?
- Неповерите, сам подвернулся. Четыре дня в трактире торчал узнал, что смог про колледж и понял что за закрытыми стенами там, что угодно может быть. Вот решил взять живое письмо для своего босса. Силы свои оценил здраво да и информации про Борела смог раздабыть больше всего. Решил брать его.
- Почему не взял адептов?
- Преподаватель лучше. Да и двоих в трактире мог не уложить разом, а шум мне не нужен.
- Что накопал?
- Слухи всякие, ерунда. Борела раскрутить не успел, некогда было.
- Кто тебя готовил?
- Спецшкола чёрных холмов. Специальность разведка и сбор сведений. Лучший на курсе. Знаю все языки и могу делать двадцать акцентов...
- Магии кто учил?
- Прыгун после окончания спецшколы. В спецшколе тоже он, а так же иногда Пятирогий и Красноглазый.
- С кем прибыл?
- Мою группу вы успешно уничтожили, была ещё одна контрольная группа, взяв меня вы её спугнули, они доложат Прыгуну, что я облажался.
- Что замышляет Прыгун?
- Увы он знал что я попадусь в половине случаев и посему я не знаю его планов.
- Можешь опознавать шпионов вроде себя?
- Могу, мой приятель отбыл в Креонские степи, ещё одного услали на север. Ой кажется в Дайрнасе от меня в этом вопросе маловато толку.
- У вас есть подобие колледжа магии?
- Нет, но большие боссы стали брать чуть больше учеников последнее время.


- Мелет, ты закончил? - Обратился к адепту канцлер: - всё оставь бумагу и иди.

- Господин канцлер, позвольте мне сдержать слово, отдайте юноше мой янтарь. Он же выполнил условия сделки. - Марк лукаво улыбался.

- Магистр Нигул, герцог Сигизмунд задержитесь на минуточку. - Продолжил Леррис: - Мелет езжай в колледж и помалкивай. Настоящего наванского шамана видел и даже выпивал вместе с ним. Насчёт янтаря я немного подумаю. А пока ступай в колледж.

Повинуясь стуку Лерриса масивная дверь открылась, человек в сером сопроводил Мелета к ожидавшим того гвардейцам. Последнее, что услышал Мелет из пыточной комнаты был вопрос канцлера: - Ну и чем друг мой, ты планировал купить свою свободу?

*************************************************************************

До колледжа Мелет под охраной четырёх гвардейцев добрался без приключений.

Мелет последние дни пребывал в слегка сумашедшем состоянии, а сейчас оно еще усилилось. Слишком много и тревог и надежд; одна последняя лекция Нигула чего стоила. Исчезновение Борела вызывало примено пополам беспокойства и глупых шуточек. Своим легким отношением к жизни этот маг был прекрасно известен, так что если бы выяснилось, что он на радостях на неделю загулял со своим сыном в каком-нибудь дорогом борделе — никто бы особо не удивился. Хотя по мрачному лицу мастера Нигула можно было догадаться, что пропавшего ищут. И явно не могут найти. Крышу от всего этого сносило капитально.

Лаваль порадовался, что не разучился держаться в седле. Хоть тут угадали, что Мила лучше оставить в колледже. Предисловие от Нигула обещало что-то недоброе, если встреча была названа опознанием. Сэр Сигизмунд решил хранить молчание, очень не к месту, возможность поговорить сейчас была бы весьма кстати, но он старший, как ни крути. А если младший в такой ситуации заговаривает первым — выглядит это жалко. Хрен ему, Мелет решил хранить молчание. Тем более, что Сигизмунд ему не понравился с первого дня, еще с приветствия с Тирусом.

Мелет погрузился в своим раздумья. А если бы тогда так, а если бы эдак. По всему получалось, что не очень-то много было этих так да эдак. Не передавать просьбу было не с чего. То есть разве что еще тогда же, в таверне раскусить незнакомца, но ведь пытались, черт возьми, пытались и не получилось, набрали достаточно для подозрений и ничего явного. Увязаться следом за Борелом? Возможно, было бы намного лучше. Но справились бы втроем с этим магом? А вот хрен его разберет. Да и глупо идти самим, когда есть мастер Нигул, который стоит больше чем десяток таких мелетов да милов. Просто смешно. И топать самим, сорвав, возможно, возможность засады для Мастера. Нет уж, в тот момент надо было идти и рассказывать. Вот дальше... Дальше косяк. Прояви больше настойчивости, нажми — и можно было бы убедить Мастера вмешатся. Тогда бы опознание они вскоре проводили бы сами, на месте. Мда, тут косяк. Не поверили своему чутью, или понадеялись на опытного мага, много лет игравшего в кошки-мышки с инквизицией. Все равно, их вина. По всему выходило, что условно хороших вариантов было только два. Или большая настойчивость в разговоре с Мастером, или с самого начала решить говорить сначала с ним, и только потом топать к Борелу. Но кто же знал.
***************************************************************************
Сам замок и его коридоры впечатляли. Увидев старого знакомого, Мелет не отказал себе в удовольствии сложить пальцы в просмотре ауры. Еще с той ночи его интересовало, настоящую ли ауру показал Марк.

Не отвлекаясь, Лаваль взялся за перо.
****************************************************************************
От Мелета Лаваля

Канцлеру Леррису

В ночь с ... я, сопровождаемый своим однокурсником Милом Робесом покинул стены колледжа с целью отправится в городской кабак.
***
Далее следовал подробный рассказ о встрече с Марком. Особо Мелет выделил следующие факты.
Что Марк интересовался военной подготовкой королевских магов, что впрочем уже потеряло актуальность как информация.
Что Марк довольно точно знал состав преподавателей: если про Борела он мог узнать в кабаке, мастеров Кельтиса и Нигула народ мог запомнить на церимонии вручения патентов, но связать их с колледжем было непросто, равно как и мастера Реймура; то уж имя леди Кармен на церемонии не произносилось, и следовательно, знающий его Марк получал информацию также и из другого источника, нежели кабацкие слухи.
Аналогично, Марк откуда-то знал имена Мила и самого Мелета, что лишь укрепляет уверенность в предыдущем выводе.

На этом отчет Мелета заканчивался.

Стены старого дворца помнили боль и страдание. Они впитали страх и слёзы людей посетивших дворец против своей воли. Да уж место не из приятных.

***************************************************************************

Прикованный к стулу, но бодрый Марк обладал весьма специфическим внутренним светочем. Прежние его красно-синий светоч бешено бился внутри его груди скованный сетью из серебрянных нитей. Источником этой импровизированной клетки для пламени был светящийся красными письменами массивный металический ошейник на шее арестанта. Хоть пламя и было сдавлено внутри Марка, сомнений, что он активный маг быть не могло.

ночь на девяностый день

В келью Мелета постучали и не дожидаясь ответа дверь со скрипом распахнулась. Мелет припоминал, что закрывал засов, но уверености в этом не было.


На пороге стоял Нигул: - Вставай, Мелет время дорого. - В подкрепление своих слов Нигул пинал ногой по койке Мелета пока тот окончательно не проснулся. Однако, и говорил и стучал он достаточно тихо видимо не желаю будить прочих учеников: - Обстоятельство сложились, я ухожу. Зашёл попрощатся, ну и предложить тебе поучаствовать в одном ночном приключении. Так ну для начала решим дела материальные. - Нигул поставил на койку Мелета деревянный ящик промежуточного между шкатулкой и сундоком размера: - Тут всякая ерунда, твоя фамильная книга, кое-какие яды, что ты не допил ну и 25 000 золотом. Считай, что я дал в долг, лет через тридцать вернёшь может мне может моему сыну, а может и внуку. Не суть важно, ты маг нормальный голодать со своими навками не будешь, а это так подъёмные вдруг решиш поместье купить или редкие ингридиенты потребуются. Для меня это не большая сумма, тебе же это поможет избежать неудобств после выпуска. Там же приложено моё рекомендательное письмо, дату сам поставишь, в нём указано что ты достоин создать свой магический орден, и я за это ручаюсь. Лет через пять к любому королю с ним загляни как опыта и соратников наберёшься, вот только попробуй всякие боковые ветви своей родни поискать. Всяких бастардовых бастардов, думаю ты не один такой, хотя возможно наиболее близкий к центру династии. Ну в этом ты разберёшься сам. Так ну я не на тот свет пока ухожу я в Гладению, замок Дайнсхол центр моих владении, но на севере Гладении меня или моих людей найти невеликая проблема. В Кардисе в белом квартале на бумажной улице есть старый книжный магазин, теперь там торгуют не только книгами, но и магическими ингридентами. Зайди и представься как подобает магу и будешь говорить с магом из моего клана. Хотя скоро там Кирлик главным станет, у него есть то свойство которое необходимо моему человеку в Кардисе. Тамошний персонал в случае необходимости может тебе и со мной беседу обеспечить. Ну особо не теряйся, время от времени заглядывай в магазинчик вдруг я тебе что передам. Ну в колледже оставайся подольше это моя просьба, за моими пригляди по возможности. Скоро за ними приедет Реймур и забирёт их к чёрту из этого балагана каким его Сигизмунд вознамерился сделать. Вещи мои в кабинете остаются, что поценее я в сундук запер надеюсь Реймур его вывезет, остально преподаватели растащут, сомненья нет, но ты тоже на свою долю можешь претендовать. Кое о чём я тебя чуть позже попрошу. Ну а сейчас предлагаю поучаствовать в атракционе невиданной смелости... Хе так директор моего цирка говорил... Пойдём на улицу что ли. Если ты конечно не боишься познакомится со смертью. И да начинай просыпатся, сегодня ты сможешь задать один вопрос о жизни и смерти. Можешь узнать о смерти любого человека.. Только обдумай вопрос внимательнее, сегодня тебе перестпрашивать не доведётся. И не забудь заплать... - Нигул закрыл сундук-шкатулку Мелета задвинул его под койку и увлкая юношу за собой направился в сторону лестнице, говоря шёпотом, заговорив о плате он протянул мелету необычную крупную медную монету с глазом на аверсе. Нигул тихо ступая шёл во двор...

Мелет вскочил, как только до него дошло, что происходит, и начал судорожно одеваться. Спать в поясе неудобно, так что и все, что таскалось за поясом теперь нужно было вернуть на место. Впрочем, кольца отправились на пальцы, непонятно почему, по наитию.
— Да, Масте... Да, Учитель, спасибо. Я верну не только то, что взял. Я верну и то, что вы дали мне из неосязаемого... — Мелет перешел на мысленную связь, слишком уж опасался сейчас не удержать громкость голоса. Если Мастер говорит сейчас вполголоса, то это не просто так. Разорванная событиями ночь, торопливые сборы, отъезд — все это будило самые тщательно отстраняемые воспоминания, и Мелет не удержался:
— Учитель, а может лучше пойдем, вдвоем выпустим кишки тем, из-за кого вы уезжаете? Понимаю, глупо, хотели бы — сделали бы это без моей помощи. Но все же, может быть? — в голове у Базилиуса сейчас вторилось черт знает что. Невесть зачем юноша сунул за пояс и камень от Землекопа, до сих пор не вставленный в кольцо. Мелет понимал, что у него будет одна попытка, по-этому не торопился с изумрудом, собираясь набраться как можно больше опыта здесь, и вставить камень перед отъездом. Серебрянную царапалку тоже за пояс, и свинец пусть будет, а остальное барахло нафиг не нужно. Вообще, все что делалось для тренировки пора обратно переплавить в брусок, привыкать к этим кольцам просто глупо. Только первое хотелось сохранить, потому что первое. Ну и то, которое предназначено для изумруда, само собой.

Хотя мысли и путались, Мелет сейчас был готов пойти за учителем куда угодно. Хоть знакомится со смертью, хоть нанести визит вежливости инквизиторам, которых считал ответсвенными за все неурядицы и беды, хоть прямиком к дьяволу.

- Я уезжаю не потому, что меня кто-то прогнал, а потому-что пришло время. Расслабься, мои враги в массе своей мертвы. А уезжаю я дабы не завести новых. Тебе ничего не угрожает, по моим каналам пришли новости что король и канцлер очень сильно обрезали кормушку инквизиции, и та теряет людей. Церковь же становится более миролюбивой.


Они вышли во двор.


- Надеюсь ты не боишься высоты... Готов? Плевать начали... Один, два... МЫ СТАНЕМ ВОРОНАМИ!!! - Продикламировав это Нигул изменился нос его стал клювом, а чёрные одежды перьями. Мелет вдруг ощутил что и он перестал быть человеком, а стал птицей. Он гораздо лучше видел в темноте к тому же различал магические светочи.

Нигул-ворон закаркал но Мелет услышал слова а точнее их смысл: - Полетели, за мной на север, ориентируйся по светочу, коснёшься земли станешь человеком.

****************************************************************************
Тёмной ночью под куполом мерцавших звёзд две чёрных птицы летели с необычной для воронов скоростью. Первым на землю спустился Нигул, и сразу же стал человеком. С Мелетом-вороном стало тоже самое.

- Мы в Гладении. Точнее на самой её границе. Сейчас познакомлю тебя с одним необычным существом. Это мой троюродный прапрадед. Только он уже не человек. Ему почти 600 лет, и большую их часть он служит помошником смерти. Он знает ответы на вопросы кто, где и когда умер или умрёт. Хотя насчёт будущего он иногда может и ошибатся. За монету аркского круга он ответит на один вопрос, точнее скажет всё что знает. Можешь спросить его о чём угодно, и он ответит, только ему нет дела до вещей и богатств, ну и ошибится для него на десяток другой лет вполне простительно. Он иногда забирает достойных людей в иной мир, точнеее переправляет. Так он и получил своё прозвище, как я Крикун, а ты Змей он Паромщик. Но не бойся сегодня его вызвал я и он никого не собирается из нас забирать, если ты его конечно не спровоцируешь.

- Всё байки про меня травишь внучёк? Ты Каркун, вечно кичишься своей роднёй, о от меня твой любимый дедуля отрекался помнится. - В свете луны возникла массиная чёрная фигура, полностью закутанная в чёрное, в одной руке возникший держал мокрое весло в другой масивный двулезвийный топор. После появления Паромщика Мелет ощутил холод, такой будто его погрузили в ледяную реку: - Вы за ответами пришли, ну чтож надеюсь Мелет уступит очередь старшему.

Нигул сделал короткий шаг навстречу Паромщику, тот же выставил перед собой секиру, на повёрнутое плашмя широкое лезвие, он аккуратно положил крупную монету вроде той, что отдал Мелету, на топор стараясь не коснутся рукой лезвия: - Меня ждут?

- Более чем Каркун, и не одного тебя.

Вторая монета легла рядом с первой: - Мне стоит рискнуть?

- Да, тебя ждёт успех, хоть и не полный. Но придётся доплатить, я помогу тебе если ты доплатишь.

Третья монета легла на топор: - Я могу назвать имя?

- Одно из двух, или своё. Меньшей ставки я не приму.

Нигул ощутимо поморщился: - Костедробительница.

- Я и не сомневался, что ты скажешь так. Ну ладно внучёк твои вопросы иссякли, может юный Змей, желает спросить меня о чём либо.

Нигул сделал шаг назад и шепнул Мелету, смотри не коснись его или его топора.

Мелет оценил ситуацию. Сейчас у него за поясом была одна золотая монета, вторая была разменена на серебро. Но несомненно, не это было причиной ограничения в один вопрос. Золото для Нигула явно не было проблемой, так что если даже для него всего три, то значит так почему-то нужно.

Если вопрос был позволен всего один, то Мелет знал, о чем спрашивать.
Шагнув вперед, Змееныш в вытянутых пальцах плашмя почти опустил монету на повернутую плашмя секиру, в сантиметре от холода черноты остановил руку и разжал пальцы.
— Кто-нибудь из моих сестер жив?

********************************************************

День девяностый


4-00

Мелет смутно помнил события ночи. Второй раз быть превращённым в ворона и лететь в колледж одному было тем ещё испытанием. Нигул улетел же от места встречи с паромщиком отправился не на юг, а на север. Последней его рекомендацией, впечатавшейся в разум Мелета было: - В белом квартале Кардиса, на бумажной улице есть магазинчик книги и мистические товары, войди туда и представься как подобает магу. Это прямой канал связи со мной, мне передадут твои слова в течении 3 часов где-бы я не находился. Ответ тоже не заставит себя ждать. И за Кирликом пригляди, он имеет хороший потенциал, но он слишком уж самодоволен, ты поспокройней будешь вот и намекай ему почаше чтоб потише себя вёл. Ему ещё придётся громко кричать...

Вроде это всё что помнил Мелет. После того как он коснулся земли и вновь стал человеком руки его заболели так будто он проработал неделю на каторжной галере. Да полёты дело непростое...

День девяносто первый. После обеда.
Сразу после обеда Мелет с тугим кошелем за поясом вышел из дверей Колледжа и подошел к караульным.
— Мелет Лаваль. Сэр Сигизмунд сказал, что мне следует обратится за сопровождением для визита в Кадрис.

По дороге юный маг позволил себе поблуждать в собственных мыслях, не злоупотреблять своей властью над солдатами — одно дело, но поддерживать вежливую беседу уже совсем другое. Без этого простительно обойтись. Так что, входя в описанный Учителем магазин, Мелет если и слегка волновался перед первой самостоятельной встречей с другим магом, то по крайней мере все действия и слова имел продуманными заранее. Так что волнения ничто выдать было не должно. Впрочем, почему обязательно магом? Мастер мог доверенным оставить и простого человека.

Войдя, Мелет привычно сложил пальцы в просмотре ауры. Все одно сам сейчас представится.
— Мелет Змееныш из рода Лавалей Дома Детей Медеи. Приветствую хозяина.
Специального сообщения Учителю Мелет сейчас передавать не собирался, но заранее познакомится со связным стоило. Особо скрывать же этот контакт от Сигизмунда смысла не было, всяко рано или поздно будет знать.

Расположенный в самом дорогом квартале города, на бумажной улице, магазин был почти скромным. Всего-то три этажа и чердак. Для белого квартала это почти минимум. На бумажной улице особняки стояли плотно примкнув друг к другу. Эта беднейшая часть богатейшего квартала Кардиса. Здесь снимали жильё дворяне средней руки, а так же здесь располагались дорогие лавки с эксклюзивными товарами. Соседями магазина "чудесные книги и мистические товары" был старейший ювелирный магазин Кардиса "Золотой единорог" и "первая Дайрнассийскай книгопечатная лавка". Скромный магазин Нигула был по сути зажат меж двух огромных шикарных зданий. Так же внимательно осмотрев вывески Мелет заметил, что в магазинах со свеженькими вывесками продавали "ортефакты", "магические абереги". Там же гле вывески были постарше магических товаров не водилось.


В магазине "чудесные книги и мистические товары" царил уютный полумрак. Половина стелажей была заставлена книгами, половина всевозможными оберегами и талисманами. Когда в магазин вошёл Мелет его ровестник стоя на стуле расставлял книги по полкам. В дальнем углу зала лысеющий мужчина лет сорока диктовал что-то троим мальчикам лет 11-12. Видя Мелета подросток спрыгнул с табурета, и было нарравился от книжных стилажей к стелажу с разными склянками, мужчина же не обращая на Мелета внимания ударил палкой одного из детей видимо допустившего ошибку в письме.

После представления Мелета, подросток проглотил свои слова едва открыв рот и тут же опомнившись поклонился. Мужчина же отбросив линейку весьма спешно подбежал к Мелету: - господин, рады приветствовать вас в нашей скромной лавке. Клиент вроде вас величайшее счастье для нас. - Мужчина говоря это свёл пальцы и зажмурился, открыв глаза он продолжил: -Посмотрите на наши товары, что вас интересует. Вон те стелажи с артефактами... Ну вообщем это артефакты не для магов... Вам не стоит даже и внимание своё на них тратить... Одним словом все наши товары к вашим услугам, и мы тоже рады услужить. Может вы желаете чего-то конкретного?


Мальчишки сидевшие в удалённом конце зала бросили своё письмо и разинув рот пялились на Мелета.


Просмотр аур показал Мелету, что мужчина активный маг, но кошмарно слабый. Он пожалуй вдвое слабее, чем Мил был в первый день. Подросток тоже маг, немногим посильнее, но толи не активный толи совсем недавно начавший практивать магию. По детям понять что-либо было сложно. "Артефакты" со стелажа о котором сказал мужчина магией не светились вообще. Лишь некоторые склянки слегка мерцали.

Мелет показал едва заметную дружескую улыбку, и кивком ответил на поклон сверстника. Показал, что заметил.

Хозяину Лаваль пошел навстречу, остановившись примерно в полутора шагах.
— Конечно. — Со сдержанной улыбкой сказал Мелет. Лишние пояснения ни к чему, Лавалю подтвердили "не для магов", он ответил, что понял, дальнейших слов и не нужно при посторонних. А вот что хозяин не назвал своего имени — так это жаль.
— Меня сейчас интересуют скорее книги чем артефакты. — Непринужденным тоном продолжил Мелет. — Наследие арков, возможно что-то оставшееся от орденов. Змеи, Шелкопряды, если очень повезет, то и Филины. Есть у вас что предложить, мистер... — Мелет вопросительно взглянул на хозяина, будто должен был помнить его имя, но выскочило из головы.

- Мистер Таирис Бутниус. А это мой сын Колин Бутниус. - указал продавец на подростка: - Ох господин, мы востанавливаем всё как можем, но лучшее что есть из клановых книг, и подшивок аркских свитков побывало в руках инквизиции. Многое вымароно, не хватает самых важным листов. Есть дневник филинского адепта подростка, точнее одна из тетрадей, но там мало магии, он там едет ко двору Виктора 1, это больше путевые заметки порывистого юноши, потому видимо инквизиторы не сожгли эту тетрадь. Хотя там есть заклинания, совёнок, учил своего коня дышать под водой и соблазнял светских девиц рассказами о магических чудесах своего клана. Вроде он был подающим надежды адептом в сфере изменения животных, но погиб ещё до того как магом стал. В дневнике его совсем мало чудес упоминается, потому его инквизирорские руки не коснулись почти. Вот у нас есть вариант совсем с затёртыми чудесами и есть полный с пробелами которые востановить не смогли. Ещё есть интересная книга магистра Калионира Яркого, он очень внимательно следил за поединками, в его книге описаны сотни магических дуэлей. Конечно инквизиция вымарала самые эффектные места демонстрации силы, да и под золотой купол магистр стальных соколов не мог заглянуть, но как минимум дюжина интересных поединков описана вполне достоверно и интересно, хотя наверное ни один поединок не сохранился полностью церковники хоть одно заклинание, но вырезали. Тоже у нас есть цензурный вариант без пасов и более сказочный, ну и более подходящий магу вариант, более прикладной так сказать. Говорят Родрик - Кипучая кровь читал эту книгу будучи совсем юным и учился боевой магии по ней. Ещё есть книга почтенного господина Канта про артефакты, но он её всё дописывает и дописывает, неугомонный старик. Есть кое-какие генеалогические книги почти всех кланов, тоже правдо с дырами, но центральная нить магистров почти везде в целости. От змей мало осталось, был дневник мастера, но мы лишь первую главу копировали, а там только исторические сведенья. Больше перевести не успели Магистр Нигул забрал её. Но там очень большое сопротивление было при переводе и чтении. От шелкопрядов осталась инструкция по поединкам чести внутри клана, ну и список того что должен знать юноша дабы стать учеником их клана. Но это только церемонии, сам ритуал посвящения утрачен. Вот с арками дело сложнее, они писали на свитках. Причём у них действовал не линейный порядок повествования, и кое-что они сами упускали считая совсем не важным. А уж как они тайны шифровали... Арки одним словом тяжелы в познании... Есть книга каталог акркских свитков и записей, но там две трети это филовские труды о мироустройстве, две трети от последней трети исгеорика (аркская наука гибрид истории и географии), ну и в сухом остатке автобиографии филосов и исгеориков, с лёгким добавленией биографий царей и магов, ну и кое-каких технических и магических изобретений. Но боюсь те магические изобретения, что описаны в аркских свитках вас господин разочаруют. Вот не к обеду будет сказано есть ещё дневники инквизиторов разных. Три четверти этих писак идиоты, но есть нормальные дневники настоящих магоборцев. Вам даже могу продать дневник инквизотора Вартира Тагрешнауцера. - Торговец перешёл на шёпот: - Он охотясь на ведьм сам того не понимая стал настоящим магом. И до конца жизни развивал свой магический талант, и по его дневнеку даже не понятно, толком понимает ли что он маг или нет. Там порой сквозят бастландские словечки, но читать в общем то можно, родился Вартир на век раньше был бы вполне успешным магом. Но хотя он и в своё время был хорошим магом. Умер он 38 лет назад, дневники же магистр Нигул купил у его вдовы. Еслиб коллеги Вартира узнали... Я пожалуй совсем заботлтал молодого господина... Выбирайте, покупайте что хотите, от вас мы ничего не прячем под прилавок. Так же можете приводить с собой проверянных людей, не из этих... - Продавец поскрёб грудь в комичном варианте церковного приветствия: - Мы их как и вас обслужим по высшему разряду. Так же у нас можно копировать книги и переводить, почти с любого языка...

Глаза разбегались от открывающихся возможностей. Но слишком разбрасыватся нельзя, нужно держать себя в руках.
— Как говорится, врага надо знать в лицо. Вартира Тагрешнауцера точно возьму, да и если еще есть толковые магоборцы, из записок которых видна их тактика против магов, а не только словеса фанатиков — полистаю тут, посмотрю, может куплю еще одного кого-то. Больше пока не потяну, а там видно будет. — Естественно, записки человека, ставшего магом самостоятельно весьма интересны для магов поколения книжного пепла. Если знаний нет, нужно хотя бы уметь их искать.

Мелет сделал вид, что отвлекся, рассматривая книги.
— Таирис Бутниус, Колин Бутниус! Слышите меня? Умеете так говорить?
Мелет продолжил голосом, как ни в чем не бывало:
— Дневник совенка и труд Калионира Яркого оба интересны. Как вымараны заклинания? Вырезаны, или замазаны? Если есть замазанный вариант, я бы хотя бы взглянул на него, может, мне удастся прочесть то, что церковники сочли навсегда похороненным.
За то, что отобрал плачу наличными, но счет попрошу выписать.

Мил, как всегда с скрывавшийся где-то за спиной Мелета, с интересом слушал продавца. Начинающего артефактора не очень интересовали описания магических дуэлей, а вот книга некоего Канта про про магические предметы сразу привлекла внимание.
- Я могу посмотреть книгу господина Канта? Да, возможно у вас найдется что-то еще подобное, годятся даже дневники и обрывочные записи, оставшиеся от кланов. Больше всего меня интересует клан совы.

Адепт не был уверен, в каком статусе он здесь пребывает, пока Таирис на заговорил про надежных людей. Раз Мил уже здесь, то вполне сгодится. Вдруг удастся найти что-то полезное? Юноша до сих пор не мог выбросить из головы слова Нигула о големах клана совы. Разумеется, однажды Мил отправится исследовать развалины бывших замков и крепостей вымершей семьи, но до тех пор сгодится любая внутренняя информация об особенностях артефактора сов.

- Да господин. - Ответил едва слышным шёпотом напрягшийся Тайрис.

- Нет господин - Замотал головой Колин.

- За эксклюзивную книгу инквизитора Вартира Тагрешнауцера я прошу 50 марок. Но в качестве подарка могу дать журнал адепта инквизиции. Парнишка забавно пишет о себе и своём наставнике, а наставник у него весьма влиятельный Инквизитор, точнее был инквизитором, а теперь он кардинал. Но на эти книги я не выпишу вам покупного ордера, и никогда не признаюсь, что вам их продал. Что до совёнка и Яркого, то по 30 марок за книгу и ордер я выпишу. - Торговец разложил перед Мелетом и милом книги: - Вымараны важные места весьма умело. Инквизиция никогда ничего не зачёркивает, они в лучшем случае просто вырезают слово, или выдёргивают лист, но чаще всего просто переписывают книгу заново, как нужно им. В дневнике совёнка было несколько вырезок по мелочи и не хватает пары страниц. А вот Колионира они переписывали, хотя его книга в старые времена не была в единственном экземпляре, и мы потихоньку находим отдельные фрагменты и востанавливаем те места где инквизиция разгулялась. Пока ещё не нашли ни одной целой книги, но работаем как можем. Если вам повезёт что-то найти приносите, мы снимим копии и готовы оплатить ваши расходы.

- О молодой человек. - Торговец переключился на Мила: - Всех интересует клан совы. В дневнике что я предложил вашему товарищу кое-что было и про големов, но это лишь путевые заметки и воспоминания молодого адепта. Тем более он специализировался немного в другой сфере магии. Книги Канта вон на той полке, там разные тома разбиты по странам. Они не такие толстые, и половина страниц в них ещё пуста. Неугомонный старик всё ещё в поиске. Так что по 10 марок за любой том: Бастланд, Вандрия, Гладения, Дайрнас и Несс/Фир, говорят старик скоро выустит шестой и седьмой том, но не знаю про что.

"Милу повезло." — отметил про себя Мелет. Цена его в принципе устраивала, точнее цена его в таких вопросах совершенно не волновала. Были дела поважнее. Но не поторговаться слегка в такой ситуации было бы верхом невежливости. Торговец будет думать, что продешевил.
— 50 за Тагрешнауцера с журналом адепта меня устраивает. За совенка и Колионира надеюсь на небольшую скидку: 55 за обоих. Если получу ее, то закажу еще переписку, точнее выписку. Список того, что должен знать вступающий в ученики клана шелкопряда, и то же самое по всем остальным кланам, по которым это удастся разыскать, с указанием хотя бы названий книг, из которых взято. Пусть все будет в одном томе, боюсь все равно том окажется тоненьким. Но марок на пятнадцать потянет.
Продолжил Мелет уже не вслух, так чтобы слышали оба Бутниуса:
— Книга клана Змеи у меня, но ее переведу еще нескоро. Мои предки хорошо позаботились, чтобы это не мог прочесть кто попало. Магистр Нигул сказал мне, что я смогу передавать сообщения через вас. Сейчас ничего не нужно, просто пришел познакомится, если когда потребуется срочно и без лишних церемоний. — Мелет жестом остановил Колина, попытавшегося отойти к полкам. — И ты можешь. Если бы ты видел, какие тоненькие нити удут от моей головы, когда я так разговариваю, то понял бы, что и у тебя сил хватит. Давай начнем с того, чтобы увидеть эти нити. Сложи указательные пальцы перед грудью. — Мелет показал как, сам включив просмотр ауры, — Вдохни поглубже и закрой глаза. Пусть дыхание освободится от твоей воли, пусть начнет дышатся само, как дышится, ровно и спокойно. Освободись от того, что ты ждешь вновь увидеть, когда откроешь глаза. Ты увидишь почти то же, что всегда, и чуть больше. Когда станешь полностью спокоен и полностью свободен — просто открой глаза.

Мил отметил, что дневник "совенка" нужно будет одолжить у Мелета позднее, но пока нужно решить вопрос с оплатой книг Канта. Кое-какие средства у адепта были, но тратить их все на книги, когда в скором будущем его ждет путешествие, - не самая хорошая идея. Поэтому сначала сын кузнеца решил попробовать решить эту проблему альтернативным способом. Эта лавка также торгует артефактами, так? И наверняка с настоящими магическими вещами у них проблемы. Сам Мил пока мог изготовить мало вещей, которые можно было бы продать (не боевые же артефакты), но одна все же была.
- Я бы взял все книги, но несколько ограничен в средствах. Поэтому я хотел бы предложить вам альтернативный вариант оплаты, - Мил достал свою зачарованную флягу, которую всегда носил с собой, и протянул Тайрису. - Видите литровую флягу? На самом деле, в нее помещается целых десять литров воды. Думаю, я мог бы изготовить несколько подобных на продажу, правда, меньшей емкости. Полагаю, что среди купцов и небедных наемников подобный предмет будет пользоваться спросом.

Интересно, сможет ли сам Мил изготовиться флягу емкостью хотя бы литров пять? Эту помогал делать еще декан Кельтис, но с тех пор начинающий артефактор создавал магические предметы и посерьезнее. Да и материалы в данном случае недорогие.

- Господин Мелет, мой сын ещё не готов - Заметил Бутниус: - он скоро научится, но пока не готов к сложным заклинаниям, он может надорваться, сила нашей семьи весьма ограничена и с таким ограниченным запасом обучение мы вынуждены начинать в более зрелом возрасте.





- Господин адепт. - Обратился к Милу торговец: - Подобные артефакты конечно будут пользоваться большим спросом, и я бы был готов их у вас покупать, но старшие маги, а именно магистр Нигул, его величество мастер Виктор, мастер Лерис и прочие маги, пока весьма недвусмысленно рекомендовали торговцам вроде меня воздержаться от распространения сильных артефактов, пообещав в свою очередь нераскрывать широким массам, что те артефакты коими мы торгуем почти бессильны. Я мог бы брать у вас на распространения незначительные магические предметы за процент от установленной вами цены, но продажа подобной фляги может лишить меня лицензии, ну или по крайней мере королевского благоволения. Конечно, у меня есть теневые каналы сбыта, но перегружать их тоже не стоит ведь тайная канцелярия не дремлет. Пока официально не определены границы допустимых к распространению в широких массах артефактов, поэтому нам рекомендовано продавать лишь самые бесполезные. Ваша чудофляга будь она в десятерослабее, скорей всего тоже непришлась бы по вкусу тайной канцелярии и инквизиции. Доступным артефактам должно быть слабее, цена тоже должна быть не многим больше оригинального предмета. К примеру недавно нами была продана латная рукавица, снимающая усталость руке держащащей копьё. Так наложеные на неё чары были едва ощутимы, а цену в сравнении с обычной латаной перчаткой мы подняли всего втрое.

— Вам решать, господин Бутниус. В любом случае, когда бы вы ни решили начать обучение Колина, пока я в Колледже я готов помочь. — Мелет продолжал говорить так, чтобы слышал и отец и сын. Для Лаваля его дела здесь были закончены, так что юноша просто ждал возможности завершить сделки, глазел на все подряд без особой цели и поддерживал беседу. Торопить Мила он не собирался точно, но зачем же отказывать себе в удовольствии поболтать.
— Может, возьмешь хотя бы том по Нессу и Фиру? А там может удастся убедить новоиспеченного, что эти книги нужны колледжу.

Странно было, вроде бы цена всей коллекции по артефактам составляла теперешний недельный заработок Мила. Но может, он уже имеет планы на эти деньги? Связанные с ювелирным кварталом, не иначе. Сам Мелет мысленно завязал себе на память узелок "Заглянуть в Золотого Единорога", но как-нибудь в другой раз. Пока в планах был Медный Квартал.

С момента получения суммы денег, которая раньше казалась заоблачной, прошли всего сутки, но Мил уже собирался потратить шестьдесят монет. Еще сотню он собирался отправить матери на обратном пути в колледж, соответственно, остается уже меньше половины. Жаль, что с артефактами не получилось, это был бы хороший способ заработать денег. Ну что же, нужно подумать, все-таки простенькие магические предметы сделать вообще элементарно. Обязательно нужно будет вернуться в эту лавку, но, наверно, уже после возвращения из путешествия.

- Я возьму все шесть, - спокойно ответил Мил. - Я понял насчет ограничений и подумаю, какие вещи не вызовут проблем с тайной канцелярией.

Затем адепт мысленно обратился к Мелету.
- Согласись, ты же не знал, что на торговлю артефактами установлены настолько жесткие ограничения. Фактически, на нас надеты ошейники, которые пока как будто бы не давят, но если резко дернуться не в том направления, то сразу напорешься на острый шип ошейника.

Мелет с невозмутимой улыбкой изучал содержимое полок.
— Ты удивлен? Добро пожаловать в дворянский мирок. Позволь, я объясню, раз уж тебе это в новинку.

Мелет собирался с мыслями, впрочем весьма недолго.
— Пятьдесят марок в неделю — кому бы столько ни платили, так платят дворянам, и ждут дворянской службы. А дворянин служит не от и до, как извозчик, которого наняли отвезти отсюда дотуда. Дворянин служит всей жизнью, всей без остатка. Пока он получает жалование, он должен быть верен во сне, верен в бою один на десять, не важно, в каких обстоятельствах. Нельзя быть на службе, и в свободное время заниматся чем-то, что противоречит желаниям сюзерена.

Мелет еще раз прервался.
— Моего отца лишили возможности рассказать мне это, меня воспитал слуга его дома. Суть дворянства не в уютном замке, куче слуг и большой казне. Она в умении взять на себя только те обязательства, которые готов исполнить, но уж их выполнять любой ценой. Не знаю, как отнесутся к идее подзаработать в свободное время, если узнают. Не удивлюсь если плохо. Хочешь больше денег — поступай как дворянин: иди к тому, кто выше тебя и проси назначить тебе дополнительные обязанности. Но я бы с этим не торопился: время сейчас дороже.

Мил начал с интересом листать книги Канта.


- Спасибо за точное разъяснение, - передал Мил в ответ.

- Проблема только в том, что лично мне не приходилось встречать дворян, которые ведут себя достойно и служат всей своей жизнью. Бесспорно, я готов поверить, что таких людей много, но и прожигателей жизни тоже хватает. Насчет того, что заработки вне службы не приветствуются, я понял. Однако с этим у меня будут проблемы, относительно скоро мне нужны будут драгоценные металлы и камни, хоть и низкого качества для начала. Причем пока я не научусь работать с таким материалом, я вполне уверен, что много артефактов окажутся неработающими или ущербными. И я более чем уверен, что от герцога Сигизмунда я их в достаточном количестве не получу.