Айри Майерз. Шёпоты Зверя, Sheerly

Вильгельм и остальные не были в восторге от пропажи Мартина.
- Дьявол, только пропажи собратьев нам ещё не хватало - сир саданул рукой по столу, но затем похлопал Айри по плечу. - Но по крайней мере ты уцелела. Вот только дело ещё не закончено. Мы не знаем, закончили ли они с ритуалами. А вот наши лесные друзья знают. А мы, Гангрелы, умеем с ними разговаривать. Нужно пораспрашивать наших мохнатых, крылатых, когтистых и прочих свидетелей из тех, которые остались в лесу. Может они что-то знают о тех мерзавцах, которые развели порчу. А может удастся кого-нибудь уговорить проследить за ними.
- Вообще-то мы уже расспрашивали животных о порченной земле и её создателях. И даже оставили разведчиков - заметил Спенсер. - Но на тот момент они ничего нового не сказали. Но что мешает попробовать ещё раз, тем более после появления новой пустоши?

В ответ на хлопки по спине Айри посмотрела на Вильгельма, словно он наступил ей на ногу.
- Не мой конек, - она ловко запрыгнула на стул и несколько раз мотнула ногами, остраненно разглядывая ботинки Спенсера, когда они с Вильгельмом упомянули "шепот". - Животных и без того непросто понять. Эти - перепуганные.

- В первую очередь эти животные не меньше нашего, а может даже и больше хотят избавиться от лесной порчи - покачал головой Вильгельм. - А потому я думаю, они с большей охотой согласятся сотрудничать. Вернее я даже не думаю, а знаю. Успешный опыт уже был. И потом, ты же Гангрел. Гангрел должен преодолевать такие трудности. Даже без общения с животными от них можно многое узнать, если наблюдать за ними.

- Они там не шибко к диалогу расположены, знаешь ли... - она резко соскочила со стула. - Попробуй еще заставь их говорить "понятно", - девушка недовольно взмахнула рукой и направилась к выходу из кабака.

- Ну, долгие разговоры мы с ними не вели, но понаблюдать удалось - Вильгельм ухмыльнулся и развёл руками. - Как насчёт того, чтобы провести сбор информации вместе?
Впрочем, нагонять Айри он не стал, оставшись на своём месте и провожая потомка изучающим взглядом.

У самого порога девушка обернулась:
- Справлюсь. Но, все же, как глупо будет снова переться туда, откуда только что вернулась... - за этой фразой немедленно последовал приглушенный хлопок закрывающейся двери. А еще через пол минуты вампир снова обрела крылья.

Когда Айри отдалилась от города на достаточное расстояние, тот исчез в зыбком свете неоновых огней, словно призрак или мираж. Нереальной сейчас казалась и дорога от Миствуда до примыкавшего к восточной стороне города леса. Внизу однообразное поле, небольшие безлюдные в это время деревеньки и бесконечная дорога, изредка освещаемая короткими вспышками света. Остальной мир по обе стороны скрыт ночной завесой.

Воздух после дождя резко контрастировал с могильными запахами, распространяемыми в лесу порчей. Это, пожалуй, было единственным ощущением, говорившим, что все вокруг происходит в действительности, а не является сном или иллюзией. Даже сам полёт сделался другим. В лесу как будто приходилось преодолевать едва заметное сопротивление. Здесь же, на пути от Миствуда до леса лететь можно было свободно, без труда переходя от одного воздушного потока к другому.

Но вот краткосрочный момент свободы закончился и ворона снова окунулась в окутавшую лес могильную затхлость. Лес заполняли тишина и запустение. Если животные здесь и оставались, их следовало искать.

Нечеловеческая романтика быстро рассеялась с приближением темного пятна земли. Для начала требовалось обнаружить подходящую зверюгу, чтобы была не самой глупой, при этом не будучи сильной. Разговор вести лучше с теми, кто слабее тебя. Черные глаза вороны преобразились, обретя глубинное красное свечение (Глаза зверя). С воздуха поиск представлялся девушке занятием более легким, но "разговаривать" она собиралась в форме повнушительнее.

На поиски ушёл час. В конце концов Айри удалось обнаружить какую-то белку, по непонятной причине то ли не успевшую покинуть лес, то ли не желавшую этого. Произошло это в южной части леса, вдалеке от порченых мест. Пока Айри летала над лесом, она могла заметить, что порченные места охватывали в основном северную часть и лишь последнее виденное вампиром оказалось на юге. Пока ворона летала над выбранным участком леса, белка копошилась в нормальной с виду сосне. До этого участка порча ещё не добралась. Судя по поведению белки, никаких опасностей, особенно, неестественного характера, поблизости не наблюдалось

Свернутый текст

Завтра добавлю карту леса, чтобы было понятно, что где

И хотя толку от белки вряд ли было бы столько, сколько мог бы дать ей какой-нибудь вразумительных размеров волк или лиса... Для галочки нужно было попытаться. "Для того меня позвали... чтобы с белками беседовать" - приуныв, девушка присела недалеко от "объекта". На соседнюю ветку. Общаться с белкой с позиции силы - в форме огромного по ее меркам хищника - пришлось бы снизу, с земли. Ворона несколько раз хлопнула крыльями, афишируя свое присутствие, и попыталась получить внимание грызуна.

Белка тут же обернулась, выронила орех и прыгнула ближе к стволу туда, где был наиболее закрытый листьями участок. На пару мгновений из листвы показалась испуганная морда, шарящая по окрестностям с широко раскрытыми глазами. Белка казалась испуганной и настороженной, но бежать совсем пока не намеревалась. Видимо поняла, что хлопнувшая крыльями птица чего-то хочет. Послышалось нечто среднее между причмокиванием и щелканьем.
"Чего ты хочешь?" - означали беличьи звуки.

Гангрел cконцентрировалась и отобразила в сознании образы странных зверей, выбирающихся из-под земли и пересекающих лес. Девушка старалась подробно "изобразить" внешний вид тварей, затем представив что-то вроде источника, откуда они появились одна за другой, и как могла попыталась обтесать череду образов в вопрос "Откуда это пришло?".

Белка продолжала испытывать недоверие и даже спряталась так, чтобы птица не смогла её достать.
Но в своем сознании Айри всё же услышала.
"Они были обычными животными. Но потом их коснулась смерть. Смерть пришла вместе с Черным и Порченной Землей"
Удивительно, но в мыслеречи белки Айри могла почувствовать даже откголоски ужаса, который испытывали животные перед этими противоестественными созданиями.
"Ты тоже мертвая. И немертвая" - добавила белка. "Черный такой же, но пришел из земель смерти."

"Земель смерти?" - как бы переспросила вампир, используя подобие, которым "изъяснялось" само животное.

"Из мест, куда отправляются души мёртвых" - ответила белка, после небольшой паузы. "Он проводит там большую часть времени. Иногда слуги доставляют ему пищу. Живых двуногих."

Подивившись такой осведомленности зверька, вампир снова напрягла воображение и задала вопрос:
"Как туда попасть?"