Фонд Ашкрофт и Арканотехноогия (The Ashcroft Foundation & Arcanotechnology)Когда пятьдесят лет назад Фонд Ашкрофт впервые использовал понятие «арканотехнология», весь мир был удивлен и потрясен. Это была совершенно новая область, объединившая в себе достижения науки и ритуальной магии.
Каждый житель NEG, даже сам того не подозревая, ежедневно сталкивается с арканотехнологиями.
Пионером в области арканотехнологии стала Тереза Ашкрофт, молодой одаренный докторант (doctoral student) Университета Мискатоник. Во время работы в закрытой секции библиотеки она обнаружила уникальный, ранее неизвестный, перевод «Тайн внутри» (The Mysteries Within) – древней книги, описывающей не-Евклидовы математические принципы, с помощью которых можно воздействовать на ткань вселенной. Используя эти принципы в качестве основы, она создала теорию, на которой действуют современные Д-Приводы.
К сожалению, погоня за космическими силами сломила ее разум.
Однако за ней последовали другие, и вскоре был создан Фонд Ашкрофт и первый Д-Привод. Эти устройства использовали комбинацию инженерных решений и небольшие пространственные разрывы, для поддержания не-Евклидовых математических принципов, с помощью которых появилась возможность создать чистый и неиссякаемый источник энергии.
Все последующие подобные устройства стали производным от Д-привода:
- Д-Батареи (D-Cells)
- Каскадные Д-Привод Генераторы (Cascaded D-Engine Generators)
- А-Платформы (A-Pods)
Арканотехнология навсегда изменила мир.
Экспортеры ископаемого топлива потеряли все свое влияние за одну ночь. Энергетические конгломераты рассыпались. Горнодобывающие и управляющие компании обанкротились. К счастью, вера в арканотехнологию оказалась настолько сильной, что вся экономика не рухнула разом. Выжившими оказались компании, которые смогли приспособиться наиболее быстро. Производители машин, которые упорно отказывались переводить свою продукцию на альтернативное топливо, были смещены их более способными конкурентами.
Побочный эффект Расширения Оператора при работе с Д-Приводом (The D-Engine Operator Extension Side Effect), более тесно связывающий пилота с машиной, создал новое направление в военном машиностроении. Теперь можно было создавать гигантские механизированные сухопутные единицы, с невероятной огневой мощью (внутренний Д-Привод производил достаточно энергии для плазменных и лучевых орудий).
Эти Меха сделали войну такой, какой мы видим ее сейчас.
Также проводятся исследования в области усиления материалов. Задачами этой новой, пока еще экспериментальной, отрасли является использование усиливающих эффектов магических ритуалов при производстве материалов. Исследования продвигаются медленно и с большими трудностями. Ученые надеются что, когда-нибудь, удастся создать более прочные строительные материалы, усиленные композиты, и тому подобное.
Лидерство в исследованиях и производстве арканотехнологий до сих пор принадлежит компании начавшей все это – Фонду Ашкрофт. Это фирма, основанная учеными и инвесторами, принимавшими участие в создании первого Д-Привода.
После презентации своего детища миру, Фонд превратился из маленькой, никому не известной группы исследователей, в самую богатую и могущественную корпорацию в истории.
Сейчас в их руках находятся патенты на почти все распространенные арканоустройства, и они получают значительный процент от доходов производителей.
Одной из целей Фонда остается развитие арканотехнологии – они были первыми в этой отрасли, первыми и планируются остаться. Они убеждены, что ключом к победе в Эпохальной войне, является арканотехнология, и поэтому продолжают трудиться над новыми разработками.
Департамент по отношениям с общественностью описывает компанию как патриотического героя, работающего на NEG во имя спасения мира.
Новое Земное Правительство и Фонд Ашкрофт близки как никто другой. Фонд является основным поставщиком арканотехнологий, его продукция питает нации и он же, через дочерние компании, производит важные компоненты военного оборудования и занимается разработкой и развитием вооружения для армии NEG. Кроме всего этого Фонд Ашкрофт поддерживает на плаву правительственные агентства и помогает восстанавливать мировую инфраструктуру при помощи арканотехнологий.
Пока разговор не зашел о возмещении услуг, NEG считает Фонд своим равноценным партнером.
Советников Фонда можно встретить на всех правительственных и военных уровнях. Одни считают, что настоящая власть находится именно в их руках, другие, что Фонд это только дочерняя ветвь NEG. Многие выступают против того чтобы частная организация вмешивалась в дела управления государством и экономику, однако это ничего не меняет.
Как вы и догадываетесь, Фонд Ашкрофт это именно та организация, в которую каждый хочет наняться, но только самые одаренные могут получить там место.
Всех работников побуждают относиться к компании и сослуживцам как к членам одной семьи. Внутри Фонда люди присматривают друг за другом, преданность и заслуги являются единственными вознаграждаемыми качествами. Работники получают хорошую заработную плату, льготы и возможность выгодных инвестиций.
После того как назади присоединились к Новому Земному Правительству, Фонда активно нанимает их исследователей.
Однако значительной частью культуры Фонда является секретность. Работников не только держат на «коротком поводке», но и заставляют держать язык за зубами. Очень немногие люди вне Фонда знаю о том, что происходит внутри.
Странные принципы, на которых работает арканотехнология, сложны для человеческого разума и могут свести с ума. У многих исследователей случаются нервные срывы, истерики, или даже хуже.
Чтобы позаботиться об этом Фонд создал Клинику Ашкрофт – первоклассную организацию для исследования и лечения психиатрических расстройств. Кстати, их вдохновителем и первым пациентом стала Тереза Ашкрофт.
Сегодня исследователи и разработчики арканотехнологий обязательно встречаются с терапевтами Клиники, как минимум один раз в неделю. В некоторых случаях в расписание вносятся дополнительные часы, или даже выделяются «отгулы» на посещение клиники. Тем не менее, Фонд никогда не увольняет своих работников из-за психических расстройств. Те, кто может, возвращаются на прежнее место, те кто нет – получают компенсацию и переводятся на более легкую работу, те кто не совсем может работать получают щедрое пособие. Из-за этих рисков исследователи и разработчики Фонда Ашкрофт являются самыми оплачиваемыми специалистами в мире.
После инцидента в Неваде, Фонд организовал Исследовательское Учреждение имени святого Георгия (St. George Research Facility). Его задачей является изучение межпространственных проявлений, а также измерение уровня парапсихической активности в Зоне.
Учреждение тесно сотрудничает со Службой Внутренней Безопасности NEG (Office of Internal Security).
После разрушения Аркхема, во время Первой Арканотехнической Войны, Фонд Ашкрофт переместился в Чикаго.
Сегодня у Фонда есть представительства во всех крупных городах NEG, а терапевты Клиники Ашкрофт известны во всем мире.
Проект Ингел (The Engel Project)Проект Ингел начался шесть лет назад, когда в подвале одного секретного учреждения, когда доктор Антон Миякаме (Anton Miyakame) предложил идею «синторга», или синтетического организма, Фонду Ашкрофт. В 2078 году, при поддержке Военного Совета NEG, проект получил финансирование.
Мечта доктора Миякаме осуществилась всего два года спустя, когда был протестирован первый «синторг». Меха, построенный из живых органических частей, получил название Ингел.
Во время разработки потребовалось неимоверное количество различных исследований, а результат представлял собой комбинацию магии, науки и арканотехнологии. Теории доктора Миякаме относительно «синторгов», привлекли внимание выдающихся умов всего мира.
К сожалению, создание прототипа свело с ума больше людей, чем этого потребовалось на создание первого Д-Привода.
На сегодня, вменяемым остался только один из начальной группы разработчиков – доктор Антон Миякаме, первый, и единственный, директор Проекта Ингел и звезда Фонда Ашкрофт.
Никто за пределами Проекта не знает что такое Ингелы. Более того, лишь несколько людей связанных проектом знают, что это такое на самом деле. Самая страшная правда о синторгах заключается в том, что они живые. Это огромные биологические создания, выведенные из смеси ДНК человека, и бог знает чего еще.
Выращенный искусственным образом «носитель», при помощи кибернетики, вживляется в механическую оболочку, после чего внутрь его тела помещается «контрольная капсула пилота» и подключается к мозгу и центральной нервной системе.
Большинство Ингелов обладают огромным размером, это требуется для того чтобы вместить капсулу пилота и оставшиеся внутренние органы носителя.
Самые маленькие из них считаются средним классом Меха, и имеют высоту от 20 до 30 футов.
Даже если когда-нибудь Ингелы и превзойдут остальные боевые машины, в армии NEG все равно останется место для небольших Меха, поскольку размеры Ингелов их ограничивают.
Новорожденный Ингел очень восприимчив и поэтому им легко управлять. Сознание, если оно есть, не сопротивляется или легко подавляется командами из контрольной капсулы. Единственной проблемой являются инстинкты.
Во время опасности, ранее послушное создание, пробуждается и начинает атаковать с ужасающим кровожадием. Чтобы бороться с этим, Проектом был разработал специальный интерфейс - ESI (Engel Sythesis Interface).
ESI настраивает пилота на Ингела при помощи набора сложных арканотехнических чипов, вживленных в мозг обоих (пилота и носителя). Этот мост исполняет роль управляющего зазора (control gap) и поэтому Ингел постоянно находится под контролем пилота.
Проблемой ESI является отсутствие гибкости. Ингел подчиняется только тому человеку, на кого он настроен. Таким образом, пилот может быть настроен только на определенного Ингела. Конечно, можно установить новый ESI для пилота и Ингела, однако эта процедура займет недели.
Независимо от наличия ESI, Ингел превращается в машину убийства, если его пилот убит, или потерял, сознание во время сражения. На любое проявление опасности он отвечает жестокостью и массивными разрушениями, продолжается это до тех пор, пока он не успокоится.
Любой пилот, переживший подобный опыт проникается глубоким уважением к своему Ингелу, и начинает понимать его на новом уровне.
Пилотирование Ингела в большей мере искусство, нежели наука. Технология управляющей капсулы невероятна, и направлена на создание виртуальной психической связи между пилотом и носителем. Большинство пилотов уважают живое существо внутри своего Ингела, для них эта процедура больше напоминает «общение», а не «пилотирование».
Пилоты очень привязываются к своим Ингелам и часто дают им имена.
Традицией стало давать Ингелам имена ангелов – Михаил, Рафаэль, или Гавриил.
Ингелы являются первыми кого посылают в серьезные конфликты – они надежные и эффективные. Пилот Ингела за первый месяц сражается больше чем, среднестатистический Меха пилот за три. Некоторых пилотов назначают в элитные команды, состоящие исключительно из Ингелов, им достаются самые тяжелые задания. Другие назначают в качестве поддержки для групп стандартных Меха.
Несмотря на свою ценность в арсенале NEG, производство Ингелов является процессом очень сложным и кропотливым. На каждые 6 Меха приходится только 1 Ингел.
Любые попытки увеличить производство заканчиваются катастрофой. В процессе создания настолько много рискованных стадий, что практически невозможно его ускорить.
Чтобы изменить расстановку сил в Эпохальной войне, Проекту необходимо производить Ингелов в четыре раза быстрее, чем это происходи сейчас.
Проект Ингел дал жизнь самым мощным и необычным Меха.
До сих пор ученым Проекта удалось разработать около дюжины различных носителей, однако сейчас они работают над чем-то совершенно новым. Многие возлагают на них свои надежды.
Внутри Проекта Ингел существую два секретных направления:
Первое – Удаленный Интерфейс Пилота Ингела (Engel Remote Pilot Interface (ERPI)). Его целью является заставить Ингела действовать самостоятельно, при этом удерживая его от лишних действий при помощи удаленной консоли. Нетрудно понять, что даже в случае успешной разработки, ERPI будет полезен только в зонах наиболее ожесточенных боев.
Второе – Программа Подъема Ингела (Engel Uplift Program). Уровень доступа к этой информации настолько высок, что о ее существовании знают лишь немногие.
Некоторые уверены, что носители достаточно умны, и поддаются тренировке. Целью Программы является оценка интеллекта и темперамента носителей, и, в случае удовлетворительных результатов, попытка управлять ими при помощи психологических или неврологических методов.
Это позволило бы создать живых, дышащих, самостоятельных Меха, сражающихся на стороне NEG. Программа Подъема является довольно рискованным мероприятием, кроме этого, существует мнение, что носители изначально являются злобными созданиями.