Грабители времен

...Когда спускаешься в руины некогда великих городов, то скорее ожидаешь, что тебя там встретят призраки и скелеты давно умерших людей, а наградой станет золото и драгоценные камни. А может и что-то из Утерянной эпохи. Но такого лишь впечатление от сказок, что рассказали Искатели ребятишками в деревнях. На самом деле - знала она - все руины уже давно были обобраны до дна, а призраки существовали лишь в воображении пьяного разума. Однако, по всему Сайрилу, еще встречались такие места, куда не могли проникнуть и самые отважные Искатели. Не могли или просто не знали, что там что-то есть...

...-Так что, я думаю, тебе уже надоело подрабатывать тут.-произнес Скиз опираясь локтями о столешницу столика за которым они сидели.-Все равно в этом регионе все до нас уже расчистили.
Был он высок и с коротко стриженными волосами цвета меда. Его темно-зеленые глаза словно постоянно смотрели на тебя оценивающе, с прищуром, а небольшой меч на поясе был готов прыгнуть в руку хозяина по первому же признаку опасности. Длар знала его уже несколько лет с той самой провальной операции в руинах намного дальше отсюда. Затем поиски приключений и наживы провели их чуть ли не через весь континент, к горам Хребта, где они и остановились на пару месяцев. За это время кошельки их настолько опустели, что теперь Искателям приходилось подрабатывать где придется - Скиз помогал ныне какому-то купцу то ли защитой, то ли просто в виде разнорабочего, а девушке досталось поработать в таверне. И вот, спустя уже пару месяцев, когда листья на деревьях стали облетать, ее компаньон вновь решил навестить Длар.
-По крайней мере я больше ни о чем не слышал.-он посмотрел на третьего собеседника.
Точнее собеседницу. Скорее всего, у Скиза и Длар уже давно закончились деньги, если б в пути они не встретили менестреля Айлиз, которая шла примерно в том же направлении, что и они. Ее дар голоса и гитара, что девушка несла за спиной и оберегала как зеницу ока, приносили неплохой заработок. Услышав, что двое Искателей идут поживиться чем-то в далеких руинах она, как вольный человек, легко согласилась присоединиться к их маленькой группе, что бы стать свидетелем приключения... Если таковое подвернется под руку. Девушка была не высокой и со вьющимися волосами цвета темной меди, достающих до ее хрупких плечиков. Обычно она еще носила и широкополую шляпу, но сейчас ее головной убор висел на грифе гитары, что была прислонена к столику. Ее темно-серые глаза, со скучающим выражением, посмотрели в сторону Скиза, а затем Айлиз пожала плечиками.
-Я думала, у Искателей должен быть нюх на сокровища.-произнесла она, подперев щечку кулачком, и уголок ее губ слегка дернулся.-Кто так горячо расписывал о том, что в этом регионе множество необобранных руин?
Скиз слегка скривился и отпил из кружки где, как знала Длар, было то, что раньше называлось вином, пока его не разбавили водой. Искатель отпил немного, а затем отодвинул полупустую кружку от себя подальше.
-Каждый может ошибаться.-произнес хмуро он.-Но, когда я слышал слухи о этих землях, то в них говорилось о паре мест... Которые оказались с год как исследованы.
-Ты хотел сказать обобраны.-слегка усмехнулась менестрель и ухоженным ноготком скользнула по краю его кружки.
-Это не важно...-отмахнулся Скиз и откинулся на спинку скрипнувшего стула.-Но, признаю, это была моя ошибка.
-Ооо...-протянула насмешливо Айлиз.-Не часто от тебя такое услышишь, Скизи.
Искатель лишь бросил на нее хмурый взгляд, но не стал отвечать на подначку. Он обвел взглядом таверну, которая явно знавала лучшие времена, а затем остановил его на двери. За окном все еще было светло, но солнце потихоньку уже скрывалось за горизонтом. Скиз чуть пожевал нижнюю губу, явно раздумывая о чем-то, а затем хмыкнул.
-Хотя есть одно место...-начал он, но его тут же перебила менестрель:
-Где-то это я уже слышала.-тихо произнесла она выделяя каждом слово и с улыбкой в глазах.
-...которое находится не так далеко отсюда.-Скиз на этот раз бросил на нее еще один взгляд, от которого девушка вскинула ладони и откинулась на спинку своего стула.-По данным картографов и гильдии Искателей, туда пара групп ходила. Но!-он вскинул указательный палец вверх.-Одна из них так и не вернулась, а вторая возвратилась ни с чем, сказав, что места они не нашли.-Айлиз хмыкнула и скептически вскинула тонкие бровки, скрещивая руки на груди.-Нам ведь все равно идти через ту степь.-пожал в ответ плечами Скиз.-Так что, небольшой крюк, не будет лишним. Или вы уже надумали осесть тут?-в его взгляде скользнуло опасение и он по очереди оглядел двух девушек, что сидели перед ним.

//Главное в играх - вовремя остановиться, а то начнется книга...

Длар, наблюдавшая за играми своих компаньонов, старалась сохранить невозмутимость, хотя временами ее так и подмывало прекратить эту ставшую уже привычной перепалку. Не потому, что она ее раздражала, нет! Порой девушка с интересом наблюдала за их многочисленными пике, раздумывая о том, как удивительно порою складывается жизнь. Словно с издевкой она демонстрировала, как хрупкая красоточка может вытащить на своих изящных плечах двух физически окабанелых оболтусов. Но Длар устала от безделья. Устала от шума городских улиц. Сейчас она была на взводе и с трудом удерживала себя от перепалок с завсегдатаями таверны, и знала, что последует далее.
Невероятная, всепоглощающая лень. Нежелание тренировок, отсутствие воли к деятельности, неаккуратность, ошибки. Она подавила отвратительную мелкую дрожь при воспоминании об этом мерзком состоянии, и, надеясь, что никто не заметил ее задумчивости, придала лицу равнодушное выражение.
- Расскажи, что знаешь, - безразлично сказала она, не глядя на Скиза, - заглянем, пока не заняты.

//О, не останавливайся, прошу!

-Ага,-слегка улыбнулась Айлиз,-расскажи. Вдруг вспомнится, что и эти руины разг... ой, извини, исследованы.
Парень кисло улыбнулся менестрели и бросил взгляд на Длар словно ожидал, что она его поддержит. Но, видимо, нет. Девушка пребывала в своих думах и Скиз слегка нахмурился. Он прочистил горло, кашлянув, и разложил на столике небольшой клочок бумаги на котором был изображен Хребет - огромная цепь гор, что шла чуть ли не через весь север карты - а рядом с ним были нарисованы пара крестиков. Их Искатели знали, так как, по началу, собирались проверить именно их. Палец Скиза указал на небольшой городок, в паре миль ниже Хребта, рядом с которым Старым шрифтом стояла надпись "Дейзис", а затем повел им еще дальше на юг, почти вдоль тракта по которому в этот городок приходили товары или путники.
-Тут.-сказал Искатель и его пальце замер где-то между Дейзисом и Скарогом.-По последним записям, это место находится прямо тут. В трех милях от тракта...
-...и в леса.-хмыкнула Айлиз разглядывая карту, подаваясь вперед и опираясь о столик локтями.-Это... примерно пара прямо по лесу. Тогда я не удивлена, что их не нашла вторая группа. Там же, небось, настоящий бурелом!
-Если хочешь, то можешь остаться тут.-уголок губ Скиза быстро дернулся в улыбке и он продолжил.-Да, из-за того, что оно находится в лесу, точное место положение неизвестно, но я кое-что сумел откопать в архивах Хранителей, когда был там по поручению нанимателя. Так вот, после Потери, катаклизма, что откинул всех нас далеко назад в развитии...
-Спасибо за урок истории...-тихо протянула, скорее даже машинально, чем специально Айлиз.
-...эту землю купила небогатая семья.-Скиз бросил на нее еще один мрачный взгляд, на что девушка ответила ему послав воздушный поцелуй.-Они построили там поместье и зажили долго и счастливо. Пока, двести лет назад не случилось Восстание рабов по всему континенту. Тогда было множество битв между мятежниками и силами Правителя, но восстание удалось подавить. Однако,-на этом слове Искатель сделал ударение,-тогда пострадало или погибло сколько землевладельцев, что их даже почти никто и не считал. Что уж говорить о какой-то небогатой семьи. К тому же, их поместье располагалось глубоко в лесу и никто точно не знал где именно, так что... Посыльные возвращались ни с чем, а со временем люди отвлеклись на другое. Так о поместье и позабыли... До того момента как я откопал эту историю в одной из книг по старым родам.-он бросил взгляд на Айлиз, которая даже перестала ерничать.-"Рода и Знать после Потери", если кому-то интересно. За авторством Шефера Стрикольского.-Скиз умолк и посмотрел вначале на менестреля, а затем и на Длар.-Понимаете? О этом поместье никто не знает. Лишь группа вернувшаяся ни с чем. Там все еще остались монетки с изображением всеми любимого Правителя, которые пылятся и только и ждут, как бы их кто прихватил. По крайней мере,-Искатель откинулся на спинку стула и было собрался отпить еще разбавленного вина из кружки, но сморщился и поставил его обратно,-мы поправим наше материальное положение. А при удаче найдем что-нибудь.
-Конечно.-моргнула, а затем хмыкнула Айлиз и, вновь подперев щечку кулачком, посмотрела на Скиза с легкой улыбкой.-Если найдем. С чего ты взял, что, если не смогла найти поместье одна группа, то сможем мы?
На лице Скиза появилась самодовольная улыбка, от которой девушка нахмурилась. Прежде чем ответить, Искатель все таки осушил свою кружку и со стуком поставил ее на столик. И даже противное вино не смогло стереть его ухмылку с лица.
-Потому что, моя драгоценная иголка в зад...-он кашлянул и посмотрел на Длар, словно извиняясь.-Я достал вот это.
И Скиз развернул поверх карты еще один клочок бумаги, старый и потрепанный. Тут не было Скрага, а так же Хребет был вырисован несколько иначе. Брови Айлиз поползли вверх, когда она уже собиралась открыть ротик, но парень ее опередил:
-Да.-шепотом произнес он указывая на пару дорог, что вели через лес и одна из которых там и обрывалась.-Это Старая карта. Возможно написанная до Восстания.
-Точнее ее клочок.-все же ввернула слово менестрель указывая на оборванные края.-Но... Как?
-Скажем так, я позаимствовал ее у Хранителей.-усмехнулся Скиз и пожал плечами.-Из их архива.
Что, если конечно вскроется, могло отправить всю троицу прямиком в колодки на ближайшие пару лет.

//Эхх, вот в том то и проблема, что меня начнет мучать лень и я могу бросить писанину. Последний раз меня хватило только на четыре-пять глав.

- В леса, - как-то странно повторила полушепотом за менестрелем Длар, погружаясь в изучение новой карты, - и что, только монетки? - она старалась придать своему голосу обычную деловитую настороженность, но не заметить ее заинтересованность было уже трудно. Деньги были нужны всем, к тому же...
- Может, Айлиз и правда не стоит туда тащиться? - с уже почти настоящим сомнением спросила девушка, - Посмотрим, что в Дейзисе, возможно, Ай найдет там себе занятие поинтересней? К тому же, мы многим ей обязаны, не стоит лишать ее комфорта, - она обернулась к Айлиз, - В конце концов, затея и правда может оказаться пустой. Зато если нет, - она мягко улыбнулась, - мы, наконец, сможем воздать тебе по заслугам. А если нет, то и ты не потратишь времени на лазанье по колючкам.
Девушка настоятельно запрещала себе чувствовать неловкость по отношению к певице. В конце концов, кто, как не Длар, стоит на страже, готовая вытащить Ай из всяких передряг, когда Скиза нет рядом или он слишком погружен в свои прожекты. И все же ее глодало то, что они сидят на шее у менестреля. Она чувствовала себя обязанной и ничего не могла с этим поделать. Прогулка по лесу, пусть даже по самому страшному бурелому, даст ей, Длар, необходимую встряску не зависимо от итога, а вот насчет Айлиз в этом смысле уверенности у нее не было.
- Да и в случае чего, хорошо бы, чтобы ее к этому - она многозначительно кивнула на драгоценный обрывок, - не примешивали. Дай глянуть... - она протянула руку ладонью вниз, чтобы лишний раз не демонстрировать всем и вся древнюю бумажку.

//Это будет очень жаль, если это случится и в этот раз, но, с другой стороны, не может такая красота длиться вечно, я понимаю ) Постараюсь чемнить поддерживать интерес Мастера

//Я имел ввиду именно попытку что-нибудь написать, а не игру. Так что не переживай, я, конечно, иногда исчезаю, но пока что возвращался. Кстати, по задумке, они и так уже должны были быть в Дейнизе, но да ладно. Оставим так.

-О, и вы отправитесь туда одни.-скептически посмотрела Айлиз на Длар.-Что бы найти деньги и забрать их все себе. Не говоря уж о приключении. Нееееет.-она помотала головой и ее кудряшки чуть было не хлестнули Искательницу по лицу.-Вы так просто от меня не отделаетесь!
-Стоило бы и пытаться...-тихо пробормотал Скиз передавая напарнице клочок карты и убирая свою в нагрудный карман куртки.
-Так что, когда выступаем?-менестрель вскочила с места и натянула на голову свою широкополую шляпу, чуть двинув ее на лоб и озорно блеснув глазами.-Это место мне чертовски надоело. Мне и Рози.-девушка подхватила гитару и уже привычным движением руки закинула ее себе через плечо.
-Воу, воу.-вздохнул Скиз и теперь настал его черед выставлять перед собой ладони, будто это могло остановить порыв Айлиз сорваться с места.-Кое-кому еще нужно собраться и забежать за вещами. Так что придержи лошадей.-его взгляд скользнул на Длар.-Так что, давайте, встречаемся тут же через час. Этого времени мне хватит забрать у нанимателя плату, а затем заскочить за своими вещами.-Искатель поднялся и, кинув на столик пару монет, которые явно не стоило то вино, что он выпил, двинулся в сторону двери таверны.
-Ай...-вздохнула Айлиз и плюхнулась обратно за столик.-Ладно, так и быть, я подожду вас тут.

- Как знаешь, - с улыбкой ответила девушке Длар и поднялась вслед за Скизом, - однако, темнеет. Мы всю ночь будем идти? - недоуменно посмотрела она на обоих своих напарников, - к чему такая спешка?
В это же время она осторожно убрала за пояс клочок карты. Она рассмотрит бумажку спокойно у себя, вдали от посторонних любопытных глаз.

//О, пардон, я уже везде напутала )
Относительно писанины да, мне тоже становится довольно быстро безумно скучно, так что могу понять.
Я правильно понимаю, что Длар в этом же трактире обретается?

//Да, она остановилась в той же таверне... Хм, и я позабыл, что у них там вечереет...

Искатель остановился в проеме двери и посмотрел в сторону заходящего солнца.
-Ну, тогда до завтра.-пожал он плечами и, махнув на прощание рукой, вышел из таверны.
-Ну вот, еще один скучный вечер в скучном городе.-проворчала Айлиз и, положив Рози на колени, принялась настраивать гитару.

...Как оказалось, идти до леса было не так уж и далеко. Уже через час они увидали его темно-зеленую полосу справа от тракта, а вскоре и углубились внутрь. Поначалу это и впрямь был обычный лес и корни не слишком лезли под ноги, но чем дальше уводил их Скиз, тем плотнее деревья стояли вокруг и их корни, казалось, буграми начинали выступать из земли, словно сам подворачиваясь под ноги Искателям. Впрочем, ни Скиз, ни Айлиз не жаловались. Менестрель одела свой теплое бежевое пальто и нацепила на голову широкополую шляпу, а на ноги крепкие сапоги. Рози покачивалась у нее за плечом рядом с мешком с пожитками. Через еще один час вокруг них наступили сумерки. Ветви деревьев тут так сильно переплетались, что почти закрывали собой небо, а из рта стал вырываться пар. Пусть и так было прохладно, но тут температура словно падала еще на несколько градусов. Пару раз им приходилось обходить упавшие некогда стволы, которые, зацепившись ветвями за своих соседей, повисли под разными углами, создавая непроходимую преграду.
-Вот это и есть... бурелом.-произнесла Айлиз останавливаясь передохнуть и дыша немного устало.-Эй, картовед, сколько нам еще идти?
-Скоро уже выйдем на тропинку, что раньше вела к поместью.-ответил ей Скиз осматривая очередное упавшее дерево и выдыхая струйку пара.-Там, надеюсь, будет посвободнее. Ты устала?-он оглянулся на девушку и там, фыркнув, мотнула головой.-Длар?

Та лишь удивленно подняла брови на спутника. Длар отличалась неутомимостью тогда, когда впереди маячило... непонятно что. И чем загадочней была цель, тем с большим ажиотажем девушка туда стремилась. Главное, чтобы то, что они искали, было пропитано трудноуловимым налетом времени, которое так привлекало Длар.
Однако девушка предпочитала все свои порывы выдавать или хотя бы оправдывать рациональными идеями.
- Ты с ума сошел? - заявил ее устами голос разума, - какие привалы?! Через два часа тут будет темнота, хоть глаз выколи, и нам лучше найти открытое место раньше, чем это случится! Даже если придется пожертвовать блужданиями в неизвестности и выйти на тропу.

Девушка придержала ветку, которую неосторожно отпустила Айлиз, от усталости начавшая забывать о таких "мелочах". Сама Длар тащила свой весьма увесистый мешок и уже погрузившая на себя некоторые из вещей менестреля, но все же останавливаться не собиралась.

Это сообщение отредактировал Кайлин - 11.3.2013, 12:22

//Ммм, моя вина - надо было уточнить в моем предыдущем посте о том, что они вышли все же утром. Что-то я рассеянный.

-Эй, я все таки забочусь о вас.-произнес слегка обиженно парень и оглядел чащу, что простиралась вокруг.-И мне не кажется, что вскоре мы найдем какое открытое пространство.
Скиз вздохнул и двинулся дальше. Казалось, что и впрямь вскоре наступит темень - так сумрачно было вокруг - однако внутренние часы говорили, что солнце дай Боги перевалило лишь через полдень. Они продвигались по лесу еще полтора часа и Айлиз уже стала выбиваться из сил, все больше опираясь о стволы древних деревьев, что росли тут, и тяжело дыша, но упорно шла вперед. Несмотря на прохладу, даже можно сказать холод, этого места, у всех выступил пот и Искатель время от времени смахивал его со лба рукой. Но затем земля вдруг сделалась ровнее, стало меньше попадаться корней, а затем...
-Клянусь Потерей!-выдохнул устало Скиз вдруг останавливаясь.
Перед ними, меж стволов деревьев, вдруг показались камни. Серые, старые и местами покрытые мхом. Вначале можно было подумать, что перед Искателями просто выступила небольшая скала, но затем все сложилось вместе и... Скала оказалась стеной. Древней и местами уже обвалившейся. Когда путники подошли ближе, то стал виден и давно заросший ров, через который был перекинут гнилой мост. Все поместье поросло молодыми деревцами и травой с кустами, а еще одно огромное древо вырастало из некогда бывшей башни на дальше стороне, почти около трехэтажного поместья, чьи окна тьмой взирали на троицу. Место явно было заброшено очень дано...
-Должна... отдать тебе... должное.-тяжело дыша произнесла Айлиз оглядывая разрушенную стены и поместье.-Это место... не выглядит разграбленным.
-Исследованным.-машинально поправил ее Скиз и сделал глоток из фляги, что висела у него на поясе.
-Все равно... Как не назови, но от этого места у меня мурашки по коже.-девушка передернула плечиками и посмотрела на Длар и парня.-Ну? Древние тайны? Призраки и проклятия забытых мест ждут, не так ли?

// я сперва так и подумала, но меня ввело в заблуждение

Через еще один час вокруг них наступили сумерки.

Я решила, что они шли весь день.

- Не так, - понизив голос проворчала Длар, - ты пыхтишь как свора гончих! Надо сперва оглядеться, привести себя в порядок, а тебе надо напиться и отдохнуть! - она повернулась к Скизу, выразительно выгнув бровь. Они слишком легко нашли место, и ей казалось, что дело тут не только в редкой карте. Она придвинулась к напарнику и тихонько шепнула
- мы вообще туда вышли?

//Так правильно, все таки они вошли в чащу. Все таки ветки мешают солнцу пробиваться к земле.

-Ну, если ты знаешь еще какое-то заброшенное поместье в этом лесу...-пожал плечами Скиз и посмотрел на Длар, а затем на присевшую около дерева.-Нуу... может кто-то просто так далеко не забирался в лес? Да и то, сколько мы уже по нему отпехали...-Искатель посмотрел на стены так, словно они могли ему ответить.-Ну, или все таки, с тобой просто магнит для удач.-он ободряюще улыбнулся своей напарнице и, сам скинув мешок рядом с менестрелем, присел на него отдыхать.
Вокруг было тихо и лишь изредка ветер проносился по кронам деревьев, шелестя еще не облетевшей листвой. Айлиз чуть склонила голову на бок, прислушиваясь к нему и слегка нахмурилась.
-А тут так и должно быть тихо?-спросила она, сама приглушая голос.
Скиз, который было поднес флягу ко рту, сам чуть склонил голову на бок и хмыкнул.
-Ну... Птицы могли улететь на зимовку.-произнес он слегка пожав плечами.-А животных попугать охотники...
Однако, он все же проверил как ходит в ножнах его короткий меч.

//Я посыпаю голову пеплом! Сообразила про то, что это к чаще относится, уже позже! Просто прикинула, что если они хотя бы километров 30 по лесу с железом и провизией протопали на своих двоих, то скорее всего уже к вечеру дело )

Длар задумалась. Пожалуй, Скиз за этим ее с собой и таскал. На удачу. Без нее он возвращался ни с чем гораздо чаще, хотя сам в этом признавался не часто.
Девушка закрыла глаза и положила руку на старый камень. Печальное, мрачное место. Восстание было кровавым, и Длар не хотела задумываться о зверствах, которые могли произойти в этих стенах. С мужчинами, женщинами, детьми... Вчера еще они были состоятельными землевладельцами, и вот через какие-то пара дней уже ничто, истерзанные, забытые. Озлобленные духи. Или может быть наоборот, измучив подчиненных своих жестокий изверг нашел, наконец, достойный конец своей тирании?
Обветшалые стены говорили о том, что кто бы там ни был, без боя он не сдавался. И требовал уважения даже сейчас. Длар поймала себя на том, что наклонила голову, словно прислушиваясь к завыванию ветра. Скиз опять будет над ней потешаться. Она открыла глаза.
- Почему даже звуки ушли? Мы все узнаем со временем, - задумчиво пробормотала она, - со временем... - девушка сбросила с себя озноб и оцепенение.
- Надо посмотреть ров. Мост старый, выдержит ли? - уже совсем по-деловому заявила она напарнику.

//Да оставь. К тому же там не так много. Всего лишь пара-тройка миль.

-Сомневаюсь.-ответил Скиз со своего места под деревом, а Айлиз и вовсе расслабилась, слегка прижалась плечиком к руке парня.-Он и выглядит то так, словно развалиться должен был около сотню лет назад.-парень бросил взгляд на менестреля и та чуть пододвинулась в бок.
Ров был наполнен сухой крапивой и другой травой, которая была чуть ли не с Длар ростом. Мост же, как только девушка тронула его ногой, протестующе заскрипел и вдруг переломился пополам, грохнувшись вниз и примяв траву и растения. На изломе было видно - он весь прогнил и был изъеден. Впрочем, ров никто не чистил долгое время, так что он стал не таким глубоким и воды в нем давно уже не было. Скиз вздохнул и поднялся со своего мешка и подошел к девушке.
-Я же говорил.-произнес он осматривая дело ног Искательницы.-Надо поискать обход... Или же готовиться продираться через заросли.-и указал на ров.-Кто на разведку?

- Да какой обход, - раздосадованно буркнула Длар, наделавшая, по ее мнению, слишком много шума, и начала спускаться по некрутому осыпавшемуся склону в крапиву.

-Самый простой...-со вздохом произнес Скиз и стал смотреть как девушка спускается в овраг.
Сухая трава и кусты хрустели под ногами Искательницы, а крапива, пусть и была высохшей, иногда кололась, так что пришлось натягивать куртку на руки. Вскоре она достигла дна, которое было на глубине всего лишь трех метров и, цепляясь за все те же заросли, поднялась на противоположную сторону. Скиз все так же стоял около рва и глядел за геройством Длар.
-А если бы там было глубже?-задал он риторический вопрос и оглянулся на Айлиз.-Ты как там? Посидишь тут одна пока мы сходив к поместью.
Менестрель тут же нахмурилась и поднялась, всем видом показывая, что пойдет туда, куда и они.

С того берега раздался снова удивленный негромкий голос запыхавшейся Длар
- А ты не смотрел как мост падает? Давайте сюда, я сделала тропу более менее, - сама девушка с интересом наблюдала за парочкой, обдумывая их странный обмен жестами. Она, возможно, пропустила, как между Скизом и Ай что-то начало происходить что-то большее, чем просто партнерство? Такие тонкости Длар предпочитала отслеживать заранее.

Скиз, не видя ее пристального взгляда, пожал плечами, а затем стал перебираться на другой берег. Менестрель смотрела на это со слегка скептической миной, но все таки ступила сама в овраг... И тут же, под тихий писк, упала на пятую точку и так съехала на самое дном, машинально придержав гитару. Искатель бросил на нее взгляд и издал смешок, а затем протянул руку, но Айлиз лишь фыркнул и поднялась сама, отряхиваясь от травы и земли, а затем, оттолкнув Скиза в сторону, принялась сама подниматься к Длар. Вскоре все они уже входили за останки стены. Решетка на воротах вся проржавела и даже если б кому-то пришла в голову идея ее опустить, то явно ничего не вышло. Скиз осмотрел ее и хмыкнул.
-Кажется,-произнес он догоняя девушек,-ее не опускали очень давно. А если еще и учитывать восстание, то вообще странно видеть ее поднятой.
-Или ее кто-то поднял уже после того как они проломили стену.-хмыкнула Айлиз и махнула рукой в сторону обрушившейся части.
-Может и так.-пожал плечами Скиз.-Может быть и так.
Однако, если тут и была битва, то останков скелетов или оружия на земле видно не было.

- Как тут все интересно, - шепотом сказала сама себе Длар, опасливо проходя под решеткой.
- Может быть, болезнь? - спросила она спутников, - стена рухнула сама, например. А решетку опускать и смысла не было.
Девушка говорила очень тихо, прислушиваясь к звукам внутри старинного поместья.

Свернутый текст

Могу ли я позволить себе картинки по ходу приключения?

//Деревьев мало. Они все таки в чаще, но, почти походит.

-Кто знает.-произнес Скиз проходя следом и кладя руку на рукоять меча.-Но, видимо, никто уже и не узнает... Сколько времени прошло...-Искатель вздохнул и огляделся.
Они вошли в то, что раньше было внутренним двором. Справа от ворот стояло небольшое одноэтажное здание, видимо предназначенное для часовых, а слева виднелись развалины конюшни и склада. Прямо напротив входа было большое, в три этажа, поместье, которое время пощадило и оно выглядело хорошо сохранившимся. А вот на башне, что стояла справа от поместья, оно отыгралось по полной. Камень местами обвалился, открывая темные дыры в стене, а через крышу проросло огромное дерево со светло-коричневой корой и все еще зелеными листьями на ветвях. Айлиз зачарованно присвистнула.
-Тут прямо... ощущается налет веков.-произнесла она так же тихо как и Длар.
-Ага,-хмыкнул Скиз,-вот только, надеюсь, он просто ощущается. Не хочется, что бы все ценности пропали в нем. Или сгнили.-Искатель посмотрел наверх, но небо закрывали ветви высоченных деревьев, оставляя лишь крохотные дыры через которые и падал свет.-Пошли. Я не знаю сколько время, но остаться тут ночевать меня почему-то не тянет.-и первым же направился в сторону поместья.

//боюсь, что если уверенно передавать чащу, то трудно будет даже обозначить строение Однако подзатыльник засчитан, можно было бы и больше %)

Длар уже ничего не могла говорить. Наконец, после долгих месяцев безделья и прозябания в стенах такого обыденного города она видит перед собой что-то, внушающее ей трепет. Дерево, поборовшее камень, было поистине великолепным и весьма символичным. Девушка поспешила за Скизом, и потянула за собой восхищенную Айлиз.
- Почему оно до сих пор зеленое, как ты думаешь? - спросила Длар шепотом, непонятно к кому обращаясь.

//Ну там же не прямо такая чаща, что бы буквально на каждом метре торчало дерево.

-Может... магия?-тихо ответила ей Айлиз.-Ведь некоторые знания остались с Потери.
Скиз лишь сплюнул и ускорил шаг, словно не хотел находиться при разговоре о той силе, что стояла за катаклизмом. Он первым дошел до небольшой лестнице перед входом и заглянул в проем дверей, которых уже и не было. Их останки виднелись в небольшом зале, что был за ними и все выглядело так, что их попросту сорвало с петель какой-то силой.
-Видимо,-пробормотал парень,-это было восстание.
Искатель ощупал себя, а затем повернулся с озадаченным лицом в сторону ворот - он не взял, как и Длар, свой мешок с вещами и лампой. Однако, Айлиз предпочла нести свой с собой и, с довольной улыбкой, вручила ему масляную лампу.
-Пользуйся.-не удержалась девушка и, на его хмурый взгляд, ответила игривым книксеном.
Пару раз чиркнув кресалом о огниво, ему удалось подпалить фитиль. Поговаривали, что где-то на южных провинциях изобрели другой способ добывания огня с помощью алхимии, но эта новомодная штучка пока не докатилась до северных земель. Они ступили в зал и эхо шагов тут же заметалось по пустому зданию, отскакивая от потолка и стен, а затем исчезая где-то в пустых проемах коридоров. Отсюда небольшая лестница вела наверх, а пара проходов слева и справа уводили во тьму. Лампа - большой фонарь с дверцами на четырех сторонах - позволял хорошо разглядеть лежащую вокруг пыль, а так же большую люстру на потолке. Однако, он же и углублял тени на грани света.
-Охх,-произнесла Айлиз неосознанно держась поближе к Длар,-я... прямо таки представляю как сюда входили гости и, поднявшись по лестнице, направлялись прямиком в бальный зал.
Скиз же молча оглядывался. Не было похоже, что тут бывал кто-то кроме них.
-Итак.-тихо произнес он и повернулся к девушкам.-Длар, Лиз, я пока оставляю фонарь вам и вернусь за своим. Затем мы разделимся и пойдем прочесывать особняк. Ваш этаж будет второй. Мой - первый. На третий и чердак мы пойдем вместе. Как и в подвал. Ничего странного не трогать. Никакие непонятные кнопки не нажимать.-он посмотрел на менестреля.-Это может быть очень опасно. Если вдруг что случится,-его взгляд перешел на Искательницу,-то кричите и отходите сюда. Ясно?

- Завораживает, - еле слышно согласилась с Айлиз Длар, с замиранием сердца оглядывая залу. Ей, как всегда, мерещились трепещущие тени, которые девушка принимала за старых друзей, и могла легко отличить шепот прошлого от голоса реальной угрозы.
- Иди, не волнуйся - махнула она Скизу, и снова обратилась к барду, - надо аккуратней с люстрой... если балки прогнили, можно здорово схлопотать по кумполу. Удивительно, что она еще держится! - она улыбнулась девушке немного хитро, - нам досталось побродить по бальной зале, судя по всему. Оттуда должно быть недалеко до будуара мадам.

//все, еще гуще выше моих сил!

Свернутый текст

//Да ничего, и так красиво нарисовано. Хотя я представляю несколько по-иному... Сумеречная полянка, вся укрытая травой и освещаемая десятком пробивающийся сверху лучей солнца, которые освещают серо-зеленые стены поместья. Одна их часть обвалилась почти рядом с воротами, а так же видимое над стеной огромное древо, что проросло через башню. А позади всего этого едва различимые стволы деревьев, стоящие чуть ли не стеной.

Айлиз улыбнулась Длар и, осторожно, направилась в сторону лестницы. Та оказалась сделана из мрамора, так что можно было не опасаться, что она провалиться под их ногами. На втором этаже так же не было дверей, но было видно, что они просто рухнули на пол под тяжестью времени, а не были снесены силой как входная. К тому времени вернулся Скиз и направился по первому этажу, оставив на девушек второй. Тут было всего два коридора, что уводили налево и направо, а на стене, перед лестницей, некогда висел чей-то портрет или же даже картина, но теперь она валялась гнилой кучей на полу. Айлиз потянула Длар налево и они углубились в коридор. Казалось, что тьма отпрыгнула от них прочь, а затем сомкнулась позади, отрезая девушек от всего остального мира пока они шли освещая себе путь фонарем менестреля. По пути им попадались комнаты, но там была лишь разруха и пыль, а пару раз и тенета старой паутины, на которую со страхом и неприязнью смотрела Айлиз. Они прошли еще немного, а затем... Вдруг сбоку что-то тускло блеснуло. Менестрель остановилась и потянула девушку за собой и они оказались в большом зале, построенном сбоку поместья. Вдоль противоположной стены шло огромное окно, которые сейчас было все в пыли и оборванных останках штор, что раньше их закрывали. А вдоль других стен тянулись зеркала. Они то и отражали свет фонаря, приглушая его пылью. Пол был выложен разноцветными мраморными плитками, которые складывались в какой-то узор с белыми, золотыми и черными вкраплениями, а на потолке висела огромная люстра, кое-как еще держащаяся на толстой, но ржавой цепи. В дальнем конце зала виднелись чудом сохранившиеся двойные двери.
-Вот тут они и танцевали.-тихо произнесла Айлиз проходя чуть дальше в зал и сделав плавный оборот вокруг себя.-Пышные платья... Костюмы и маски. Ложь и сплетни... Или же даже любовь с первого взгляда в зеркале.-менестрель издала смешок.-Здорово, не правда ли?

//У меня возникают иногда вопросы с ракурсом и деталями. Ну то есть сверху ли, снизу ли смотрят Искатели, какого типа лес, что за деревья растут, какой эпохи постройка (относительно реально существующих классификаций) и так далее, так что я просто позволяю себе вольности, так же, как и мое воображение ) Однако, если Мастера это сбивает с толку, я могу прекратить. Собственно, посему и испросила разрешения выше )

И без того потрясенная чередой дорогих зеркал и непомерно большим окном, Длар, под воздействием чарующего голоса Айлиз, забылась вовсе. Вдруг огромная люстра вспыхнула огнями, разруха отступила и в зеркалах померещились мелькания улыбающихся лиц, блеск украшений, а шорох плаща менестреля, подхваченный эхом пустой залы, довершил торжественную, хоть и несколько размытую картину бала. Правда, музыки Длар так и не смогла себе даже попытаться представить, потому что тихие шаги Скиза разрушили ее мираж. Длар захлопала глазами, и посмотрела на Ай.
- Знаешь, если бы не Скиз, мы бы еще из первых руин бы так и не выбрались с тобой. Даже никогда не видя всего этого великолепия по-настоящему, мне кажется я представляю его совсем как есть. Думаю, это все твоя вина, Айлиз! - обвинительно завершила тираду девушка. Комплимент, тщательно завуалированный Длар, тем не менее не переставал им быть, и она демонстративно нахмурилась.
- Пойдем, посмотрим зеркала. Если сохранилось хоть одно, мы уже, считай, богаты.
Длар осторожно двинулась вдоль стены, на которой были развешены зеркала, осторожно стряхивая пыль с самых хорошо сохранившихся рам.
- я думала, Скиз говорил что помещик был не столь богат. Это же целое состояние, особенно по тем временам! Что скажешь?

//Да нет, что ты. Может даже наоборот - продолжай. Значит, что игра точно нравится.

Менестрель рассмеялась и еще раз крутанулась, выделывая простенькое па. Подол ее пальто всколыхнулся как плащ, когда Айлиз раскинула руки в стороны, а звук ее смеха еще пару мгновений метался по залу.
-Что? Зеркала?-спросила она с улыбкой подходя к Длар.-Кто знает, что у них было до Восстания. Возможно, зеркала в то время и не были роскошью.-отражение девушки слегка пожала плечиками и Айлиз, с улыбкой на губах, стала крутиться перед ним, рассматривая себя со стороны.
Почти все зеркала были в хорошем состоянии и, когда Искательница смахивала с них пыль, то выглядели так, словно их изготовили только недавно. Впрочем, это не касалось рам - почти все они были дряхлыми или сгнившими, так что перенести сейчас двухметровые зеркала не казалось возможным.
-Надо будет сюда позвать и Скиза.-произнесла Айлиз поправляя шляпу у себя на голове и надевая ее чуть на бок.-Может он даже и потанцует тут с тобой.-девушка бросила на Длар лукавый взгляд.
Свет отражался от зеркал и зал становился все ярче по мере того как все больше и больше пыли падало на пол. В нем они даже не сразу смогли разглядеть как посредине него зарождается что-то.... Небольшая искорка света, словно повисшая в воздухе, а затем слуха менестреля и Искательницы коснулся тихий перебор струн арфы и скрипки. Словно где-то неподалеку играли музыканты.

//да уж нравится это точно! Ура, порисуем! )

Краем глаза Длар наблюдала за кокетством Айлиз, лишний раз понимая, как по-настоящему хороша та. Ухоженные волосы, плавные движения, игривая улыбка, белая кожа, густые ресницы... Во взгляде мечницы мелькнула легкая зависть к изяществу певицы, но тут же пропала. Длар смотрела на свое отражение в зеркале. Сквозь пелену пыли на нее смотрело недурное спокойное лицо, в котором привлекали не черты даже, а цепкость внимательного взгляда. Идеально сложенная, крепкая фигура слегка сутулилась, сжившись с боевой стойкой, и выглядела опасной. Изящество Длар было несомненным но смертоносным. В танцах мечница была совершенно безнадежна. В паре она держалась так, словно ожидала удара в селезенку а отклонить голову от... не противника, напомнила себе девушка, от партнера, вальсируя, и вовсе было невозможным. Поэтому, когда хитрое замечание Айлиз повисло в воздухе, она не смогла сдержать смешок.
- Да уж, только если ему вздумается вызвать меня на поединок - вырвалось у нее, но фраза менестреля все же всколыхнула недавние подозрения. Она подняла глаза на спутницу.
- Однако, откуда такие шутки, Ай? Положила на Скиза глаз и прощупываешь почву? - и тут ее слуха коснулись странные звуки, а глаза уловили загадочное свечение, - что это? ты слышишь?

//Это хорошо, что нравится.

-А что?-улыбнулась Айлиз подходя к Длар.-Девочкам уже нельзя посекретничать? Вы ведь уже давно вместе...-тут менестрель замолчала и сама прислушалась.-Да... Что-то...
Она не договорила, так как звук музыки стал громче. Теперь казалось, что именно странный свет освещает зал, а не фонарь Искательницы. Он попал на люстру и та тут же вспыхнула призрачным огнем свечей, мигом очистившись от пыли и паутины. А под ней в танце застыли призрачные фигуры. Женщины в пышных платьях и мужчины в строгих костюмах. Они, казалось, вот-вот должны были сорваться с места и понестись под музыку музыкантов. Но этого все не происходило.
-Что... это?-тихо прошептала Айлиз и шагнула к источнику света.
И, будто ощутив ее движение, он поплыл по залу в сторону двери. Люстра потихоньку стала вновь пыльной и окуталась тенетам, а призрачные фигуры растворились в воздухе, но заместо них появлялись новые. Будто шлейф воспоминания тянулись они за светом, застыв в том мгновении, что отпечатался в этом зале.

Девушка ощутимо вздрогнула, когда увидела, как обретает реальность ее недавняя фантазия. Длар протянула руку и попыталась удержать Айлиз.
- Постой... - шепнула она, - если ты это тоже видишь, то это что-то очень... странное. Нельзя бросать Скиза одного! Что бы ты там ни замышляла! - попробовала отшутиться она, с надеждой, что менестрель ее послушает. Длар не сомневаясь полезла бы в любую передрягу, если была уверена в силе стали. Но здесь у нее возникли сомнения в действенности оружия в случае непредвиденных обстоятельств

Свернутый текст

Однако странный свет и не думал нападать на девушек, так то опасения Длар были напрасными. Он медленно двигался в сторону проема, "открывая" по пути все новые и новые силуэты. Вот появились слуги с подносами, а рядом с ними гости, застывшие за разговором или приемом вина. Вот появился чуть полноватый высокий мужчина, одетый в красный жилет и темно-зеленый кафтан, видимо являющийся хозяином поместья. Он о чем-то разговаривал с парой дам держа в руке бокал вина. Когда свет подошел к выходу в коридор, то проявились двери. Одна створка их была приоткрыта и в зал словно вбегал молодой слуга. Лицо его было встревоженным. Айлиз было двинулась за светом, явно не желая выпускать его из виду, но затем повернулась к Длар.
-Но... оно ведь безвредно.-произнесла тихо менестрель и вновь посмотрела на коридор, где скрылось прошлое.-Ты... ведь сама видела. Может оно просто хочет, что бы кто-то наконец увидел это.-уголок ее губ чуть дернулся.-И я уверена, со Скизом все в порядке. Идем!-и, уже не дожидаясь ответа, схватила тонкими пальцами руку Длар и потянула за собой.

- Оно, конечно, безобидно, - не стала спорить сомневающаяся девушка, следуя, все же, за бардом, - но насколько безобиден его источник? - однако, ее саму разъедало любопытство и сердце колотилось в предвкушении неизведанного, удивительной тайны этого места. Сама она разрывалась между здравым смыслом, шатающимся где-то на первом этаже, и Айлиз, увлекающей ее за собою. И за странным светом. Голова шла кругом, и, проверив для верности, легко ли извлекаются мечи из заплечных ножен, Длар поддалась-таки искушению и поддалась очарованию момента. Ощущение того, что их сюда пустили специально, усилилось.