S01 E01, Игра Алехандро де Луна

2000 год, вторник, 13 июня, 17:47, штат Массачусетс, город Кембридж, Кембриджпорт

...Кофе здесь подавали тот еще. Вроде бы и выглядел, как настоящий эспрессо, и пахнул соответственно, но на вкус оказался ужасным. Казалось бы, кафе в центре города могло позволить себе хорошую кофеварку, но личный опыт показал обратное. Это просто противоречило всему тому, что он знал о реальности. А уж он-то знал немало. Может быть, открыть новый закон Кофеварки Мёрфи? Если ваш кофе может быть отвратительным, он таким и станет.
Мужчина за угловым столиком задумчиво смотрел в свою чашку и явно размышлял над ней слишком уж серьезно. Всё было отчасти потому, что он устал - недавно закончилась рабочая смена, и вымотанный Алехандро решил взбодриться дозой кофеина. Но главная причина была тому, что ему было скучно. Он уже пятнадцать минут сидел за столиком ждал кое-кого, а с собой не было даже книжки, чтобы развеять скуку. Вот и сидел Алехандро и молчаливо смотрел в полупустую чашку, вместо того, чтобы опустошить её и забыть...

...Алехандро не собирался идти в кафе после работы. Сегодняшний день был посвящен всевозможной скуке - заполнении отчетности, обработке статистики, перепроверке оборудования, совещаниям и остальной скучной стороне на медали под названием "наука". В представлениях обывателей ученые в основном собирают невозможные машины, одевают белые халаты (или странные костюмы), ждали грозы и с диким хохотом дергали рубильники. Нет, эти ученые подобной глупостью не занимались. Но некоторые были точно не против.
В результате к концу рабочей смены он умотался и подумывал уже сразу поехать домой, но в самый последний момент к нему на сотовый позвонили - человек по имени Эрик Майерс просил встречи в людном месте...

...И который опаздывал как минимум на полчаса - часы было лень доставать. От скуки парень начал оглядывать кафе, чем сроду не занимался. Десяток столиков, один из которых занимал он сам, большая часть занята. Ближайший к нему столик заняла компания три парня-студента - из тех, кто побогаче, рядом с MIT цены были завышены. На остальных сидели в основном одиночки с книгами и парочки. Пара молодых официанток бегала среди столиков, но уже как-то неохотно - видно, не у одного Алехандро конец рабочего дня....

...Эрик Майерс был тем еще студентом. Некоторые удивлялись, как он вообще попал в Институт, ведь ни особых связей, ни денег у его семьи не было - а конкурс на место был большой. После поступления этот небогатый молодой человек не хватал звезд - кто знает, может не усваивал материал, а может быть, просто немного ленился. Де Луна вообще редко выцепливал его взглядом, он общался в других группах.
Тем более удивительным было сегодня слушать голос Майерса, который со стопроцентной уверенностью предлагал Алехандро встретиться для предложения работы - и работодателем будет Эрик. Нет, это не телефонный разговор, нет, встретиться лучше сегодня и да, это кафе подойдет. Пообещав обязательно прийти в четверть шестого, сокурсник повысил трубку...

...И вот он появился наконец в дверях. Высокий мужчина лет тридцати пяти, с самоуверенным взглядом золотого мальчика, с дерзкой улыбкой на лице и небрежно надетом дорогом костюме-тройке, который и создан для того, чтобы его носили небрежно. Быстро осмотрев помещение, он заметил Алехандро и уверенно подошёл к его столику. Руку он протягивал с широкой улыбкой близкого друга, который долго тебя не видел - при том, что он точно не был другом.
- Алехандро, рад тебя видеть! Сколько лет мы с тобой не виделись! - он сделал паузу и сменил интонацию с радостной на задумчивую, - Хотя правда, сколько же лет мы не виделись?
Двое мужчин заставили де Луна отвлечься от собеседника. Это было двое мужчин, тоже в костюмах-тройках, но эти костюмы значили совершенно другое. Скорее он значил "я человек без лица, так что ради сохранности твоих зубов не обращай внимание". Они своими большими спинами загородили свет солнца и молчаливо уставились на Эрика. Тот лишь отмахнулся:
- Сядьте за другой столик и не отсвечивайте.
Мужчины кивнули своими весьма похожими круглыми бритыми головами и засели за ближайший свободный столик.

Алехандро растянул губы в вежливой улыбке. Прошлый Майерс плохо вязался с нынешним, и одно это уже заставляло всю ситуацию испускать неприятный запах. А уж "быки", заявившиеся в компании с бывшим сокурсником, и вовсе придавали обстановке видимость какого-то гангстерско-мафиозного боевичка. Впрочем, Алехандро не знал, чьи именно эти "быки". Если они работают сугубо на Майерса, то это могло означать попытку внезапно разбогатевшего нувориша пустить пыль в глаза. А если они приставлены к Майерсу его семьей, то тут спектр возможностей становился очень широким: парни могли быть как обычными "быками", так и глазами и ушами тех, кто их приставил, а значит, решать будет не Майерс, а кто-то вышестоящий...
- Лет десять, не меньше, - вслух произнес Алехандро, отвечая на рукопожатие. - Тебя и не узнать. Кстати, должен заранее извиниться, если ты тут будешь что-нибудь заказывать: знал бы я , что за дрянь тут пытаются выдать за кофе, выбрал бы другое место.

- Учту, спасибо, - сказал Эрик, присаживаясь за стол, - тогда возьму что-нибудь, что даже местным баранам не испортить. Как ты думаешь, можно ли испортить стакан газировки в промежутке между открытием бутылки и разливом в стакан?
Вопрос явно был риторическим, потому как Майерс жестом подозвал бездельничающую официантку и без приветствий заказал себе колу.
- И главное, безо льда, - закончил он заказ, - лёд вы наверняка берете в водопроводе, что отменяет мой заказ полностью.
Прогнав официантку высокомерным жестом руки, он продолжил разговор:
- Ну, как прошёл день? Я слышал, что в эту лабораторию ты пошёл сам, и мне рассказывали, что ты в ней как ребенок, оставленный на ночь в кондитерской, но... неужто всё и вправду так хорошо?

- В общем, да, - ответил Алехандро, делая очередной осторожный глоток и своей чашки. Всё-таки, решил он, эта забегаловка заслуживает медали - за артистичную порчу кофейных зерен.
- Я не говорю, что у меня там вся жизнь сплошное удовольствие, у каждого занятия есть свои отрицательные стороны. Но положительная часть явно перевешивает.

"Ему рассказывали", - отметил про себя ученый. Значит, все же, навел справки. Интересно, чем же он собирается меня к себе заманивать? Впрочем, вскрытие покажет.

Эрик лишь покровительски улыбнулся, словно ему тактично намекнули на известную всем проблему.
- Понимаю. Боюсь задать неудобный вопрос - но неужели у тебя всё настолько радужно? Я работал примерно в примерно такой же сфере, как и ты, и могу сказать по своему опыту - там есть свои родовые болезни. Я раздумывал, остаться или нет в подобном гадюшнике... пока мне не предложили настоящую работу.
Он с удовольствием откинулся на спинку стула и взял газировку, которую ему подала официантка. Майерс даже сейчас не глянул на неё и прогнал тем же жестом.
- Я помню, ты был одним из лучших студентов на нашем курсе, - он сделал небольшой глоток, - и всегда любил хороший вызов и сложность задачи. И я бы мог предоставить тебе такую головоломку, по сравнению с которой все другие стали бы легкими очевидными загадками. Я даже не упоминаю прочие вещи типа оплаты, удобства и отсутствия лишней работы с бумажками. Я знаю, что для тебя это не столь важно, как работа с тем, что ты считаешь интересным. Поверь, всё это будет крайне интересно.

- Головоломка головоломке рознь, - заметил Алехандро, - а я втемную не работаю, уж это ты должен был про меня узнать. Так что ты хотя бы намекни для приличия, с чем мне предстоит работать, если я все же соглашусь на твое предложение.
В процессе тирады Алехандро украдкой покосился на "быков" за соседним столиком. Все же их присутствие делало всю беседу какой-то неправильной...

Техническая заявка

Мастер, кинь, что там требуется, для проверки на вшивость охранников. "Чую бесовщину в отце Онуфрии, но обосновать не могу"(с)

Двое "быков" смирно сидели за столиков и лишь иногда бросали взгляды на Майерса и его собеседника. Несмотря на пристальное вглядывание, своей тайны они не раскрыли и самим Алехандро совсем не впечатлились.
Майерс лишь понимающе кивнул, сделал еще глоток и произнес:
- Конечно-конечно, вслепую ты не работаешь. Но и ты должен понимать, я бы не стал просто так разглашать всё, что я знаю. Я, знаешь ли, ценный сотрудник, вон - даже тех двоих приставили как телохранителей. Они, правда, хоть по сторонам и зыркают, они еще и внимательно слушают, о чем же я говорю.
Он побарабанил пальцами по столу и посмотрел оценивающе на Алехандро, словно обдумывал, чего же сказать. Пока он думал, де Луна успел осмотреть еще раз кафе. Как же нелепо они выглядели. Двое огромных мужиков в костюмах-тройках и солнцезащитных очках. Они буквально кричали: "Мы Люди в Черном!" Не заметить их было невозможно. И слишком уж шикарно одетый Майерс, словно не знал, в каком месте они будут встречаться. Эти трое выглядели белыми воронами, и что неприятно - Алехандро скоро посчитают за четвертую. Даже зашедший в кафе лысый парень в кожаных куртке и джинсах, что больше подходило для байкера, и тот привлекал меньше внимания.
- Ну, давай скажу так, - наконец-то раскрыл рот Эрик, - помнишь кошку? Кошку Шрёдингера, я имел ввиду. Повторять о чем опыт, я говорить не стану, ты явно сможешь это во сне рассказать. Так вот, наши исследования направлены на то, чтобы открыть тот ящик и достать из него две кошки - живую и мертвую. Пока сказать могу разве что это.

Любая аналогия в чем-то является ложной, а в случае с Майерсом, насколько Алехандро помнил, точность аналогии следовало делить на два. Тем не менее, если Майерс, для разнообразия, привел точную аналогию и если де Луна правильно ее понял...
Алехандро зевнул и залпом допил эрзац-эспрессо.
- Локальный реализм сыграл в ящик еще после проказ Аспэ в 81-м, - сообщил он в пространство, - а Гринбергер сотоварищи поставили изящное надгробие на его, реализма, могиле через восемь лет. Так что сдается мне, парни, что вы либо носите воду решетом, либо у вас есть какие-то данные, существенно расширяющие их исследования...
С внезапным интересом де Луна посмотрел на бывшего сокурсника.
- Что, в самом деле есть? И почему тогда, скажи мне, я не слышал твоего имени в числе Вольфовских или Нобелевских лауреатов?

- Ну, потому что мы не кричим "Эврика!", как только приходит удачная мысль. И мы знаем, что все будут скептично относиться к голословным заявлениям. Потому нам и нужно прогнать теорию через серию опытов, чтобы выдержать все неудобные вопросы. Именно поэтому мне нужен компетентный профессиональный скептик - роль, на которую ты идеально подходишь. Кинешь, так сказать, свежий взгляд. Если уж даже ты ничего не заметишь - то вбрасываем теорию в научное сообщество. Собираем критику, делаем работу над ошибками, повторяем до победного конца или полного поражения... в общем, не мне тебе объяснять. Но новый человек мне точно нужен.
Он еще раз приложился к газировке и наполнил стакан еще раз, наблюдая за реакцией Алехандро.

Некоторое время Алехандро молчал. Предложение Майерса, что и говорить, было заманчивым, но нанимать человека на роль - должность - скептика на постоянной основе... Звучало так, будто у Майерса в лаборатории работали сплошь фрики с безумным взглядом, тщащиеся доказать связь между опытами Тесла и Тунгусским метеоритом. К тому же, на что тогда существуют научные журналы и другие лаборатории? От публикациии нового эффекта в научном журнале престиж лаборатории явно не страдает, авторское право за лабораторией сохраняется, а скептиков, желающих наброситься на новую теорию, в научном мире пруд пруди, и им не нужно платить лишнее бабло за удовольствие покопаться в чужих ошибках, они за это получают зарплату от своих нанимателей. А если даже лаборатория облажается с теорией - всегда можно честно признать ошибки и продолжить работу с их учетом. Другое дело, если большая часть работы лаборатории состоит из таких ошибок...
- Вот что я тебе скажу, Эрик, - наконец ответил Алехандро, - Кинь мне на растерзание хотя бы пару ваших статей. Ты меня знаешь, воровать чужие статьи не в моих привычках. Их я проверю бесплатно, по старой дружбе, а заодно и сделаю себе представление об уровне ваших сотрудников. Если мне эти статьи понравятся - будем говорить о постоянной работе, а если это окажется очередным фриказоидом на тему квадратуры круга или, прости господи, шмелиной антигравитации - я тебе так и скажу, после чего мы разойдемся, как в море корабли. Ну, это не значит, - усмехнулся ученый, - что мы разорвем наше общение раз и навсегда. В конце концов, расширять круг общения никогда не вредно. Но рецензировать откровенное фричество, уж извини, не в моих правилах.

- Ну, раз уж ты настаиваешь... - Маерс без видимого напряжения поставил пустой стакан на стол и долил остатки газировки в стакан, - Не каждый день предлагают рецензировать откровенное фричество, да еще и получать за это деньги. Но это твой выбор, настаивать не буду. На днях вышлю тебе пробный вариант статьи на электронную почту. Нет, писать ничего не надо, твой адрес у меня уже есть. Да, и на всякий случай...
Он порылся во внутреннем кармане пиджака и протянул Алехандро визитку.
- На, поинтересуйся, если хочешь. Работаю на эту фирму, вряд ли ты о них слышал. Очень интересные, самоотверженные люди, надо сказать...
- Хуйня полнейшая!
В кафе воцарилась тишина - та, которая настает после резкого оскорбления. Все разговоры затихли, и все глаза устремились к парню в кожаной куртке, которые обвиняюще указывал пальцем на Эрика (или самого Алехандро?). После паузы (которая показалась де Луна слишком уж долгой), парень продолжил свою речь, подчеркнув её агрессивным жестом:
- Вы лишь банда сволочей, убийц и предателей, которые ни во что не ставят человеческую жизнь!
Громилы Маерса резко встали со своих мест, намереваясь броситься на крикуна, но были остановлены властным жестом Эрика:
- Спокойно. Он не опасен. - затем он не спеша допил газировку и без страха спросил у парня, - Интересно, от кого я это слышу? От мелкого преступника и исказителя, не больше. Как ты вообще решился выйти сюда? Ты ведь всего лишь трус.
Видно, Эрик был знаком с вновьприбывшим, а тот, вместо того, чтобы предпринять более решительные действия, просто засунул руки в карманы и бросил в ответ:
- И это говорит мне человек, который ходит по улице в сопровождении двух горилл в костюмах?
Маерс злобно наморщил нос - видимо, издевка попала в цель. Но прежде чем Алехандро успел что-то сообразить, его словно прошило током по всему телу. Судорога заставила тело дернуться и пустить слезу в глаза. Как только он наконец сумел проморгаться и вернуть себе зрение, всё стало выглядеть совершенно по-другому.
Лицо и тело парня в кожаной куртке заполнили бесчисленные линии и знаки. Они были похожи на татуировки - но только поначалу, поскольку под пристальным взглядом стало заметно, что линии двигаются. Куртка на теле стала выглядеть как чешуйчатая шкура рептилии, и уже не походила на одежду. Глаза стали желтоватыми, с вертикальными зрачками.
- Ты лишь мелкий червь, раздувающий себя до невообразимых размеров, - голос парня стал ниже, а во рту мелькнул раздвоенный язык, - и знаешь, что может случиться с этим червем? Он может лопнуть.
Алехандро пораженно перевёл взгляд на громил в костюмах, и снова был поражен. Вместо уродливых, но вполне человеческих лиц находились грубые глиняные изваяния, спешно слепленные куски глины, примерно обозначающие рот и глаза. Костюмы остались теми же, то теперь их обильно покрывала оранжевая пыль.
- Лопнуть может лишь такой идиот как ты. Напасть на меня средь бела дня, при свидетелях? Ты не решишься.
Алехандро наконец посмотрел на своего собеседника, который больше всех походил на человека, но недостаточно, чтобы сойти за него. Кожа блестела пластиком и глянцем, имела слишком уж бледный цвет, а глаза... Алехандро видел лишь один, поскольку Маерс сидел вполоборота к нему, но тот, который Алехандро видел, был неестественно-кукольным, и тот быстро дергался - чуть ли не каждую секунду - влево-вправо, влево-вправо...
И когда де Луна уже окончательно запутался и не мог понять, куда смотреть, он услышал голос. Хотя это было неправильно назвать - услышал. Услышать можно что-то, что прошло через уши. Эти слова просто появлялись в голове Алехандро, минуя все привычные каналы связи.
Они носят маску лжи.
Алехандро снова моргнул. Необычная картина, которую он наблюдал минуту назад, исчезла. Все четверо приняли тот облик, который запомнился Алехандро первым. Вся нечеловечность из их облика ушла... но не напряжение. В кафе повисло напряжение бара на Диком Западе - еще секунда, и кто-нибудь хватится за револьвер.
Только было неизвестно, что выхватят эти...

Мысли Алехандро понеслись вскачь, обгоняя одна другую.
"Четверо... Остальные в кафе - нормальные? Вроде бы, да. Значит, это вряд ли глюки. Голос... Слишком вовремя. Комплексная галлюцинация? Отпадает, остальные нормальные. Маска лжи, надо же... В первую очередь - перехватить инициативу, а то они сейчас друг на друга набросятся. Не знаю, что это за чувак, но Майерс, похоже, прежний, не подмененный. Такой же кретин, так лезть на рожон..."
- Когда б вы знали, как выглядите в глазах посторонних со своей перепалкой, - Алехандро постарался подпустить в голос немного раздражения. - Очешуевший хрен с бугра, кидающийся голословными обвинениями, двое-из-ларца, одинаковых с торца... Без обид, парни, но нельзя же быть настолько големоподобными. Что до тебя, Эрик... Ладно, с тобой мы еще поговорим, это между нами. Но, похоже, в своих рассказах ты умолчал о многих вещах.
Алехандро перевел взгляд на рептилоидного байкера.
- Теперь о вас, мистер. Если у вас есть какие-то претензии к кому-то из нас - гоните конкретику. Без нее весь ваш пафос гроша выеденного не стоит. Драку затеять у вас все равно не получится, да вы ее затевать и не хотели, при всей вашей очешуенности комплекция у вас не та. Да, и если здесь будет разговор, то все оскорбления остаются снаружи. ¿Comprende?
При всей абсурдности ситуации де Луна почувствовал нечто вроде облегчения. "Быки", недомолвки Майерса - все обрело смысл. Вот только голос и это странное видение... Кто же они такие? Кем стал Майерс, что это за рептилоид в кожане? Майерс и големы - механизмы, чувак - рептилия... Аллегория противостояния природы и техники? Но почему - они? В остальных этого нет? К тому же, судя по реакции окружающих, это видение посетило лишь Алехандро. Впрочем, думать об этом было рано, главное сейчас - не допустить драки и выяснить, что происходит.

Чешуйчатый парень на слова Алехандро лишь улыбнулся. Ему не было смешно - улыбка была совершенно хищной, полной злорадства и предвкушения. Вслед за легким смешком он сказал на всё кафе:
- Комплекции не той? Чтож, посмотрим, посмотрим.
Дальнейшее Алехандро видел как в замедленной съёмке. Парень резко выдернул руки из карманов - только теперь на них были перчатки. Черные кожаные перчатки с каким-то знаком на ладони, светившийся ярко-красным светом.
Резко выбросив руку ладонью вперед в сторону громил, парень резко выкрикнул фразу на каком-то языке - Алехандро не слышал раньше ничего подобного - и из руки появился яркий язык пламени, который тут же полетел в одного из телохранителей. Он держал руку несколько секунд, а пламя всё продолжало лететь, как из огнемета.
Наконец, чешуйчатый вернулся в свою обычную стойку, и ослепленный Алехандро наконец-то смог рассмотреть телохранителей. Пламя пожрало весь его левый рукав (хотя странно, что оно тут же погасло и не распространилось на остальной костюм). На мгновение он опусти руку вниз, и де Луна заметил, что под куском полностью сгоревшей кожи было не мясо, но лишь пластик и металлический блеск, ничуть не пострадавший от гари.
Големоподобные не стали ждать приказа Эрика, который от паники мог лишь ошеломленно смотреть по сторонам - они потянулись к пиджаку, словно собирались достать оружие. В считанные секунды ситуация обещала стать еще хуже...

"Как там говорил тот русский в аналогичной ситуации?" - отстраненно подумал Алехандро, - "Poshla rubakha rvattsya"? Будь дело в обычном мордобое, он бы еще попробовал вмешаться, пусть и с непредсказуемым для себя результатом, но драка началась сразу с применения огнемета... И неважно, что в данном случае роль огнемета выполняла перчатка со странным символом, основная проблема была в эффекте воздействия. К тому же, Эрик явно замешкался, а следующий удар вполне мог бы прийтись в него. Поэтому Алехандро сделал единственное, что смог придумать в данной ситуации. Ухватив бывшего сокурсника за плечи, он рванул его через стол на себя, одновременно заваливаясь назад. Упади они оба на пол - и столик станет какой-никакой преградой для рептилоида, а уж если удастся в процессе и столик повалить, то вероятность пережить очередной залп резко повышалась. Тем более, что залп странной перчатки, по всей видимости, имел очень ограниченную область воздействия.

Техническая часть заявки

Трачу ПСВ на попытку

Физику удалось рвануть на себя своего недавнего работодателя и закрыть себя и его опрокинутым столом, скрыв от себя вид на остальное помещение. Два стакана громко разбились, ударившись об пол, но шум стекла ни с чем не сравнился с шумом, произошедшим дальше.
Прогремели выстрелы, легкое шипение пламени. Затем людские крики и грохот мебели - люди в страхе опрокидывали столы и стулья и ломились к выходам.
Едва очнувшийся Маерс стал копаться в карманах своего пиджака, бормоча малоразборчивые слова себе под нос.

"Еще и сотовый заныкал", - мелькнула в голове Алехандро дурацкая мысль. О том, что Эрик мог искать по карманам отнюдь не сотовый, а, например, оружие, он даже не подумал.
- Держи мой! - рванув из кармана пиджака свой телефон, Алехандро перебросил его Эрику, - Зови копов, а то этот змей тут все разнесет.
Бросив быстрые взгляды по сторонам, ученый оценил обстановку. В первую очередь, следовало найти себе другое укрытие. Укрытые одним столиком, Алехандро и Эрик представляли собой прекрасную цель, годную для убивания одним хорошим залпом рептилоидного огнемета. Следовательно, требовалось максимально усложнить ему эту задачу. Де Луна с благодарностью подумал о посетителях, своей паникой создавших отличный фон для быстрых перемещений на короткие расстояния. Выбор у Алехандро был небольшой: либо под бок к големам с риском быть изжаренным случайным промахом, либо укрываться за столиком, до начала бардака оккупированным троицей студентов. Поскольку студенты, скорее всего, уже слиняли в ужасе или находились в процессе этого увлекательного занятия, претензии с их стороны Алехандро для себя исключил. Подобравшись, Алехандро неуклюжим колобком перекатился за соседний столик, изо всех сил стараясь представлять из себя компактную, неудобную для попадания мишень. О том, что конкретно он будет делать в новом укрытии, Алехандро имел очень смутное представление. Пока что все его цели сводились к двум пунктам: собрать как можно больше данных по големам и рептилоиду, исходя из наблюдения за их дракой, и постараться выжить в процессе упомянутого сбора. И где-то уж совсем на периферии, в туманном светлом будущем пастельными тонами рисовалась зыбкая сцена взятия Майерса за лацканы его дорогого костюма и выдавливания из него раба внутрикорпоративных инструкций, причем отнюдь не по каплям, как завещал русский классик, а как из клистира - тугой струей.

За те пару секунд, которые Алехандро перекатывался к другому столику, он заметил несколько вещей.
Во-первых, кафе было почти пустым - кроме дерущихся, в дальнем конце зала под столом виделась одна лохматая голова, к счастью, всё еще соединенная с живым телом.
Во-вторых, троица продолжала выбивать дух друг из друга, причем делала это на удивление скушно. Пара телохранителей продолжала методично стрелять в чешуйчатого, но тот оказался невредимым, будучи прикрытым плотной волной дрожащего воздуха, словно растворяющей пули в себе. Огнедышащий, в свою очередь, держал руки перед собой, прилагая, видимо, серьезные усилия для удержания щита. Несмотря на то, что на быках в костюмчиках было значительно больше ожогов и меньше кожи, те держались на ногах и никаких признаков боли не показывали.
В-третьих, окно, рядом с которым и был соседний столик, было разбито и осколки валялись прямо на полу. Алехандро повезло, что он не поранился стеклом, и то, ему повезло - острая грань была буквально в сантиметре от руки.
Ну и в-четвертых, у Алехандро был сосед. За опрокинутым для защиты столиком остался один из парней - спортивного телосложения блондин, комплекции достаточной, чтобы быть в сборной по футболу.
На перекатившегося ученого он посмотрел с ожиданием, но без удивления. Как только де Луна расположился рядом с ним, тот коротко бросил ему на ухо, не прекращая смотреть на кровопролитие в центре зала:
- Ну что, парниша, кого возьмешь? Я возьму урода без пол-лица, никогда мне Арни не нравился, честно говоря.
Он ошеломленно и несколько неуверенно смотрел на перестрелку, но говорил спокойно и привычно, словно к стрессовым ситуациям этот парень привык.

Алехандро с любопытством оглядел нежданного союзника.
- Я не боец, - отозвался он, - поэтому разделять силы не советую. Меня сложат сразу, тебя - чуть позже. Лучше будет навалиться скопом на одну цель. Во-первых, шансы выжить у всех гораздо выше, во-вторых, победившая сторона будет нам немного обязана. И, по ряду причин, я бы предложил навалиться на псевдо-байкера. Заметь: он в основном держит оборону и всерьез противостоять БЧР-ам не пытается. Значит, вмешательство с нашей стороны с высокой вероятностью переломит ситуацию не в его пользу. Далее, этот его щит...
Де Луна внимательно присмотрелся к волне, прикрывающей рептилоида. Очевидно, она останавливала фронтальные атаки, но на какой угол она раскрывалась?..
- ...Я бы рекомендовал атаку с фланга, часов с восьми - продолжил он. - У тебя масса подходящая, сможешь его с ног сбить?

Пояснение

Я плохо представляю, с какой стороны от рептилоида находятся Алехандро и студент, поэтому по умолчанию считаю, что слева. Если справа - соответственно, атака с четырех часов, а не с восьми.

- И правильно делает, что держит оборону, - хмыкнул парень, высовывая голову из-за укрытия и осматривая помещение, - потому что, готов поспорить, у этих парней патроны не бесконечные. А пламени у этого гада хватит на всех, раз уж он так щедро им расшвыривается.
Он с секунду обдумал план и сообщил:
- Обойти в самом кафе не получится. Можно попытаться выйти через окно на улицу и там обойти, но есть несколько против. Считая пули тех костюмчиков и заканчивая тем, что я не особо умею пробивать стекла и оставаться невредимым.
Волна дрожащего воздуха окутывала байкера со стороны выстрелов, однако четких границ у нее не было. Словно она проявлялась только там, где её пытались пробить.

Свернутый текст

Очень примерный план кафе. Пропорции мне даются плохо, так что придется оценивать по словесному портрету.

Кирпичный - диваны; черный - стены; голубой - окна, оба окна с "востока" разбиты, окна с "севера" невредимы; оранжевый - мебель, прямоугольная загогулина - барная стойка, овальные оранжевые загогулины - поваленные столы, круглые оранжевые загогулины - неповаленные столы; фиолетовый - Эрик; синий - Алехандро; зеленый - парень; красный - рептилоид; серый - телохранители; желтый - свидетель в дальнем конце зала, куча цветов в правом верхнем углу - выход на улицу, коридор налево - во внутренние помещения.

Алехандро вынужден был признать, что в словах студента имелся определенный смысл. Даже если он попытался бы ворваться через дверь, то без защиты парень серьезно рисковал быть изжаренным...
Алехандро моргнул. Без защиты. Щит рептилоида останавливал пули. Пусть дульная энергия пули в районе полутысячи джоулей, на такой дистанции снижение незначительно. А если?.. Физик критическим взглядом окинул себя, прикинул на глазок массу соседа по укрытию. Суммарно, прикинул он, выходит что-то около трех с половиной сотен фунтов, да плюс щит... Джоулей на семьсот потянет.
- План Б, - вслух произнес ученый. - Перемещаемся вправо к соседнему столику, вооружаемся им, как щитом, тараним гада и размазываем его по стойке. Столик, если что, прикроет от одной атаки, а там либо мы его протараним, либо войдем в клинч. Главное - взять резкий старт. Возражения?

Обратно техническая часть

Если я правильно понимаю рисунок, текущая позиция для таранного маневра мало приспособлена, т. к. есть немаленький шанс врезаться в БЧР-а раньше, чем в рептилоида. Но если можно будет прорваться мимо них со столиком наперевес - предпочтение отдается этому варианту, как минимальному по промежуточным перемещениям.

- Может, дать им повыбивать дерьмо друг из друга? - с сомнением спросил парень, - Если тот байкер пойдет в атаку и отвлечется, тогда и протараним. Не хотелось бы вставать между двумя здоровыми бойцами с оружием наперевес. И я был бы не против, если бы они поубивали друг друга. Пусть дерьмо выносит само себя.

- Откровенно говоря, - усмехнулся Алехандро, - это было моей первой идеей: выжить и собрать как можно больше информации о происходящем. В конце концов, за сегодняшний вечер мне уже несколько раз пытались скормить какую-то туфту, сперва Майерс... Ну, тот тип, с которым мы сидели за столиком, а потом влез этот рептилоид и понес какую-то совершенную пургу. Так что не знаю, как ты, а я хочу уже услышать и увидеть правду, хотя бы для разнообразия. Кстати, обрати внимание на кудлатого через зал от нас. Сдается мне, что он тоже все видел и теперь хренеет, как тот кот. А пока мы ждем и наблюдаем, почему бы нам не представиться друг другу и не поделиться впечатлениями от увиденного.

- Я не... - начал было сосед Алехандро, но ситуация изменилась неожиданно. Маерс выскочил из-за перевернутого стола, держа в руке какой-то сотовый. Точнее, по форме это походило на сотовый, но форма корпуса не напоминала Алехандро ни одну известную модель мобильного телефона.
- Отставить тупой огонь! - закричал Эрик в устройство у него в руке, - Отхожу через черный ход, прикрывайте!
Оттолкнув стоящий у него на пути стол, он побежал в коридор налево. Телохранители усилили огонь, не давая огнедышащему отпустить руки и возобновить огонь.
Как только Маерс скрылся в коридоре, быки в подгоревших костюмах начали отступать за ним, поочередно прикрывая друг друга огнем и не давая байкеру двинуться до тех пор, пока они не оказались сами в коридоре. Едва огонь прекратился, он сломя голову побежал в коридор - но только затем, чтобы поднять руки, защищаясь от пуль, посланных из дальнего конца коридора.
- Вот это называется - хорошая возможность. Как будем брать - дадим по башке или все же протараним столом? - спросил Алехандро его сосед.

- Стол лучше, - отозвался физик. - Поехали, вломим уроду.

Техническая часть

Потрачу еще Волю на попытку. Эх, не перестараться бы... :)

Свернутый текст

[ 28.02.13 20:52:41 ] - Kammerer бросил 5d10 с результатом - 28 (10+2+8+1+7). Комментарий: Athletic+Strength парня.
Два успеха.
[ 28.02.13 20:52:21 ] - Kammerer бросил 2d10 с результатом - 3 (1+2). Комментарий: Athletic+Strength Алехандро.
Если бы не трата ПСВ - был бы ботч. А так - один успех.
[ 28.02.13 21:05:50 ] - Kammerer бросил 9d10 с результатом - 45 (5+5+9+2+3+2+7+5+7). Комментарий: Dexterity+Brawl, риск 4 Убежденностью.
Учитывая замешательство байкера - сложность -2. Шесть успехов.
[ 28.02.13 21:06:57 ] - Kammerer бросил 10d10 с результатом - 65 (6+5+5+8+1+9+9+9+7+6). Комментарий: Урон.
Шесть успехов.

Ученый и его неожиданный помощник подхватили стол и, как таран, направили его в спину чешуйчатого байкера. Алехандро в один момент чуть ли не выронил стол - в конце концов, ему раньше не приходилось заниматься таким экзотическим видом спорта. Но физик быстро сориентировался и, подтолкнув стол напарнику, позволив ему самому завершить дело. Разогнавшаяся деревянная столешница с силой ударилась в позвоночник байкеру.
Впервые за этот день с него спала вся самоуверенность, а из его глотки вырвался несолидный "бульк". Он не ожидал удара в спину, и потому позволил повалить себя на землю. Он успел лишь перевернуться на спину, прежде чем парень продолжил атаку.
Вполне уверенно подбежав к распластавшемуся на полу байкеру, напарник замахнулся и с силой ударил его кулаком в лицо. За миг до удара Алехандро показалось, что кулак парня окружило нечто вроде пелены света.
Кулак с силой опустился на череп с совершенно неаппетитным звуком, отчего голова огнедышащего опрокинулась назад - чтобы еще сильнее приложиться об пол. Под затылком байкера начала собираться кровь - и если бы не его тихий стон, Алехандро мог бы поклясться, что огнедышащий умер.

- Ничего себе, рауш-наркоз! - присвистнул физик, - Ты смотри, анестезиолог-любитель, этот пациент нам нужен живым, а не в качестве трупа. Надо же хоть чем-то оправдаться перед копами за учиненный бардак. Так что нам бы его обездвижить до поры, чтоб ноги не сделал.
В несколько приемов Алехандро стянул с рук рептилоида перчатки и откинул их на пару шагов в сторону.
- Будем считать, что они слетели с рук при таране, - пояснил он свои действия, - Может, я ошибаюсь, и это вовсе не оружие, но подстраховаться не помешает.

Парень растер костяшки, видимо, сила ударов невольно передалась и ему саму.
- Оправдаться перед копами? - сказал он, слегка морщась от боли, - "Офицер, этот парень только что сжег пол-кафе и двоих телохранителей одного парня, но парень с подпаленными телохранителями убежали. Да, сжег этими самыми перчатками."
Он подозрительно посмотрел на ученого.
- Как хочешь, а я валю. Благо платить за заказ никто не требует. Пойди проверь того хмыря в дальнем конце зала, я пощупаю пульс нашего дракона.

Алехандро сокрушенно покачал головой. А ведь парень казался вполне разумным - и вот, нате вам! впрочем, в практической смекалке отказать ему было нельзя, но такой подход к объяснениям...
- Все гораздо проще. "Офицер, этот парень ворвался сюда, выкрикивал бессвязные вопли, а потом принялся поливать все огнем. Из чего? Вроде, у него в руках что-то было. Может, портативный огнемет. Нет, никто не пострадал, те, в кого он целился, явно убежали своими ногами. Мы толком ничего не видели, так как спрятались вот за этим столиком. Ну да, этим же столиком мы его и приложили, как только представилась возможность".
Доказывать, что это был не огнемет, и объяснять, куда он девался - не наша забота, мы всего лишь свидетели.
Произнося эту тираду, Алехандро продвигался по залу, осматривая его в поисках давешней кудлатой головы.

Алехандро успел подойти к дальнему концу зала, прежде чем услышал у себя за спиной неаппетитный звук. Обернувшись, де Луна увидел вставшего на колени парня, который держал байкера за голову. Было совершенно очевидно, что парень только что свернул огнедышащему шею. Почувствовав взгляд ученого на себе, парень встал на ноги, отступил на шаг и произнес, не конкретно Алехандро, а просто в воздух:
- Не люблю оставлять спину неприкрытой.
И затем немедленно бросился в тот же коридор, что и Маерс. Не успел он и обдумать этот поворот, как с дальнего конца зала послышался отчаянный голос:
- Она ранена! Помогите мне!
Как раз под тем столом, куда направлялся Алехандро, находились двое. Белобрысый парень в очках стоял на коленях, рядом с хрупкой брюнеткой лет двадцати, и отчаянно пытался зажать рукой рану у неё на груди. Все руки были у него в крови, он отчаянно пытался остановить поток крови, но девушка на полу уже спокойно лежала и смотрела вверх стеклянными глазами.

По спине Алехандро пробежал холодок. Все шло к тому, что вскоре в кафе будут лежать два трупа... А он-то, идиот, искренне надеялся, что эта стычка обойдется без жертв. Впрочем, у девушки, кажется, был мизерный шанс выжить: раз кровь еще текла, то, по представлениям Алехандро, сердце могло еще биться. Физик рванулся к раненой, по пути сгребая все салфетки, до которых дотягивались его руки.
- Вызывай помощь! - в голосе Алехандро, обращенном к блондинчику, помимо его воли прорезалась паника, - И тащи сюда полотенца, салфетки - все, что может впитывать кровь.
Опустившись на колени рядом с девушкой, Алехандро скатал солидный комок из прихваченных салфеток и постарался заткнуть им рану. В памяти вертелись обрывки изрядно подзабытых школьных уроков анатомии: судя по струе крови, случайная пуля, выпущенная одним из громил Майерса, ухитрилась задеть аорту. Если это так, то бедолаге оставались считанные секунды, но оставаться пассивным наблюдателем де Луна не желал.

Вопрос от тупящего игрока

Я не понял, блондинчик и есть тот кудлатый, или он совершенно отдельно?